Ходули 

Я всегда предпочитал практичную обувь. Неброскую, без кучи крючков, замочков и сложной шнуровки. Летом и весной на моих ногах красовались балетки, в дожди и непогоду – кеды, а когда выпадал снег, их сменяли неубиваемые сапоги на плоской подошве. Вот и все. Трех – четырех пар обуви мне вполне хватало для комфортной жизни. 

И тут, как говорится, нагрянула беда в лице моей приятельницы Светки. Не помню даже, когда мы с ней виделись. Кажется, последний раз года три назад случайно пересеклись на улице, а после наша связь окончательно разорвалась. Когда-то, когда мы еще учились в параллельных классах, между нами были довольно крепкие взаимоотношения. Выражались они преимущественно в том, что Светка брала у меня конспекты, а в благодарность порой таскала меня на всякие сомнительные мероприятия. Вроде вечеринок, с которых я быстро смывалась, и различных выставок, с которых я убегала еще быстрее. 

Уж не знаю, что Светлане взбрело в голову на этот раз, но она почему-то неожиданно вспомнила о моем существовании. Вечером раздался ее неожиданный звонок: 

- Ой, Аленка, привет! 

- Ээ-ээ... - Несколько секунд ушло у меня на то, чтобы понять, кто, собственно, звонит. – Света? 

- Ага! Как дела, подруга?

- Нормально.

- Я чего звоню-то... у меня через три недели свадьба. Хотела тебя пригласить.

- Меня? – переспросила я на всякий случай. Но бывшая приятельница подтвердила:

- Да, тебя, тебя. Слушай, понимаю, это такая неожиданность. Но я бы очень хотела, чтобы ты присутствовала. Аленка, ты ведь для меня почти как младшая сестра! 

Хорошо, что телефонная связь не передает изображения. Кажется, у меня от таких откровений не слишком культурно отвисла челюсть. В голове крутился нелепый вопрос: «Почему именно младшая?» - но задавать его я не решилась. Голос у Светки был взволнованный и очень счастливый. Так что я просто кивнула (этого тоже никто, кроме моего кота, не увидел) и пробормотала: 

- Ладно. Хорошо. Если ты так хочешь. 

- Очень-очень! – заверила Света. – Ты по старому адресу проживаешь? 

- Ага. 

- Тогда жди в скором времени приглашение. – И отключилась. 

Ни на какую свадьбу я идти не собиралась. Пожав плечами, повесила трубку и пошла досматривать очередную развлекательную телепередачу. Спустя три дня в почтовом ящике обнаружился конверт. Светка не шутила, прислав таки именную карточку с указанием места и времени долгожданного мероприятия. Я долго меряла шагами комнату, то и дело посматривая на приглашение. Не так страшно, когда тебя зовут из вежливости, да еще и устно. Но красивая бумага с твоим именем, написанным вручную красивым почерком – это уже весомый аргумент. 

«Черт с вами!» - решила я на следующий день и полезла в шкаф. 

- М-да, - осмотрев гардероб, пришла к неутешительному выводу. – Как всегда, дверцы уже не закрываются, а надеть по-прежнему нечего. Господи, ну почему ты не поразил меня в тот день молнией? Ну или не написал предупреждение: «Трубку не брать – проблем не оберешься»? 

Бог, как самый умный, ничего не ответил. Пришлось брать инициативу в свои руки и совершать незапланированный поход по магазинам. С платьем я расправилась довольно быстро. Завидев довольно приличную тряпочку цвета слоновой кости под вывеской «Скидка -70%», я тут же схватила ее и унеслась в примерочную. Платье село как влитое. Длина до колена и отсутствие рюш окончательно убедили меня в правильности выбора. Только вот мои черные балетки совершенно с ним не смотрелись.

- Туфли... - простонала я и отправилась за обувью.

- Добрый день! Чем я могу помочь? – набросился на меня с порога продавец-консультант.

Преодолевая почти рефлекторное желание отмахнуться от него, как от навязчивого насекомого, я кратко поведала о своем горе. Продавец посмотрел на платье, на меня, улыбнулся и нырнул куда-то в глубину зала.

- Садитесь, - раздался его голос. Я послушно опустилась на один из пуфов. Вскоре он вернулся, неся коробку с бежевыми лакированными туфлями с ремешком вместо задника. – Вот, думаю, эти отлично подойдут.

- Понимаете, - оценив подобранных монстров, замялась я, - мне бы хотелось чего-нибудь попроще. Без каблука. 

Уже усевшийся передо мной на корточки парень поднял свою кудрявую голову и захлопал небесно-голубыми глазами: 

- Почему? Вы же на свадьбу идете, а не танцы в сельский клуб. 

- Я не умею ходить на таких... ходулях, - кивнув на десятисантиметровую «рюмку», ответила я. – У вас нет каких-нибудь босоножек или там... башмачков вроде моих, только белых?

- Есть, - погрустнел продавец. В правом ухе сверкнуло колечко. – Но на Вашем месте я бы примерил эти. У Вас очень красивый подъем. 

Я замотала головой. Э нет, ни за что! И пусть этот мальчик-колокольчик так на меня не смотрит! Но парень продолжал настаивать, повторяя: «Да Вы просто примерьте. Это совсем не страшно». 

Ага, как же. Напялив одну туфлю, я попыталась встать. Продавец подхватил меня, помогая подняться. Потом ловко натянул на вторую ногу другую. От высоты у меня закружилась голова.

- Пройдитесь, - попросил продавец. Я кинула на него скептический взгляд, но сделала шаг вперед, потом еще и еще. Странно, но ногам было вполне комфортно, ничего нигде не жало, ни терло, а вскоре прошло и чувство, будто меня загнали на трос, висящий между двумя высотками. – Я не понимаю, почему Вы так упираетесь? Посмотрите, как хорошо эти туфли смотрятся!

- Может, все-таки белые?.. - Последняя попытка сопротивления.

- Не-а, - наотрез отказался парень. – Берите. Дома пару раз по полчаса походите – они сядут по ножке. Это же кожа. Очень хорошая немецкая фирма делает. У нас, между прочим, на них скидка. 

Последнее предложение несколько поколебало мою уверенность. А еще – искренняя улыбка парня, когда он помогал мне снимать «ходули» и укладывать их обратно в коробку. Что-то в ней было такое... что девушкам в потертых балетках никогда не предназначается. Так что из магазина я вышла без денег, зато с покупкой. 

Светка встретила меня и правда, как родную. Сама лично усадила, а перед тем, как улететь к другим гостям, бросила:

- Классно выглядишь!

- Что правда, то правда, - раздалось совсем близко. Я вздрогнула, оборачиваясь. За спиной стоял давешний кучерявый продавец. – Надеюсь, дама не откажет со мной потанцевать? Решил сразу спросить, а то вдруг такую красавицу украдут? 

- Да ну... - смутилась я, в очередной раз за вечер опуская взгляд на бежевых кудесников. – Никакая я не красавица. Просто мне подобрали удачную обувь.