Первый шаг

Он проснулся. Снова пахло скошенной травой. Нагретый воздух, пронизанный солнцем и ароматами таволги и луговых цветов, хранил неподвижную сонную тишину. С этого третий день начиналась летняя сказка. Он не спешил открыть глаза, наслаждаясь чувством полного счастья.

 К ощущениям добавились легкие шумы полдня. Луговые шмели сладострастно кружили над  головками лугового клевера. В кустах на опушке пропела какая-то пичуга, замолкла, а потом самозабвенно завела нескончаемые трели... Да, еще слышался вдалеке нескончаемый зов кукушки, обещая вечную жизнь. Негромкий женский смех заставил его открыть наконец глаза, потому что начиналось самое интересное.

 Луг и окружающие его перелески были точно такими, как и представлялось, охватывая сочную летнюю луговину более темной зеленью деревьев и серебристыми стволами берез, светившихся в лесной тени. Это было прекрасной декорацией, готовой к началу того, что разыгрывалось перед ним  три дня, смущая какой-то неизвестной целью действия. Вот, вот, началось. Он задохнулся в предвкушении, рука сжалась на шелковом покрывале, сминая его в волнении, словно готовясь отбросить, вскочить и слиться с этим летним волшебством.

На краю луга появилась девушка в легком белом платье и соломенной шляпе, большими полями затеняющей лицо. Придерживая шляпу, она легко скользнула из зарослей, радуясь простору, солнцу, полуденному теплу...

И начала кружиться, наслаждаясь свободой, молодостью, силой и гибкостью тела. Белая юбка завивалась вокруг ног, шляпа грозила слететь, и в какой-то момент отчаянной лихости девушка сорвала с головы шляпу и раскинула широко руки, взмахивая ею в такт слышимой только ей одной мелодии. Голова запрокинулась к небу, волосы разметались по плечам и радостный смех заглушил птичье пение. Это было так красиво, наполнено такой жизненной энергией, что в первый день он не замечал больше ничего.

Однако, на другой день личность девушки его заинтересовала и он пытался всмотреться в лицо и определить, знал ли ее когда-нибудь. Что-то смутно знакомое было в ней, ощущение полного умиротворения от ее присутствия наполняло радостью, но вспомнить, где они могли встретиться, так и не удалось. И вот сегодня, пробудившись от тяжелого сна, наполненного тенями и болью, он смотрел на девушку в полдневном солнечном луговом и пахучем кружении и опять чувствовал себя счастливым. Он неожиданно понял, что февральская мрачная стужа его уже не держит в плену безысходности, лекарственных запахов и духоты запечатанных на зиму окон, и он готов уйти туда, в солнечный полдень, в ароматы луговых трав и цветов, в бесконечное кукование кукушки...

Девушка вдруг радостно взмахнула шляпой, приглашая присоединиться, и он шагнул.

- Кто ты? Я тебя знаю? - спросил он первое, что пришло на ум, пропуская вопросы, как он смог уйти из своей заканчивающейся  жизни, и куда попал.

- Я твоя несбывшаяся любовь, - улыбнулась она и закружилась вокруг, а потом вдруг нахлобучила ему на голову свою шляпу, - мы с тобой не встретились, не случилось чуда, я собралась в отпуск, а ты простыл и месяц лежал на диване, завернувшись в плед. И еще один раз я опоздала на поезд.  Это так печально, - и она тут же весело засмеялась, - зато теперь ты смог, наконец, сделать нужный шаг! Пойдем, милый.

Она взяла его за руку и потянула в сторону летнего солнечного  света и тепла. Ему так захотелось идти, держась за руки, что даже не вспомнилось, что он старый немощный больной. Старик в смешном головном уборе - и она рядом с ним...    Старик?...