moran

Возможно, это любовь...

Герцогу Норкристу сочувствовал весь лондонский свет. Мало того, что ему было уже почти сорок и он не имел наследника, так и женат он был на самом настоящем «синем чулке», желтофиоли и вообще неподобающей для герцога девушке.

Никто не мог понять, что заставило герцога выбрать в жёны именно её. В ней не было ничего, чем должна обладать настоящая герцогиня. Во-первых, девушка эта была никому не известной дочерью владельца книжного магазина! То есть, практически, никем. Во-вторых, у неё была абсолютно неподобающая внешность: тёмные волосы, серо-голубые глаза, самые обычные губы и просто крошечный рост. В-третьих, она имела привычку спорить с джентльменами о политике, цитируя греческих философов. Естественно, всё приличное общество Лондона было от неё в ужасе. Каждый считал своим долгом выразить герцогу соболезнования по поводу такой неудачной и в высшей степени удивительной женитьбы. 

Особенно странным казалось то, что никто не мог найти причину столь необдуманного поступка. Да, сплетни, конечно, ходили, но ни одна из них не имела под собой хоть сколько-нибудь обоснованных фактов.

Никто не мог сказать, что застал герцога и новоявленную герцогиню в компрометирующей ситуации. После свадьбы прошло уже полгода, а герцогиня была всё так же стройна, как и раньше. Более того, досужим сплетникам пришлось так же откинуть версию о «браке по расчёту», ведь его светлость был до неприличия богат.

Так или иначе, ещё много лет спустя, этот странный союз был одной из самых обсуждаемых тем в высшем обществе Лондона. Если случалось так, что не о чем было поговорить, то сплетники тут же поднимали тему герцога и герцогини Норкристов, строя самые невероятные и фантастические теории, вплоть до того, что герцогиня приворожила своего мужа с помощью чёрной магии.

*****

Этан Райан, герцог Норкрист вернулся домой после почти двухнедельного отсутствия. Ему пришлось провести в одном из своих поместий четырнадцать изматывающих дней, в течение которых он чуть не убил всех своих арендаторов, помощников и управляющего. Так или иначе, это было просто ужасное время.

И вот, наконец, он дома! Можно не сдерживать своё желание послать всё к чертям, можно стать просто мужчиной, которому до боли хочется прикоснуться к собственной жене.

Этан остановился у лестницы и прислушался. Дом как будто уснул. Кроме дворецкого, принявшего его вещи, никого не было видно. Тишина стояла абсолютная. Но самым странным было то, что Марианна не спустилась его встретить.

Этан быстро поднялся наверх, расстроенный и даже обиженный поступком жены. Она прислала ему такое страстное письмо, в котором описывала свою новую ночную рубашку и все способы, которыми он должен был её снять, а теперь куда-то исчезла. Может, на одном из ужинов? Но обычно, она не ходит туда без него.

Этан без стука ворвался в спальню жены. Там не было никого. Кровать заправлена, огонь в камине не горит. Какого чёрта? Он уже и не знал, что думать. Беспокойство, злость, досада... Что могло случиться? Он растерянно оглянулся и заметил, что смежная дверь, ведущая в его спальню, приоткрыта, а в щель пробивается полоска света.

Быстрым шагом он подошёл к двери и сильнее распахнул её, замерев на пороге. Но его огромной кровати лежала Марианна. Волосы распущены и волнами струятся по плечам, на пальце сверкает огромное кольцо, которое он ей подарил. Медленно она поворачивает голову и смотрит на него, на губах появляется зовущая улыбка.

-Я думала, ты меня никогда не найдёшь... - Голос томный и чуть хриплый.

Этан вздрогнул и медленно пошёл к жене. Как же он скучал! Он и забыл за эти проклятые две недели, каково это – просто смотреть на неё. Смотреть и понимать, что она принадлежит ему. Но вместе с тем осознавать, что она точно в такой же зависимости от него, как и он от неё.

Марианна изящно приподнялась и соскользнула с кровати одним плавным движением.

-Я очень скучала, а ты?

Этан не мог промолвить ни слова. Марианна встала напротив камина, и он, наконец, смог рассмотреть её. Ночная рубашка была сплошным кружевом. Свет от огня делал это одеяние совсем прозрачным. Он мог разглядеть её талию, смутные очертания груди, стройные ноги. Но ажурные переплетения цветов всё же скрывали больше, чем он хотел увидеть.

Этан улыбнулся и приблизился к жене. Он покажет ей, как скучал, жаль только, что её покупку придётся порвать...