Война застигла молодого советского офицера Макарова в Риге. Волею случая, а точнее, благодаря нежным ручкам роковой и необычной женщины Софьи Янковской, майор Макаров сначала теряет сознание и попадает в немецкий госпиталь, где превращается в польского подданного, латыша Августа Берзиня, резидента английской разведки, а затем оказывается в самой гуще хитрой шпионской интриги. Погони по средневековым улочкам Риги, шифры и явки, выстрелы и удары кинжалами — опасная и веселая игра со смертью под самым носом у оккупантов затягивает Макарова. Тайна загадочной медной пуговицы ведет и охраняет молодого майора, однако многие не доверяют новоиспеченному поляку. Особенно его бывший сосед по больничной койке — фельдфебель гестапо Фридрих Гашке, коллекционер порнооткрыток. Но волноваться за Макарова не стоит. Советское командование уже отправило на территорию врага Ивана Николаевича Пронина… Майора Пронина. Это самое большое произведение с участием майора Пронина. Но главный герой не он, а молодой советский лейтенант, застигнутый войной врасплох в Риге. Он оказывается втянут в сложнейшую шпионскую игру, а майор Пронин под видом офицера гестапо организует всю операцию. В 1958 году Лев Овалов был полностью реабилитирован. Роман сразу начал печататься в «Огоньке», но отдельной книгой так и не выходил до 1981 года. Говорят, он не нравился Брежневу, а может быть просто боялись бешенной популярности такого «низкого» жанра. «Медная пуговица» была переведена в ГДР, Китае, Польше, Болгарии, а в ЧССР и в той же ГДР (где роман несколько раз переиздавали, настолько он был популярен) даже экранизирована.