Карта ролевой игры "Бумеранг"

Внимание Алана привлекло повисшее в воздухе, почти видимое напряжение.

- Джек, - окликнул он рабочего, - Сейчас не время решать личные разногласия. Как и вообще на территории "Бумеранга". Завтра будете в Эске, на нейтральной территории, решайте свои вопросы. Но не сейчас. Займись пока дезинфекцией помещения.


- Таксы? - предположил Алан. На такс, на самом деле, овцы ему не казались похожими, но другие породы в голову не приходили. На кого могут быть похожи овцы? На овец, конечно!

Они потратили на загон в три раза больше времени, чем потребовалось бы Алану одному, но всё-таки справились. Нерационально, но полезно, особенно если помощь городских гостей ещё понадобиться.

Алан сменил собирающуюся на поиски пропавшей овцы Мию у чанов с шерстью.
После рабочего жара окунуть руки в ледяную воду с уксусом, в которой вымачивалась шерсть, было даже приятно. вытаскивая шерсть из воды и развешивая его на просушку, не отжимая, чтобы не повредить целостность руна, что заметно снизило бы его стоимость. Мокрая шерсть заметно оттягивала руки, не такая уж она и лёгкая, как могло казаться со стороны.

Гостя Мии зря замешкалась. Алан заметил её и решил привлечь к делу, чтоб не болталась зря под ногами.

- Берите шерсть, мисс Харрис, - как будто так и должно быть, распорядился он, - Развешивайте, не отжимая. И аккуратно, чтобы не порвать и не повредить цельное руно. Если боитесь - берите небольшие куски, их тоже надо сушить.

Но, кажется, у Мии на девушку имелись другие планы.

Услышав о дежурных, Алан молча кивнул, соглашаясь без лишних слов.
- Я хотел заночевать где-нибудь поблизости, - признался он, - Ну и повставать, походить несколько раз, для профилактики.

- Да, - помолчав, кивнул Алан, - Мне тоже не нравится всё происходящее. Слишком много неудачных совпадений. И Кингсли сегодня нёс то про накладку заказов, то про поломку, словно не знал, что лучше придумать. В любом случае, лучше перестраховаться.
- Сами будем? - спросил он, - Или привлечём людей Макферсона? Нас одних маловато, только если будем по одному караулить.


- Олли, - окликнул работника Алан, - Сегодня выставляем дежурных на ночь, все люди потребуются. Отложи прогулку до следующего раза. Разве что Валери составит тебе компанию во время дежурства, чтоб не заснул, - предложил он.

Да, люди помехой не будут, отметил Алан, хорошо, что Макферсон не возражает.

- О кей, - Алан тоже кивнул, - Давай скомпонуем наших и "Джокеровцев" вперемешку.
Он подумал, перебирая в уме людей.
- Олли, Чак, и Валери, если захочет подежурить - одна группа, вторая - Джек, Кид и можно Рейчел взять, не зря же она стрелять умеет, в третью - я и...

Алан повернул голову направо. Щурясь от яркого солнца, он задержал взгляд на Лесли Донахью.
- Как насчёт проигранного желания, Лесли? - предложил он, - Составь мне компанию на ночном дежурстве. Я даже обещаю дать тебе немного поспать, - управляющий "Бумеранга" усмехнулся своему обещанию. Ничего лучше придумать не мог?

- Так, я, Лесли и... Ты, Миа? Или Итан? - спросил он, - Миа, может ты отдохнёшь, - предложил управляющий, - Завтра важный день, выспись...

Алан был всеми руками за то, чтобы Миа отдохнула. Только разве ж она согласиться?
- Закончим со стригальней и начнём, - решил он, - Часть пойдёт ужинать, другие - искать овцу, а третьи - делать обход и проверять, чтобы всё было в порядке.


Этого стоило ожидать. Алан вздохнул, провожая Мию взглядом. Обиделась. Зря. Никто не сомневается, что она может, но ей когда-то надо и отдыхать.


С ними, так с ними. Алан кивнул, тихо радуясь тому, что додумался зазвать в свою группу Лесли. Отношения между хозяевами "Бумеранга" и "Джокера" не отличались лёгкостью, и разбавить их общество Лесли казалось отличной идеей.

- Миа, - Алан направился к хозяйке, и остановился напротив неё, пытаясь помириться, если это можно так назвать - Не обижайся, - устало попросил он, - Никто в тебе не сомневается, что ты можешь. Ты можешь, но какой ценой? Для остальных девушек это ночное дежурство будет скорее развлечением, чем серьёзным делом, но только не для тебя. Завтра торги, голове нужно быть свежей и ясной, а ты не сомкнёшь глаз всю ночь. В конце концов, я у тебя для чего работаю? - хмыкнул управляющий, - Чтобы делать за тебя все эти нудные мелочи.
- Но если хочешь не спать - не спи, - он развёл руками, - Твоё хозяйское право.

- Я вообще скромный парень, - Алан улыбнулся уголком губ, - Мне много не надо: всего лишь хорошую компанию, вкусную еду, спокойный домик, земли надел... Ну, в общем, скромный, - фыркнул он.


- Олли, Чак, Валери заступают сейчас, - Лейкер распределил дежурства, - В половине одиннадцатого их меняем мы, - он кивнул на Макферсона и Лесли, - в половине третьего заступают Джек, Кид и Рейчел. У всех, кто не на дежурстве, есть время поужинать и немного отдохнуть.


Хорнеру Алан на деле тоже бы предложил. Это хозяйское право - спать, пока другие работают. Другое дело, что старый Хорнер сам с удовольствием полез бы в такую заварушку. Но дело ведь вовсе не в этом. Миа - женщина, и о ней нужно заботиться и оберегать от неприятностей. Которые, увы, не хотят расставаться с ней.
Предложение покормить скот, подготовленный к торгам, вызвал немалое удивление. Это влияло на их вес, поэтому кормление накануне запрещалось. За такое выставленный на продажу скот могли дисквалифицировать, и выставление скота на торги или отменялась, или его приходилось отдавать по дешёвке. Если Миа решила на такое пойти, значит, она совсем на грани отчаяния.
Он просто кивнул, обещая ей это. Ночью, чтобы вообще никто не видел, даже из своих. Он сделает это.

Пока у него появилось время и возможность, Алан на пару минут заскочил к себе.
Вообще он жил в отдельном домике, но на время стрижки уступил дом приехавшим женщинам - Валери и Лесли, сам же перебрался в дом, где жили остальные рабочие. Сейчас там каждую комнату делили на двоих-троих, да и в душах случалась очередь, благо, ещё не разгар лета и хоть вода не заканчивалась.

По привычке Лейкер открыл верхний ящик комода, забыв, что сам же освободил его от своих вещей, и несколько мгновений оторопело смотрел на женские штучки, оказавшиеся в нём. Потом хмыкнул, покачал головой и закрыл ящик. Чистую смену своих вещей мужчина вытащил из нижнего, обычно пустовавшего ящика, и с охапкой вещей в руках пошёл в своё временное жильё, мыться и переодеваться.

- Я же говорю, скромный я, - Алан засунул руки в карманы джинсов и глубокомысленно прицокнул языком, - Ты не слышала поговорку про "скромность - второе счастье"? - спросил он, - Нет? Вот и я не слышал.
- Эээ... - Алан поднял руку и почесал затылок, - А всё сразу можно? Если что ещё есть в комплекте, тоже возьму.
Он улыбнулся глазами, сводя разговор к шутке. Не время для серьёзных разговоров.

До своего часа Алан успел убедиться, что работы в стригальне на сегодня закончены и перепроверить засовы, при этом натолкнулся пару раз на Чака и Олли. Затем он всё-таки помылся, заскочил на кухню и поужинал. Следы произошедшего петухопобоища уже ликвидировали, а оказавшуюся неведомо откуда муку на рукаве Алан счёл оставшейся от приготовления еды, что в принципе было не слишком далеко от истины.

Оставшийся до дежурства час он благополучно проспал, завалившись, не раздеваясь, на кровать.

За десять минут до назначенного времени Алан уже стоял у крыльца дома в ожидании напарников.

- Там в доме свет. - Алан махнул на окна, - думаю, сейчас будут.

Он оценил вид женщины и кивнул. Сапоги, шляпа, куртка, ружьё. То, что надо для ночи. Куртка мужская... Ещё от мужа? Он попытался посчитать, сколько лет назад Лесли овдовела. Но вещи до сих пор носит...


Алан скупым кивком приветствовал Макферсона, и поправил своё ружьё.
В их группке намечалось слишком большое количество начальственных лиц, но главной всё-таки была Миа, и он был уверен, что она, больше всех болевшая сердцем за свою ферму, не забудет ни о малейшей мелочи, которую им надо проверить..

- Не суетись, - посоветовал Алан, - Повесь на плечо, чтоб не мешало.
Он забрал ружьё из её рук и продел перевязь под рукой, размещая ружьё на плече.
- Так лучше.


Бутерброды Алан передал на хранение Лесли, а термос затолкал в карман своей куртки.
Он кивнул решению Мии и прикинул слабые места построек.
- Мы пройдёмся вдоль загонов, - выбрал Лейкер, - Идём, - махнул он Лесли, разворачиваясь в нужную сторону.

Всё правильно. Алан тоже кивнул, едва заметно улыбаясь одинаковым принимаемым решениям.


- Ты собираешься ходить несколько часов с ружьём наперевес? - усмехнулся он, и успокоил. - Если оно понадобиться, мы услышим и успеем снять с плеча.
Он неспешно шёл рядом с Лесли, подстраиваясь под её шаг. Фонариков не включали, чтобы не выдать себя. Разговаривать тоже не особо рекомендовалось, чтобы не пропустить подозрительных звуков, но если говорить совсем тихо, на грани шёпота, то и их никто не услышит, и они не пропустят посторонних шумов.

- Нравится? Люблю? - Алан посмотрел на свою напарницу, - Это что-то большее, чем нравится. Это моя жизнь. Я живу и могу жить только здесь. Конечно, - поправился он, - не вообще только в Квинсленде, вообще на земле. И совсем не могу жить в городе. В юности пытался. Не срослось.
Он покачал головой, вспомнив то время. Работа, которая не радовала, тесные улицы, шум машин, слишком много людей. Это было приемлемым на время учёбы, но чтобы навсегда - нет. Ужасно жить там, где неспособен обрести равновесие, где чувствуешь себя чужим, и не помогает даже семья.
- Ты сама разве не любишь эти места? - Алан задал встречный вопрос, - Никогда не хотела переехать... В город, к примеру?

Первые загоны были в полном порядке, и они прошли дальше.

Алану не давала покоя куртка.
Почему Лесли до сих пор её носит, ведь прошло уже несколько лет? Лейкер был не только скромным, но и очень терпеливым парнем, поэтому он терпел целый час, не меньше.
- Ты до сих пор тоскуешь по мужу? - не выдержал он.

Ещё в дозоре.

- Понимаю, - Алан кивнул, - Без комаров, правда, можно было бы обойтись, но лучше здесь с ними, чем там без них.


Слушая Лесли, Алан почувствовал себя совершеннейшим дураком. Ну, может не совсем уж таким... Нет, всё-таки таким. Он давно обратил на Лесли внимание, но запрещал себе лишний раз о ней думать и что-то предпринимать. Нельзя было заглядываться на чужую жену. Нельзя и на только что потерявшую мужа вдову. На вдову, которая тоскует. И не подозревал, что делал это зря. Ладно ещё, когда Лесли была замужем, и не давала повода заподозрить, что у неё не всё ладно. Но потом?
Столько лет прожить рядом с понравившейся женщиной, и не предпринять абсолютно ничего?
Да, дурак он и есть.
Настойчивый взгляд напомнил ему, что Лесли ждёт ответа, и Алан кашлянул, собираясь с мыслями.
- Мне вообще не следовало бы жениться, - он покачал головой, - Мы были слишком молоды и не знали, чего хотим от жизни. Абсолютно городская девчонка и сельский парень, несколько лет как переехавший в город. Но Джоди забеременела, и... - Алан пожал плечами, что ещё ещё он тогда мог сделать? - Но я не смог жить в городе, а она - в глуши.
Ещё одно пожатие плечами, с тем фактом тоже ничего не получилось сделать.
- Салли уже восемь, и она вся в мать, - он привычно усмехнулся. Горечь, вызываемая этим фактом давно прошла. - Типичная горожанка, не выносящая таких мест, как наше. У них давно новая семья, я им не особо-то и нужен. Вот такие дела.

Грустные истории всегда вызывают у женщин сочувствие. Обычно Алан не очень-то распространялся о своей прежней жизни, развёлся и развёлся, кому какое дело, почему? Поэтому легкое касание рукой оказалось неожиданным, но приятным.
- Эй, - он улыбнулся и положил ей руку на плечи, - Это я должен тебя утешать. Вот только почему ты не развелась?

Они шли к загону для остриженных овец, Лесли что-то объясняла, и это даже можно было понять, но всё-таки, как всё глупо.
Момент, наверное, был не самый подходящий, но чего-то ждать ещё было бы более глупо.
Алан просто остановился, дождался, пока Лесли поднимет на него вопросительный взгляд и просто поцеловал, без лишних слов, даже не удерживая её руками, чтобы, если Лесли против, у неё была возможность это показать.
Через десяток секунд он отстранился, посмотрел прямо в глаза и улыбнулся. И, так и не говоря ни слова, приобнял за плечи и пошёл вместе с Лесли вперёд.
У них - дежурство.
Потом ещё будет время на что-то личное.
Теперь это время будет.

Ещё на втором дежурстве.
Когда Алан с Лесли снова оказались у сарая, Лейкер счёл время самым подходящим для требуемого ему действа. Миа с Макферсоном должна была сейчас находиться у сарая с шерстью, никто не должен был встретиться в неподходящем месте.

- Мне надо отойти, - кашлянул он, с извинением глядя на Лесли, - К коровнику схожу, в туалет. Заодно скот проверю, чтоб внутри всё в порядке было.
- Постой пока здесь, - распорядился он, - В карауле.
Алан отошёл от неё на пару шагов, остановился, посмотрел на неё и ненадолго вернулся.
- Дождись меня здесь, пожалуйста, - он смягчил приказ, - На этом месте. Потому что если я вернусь, а тебя здесь не будет, я подумаю, что тебя похитили и подниму всех на ноги. Или что ты считаешь вот это неуместным, - за этими словами последовал короткий поцелуй, чтобы показать, что он имеет в виду, - и предпочитаешь меня не видеть вообще. Я быстро, - пообещал он, скрываясь в темноте.

Алан и в самом деле пошёл к подготовленному к продаже скоту. Но вместо того, чтобы зайти и воспользоваться незатейливыми удобствами, быстро накидал в кормушки еды. Выйдя на улицу, он постоят минуту, прислушиваясь и всматриваясь в темноту. Всё было в порядке. Лейкер тщательно запер ворота и вернулся к Лесли, найдя её там же, где оставил.


Сдав пост, и узнав от Мии и Макферсона, что у них тоже всё в порядке, Алан проводил даму до своего же дома. Напрашиваться внутрь он не стал, к тому же там спала Валери. Он молча принял скромный поцелуй в щёку и мягкое поглаживание по отросшей щетине, и с задумчивой улыбкой вернулся в своё временное жильё.

Заснуть он не успел, поэтому отдалённый выстрел сразу привлёк внимание. А на улице донеслись и крики от загона с овцами.