|
Quadro - участница сетевого журнала "Маленькая Шотландия". Подробнее о ней - здесь.
Настоящий рагорвик может совершить не более трех «жизненных» грехов. Думаю, именно об этом надо сказать в первую очередь.
Хотя возможно правильней было бы сначала поведать вам об альянсе соединенных звезд – империи государств, вечно воюющей, всегда побеждающей и поглощающей всех вокруг. Ведь именно так пишут в воспоминаниях и мемуарах? Рассказывают о своей Родине, трудном детстве, пускают скупую слезу, вспоминая о родительском доме – обычно людям нравится это. Но только не мне. И если бы вам пришлось с рождения и до юности метаться меж двух миров, вы бы со мной согласились. Холод и жар, тяжелый труд и аристократическая леность, отец и мать.
Несовместимое – для меня…
Впрочем, стоп! Я говорю не о том. Лучше начну сначала.
Мой отец был первопроходцем.
 |
Пристрастие к неизведанным мирам стоило ему семьи, здоровья и в конечном итоге жизни. Но благодаря отцу я до сих пор помню планеты наполненные сумрачным светом далекого светила, где редкие колонии людей разбросанные на огромных расстояниях друг от друга пытались доказать только что открытым землям (а может в первую очередь себе) право на существование и жизнь. Нам приходилось трудно. Мы жили аскетично, но достойно – как полагается истинным Сириусам. «Не хнычь!» - говорил мне отец, когда во время завывающих бурь или нападений окраинных банд я неделями не могла покинуть осточертевшую станцию. Забившись в угол, я мечтала о новых друзьях и безопасной жизни. Мне хотелось поесть вкусной натуральной еды и отогреться в теплом ярком свете. Если дела в колонии принимали скверный оборот, детей эвакуировали, и тогда я отправлялась жить к матери – когда на месяц, а когда и на год.
|
|
Это был совсем другой мир: слепящий и жаркий, расслабленно кружащийся в орбитах нескольких солнц. В уютном тепле нежились ленивые и праздные многомиллиардные конгломераты людей, наполненные гулом никогда не засыпающих городов. «Будь красивой» - напевала мать, поправляя чопорные складки на моем нарядном платьице. И тогда я капризно морщилась - душу наполнял протест, а тело выворачивало неповиновением и стремлением к свободе. Светлыми ночами, глядя в звездное небо, я тосковала о далеких и неизведанных пространствах.
|
 |
Когда пришло время выбирать – я отвергла оба мира. И теперь моя судьба это млечная бездна над головой: кажущаяся обманчиво пустынной, но на самом деле звучащая мириадами голосов, в которые внимательно вслушиваются скопления наблюдательных станций, день и ночь отслеживающих передвижения кораблей альянса.
Похоже, я снова отвлеклась. А между тем правда заключается в том, что к событиям сумасшедшего дня произошедшего на планете Суалеш моя судьба, красоты вселенной и достижения галактической цивилизации не имеют никакого отношения. И по-настоящему важно только то, что я уже сказала вначале: рагорвик не может совершить более трех «жизненных» грехов.
«А если это случится, что тогда?» – наверняка спросите вы. «Тогда, – отвечу я вам, - он не воссоединится со своей семьей после смерти». Во всяком случае, рагорвики в это свято верят. И совершенно неважно, правда это или нет. Например, меондийцы могут лизнуть палец и, торжественно закатив глаза, поклясться, что если чихнуть возле священного камня, душа будет навеки проклята. А некоторые из землян - среди которых я жила много лет - убеждены, что в определенные дни года называемые «постами» нельзя есть мясо. Потому что - грех!
И что вы на это скажете? Я - только одно: много странного во вселенной…
 |
Но все же в холодных и тусклых коридорах орбитальных городов мне не доводилось встречать людей более почитающих своего Бога, чем рагорвики. Буду справедливой: я не могу судить обо всех жителях планеты Рагоры - их немного повстречалось на моем звездном пути. И в этом нет ничего удивительного: они редкие гости в огромных, хаотично сцепленных портовых блоках альянса. Ведь одно из самых страшных прегрешений, которое рагорвик может совершить, это покинуть родную планету. |
Серьезнее этого преступления только нарушение запрета отца - не обычного запрета, сказанного в запале житейской ссоры, а священного отцовского табу, наложенного в храме в присутствии родичей и друзей.
…К моменту моего знакомства с рагорвиком Кэлином – темноволосым, мускулистым и гибким, с голубыми глазами, печально вглядывающимися в сумрак космоса - тот успел совершить уже два «жизненных» греха: он ослушался отца и покинул Рагору. И потому путь в отчий дом был закрыт для него навсегда, а остаток жизни превратился в полное испытаний, рискованное скольжение по лезвию судьбы. Он не терял надежды увидеть родных после смерти.
Впервые я увидела Кэлина на причальной площадке космопорта Суалеша и произошло это в тот памятный день, о котором я собираюсь вам рассказать.
В день четвертого восхода после двух бэта-затмений наш крейсер – в расчетное время и в точно выверенной точке - вынырнул из гиперпространства и с натужным уханьем тяжело слился со стыковочными щупальцами причала. Корабль неровно завибрировал: мощная дрожь прошла по пустым безвоздушным коридорам и защитным переборкам, постепенно сменяясь легким сквозняком включившихся гравитационных и вентиляционных систем. Как всегда в конце пути, раздался облегченный и расслабленный гомон экипажа, попутно отстегивающего с посадочных кресел фиксирующие поля. Сверкая обшивкой, крейсер вальяжно расположился под разгрузкой, когда неожиданно вынырнувший корабль десантников едва не сел нам на голову.
- Проклятые сорвиголовы! – вытирая выступивший на лбу холодный пот, цедил сквозь зубы перепуганный портовый лоцман.
- Могли бы привыкнуть! Разве эти ребята умеют летать по-другому? – наш старший стрелок в прошлом был десантником, и потому голос его сразу потерял обычную строгость и стал по-отечески нежным. Десантников он любил, как родных сыновей и в обиду никогда не давал – даже на словах.
– Зачем нервничать? Ничего ведь не случилось, так? Ребятки просто дорвались до «планеты удовольствий», вот и торопятся…
- А если бы эти «ребятки» протаранили вам двигательную установку и прошили генератор полей?!!! - тучного и нервного представителя портовых служб трясло от возмущения. – Да половину космопорта снесло бы! И вместо планеты удовольствий вы бы сейчас любовались навечно помертвевшими звездами!
Я хмыкнула: разъяренный лоцман неосмотрительно ввязался в перепалку, совершенно не догадываясь, что заранее обречен проиграть - в нашем звездном скоплении еще не родился гуманоид способный переспорить старшего стрелка.
Мне с трудом удалось подавить приступ смеха. Испуг уже схлынул, а клокочущий адреналин напротив - рвался наружу. Чтобы отвлечься и не начать глупо хихикать, я быстро передала «матери» - головному компьютеру корабля – биологические прилетные параметры и, подойдя к внешнему экрану, взглянула на пробегающих по стыковочному коридору мужчин. Здорово! Нам предстояло еще почти час проходить формальности и посадочные процедуры, а десантники с лихого корабля уже выскочили из трюма и, тяжело топая гравитационными подошвами, устремились к чреву Суалеша. Шустрые ребята – ничего не скажешь.
 |
Один из них неожиданно привлек мое внимание: он был рагорвиком. Железный обруч плотно охватил рукав его формы чуть выше локтя и это был не простой кусок металла. Это был настоящий браслет Рагоры. Я максимально приблизила изображение, стараясь разглядеть его лучше – мне стало любопытно. А может… Дело вовсе не в любопытстве, и в тот момент я уловила невесомое и прозрачное дуновение судьбы?
Мужчина выглядел удрученным и потерянным. Среди гогочущих, накаченных тестостероном мускулистых тел он казался странно чужим. Свет сигнального прожектора пробежал по прозрачной стенке коридора и на мгновение, ярко высветив его напряженную фигуру, резко полоснул мужчину по глазам. Тот болезненно поморщился, прикрываясь рукой.
|
Что-то было не так… Суалеш это особое место во вселенной. Сюда прилетают, чтобы расслабиться, забыться и на короткое время обрести обманчивое счастье. Любой коснувшийся причального борта, оставляет все тяготы в замкнутом мирке корабля, а наружу осязаемо выплескивает облегчение и предвкушение удовольствий. Эта сумрачная планета не имеет красивой природы, способной поразить воображение божественной гармонией и величавостью. Здесь нет целебных соленых океанов, способных за пару дней вылечить застарелые болезни. Обычная блеклая планетка, имеющая всего два (зато важных!) преимущества: хорошее расположение на пересечении торговых путей и замечательное законодательство, позволяющее все мыслимые и немыслимые пороки.
 |
 |
И потому именно здесь раскинулись роскошные казино, чьи огромные подсвеченные пирамиды устремляются ввысь, оставляя далеко внизу бесконечную вереницу баров, ресторанов и танцевальных площадей. День и ночь здесь сверкают огнями аттракционы, беснуясь криками и хохотом. Отражаясь от усыпанного фейерверками купола, какофония звуков постепенно тонет в тишине курилен – принявших в своих стенах измученных космосом людей. Их красочный и обманчивый наркотический сон чутко оберегается молчаливыми стражами в мантиях, с лицами навсегда скрытыми от реального мира. Гостей Суалеша, разошедшихся в потоках широких улиц ублажают проститутки на любой вкус – от дорогих и изысканных, живущих в роскошных верхних этажах, с хорошим воздухом и чистой водой, до дешевых вульгарных девиц, пригодных для быстрого удовлетворения случайно заплутавшего путника.
Всем известно: Суалеш – пристанище порока. Здесь обитают лучшие во вселенной жрицы любви. И лучшие жрецы тоже – уж я-то знаю!
| Когда космос в очередной раз судорогой сведет душу, только и остается, как стиснув зубы мечтать о безумном хаосе Суалеша. Когда на твоих глазах мощная космическая сила вывернет и выпотрошит кого-нибудь из членов команды, есть только один способ избавиться от неотвязно стоящего перед глазами кошмара – надо до предела наполнить себя Суалешем. Когда смерть протащит тебя окровавленным лицом по обшивке корабля, нет лучшего лекарства, чем забыться в угаре жаркого поцелуя и, извиваясь на мокрой от пота простыне исступленно закричать в объятиях умелого и продажного тела слуги Суалеша… |
 |
Я мечтательно прикрыла глаза, вспоминая удовольствия беспутной планеты. Здесь любой мог развлечься, как пожелает. И рагорвики не были исключением: они – не монахи. Все менялось когда житель Рагоры обзаводился семьей: начиная с этого момента случайный секс превращался из развлечения в супружескую измену и становился «жизненным» грехом. Я максимально приблизила изображение, и картинка на экране заплясала искаженными, мелькающими бликами. И все же в последнее мгновение мне с трудом удалось разглядеть: у рагорвика был только один обруч на руке и, следовательно, он был не женат…
Неторопливо и призывно шлюзовые ворота раздвинули створки и впустили в сверкающий мир новую порцию путников, спешащих на встречу с игривой планетой.
С трудом отвернувшись от внешнего экрана, я подавила тоскливый вздох. Перед отлетом я просмотрела сопроводительные файлы и потому знала: команду нашего корабля ничего хорошего в этом порту не ожидало. Крейсер прибыл на Суалеш не для веселья…
Просторная кают-компания, приняв в себя сто человек экипажа, как будто сразу уменьшилась в размерах и потеряла привычное гулкое эхо. Большинство лиц сослуживцев – так же, как и мое – были кислыми и недовольными. Взглянув на них, я подумала, что мы напоминаем не закаленных космических бойцов, а обиженных детей, которых взрослые привели на праздник, усадили за стол, а затем лишили сладкого.
- Веселее! Доблестные бойцы непобедимого флота альянса – смотрим веселее... – куратор, назначенный командованием флота для руководства суалешской программой бодро начал «за здравие». Но увидев устремленные на себя взгляды, осекся и кончил «за упокой».
– Эээээээ… Сообщаю вам, что наш крейсер прибыл на Суалеш со специальным заданием, – куратор принял подобающе серьезный вид и больше не пытался заигрывать с командой.
- Около месяца назад на этой планете пропал один из руководителей службы связи. Ничего серьезного, - мужчина успокаивающе взмахнул руками, – иначе сюда бы послали специальные службы, а не обычный войсковой корабль. Просто этот человек оказался на Суалеше первый раз и, судя по всему, полностью потерял над собой контроль. Наша задача: найти и вернуть его назад.
Люди в кают-компании очнулись. Переглядываясь в недоумении они возмущенно загудели:
- Что за ерунда?! Какого черта посылать военный корабль? А мы-то ломали головы, какое задание может быть на Саулеше! Он, что – так опасен?
- Нет-нет-нет! Я же говорю: ничего серьезного! Обычная тыловая крыса, правда, довольно высокопоставленная. Я знаю, – примирительным тоном продолжил он, - подобные операции обычно проводятся силами двух крепких амбалов из службы безопасности, но… видите ли… есть небольшая проблема, - куратор замялся. – Дело в том, что наш «герой» удалил вшитый под кожу передатчик и сумел приобрести излучатель, создающий помехи для камер наблюдения. Поэтому его нельзя обнаружить при помощи приборов. Теперь это возможно сделать только при личном контакте – что потребует от сыщиков много времени. А между тем этого субъекта надо немедленно, - он повысил голос и повторил, - немедленно эвакуировать с Суалеша! Этот развратник и транжира ведет себя как полный идиот! В некоторых кругах уже поползли слухи… - руководитель проекта округлили глаза, стараясь донести до присутствующих всю серьезность ситуации. Однако это возымело противоположное действие: напряжение полностью улетучилось, а экипаж развеселился.
Капитан, стоящий немного в стороне, напротив – нахмурился. Впрочем, капитаны всегда хмурятся, когда умники из центрального управления превращают боевой флот в балаган. Что еще остается делать, если обученных и закаленных солдат пытаются использовать как ассенизаторов, прикрывающих грязные делишки руководства?
- Понимаете, - продолжал мямлить куратор, бегая глазками по расшумевшимся «космическим волкам». – Престиж флота и все такое…
Капитан тяжело вздохнул. Видимо ему до смерти надоело происходящее безобразие, и потому в раздражении рубанув ладонью по воздуху он, окинув куратора презрительным взглядом, резюмировал:
 |
- Буду краток! Суалешские службы предоставили список мест, где объект хотя бы раз был замечен. Вы все получите изображения этого господина, после чего при помощи голографических наложений примите привычный для жителей планеты облик – официантов, крупье, таксистов, проституток и так далее. Когда кто-нибудь из команды визуально опознает объект, он должен будет немедленно сообщить об этом на центральный пульт и направить группу захвата. Как видите, операция не сложная и должна быть закончена к утру.
|
- Какие предполагаются роли?
- Лично я собираюсь стать барменом! – выкрикнул механик орудийной палубы – детина циклопических размеров и неисправимый балагур. – А если кто-то еще посмеет претендовать на эту роль, нарвется на мой кулак, – искомый кулак был продемонстрирован во всем великолепии.
- Я согласна поработать на водном аттракционе! – наводчица лазерной установки родилась на планете большого океана и ко всему, связанному с водой имела трепетное любовное отношение.
Вслушиваясь в раздающиеся со всех сторон крики, куратор только растерянно крутил головой, не понимая как реагировать на начавшуюся анархию.
- Ну, тихо-тихо! Помечтали – и хватит! – урезонил присутствующих старший стрелок.
- Роли распределяет «мать» и она же для всех готовит голограммы. Так что – вперед, друзья мои, за своей судьбой!
| Пройдя в каюту, я плюхнулась на узкую армейскую кровать и, подняв затекшие после посадочных перегрузок ноги, запросила результаты распределения ролей. Я не чувствовала ни малейшего подвоха, спокойно поглядывая на один из пультов управления. Однако получив ордер, не поверила глазам. В полном раздражении я резко надавила на кнопку перезагрузки, в надежде, что ошибка будет немедленно исправлена. Но прозрачный экран только нервно дернулся и снова выдал тот же результат. Мы с «матерью» удивленно уставились друг на друга. |
 |
Да-да, я знаю, что «мать» это всего лишь головной корабельный компьютер, и она не может удивляться. Но можете мне поверить, я буквально кожей ощутила, как ее силиконово-кремниевые мозги недоуменно завибрировали, перекатывая нейроны в искусственных извилинах. А еще спустя мгновение мне послышался издевательский смешок. Я резко обернулась, но каюта была пуста. Тогда я решила – показалось. Однако сейчас я уже не так в этом уверена, потому что за прошедшее время кое-что узнала о рагорвикском Боге: говорят, он большой шутник.
Итак…
Мне – навигатору межзвездного крейсера альянса выпало тем вечером исполнять роль проститутки-мутантки на одном из подземных этажей Суалеша. На самое дне… В худшем месте планеты…
Я скрипнула зубами: какого черта важного чиновника из службы связи занесло в место, считающееся приютом для человеческих отбросов? Подумать только: этого недоумка потянуло на низменные приключения, а я теперь должна буду спускаться в ад Суалеша, чтобы его высматривать!
Клокоча от возмущения и поругиваясь, я сплюнула (какой позор для дочери «Конгломерата миллиардов сердец»!), примеряя приготовленную компьютером наведенную голограмму. Это, разумеется, нисколько не улучшило настроения. Вид у меня стал по-настоящему отвратительным: обрюзгшее потасканное лицо, тело в синяках и грязных лохмотьях, сквозь которые выпирали три огромные, как дыни груди. Скажу честно – особого желания разглядывать себя в отражающем экране у меня не возникло…
Спустя час, в строгом соответствии с планом, началась «войсковая» операция. Команда быстро рассредоточилась по заданным точкам и приступила к поискам загулявшего флотского чиновника. Уже к середине ночи тот был найден, без лишнего шума доставлен на крейсер, где сразу же помещен в отдельную каюту, из которой его не выпускали до самого возвращения на базу. На радостях экипаж отметил окончания операции пьяной вечеринкой в лучших традициях Суалеша – все-таки приятно сознавать, что крейсер не зря приземлился на этой планете! Хмельные потоки потекли полноводной рекой, игральные кости глухо застучали, вбиваясь в бархатную обивку стола, а приглашенные на корабль гости принялись завлекающе демонстрировать и продавать свои прелести. Все с удовольствием приняли участие в вечеринке. Все – кроме меня. На мою долю той ночью выпали совсем другие приключения…
 |
Один из подземных этажей Суалеша, куда продребезжал видавший виды лифт, встретил меня нехваткой кислорода, удивленными взглядами местных обитателей и осязаемой, вязкой враждебностью. Я мучительно откашлялась, вдыхая странный на вкус воздух вызывающий головокружение и легкую тошноту. Оглядевшись по сторонам, поняла, что долго мне здесь не продержаться. Судя по всему, вся территория подземных этажей – каждый закуток, переулок и ржавый навес - были давно поделены между здешними кланами и защищались с не меньшей серьезностью, чем хрустальные дворцы на верхних этажах планеты. |
Пробираясь в лабиринте грязных коридоров, я вздрагивала, когда попадавшиеся на встречу люди задевали меня локтем или плечом. Шарахаясь от недоброжелательных взглядов, мрачно поругивалась. Думаю, вам лучше не знать какие проклятия в тот вечер я сложила на голову незадачливого чиновника, куратора программы и заодно всего флотского начальства.
Оказалось, однако, что опасаться мне следовало не обитателей местных трущоб, а неожиданно возникших из-за поворота десантников.
Мужчин было трое. Для простых искателей приключений они выглядели слишком сосредоточенными, что-то явно выискивая, напряженно шаря глазами вдоль тускло освещенного коридора. «Какие красавчики!» - слащаво пропела одна из прислонившихся к стене девиц выразительно задирая подол и без того короткого платья. Двое десантников отвели взгляд. Нельзя было сказать, что мужчины смутились, но все же они явно чувствовали себя не в своей тарелке. А вот третий десантник – напротив. Это был неприятный коротышка, с непропорционально широкими плечами и колючим, отталкивающим взглядом. Он внимательно осмотрел девицу с головы до ног и резко мотнул головой – проститутка ему не подошла. Зато совершенно неожиданно он проявил интерес к моей персоне. Я в ужасе шарахнулась, пытаясь скрыться в одном из тупиковых ответвлений камбуза. Этого только не хватало!
«Сейчас заломлю цену, и они отвалят!» - я неожиданно запаниковала, но все же не теряла надежды на счастливый исход и потому, не отключая голограмму, шустро пятилась задом, пока не уперлась в мокрую, сильно проржавевшую стену. Пытаясь справиться с нахлынувшей растерянностью, я пропустила момент, когда подбежавший коротышка резко пихнул мне под нос маленький предмет, источающий едкий неприятный запах. После чего все стремительно поплыло у меня перед глазами и, неожиданно для себя я оказалась лежащей на грязном полу. Качающийся под потолком блеклый фонарь – это было последнее, что мне удалось запомнить в стенах суалешского подземелья.
| В себя я пришла в просторной светлой комнате, с хорошо кондиционируемым воздухом и комфортным давлением. Помещение, судя по всему, располагалась в приличном высотном квартале. Здесь были чистые стены, аккуратная мебель, приятный запах и мягкая кровать на которую меня уложили. В висках гулко пульсировало, а внезапно распухший язык с трудом ворочался во рту, изнывая от отвратительного вкуса полимерных опилок. С трудом сопоставив обрывки воспоминаний и нынешние ощущения, я поняла, что мне брызнули в лицо слабо парализующим газом. Значит (слава звездам!) ничего страшного не произошло и уже очень скоро я буду в полном порядке - армейский препарат был безопасен и не действовал долго. Но зачем десантники это сделали?!! |
 |
Лицо одного из мужчин озабоченно склонилось надо мной, однако его взгляд почти сразу наполнился отвращением. Стало понятно, что экран наведенной голограммы остался не тронутым, и я все еще продолжаю выглядеть суалешской проституткой. «Надо избавиться от этого безобразия» - желание скинуть уродливый и унизительный костюм становилось невыносимым. К сожалению – не тут-то было! Мои руки были крепко связаны за спиной, а рот заклеен клейкой лентой.
- Ну и как тебе будущая женушка? – неприятный широкоплечий коротышка, явно получая огромное удовольствие от происходящего, обращался к человеку, сидящему в другом конце комнаты.
Я повернула голову в направлении его взгляда и от удивления на мгновение перестала дышать. Возле дубликатора связи сидел тот самый рагорвик, которого несколько часов назад я с любопытством разглядывала через экран внешнего монитора. Вот так совпадение! Он внимательно смотрел на меня и, пожалуй, был единственным человеком в комнате, который не испытывал чувства брезгливости. Во всяком случае, грусти и печали в его взгляде было гораздо больше.
- А может все-таки отменить соглашение? – неуверенно произнес один из мужчин.
- Уговор – это святое! – взвился коренастый тип. – Проиграл – плати. И как один из секундантов ты должен поддерживать традиции, а не идти на попятную!
Коротышка просеменил в мою сторону и склонился в наигранном поклоне:
- Мадам! - фальшивый елей слетал с его уст. – Спешу обрадовать: сейчас вам предстоит выйти замуж за доблестного рагорвика Кэлина. Познакомьтесь! И ничего не бойтесь!
Маленькие злобные глазки буравили меня взглядом и, неожиданно перейдя на «ты» он уже совсем другим тоном продолжил:
- А главное не вздумай выкинуть какой-нибудь номер, а то пожалеешь! Тем более что бояться тебе, действительно, нечего. Брак будет церковным – мы как раз сейчас связываемся со священником с Рагоры, который совершит обряд через сенсоры связи. Так что для тебя это не более чем шутка, за которую к тому же неплохо заплатят. А когда все закончится, сможешь вернуться к прежним занятиям, - внезапно он замер и его лицо приняло неприятное хитренькое выражение.
- А впрочем…Если развеселая жизнь тебе наскучила, ты вполне сможешь отправиться к родственникам муженька на Рагору. А что? – хохотнул он. – Рагорвики очень набожны и ценят церковный брак больше гражданского, так что как венчанная жена ты будешь иметь на это полное право. Это ведь Кэлину туда путь закрыт, а тебе – напротив. Думаю, его родственники будут счастливы с тобой познакомиться!
Взгляды присутствующих тут же метнулись к Кэлину, который в ответ только молча и болезненно скривился. В эту минуту он напомнил мне большого домашнего пса – провинившегося и побитого. Я возмущенно дернулась и с неожиданно вспыхнувшей яростью поняла, что маленький человек вызывает у меня омерзение. Еще неизвестно, кто в этой комнате был более отвратительным: грязная проститутка с Суалеша или подлый мелкий тип из десантуры. Меня колотило от возмущения, но в случившемся была и положительная сторона – теперь мне все стало понятно.
|
Миры меняются...
Приходят другие эпохи, принося с собой новые традиции и привычки. Однако некоторые вещи остаются неизменными: родители с любовью склоняются над колыбельками детей, даря подросшим девочкам нарядных куколок, а мальчикам яркое игрушечное оружие.
Вырастая и превращаясь в солдат, мужчины берут в руки настоящие ножи и бластеры, но продолжают играть в жестокие и кровавые игры - как будто мало им ужасов войны! Достаточно малой передышки между боями и вместо милосердного отдыха они тут же начинают драться на дуэлях и заключать смертельные пари.
|
 |
Не знаю, в какой опасной игре Кэлин принял участие, но итог ее был очевиден – он проиграл. И по условиям пари должен был жениться на первой попавшейся проститутке-мутантке с Суалеша. Хотите сказать, что это не слишком страшное наказание? Подумаешь, всего лишь жениться! Кому - как… Кэлин ведь был рагорвиком совершившим два «жизненных» греха, а потому надев на руку брачный браслет, обязан был до конца жизни соблюдать верность суалешской шлюшке.
Впрочем, о его прегрешениях я тогда ничего не знала и лежа на кровати, продолжала извиваться и возмущенно дергаться, пытаясь высвободить руки и добраться до заветного выключателя голографического экрана. И вдруг, прямо над моим ухом прошелестело тихое: «Тсссс!». А следом раздался уже слышанный мной сегодня озорной смешок. Я замерла. И в то же мгновение меня внезапно затопило спокойствием, уверенностью и нежностью. Это были чужие чувства – не мои, но какая-то мощная и необъяснимая сила поместила их в мое сердце, сопроводив странным посланием: «Все будет хорошо. Бог любит своего блудного сына». И тогда ко мне пришло знание...
Как зачарованная, я взглянула на Кэлина. Возможно, сидящий передо мной темноволосый мужчина с несчастными глазами предпочел бы взять в жены миниатюрную брюнетку, которыми так богата его далекая и запретная Рагора. А может быть, прижимаясь во время боя к земле, он мечтал о светловолосой хозяйственной женщине с широкими бедрами и мягкими руками, которая стала бы идеальной женой и прекрасной матерью.
Я не решаюсь спросить его об этом – до сих пор.
Да и зачем спрашивать? В ту ночь у него не было выбора. В извилистом тупике подземного этажа он должен был получить в жены потасканную, вульгарную и опустившуюся проститутку-мутантку с тремя грудями и двумя влагалищами. Однако услышав озорной смешок Бога, я поняла, что сейчас произойдет немыслимое и вместо этого, он вот-вот получит в жены навигатора межзвездного крейсера, путницу одной из лучших семей на Сириусе, имеющую две благодарности от командования и гордо носящую на рукаве серебряную нашивку за профессиональные навыки. Можете считать меня гордячкой, но в обычной жизни простому десантнику Кэлину пришлось бы очень постараться, чтобы я благосклонно взглянула в его сторону.
Я поняла - теперь дело за мной. Секундант решительно приближался ко мне, и было очевидно, что сейчас он снимет кляп. Тогда я смогу высказать все, что думаю о присутствующих в комнате людях. Как только руки станут свободны, я отключу наведенную голограмму, и в самых красочных выражениях объясню этим мужланам кто я такая, и что с ними случится после моей жалобы в трибунал. Я обдам их холодной волной гнева и возмущения. Я забрызгаю ядом сарказма все вокруг. Но…
Но тогда для мрачного и грустного воина все начнется сначала. А я не была уверена, что рагорвикский Бог сможет найти еще одного симпатичного навигатора на Суалешском дне.
Наверное, это был безумный день. Но, когда мне развязали руки и сняли кляп я, не произнеся ни слова, подошла к чистому пластиковому столу, на котором секунданты в спешке соорудили нечто вроде алтаря. Возможно, в тот день я была совершенно безумна. Потому что стоя перед лицом далекого священника, я покорно кивала головой и, благоговейно прикрыв глаза, внимала словам брачной клятвы, напевно льющейся катренами непонятной мне молитвы. Надо признать: тем вечером рагорвикскому Богу удалось от начала и до конца осуществить задуманную шутку. Когда церемония закончилась, я не спеша повернулась к присутствующим и в наступившей торжественной тишине отключила экран наведенной голограммы.
Бывают в жизни моменты, которые хочется вспоминать снова и снова. В самых отчаянных жизненных ситуациях я люблю воскрешать в памяти, увиденные тогда четыре потрясенных лица: ошарашенные и растерянные физиономии обоих секундантов, злобную перекошенную мордочку коренастого уродца и просветленное, сияющее восхищением лицо моего новоиспеченного мужа. Так смотрят на солнце, появляющееся из темноты после долгого и томительного затмения. Так смотрят на нежный цветок, неожиданно пробивший бутоны из-под толщи снега.
Так смотрят на женщину дарованную Богом…
Кэлин стремительно наклонился ко мне. Его тяжелые и теплые ладони легли на мои плечи, сжав крепко и яростно, почти до боли – боясь отпустить. Я посмотрела ему в глаза и ощутила сказочный полет: это было как падение в звезды, переполненное радостью и ошеломлением. Он нежно коснулся губами моего лица - не до конца веря, что имеет на это право. Мое сердце замерло и, пропустив несколько ударов, сладко и томительно заныло в предвкушении счастья.
Корабль стоит на взлетной площадке, мигая экранами плазменных камер. Перед охлаждающими шлюзами, в рассеянном свете прожекторов мы с Кэлином торопливо говорим друг другу прощальные слова.
 |
Ночь еще не отпустила нас: она отражается возбужденными бликами в глазах, напоминая о страсти выгибавшей тела под ночным звездным небом – сверкающим алмазами сквозь прозрачный купол Суалеша. Мыслями мы еще в той комнате, где на пластиковом столе остывает недопитый чай. А совсем недавно на его гладкой поверхности лежал изящный браслет Сириуса - сброшенный второпях и уютно расположившийся внутри рельефного и крупного браслета Рагоры. Я помню с трудом сдерживаемое, рвущееся наружу желание Кэлина и одновременно его боязнь причинить боль и что-то сделать не так. Мой нежный воин, мой влюбленный рагорвик… |
Сигнал вызова торопит и пронзительно звенит, тупой иглой прошиваясь сквозь наши головы, сердца и души. Кэлин спешит выговориться:
- Случившееся тебя ни к чему не обязывает – наш брак не был заключен гражданскими службами альянса и значит, не имеет юридической силы. Все это не более чем вопрос веры. Моей веры! – он кричит. Ему хочется, чтобы я точно расслышала его слова сквозь рев набирающего энергию корабля.
- Ты прав… - я киваю, хотя больше всего на свете хочу возразить.
- Живи, не оглядываясь на меня, я не стану обузой в твоей жизни, - его глаза снова приобретают вселенскую грусть.
Я спешу ответить, переубедить, но браслет на моей руке истошно надрывается, призывая срочно пройти на палубу крейсера. Быстро поворачиваюсь, чтобы уйти, но в последний момент он успевает перехватить мою руку.
-Через неделю нас перебросят на заставу внешнего контура, – взгляд напряженный и ожидающий.
- Там опасно? – пугаюсь.
- Нет-нет! – отводит глаза.
- А ведь наш отряд будет действовать в том же квадрате… - внезапно понимаю я.
- Ты сможешь отпроситься на пару дней? – в голосе надежда.
- Чтобы встретиться? – как девчонка, краснею я.
- Да! – выдыхает он.
| …Мы расстаемся и еще не знаем, что встретиться нам тогда не удастся – мы не увидимся долгие годы. На подлете к внешним контурам, крейсер попадет в мощную метеоритную бурю, и с пробитыми защитными экранами будет долго дрейфовать, пока не рухнет на маленькой планете, расположенной за границами обитаемых миров. Из всего экипажа выживу только я и на многие годы стану жительницей Земли. Я буду уверена, что в далеком мире огромных городов, гиперпространственных кораблей и орбитальных причалов обо мне все забыли и вписали ставшее ненужным имя в книгу мертвых. Я буду мучительно тосковать по чувству полета и загнанно метаться в скромном мирке лишенной цивилизации планеты. |
 |
Но однажды утром, мне послышится озорной смех рагорвикского Бога и, вздрогнув, я подниму глаза к небу, где увижу серебристую точку, стремительно превращающуюся в обожженный, видавший виды, побитый космосом челнок.
И тогда я пойму, что все это время на свете жил человек, который никогда обо мне не забывал.
|