JuLyasha

Брачная ночь

Скромный свадебный пир в замке лорда Родэрика подходил к концу. Невеста, весь вечер просидевшая за столом со смущенно потупленным взором, уже поднялась в спальню и готовилась к первой брачной ночи. Немногочисленные гости, приглашенные на праздник, к этому времени достаточно наелись (и особенно напились), и тоже были не прочь отойти ко сну.

Леди Джудит, молодая новобрачная, с большим трудом надела ночную рубашку, приготовленную для этого события. Её била дрожь – то ли от волнения и страха перед брачной ночью, то ли от ночной прохлады и сырости, исходящей от каменных стен. Даже личная служанка Мэг не могла толком помочь хозяйке в переодевании. Наконец все приготовления были закончены, и Джудит укуталась в одеяло посреди широкой кровати в ожидании мужа. Она нервно комкала край одеяла в руках и пугливо прислушивалась к шуму на лестнице.

Прошло не менее получаса, прежде чем за дверью послышались тяжелые шаги, и лорд Родэрик ввалился в спальню. За его спиной виднелись несколько  изрядно пьяных мужчин, которые, следуя обычаю, препроводили новобрачного к его жене. Но им не удалось даже войти, так как нетерпеливый муж захлопнул тяжелую дубовую дверь прямо перед их красными от выпитого носами.

Родэрик зажег несколько дополнительных свечей в комнате и нетвердой походкой приблизился к широкой постели, на которой Джудит в волнении мяла одеяло. Её большие темные глаза смотрели на него испуганно и настороженно. Они еще больше открылись, когда мужчина одним движением откинул одеяло, и она предстала перед ним в одной ночной рубашке. Лорд окинул свою жену тяжелым взглядом и шагнул к стоящему рядом с кроватью сундуку. При этом он зацепился за что-то и тихо выругался.

«Кажется, я не напрасно кивала слуге, чтобы он постоянно наполнял кубок моего мужа. Надеюсь, он достаточно пьян и плохо соображает», - подумала Джудит. В следующее мгновение она охнула от неожиданности, так как муж достал из сундука и кинул ей на кровать  ночную рубашку – льняную, с кружевами и оборками, белую, богато и искусно расшитую. Но явно уже стираную.

– Надевай. – последовал короткий приказ.

– Что это? У меня есть ночная рубашка, которую я специально приготовила и...

– Надевай без разговоров! Это  принадлежало моей покойной жене. Я подарил ей её для нашей первой брачной ночи. Она была так хороша в ней... – Родэрик приблизился к кровати, потянулся к Джудит и провёл по её волосам. – Ты почти так же хороша, как она, и даже немного похожа на неё. У тебя такие же роскошные тёмные волосы и глаза. Поэтому я и выбрал тебя. Надевай! – он так резко притянул девушку к себе за волосы, что та даже взвизгнула от боли.

«Мне надо быть послушной. Ради Дэвида. Ради нас», – Джудит закусила губу, чтобы не ответить резко или не расплакаться, и начала торопливо развязывать ленты на своём ночном одеянии. Наконец она справилась и как можно быстрее натянула рубашку, принадлежавшую покойной жене лорда Родэрика. Она мысленно проклинала судьбу, которая не позволяла ей быть с её возлюбленным – Дэвидом, младшим сыном семейства, жившего по соседству с её семьей. Они любили друг друга, но её отец не мог дать за ней достаточно богатое приданое, чтобы семья Дэвида рассматривала её в качестве невестки. Впрочем, это не мешало влюбленным встречаться тайком и мечтать, что они найдут способ быть вместе. Всё изменилось в тот день, когда лорд Родэрик пожаловал к отцу Джудит, чтобы просить её руки. Отец не верил своему счастью – будущего зятя не смутило маленькое приданое, так как он был неприлично богат, да и семья его стояла намного выше. Около года назад он трагически потерял жену Гвен, которую безумно любил и которой добивался несколько лет – она выпала из окна спальни наутро после свадьбы, решив подышать воздухом. Смерть наступила мгновенно. Лорд Родэрик был вне себя от горя и даже смотреть не хотел на других женщин, пока не встретил Джудит. Поначалу девушка пришла в ужас, ведь она теряла всякую надежду выйти замуж за Дэвида, но возлюбленный убедил её, что так даже лучше. Вдова лорда Родэрика с титулом и деньгами – уж на такой невесте ему вряд ли запретят жениться. Остается лишь позаботиться о том, чтобы стать вдовой через несколько месяцев после свадьбы. «И еще об одном, - подумала тогда Джудит. – Невесте-то полагается быть девственницей!»  А этим «приданым» она уже не обладала после многочисленных тайных встреч с возлюбленным. Хорошо, что её служанка Мэг была не только расторопной и сообразительной девицей, но и надежным помощником во всём, что касалось её госпожи. Она и колдунью нашла, которая продала пузырек с ядом, и способ подсказала, как решить проблему с отсутствием девственности. Надо было всего лишь хорошо напоить новобрачного на пиру, а потом во время соития вскрикнуть, изобразив боль, и когда муж уснет, измазать простынь кровью (пузырек с ней и какой-то добавкой, чтоб не свернулась, также добыли у колдуньи). Теперь же Джудит очень волновалась, чтобы всё прошло, как задумано, лорд Родэрик не понял обмана, а через несколько месяцев благополучно отбыл на тот свет благодаря яду. Но сейчас – сейчас надо изображать невинность, смущение и трепет перед неизвестностью! Правда, волнение и страх её не были фальшивыми, ведь она боялась, что  обман может раскрыться.

Когда лорд набросился на свою жену, вжимая её в постель и даже не пытаясь быть нежным, Джудит испугалась еще больше. Она уже сомневалась, что он действительно сильно пьян, так как он явно знал, чего хочет. Он неистово гладил её тело, зарывался лицом в её густые волосы и шептал... шептал что-то о своей страсти к ней, его ненаглядной и желанной Гвен, которую он так любил, так ждал, так хотел... Девушка поняла, что сейчас он путает её с первой женой, и ей стало очень противно. Забыв об обещании самой себе быть послушной, она изо всех сил попыталась оттолкнуть этого безумца. Но неожиданно это разозлило мужчину, и он так сдавил её, что красные круги поплыли у неё перед глазами.

– Снова? Ты снова хочешь оттолкнуть меня, моя Гвен? У тебя ничего не получится! – зарычал он и резко овладел беспомощным телом. Несколько движений... и неожиданно Джудит получила свободу и возможность снова дышать. Родэрик вскочил на ноги, подхватил свечу со столика возле кровати и поднёс её к распростертому на постели телу жены в задранной к груди рубашке. Некоторое время он лихорадочно осматривал её низ живота и бедра, и даже проводил там руками, хотя девушка пыталась натянуть рубашку и съеживалась под его безумным взглядом. Она поняла – муж сообразил, что ему достался порченый товар, и ожидала криков, побоев, унижений. Её хитроумный план провалился, и она страшилась того, что теперь её может ждать.

– Неужели это повторяется? Ты снова оказалась гнилым плодом? Ах, моя Гвен, не для того я ждал так долго, желал тебя так страстно, чтобы подбирать объедки за кем-то! – его голос звучал глухо и жестко. Джудит так испугалась, когда он схватил её за руку и, стащив с кровати, потащил к окну, что её горло сжал спазм, и она не смогла издать ни звука. Она только пыталась цепляться за ноги лорда Родэрика. Но в мужчине, еще недавно казавшемся изрядно пьяным, силы оказалось, как в десятерых.

...В тот вечер в замке все поголовно отмечали свадьбу хозяина, и поэтому тело его молодой жены обнаружили только утром. Когда она выпала из окна спальни, не знал даже сам лорд – после большого количества вина, выпитого за праздничным столом, он спал беспробудным сном, и слуги с трудом растолкали его, чтобы сообщить дурную новость. Лорд Родэрик потом долго и с непонятным выражением лица смотрел из окна вниз, где на серых каменных плитах двора белым пятном выделялась ночная рубашка.