Женщина с гребнем

 «Когда ведешь повествование от первого лица, возникает одна проблема.

Читатель уже заранее знает, что рассказчик не будет убит в конце».

Роберт Маккаммон, «Жизнь мальчишки»

- Не совсем так... – автор этого произведения.

POV Ацинас

Когда мы подъезжали к дому, что стоял на окраине города, уже близился полдень. Здание выглядело старым, темным и в нем уже очень давно никто не жил. Мне отчего-то стало не по себе. Но при всей своей отталкивающей наружности, дом производил впечатление величавого молчаливого старца, который много знал и видел на своем веку, но вряд ли поделится хоть с кем-то своими тайнами.

Мы выбрались из автомашины, и нас обдало порывом холодного ветра. В этот момент я пожалела, что захватила с собой только форменный плащ.

Ничего не сказав Радоку, я направилась к крыльцу: хотелось поскорее разобраться с этим делом и убраться отсюда. К тому же сегодня, по всей вероятности, будет дождь, а в моем зонте еще не поменяли спицы. Вдалеке раздался гром. Нет, я уверена - быть дождю!

- Выше нос, стажер! – ободряюще воскликнул Радок. И когда он только успел подойти ко мне так близко? Так, надо собраться.

- Ты сегодня явно не выспалась. - Наставник открыл передо мной дверь, пропуская в дом первой.

Мы осмотрели нижний этаж в молчании. Ничего особенного в этом доме нет. Старые пыльные вещи, убранство, как из прошлого столетия. Занавеси и скатерти даже не хотелось трогать - столько пыли на них скопилось за годы. Кругом - стулья, диван, полки, тумбы... даже ваза с засохшими цветами.

- Ладно, пойдем на второй этаж. Может, нам там повезет, - Радок подмигнул и, развернувшись, стал подниматься по скрипучей лестнице.

Весь второй этаж состоял только из одной комнаты, где находился огромный предмет, покрытый плотной тканью.

- Мне одному кажется, что только здесь убрано? – удивился Радок,

- Да, - согласилась я. – Здесь нет пыли.

- И вещей. Вообще ничего, кроме этого. - Радок зашел сзади предмета, ухватившись за край, сдернул серую ткань.

Под пологом возвышалось старинное зеркало на подставке.

***

POV Радок

- Все-таки наш аноним не соврал. Дом заброшен, а здесь кто-то бывает, - рассуждал я вслух, теребя край ткани. – Да еще гул этот непонятный. Но здесь его не слышно. Смотри, провод какой-то, - наклонился к подставке зеркала.

- Ацинас, - позвал стажера. - Ацинас, ну чего молчишь-то, заснула что ли? – с полуулыбкой поднялся и увидел напарницу. Ее состояние вызвало опасения: Ацинас меня больше не слышала! Стояла, как изваяние, и невидяще глядела в зеркало. В его темных недрах мелькали неясные силуэты, и вдруг по ту сторону стекла появилась женщина, почти старуха. Она расчесывала чужие волосы костяным гребнем. Незнакомка стояла к нам лицом. А перед ней, я всё не мог понять, сидела, а может, стояла на коленях девушка с длинными черными волосами. Я удивился, что каждый раз, когда женщина делала мах гребнем, осыпались волосы, словно те не держались на голове. Ведьма, как назвал я ее мысленно, поддерживала одной рукой, покрытой алыми пятнами, подбородок девушки.

Со следующим взмахом на пол слетели не только волосы, но и часть плоти.

И я понял. Женщина, сжав окровавленные пальцы, держала не подбородок. На ее ладони покоилась отрубленная голова!

Старуха взглянула на меня, потом на застывшую, будто загипнотизированную Ацинас. Ее взгляд снова заскользил по мне. Она хищно улыбнулась, обнажив острые клыки вместо обычных человеческих зубов, и как ни в чем не бывало продолжила расчесывать волосы.

Меня затошнило. Отвернулся от старухи в зеркале и попытался привести в чувство Ацинас. Девушка не реагировала.

Боясь впервые за последние десять лет службы удариться в панику, начал тщательней осматривать зеркало. «А может, просто разбить это проклятое стекло?..» - пришла в голову шальная мысль. Огляделся вокруг в поисках подходящего увесистого предмета. Бесполезно! Кругом пусто. Тогда сам навалился и попробовал его опрокинуть. Сил не хватало. Зеркало даже не дрогнуло, настолько оно было тяжелым. С досады попытался стукнуть стеклянную поверхность зеркала, но чуть не провалился в зазеркалье. Хорошо еще, что успел вовремя схватиться за раму.

- Вот ведьма проклятущая, - погрозил я ей кулаком. Женщина не обратила на это внимания.

Устало вздохнул. - Тогда остается надежда только на провод, - решил я. Может быть, вся причина в нём? Упустить подобный шанс не хотелось...

Но сколько не пытался его повредить - ничего не получалось, нож только скользил по гладкой поверхности. Оторвать же от зеркала не хватало сил - он намертво сросся с рамой.

Тогда я начал спешно отслеживать, куда ведет длинный витой шнур. Продвигался, отрывая провод от пола и перебирая его в руках. Шнур неплохо замаскировали. Каждый сантиметр крепился к полу и покрывался краской в тон пола и стен. Поэтому-то мы сразу его и не заметили.

Я прошел через комнату, спустился по лестнице, прошел мимо гостиной и оказался на кухне. Провод уходил за посудный шкаф.

Кряхтя от натуги, с трудом отодвинул его. За мебелью таилась замаскированная дверь, в замочную скважину которой уходил провод. И я резко толкнул дверь.

*** 

POV Ацинас

Я смотрела, как женщина расчесывает волосы своей дочери. И видела в ее движениях любовь и тоску по усопшей. Женщина не скрывала от меня, что это она отрезала голову, чтобы ее девочка осталась навсегда с ней. В наказание за это старуху поместили сюда. В эту клетку зазеркалья. Женщина пела мне. У нее был очень красивый голос, завораживающий, подавляющий волю и сознание. Смутно я видела Радока. Мне показалось, он немного испугался, а потом зачем-то убежал из комнаты.

Но это не важно. Все не важно...

Меня наполняли боль, красота пения женщины с гребнем в руке. Она манила меня к себе.

Свечение от зеркала уже коснулось моего лица. Оно было теплым, приятным...

И я протянула к нему руки... 

***

POV Радок 

Первое, что бросилось мне в глаза, – некий гудящий аппарат правильной квадратной формы с кучей мигающих лампочек на нем. Под каждой из лампочек начерчены неизвестные символы. В середине аппарата вмонтировано небольшое окошко непонятного назначения, больше похожее на шкалу, что наполнялась цветом. Под полосой менялись символы, а еще ниже виднелась неменяющаяся надпись на чужом языке.

Я не разбирался ни в современной технике, ни тем более в этой штуковине. С силой подергал провод, но тот не поддавался. Придется резать, вот только чем? Прошлая попытка не увенчалась успехом.

Осмотрел комнату. Помимо гудящей машины здесь еще был стол с выдвижным ящиком. Может, там есть что-то подходящее? Я ринулся к столу. Ящик вылетел с вжикающим звуком и свалился на пол. Тяжелый, зараза. Я склонился над ним. Под свитками, заполненными письменами на том же неизвестном языке, лежали непонятные предметы треугольной формы из черного камня с вмонтированными лампочками. Одни из них мигали, другие - погасли. Я потрогал один из углов, он оказался достаточно острым, чтобы перерубить провод. С надеждой вернулся к аппарату с камнем в руке.

Ударил острым концом по проводу один раз, другой, третий. Но только слегка повредил оболочку. Аппарат что-то пропищал, а я приложил еще больше усилий. С остервенением бил, бил, бил... сверкнули искры, а меня током отшвырнуло в сторону стола.

Не уверен, но, кажется, я пришел в себя достаточно быстро. Машина больше не гудела. Все лампочки погасли. Камень в руке обожжен, а ладонь распухла и покраснела. В голове шумело.

Я потряс головой и поднялся на ноги, выпустив, наконец, камень из руки. Рванул наверх.

Поднявшись, я вновь увидел зеркало. А перед ним стояла полупрозрачная Ацинас, не отрывая от него взгляда. Она протягивала руки к зеркалу, и ее всасывало туда. Лишь раз оглянувшись на меня, Ацинас полностью исчезла в зеркале. Даже ее одежда ушла вместе с ней. Я тяжело вздохнул и опустился на пол. С болью и тревогой смотрел в зеркало.

Женщина оскалилась, сверкнув острыми клыками, на Ацинас и выбросила голову дочери за пределы рамы. Моя напарница опустилась перед старухой на колени и распустила волосы, что прежде были затянуты в хвост. Женщина взмахнула рукой с гребнем, и он превратился в длинный тонкий меч. Ведьма схватила Ацинас за волосы одной рукой, а другой одним махом отсекла ее голову. Тело повалилось за раму.

Женщина взяла голову удобнее, под шею. И вновь стала монотонно расчесывать теперь уже светлые волосы...

Я остолбенел от увиденной картины. И еще мне показалось, что я услышал мелодию пения...

П.С. от автора:  В рассказе нет упоминания и описания профессии героев, потому что иначе рассказ не помещался в сотню строчек. Но впоследствии автор может выложить полную версию рассказа в разделе СТ.