uljascha

Рождественский боб

Виконт Доминик Вильдфорт стоял у окна и смотрел на падающий снег. Еще одно Рождество в имении бабушки. В круг семьи и родных. Ему очень не хотелось ехать, зная, что все начнут приставать с женитьбой – недавно виконту исполнилось 33 – но он обещал и привык держать слово.
В холле бабушкиного поместья было пусто, даже дворецкий Дойвил куда-то испарился. Доминик озирался по сторонам в надежде найти кого-то, кому отдать плащ перчатки и шляпу, когда из гостиной выскочила девушка – белокурая, смешливая и растрепанная. Увидев мужчину, она попыталась сдержать смех и принять благопристойный вид, но это не получилось, мало того, глядя на шалунью, виконт невольно заразился ее хорошим настроением и улыбнулся. Девушка прыснула и убежала.
Тем же вечером, поддавшись уговорам бабушки, матери и многочисленных тетушек, виконт пообещал, что сделает предложение девушке, которая найдет в пироге рождественский боб – на этот раз им станет колечко. Жениться все равно надо, так какая разница – на ком, дебютантки все одинаковые, а любовь – красивая сказка для барышень.
Дни пролетели незаметно – ходили гулять, катались на коньках на замерзшем пруду, ездили на санях в деревню, даже лепили снежную бабу и играли в снежки. И все время в паре с Домиником оказывалась та самая белокурая шалунья – Маргарет. И когда все пошли собирать хвою и остролист для венков и за рождественским поленом, они снова оказались вместе – смеялись и шутили, Дом бросил в Мэгги горсть снега, а она обтрясла на него ветку, так что виконт несколько мгновений походил на снеговика. Он чувствовал себя нашкодившим мальчишкой, и, казалось, знает эту девушку уже много лет – настолько с ней было легко и интересно общаться. Вдруг Мэгги побежала вперед и с размаху упала в снег, раскинув руки.
– Смотрите, виконт Вильдфорт – я Рождественский Ангел, – Доминик засмотрелся на девушку, не заметил льда, и вот они уже оба барахтаются в снегу. Ее раскрасневшееся личико, смеющие глаза, пухлые губки – все это вдруг оказалось так близко, что виконт не выдержал и поцеловал Мэгги. Девушка удивленно-испуганно ойкнула, и язык Доминика тут же проник в ее рот. Она была невероятно сладкой и манящей, виконт перекатился на спину, увлекая Маргарет за собой и не прерывая поцелуя. Он понимал, что надо остановиться, что тут не место и не время, и он обещал бабушке, но остановиться не мог. Вдруг послышались шаги, и Доминик явно почувствовал, как девушка напряглась в его руках. В мгновение ока он сел, продолжая держать Мэгги, и обернулся. Невдалеке стоял граф Уильямс и улыбался.
– Макс, мы упали, тут скользко, помоги мисс Маргарет подняться, – сказал Доминик и, поднявшись сам, принялся отряхивать девушку перчатками, а потом просто сбежал к другой компании.
На вечернем балу виконт танцевал с Мэгги вальс и контрданс и все никак не мог забыть их поцелуй. Свежесть и неискушенность девушки покорили Доминика, он влюбился ,как школьник и отчетливо вдруг понял, что именно Маргарет он хотел бы видеть своей женой. Но он обещал, а виконт Вильдфорт еще ни разу не нарушал данного слова. Оставалось уповать на судьбу.
И вот час «Х» настал – торжественный обед и рождественский пирог с запеченным колечком. Кто из барышень станет королевой и невестой Доминика? Все посвященные с нетерпением ждут, затаив дыхание. Виконт сидит, ни жив, не мертв, он готов уже нарушить слова и просить Маргарет стать его женой, не дожидаясь боба, но проклятая гордость не дает ему подняться со стула.
–У меня – боб! Это кольцо, – Доминик от волнения не понимает, кто произнес эти слова, и со страхом оборачивается на голос – Маргарет – ее глаза, ее улыбка и кольцо – в ее руке, виконт не сдерживает вздох облегчения, вскакивает со своего места и произносит: – Мисс Маргарет, прошу Вас стать моей женой, – и видит ответ в ее глазах, но девушка молчит, а потом вскакивает и убегает из столовой. Виконт бросается за ней.
И не важно, что он сказал или сделал, как ему удалось уговорить Мэгги. Главное, что это произошло, и через два месяца они поженились, а следующее Рождество встречали уже втроем – Доминик, Маргарет и их маленький сын Максимилиан.