Дэвиду Остину снился сон. Каждую ночь один и тот же, - пугающе-непонятный и страшный. В последнее время этот сон стал настолько ярким, что часто Дэвид, проснувшись, не мог понять, является ли окружающая обстановка реальностью. Или же это продолжение сна.

Он шёл по тёмному скверу, ступая по одной-единственной тропинке. С обеих сторон от него стояли стеной высокие деревья, сквозь кроны которых едва пробивался молочно-белый лунный свет. Тишина вокруг давила так невыносимо, что, казалось, способна была свести с ума. Иногда она прерывалась далёким и приглушённым смехом ребёнка, раздающимся где-то позади. Но Дэвид знал, что ему нельзя оборачиваться, потому что совсем скоро сзади раздадутся невесомые шаги и зазвучит её голос.

Он шёл и шёл, глядя только вперёд, стремясь поскорее достигнуть озера, которым и закончится его первая часть сновидения. Но с отчаянием понимал, что не может идти быстрее. Чем больше усилий он прикладывал к тому, чтобы ускорить шаги, тем плотнее становился воздух вокруг, который не давал ему этого сделать.

Дэвиду не хотелось снова слышать голос этой женщины, он боялся его, словно он мог хоть как-то ему повредить. Мужчина даже пытался проснуться до того, как он зазвучит сзади, но ещё ни разу это ему не удавалось.

- Не оборачивайся, - наконец, зашипела сзади невидимая женщина, и Дэвид вздрогнул, продолжая идти дальше. – Ты будешь наказан. Будешь наказан!

Он нервно сглотнул, чувствуя, как по спине его проходит холодок, и снова услышал сзади её шаги. Она не предпринимала попыток как-то навредить ему, просто шла позади него, изредка шипя слова о наказании. И вот оно – озеро, до него остаётся всего несколько шагов, а дальше он снова окажется в метро, едва ему стоит взглянуть в зеркальную поверхность воды.

Дэвид достиг берега, на котором то тут, то там валялись погремушки и пинетки, и, по обыкновению, обернулся, глядя на сплошную чёрную стену из деревьев. Он знал, что увидит там – белоснежный силуэт женщины, одетой в длинное платье, которая будет возвращаться назад. Чтобы завтра ночью снова встретить его на этой дорожке и зашагать следом. Женщина исчезла, и Дэвид отвернулся и опустился на колени возле воды. Сейчас нужно только взглянуть на своё отражение и перенестись отсюда. Он медленно наклонил лицо к воде, вглядываясь в еле приметное отражение, и оказался на одной из станций Лондонского метрополитена. Прямо перед ним темнел своей ступенчатой лентой обездвиженный эскалатор, а люди кругом спешили по своим делам, будто бы совершенно его не замечая. Они легко шагали по эскалатору вверх, словно так и должно было быть, и неработающий в час-пик эскалатор в метро, - это норма. Дэвид вздохнул, заранее зная, что будет происходить дальше и начал медленно подниматься вверх. Радовало только одно: до окончания сновидения осталось совсем недолго.

Дэвид сошёл с эскалатора и прошёл в сторону дверей, на которых красовались буквы, въевшиеся в его память. «Выхода нет» гласила надпись. Он постоял некоторое время, разглядывая слова, как будто ожидал, что что-то изменится, но всё так и оставалось на своих местах. Надпись, двери, спешащие куда-то пассажиры метро...

Он развернулся и стал спускаться по эскалатору вниз, игнорируя спешащих наверх людей. Теперь оставался заключительный этап, и он пугал Дэвида больше всего. Даже больше того голоса, что он слышал в лесу.

Мужчина остановился на перроне, вглядываясь в тоннель и ожидая того, что произойдёт дальше со всё увеличивающимся страхом. Поезд показался через несколько секунд, он протяжно загудел, давая понять, что останавливаться не будет и в следующее мгновение что-то толкнуло Дэвида, и он стал падать вниз...

Дэвид резко сел на постели, потирая руками лицо. Перед мысленным взором всё ещё стояла та самая картина из метро, когда вся жизнь пронеслась перед глазами за долю секунды. Он всё ещё помнил это ощущение полёта, когда все внутренности скрутило узлом от понимания того, что через мгновения придёт конец жизни.

Мужчина спустил ноги с постели и машинально потянулся к журнальному столику в поисках сигарет. Нестерпимо хотелось курить, потому что это отвлекало и выстраивало мысли в логический порядок. Нужно было что-то делать, чтобы избавиться от этого навязчивого кошмара, который он и без того знал досконально.

За окном разливался нежно-золотистый рассвет. Солнечные лучи пробивались сквозь неплотно прикрытые шторы, которые колыхались от лёгкого ветерка. Только-только наступило лето, но уже установилась жаркая погода, и именно это время суток было самым приятным.

Дэвид прошёл на кухню прямо в нижнем белье, не заботясь о том, чтобы надеть что-то более существенное и включил кофемашину, предвкушая тот момент, когда страх и тревога от увиденного сна будут покидать его разум с каждым глотком чудесного напитка. Он задумчиво повертел в руках мобильный, раздумывая, стоит ли всё же обратиться за помощью и, решив, что стоит, набрал номер Терри Грина, своего лучшего друга.

- Алло, Терри, - Дэвид отпил из чашки кофе и отставил её в сторону, - Доброе утро. Помнишь, ты говорил, что у тебя есть знакомый специалист в области психологии?

***

Нора Аллен оказалась красивой ухоженной женщиной, лет тридцати, офис которой располагался в центре Лондона, рядом с площадью Пикадилли. Она поднялась навстречу вошедшему в её кабинет Дэвиду, подавая ему руку с красивым французским маникюром и одаривая дружелюбной улыбкой.

Дэвиду казалось, что кабинет психолога должен быть чем-то сродни медицинскому кабинету, но это оказалось не так. Мужчина вздохнул свободнее, чувствуя, как напряжение покидает его в привычной обстановке.

- Терри попросил меня о том, чтобы я встретилась с Вами вне записи. Он сказал, что у Вас ко мне какое-то срочное дело.

Сейчас перед Дэвидом сидела не просто красивая женщина. Это был, прежде всего, специалист, готовый к тому, чтобы выслушать и помочь.

- Видите ли, - Дэвид сделал паузу и сложил перед собой руки, опираясь на них подбородком, - Может, это покажется Вам смешным, но моя проблема состоит в том, что меня преследует сон. Каждую ночь один и тот же, - Он усмехнулся, снова откидываясь на спинку кресла и задумчиво глядя в глаза Норы, ожидая, пока она ответит ему.

- Почему вы считаете это смешным? Видеть один и тот же сон каждую ночь...Не думаю, что это нормально. – Нора раскрыла блокнот и надела очки, готовясь записывать за Дэвидом. – Этот сон можно отнести к разряду кошмаров?

Мужчина призадумался. Возможно, он бы мог как-то интерпретировать этот сон, если бы знал, с чем ему сравнивать.

- Я не знаю, кошмар ли это, по той простой причине, что мне кажется, будто я не видел других снов, кроме этого.

- Когда он начался?

Дэвид задумался, пытаясь вспомнить, когда же он начал видеть этот сон.

- Похоже, что я видел его всю свою жизнь, - просто ответил он, наблюдая, как тонкие брови Норы хмурятся.

- Расскажите мне, что Вы видите во сне, желательно со всеми деталями, на которые обращаете внимание. Расскажите, что Вы ощущаете, находясь в том или ином отрезке сновидения.

Она приготовилась записывать, а Дэвид сделал глубокий вдох и начал рассказывать. Он рассказывал, что видит, стараясь не упустить ни одной детали: и лунный свет, и парк, и детский смех, - всё это Нора покорно вносила в блокнот, записывая с его слов. Он рассказывал о страхе, который охватывает его каждый раз, когда сзади начинают звучать шаги незнакомой женщины, как она шепчет ему угрозы-предупреждения. Как он доходит до озера, и женщина исчезает, а он смотрит в воду и оказывается в метро. Рассказывал о неработающем эскалаторе, надписи на дверях, и о падении...

Когда он закончил свой рассказ, Нора подняла голову и прикусила губку, как будто размышляя о чём-то, а Дэвид молчал, не желая мешать ей.

- Дэвид, расскажите мне о Вашей жизни. Не всё, а какие-то ключевые моменты, которые считаете важными.

- Вы думаете, этот сон имеет какое-то отношение к тому, что могло случиться ранее?

Нора улыбнулась и поправила очки на переносице.

- Всё может быть. Наше подсознание настолько неизученный объект, если так можно выразиться, что нам совершенно неизвестно, что или кто может подействовать на него. Поэтому я предпочитаю иметь относительно полную картину о жизни того, кому требуется моя помощь.

Дэвид вернул улыбку девушке. Ему очень нравилась в ней вот эта способность сказать о своём пациенте так, будто бы нет никакой проблемы, и они просто обсуждают то, с чем оба собираются справиться в самом ближайшем будущем.

- Я родился и вырос в Йоркшире. В Лондон мы с семьёй переехали, когда мне было восемь лет. Под семьёй я имею в виду мою маму, отца и, собственно, меня, - добавил Дэвид, предвосхищая вопрос Норы. – В Лондоне я стал ходить в школу. Никаких происшествий, которые бы как-то отразились на мне, я припомнить не могу. Когда мне исполнилось девять, - Дэвид замолчал, нахмурив лоб, будто пытаясь вспомнить, что же случилось с ним, когда ему было девять лет.

Нора слушала, забыв про блокнот. Возможно, именно сейчас они подойдут к тому ключевому моменту, когда станет ясно, что могло так повлиять на мужчину, и что являлось причиной повторяющегося сновидения.

- Мама и папа расстались, когда мне было девять лет, и мама покончила жизнь самоубийством, - бесцветным голосом произнёс Дэвид, - А когда мне было тринадцать лет, мы переехали с отцом...

Дальнейшее повествование Нора слушала уже не столь внимательно. Очевидно, что с Дэвидом что-то произошло в этот отрезок времени, о котором он умолчал. Быть может, он так остро отреагировал на смерть матери. А может, ему казалось, что он сам виноват в чём-то.

- Скажите мне, пожалуйста, Дэвид, - спросила Нора, дождавшись, пока тот окончит своё повествование, - Вот этот отрезок времени с девяти до тринадцати лет, - Она задумчиво постучала карандашом по блокноту, - Вы знаете, создаётся такое впечатление, что Вы сознательно умолчали о чём-то важном, что случилось с Вами именно в этот период.

Она намеренно не стала расспрашивать дальше, потому что видела, что сам Дэвид находится в состоянии непонимания. Он снова хмурил лоб, будто пытаясь припомнить что-то, а Нора не мешала ему, молча наблюдая за сменой настроения.

- Я...Не помню, - наконец, выдохнул он.

Тем не менее, по его скованной позе, по тому, как он нервно теребил галстук, можно было с уверенностью сказать, что за эти четыре года что-то и произошло. И это и является причиной повторяющегося кошмара.

- Не помните вообще ничего?

Дэвид помотал головой.

- Совершенно, просто пустота и всё.

Нора взглянула на наручные часики, удивляясь тому, как быстро пролетело время.

- Дэвид, - она поднялась из-за стола, и он тоже встал из кресла, - Сейчас я вынуждена окончить наш разговор, потому что у меня встреча, но я обязательно перезвоню Вам сегодня, чтобы договориться о новой беседе.

Они попрощались, и Дэвид покинул кабинет Норы. Как бы то ни было, но ему стало легче от того, что он смог выговориться и его поняли. Терри тоже был в курсе относительно того, что происходило с Дэвидом, но он просто слушал, не зная, чем помочь, а Нора могла стать тем человеком, кто был способен избавить его от кошмаров.

***

Весь день Нору не покидали мысли о Дэвиде и о том, что он рассказал ей. Возможно, виной всему было обычное любопытство, что же могло стать причиной этого сновидения. Какая же глубокая травма заставила его выкинуть из памяти четыре года жизни, заменив их повторяющимся из ночи в ночь кошмаром? И, конечно же, профессионализм девушки не позволял ей просто махнуть рукой на проблему Дэвида. Он не был её клиентом в общепринятом понимании этого слова. И она приняла его только потому, что её попросил об этом Терри, но сейчас она не жалела об этой встрече.

Нора долго раздумывала над тем, что бы ей предпринять для того, чтобы заставить память Дэвида выдать порцию воспоминаний о том, что происходило в те четыре года, о которых он не помнил. Метод, который она собиралась предложить Дэвиду, использовался ею в практике довольно редко, но он давал свои результаты.

Нора взглянула на часы, удостоверяясь, что звонить ещё не поздно, и взяла мобильный, набирая номер телефона Дэвида.

- Алло, Дэвид, добрый вечер, это Нора, - представилась она, слушая, как первое время Дэвид молчит, очевидно, припоминая, кто это.

Потом он ответил и Нора продолжила.

- Дэвид, признаюсь честно, меня захватила Ваша ситуация настолько, что я сегодня размышляла о том, чем бы мне Вам помочь, в течение всего дня. Дело в том, что я считаю, что именно тот отрезок в четыре года, о котором Вы ничего не помните, скрывает в себе ключ к Вашим кошмарам. И нам просто необходимо понять, что же это за ключ.

Она сделала паузу, но Дэвид молчал тоже, очевидно, соглашаясь с тем, что им нужно попробовать понять, что скрывает его память.

- Я бы хотела предложить Вам использовать гипноз, если, конечно, Вас не пугает это слово.

Дождавшись ответа Дэвида, который сообщил ей о том, что он, в принципе, не против, Нора отключила мобильный и задумчиво постучала им по раскрытой ладони. Если всё пройдёт благополучно, в ближайшие пару дней они узнают то, что же так тревожит Дэвида на подсознательном уровне.

***

- Это будет не совсем гипноз, - пояснила Нора, указывая Дэвиду на кресло и устраиваясь напротив него, - Этот метод, скорее, подобен трансу, в который я погружу Вас, и Вы сможете найти ответы на мучающие Вас вопросы в своём подсознании.

- Это будет чем-то вроде маятника перед моими глазами, который введёт меня в состояние транса? – немного нервно рассмеялся Дэвид, не зная, каким именно образом Нора собирается достичь результата.

- Что-то вроде этого, - улыбнулась в ответ девушка, устраиваясь напротив мужчины.- Должна предупредить Вас, что то, что Вы расскажете мне, будучи в бессознательном состоянии, Вы не вспомните после того, как выйдете из транса. Но у Вас есть я.

Дэвид снова улыбнулся, чувствуя себя спокойнее, и занял более раскованное положение.

- Если Вы готовы, мы можем начать.

Дэвид кивнул немного неуверенно, и Нора подняла вверх руку, с которой свисал небольшой золотой медальон на цепочке, служащий сегодня маятником.

А потом пространство и время перестало существовать для него: он слушал только голос девушки, и следил глазами за качающимся маятником. Постепенно стены кабинета растворились, создавая у Дэвида ощущение, что он будто бы заглянул внутрь себя, Нора что-то говорила ему о том, что он должен увидеть внутри себя бессознательное, задавала какие-то вопросы, но мужчина и так уже был на той самой отправной точке, с которой и начался его еженощный кошмар.

Тёмный безлюдный парк был освещён только молочно-белым лунным светом. Десятилетний Дэвид смеялся, сидя на качелях, наслаждаясь тем, что его мачеха будет в панике бегать по парку и искать его. Как же он ненавидел её, всем своим сердцем! Она появилась в жизни отца, и его мама покончила жизнь самоубийством, не перенеся этого удара. А потом отец женился на Луизе...Само её имя вызывало гнев у Дэвида, такой сильный, что хотелось рвать и метать. Эта хрупкая тоненькая девушка казалась ему просто исчадием Ада и больше никем.

Он частенько выводил её из себя, когда отца не было дома, убегая и заставляя бегать по парку в его поисках. Но, что странно, Луиза ни разу не нажаловалась отцу Дэвида, ничем не выдала то, что мальчик себя плохо ведёт.

Он сидел на качелях, тихо посмеиваясь над своей изобретательностью и зная, что вот-вот Луиза найдёт его. И точно, через пару минут раздался её встревоженный голос.

- Дэвид, ну, слава Богу, ты нашёлся! – она подошла ближе, и мальчик вскочил на ноги, разворачиваясь к ней лицом и складывая руки на груди, - Пойдём домой, я приготовлю тебе горячий шоколад.

Мачеха улыбнулась и протянула ему руку, а Дэвид прищурился и хмыкнул.

- Можете не стараться! Я никогда не полюблю Вас так, как люблю маму! Я ненавижу Вас! И всегда буду ненавидеть!

Луиза шагнула к нему, и он попятился, будто бы она могла причинить ему вред.

- Дэвид, родной мой! Послушай меня! Я так хочу подружиться с тобой, хочу, чтобы у нас была настоящая семья. Прошу, помоги мне!

Мальчик замотал головой, не желая слушать, что ему говорят.

- Никогда не просите меня об этом! Как Вы можете говорить такие вещи?! Вы? Убийца моей матери!

Ярость клокотала в душе Дэвида, он хотел только одного, - сделать этой женщине как можно больнее. Физически или морально, но только чтобы она страдала, как страдал он, начиная с того момента, как она появилась.

- Я не убивала её, дорогой, поверь! Она покончила жизнь самоубийством не из-за того, что они с твоим отцом расстались...

- Не хочу ничего слушать! Оставьте меня в покое! Убирайтесь из моей жизни!

Он выкрикивал эти слова, отступая назад, но, перед тем, как развернуться и убежать, услышал то, что боялся услышать.

Он всегда страшился того, что однажды Луиза или его отец сообщат им о том, что у них будет ребёнок и следующие слова, которые произнесла мачеха, резанули слух мальчика.

- Дэвид...У тебя скоро будет братик или сестричка, - она положила руку на плоский ещё животик и улыбнулась каким-то своим мыслям или ощущениям, - Ребёнка ты тоже будешь ненавидеть?

Внутри мальчика полыхало просто неистовое пламя: смесь растерянности, безудержной ярости, ощущения того, что его предали. Всё это проносилось в голове, а противный внутренний голос шептал о том, что теперь он станет никому ненужным. Потом все чувства вытеснила ненависть к Луизе и её ребёнку, и Дэвид захотел только одного: ударить её, но на этот раз уже не словом. Он дёрнулся вперёд, с глухим рёвом, и что есть силы, толкнул Луизу, чтобы она упала...

Он видел, как в замедленной съёмке, как Луиза, испуганно охнув, взмахнула руками, как она падала назад, как голова её соприкоснулась с металлической стойкой детской карусели, по которой прошла вибрация. Женщина лежала навзничь, без движения и Дэвида охватил сумасшедший страх. Он покалечил свою мачеху!

Он присел рядом с ней, взяв её ледяную ладонь в свои руки и всё повторял:

- Я не хотел, не хотел, не хотел...

***

- Я не хотел! – Дэвид, метался в кресле, выкрикивая эти слова, и Нора решила, что с гипнозом пора заканчивать.

- Дэвид, возвращаемся в кабинет, всё закончилось, - проговорила она ровным голосом, и через пару секунд взгляд мужчины стал осознанным. Он ещё некоторое время потерянно моргал, словно пытаясь вспомнить, где находится. Потом взглянул на сидящую перед ним Нору и неуверенно улыбнулся.

- Всё прошло хорошо? – спросил он.

Нора надела на лицо улыбку. С первого же мгновения, когда она поняла, что скрывает в себе этот отрезок забытого Дэвидом времени, она дала себе слово, что не станет рассказывать ничего сидящему перед ней мужчине.

Его память сделала сама всю необходимую работу: от стресса блокировав то, что могло причинить его разуму вред. И только лишь повторяющийся кошмар, который вырывался из недр подсознания, был слабым отголоском того, что пережил мальчик по имени Дэвид.

Справедливо решив, что лучше будет оставить всё, как есть, и надеясь, что возможно, после этого всплеска подсознание перестанет выдавать картины сновидения, Нора только кивнула в ответ и поднялась с низкого столика, на котором сидела.

- Ничего страшного Ваша память не скрывает, Дэвид. Вы просто рассказали мне о том, что очень остро переживали смерть матери и поэтому, скорее всего, Ваша память блокировала воспоминания о том времени.

Она быстро написала что-то на листке бумаги и передала его Дэвиду.

- Вот номер телефона одного хорошего врача, я свяжусь с ним и расскажу о Вашей проблеме. Думаю, он выпишет Вам какое-нибудь лекарство для того, чтобы Вы могли спать спокойно и без сновидений.

Дэвид сделал глубокий вдох и поднялся из кресла. Какое-то странное предчувствие охватило его. Что-то сродни страху или тревоге, он и сам не мог понять его природу.

- Нора, спасибо Вам огромное за помощь, надеюсь, что теперь меня не будет преследовать этот кошмар. – Он пожал ей руку и направился к выходу из кабинета, уже на пороге обернувшись, - Надеюсь, Вы не откажете мне в том, чтобы поужинать сегодня со мной?

Нора сняла очки и отложила их на стол. Она изучала психологию убийц, и с уверенностью могла сказать, что Дэвид не попадал под это определение ни по одному пункту.

В десять лет он был просто запутавшимся мальчиком, которого вырвали из привычной обстановки, и в жизни которого произошло много бед. Она вспомнила, как Дэвид метался в кресле, произнося одну и ту же фразу: «Я не хотел!». Он действительно не хотел и был не виноват в смерти мачехи.

- Хорошо, Дэвид, - она склонила голову набок, всматриваясь в его мужественное лицо, - Я согласна.

***

Чувство тревоги, которое охватило Дэвида сразу после гипноза, ещё больше усилилось, стоило ему только шагнуть в здание метрополитена. Он обернулся на двери, читая ярко-красную надпись, гласящую о том, что выхода нет, потом двинулся к эскалатору, бросив взгляд направо. Один из эскалаторов, которые должны были перевозить пассажиров снизу-вверх, был сломан.

Дэвид нахмурился, пытаясь прогнать тот страх, который сковал всё его тело. Это просто совпадение. Просто сон настолько сильно въелся в его память, что даже такие мелочи кажутся ему судьбоносными. Мужчина спустился вниз и прошёл по перрону, собираясь занять место в конце электропоезда, и стал ждать.

Ему было страшно смотреть в чернеющий справа тоннель. Именно из него обычно выезжал электропоезд, под которым он и погибал во сне. Ему казалось, что сейчас он услышит протяжный гудок, а потом из тоннеля на полном ходу выедет электричка.

- Ты будешь наказан! – раздался громкий голос женщины, которая выговаривала за провинность маленькому мальчику, и Дэвид резко обернулся на звук. Через мгновение что-то большое толкнуло его, и он, взмахнув руками, стал падать вниз...

Поезд, казавшийся ему сейчас огромным, издал долгий протяжный гудок, и Дэвид с ледяным ужасом наблюдал, как эта махина несётся на него. Потом его тело приземлилось, все звуки померкли, и свет в сознании погас...

Дэвид распахнул глаза и сел, опираясь руками на постель. Он сделал глубокий вдох, искренне радуясь, что это был всего лишь сон. Пусть такой реальный, но всё же сон. Его губ даже коснулась улыбка облегчения, и он откинулся на подушки, пытаясь выровнять дыхание. А потом нахмурился: что-то было не так!

Дверь в комнату распахнулась и вошла невысокая полная женщина, которая катила перед собой инвалидное кресло.

- Дэвид, добрый день. Меня зовут Луиза, сегодня я буду заменять Марту.

Она улыбнулась ему и стала что-то раскладывать на столике, а Дэвид вдруг понял, что изо всех сил сдерживает рвущийся с губ вопль...

Он вспомнил...Всё вспомнил! Он убил свою мачеху, он убил неродившегося братика или сестрёнку и именно это воспоминание преследовало его тогда, три года назад во сне...А потом он понёс наказание, когда упал под тот поезд, покалечивший его тело...

Дэвид откинул прочь одеяло, надеясь на то, что все его предположения неверны, но вид покалеченных ног разбил эту хрупкую надежду...Дэвид снова упал на подушки, закрывая лицо руками и задыхаясь от осознания того, что ничего не может сделать. А перед мысленным взором всплыли ярко-красные буквы: «Выхода нет»...