Пеппи - Дырявый чулок (Чикагская трагедия)

- Детка, я ничего не могу поделать, мне надо уехать – и все!

Фредди с силой повернул к себе сердито насупившуюся Патрицию Кларк и вгляделся в ее лицо, не предвещающее ничего хорошего в ближайший час, который пройдет наверняка в слезах, попреках и язвительных угрозах разлюбить. За этот бешенный нрав Фредди и любил эту упрямую девчонку. Пеппи почему-то считала, что так должна вести себя примадонна варьете, и капризничала вовсю, а он, дурак, потакал ей во всем. Любил – это конечно громко сказано. Если бы кто-то услышал такое из уст Фредди Два Ствола, хохотал бы весь Чикаго. Но она чем-то его зацепила. Видит Бог, Фредди сам недоумевал, зачем он терпит ее дурной нрав и капризы, но когда она зажимала его лицо между теплыми ладонями и целовала в губы, всегда готовая отпрянуть, если он попытается задержать ее в объятиях и вообще – проявить собственнический мужской инстинкт, сердце его начинало стучать чуть быстрее. Это само по себе опасно и может плохо кончиться для мужчины, который не расстается со своими полуавтоматическими Смит-Вессонами  даже во сне. Но плохо кончилось все для него совсем не по вине Пеппи, а из-за проклятого полицейского прихвостня, которого он ночью неаккуратно уложил, оставив след, по которому на него вот-вот выйдут блюстители порядка, чтоб им... Были в Чикаго тузы, которых полиция обходила стороной, но он, Фредди, как раз был из тех, на которых отыгрывались проклятые ищейки, чтобы создать себе видимость удачливых защитников закона и порядка. Фредди поэтому старался работать, не давая повода, но на этот раз не повезло! Пора было поехать в тихое местечко и отдохнуть пару месяцев, пока тут не схлынет волна. Он хотел прихватить с собой Пеппи, да просто так, чтобы было с кем развлечься и не скучать по чикагским злачным местам, где можно было повеселиться во время сухого закона.

И надо же, эта дурочка именно сейчас решила сыграть оскорбленную примадонну! Нет, она не была примадонной, но получила широкую известность, исполняя песенки фривольного содержания и лихо задирая свои прелестные стройные ножки в канкане. Коронным номером ее был фокус, когда с высоко задранной ноги слетала туфелька, а на черных чулках обнаруживалась эффектная дыка с розовеющей сквозь нее пяткой. Фредди никогда не отказывался подыграть ей, весело хохоча и предлагая купить новые чулки. Остальные посетители, разгоряченные выпитым под видом чая контрабандным виски, поддерживали джентльменское заявление Фредди, и на сцену летели купюры, мелькая в воздухе наподобие опадающей листвы.

И вот теперь Пеппи вдруг заявила, что он, Фредди, может катиться куда угодно, потому что Ларри Бакл по прозвищу Никель с удовольствием берет на себя обязанность не только обещать  ей новые чулки каждый день, но  и дарить вместе с цветами, шоколадом и тем колье, которое ей так и не купил Фредди. Пеппи гордо подняла подбородок и начала перед зеркалом красить в ярко карминовый цвет свои надутые губки, и Фредди с тоской посмотрел на ее аппетитную ладную фигурку, сердитое личико с алым капризным ртом, и понял, что он просто не в состоянии делать такие подарки этому паршивцу Ларри.

- Так ты поедешь со мной, Пеппи? Я последний раз спрашиваю, потому что машина уже ждет в переулке, и мы можем отправиться сей час. Ну, крошка? Решайся же. Сейчас или никогда!

-Да что ты возомнил о себе, Фредди? – вскричала Пеппи, подбоченившись, Считаешь, что я могу бросить свой успех, свою публику, поклонников, и отправиться с тобой куда-то в глушь, где нет даже синематографа? Да я хоть сейчас могу выйти замуж за того же Ларри. Или за Билла Нориджа. Или за Майки Смита. Да никто из них не предлагает мне всего лишь прогулку в какой-то Богом забытый поселок далеко от Чикаго И никакая я тебе не крошка! И не Пеппи!  Забудь про Дырявый чулок! Я актриса и певица и буду блистать в варьете с тобой или без тебя, в рваных чулочках или в целых. И покупать их мне будут другие! Так что – никогда! И если бы ты купил мне то колье... Прощай Фредди.

- Ну что ж, Патриция, никогда – так никогда, - грустно сказал побледневший Фредди, точным выстрелом проделавший в ее лбу дырку, сунул свой  Смит-Вессон в карман пальто и вышел в коридор, ведущий к черному выходу. Пеппи осталась лежать в своей грим-уборной, неловко поджав одну ногу так, что под раскинувшимся телом скрылась аккуратно обшитая по краю дырка на пятке.