Украденная молодость

Эту историю рассказала мне бабушка. Пугать она меня не хотела, скорее, предостерегала и всегда учила, что волосы – это сила женщины, вся ее энергия, связь с предками. Наставляла всегда заплетать волосы в косу и никогда не носить распущенными, а когда я вышла замуж, то плела две косы – одна защищала меня, а вторая – мужа.

Бабушка рассказывала, что произошли эти события в годы Второй мировой войны. Тогда все бежали из оккупированной Москвы, пока была еще такая возможность. Старались выбраться через железную дорогу – грузовые вагоны поездов.

Семнадцатилетней девушкой втолкнула ее мать в отходящий поезд, сами же родители, не успев забраться, остались в охваченной огнем столице. Больше о своих родителях бабушка не слышала и не смогла их найти после прекращения военных действий.

Бабушка оказалась в вагоне с углем и еще четырьмя подростками ее возраста. Один парень и три девушки со слезами на глазах прощались с детством и родиной – ведь они понятия не имели, смогут ли вернуться домой, останутся ли завтра живы. Алексей как настоящий мужчина помог устроиться на ночь – в темноте они не видели лиц друг друга, ориентируясь только на голоса. А на следующее утро через мелкие щели в досках, пропускающих солнечный свет, бабушка смогла разглядеть всех.

Одна из девушек – Катя – оказалась настоящей красавицей. Необычное сочетание русых волос и черных глаз заставило всех ребят сосредоточиться только на ней. Первым отвел взгляд зардевшийся Леша. Девушка оказалась тихой и задумчивой, мало разговаривала. Чуть позже они услышали тихое пение – слова о родном городе заставили всех замолчать, тоска, грусть и боязнь войны сжимали молодые сердца.

Позже Катя разговорилась, ее собеседницей стала пятнадцатилетняя Людмила. Они все рассматривали оживленное лицо, сверкающие темные глаза. Катя притягивала своей внешностью: в тяжелое время, когда вокруг смерть работала с утроенной силой, перепуганные подростки успокаивались ее жизненной силой, способностью сохранять равновесие и покой. С ней им казалось, что все будет хорошо, что они выстоят перед неизвестностью, ожидающей в конце пути. Говорила о многом: о простых вещах и сложных, о семье, о войне, о любви.

Бабушка сразу заметила, что девушка не выглядит исхудавшей, лишенной полноценного питания, как они, одежда ее была опрятна, руки ухожены и белы – никаких следов войны, малейшего отпечатка, который наложил на остальных голодный город.

Девушка расплела толстую косу и, расчесывая волосы, предложила Людмиле причесать ее. Оставаясь при этом простоволосой, Катя запела старинную песню – бабушка поняла это по старым славянским словам. Бабушка говорила, что никогда после этого не видела таких замысловатых узоров из кос, какие создавала эта девушка на голове Людмилы. После этого она стала заплетать свои волосы, таким же сложным узором, напевая при этом другой мотив. Незаметно подкрался вечер, и ребята забылись тревожным сном – утром поезд должен сделать первую остановку.

Бабушка проснулась от толчка в плечо и шепота парня. Открыв глаза, она увидела Алексея, склонившегося над ней в предостерегающем жесте. Медленно посмотрела в направлении, которое указывал парень, и резко поднялась от изумления. Удивление отозвалось мурашками по телу и безотчетным страхом: перед ними лежала не Люда, а старая женщина, отдаленно напоминающая юную девочку. Сморщенное лицо, беззубый рот и абсолютно седые волосы.

Пока девушка-старуха спала, остальные сидели в напряженном молчании. София – еще одна попутчица – только тихо спросила:

- А где Катя?

Ребята молча переглянулись, одновременно решив обыскать вагон. Поиски не разрешили этой загадки – Кати нигде не было.

С тех пор бабушка никому не разрешала касаться своих волос и меня этому научила.