1

 

Александр потёр озябшие ладони, окидывая невидящим взглядом ярко освещённый фасад загородного дома, который принадлежал его партнёру по бизнесу Валентину. Настроение было не просто непраздничным, оно было чертовски отвратительным. Саша не любил Новый год, для него этот праздник был всего лишь цифрами, не более того. Наступала новая веха во времени, так чему тут, позвольте спросить, столько внимания уделять?

Однако обижать Валентина отказом было бы невежливо, тем более что Валя очень гордился своими закрытыми вечеринками, на которые попадали лишь только его самые близкие друзья и несколько партнёров по бизнесу. Да и обзавестись новыми связями Саше не помешало бы. 

Мужчина сделал последнюю затяжку, наслаждаясь горькой болью в лёгких – так глубоко он вдохнул в себя дым сигареты, – и откинул окурок в снег. Засунул ладони глубоко в карманы пальто и направился в сторону дома. Вокруг него уже вовсю кипела жизнь: то и дело хлопали дверцы автомобилей, выпуская на морозный воздух подъезжающих гостей. Слышались голоса и смех. Александр обернулся и окинул хмурым взглядом девицу, которая рассмеялась какой-то шутке своего визави. Обычная крашеная блондинка, ничего стоящего, но на то, чтобы скоротать ночь, вполне сгодилась бы. Скорее всего, через пару часов он уже будет увешан подобными девицами, как новогодняя ёлка шарами. Значит, и эта ночь не станет исключением, ведь факт оставался фактом – от отсутствия внимания со стороны слабого пола Саша никогда не страдал.

Он не верил в любовь – это была даже не сказка. Для него она была совершенно ненужной глупой вещью. И тратить своё время на занятие таким абсурдом, как влюблённость и ухаживание за женщиной, Саша не собирался. Зачем? Если любая из тех, кого он захочет, через час-другой окажется в его постели, а потом исчезнет из неё без следа. Не потому, что не хочет в ней задерживаться, а потому, что в первую очередь сам Саша этого никогда не хотел.

Как он и предполагал, новогодняя ночь не отличалась ничем от череды ночей, в которых он прожигал деньги, время, а порой и здоровье. Ненавязчивая музыка, звон хрустальных бокалов, мелькание лиц. Фальшивые улыбки, с которыми гости поздравляют друг друга с наступившим новым годом, хотя многие из них видятся сегодня в первый и, возможно, последний раз. Саша кивнул знакомому, имени которого он даже не мог припомнить, и присел на подлокотник одного из массивных кожаных кресел, стоящих в одном из углов огромной залы. В одной руке был зажат бокал виски, другая свободно лежала на спинке кресла. Здесь было уютно и одиноко, а сейчас Александр не хотел ничего иного. Он уже подумывал о том, чтобы распрощаться с Валентином и уехать домой, с целью достойно окончить празднование Нового года, но что-то словно удерживало его на месте. Будто в глубине души он знал: вот-вот случится нечто из ряда вон выходящее, что перевернёт весь его привычный уклад жизни. Он взъерошил волосы пальцами, ухмыляясь сам себе. Совсем, видимо, с катушек слетел, раз придумывает всякие глупости! Саша нагнулся, ставя на низкий журнальный столик полупустой бокал, а когда распрямился, взгляд его нашёл единственную девушку, которая привлекла его внимание за сегодняшнюю ночь.

Дело было даже не в том, что девушка являла собой образец непохожести на всех остальных девушек мира. Хотя, видит Бог, в этот момент Саше показалось, что это так. Дело было в том, что Александр смотрел на неё и не мог отвести взгляд. Её всю будто окутывал ореол таинственности, загадочности. Он переливался вокруг фигурки девушки подобно сверкающему водопаду. И этот водопад был виден невооружённым глазом.

Саша потряс головой, прикрывая глаза. Что за чертовщина? Что за ореолы и водопады? Романтический бред, да и только! И, тем не менее, когда он открыл глаза, видение, фантазия – называйте, как хотите – не исчезли.

Девушка сидела на небольшой сцене, расположившись на одном из высоких барных стульев. На ней была чёрная полумаска, скрывающая черты лица, но Саше казалось, что он видит, как мерцают её глаза, устремлённые только на него. Он не замечал того, во что она была одета. Александр смотрел как заворожённый на лицо девушки, на яркие полные губы, на изгиб тонкой шеи. Она поднесла к лицу микрофон, который держала тонкими пальцами, затянутыми в кружевную перчатку, и Саша только сейчас заметил, что в зале играет музыка. Его дивное видение собирается петь, и петь будет удивительным голосом, который околдует его окончательно и бесповоротно. Саша был уверен в этом и не ошибся.




Я тихо свернусь клубком на твоих коленях,

Почувствую нежность пальцев на шёлке кожи,

В глазах моих дерзость мечты с отголоском лени,

И томность улыбки твоей до безумной дрожи.


Ласкай меня медленно, долго, как ты захочешь,

Для нас нет преград – ты разрушил все до единой.

В глазах моих будут сверкать отголоски ночи,

Отдам тебе сердца разбитого половину.

 




Хриплый голос девушки обволакивал, заставлял слышать только его, и Саша понял, что он не хочет, чтобы эти мгновения заканчивались. Если бы только была его воля, Александр променял все богатства мира на эти минуты, которые бы длились и длились всю его жизнь. Он никогда ещё не был настолько заинтригован обычной, казалось бы, встречей с девушкой. Да и встречей это было назвать невозможно – девица всего лишь выступала на вечеринке, организованной Валентином. Но почему же едва её голос стих, как Саша почувствовал, будто ему выключили цвета в мире?

Раздались вежливые аплодисменты, а когда они стихли, мужчина встрепенулся. Нужно было срочно сделать так, чтобы не упустить эту девушку из поля зрения. Пусть снимает свою чёртову маску, пусть развеивает его наваждение. Потому что если сейчас она исчезнет навсегда, Саша уже знал, что будет до конца своих дней жалеть о том, что упустил её.


***




В полумраке зала, провожаемая заинтересованными мужскими и любопытными женскими взглядами, Виктория неторопливо спустилась со сцены, негромко стуча тонкими каблучками по мраморным ступеням. Голова гордо вскинута, на губах легкая загадочная полуулыбка – ни дать ни взять Снежная королева, всем своим видом выражающая чувство собственного превосходства над публикой, перед которой выступала всего минуту назад. И только немногие близкие люди и друзья знали ее настоящую. Неприступная и холодная лишь внешне, девушка горела главной страстью всей ее жизни – музыкой и стихами, которые выходили из-под ее пера, обретая жизнь в песнях. И те минуты, которые она проживала в своих творениях, открывая душу всем, кто слушал ее, внимая чуть дрожащему женскому голосу, были для нее самыми дорогими. Как и те мгновения, которые она проводила, сидя за своим стареньким пианино, пробегая пальцами по прохладным клавишам, выбивая из них аккорды, что лились из самой души.

Музыка многое значила для Виктории, помогая справиться с теми тяготами, которые выпали на ее долю в юности. В возрасте четырнадцати лет, потеряв в автомобильной катастрофе свою семью, она нашла успокоение в творчестве, выливая на бумагу все свои переживания, которые разрывали на части маленькое сердце темноволосой девчушки, повзрослевшей раньше времени. И единственным утешением для которой стали любимая бабушка и песни. В творчестве она нашла то, что придало смысл жизни и постепенно зарубцевало раны на сердце, хотя Вика и выбрала себе другой путь, окончив МГУП по специальности «Графика». Все же творчеством сыт не будешь, а должность главного дизайнера крупной компании Питера приносила не только соответствующий заработок, но и тешила самолюбие девушки теми высотами, которых она достигла в карьерном росте к своим двадцати шести годам. Немногие из ее ровесниц могли бы похвастать такими успехами. Песни же она писала для души, время от времени выступая в тесном кругу своих хороших друзей, отдаваясь любимому хобби всем сердцем и затрагивая сердечные струны всех, кто готов был разделить эти моменты вместе с ней.

Проходя между стройными рядами столиков, Вика снова почувствовала на себе этот пристальный взгляд, который будоражил ее на протяжении всего времени, что она провела на сцене, и обернулась. Ей с трудом удалось унять легкую дрожь внезапно охватившего тело возбуждения, когда она рассмотрела в полумраке того, кто столь бесцеремонно проявлял к ней явный интерес, ничуть не заботясь о приличиях и окидывая ее жадным взглядом холодных голубых глаз. Странное ощущение. Будто этот мужчина обладал сверхъестественной магнетической силой, притягивая к себе. Четко очерченный рот свидетельствовал о твердом характере, снисходительная, даже несколько циничная, улыбка – о властности, которую, как правило, открыто демонстрируют люди, отлично знающие себе цену. И во взгляде, обращенном на нее, Виктория кроме интереса прочла и вызов. 

Статный, облаченный в дорогой темный костюм, мужчина был великолепен. И от одного его вида у каждой женщины обязательно замирало бы сердце. У каждой, но не у нее. Потому что перед ней был не кто иной, как сам Воронов – глава дизайнерской компании «Кроно», в штате которой она занимала место ведущего специалиста, являясь правой рукой генерального директора, хотя отношения между ними были довольно натянуты. Прожигатель жизни и отъявленный ловелас, который, по мнению Виктории, не пропускал ни одной юбки, почему-то вызывал в ней лишь раздражение. Хотя эти чувства были взаимны. Неприязнь наметилась еще с первой встречи, когда Вика пришла в компанию сразу по окончании университета, затем очень быстро сумев сделать блестящую карьеру, потому как обладала напористостью, деловой хваткой и железным характером. Тем не менее, взаимные «нежные» чувства не мешали им сотрудничать на благо компании, добиваясь хороших контрактов и воплощая в жизнь самые выгодные проекты.

«Что он здесь делает?» – невольно промелькнуло в голове девушки, охваченной каким-то странным чувством, пока она продвигалась дальше, навстречу Вале, который уже спешил к ней. И пока мужчина направлялся в ее сторону, Вика пыталась понять, почему так взбудоражена. Да какое ей дело до Воронова! Подумаешь, смотрел пристально!

– Боже, Тори, ты пела просто потрясающе! Впрочем, как и всегда. – Сияя улыбкой, Валентин приобнял ее, увлекая затем в сторону одного из массивных диванов, где расположилась небольшая компания, и отвлекая от мыслей о боссе. Чье присутствие на этой закрытой вечеринке в честь празднования Нового года вызвало в девушке водоворот самых различных эмоций, выбивая из колеи, хотя это никак не проявилось ни в ее поведении, ни тем более на лице. Которое, к счастью, было скрыто кружевом полумаски.

– Тебе обязательно нужно выходить на большую сцену – грех прятать такой талант от людей, – продолжил мужчина.

– Спасибо, – благодарно улыбнувшись, негромко ответила девушка и протянула руку за шампанским. Спиртное сейчас было очень кстати, чтобы помочь успокоить нервы, которые вдруг начали пошаливать. – Ты, как всегда, льстишь мне.

Теплая дружба, которая связывала ее с Валентином, насчитывала добрый десяток лет, завязавшись еще со времен учебы в школе. Тогда, много лет назад, Валя был обычным долговязым мальчишкой-соседом, со временем превратившись в крупного бизнесмена, связи с которым были выгодны многим видным деятелям города.

– Перестань. Какая может быть лесть! Ей-богу, у тебя голос...

Но то, что друг говорил дальше, поддерживаемый хором голосов, девушка уже едва ли слышала, лишь с улыбкой на губах рассеянно кивала головой его словам, снова раз за разом незаметно бросая взгляды на столик Воронова и размышляя о том, что он мог здесь забыть. Ведь, насколько она знала, любителем подобных мероприятий Александр Валерьевич не был. Единственное, что могло его привести – партнерские связи, выгодные его детищу.

Изредка поднося к губам стакан с янтарной жидкостью, что плескалась за стеклом, босс по-прежнему пристально наблюдал за ней, что не на шутку рассердило Вику. Кем он себя считает, в конце концов? Так бесцеремонно рассматривает, совершенно не стесняясь, и будто оценивает выставленный на продажу товар.

За своими размышлениями Вика не заметила, как шумная компания занялась шуточным гаданием, чтобы узнать, что же ожидает всех в новом году. Все по очереди тянули небольшие конвертики, сопровождая это дело веселыми подтруниваниями и шутками.

– О боже... – изумленно выдохнула Алевтина, читая предсказание, которое держала в руках. – «Этот год станет самым важным в вашей жизни, подарив осуществление заветной мечты». Неужели это и правда случится?

Доверчиво приникнув к Валентину, женщина улыбнулась мечтательной улыбкой. Супруги уже который год мечтали о ребенке, которого так и не сложилось завести за пять лет брака.

– Алька, конечно, случится. – Вика протянула ладонь, ободряюще сжимая пальцы Алевтины. – Вот увидишь.

– Тяни и ты, – та лишь улыбнулась в ответ, кивая на поднос с маленькими конвертиками.

– Ох, не люблю эти гадания, ты же знаешь.

– Да ну, это ведь все в шутку, глупышка, – негромко рассмеялась подруга, отпивая из бокала немного шампанского.

– Давай-давай! – поддержал жену и Валя, хитро улыбаясь и по-доброму поддевая. – Вдруг нагадаешь себе выпуск дебютного альбома.

– Тоже скажешь. – С улыбкой девушка все же потянулась за предсказанием, разворачивая конвертик. – Боже, какая ерунда!

– Что там? – нетерпеливо спросила Аля, отрываясь от мужа и подаваясь ближе к Вике, чтобы увидеть, что было написано на листочке.

– «Вас ждет испытание страстью». Хм... Только если страстью к музыке, – рассмеялась Виктория, вдруг заметив, что объект ее недавних размышлений неожиданно оказался прямо перед ней, салютуя бокалом их дружной компании, которая встретила его громкими приветственными возгласами.

– С новым годом, прекрасная незнакомка. Не погадаете и мне? – бархатистым глубоким голосом произнес Воронов, усаживаясь напротив нее в мягкое кожаное кресло.

Чувствуя, что дыхание сбилось всего на какое-то мгновение, кровь отхлынула от щек, а пальцы нервно дрогнули, роняя предсказание на столик, Вика сжала кулачки и постаралась взять себя в руки. Только этого еще не хватало – вести себя как какая-то школьница. «Спокойно, – мысленно приободрила она саму себя, размышляя, мог ли он ее узнать, и благодарила небеса за то, что она сейчас в маске. – Просто дыши».

– С удовольствием, – незаметно переведя дыхание и приводя мысли в порядок, произнесла девушка, начиная игру под названием «Проведи босса – останься неразгаданной», потому как, судя по его взгляду, он явно и не догадывался, что перед ним сейчас сидит главный дизайнер его собственной компании. – Правда, мы не знакомы. Не боитесь прогадать судьбу?

– Александр. – Босс протянул руку, представляясь и ожидая, когда она подаст свою ладонь в ответном жесте.

Проигнорировав его движение, девушка отпила немного шампанского, разглядывая в полумраке его лицо.

– Александр Валерьевич, – прокашлявшись, в разговор вступил Валентин. – Знакомьтесь, это наша звездочка...

– Тори, – торопливо перебила друга Вика, бросая на того красноречивый взгляд и кивая в благодарность за то, что представил ее. – Просто Тори.

– С готовностью приму подарок судьбы из ваших рук, Тори, – не отрывая взгляда от ее лица, ответил мужчина, удобнее устраиваясь в кресле. Он непринужденно откинулся назад, наблюдая за ней из-под чуть прикрытых век. – Люблю рисковать.

Кто бы сомневался! Акулья хватка босса была притчей во языцех. Уж если за что он брался, доводил дело до победного конца, невзирая ни на что.

– Милая, пойдем потанцуем? – Валя встал с дивана, увлекая супругу за собой.

Через минуту и вся компания переместилась на танцевальную площадку, оставив Викторию наедине с Вороновым. Девушка пристально посмотрела ему в лицо – удивительно красивое, но жесткое, особенно в очертаниях скул, подбородка, губ. Одновременно отталкивающее и привлекательное. Опасное сочетание. Впрочем, какое ей дело? Но по всему было видно, что он всерьез заинтересован ее персоной, явно намереваясь пойти дальше, чем банальное знакомство и милое новогоднее гадание. Об этом говорили его глаза, которые, казалось, пронзали насквозь. Почему-то раньше она не замечала у Воронова такого взгляда в свою сторону.

Так, стоп! Он ведь и не знает, что это она. Мгновенно в голове Виктории созрел великолепный план, как проучить этого напыщенного мачо. Благо, что в рукаве такой козырь.

– Риск – дело благородное. Чего вы желаете? – Обольстительно улыбнувшись, девушка не глядя взяла с серебряного подноса новое предсказание. – Вам не следует думать ни о чем постороннем. Сосредоточьтесь только на самом сокровенном желании.

– Это очень просто. Оно у меня перед глазами.

Уголки губ дрогнули, по телу снова пробежала предательская дрожь, оседая внизу живота, но Вика взяла себя в руки. Да что с ней такое? Не отрывая взгляда от глаз Александра, неторопливо развернула конверт и затем протянула ему листок.

– Не желаете узнать, совпадет ли предсказание с вашим желанием?

– Несомненно, – многозначительно ответил Александр, накрывая ее пальцы своими и заставляя вспыхнуть от этого простого касания. – Потанцуем?

– А как же предсказание? – чуть склонив голову набок, вопросительно выгибая бровь и продолжая улыбаться, снова поинтересовалась Виктория. – Вдруг там что-то серьезное.

– Неважно. – Мужчина приподнялся, отставляя стакан с виски на столик и не отпуская руки девушки, и помог ей подняться. – Главное то, что происходит сейчас.

Пара мгновений – и они уже плыли в медленном танце, двигаясь в такт живой музыки, что лилась по залу. Воронов уверенно вел, прижимая к себе хрупкое тело девушки, проводя ладонью по изгибу ее спины в вырезе вечернего платья, отчего она невольно вздрогнула. Это не ускользнуло от внимания босса, и он лишь теснее прижал девушку к себе. Горячий след на коже и взгляд, прожигающий насквозь, заставляли Вику дышать тяжело и прерывисто. И она подчинилась движениям Александра, отдаваясь в его власть и прикрывая глаза.

– Никогда не испытывал подобного удовольствия от танца, – интимно произнес мужчина, чуть склонившись к ней и заглядывая в лицо, стараясь рассмотреть его через маску, пока крепкие пальцы поглаживали ее ладонь, затянутую в кружево перчаток. – Вы превосходно двигаетесь, Тори.

Вика лишь загадочно улыбнулась, вдруг отмечая, что музыка стала приглушеннее, и быстро распахнула глаза, глядя в лицо Александра сквозь прорези маски. Он только улыбался, властно сжимая ее, а потом вдруг наклонился и коснулся ее губ в требовательном, нетерпеливом поцелуе.

В голове сразу зашумело, а тело безвольно обмякло, все вокруг перестало существовать. Вика ясно ощущала лишь вкус поцелуя и чуть горьковатый запах туалетной воды, смешанный с едва уловимым запахом сигаретного дыма, а еще – его горячие ладони. Это было словно наваждение. Повинуясь инстинктам и желанию, девушка обхватила Воронова за шею и приникла к нему всем телом, неожиданно понимая, что и сама нуждается в этом поцелуе. Неприязнь, которую она испытывала к мужчине, вдруг куда-то испарилась, оставляя за собой лишь желание, которое Александр будил в ней своими прикосновениями и движениями губ, заставляя пылать.

– Хочу тебя, – словно обезумевший шептал Александр, уводя ее в глубины гостевых комнат, безошибочно находя спиной дверь и распахивая ее, толкнул в темную комнату, освещенную лишь лунным сиянием, что струилось из окна. Увлекая за собой дальше, на ходу опустил бретели платья, спуская шелк ткани по телу девушки. А всего через мгновенье припал губами к груди, лаская через тонкую преграду лифа. В ответ, блуждая руками по его телу, Вика в лихорадочном нетерпении раздевала мужчину, срывая одежду, стараясь поскорее добраться до горячей кожи, пробегая пальцами по оголенному торсу. На что Воронов с усилием втянул в себя воздух, продолжая терзать ее грудь и обещая наслаждение...


Раннее утро ворвалось в сон Вики тихими шорохами. Лениво открыв один глаз, девушка понежилась в теплых мужских объятиях, слушая размеренное дыхание, сладко потянулась всем телом. И тут же замерла, осознавая, в чьих объятиях она находится. Повернув голову к лицу мужчины, едва не застонала в голос.

Супер! Она переспала со своим боссом! Просто великолепно...

Стараясь не разбудить Воронова, девушка аккуратно сползла с постели и принялась торопливо одеваться, собирая разбросанную по всей комнате одежду. Но свою маску она так и не нашла. Да и времени не было, потому как Виктория опасалась, что Александр Валерьевич мог проснуться в любую секунду. И старалась не думать о том, что произошло между ними этой ночью. Об этом можно будет поразмышлять чуть позже. Сейчас же нужно было срочно уходить.

Наконец приведя себя в относительный порядок, тихонько вышла из комнаты, оставив прислуге записку для Валентина, и покинула дом друга. Заведя мотор своего авто, вжала педаль газа до предела, так что автомобиль сорвался с места с громким визгом шин об асфальт.


***


Александр распахнул глаза, морщась от света. Тут же зажмурил их, не желая покидать уютный мир ночи, который сегодня был полон удивительных отголосков и оттенков, и заставил себя открыть глаза вновь.

Он был один. Проснулся в первое утро нового года один в огромной постели, хотя – он был уверен в этом на все сто – заснул в ней на рассвете вместе с Тори. А сейчас чертовка сбежала, и праздничное утро для Саши стало приобретать черты унылых будней. Он присел на постели, потерев подбородок, а в голове настойчиво крутились воспоминания о проведённой ночи. Сколько таких ночей он проводил с малознакомыми девушками, Александр бы сейчас и не вспомнил. Но эта ночь отличалась ото всех остальных. Он так и не видел лица Тори, которая не позволила ему снять маску, хотя он пробовал сделать это неоднократно. Девушка лукаво улыбалась, отворачивалась, а потом её руки и губы вытворяли то, что заставляло его забыть о несчастном лоскутке ткани, который скрывал половину лица Тори. Обычно он относился к таким девицам, прыгающим в постель к первому попавшемуся мужчине, с долей презрения. Это не мешало ему брать то, что они охотно давали, но вуаль презрительности, отвращения невесомым покрывалом оседала на подобных встречах. Эта ночь стала исключением. Девушка словно позволила ему погрузиться в сказку, полную касаний, взглядов, шёпота, бессвязных слов и наслаждения. И в этой сказке именно она была главной, и именно Тори решала, продлить его мучительную пытку экстазом или нет. Что позволить ему взять, а что оставить в недрах той таинственности, которая сквозила в каждом её жесте.

Саша ухмыльнулся. Настолько неожиданными для него были эти размышления, что он сам не мог понять, что именно сотворила с ним Тори, отчего все его мысли стали течь в совершенно ином русле. С одной стороны, он был уверен, что стоит ему только увидеть её без маски, как эта таинственность, которую, видит Бог, он сам себе придумал, рассеется без следа. С другой стороны, ему в первый раз в жизни не хотелось, чтобы это сладко-острое ощущение, которое поселилось в его душе, исчезло. И внутренний голос настойчиво шептал ему, что даже когда Тори снимет маску, она не перестанет быть для него настолько притягательной.

Кстати, если уж размышлять о снятии масок, то почему же он был уверен в том, что это в итоге произойдёт? Никогда ещё ни одна из его женщин не сбегала от Александра с утра пораньше, не оставив о себе никакой весточки. Напротив, от женщин, желающих задержаться в его постели, а ещё лучше – в жизни, отбоя не было. Разумеется, его и сейчас не покидала уверенность в том, что он найдёт беглянку. Тот же Валентин знает о ней гораздо больше Саши, а значит, найти Тори не составит труда. Но подумать только! Сбежала!

Александр поднялся с постели, осматривая спальню на предмет записки от Тори. Ничего, никаких следов её пребывания. Мужчина нагнулся за одеждой, которая в беспорядке валялась на полу, и принялся одеваться. Гости то ли уже не спали, то ли ещё не ложились. Саша хотел сейчас только одного – выпить кофе, взять у Валентина номер телефона Тори и поехать домой. Там принять душ, перекусить и позвонить девушке. От предвкушения скорой встречи в груди снова сладко заныло.

Он уже надел пиджак и собирался выйти из комнаты, когда его взгляд, в последний раз пройдясь по смятой постели, обнаружил то, что Тори после себя все же оставила. Это была её маска, которую девушка всё же сняла. Или неосознанно во сне, или решив оставить её как напоминание о себе. Саша поднял лоскуток ткани, поднёс его к лицу и вдохнул аромат девушки, который запомнил досконально. Ночью он был окутан им, мог наслаждаться её запахом ежесекундно, а сейчас вынужден довольствоваться малым.

Быстро положив маску в карман брюк, Александр перекинул через локоть лёгкий пиджак и направился к выходу из спальни. Впереди был очень важный разговор с Валентином.



– То есть, как это ты мне ничего не расскажешь? – Александр начинал злиться, а Валентин, напротив, похоже, искренне забавлялся ситуацией.

– Тори предпочла бы, чтобы я ничего не говорил тебе о том, кто она такая, – пожал плечами Валя, отпивая глоток кофе.

Они сидели в кухне друг напротив друга, и если Саша выглядел собранным и готовым к новым свершениям, то Валентин поминутно зевал, хмурился, и, судя по виду, с удовольствием бы поспал ещё пару-тройку часов. Но дело Александра не терпело отлагательств, поэтому Валя был поднят на ноги и допрошен с пристрастием.

– Валентин, – вкрадчиво начал Саша, отодвигая от себя чашку с кофе и подаваясь вперёд, – Тори не узнает о том, что ты не стал обращать внимания на её предпочтения в этом вопросе.

– Да, – рассмеялся Валентин. В глазах его плескалось неподдельное веселье, которое он и не пытался скрыть. – Разумеется, каждый встречный-поперечный знает её номер телефона и прочие данные. И тут же с готовностью тебе их поведал, стоило только спросить.

От этих простых слов внутри Саши всё закипело, но он поспешил спрятать свои чувства. Это была всего лишь шутка. И ревность, которая поднялась внутри Александра волной, казалась здесь неуместной. Но в том-то и дело, что это чувство всего лишь казалось таковым.

– Значит, не расскажешь? – Он буквально вцепился в лицо Валентина взглядом, давая понять другу, что этот вопрос для него очень серьёзный.

– Нет, и не проси, – покачал головой Валя, тоже становясь серьёзным.

Саша хлопнул ладонью по столу, поднимаясь на ноги. На скулах его заиграли желваки. Он совершенно не злился на Валентина, просто не любил трудности, которые могли быть решены тотчас же, но оставались нерешёнными ввиду каких-либо обстоятельств. Конечно же, он найдёт способ встретиться со своей незнакомкой, вопрос был лишь в том, сколько времени он потратит на её поиски. А ждать Саша не любил.

– До встречи, – бросил он Валентину, направляясь в сторону выхода из кухни и доставая на ходу сигарету из смятой пачки. И услышал то, что хотел услышать, пусть и немного в другой форме:

– Приезжай шестого вечером. Отпразднуем Рождество. Тори тоже будет.

Что ж. А ларчик просто открывался...



Александр вертел в руках полумаску, хмуря брови и ежеминутно бросая взгляд на наручные часы. С тех пор, как Валентин сообщил ему, что пригласит Тори выступить на рождественском вечере, время стало течь мучительно медленно. Стрелки часов с неохотой ползли по циферблату, в то время как желание снова увидеть девушку достигло апогея. Первое января окончилось в ожиданиях следующего дня, когда Александр должен был выйти на работу. Он очень надеялся, что занятие любимым делом отвлечёт его от назойливых мыслей, но к обеду понял, что это невозможно. В офисе почти никого не было – все сотрудники предпочитали отдохнуть в заслуженные выходные, которые должны были продлиться до пятого января.

Саша наскоро просмотрел несколько контрактов, которые собирался заключить, а когда понял, что ровным счётом ничего из написанного не видит, бросил это занятие и полез в карман за полумаской. И вот теперь сидел, вертя её в руках и вспоминая о проведённой ночи.

Когда мысли в очередной раз стали крутиться вокруг прелестей Тори, которые так хотелось снова ощутить под пальцами, а в брюках стало тесно, Саша поднялся на ноги и направился прочь из кабинета. Вероятно, лучшим выходом из этой так некстати сложившейся ситуации будет применение поговорки «клин клином вышибают». Проще говоря, нужно было всего лишь доехать до бара, напиться и снять какую-нибудь девицу, которая поможет скрасить одиночество в ожидании встречи с Тори. Или хотя бы попробует стереть воспоминания о ней. И тогда уже Александр перестанет постоянно смотреть на часы и считать минуты до Рождества.

Он так глубоко ушёл в размышления об этом, что очнулся только тогда, когда налетел на кого-то, выходящего из двери по правой стороне коридора. Саша чертыхнулся и сложил руки на груди, мрачно обозревая Викторию Сергеевну, которая присела на корточки и принялась подбирать с пола листы бумаги, разлетевшиеся по коридору из выпавшей папки. Он злился, причём эта злость не имела никаких оснований, оттого усиливалась ещё больше.

С Викторией Сергеевной, строгой женщиной лет двадцати пяти, отношения у Саши, мягко говоря, не складывались. Она казалась ему холодной, малопривлекательной, будто была гостьей с другой планеты, заранее решившей, что все мужчины с Земли не достойны её внимания. Хотя, надо сказать, внешностью её природа не обделила. Но у Саши Виктория, несмотря на статную фигуру и красивые черты лица, симпатии не вызывала.

– Нужно смотреть, куда идёте, – процедил Александр, когда Виктория собрала все бумаги и распрямилась, вставая прямо перед ним. Она смотрела на мужчину, поджав губы, но во взгляде её сквозило превосходство.

Саша вздрогнул, отчего-то именно в этот момент вспомнив Тори, причём это воспоминание было настолько ярким, что ему на миг почудилось, будто он снова оказался в спальне наедине со своей незнакомкой. Рука Виктории Сергеевны взметнулась к лицу, будто бы она хотела поправить очки на переносице, а потом мягко опустилась вниз. Создавалось впечатление, что девушка ждала чего-то, но Александр не мог понять, чего именно.

– Нужно держаться подальше от закрытых дверей, – парировала Виктория, делая шаг назад.

В этой фразе Саше почудилось предупреждение, и снова волной накатило ощущение, будто он находится не в коридоре, а в спальне. Рука сама по себе потянулась к лицу девушки, к прядке тёмных волос, которая выбилась из причёски.

Дожился! Ему уже мерещится Тори в девушках, которых он встречает на своём пути. Саша отдёрнул руку и всмотрелся в глаза Виктории Сергеевны, на дне которых полыхал самый настоящий коктейль из превосходства и холодной ярости. Нет, она совершенно не похожа на его незнакомку! Тори была соткана из тепла, страсти и таинственности. Виктория Сергеевна же была образцом чопорности и холодности.

– Извините, – пробормотал Саша, а потом сорвался с места и устремился к противоположной двери. Желание провести эту ночь в компании легкодоступной девицы испарилось. Он станет терпеливо дожидаться шестого января, чтобы потом обрушить на свою незнакомку всю бурю желания, бурлившего в крови. И Тори поймёт, что это желание очень далеко от обычной физической потребности снова увидеть её в своей постели.


***


Вытащив из-под пены мокрую руку, Вика лениво потянулась за намыленной мочалкой, затем неторопливо провела ею по шее и ключицам. Блаженство... Правда, голова немного гудела после сна, напоминая о том, что девушка на вечеринке Вали выпила все же чуть больше алкоголя, чем обычно, что позволяла себе крайне редко. Когда уже подействует обезболивающее? Во всем теле сквозила приятная усталость после того сладкого безумия, в которое окунулась прошлой ночью. Подумать только! Она умудрилась переспать с Вороновым, и, что самое странное, ни капли не жалела об этом. Было бы о чем жалеть! Могла ли она вообще предположить, что так неожиданно судьба столкнет ее с тем, кого она видит практически каждый день уже на протяжении нескольких лет, совершенно не допуская даже намека на какие-либо чувства к этому мужчине. И столкнет именно так и именно в доме хорошего друга!

Но самым поразительным было то, что эта новогодняя ночь являлась самой лучшей в ее жизни, как бы странно это ни прозвучало. Еще никогда в жизни она не ощущала себя настолько свободной в своих поступках и действиях, скрываясь за тонким покрывалом таинственности и загадочности, которые давала ей всего лишь какая-то маска. Не ощущала этой легкости, которую обрела тогда, когда Воронов попал под обаяние незнакомки. Под ее обаяние.

Конечно, признаваться в подобном даже самой себе Вика не собиралась, прикрывая это ощущением сладкой мести, с триумфом чувствуя свое превосходство над Вороновым – будто отомстила боссу за все то презрение, которым они взаимно удостаивали друг друга во время совместной работы. Но, тем не менее, было горько осознавать, что подобное уже никогда больше не повторится в ее жизни – в чем можно было не сомневаться. Потому что она просто не позволит тому, что произошло прошлой ночью, случиться снова. Дать слабину означало разрушить ту крепость холодного отчуждения и мнимого равнодушия, которой она ограждала себя от тех людей, что были ей, мягко говоря, не слишком приятны, не входя в категорию тех, кому следовало бы показывать себя настоящую.

Мужчины интересовали Викторию лишь как необходимость, как источник встреч без обязательств, как милое приключение, сулящее наслаждения. И ничего больше. Никто еще не задерживался подле нее дольше, чем на несколько ни к чему не обязывающих свиданий по взаимному согласию. А впускать в свое сердце кого-либо она не собиралась. Слишком велика была цена подобной уступки – чувствовать себя зависящей от кого-либо, потерять свободу, потерять саму себя. Да и в любовь она не верила, видя, чем в большинстве случаев оканчиваются отношения знакомых – изменами, расставаниями, разбитыми сердцами и искалеченными жизнями. Счастливое исключение составляла лишь пара Вали и Али, являясь для Вики образцом семейных отношений.

Откинув голову на бортик ванны, она выдохнула, отгоняя от себя все мысли, и постаралась расслабиться, впитывая в себя тепло воды. Тишину ванной комнаты нарушила негромкая мелодия – неожиданно зазвонил мобильник. Вытерев ладонь о пушистое банное полотенце, потянулась за трубкой, принимая входящий вызов.

– Привет, моя милая, – весело проговорил бабушкин голос.

– Привет, ба! – тепло ответила Вика, только сейчас вспоминая, что сегодня первое число. – О, прости меня, пожалуйста! Я совершенно забыла. Ты ведь не обижаешься, правда?

– Нет, конечно, – ворчливо донеслось из динамика телефона. – Но я тебя жду через час.

Бабушка... Единственный оставшийся в живых дорогой и очень близкий ей человек, без поддержки которой не было бы того, чего девушка достигла. После того как Виктория устроилась в компанию «Кроно» и съехала от бабушки, решив, что пора учиться жить самостоятельно, каждый год первого числа она обязательно приходила к той в гости, чтобы разделись торжество праздника с человеком, заменившим девушке всю семью.

– Только приведу себя в маломальский порядок и обязательно приеду. Правда, я ненадолго. Завтра мне нужно в офис.

– Боже, твой начальник совсем с ума сошел?

– Возможно, – ответила Вика с улыбкой в голосе и уселась. – Хотя мне кажется, что он никогда не отличался адекватностью.

– Тоже скажешь. Хороший он мужчина, представительный, да и красавец к тому же, – с намеком проговорила бабушка, отчего Вика лишь закатила глаза. Начинается: снова бабушка примеряет на себя роль свахи. – Только уж больно на работе своей помешан, да и тебе не дает расслабиться. Это ж где видано, чтобы в праздничные дни людей в душных офисах томили?

– Да никто меня не будет томить, – девушка рассмеялась в ответ, зарываясь свободной ладонью в воздушную ароматную пену. – Мне просто нужно закончить эскизы, а после Рождества мы начнем заниматься новым проектом.

– А дома нельзя это сделать, дуреха ты моя? – продолжала негодовать бабушка, ласково журя внучку.

– Нет, – кротко ответила Вика, не вдаваясь в подробности, почему нельзя, хотя бабушка и сама все знала. Рабочим делам место только на работе.

– Ох уж эта молодежь, – сокрушенно донеслось из трубки. – Насколько уж приедешь – так и быть. Соскучилась по тебе. Так что собирайся, я жду. И не спеши сильно на дороге, а то такая слякоть, что ужас.

– До встречи! – Завершив звонок, Вика снова в наслаждении прилегла в ароматную воду.



На следующий день, рассеянно вертя в руках пластмассовый стаканчик с кофе, Вика наблюдала за снегом, который медленно падал за окном. Резкие порывы ветра кружили серебристые снежинки, швыряя их из стороны в сторону и заставляя танцевать странный танец. В голове царили полнейший кавардак и разброд, заставляя девушку прижаться горячим лбом к прохладе стекла, чтобы хоть как-то унять мысли, которые снова не давали покоя. И снова виной тому Воронов, умудрившийся налететь на нее в коридоре офиса. Одного взгляда на это твердое мужественное лицо хватило, чтобы в сознании снова замелькали картины их ночи. Что неимоверно злило, вынуждая отвечать мужчине резче, чем обычно. Какие еще могут быть воспоминания, если случившееся - маленькая месть? И что он делал в выходной день на своем рабочем месте? Сидел бы в ресторане с какой-нибудь очередной пассией. Так нет, решил поработать, не давая заниматься делами ей. Все кипело внутри, зля еще больше. Не должно быть этих эмоций, да и ни к чему они ей.

Поразительно, но уже только после их небольшой перепалки Вика вдруг подумала о том, что мужчина вполне мог узнать ее по голосу, по чертам лица. Но этого, к ее счастью, не произошло. И было бы вообще чудесно, чтобы он никогда не узнал об этом.

Устало выдохнув, девушка снова уселась за компьютер, продолжая работу. Но лишь до тех пор, пока не пришло оповещение о входящей электронной корреспонденции. Это было письмо от Вали. Друг напоминал о том, что через несколько дней она обязана снова явиться к ним в гости, чтобы всенепременно поздравить свою любимую подругу еще и с днем рождения. Аля родилась на православное Рождество, и именно поэтому каждый год в доме Валентина этот день отмечали с особым размахом.

Быстро написав ответ, девушка отправила письмо и снова погрузилась в работу с головой.


За приятными встречами и хлопотами, походами по магазинам и посиделками в любимом кафе с подругами незаметно пролетели оставшиеся до Рождества деньки. Вечером шестого числа Вика быстро собиралась, стоя перед зеркалом в новом облегающем платье, которое сидело на ней словно перчатка, подчеркивая каждый плавный изгиб идеальной фигуры. Девушка провела ладонями по шелку платья, оправляя невидимые складки – скоро пора было выезжать, чтобы успеть вовремя добраться до загородного дома Валентина и не задерживать своим отсутствием начало торжества. Отмечать праздники снова было решено там.

Бегло взглянув на золотые часики на руке, девушка быстро прошла в холл и набросила на плечи теплое пальто. А уже через несколько минут заводила мотор своего автомобиля, выезжая со двора своего дома. Путь от центра до дома Вали был не так уж и далек, но Вика гнала вовсю, даже несмотря на то что уже давно стемнело.

Впереди уже виднелись крыши поселка. Каких-нибудь двадцать минут – и она будет на месте. Но ни с того ни с сего почему-то вдруг забарахлил мотор, начиная издавать странные чихающие звуки, а потом и вовсе заглох.

Помрачнев, девушка включила аварийные сигналы, вытащила из бардачка фонарик, вылезла из машины, ступая ногами в серую жижу снега, и с досадой хлопнула дверцей чуть сильнее, чем следовало бы. Подняв капот, Виктория попыталась разобраться, в чем дело, хотя что она понимает в хитросплетении проводов и всяких свечах зажигания? Если случалась какая-то беда, она просто отгоняла автомобиль на хорошую СТО. Но никогда еще ее машина не вела себя так проказливо.

«Ну почему именно сейчас?!» – Она с досадой щелкнула выключателем, доставая из кармана пальто мобильный, когда вдруг ее окатило волной грязной воды из-под колес проезжающего мимо «мерса». Взвизгнув, Вика с ужасом оглядела себя в тусклом свете уличных фонарей.

– Да что за вечер такой! – громко и зло бросила она вдогонку уезжающему автомобилю, который вдруг притормозил и дал обратный ход, подъезжая к ней. Через секунду дверь со стороны пассажирского сиденья открылась, и в ней показался не кто иной, как сам господин Воронов собственной персоной. Вечер обещал быть очень интересным, особенно учитывая то, в каком виде стояла перед ним ошарашенная девушка.


***


Рождественские морозы можно было смело переименовывать в рождественскую слякоть. По крайней мере, плюс пять градусов за окном кричали об этом гораздо выразительнее, чем это делали светила метеослужб, вещающие с экранов телевизоров. Да и те не кричали, а уныло рассказывали о том, что ближайшие несколько дней снова пройдут под знаком циклона. Погода не изменяла себе, и пресловутые плюс пять стали уже до боли родными, одинаково проявляя себя и зимой и летом одним цветом. Разве что зимой они сопровождались снегопадами. После них улицы были полны каши из снежной крупы, песка и реагента.

Саша в очередной раз бросил быстрый взгляд на настенный календарь, чтобы убедиться в том, что сегодня и вправду шестого января, наступления которого он так ждал, а потом поднялся из-за стола и подхватил небрежно брошенное на спинку кресла пальто. Несколько предыдущих дней он много размышлял о своей загадочной Тори и пришел к выводу, что все это время он просто находился в плену мифа. И этот миф он придумал сам, да и поверил в него тоже сам. Ничего необычного с ним не произошло, оставалось только получить доказательства, что Тори – самая обыкновенная девушка. Саша пересек коридор офиса и направился в сторону выхода быстрым шагом. Сел за руль, закурил и включил магнитолу на полную громкость. Уже выехав на шоссе и взяв направление в сторону дома Валентина, он понял, что изо всех сил старается не замечать дрожь, которая волнами проходила по телу. «Это всего лишь миф, – напомнил он себе. – И его нужно развенчать, чтобы после снова жить привычной жизнью».

И от этой мысли стало спокойнее.



Дорога закончилась, когда вдалеке показались огоньки поселка. Осталось только направление. Здесь путь не был расчищен, и на асфальтовом покрытии слоем лежал снег, который колеса проехавших автомобилей перемололи в кашу. Машину Саши то и дело заносило, колеса буксовали, и мужчине пришлось сбросить скорость. Он вел машину одной рукой, а в пальцах второй была зажата сигарета, которая хоть как-то отвлекала от навязчивых мыслей. По правой стороне обочины сиротливо мигал «аварийкой» одинокий автомобиль, водителю которого, очевидно, «повезло» застрять здесь в канун Рождества. Саша чуть притормозил, разглядев открытый капот, но тут же снова увеличил скорость. Опаздывать на праздник не хотелось.

Колесо мерседеса попало в яму, и из-под него вылетел веер брызг, который смело можно было бы назвать маленьким цунами. Александр продолжил бы путь дальше, если бы в зеркале заднего вида не показалась фигурка девушки. Саша так и представил себе, как изо рта ее вырываются ругательства, которые мужчина заслужил на все сто. Саша притормозил, дал задний ход и подъехал к девушке, остановился, распахивая пассажирскую дверцу, и тут же удивленно присвистнул. Прямо на него смотрели темные глаза Виктории Сергеевны, которые в данную секунду метали молнии. И было отчего: волна наполовину растаявшего снега, которым забрызгал девушку автомобиль Саши, испортила пальто Вики, да и край платья, видневшийся из-под полы верхней одежды, был изрядно грязным.

– Привет! Машина сломалась? – задал он дурацкий вопрос, от которого тьма в глазах Виктории устроила настоящую адскую пляску.

– Нет, у меня рождественский пикник на обочине, – фыркнула Вика, отряхивая грязные капли.

Саша невольно улыбнулся. Он чувствовал себя виноватым, но даже сквозь чувство вины смог отметить тот факт, что девушке удалось его рассмешить.

– Я могу подвезти тебя, если ты спешишь, – предложил Саша, кивая на сидение рядом с собой.

Виктория не ответила, словно сомневалась в том, что его предложение приличное. Саша сделал глубокий вдох, вышел из машины и подошел к открытому капоту, глядя на провода и прочие внутренности автомобиля Виктории Сергеевны.

– Честно говоря, ни черта в этом не разбираюсь, – признался Саша, поворачиваясь в сторону девушки, выражение лица которой стало снисходительным. И тут же добавил, закрывая капот: – Все просто: я зарабатываю деньги, а профессионалы занимаются тем, что умеют делать, за хорошую плату.

– Разумно, – лишь кивнула Виктория.

Они замолчали, каждый думая о своем. Вика продолжала сжимать в руке мобильный, словно не решалась позвонить, а Саша временами бросал взгляд на часы.

– Ну так что, позволишь мне подбросить тебя? – уточнил Саша у Виктории.

– Да, и, похоже, мы с вами едем в одно и то же место, – сдалась девушка, тяжело вздохнув.

Создавалось впечатление, что ей неприятно находиться в обществе Александра, и мужчине было странно понять это. Он дождался, пока Вика заберет из машины сумочку, поставит авто на сигнализацию и устроится в его мерседесе.

Потом мужчина уселся за руль и тронулся в путь, на всякий случай уточнив у девушки:

– Ты едешь к Валентину?

Вика кивнула, продолжая безуспешные попытки отчистить пальто.

– Да, Валя мой хороший друг.

От этих слов внутри Саши появилось чувство, очень похожее на ревность. Валя являлся владельцем успешной фирмы, и он вполне мог предложить Виктории более выгодные условия контракта, а терять Вику Саша не хотел. Разумеется, только как профессионала, но почему же эти мысли не посещали его раньше? Он покосился на сидящую рядом девушку, и та произнесла, словно прочитав его мысли:

– У меня принцип: я не работаю на друзей и родных.

Саша кивнул, чувствуя, как внутри разливается облегчение. А потом мысли его потекли в иное русло. Он никогда не задумывался не только о том, что не хочет терять Вику как работника, но и что именно эта девушка никогда не проявляла к нему интереса. Да и он никогда не видел в ней женщину, хотя она была очень красивой, ухоженной, изящной. Да и, в конце концов, умной. А может, в этом и была проблема, и сам Саша предпочитал видеть рядом с собой красивых пустышек?

– Приехали, – тихо проговорила Вика, и Саша только сейчас понял, что они добрались до поселка и уже почти достигли дома Валентина. Он припарковал машину, вышел на улицу и распахнул перед Викторией дверцу. И когда она вложила в его протянутую руку свою ладонь, понял, что все это время не думал о Тори.



Аля, увидев Викторию, тяжело вздохнула, кивнула Саше и повела подругу переодеваться. Сегодня дом Валентина и Али снова был полон гостей, и, оказавшись среди них, Саша инстинктивно стал искать глазами Тори. Хотя что-то подсказывало ему, что вряд ли его незнакомка будет в маске, а без нее он может ее и не узнать.

– Кого-то потерял? – раздался рядом насмешливый голос Валентина, и Саша повернулся в сторону мужчины.

– Да, Тори приехала? – без лишних предисловий спросил он у Вали.

– Угу, – почему-то рассмеялся Валентин, – приехала, с принцем на белом коне.

Александр вздернул брови. Об этом он как-то совершенно не подумал. А вдруг Тори и вправду несвободна? Проведенная с ним ночь, в конце концов, обратного не доказывала. Каких только нравов не бывает среди представителей загадочного бомонда! Однако расспросить об этом у Вали не получилось – Аля и Вика подошли к мужчинам, а говорить о Тори в их присутствии Александр счел дурным тоном.

– Вы нас извините? – Аля улыбнулась Саше и Вике и повела мужа прочь, но тот только наградил Александра очередным взглядом, в котором сквозило неподдельное веселье. И причину этого веселья Саша понять не мог. Он повернулся в сторону Виктории, которая заметно нервничала. Она прикусила губу, взгляд ее метался с одного гостя на другого, а руки девушка сцепила перед собой. Выглядела Вика очень привлекательно, быть может, всему виной было трогательное выражение растерянности, которого он никогда не видел на лице именно этой женщины. И как раз оно и влекло сегодня Сашу.

– Хочешь, присядем где-нибудь? – спросил он Вику, подхватывая с подноса официанта два бокала. Виски для себя и шампанское для Виктории.

– Я не против, – согласилась она, беря бокал из его рук и отходя в сторону пары кресел, стоящих в относительно уединенном месте.

Они устроились за невысоким столиком, на котором стоял букет цветов в вазе, и Саша только сейчас понял, что забыл розы для хозяйки вечера в машине. Он обязательно сходит за ними позже, сейчас Александр не хотел покидать этот уютный мирок.

Время шло, официанты стали разносить легкие закуски, а Саша и Вика все еще сидели рядом друг с другом в полном молчании. Мужчина достал из кармана пиджака полумаску и принялся вертеть ее в руках. Он чувствовал почти физически ощутимое напряжение, исходящее от Виктории, но ему очень не хотелось действовать на девушку таким образом.

– Сегодня верну эту вещь хозяйке, – пояснил Саша, в очередной раз поймав взгляд Вики, брошенный на полумаску. В ответ же девушка вздрогнула. Странное ощущение проникло под кожу мужчины, и ему захотелось сделать хоть что-то, чтобы разрешить все свои внутренние вопросы, касающиеся Тори. А потом... потом ему хотелось продолжить празднование Рождества в той компании, в которой ему было так легко и уютно последний час.

Он сделал знак Вале, чтобы тот подошел к ним, извинился перед Викторией и поднялся навстречу другу. Какое-то смутное чувство тревоги волной прокатывалось по телу, но природу этого чувства Саша понять не мог.

– Тори сегодня будет? – вполголоса спросил он у Вали, а в ответ получил то, чего никак не ожидал услышать.

– Тори, ты сегодня будешь? – веселясь, задал вопрос Валентин, обращаясь к застывшей на месте Виктории, а Саша замер, потому что его мозг отказывался принимать эту истину. Как? Как подобное могло произойти с ним? Саша чувствовал себя жутким глупцом, который попал впросак. И ведь Вика знала, с кем спит. Знала с самого начала. Сердце Саши, на миг застывшее, пустилось в бешеный галоп. Потом Александр медленно повернулся в сторону девушки, щеки которой пламенели от румянца. Она сидела прямо, голова гордо вскинута, а взгляд, которым Вика наградила Валю, казалось, был призван испепелить того на месте.

– Да ладно вам. – Валя поднял руки, будто бы сдаваясь. – Только слепой не заметил бы, как между вами электричество искрится.

Теперь уже и Вика, и Саша испепеляли горе-сводника глазами, давая понять, что именно они обо всем этом думают. Валентин пробормотал что-то нечленораздельное, а потом быстро ретировался с места преступления.

Александр же вновь повернулся к Вике и спросил, протягивая ей полумаску:

– Ну, так что, Тори, ты сегодня будешь?


***


И что оставалось делать, когда лучший друг сдал ее с потрохами и оставил наедине с боссом?

«Ну, Валя, держись! – Вика бросила в сторону удаляющегося Валентина грозный взгляд, а этот проходимец еще и посмел нагло подмигнуть ей, кивнув в сторону Воронова. – Я тебе еще покажу кузькину мать!

Повернув лицо к боссу, девушка смерила его холодным взглядом, резко вырывая из мужской руки свою маску.

– Смотря что ВЫ можете предложить, – словно отчеканила, подчеркнув, что на «ты» переходить не собирается, и, не дожидаясь ответа, неторопливо встала с кресла, следуя к сцене. Пока проходила между аккуратными рядами столиков, надела маску, легким жестом рук разметав затем по плечам волосы и ни на секунду не переставая думать о том, что все открылось.

Да, вечер не задался с самого начала... Сначала эта дурацкая машина, потом Воронов, а уж Валя просто добил Вику. Ведь просила же не говорить Александру Валерьевичу о том, кто такая Тори. И какая разница, что там проскакивает между ними! И какие еще искры с электричеством?! Еще один сводник нашелся, мало ей было бабушки и Альки.

Подруга тоже не преминула вставить за Воронова свое веское слово, пока помогала девушке с испорченным нарядом.

Вика вспомнила разговор с Алей, который состоялся наверху не далее как полчаса назад.

– Ты чего такая злая? – щебетала та. - Сейчас все быстро исправим, не останется и следа. Подумаешь, окатил тебя грязной водой. Это ведь не смертельно.

– Смертельно для моего пальто! Ты только глянь, во что оно превратилось! И я бы посмотрела, какая веселая была ты, окажись на моем месте.

– Новое купишь, ты у нас дама обеспеченная, можешь позволить себе, – хохотнула Алевтина. – Тем более, есть перед кем красоваться.

– Здравствуйте, приехали, – угрюмо буркнула Вика, вытирая влажной салфеткой пятна с подола платья. – Вы что, сговорились или как? Если мне и нужно красоваться, то в первую очередь не для кого-то, а для себя любимой.

– Так я и не спорю, – не унималась подруга. – Но лучше красоваться перед мужиком, а не перед зеркалом. Хотя кому я говорю.

– И ты, Брут. Ты там с бабушкой, случаем, не находишься в тайном сговоре?

Аля лишь рассмеялась, поправляя свою прическу.

– Фаина Гавриловна очень мудрая женщина, так что тебе хоть иногда нужно слушать ее мнение.

С этим сложно было поспорить, поэтому, лишь фыркнув в ответ, Вика продолжила свое дело, устроившись на небольшой софе.



Посреди сцены стоял черный рояль, за которым и расположилась Тори. Тонкие изящные пальцы едва коснулись клавиш, пробегая по ним и исторгая из сердца инструмента чарующую медленную мелодию. Один аккорд за другим – и вот, вплетая в невидимую сеть звуков удивительный и чуть хриплый голос, девушка запела одну из своих любимых песен, сама не понимая, почему выбрала именно ее.

 




С неба, сплетаясь в мелодию, падают звуки,

Что тебе, нежный мой ангел, сегодня приснится?

Ласковость взгляда моя или теплые руки,

Или же жизнь моя рядом с тобой на страницах?


Ты говорил мне когда-то, что, где бы ты ни был,

Буду я в книге твоей буквой, словом иль строчкой.

Новым абзацем, привычным дорог изгибом,

Солнцем, звездою, луной, но никак не точкой.


Знаешь, бывает одной мне безумно грустно,

Прошлое в память как в окна опять стучится,

Я бы хотела назад хоть на миг вернуться,

Чтобы с тобой никогда в нем не разлучиться.


Чтобы мелькали кругом времена и лица,

Те, что нам были с тобою важны когда-то.

Знаешь, что, сколько бы ты ни писал страниц тех,

Я всегда рядом, я твой роковой соавтор.

 





И пока лилась песня, девушка кожей чувствовала, как Александр буравит ее взглядом, но старательно игнорировала это ощущение, которое вызывало лишь чувство дискомфорта, и то и дело бросала незаметные взгляды на мужчину. Только вот и правда ли это был дискомфорт, а не нечто другое, что заставляло дрожать и нервничать, скрывая все под холодной маской безразличия? Правда ли, что Воронов вызывал в ней лишь раздражение?

Скользя пальцами по клавишам, чувствовала, что вместе с каждой нотой, с каждым словом незаметно приоткрывает мужчине тайну своей души, которая была надежно скрыта за чуть более строгой, чем следовало бы, манерой поведения с ним. Но впускать в свою жизнь того, кто почему-то волновал ее, было слишком беспечно. Проще было отмести от себя все эмоции, которые вызывал в ней босс.

Едва смолкла последняя нота, девушка торопливо поднялась в надежде поскорее скрыться из зала, чтобы сегодня больше не встречаться с Вороновым. Что практически удалось сделать, если бы ее не остановила твердая мужская рука, удерживая в дверях, которые вели к гостевым комнатам.

– Стоять! Куда собралась? – командным тоном поинтересовался Александр, разворачивая Вику к себе лицом. – Тебе не кажется, что нам нужно кое-что прояснить?

– Мне не о чем говорить с вами, Александр Валерьевич, – лишь раздраженно ответила, стараясь вырвать свое запястье из его руки.

– Неужели? А вот мне есть о чем поговорить с тобой – странно, не правда ли? – Игнорируя ее попытки увернуться, Воронов потащил Викторию в первую попавшуюся гостевую комнату.

– Отпусти меня! – От злости и возмущения, само того не замечая, Вика перешла на «ты» и возмущенно пыталась выдернуть руку, но безуспешно. Вскинув подбородок, смело посмотрела в холодные голубые глаза напротив и решила прояснить: – Что ты хочешь? У меня нет ни желания, ни времени что-то выяснять с тобой, поэтому предлагаю задать мне всего один вопрос и отпустить с миром. Надеюсь, я ясно выразилась?

Прищурившись, Воронов пытливо посмотрел в ее глаза, словно желая что-то увидеть.

– Более чем, – произнес он, продолжая рассматривать ее уже с головы до ног, а затем ошарашил своими словами: – Знаешь, что ты мне нагадала в тот вечер? Испытание страстью – забавно, не находишь?

– Откуда ты знаешь?

Воронов лишь усмехнулся.

– А ты не догадываешься? Сорока на хвосте принесла.

– Это уж слишком! – воскликнула Вика, снова стараясь освободиться. – Свою попытку ты уже использовал, так что, будь любезен, отпусти меня.

Александр холодно смерил ее взглядом.

– Еще чего? Ты ведь хочешь меня, Ларина.

Все словно ухнуло вниз, а по телу побежала предательская дрожь. И все же возмущению Виктории не было предела, потому что смотреть правде в глаза – было сродни поражению.

– С какой стати ты вбил себе в голову эту чушь?! – Снова перешла на «ты». – Твоему самомнению нет границ, насколько я заметила!

– Я сужу по твоим взглядам, которые ловил на себе во время выступления. Они были весьма красноречивы, – не унимался мужчина, намеренно выводя ее из себя.

– И как же я смотрела, мне интересно знать?

– Словно хотела меня, самое малое, съесть. Тебя ведь тянет ко мне, Тори? И всегда тянуло. – Он уже не спрашивал, а просто констатировал факт. – Поэтому ты и строила из себя ханжу...

– Что?!

– Это притяжение взаимно с единственной лишь разницей: я отдаю себе в том отчет – уже отдаю, а ты нет...

– Нет никакого притяжения, Воронов! Тебе не кажется, что у тебя просто съехала крыша от переизбытка тестостерона? – в сердцах выкрикнула Вика, с ужасом понимая, что все, что он только что сказал – правда, которую она скрывала даже от себя.

Но больше пугало другое, а именно то, что где-то внутри нее нарастало желание самой наброситься на него с поцелуем и безраздельно принадлежать этому человеку – властному, сильному, уверенному в себе...

– А вот мы сейчас проверим. – Резким рывком Александр притянут девушку к себе.

– Не прикасайся ко мне! – Вика настойчиво продолжала сопротивляться не столько ему, сколько себе.

– Так попробуй остановить меня! Не получается? И не получится, потому что на самом деле ты хочешь меня не меньше, чем я тебя...

Вика похолодела, но, упрямая по характеру, не могла не ответить:

– Захотелось поразвлечься? Так найди себе соответствующую партнершу!

Она в отчаянии принялась молотить кулачками его грудь, плечи, стараясь хоть как-то освободиться.

– Кто бы говорил. А вот я уже нашел. – Воронов только хищно улыбался, еще сильнее сжимая ее талию, а потом вдруг стремительно наклонился и впился ей в губы во властном поцелуе.

В голове сразу зашумело, глаза затуманились, тело безвольно обмякло, все вокруг перестало существовать: и этот рождественский вечер, и Алькин день рожденья, и шумящая за дверью гостевой комнаты компания. Виктория ясно ощущала лишь вкус его поцелуя, прикосновения горячих мужских ладоней, которые окончательно лишали ее воли. Это было словно наваждение. Уставшая сопротивляться девушка сдалась и сама обхватила Воронова за шею, приникая к нему всем телом, неспособная больше сдерживаться.


***


Видит Бог, такого коктейля чувств Саша не испытывал ещё ни с одной женщиной в своей жизни. Злость, удивление, похоть, интерес, ощущение, будто его уложили на лопатки и устроились сверху – всё это ярким калейдоскопом эмоций проносилось по венам, оставляя послевкусие удовлетворения. Да-да, именно удовлетворения. Он сам хотел испытывать все эти чувства, а от положения «на лопатках» и вовсе получал удовольствие. Особенно от мысли, что он сам, по собственной воле, всегда сможет это положение изменить. А сейчас Александр просто лениво наблюдал за Викторией, давая ей мнимое ощущение превосходства.

Получить от неё не сопротивление, а ответ на поцелуй, было очень притягательно. И когда Вика сдалась, пусть и выглядело это как снисхождение королевы к своему рабу, Александр испытал какое-то почти физическое удовлетворение. Он жарко целовал её, прижимая к себе. Покусывал её сладкие губы, наслаждался прикосновениями к телу Тори, которое было так близко. Это была чистейшая страсть, он понимал это, но никогда Саша ещё не был так охвачен ею, как в данный момент.

– Ой, простите, – послышался из-за открывшейся двери голос, и Саша с Викой отпрянули друг от друга, словно школьники, пойманные во время первого, далеко не невинного поцелуя.

Это был Валя, который удивлённо смотрел на Тори и Александра, очевидно, потерявший их из виду и отправившийся на поиски. И то, что увидел здесь мужчина, похоже, было уж очень неожиданным для него, несмотря на размышления Валентина про электричество.

– У вас всё хорошо? – задал он совершенно неуместный, по мнению Саши, вопрос.

– У нас всё отлично, товарищ электрик!

Александр обхватил хрупкое запястье девушки ладонью и повёл её из комнаты мимо опешившего Валентина. И Тори шла за ним, только лишь хмыкнула, когда проходила возле друга, не в силах сдержать смех при виде его лица.

На улице было свежо и морозно. Пахло дымом, Рождеством и влажностью. Саша распахнул перед Викой дверцу своей машины, дождался, пока она усядется, и занял место за рулём. Включил двигатель, снял пиджак и накинул его на плечи девушки, потому что наличием верхней одежды никто из них не озадачился.

– Скажем всем, что уехали спасать твоего железного коня, – твёрдо сказал он, покрутив ручку обогрева салона.

– Уверен, что ребята поверят в то, что ты настолько рыцарь? – усмехнулась Вика.

– Уверен, что нет. Хотя, если бы я предпринял попытку согреть тебя на заднем сидении своей машины, они бы тоже вряд ли поверили своим глазам.

– Это было бы интересно. Секса на букете подруги у меня ещё не было.

Саша рассмеялся, снова вспомнив о несчастных розах, так и продолжающих томиться в машине. А потом мягко тронулся с места, отъезжая от ворот дома Валентина.

– Всё бывает в первый раз, – философски изрёк он, выезжая на шоссе, и сам не зная, куда они с Тори держат путь. Но на душе Александра было на удивление спокойно, и мужчина знал, что этот первый раз, когда он попробует по-другому взглянуть на понятие «влюблённость», нужен и ему, и девушке, сидящей рядом.

А с тёмного неба лились звуки, сплетаясь в мелодию Рождества.

 

 

 

br /



Комментарии:
Поделитесь с друзьями ссылкой на эту статью:

Оцените и выскажите своё мнение о данной статье
Для отправки мнения необходимо зарегистрироваться или выполнить вход.  Ваша оценка:  


Всего отзывов: 14 в т.ч. с оценками: 5 Сред.балл: 4.8

Другие мнения о данной статье:


фьора [23.01.2013 20:32] фьора
La comtesse писал(а):
Мне кажется, в этом рассказе собрано все, что я так ненавижу в любовном романе.


La comtesse писал(а):
Читала рассказ и постоянно думала: «Бесит, бесит, бесит!»


La comtesse писал(а):
Героиня тоже начала немного раздражать к концу рассказа.


La comtesse писал(а):
Не скажу, что рассказ плохой


Вика, стесняюсь, но все же спрошу (где наша не пропадала
) а за что высший бал в оценке, или он символический и ничего не означает?!

La comtesse [23.01.2013 20:43] La comtesse
фьора писал(а):
ика, стесняюсь, но все же спрошу (где наша не пропадала
) а за что высший бал в оценке, или он символический и ничего не означает?!


Фьора, не стесняйся, все свои.
Не могу же я автору тройку или того хуже влепить только из-за того, что я не люблю романы-малышки со всеми штампами, которыми они наполнены? Скажем, тем, кто такие истории любит, рассказ может очень понравиться. К исполнению нет никаких претензий. Может, я не права, конечно, но занижение оценки в данном случае было бы равносильно тому, что Толстому ставить в вину измену Натащи Ростовой Андрею Болконскому.
По тому, как автор написал историю, как качественно, мне кажется, он отдавал себе отчет, что пишет штампами... А насчет оценки... наверное, все они на конкурсах символичны, я всегда отлично ставлю. Для меня оценка как-то не имеет особого значения, все-таки главное - отзыв.

фьора [23.01.2013 20:47] фьора
La comtesse писал(а):
К исполнению нет никаких претензий.


La comtesse писал(а):
По тому, как автор написал историю, как качественно,



ну вот теперь автор действительно получил от тебя приятные слова и отзыв о своем творчестве))

А вообще, мне кажется, что оценка, не имеющая отношения к отзыву - не совсем то, чего ждет автор, многих это обижает...хотя не всех, конечно, но будем надеяться на лучшее

Автор, простите, за полемику!

Missis Cullen [31.01.2013 02:20] Missis Cullen
Рассказ мне понравился. Люблю ЛР, и такие сказочные ЛР тоже люблю) Посему штампы восприняла как законы жанра) Написано хорошо и интересно. Сама люблю сложно-сочинённо-подчинённо-причастно-деепричастно изъясняться, проблемы при чтении текста из-за этого не было)) Автору спасибо!

  Еще комментарии:   « 1 2

Список статей в рубрике: Убрать стили оформления
10.05.12 00:59  Воспоминание   Комментариев: 25
04.12.12 20:39  Ожидание чуда   Комментариев: 18
17.12.12 19:03  Небольшая фантазия в пяти актах   Комментариев: 18
03.12.12 21:57  Добро как предпосылка счастья   Комментариев: 17
05.12.12 21:16  Надежда, лёгкая, как снег   Комментариев: 18
17.12.12 20:02  Боевая снегурочка   Комментариев: 16
03.12.12 21:44  Чудеса случаются   Комментариев: 16
17.12.12 22:52  Конхветки   Комментариев: 22
17.12.12 21:26  Эта прекрасная рождественская ночь   Комментариев: 18
25.12.12 10:35  Метель   Комментариев: 19
20.12.12 18:24  Помнишь?   Комментариев: 19
25.12.12 19:55  Подарок на рождество   Комментариев: 18
25.12.12 20:01  О половинках.   Комментариев: 22
17.12.12 22:03  Вполне сказочная история   Комментариев: 16
30.12.12 21:31  Дальнобойщик, или Все, что ни случается к лучшему   Комментариев: 15
30.12.12 21:22  (Чудо любви) "Христос раждается, славите"   Комментариев: 17
25.12.12 21:52  Третья березка справа   Комментариев: 23
01.01.13 21:52  Там, где сердце.   Комментариев: 12
01.01.13 22:22  Сказ о новогодней ночи Тани Гориной и Дмитрия Дымова.   Комментариев: 16
30.12.12 21:19  Мелодия Рождества   Комментариев: 14
29.12.12 18:45  От печали до радости   Комментариев: 12
25.12.12 19:58  Совет директоров   Комментариев: 14
02.01.13 21:18  Маникюр по пятницам   Комментариев: 11
02.01.13 17:05  Рождественское желание   Комментариев: 14
01.01.13 22:09  Копилка души   Комментариев: 11
01.01.13 22:16  Злая шутка   Комментариев: 14
03.12.12 22:13  Просто отпусти   Комментариев: 24
Добавить статью | Литературная гостиная "За синей птицей" | Форум | Клуб | Журналы | Дамский Клуб LADY

Если Вы обнаружили на этой странице нарушение авторских прав, ошибку или хотите дополнить информацию, отправьте нам сообщение.
Если перед нажатием на ссылку выделить на странице мышкой какой-либо текст, он автоматически подставится в сообщение