Лучшие зонтики во всем Лондоне

Как представлю, что мои сестры несколько столетий назад летали на метлах, так в дрожь бросает. Это ж неудобно и опасно. Стоило женщине прогуляться с метлой или кочергой в руках — тут же обвинят в колдовстве. То ли дело современный летательный аппарат! Настолько многофункциональный, что никто не догадается об истинном предназначении. «Неженки» прячут за ним личики, опасаясь коварных солнечных лучей. «Сахарные» спасаются от дождя, а если туч нет и в помине — грешат на метеорологов. «Деловые» используют как трость. Для кого-то это часть стиля, у них десятки зонтов — и не важно, по погоде аксессуар или нет.

Я поступила разумнее: переехала в Лондон. Альтернативой был Токио, тем более что обожаю цветущие сакуры, но уж слишком бы я выделялась в Японии своей европейской внешностью. Чтобы исключить любую маломальскую возможность остаться без транспорта, открыла магазинчик зонтов.

Нигде не найти лучших зонтов. Аэродинамика для ведьмы — это все. Даже если покупательница не собираетесь летать, хорошо, когда в хозяйстве есть крепкий зонт. К тому же у меня товар любых расцветок и фасонов, также есть детские, игрушечные и коллекционные зонты, а еще хендмейдовские. Нашла мастериц, которые из обычного зонта, лент, бисера и кружев создавали настоящие шедевры. Если будете проездом в Лондоне, обязательно загляните ко мне (Нил Ярдс, 22).

Но я отвлеклась. Позвольте представиться. Меня зовут Бетани Майлс, и я ведьма.

Одни из нас едут на шабаш на автомобилях, другие — отдают дань традиции (достают из закромов доставшуюся еще от прабабки метлу и вперед), для меня же нет ничего лучше зонта.

Вот и сегодня закрыла магазин, пошла к себе — живу в небольшой квартирке на втором этаже — поужинала, принарядилась и, захватив любимый зонт, поднялась на крышу. Ночь, звезды, луна. Безмятежность. Воздух напоен ароматом грядущего тумана. Ветра нет, но это не беда. Стоило раскрыть зонт, он тут же появился и унес меня в небо. Первое время сдерживала эмоции, но потом они звонким смехом прорвались наружу: даже если кто услышит, мне все равно.

Ощущение свободы, переплетаясь с радостью и восторгом, пьянило, словно это первый полет. Вдруг зонт повело в сторону, потом в другую — списать бы это на ветер, но даже на такой высоте сейчас относительно тихо. Проблема именно с зонтом. Раньше я с таким не сталкивалась и понятия не имела, что делать дальше. Вцепившись в ручку, попыталась направить зонт к земле. Вместо того чтобы медленно опускаться, он понесся вниз с огромной скоростью. В последний момент удалось сменить курс на роскошные заросли жимолости и жасмина.

Посадка была жесткой: я исцарапала лицо, изодрала платье. Зонт тоже не в лучшем состоянии. Будь это не так, все равно не решилась бы лететь на нем. Прежде нужно выяснить причину аварии. Но не сейчас. До места встречи оставалось недалеко, и я отправилась пешком, стараясь не обращать внимания на все больше ноющую лодыжку. Минут через двадцать увидела блики костра, осталось чуть-чуть. Каково же было мое удивление, когда догнала двух сестер, ковылявших по тропинке.

— Что случилось? — окликнула их я.

— Зонт сломался, — проворчала та, что прихрамывала на правую ногу.

— И у меня, — добавила вторая, прихрамывавшая на левую.

Что ж это за напасть такая? Но найти ответ я не успела: мы вышли на поляну, и другие пострадавшие, а их было немало, тут же начали предъявлять мне претензии. Пообещав разобраться, я направилась к нашей лекарше, которая могла облегчить боль в лодыжке и заживить царапины, у меня подобных способностей не было. Едва лишь мне стало лучше, я удалилась в чащу. Не люблю колдовать на людях. Пусть магический шар дома, я умела обращаться с ним на расстоянии. Закрыв глаза, представила хрустальную сферу на черной деревянной подставке и, пытаясь уловить хоть что-то, отпустила все чувства на волю.

Увидеть ничего не получилось, наверное, еще не до конца пришла в себя после падения. Зато услышала: «Это все новомодные штучки! То ли дело проверенная временем метла!». О, я знала этот противный голос. Дельфия! Она всегда ратовала за соблюдение традиций. Я считала ее безвредной. Казалось, она только говорить горазда. Неужели она навела порчу на мои зонты?

Вдруг среди неясного бормотания послышался еще один голос: «Может, зонты Бетани некачественные?»

— Некачественные? — не сдержалась я, готовая тут же выцарапать глаза обидчице. Знать бы только, кто она такая. Голос незнакомый. Даже предположений никаких.

Но я выясню, и той, что распространяет лживые сплетни, не поздоровится. Разыскав свою ближайшую подругу, попросила узнать, кто же это пытается подпортить мне репутацию. Ждать мне не пришлось, Полли уже знала ответ. Указав на миловидную шатенку, которая что-то оживленно рассказывала Дженел, нашей главе ковена, она сказала:

— Это Мейбл. Она лишь недавно приехала в Лондон из Труро. Ее привела Линор.

Я же смотрела на черный зонт, расшитый черным кружевом. Явно не из моего магазина.

— Познакомишь?

— Пошли, — кивнула Полли.

Стоило услышать голос новенькой, стало ясно, что именно его явил мне магический шар. Но зачем Мейбл наводить на меня напраслину? Может, ее подговорила Линор? Мы с ней сразу не сошлись характерами, но Лондон большой, и мы благополучно не пересекались, а на шабаше делали вид, что не замечаем друг друга. Или все же это Дельфия? А может, кто-то неизвестный?

Шабаш прошел не так весело, как всегда. Сестры злились на меня из-за сломанных зонтов и необходимости искать иное средство передвижения. Мои же мысли крутились вокруг подозреваемых. Садясь в лимузин, который наколдовала глава ковена, я попросила Полли, она работала в полиции, проверить новенькую. Сама же собиралась заняться остальными.

Следующие два дня я проводила ревизию. Результаты неутешительны: остальные зонты непригодны для полетов, хорошо, что обычные покупатели не знали об этой особенности моего товара, эта проблема почти не сказалась на продажах. А вот репутация в ведьмовском сообществе пострадала.

Побеседовав с Дельфией, я поняла, что она не имеет никакого отношения к беде, которая поразила мои зонты. Первое впечатление о ведьме все же оказалось верным: она лишь ворчала, но делать ничего не собиралась. А тут и Полли принесла немного информации: оказывается, Мейбл собиралась открыть в Лондоне магазин зонтов, уже помещение арендовала, налаживает контакты с поставщиками. Значит, решила избавиться от конкурентки.

Только сама бы она не могла наложить столь мощное заклятие. Без Линор тут не обошлось.

Объявили мне войну? Только я сдаваться не собиралась. Как и воевать в одиночку. Пригласив главу ковена, рассказала обо всем, что случилось, и попросила рассудить по справедливости. Когда Дженел выяснила, кто наложил заклятье (у каждой ведьмы есть своя энергетическая подпись, которую невозможно изменить), то наказала виновниц: Мейбл вернулась обратно в Труро, а Линор привселюдно извинилась и сняла заклятье. Так что у меня снова самые лучшие зонты в столице.

Обязательно заходите, если будете в Лондоне.