"Само совершенство", "Perfect" - на наш взгляд, одно из величайших творений в жанре любовной литературы. В списке произведений Джудит Макнот, пожалуй, сложно  найти роман, героиня которого вызывала более противоречивые отзывы у читателей. Возможно, соперничать в этом с Джулией Мэттисон может только Уитни Стоун. Но практически все сходятся во мнении, что "Само совершенство" - роман, наполненный трогательной чувственностью, человечностью, романтикой. Кроме того, в его основу положена реальная проблема женской неграмотности в США. 

Сюжет, как все гениальное, прост. Фабула романа начинается почти двадцатью годами ранее основных событий. Джулия Смитт - подкидыш, бродяжка на улицах большого Чикаго. Она - маленький робингуд, с обостренным чувством справедливости, которая жаждет спасти всех, даже золотых рыбок. Девчушка, стремящаяся стать Совершенством, обрести семью и имеющая приводы в полицию. И вот свершается чудо - у Джулии, безродного приёмыша, появляются родители и братья, которые поверили в неё и сделали частичкой своей семьи, одарили ее теплом и лаской. Она растет в атмосфере любви и доверия, расцветает и становится именно тем, к чему так давно стремилась - Совершенством. Ее жизнь идеальна и упорядочена, она - уважаемый учитель, любимый человек для многих детишек. 

 В  далеком Голливуде, далеком, как другая Вселенная, находится Захарий Бенедикт - талантливый, безумно популярный и оскароносный актер и режиссер. У него есть все материальные блага, но нет самого главного - семейного тепла, уюта, близких. В стремлении обрести все это он женится, ошибочно принимая желаемое за действительность. Брак терпит сокрушительное фиаско, а сам Зак получает 45-летний тюремный срок. Казалось бы, жизнь окончена, но Судьбе уготовано повернуть колесо в иную сторону.

Все мы знаем, что было дальше. в который раз перечитывая любимый роман, я поражаюсь мастерству Джудит Макнот. Как же трогательно описаны эти сцены, когда на заснеженных дорогах Техаса и Колорадо, насмерть перепуганная Джулия противостоит "опасному убийце". Как трогательно Зак просит поверить в его невиновность:

— Я никого не убивал! Слышишь? Не убивал! Скажи, что веришь мне! Пусть даже это будет ложь! Умоляю, скажи! Я хочу, чтобы кто-нибудь сказал мне это!

Не менее волнующе описано, какие душевные колебания испытывает Джулия, которая борется со стремлением помочь Заку, поверить ему. Она борется сама с собой, поскольку никак не может противостоять обаянию Зака. Во что бы то ни стало Джулия хочет освободится, сбежать, выполнить свой гражданский долг... И только там, на берегу замерзшей реки, в объятиях смерти она поверила ему.

Дальше начинаются мои любимые моменты. Великолепная ночь страсти, признания,уютные вечера в объятиях друг друга... Одинокий коттедж высоко в горах, веселые и беззаботные барахтанья в снегу. Едва ли не самые запоминающиеся моменты для меня. 

 Ужасная ссора, слезы, боль - и великолепная сцена примирения. Последний вечер, свидание, танцы, трогательные слова.  

— Дрожь — это хорошо, — прошептал он, неторопливо проникая все глубже и глубже. — Дрожь — это очень, очень хорошо. 

— Вы стоите, того, чтобы вас ждали двадцать шесть лет, мистер Бенедикт.

 – Я люблю тебя. Я люблю... 

 Находясь в разлуке они страдают друг без друга. Она защищает его от всего мира, твердо веря в невиновность любимого, а он, преследуемый изгнанник, пишет ей многостраничные письма, которые она вряд ли когда-нибудь прочтет. И только с помощью своих ближайших друзей он решается передать ей весточку, сказать о своей любви.

 "Моя дорогая Джулия, я знаю, что ты никогда не увидишь это письмо, но все равно не могу не писать тебе каждый день. Это помогает мне жить. Мне кажется, что, когда я тебе пишу, ты становишься немного ближе. Господи, как же я скучаю по тебе. Я думаю о тебе каждую минуту, каждую секунду. Лучше бы мы никогда не встречались. Нет! Я говорю что-то совсем не то! Потому что воспоминания о тебе – это единственные светлые воспоминания в моей жизни.

Я люблю тебя, Джулия. Господи, как же я тебя люблю.

Я бы отдал всю оставшуюся жизнь за всего лишь один год, проведенный с тобой. Полгода. Три месяца. Месяц. Сколько угодно.

 Ты похитила мое сердце, любимая. Но взамен ты оставила мне свое. Я знаю, что это так – это было написано в твоих глазах каждый раз, когда ты смотрела на меня.

Хотя, конечно, это гнусная ложь. Единственное, чего я действительно хочу, – снова видеть тебя, сжимать в своих объятиях и заниматься с тобой любовью снова и снова, до тех пор, пока в тебе не останется места ни для кого, кроме меня. Навсегда. 

Ты знаешь, я все-таки решил отправить тебе письмо. Это, конечно, ошибка с моей стороны. Я понимаю, что не имею права этого делать, и тем не менее посылаю его. Я считаю, что ты должна знать, как вести себя в случае чего. Мне невыносима сама мысль о том, что ты так и не узнаешь о вполне реальной альтернативе аборту.

Я люблю тебя, Джулия. Я любил тебя в Колорадо. Я люблю тебя здесь, где сейчас нахожусь. Я буду любить тебя всегда. Везде. Вечно".

И вот отсюда начинается самое больное. Сколько людей, столько и мнений, но в данном случае вопрос один - почему Джулия сделала то, что сделала? Статья получается довольно объемная, поэтому я не стану решать сей сакраментальный вопрос, не раз поднятый настраницах темы. Меня, как рьянную поклонницу-фанатку, можно обвинить в необъективности, в чрезмерной снисходительности к поступку Джулии, к её так называемому предательству. Сцена в аэропорту болезненна, ужасна и безумно трогательна, но так органична в романе. Больно. Но скажу лишь, что я, как и Зак, простила Джулию. Хотя даже сама Джудит относится к поступку своей героини весьма негативно. Помните, в "Каждый твой вздох"? Словами Митчелла она выражает свое мнение так:

 – Но она предала его, – напомнил Митчел. – И если бы настоящий убийца не был найден, Зак Бенедикт по-прежнему гнил бы в тюрьме, потому что доверился женщине, которая обманула это доверие.

 Все мы ошибаемся и все имеем право на еще один шанс. А герои романов, несмотря на свою кажущуюся бескомпромиссность, все же прощают своим половинкам их ошибки. Поступим и мы также. Тем более, что сцена примирения в который раз заставляет наши сердца биться чаще. Сцена, когда знаменитый небожитель на глазах у многочисленной толпы признается в любви - согласитесь, это нечто:

 Вилли оглянулся на Джулию и увидел, что лицо любимой учительницы снова залито слезами. 

– Посмотрите! – свирепо выкрикнул он, готовый в любую секунду наброситься на Зака с кулаками. – Она снова плачет из-за вас! Вы что, для этого сюда приехали? 

– Я приехал сюда, – спокойно ответил Зак, – потому что не могу жить без нее. 

В огромном зале воцарилась мертвая тишина. Все просто онемели. Стать свидетелями того, как крутой киногерой говорит такое в присутствии кучи народа? Но Джулия уже ничего не замечала. Она не слышала и не видела прикованных к ней взглядов. Она сделала шаг, другой... и побежала, стремясь как можно скорее оказаться в объятиях, которые уже раскрылись ей навстречу. 

– Я люблю тебя, – прошептал Зак, прижимая к груди залитое слезами лицо Джулии.

 История завершилась, конечно же, хэппи-эндом. Как же могло быть иначе? Простите за столь длинное вступление, но роман "Само совершенство" действует на меня весьма вдохновляюще, не могу удержаться. Пробежавшись вскользь по основным сюжетным перепитиям, теперь вернемся к другим интересным аспектам. Роман был издан в 1993 году. Это был четвертый современный роман у Джудит Макнот - ранее она написала "Триумф нежности", "Битву желаний" и, конечно же, "Рай". С последним, кстати, существует определенная связь, как впрочем и практически со всеми остальными современными романами, написанными позже. Надеюсь, что и в фантомном "Не могу отвести взгляд" это связь не прервется. Как мы уже неоднократно отмечали, Мэтт Фаррелл - один из любимых персонажей не только многих читательниц, но и самой Джудит. К сожалению, в "Рае" мы Зака не встречаем, поскольку между двумя романами как минимум два года разницы, и при создании истории Мэтта Зака еще не было "в проекте". А вот в "Само совершенство" в который раз встречаемся с Мэттом и Мередит. Кроме того, узнаем некоторые подробности из холостяцкой жизни столь милых нашему сердцу мужчин. Сложно не заметить и сходство, чисто физическое и в характерах, между Мэттом и Заком. Созданный значительно позже образ Митчелла Уайатта великолепно вписывается в эту картину. 

Приятной особенностью романа является встреча на его страницах с мировыми знаменитостями - Кевин Костнер, Патрик Свейзи, Глен Клоуз, Джулия Робертс и, конечно же, Барбра Стрейзанд. По сюжету романа они друзья Зака, в настоящей жизни - друзья самой Джудит. Обсуждения кинолент, образов актеров, их игры во время пребывания в горном домике, танцы под чарующие песни Барбры Стрейзанд, Уитни Хьюстон ну и, разумеется, их присутствие на свадьбе Зака и Джулии - все это делает роман более близким нам, рядовым читателям.

Красной нитью через роман проходит проблема неграмотности среди женщин. Джудит Макнот даже пришлось специально для этого переписать роман почти полностью, чтобы эффективно развить эту тему. Компания "Курс Комьюнити Рилэйшенс" провела маркетинговые исследования, чтобы выявить и составить список писателей жанра romance наиболее сильно влияющих на читателя. В результате именно Джудит Макнот оказалась во главе этого списка. На этой волне было принято решение написать книгу, заставляющую общество обратить внимание на проблему женской безграмотности. Агентство планировало продать книгу через телемагазин и был установлен срок не позже, чем через 6 месяцев. В то время Джудит только закончила второй черновик "Самого совершенства", и начинала работать над третьим, и последним. Книга была практически закончена, и не включала в себя безграмотность вообще. (В том варианте, маленькая Джулия была восхитительным воришкой и бунтарем, который бросил школу, но она не была неграмотной. Автор  сначала не хотела менять сюжет романа, поскольку была связана обязательствами по срокам с другим издательством. Но ознакомившись с ужасающей статистикой женской неграмотности, изменила свое мнение. Было решено вместо абсолютно нового романа изменить уже существующий, то есть "Само совершенство". Впоследствии часть гонорара за этот роман Джудит Макнот перечислила в фонд по борьбе с безграмотностью. В течение двух с половиной месяцев, заперевшись в домике в горах Колорадо, работая 18 - 20 часов в сутки, Джудит удалось создать именно то, что мы считаем Совершенством. С книгой прилагались специальные карточки, по которым читатели могли принять участие в кампании по ликвидации безграмотности. Тысячи читательниц отозвались на призыв научить других женщин читать. Ещё десятки тысяч высылали деньги, чтобы помочь фонду. 

 Не знаю, как вам, но написав эту статью, просмотрев снова ролики по роману, мне в который раз захотелось перечитать "Само совершенство". Вы со мной?