- Мы уже два дня здесь торчим, но ничего так и не выяснили, – разочарованно вздохнув, сказал Кристофер, глядя в окно. – Около нашей двери ошиваются только проститутки, выдающие себя за неё и их сутенеры, пытающиеся таким образом срубить большой куш... Скорее всего, Елены, давно нет в живых и её останки валяются, где-то на просторах этого чудного пейзажа...
По прибытию на остров они решили не делать секрета из цели их приезда и приказали развесить по городу портреты искомой девушки – а ныне женщины в возрасте – в надежде, что та, вознеся молитвенную благодарность богам, сама кинется их искать. Что бы ускорить процесс, они пообещали вознаграждение за сведения о местопребывании данной леди. 
- Твой отец почему-то уверен в обратном, – спокойно ответил Дамиан, расположившийся в старом обшарпанном кресле. – «И моя мать считает также». – подумал он, а вслух сказал: - Наберись терпения. Всё, что мы имеем, - карандашный набросок тридцатилетней давности, написанный далеко не профессионалом... Остаётся ждать, когда она сама нас найдёт... А потом, неужели ты думаешь, что после стольких лет проведённых здесь, она осталась чистой и непорочной девой?
- Наверное, ты прав, – устало потирая виски, ответил Крис. – Просто вся эта обстановка меня нервирует... Я когда заключал свою первую сделку так не волновался.
- Как получилось, что твоя тётка поселилась в столь прелестном месте?
- Я знаю не больше твоего, отец особо не распространялся об этом. Наказал только, если она спросит о нём – он при смерти, типа грехи замаливает... Я даже не знаю, почему после стольких лет он именно сейчас заговорил о нашем настоящем прошлом. Ведь я всегда был уверен, что мои родители обычнее люди, эмигранты из Италии, пытавшиеся разбогатеть в Америке... А теперь оказывается я Принц Справедливости какого-то мира и должен искать пропавшую тётку!!!
Дамиан задумчиво посмотрел в окно...
– Видать, твой отец не уверен, что она пойдёт с нами, раз идёт на такие дешёвые уловки...
Как верно подметил Кристофер они здесь уже два дня, а он всё никак не мог оправиться от шока, после увиденного, хотя стражники честно предупредили – зрелище не для слабонервных. После долгих и утомительных переговоров, стража острова пообещала своё содействие в поисках, но в пределах разумного и вот они здесь...
Кругом царили грязь и вонь от сточных канав - свинарник, да и только. На улицах то тут, то там вспыхивали пьяные дебоши, заканчивающиеся чьей-то смертью... Вульгарно хохочущие, ярко размалеванные проститутки, с торчащими наружу грудями, выкрикивающие пошлые фразы в попытках завлечь клиента, вызывали отвращение. В единственной на острове гостинице, непонятно зачем существующей, их встретил еле держащийся на ногах, пьяный служащий... С беззубой улыбкой он протянул им какую-то потрёпанную, засаленную брошюрку, обещавшую скидку на интимные услуги и ключ от номера... На двери замка не было... не было даже намёка на то, что он когда-то там вообще был.
В комнате оказалось относительно чисто, и, несмотря на старую и худо-бедную обстановку, здесь вполне можно было существовать... какое-то время... часа два, примерно, пока приглядевшись и опомнившись от шока, не увидишь клопов и огромных тараканов ползающих повсюду.
Здесь были: скрипучая кровать, с матрасом набитым гнилой соломой, одно кресло с потрескавшейся обшивкой и шатающийся стол с дырой посередине. Единственное небольшое окно в комнате было без стекла и ставен, его украшали рваные занавески в синий горошек, на облупленном подоконнике, в глиняном горшке, стоял, уныло поникнув, почти засохший цветочек. В довершении всего из окна открывался потрясающий вид на местное кладбище... Современные удобства в виде туалета и ванной соответственно отсутствовали, их заменяли горшок под кроватью и кувшин с тазиком находящиеся там же...
- Давай, спустимся вниз, и посмотрим новую порцию претенденток на должность твоей тётки... – Предложил Дамиан. – В конечном итоге, именно для этого мы сюда и прибыли. Чем быстрее отыщем ее, тем быстрее сможем убраться отсюда...
На первом этаже «шикарной» гостиницы располагался «обеденный зал». Собственно залом, назвать это помещение, можно только с большой натяжкой, да и еду здесь не подавали, но зато это было самое спокойное и тихое место, по крайней мере, до их приезда... Как и предполагалось, здесь собралось много народа. Если раньше местные сутенеры и мадам приводили по одной женщине, то теперь тащили сразу с десяток своих протеже разных возрастов и параметров... При их появлении в зале стихло.
- Да их тут добрая сотня... – Тихо шепнул Кристофер на ухо Дамиану. - Добрый день, дамы и господа. – Поздоровался Кристофер с присутствующими. – Я очень, благодарен вам, что вы все откликнулись на объявление и активно помогаете в поисках моей пропавшей родственницы... – продолжил он, пытаясь за доброжелательностью скрыть сарказм.
- Сегодня вас очень много... поэтому, мы проведём сначала поиск методом полного исключения. Хочу напомнить, что портрет был сделан тридцать с лишним лет назад, так что кандидатки моложе сорока пяти извините... - Иронично закончил за друга Дамиан, с ужасом думая, что одна из них его пара...
В зале раздался возмущённый ропот, а потом большая часть удалилась.
- Теперь попрошу смыть весь грим с лица... и ещё, наша пропавшая родственница натуральная блондинка...
Очередная волна недовольства и ещё несколько кандидаток покинули помещение.
- У тебя замечательно получается... в финале осталось только десять конкурсанток... – Со смехом прошептал Кристофер. – Что теперь будем делать?
- Дамы... Я прошу каждую, по очереди, представиться и рассказать, откуда вы родом и кто ваши родственники...
- Это долго будет продолжаться? – Возмутился один из сутенёров. - Вы не говорили, что будете задавать вопросы, мы все тут потратили своё время и потеряли деньги, приведя к вам своих женщин!!!! Кто нам возместит убытки?
- Господа, вы все, были предупреждены, что нужна только одна конкретная женщина, а в привели не меньше сотни! - Холодно произнёс Дамиан – Нам нужна именно та, что тридцать лет назад была запечатлена на указанном портрете. Соответственно, она должна знать своё имя и некоторые подробности своей жизни!!!!... Если нет, значит всем спасибо, и до свидания... А что бы предотвратить недоразумение хочу предупредить, леди с портрета, особа королевской крови и воспитывалась в соответствии с этим фактом...
Оставшиеся претендентки, молча, ушли, прекрасно понимая, что провести мужчин не получится, но на их место пришли другие... а потом ещё и ещё... и все также разочарованно уходили.
После четырёхчасового, утомительного кастинга, мужчины решили прерваться и отобедать. По совету одного из сводников они отправились в паб под названием «Разгульная жизнь»...
Заведение было оформлено в безвкусных, совершенно не сочетающихся ярких тонах: жёлтые стены с зелёными завитушками и огромными синими цветами, малиновые занавески, ядовито салатовые и оранжевые скатерти, потёртые красные ковры... От огромного обилия кричащих красок рябило в глазах. Безвкусицу дополняли холсты, изображающие обнаженных девиц в полный рост, под каждой такой картиной стояло имя...
Еда оказалась паршивой, вино кислым, да и сама окружающая обстановка отрицательно сказалась на аппетите мужчин... так что они решили покинуть заведение и даже позвали официантку расплатиться, когда чуткий слух Дамиана уловил шепот двоих у барной стойки...
- ...И тебе не хворать, что нового в нашем захудалом городишке? – спросил, посетивший заведение старик.
- Вон в том углу видишь, двое сидят? Весь город переполошили... – ответил бармен.
- Да ну...?! – С сомнением протянул старик. – Убили что ль кого?
- Да не... всё какую-то барышню ищут, награду предлагают, да ты и сам, небось, бумажки расклеенные видел...
- Что-то попадалось, особо не присматривался... думал новую девку, с торгов пускают. Налей вина, горло промочить.
- Хороша... – Протянул бармен, наполняя стакан. - Поговаривают девчонка важная персона...
- Возможно, а тебе, не всё ли равно?
Голос говорящего был безразличен, но тонкий слух мужчины различил слабые нотки, хорошо замаскированного, интереса...
- Кое-кто из стражи обмолвился, что она Тёмная Королева... Та самая... повелительница драконов. 
Слушай Дейк, а ты не находишь, что девчонка с картинки – копия твоей Бестии?
- Тёмная говоришь...? – Старик разом осушил стакан. - Даже если это и так, на твоём месте, я бы помалкивал об этом... – посоветовал он и, вспомнив слова хозяйки, добавил, - той девочки с картинки давно нет.
- А что так? Можно хороший куш отхватить!
- Говорю тебе, Слоун, она придёт в бешенство, и никакая награда не скрасит твоё пребывание на том свете... Я один раз прогневал её... вспоминать страшно, что было....
- Жалко, столько добра предлагают... - Разочарованно вздохнул мужчина за стойкой. – А норов у твоей подруги и, правда, будь здоров...
- Зато шкура цела... Катар её не носки вязать учил... сам знаешь, каким психопатом он был...
- Это, да... А ты какими судьбами здесь, так зашёл или нужно чего?
- Заказ относил, вот зашёл стаканчик пропустить... Ладно, пойду я, ещё ужин готовить... Бестия не любит долго ждать... - кинув деньги за выпивку старик вышел.
Подав знак Кристоферу, Дамиан на почтительном расстоянии последовал за стариком. Он сомневался, что тот расскажет им что-нибудь, поэтому изображая пьяную походку, и горячий спор на тему кто прав, мужчины начали своё преследование. Следуя за стариком, они заметили еще четверых, что старались, не привлекая внимания, проследить его путь. Четверка немногим отличалась от остальных обитателей острова, разве что телосложение мощнее, и сплошь увешаны ножами. У преследователей были обритые наголо головы, и у каждого на затылке была татуировка в виде паука и только у одного из них к пауку была дорисована паутина. Их напряженные движения выдавали отнюдь не мирное желание поболтать о погоде... а старик шел к своей цели, не обращая ни на что внимания... Через некоторое время четверо преследователей перестали скрытничать и уже в открытую, шли за пожилым человеком осыпая того оскорблениями... Старец даже не обернулся, он шёл всё тем же размеренным неторопливым шагом, как будто просто прогуливался и ему ничего не угрожало...
- Дейк! – окликнул один из четвёрки. – Ты куда-то торопишься? Поговори со старыми друзьями.
- Идите своей дорогой, – не оборачиваясь, ответил старик, ни прибавляя, ни замедляя шага.
- Это ты кого посылаешь, собака, на неприятности нарваться хочешь? Я бы на твоём месте был бы повежливей с нами, где твоя маленькая шлюшка? Нам бы с ней потолковать... - Зло проскрежетал головорез с паутиной на голове.
- Паук, хорошо, что я не на твоём месте, но хотел бы быть рядом, когда Бестия отрежет твой поганый язык. – Продолжая, как ни в чём не бывало свой путь, ответил старец.
- После того, как я вырежу твои глаза ты ничего не увидишь... - злобно прорычал взбешённый Паук.
- Нам надо вмешаться, – тихо прошептал Кристофер другу. - Ты сможешь потом его отследить?
- Думаю, это не составит труда... - также тихо ответил Дамиан. – Я возьму их на себя, а ты всё же ступай за стариком, дабы он не успел её предупредить. Сдаётся мне, твоя тётушка не желает быть найденной, - и уже громче, повернувшись к подонкам прицепившихся к старику спросил. – У вас какие- то трудности?
-Ты что не знаешь здешних порядков? Катись отсюда, если жизнь дорога, – вытаскивая нож, заявил Паук, приближаясь к Дамиану.
Это была его первая и последняя ошибка.... Мощный удар в челюсть заставил отлететь его тело на несколько метров...
Старик, в свою очередь, не дожидаясь, чем закончится дело, поспешил ретироваться думая о том, что он и так задержался. Всё равно несчастному он ничем не сможет помочь, а заставлять ждать Бестию это утопия...
Мне понравилось!