Литература

Вы держите в руках сборник остросюжетных рассказов известного автора в жанре артефакт-детектива Натальи Солнцевой. В каждой из этих историй есть изюминка - своя маленькая тайна: изумруды княгини Юсуповой, скифское золото, древний медальон, колье от знаменитого французского ювелира. Изящество стиля и уникальные захватывающие интриги доставят удовольствие и давним почитателям творчества Натальи Солнцевой, и тем, для кого этот сборник - первое приятное знакомство с писательницей! Содержание: Амулет викинга Браслет скифской царевны Вино из мандрагоры Гороскоп Колье от "Лалик" Кольцо с коралловой эмалью Медальон Месопотамский демон Случайный гость

На подмосковной даче убит Денис Матвеев, владелец частного собаководческого клуба и… тайный советник бизнесменов и политиков. Наделенный даром предвидения, он без труда раскрывал самые запутанные преступления. И только свою смерть не сумел предугадать. Орудием преступления стала бронзовая статуэтка Венеры, изготовленная итальянским мастером Бенвенуто Челлини в XVI веке. По легенде "Обнаженная Венера" наделяет владельца неиссякаемой любовной силой, но потом приносит несчастье и гибель. Не опасаясь проклятия, Матвеев пожелал обладать бронзовой богиней. Сыщик Всеслав Смирнов, которого нанял один из клиентов Матвеева, понял, что в этом деле не обошлось без женщины.

Белые лилии... Некто, называющий себя Сфинксом, передает убийственные загадки намеченной жертве в корзине с этими цветами. Знаменитый скрипач Влас Никонов не придал значения глупому письму и поплатился за это жизнью. Интуиция подсказывала Астре Ельцовой, занимающейся расследованием убийства, что именно загадка несет в себе скрытый смысл. Приговоренному к смерти предоставляется шанс выиграть поединок с неведомым Сфинксом, разгадав ее. А между тем следующая жертва уже получила зловещее послание. По легенде, есть всего один способ покончить со Сфинксом: разгадать его загадки. И Астра поняла, что только так можно узнать, кто и зачем скрывается за личиной фантастического чудовища...

Нелли очень обеспокоило, что ее отец, профессор Ракитин, в третий раз женился - на девушке младше его собственных детей! - и она обратилась к Астре Ельцовой, занимающейся частными расследованиями. Оказалось, женщина не зря тревожилась: через несколько дней Нелли нашли убитой... Профессор Ракитин занимался историей древнего Вавилона, и Астра поняла: обстоятельства гибели его дочери напоминают шумерский миф о схождении богини Иштар в подземное царство. Астра узнала, что у Нелли пропала "звезда Иштар" - изысканное золотое украшение с лазуритом, когда-то похищенное с раскопок Вавилона. Но кто задумал и совершил столь изощренное преступление?

К Астре Ельцовой, занимающейся частными расследованиями, обратилась Марина Евланова, которую беспокоило поведение ее сына Дмитрия. Тот внезапно развелся со своей женой Златой, бросил работу в банке, переехал на съемную квартиру и решил написать роман. Злата всеми силами хотела вернуть мужа и рассказывала о нем небылицы: якобы он увлекся странной особой в черном, заставляющей его участвовать в каких-то зловещих ритуалах на кладбище. Придя к Злате, Астра нашла ее мертвой: женщина была задушена. На ее груди лежало фото - они с Дмитрием бросают монеты в римский фонтан в виде чаши. Астра догадалась, что все дело именно в золотой чаше с изображением многорукой богини из скифского кургана, много лет хранившейся в семье Евлановых.

Илья Борецкий, хозяин загородного поместья, пригласил группу "Русалки" на новогоднюю костюмированную вечеринку. Любитель славянских традиций, он мечтал провести "зимние русалии" - языческий обряд, который, по преданию, должен задобрить покровителя огня Огнебога. Среди прочих гостей он позвал на праздник своего друга Егора Вишнякова, питавшего необъяснимую страсть к солистке "Русалок" Лее. Они познакомились в ночном клубе, но девушка сбежала, а Вишнякова с тех пор начали преследовать кошмары. Гости еще не знали, что не всем из них суждено пережить эту новогоднюю ночь. А виной тому магическая святыня волхвов - золотой идол Огнебога...

Скромная девушка с необычным именем Греза совершенно бескорыстно ухаживала за своей соседкой и даже не могла представить, что ее обвинят в смерти старушки! Неужели все дело в старинных испанских шахматах, которые достались ей по наследству? В комплекте недоставало четырех фигурок, и Варвара Игнатьевна собиралась рассказать девушке, куда они подевались, но не успела... Антиквар поведал Грезе историю шахмат. Они были сделаны в XVI веке по заказу знатного сеньора, и цыганка якобы наделила фигурки жизненной силой - чтобы исполнилось желание, надо сначала разыграть его на шахматной доске. Но при этом кто-то должен будет умереть... Через несколько дней после гибели соседки Грезе подбросили пропавшего белого короля. Неужели в наши дни кто-то решил воспользоваться старинной легендой в своих целях?

К Астре Ельцовой, неофициально занимающейся частными расследованиями, обратилась за помощью Леда Куприянова - ее жених Влад уехал в командировку и не вернулся. Решив побольше узнать о семье Леды, Астра выяснила, что ее отец был увлечен поисками кинжала Зигфрида, якобы принадлежавшего легендарному скандинавскому воину. Следы Влада потерялись в глухих лесах Новгородской области, куда он зачем-то отправился на охоту. В тех же местах десять лет назад погиб известный профессор Лианозов, состоявший в отдаленном родстве с Куприяновыми. Он тоже был одержим поисками кинжала. Неужели клинок мифического героя все же существует, и Влад поддался лихорадке кладоискательства?

Три века назад Свофи - тайный агент Британской короны - была послана в Россию с целью истребления членов царской фамилии и ослабления мощи России. Но главной ее задачей стало вернуть утерянную святыню друидов - Красного льва. С ее помощью можно было добиться огромной власти и бессмертия. Так и не выполнив задания, Свофи погибла. В наше время к сыщице Астре Ельцовой обращается Алевтина Долгушина и просит отыскать некую Донну Луну. Якобы после ее появления на корпоративном празднике в зловещей маске из осколков стекла погиб директор фирмы. Астра поражена: ведь в такой же маске когда-то выступала легендарная Свофи!

Астра Ельцова, занимающаяся частными расследованиями, приехала на виллу в Крыму по приглашению хозяина, Акима Юдина. Он попросил ее разобраться в происходящих там непонятных событиях: молодой жене сына Юдина кажется, что в доме кто-то прячется, и это сводит ее с ума. Выдуманные страхи закончились реальным преступлением: зарезали горничную Катю. Милиция придерживалась версии о маньяке, но Астра не сомневалась - убийство связано со скелетами в шкафу, которые тщательно скрывают Юдины. Особенно когда она узнала, что неподалеку в горах расположен дольмен, носящий имя "Ларец Прозерпины". Но какое отношение древний миф о богине подземного мира имеет к семье успешного бизнесмена?

Астра считала, что ей с рождения суждено блистать, ведь ее имя в переводе с греческого означает «звезда». Каково же ей было накануне свадьбы узнать ужасную новость — жених изменяет ей с ее лучшей подругой Мариной! Астра решила сбежать и оказалась в маленьком поселке, где устроилась компаньонкой к немке госпоже Гримм. Астра заметила, как хозяйка подолгу смотрится в старинное венецианское зеркало и даже разговаривает со своим отражением. А тем временем по поселку ползли зловещие слухи — Эльза, прежняя компаньонка странной немки, бесследно исчезла. Поговаривали, что всему виной зеркало госпожи Гримм.

Игорь Тарханин больше десяти лет заставлял себя забыть о первой любви — однокласснице Ульяне, но все равно не смог справиться с собой и решил возобновить отношения с девушкой. Та встретила его холодно и даже как будто не узнала. Чем дальше, тем сильнее Игорю казалось, что это не Ульяна, и он решил обратиться за помощью к Астре Ельцовой, занимающейся частными расследованиями. Как узнала Астра, у Игоря и Ульяны есть родственники в Суздале. Старинный русский город встретил Астру тишиной, патриархальными пейзажами и... тайнами, спрятанными буквально на каждом шагу. Главная из них — загадка царевны Ксении Годуновой, которая получила в подарок от иноземного жениха символ власти франкского рода Меровингов и, по легенде, спрятала его в суздальском Покровском монастыре. Так поиски настоящей Ульяны переплелись с историей древнего артефакта, волею судьбы оказавшегося в Смутное время на Руси.

Бизнесмену Кириллу Дубровину случайно попала в руки древняя карфагенская монета с изображением бога — двуликого Януса. По легенде она приносит своему обладателю удачу и исполняет желания. Кирилл не поверил в эти сказки, однако его дела стремительно пошли в гору. А потом монета пропала. Хроническую неудачницу Клавдию Еремину уволили с работы и подозревают в краже векселя на огромную сумму. Отчаявшаяся женщина на последние деньги заказала по объявлению Талисман Белых Духов и получила… старый мужской пиджак. Но после этого ее жизнь чудесным образом изменилась. А вскоре она встретила в кафе Кирилла, и молодых людей сразу потянуло друг к другу. Но была ли эта встреча случайностью или их судьбы таинственных образом соединила древняя монета?

К сыщику Всеславу Смирнову обратился старый друг Эдуард и попросил найти свою пропавшую жену Нану. Всеслав только начал поиски, когда выяснилось - убит двоюродный брат Эдуарда Олег. Он был диггером и утверждал, что под Москвой расположен таинственный лабиринт. План подземелья показал ему известный московский бизнесмен Корнеев. Отдыхая на Крите, Феодора придумала, как познакомиться с молодым красавцем, сыном богача Корнеева. Она оделась минойской принцессой Ариадной, встретила его в лабиринте Минотавра и протянула клубок. План удался: Владимир сделал Феодоре предложение. Но радовалась она недолго - молодой муж вел себя очень странно. И все время грезил московским лабиринтом...

Сыщик Всеслав Смирнов столкнулся со странным делом. Банковский управляющий Стас Киселев отправился с двумя знакомыми девушками в закрытый клуб, где повторялись ритуалы поклонения Молоху - кровожадному богу финикийцев. Главному жрецу не понравилось поведение гостей, и он заявил, что они должны утолить жажду Молоха. Стас и его подруги в ужасе сбежали, но вскоре одна из девушек пропала! Начав расследование, Всеслав наткнулся на упоминание о сокровищах из старинного клада, спрятанного где-то на берегах Волги польско-литовскими захватчиками в XVII веке. Главная его ценность - печать фараона Тутмоса III, легендарная реликвия Ливонского ордена. И Всеслав понял: чтобы найти девушку, надо узнать, что случилось с печатью...

По преданию, древнерусский город Китеж, спасаясь от войск хана Батыя, у всех на глазах скрылся под водой. С тех пор о нем ходят легенды: местные жители утверждают, что и сейчас слышат колокольный звон, видят огни и порой встречают жителей мифического города. Варвара Неделина, хозяйка женского клуба "Лотос", решила завести "привидение", чтобы привлечь внимание скучающих обеспеченных дам, и подговорила хореографа Зинаиду инсценировать самоубийство якобы от неразделенной любви. И вдруг Зинаида на самом деле исчезает! А Варвара получает предупреждение о новом несчастье - лотос с оторванным лепестком. Может быть, всему виной священная реликвия из затонувшего города, давным-давно случайно попавшая в руки Варвары?..

У красавицы Марии Симанской множество поклонников, но ни за кого из них она не хочет выходить замуж. Может быть, потому, что отец поведал ей древнюю легенду, касающуюся женщин их семьи. Если Маша кому-нибудь ее откроет, случится несчастье. Однажды на вечеринке девушка не удержалась и рассказала о секрете своему самому преданному поклоннику Сергею Вершинину. И после этого его убили! Маша скрылась из родного города, но несчастья на этом не закончились. Вскоре столичный сыщик Всеслав и его подруга Ева столкнулись с новым загадочным убийством. Расследование вывело их на легенду о пере птицы Феникс, дарующем женщинам магическую власть над мужчинами...

Алексей Глебов совсем перестал понимать свою жену Магду. Увидев ее ночью возле своей постели с кинжалом в руках, он не выдержал и обратился к Астре Ельцовой, занимающейся частными расследованиями. Астра пыталась понять, в чем заключаются «странности» Магды, и тут случилось не воображаемое, а реальное преступление – задушили женщину, с которой Алексей тайно встречался, желая отомстить жене за холодность. Глебов клянется, что не убивал ее, а вот Магда… Все глубже вникая в суть их непростых взаимоотношений, Астра поняла: разгадку надо искать в прошлом, когда к предкам Магды попали песочные часы личного астролога Екатерины Медичи…

К сыщику Всеславу Смирнову обратилась Анжелика Ермолаева, выросшая в тайге, вдалеке от цивилизованного мира. А в Москве она оказалась... из-за китайского Дракона! Он якобы совсем рядом, буквально дышит в спину и хочет убить ее. Всеслав, конечно, не поверил этим выдумкам и стал искать, кому выгодно запугивать его клиентку. Так и не найдя реалистичного объяснения, Всеслав вместе со своей подругой и помощницей Евой начали изучать древние китайские легенды о Драконе. И узнали, что его сила и мощь заключены в древнем артефакте - черной жемчужине. И, похоже, тот, кто наряжается Драконом, охотится именно за ней...

Что-то странное творилось с Евой после того, как она посетила театр "Неоглобус", возрождающий шекспировские традиции. Она познакомилась там с молодым актером, который называл себя Кристофером Марло - поэтом-предшественником Шекспира. Кристофер утверждает, что его скоро убьют. Он просит Еву после того, как это случится, прийти в глухой переулок, где его дух назовет имя убийцы. И страшный сценарий сбывается! Мучимая любопытством, Ева отправляется в указанное место и... пропадает! Ее верный друг сыщик Всеслав Смирнов бросается на поиски и вскоре понимает: у всех этих мистических событий вполне реальная подоплека.