Карта ролевой игры "Crows Landing: Кровавое наследие"

Несколько долгих секунд я не мигая смотрела на Дениз, после взглянула на то место, где на асфальте остался тормозной след.
- Извини, что напугала. - Робко улыбнулась коллеге, игнорируя вопрос про то в порядке ли яа. Нет, не в порядке и все еще не могу собрать себя до кучи. Смерть Горана подкосила всех, но меня просто выдернула из реальности и бросила на обочину. - Спасибо , Дениз. Было бы глупо погибнуть под колесами, после вчерашнего. Вы не связывались с Корделией? Не могу до нее дозвониться. Может, миссис Миллер знает, куда пропала наш доблестный шэф. - Кивнула в ту сторону, где Кэйси разговаривала с мистером Скоттом. К мэру у меня тоже был разговор.


- Добрый день, мистер Скотт. Кэйси, прекрасно выглядите. - поздоровалась с обоими, когда мы с Дениз подошли ближе. Бывшие соперники на выборах, с интересом наблюдающие за полетом воздушных шаров- умилительная картина. Чуть не прослезилась. - Только что спрашивала Дениз о Корделии. Не могу с ней связаться.

- Во всех красках, мистер Скотт. - Непроизвольно сжала челюсти, но заставила себя расслабить лицо, стараясь не выдать напряжение. Он действительно ничего не слышал, или делает вид? Прищурившись, оглядела собеседника от носков дорогих туфель, до аккуратно уложенных волос и посмотрела в упор, пользуясь отсутствием разницы в росте. - А вы? Отлыниваете от своих обязанностей в совете?

Приветливая улыбка Кэйси несколько разрядила обстановку.
- Нет, я полдня провела в городском архиве. Изучала материалы дела о покушении на сержанта ВВС в округе Кроус Лэндин двадцать три года назад накануне официального закрытия аэропорта. Вы что-небудь слышали об этом? - поинтересовалась, не обращаясь ни к кому конкретно.

- Ничего конкретно, Дениз. Есть ниточка, уходящая в прошлое, но пока рано делать выводы. - понизила голос,чтобы в надтреснутом тоне больше никто не мог уловить нотки отчаянья, понизила голос. - Дениз, если вы осмотрели личные вещи Вольски, которые били при нем во время... Словом, если они не представляют интереса для следствия, наградные часы и кольцо я хочу отправить жене. Она просила.


Мур появился как обячно, тихо. Наверняка стоял где-то рядом и ждал удобного момента.


- Отчитывать? Отнюдь. Профессиональный интерес - и только.- Левый уголок губ пополз вверх и я утвердительно кивнула Муру. "Он твой" - Не буду лишать вас удовольствия мужской беседы.

- Сначала заскочим в морг, потом к ювелиру. Нашатырь у вас всегда с собой, если попадется чрезмерно чувствительный. - Дениз прятала взгляд и я ободряюще сжала ее руку. приправив свой ответ глупым черным юмором.

- Во время беседы с владельцем придорожного кафе, который вызвал службу спасения, выяснилось, что двадцать лет назад недалеко от базы напали на сержанта в увольнении. На теле вырезали знак. Похожий на схематическое изображение ворона. В деле, - Я прижала сумку к себе, погладив мягкую кожу. - сохранились снимки с места происшествия и снимок символа. Не думаю, что на военного в девяностых напал наш убийца, но подозреваю, что события как-то взаимосвязаны. Есть также заключение эксперта, но оно такое же топорное , как и те, что нам прислали накануне.

Тем временем Мартин и Джек удалились оставив нас в гордом женском одиночестве. Впору организовывать кружок любителей кройки и шитья.

- Нисколько не возражаю. Мне со вчерашнего утра кусок в горло не лезет, но организм требует свое. - Горан тоже любил кофе. Обожал венский, который мастерски готовила Кора, а на работе приходилось глотать всякое дерьмо с сомнительным содержанием кофеина.

- Кэйси, у нас четыре трупа. Вчера убили агента ФБР. Прирезали как кролика в двух шагах от места, где находились полиция, агенты и военные. Считаете недостаточной причиной для введения комендантского часа? - Я побольше глотнула воздуха, и отвернулась. - Извините. Мы проверяем всех, кто подпадает под ориентировку согласно данным экспертизы, проведенной Дениз. Сейчас город хорошо охраняется, но не буду врать - я не могу дать гарантий, что убийца не разгуливает сейчас улицей, или не обедает у Неша. Можете обратиться к гражданам с просьбой быть осторожными и сохранять спокойствие.

К нам подошел высокий мужчина. Мистер Дрим, если я правильно запомнила. Проследив за его взглядом, я остановилась на забинтованной руке. Кажется, позавчера, когда я невольно выделила его в толпе, пока знакомилась с досье погибшего офицера, повязки не было.
- Пока ничего существенного. - не заботясь тем, как будет расценен незнакомцем мой пристальный изучающий взгляд, кивнула на поврежденную руку, - С острыми предметами нужно быть осторожней. - С чего я взяла, что там порез, может быть ожег. - Серьезно поранились?

- Конечно. - я не стала говорить Дениз, что снимки у меня с собой. Если кто-то узнает, что федералы тащат без разрешения архивные материалы Паттерсона - вони будет до самого Вашингтона. Думаю, Дениз и без слов поняла, что я уже после обеда предоставлю ей все необходимое для проведения экспертной оценки.

я усмехнулась одними уголками губ.Дениз умница, сразу быка за рога. Едва ли ее рвение оказать помощь первому встречному продиктована милосердием.

От него исходила спокойная уверенность, но что-то настораживало меня. Что именно - не могла понять, слишком много людей рядом, чтобы нормально сосредоточиться.
- Берегите руки, мистер Дрим, - рукопожатие было легким, будто Дрим рассчитывал силу в те короткие секунды когда наши ладони соприкоснулись. Прекратив сканировать располагающую улыбку на лице Уолтера, убрала руку, и коротко представилась. - Агент Скарлетт О"Коннел.

Кэйси огорчилась, настолько, что требовала поддержки и ухватилась за руку Дрима. Но довольно быстро пришла в себя.
- Хорошо, Кэйси. Но если до завтрашнего утра мы не выйдем на след, придется ограничить передвижения населения Паттерсона в ночное время и запретить горожанам покидать город без разрешения до выяснения всех обстоятельств, - Я предложила компромис, чтобы не обострять ситуацию и не портить нам всем аппетит. Кружок кройки и шитья , мать его. Сейчас особо остро ощущалось отсутствие Корделии.

- Пойдемте, у нас с Дениз мало времени.

По дороге к тесной компании присоединился Мур.
- Сейчас сделаем маленький перерыв и перекусим. Нужно дождаться вестей от Барнса и вечером систематизировать полученные данные. - Приняв диктофон из его руки, я одобрительно кивнула, вставила в ухо наушник ознакомиться с показаниями мистера крутого бизнесмена и перестала прислушиваться к общему разговору. Сукин ты сын, скользкий , как угорь. Я уже начинала жалеть, что не допросила его лично, хотя предъявить Мартину все-равно нечего. Единственное - я могла что-то почувствовать.


В кафе нам предоставили отдельный кабинет и пока мои спутники занимали свои места за столом и изучали меню, Дениз предложила Дриму обработать рану.
Определившись с заказом для себя и Дениз, вновь посмотрела вослед удаляющемуся Дриму.
По стене следом скользила тень. Перед тем как исчезнуть в дверном проеме и раствориться, она остановилась и склонилась перед ясно проступившим пятном, очертаниями напоминающим большую птицу. Птица выпростала крыло то ли в покровительственном, то ли в повиновительном жесте и тень опустилась на колени.
Затаив дыхание, я всматривалась в картинку, пока черти не принесли официанку, которую угораздило пробежать вдоль стены с подносом наперевес к угловому столику.
Тени безследно исчезли.
Терпеть не могу работать в местах, где шатается много народу. Раздосадованно поджав губы, я нашарила в сумке таблетки и потянулась за водой.
Опять символизм. Тень. Птица. Ворон? Тотемное животное? Едва ли мистер Дрим исповедует языческие индейские верования. Его вообще трудно представить глубокорелигиозным человеком.
Однако, картинка натолкнула меня на одну интересную мысль.

- Спасибо, Дениз. Приятного аппетита. - Произнесла на выдохе, с непонятным для себя самой облегчением, когда Уолтер и Дениз вернулись. Дрим как никто в этом городке подходил нам по описанию. Но я не хотела чтобы он оказался тем , кого мы ищем, или чье-то тенью. Роль бодигарда подходит ему гораздо больше. Мысль невольно вызвала улыбку.
Покончив с ланчем, я достала из сумки папку и протянула ее Дениз.
- Буду ждать вашего отчета. Если не сможете дозвониться - сбросьте файл ММС. А теперь прошу меня простить, вынуждена вас покинуть.

Попрощавшись, я вернула Муру диктофон, сообщила что буду ждать их с Барнсом вечером в участке и покинула кафе.

Оставив джип на грунтовой дороге, я вооружилась ручным прожектором и пошла в том направлении, где согласно карте, нарисованной Норманом находилась «дорога жизни», потайной ход , которым личный состав базы пользовался, чтобы покидать аэропорт минуя посты . Хитрые черти. До чего только не додумаются, чтобы гонять по бабам в любое удобное время. Оставалось надеяться, что тоннель, выстроенный еще во времена второй мировой не обвалился.
Дик не соврал. Примерно в двухстах метрах от дороги в зарослях колючего кустарника обнаружился колодец прикрытый заржавелым люком. Трижды пожалела, что не вооружилась более прочными перчатками. В борьбе с колючими ветвями они превратились в лохмотья и острые шипы в нескольких местах разодрали кожу на ладонях до крови.
Наконец добравшись до колодца, набрала в легкие побольше воздуха и уперлась в тупые края ладонями. Сдвинуть люк удалось с третьей попытки ровно настолько чтобы протиснуться в образовавшуюся щель и включила прожектор. Мощный луч осветил нутро квадратного колодца и вбитые в стену широкие стальные скобы, служившие лестницей, уходившей вниз примерно на три фута вниз. Джо точно меня прибьет, когда узнает, но я обязана была осмотреть место обнаружения трупов еще раз, не отвлекаясь на посторонних. если посчастливится - почувствовать энергетику убийц и составить его психологический портрет.
Спуск занял несколько минут. Спрыгнув с последней ступени, я обнаружила внизу просторный тоннель, обшитый железом наподобие коридора в б тринадцатом бункере. Не считая разрушительного воздействия ржавчины, он неплохо сохранился. Дно тоннеля было засыпано мелким песком и ноги ступали будто по войлоку. На всей протяжности четырехсотфутовой «дороги» я не обнаружила никаких следов пребывания человека. Значит потайным ходом не пользовались как минимум лет лесять, а то и больше. Скорее всего местные не знали о нем. А если знали, то отсутствие охраны на постах не понуждало людей искать альтернативные пути.
Дорога до базы заняла около часа, учитывая, что в нескольких местах приходилось пробираться через заносы песка. В конце тоннель заканчивался похожим колодцем.

Ступени вели в пристройку к ангару наподобие того, где вчера убили Горана. Наверху я обессилено откинулась на прикрытые брезентом картонные коробки и достала карту, прислушиваясь к голосам полицейских со стороны ворот. По моим расчетам ангар находился как раз позади 13-го и добраться до него незамеченной можно под прикрытием хоз построек. Тихий шорох под сводчатым потолком заставил сердце замереть от стойкого ощущения чужого присутствия. Скорее всего крыса, или летучая мышь, коих здесь целые полчища, но рука уже потянулась к оружию.

Поначалу шум в голове не позволял различать окружающие звуки, от знакомой боли в основании шеи слегка мутило, но вскоре затуманенное сознание немного прояснилось и я поняла, что лежу на боку на чем-то жестком и не в состоянии пошевелить конечностями. Попытка освободить руку, чтобы дотянуться до кармана брюк, где лежал стик с пилюлями, жизненно необходимых сейчас, вызвала приступ новой тянущей боли в левой кисти, схлынувшей к кончикам пальцев. Во рту пересохло и каждый вдох давался через силу, царапая горло горячим воздухом. Спазм в желудке спровоцировал новую волну тошноты. Челюсти сжались до скрипа, норовя раскрошить зубы. Сколько времени осталось, прежде чем я вновь потеряю сознание?
Разлепив веки, я всматривалась в полутьму вокруг, кое-где прорезанную тонкими полосами приглушенного света, позволяющего рассмотреть силуэты окружающих предметов. Прошло не так много времени. На улице все еще светло. Трудно определить где именно я находилась, скорее всего какой-то сарай из неплотно подогнанных досок, но в том состоянии , в котором я сейчас пребывала, могла и ошибаться. Точно не на базе. Удушающее давление страха и тревоги, властвующего в Кроус Лэндон здесь ослабло, уступив место энергетике сходной с той, что я чувствовала в придорожном кафе и на перекрестке, везде , где он совершал свои дерзкие преступления, бросая вызов чуждому для него миру.
Собираясь на базу, я надеялась, что он пойдет следом. И он оправдал надежды. Или это я подчинилась его воле, поддавшись внезапному порыву вернуться на базу?
Между нами устанавливалась странная, не поддающаяся логике связь. Убийца и его жертва.
Горан не должен был умереть. Охотились на меня, а Вольски случайно вмешался в филигранно отточенный план. Я поняла это слишком поздно, после того как поплатилась жизнью близкого человека.
Но если вчера убийца хотел убрать меня, почему не сделал этого сейчас. Что я могла противопоставить ему в темной пристройке. Он двигался подобно тени, стремительный и неотвратимый, как сама смерть. Удар, стоивший жизни крепким здоровым мужчинам, не причинил непоправимого вреда, лишь на время вырубив сознание. Что ему нужно от меня? Не смотря на видимую иррациональность, все его действия логичны и хорошо продуманы.
Страшно играть рулетку со смертью, не зная правил. Все равно что ходить по канату над пропастью без страховки с завязанными глазами.
Но я все еще могу выиграть немного времени.
Он был здесь, по крайней мере находился недалеко. Исходившей от него энергией пропиталось все пространство вокруг. В какой-то миг мне показалось, что я чувствую знакомый запах, но организм подвел, и в новом приступе тошноты потерялись все ощущения. Я пошевелилась, стараясь перевернуться на спину. Пересохшие губы разомкнулись, но вместо просьбы дать мне чертовы таблетки, пока я не загнулась и не внесла срочные коррективы в коварный замысел убийцы, простонала что-то невнятное, похожее на мяуканье побитого котенка .

Голос снаружи, откуда-то сверху, обострил слух до предела. Знакомый голос. Приглушенный преградой стен, но достаточно громкий, чтобы я поняла смысл вопроса. Задавать такой моему похитителю нет никакого смысла. Я по-прежнему чувствовала присутствие убийцы, так будто он был рядом все это время, выжидал невидимый и безмолвный. Если я сейчас соберу остатки сил и позову на помощь – подвергну опасности еще одного человека, кем бы он ни был и на моей совести будет еще одна жизнь. Если промолчу – мои шансы на жизнь равны нолю.
Поздно. Над головой раздался шорох осторожных шагов и скрип плохо подогнанных досок. Сыплющаяся сверху пыль заклубилась в полосе серого света слева от места, где я лежала, когда дальний край квадратного люка в потолке вздрогнул и сдвинулся.
Я приподнялась, опираясь на локоть и туго перетянутые онемевшие кисти, стараясь рассмотреть лицо, мелькнувшее наверху, чтобы убедиться, что не ослышалась. Я узнала голос. Он принадлежал Уолтеру Дриму. Перед глазами встала располагающая улыбка на спокойном мужественном лице с приятными чертами, впечатавшаяся в память несколько часов назад. Будто мозг старательно замещал неприятные воспоминания, щадя расшатанные нервы, чтобы я вновь не сорвалась на истерику. Раздумывать что Уолтер здесь делает и где это «здесь» не осталось сил. С губ слетело рваное :
- По-могите! – И я вновь завалилась набок, больно ударившись ноющим телом о жесткий настил.

Быстрее, черт бы тебя побрал... Один, два, три...
Экономя дыхание, я опять приподнялась на локте и прохрипела в ответ, проклиная слабость ядовитыми нитями пронизывающую с головы до ног:
- Пожалуйста, помогите!
Опять это жалобное мяуканье издыхающего животного. Вот тебе и крутой агент...
Просвет заслонила крупная фигура и по характерному скрипу рассохшегося дерева я поняла, что Дрим спускается вниз.

Прохладное прикосновение к пылающей коже было приятным.
- Нет. Не знаю. Голова кружится. - в таком состоянии я едва ли могла судить что у меня повреждено, а что нет, суставы выворачивало наизнанку, будто меня растянули на дыбе. Силясь поднять лицо туда, где неподвижный затхлый воздух шевелило чужое дыхание, натужно прошептала. - Таблетки. В левом кармане брюк. Две штуки, можно три...Быстрее, пожалуйста.

- Я была на базе. Хотела еще раз осмотреть место. Кто-то ударил сзади и... - Наморщила лоб, пытаясь вспомнить что-то еще, но тщетно.Голову будто зажали в стальные тиски, загнали в висок раскаленный стержень и проворачивали его туда-сюда и чем больше я напрягалась, тем быстрее вертелся стержень. - Ничего не помню. Очнулась здесь, одна. - В скудном свете, окутывающем Дрима, его лица почти не было видно. Какого черта он мне тут допрос устаивает. Не смотря на слабость и боль, мозг вдруг начал работать четче, черпая скрытые резервы . - Где я? И почему вы здесь? Вы один?

Шорох ткани. Уверенное прикосновение к бедру, когда он быстро извлекал из кармана пластиковый стик. Два шумных дыхания. Звуки слились в один, ощущения притупились, превращаясь в единый фон в меркнущем сознании. Не знаю, что до сих пор держало меня на плаву.
Загурбевшие теплые пальцы на мгновение надавили на губы , проталкивая в рот капсулы. Прокусив зубами оболочку, я почувствовала знакомую противную горечь, глушащую тошноту, и крепко зажмурилась от отвратительного вкуса.

Когда уровень сахара в крови снизился, сознание начало проясняться. Почему он до сих пор мен не развязал. Бросив недоуменный взгляд на сидящего рядом со мной Уолтера, я вновь предприняла попытку подняться и нечаянно задела его ногой.

Вспышка была болезненной и отрезвляющей. Сердце зашлось от предельной порции адреналина.
- Мистер Дрим? - нетерпеливо окликнула я.

Мне было проще продолжать упорно отрицать очевидное, чем принять правду и смириться.
Я проиграла. Он всегда будет на шаг впереди.
Когда Дрим поднял на меня взгляд, меня охватило… нет , не страх, бояться поздно, скорее чувство сходное с обреченностью жертвы, осведомленной о своей участи и ожидающей судного часа, когда добрый палач отведет на плаху и избавит от пытки ожиданием.

- Наблюдательность достойная похвалы , мистер Дрим, - Я неотрывно следила за неподвижной фигурой рядом. Что за блажь, поиграть с жертвой прежде, чем довести дело до логического финала.
Мозг лихорадочно складывал кусочки пазла, воссоздавая картинку, но не хватало нескольких важных фрагментов и только он мог расставить все точки.
- Кто вы? Кто вы на самом деле? – когда больше нечего терять, самое время утолить женское любопытство. – Какую цель преследуете? Может скажете, чтобы я могла понять за что люди платят жизнью? Само-собой, это останется между нами. – голос захлебнулся в нервном смехе и я вновь затихла в ожидании ответа.

- А я не люблю, когда меня анализируют. - раздраженно повела плечами в ответ. Какая разница что он думает обо мне. Границы стерлись и теперь многое потеряло свой первоначальный смысл. У каждого своя защитная реакция в экстремальных обстоятельствах. Я невольно взглянула на поразительно спокойного Дрима. Хорошо, что он не умеет читать мысли, и не может расценить их, как слабую попытку оправдать мою язвительность.

Я не стала спорить. Просто не видела в этом смысла. Когда сталкиваешься со смертью чаще, чем хотелось бы, рано или поздно устаешь бояться. Кому, как не ему должно быть об этом известно. Речь о доверии не шла. Я все еще пленница и моя участь зависит от воли человека, сидящего рядом.

- Знаете, Уолтер, в своей жизни я сталкивалась со многими вещами, в которые отказывалась верить, пока не пришла к выводу, что их существование не зависит от моей веры. - я уже достаточно пришла в себя и теперь голос не срывался при каждом вдохе.- Это помогло принять свою сущность.

- Слушаю вас.- мужчина сменил позу и теперь я могла всецело сосредоточиться не только на его словах, но и мыслях и ощущениях. Прикрыв глаза я слушала впитывала спокойный обволакивающий голос. Исповедь убийцы поневоле. Образы и тени мелькали вперед глазами , калейдоскопом сменяя друг друга и к тому времени, когда Дрим закончил свой рассказ, голова раскалывалась от переизбытка информации и чуждой мне энергетике.
Тень. Это многое объясняло. Распахнув глаза, я вцепилась взглядом в полутьму, тяжело дыша. Влезть в чужое сознание и принять чувства другого человека - всегда съедало много сил. Подавив вздох, я покосилась на неподвижного Дрима.

- Ошибаетесь, важно.Это , увы, не первый случай в мое практике, когда человека целенаправленно толкают на самоубийство или убийство.Люди или потусторонние силы. Если мы сможем доказать, что все это время вами ловко манипулировали посредством использования гипнотических или магических практик - вам удастся избежать пожизненного заключения. - Переведя дух, я продолжила, - Поймите, мне непросто абстрагироваться. Вы убили человека, который был для меня не просто коллегой. Горан был моим наставником, почти что отцом. Виновный в его смерти должен быть найден и понести справедливое наказание. Я постараюсь вам помочь. Помочь нам обоим. Но без вашей помощи и доверия у меня не выйдет. - повернув голову, я посмотрела Дриму в глаза, старалась понять ход его мыслей, - Может развяжете меня для начала? Не бойтесь, я не сбегу и не подниму панику. Мне важно во всем разобраться. Как и вам, полагаю.

Разве я ждала другого?
Дрим никогда не согласится принять чужую помощь, пусть даже отчаянно в ней нуждается. Особенно, если помощь предлагает федерал, тем более женщина . Так уж получилось, что я подвержена обоим порокам одновременно. Как клеймо. Барменам и водителям такси доверяются гораздо больше. Статистика.
«Когда вас найдут, дело можно будет закрыть». Я несколько раз прокрутила в голове эту фразу и встревожено взглянула на Уолтера. Будучи загнанными в угол, даже разумные люди способны натворить глупостей.
- Что вы собираетесь предпринять, мистер Дрим? - все же спросила, не особо рассчитывая на ответ.

Ну конечно, он все решил. Это его право. Но кто дал ему право решать за меня? Дрим улыбнулся мне, будто успокаивал неразумного ребенка. Гневно сверкнув глазами, я отвернулась. Лежала неподвижно, игнорируя пульсирующую боль в связанных конечностях и прислушиваясь к звукам наверху. В погребе стало совсем темно и я едва различала очертания лестницы, по которой поднялся Дрим.
Отвечать не сочла нужным. Лишь уловив знакомый звук скрипучей лесенки, повернула голову.

- Нет, Уолтер, никогда не курила. – Коротко взглянув на силуэт Дрима напротив, я отвела глаза. – От глотка виски не откажусь. - Уголки губ дрогнули в полуулыбке. Сегодня меня уже обозвали змеей, хуже не станет, если во мне признают пьяницу.
Во вновь повисшем молчании, пока Дрим зажигал свечу и искал что-то в бумажнике, развлекала себя, рассматривая его руки. В каждом движении чувствовалась осязаемая мощь, но я уже успела убедиться, что он умеет контролировать свою силу и эти руки могут быть нежными. Почему все-таки он оставил меня в живых, если получил приказ убить?
Наконец нашарив в бумажнике наполовину исписанный мятый листок, Дрим потерял ко мне интерес, и начал что-то сосредоточенно писать. Вертевшийся на языке вопрос о чистосердечном признании благоразумно проглотила вместе с очередным вдохом.

- В сумке был блокнот. Если вы прихватили ее с собой. – Безразлично пожала плечами, – Да, в нагрудном кармане рубашки должен быть бланк рецепта. Писать можно только с одной стороны, но чем богата. – немного смягчив тон, стараясь поймать его взгляд, поросила. - Уолтер, я не капризна, но вы не могли бы помочь мне сесть. Неудобно который час лежать в одной и то же позе и смотреть на вас снизу вверх. И … - сказала «А», говори «Б». - Может, посвятите меня, наконец, в свои планы?
Разве я ждала другого?
Дрим никогда не согласится принять чужую помощь, пусть даже отчаянно в ней нуждается. Особенно, если помощь предлагает федерал, тем более женщина. Так уж получилось, что я подвержена обоим порокам одновременно. Как клеймо. Барменам и водителям такси доверяются гораздо больше. Статистика.
«Когда вас найдут, дело можно будет закрыть». Я несколько раз прокрутила в голове эту фразу, и встревожено взглянула на Уолтера. Будучи загнанными в угол, даже разумные люди способны натворить глупостей.
- Что вы собираетесь предпринять, мистер Дрим? - все же спросила, не особо рассчитывая на ответ.

Ну конечно, он все решил. Это его право. Но кто дал ему право решать за меня? Дрим улыбнулся мне, будто успокаивал неразумного ребенка. Гневно сверкнув глазами, я отвернулась. Лежала неподвижно, игнорируя пульсирующую боль в связанных конечностях и прислушиваясь к звукам наверху. В погребе стало совсем темно и я едва различала очертания лестницы, по которой поднялся Дрим.
Отвечать не сочла нужным. Лишь уловив знакомый звук скрипучей лесенки, повернула голову.

- Нет, Уолтер, никогда не курила. – Коротко взглянув на силуэт Дрима напротив, я отвела глаза. – От глотка виски не откажусь. - Уголки губ дрогнули в полуулыбке. Сегодня меня уже обозвали змеей, хуже не станет, если во мне признают пьяницу.
Во вновь повисшем молчании, пока Дрим зажигал свечу и искал что-то в бумажнике, развлекала себя, рассматривая его руки. В каждом движении осязаемая мощь, но я уже успела убедиться, что он умеет контролировать свою силу и эти руки могут быть нежными. Почему все-таки он оставил меня в живых, если получил приказ убить?
Наконец нашарив в бумажнике наполовину исписанный мятый листок, Дрим потерял ко мне интерес и начал что-то сосредоточенно писать. Вертевшийся на языке вопрос о чистосердечном признании благоразумно проглотила вместе с очередным вдохом.

- В сумке был блокнот. Если вы прихватили ее с собой. – Безразлично пожала плечами, – Да, в нагрудном кармане рубашки должен быть бланк рецепта. Писать можно только с одной стороны, но чем богата. – немного смягчив тон, стараясь поймать его взгляд, поросила. - Уолтер, я не капризна, но вы не могли бы помочь мне сесть. Неудобно который час лежать в одной и то же позе и смотреть на вас снизу вверх. И … - Сказала «А» - говори «Б». - Может, посвятите меня, наконец, в свои планы?

Рука дернулась в привычном жесте проверить на месте ли "Глок". Вспомнив, что руки прочно связаны, сцепила зубы до скрипа. Не нужно обладать сверх интуицией, чтобы догадаться, как он намерен использовать табельное оружие агента ФБР. От бессилия что-либо изменить горло перехватило спазмом. Иногда повлиять на события невозможно - смирись и воспринимай как должное, даже если кажется, что это выше твоих сил и возможностей.

Я молча слушала исповедь Уолтера Дрима, чувствуя его боль, как свою. Хотелось крикнуть "хватит", остановить поток чужого отчаянья, вгрызавшегося в каждую клетку и хоровод картинок из его прошлого, бивших по глазам.
Ад.
Разверзшаяся под ногами пропасть со стремительно закручивающейся воронкой по центру. И меня неумолимо засасывало в нее, не позволяя ни крикнуть, ни пошевелиться.
И только слабый огонек над пропастью.
Как маяк.
И тихий голос.
Ангельский ореол светлых волос. Умные, проницательные глаза.
Эми.
Иду к тебе.
Я на секунду зажмурилась, щурясь от ослепительной вспышки, и вновь сосредоточилась на Дриме, позабыв о собственной минутной слабости.


- Уолтер, не глупите, вместе мы сможем доказать вашу невиновность и вы начнете жизнь заново, - Кому я врала? Ему или себе? Это становилось невыносимым. Закусив губу, я отвела взгляд в спасительную темноту. Его голос звучал глухо, будто сквозь стену.

- Четыре. - Прошептала я, глядя на исписанный ровными уверенными строчками листок.

В моих глазах мелькнул нездоровый интерес. Дрим говорил о пятом убийстве совершенно спокойно, как человек, полностью уверенный в своей правоте, будто совершил его осознанно, движимый жаждой мести.
- Кто такой этот Эл Бантон?
Он не стал вдаваться в подробности, отмахнувшись коротким:

Усадив меня, Дрим сунул обратно в нагрудный карман бланк рецепта и присел рядом. Если бы я умела молиться - я бы сделала это во спасение его души. Но я не умела. Во мне не было настолько сильной веры, чтобы нужные слова пришли сами, как и не умела хоть частично снять его боль или внушить желание бороться.
- Я все сделаю. - Прошептала одними губами. Не знаю, слышал ли он. Если слышал, ему будет спокойней.
***


Дрим вынес меня на улицу. Подняв голову, я неуверенно оглянулась на покосившийся домик, где провела последние несколько часов, и предприняла последнюю попытку остановить Уолтера.
- Развяжите меня и давайте поговорим.

Диктуя номер Джо, я неотрывно следила за лицом Дрима, за каждым его движением. И лишь когда услышала в трубке голос Джо, отвлеклась на пару мгновений, чтобы отдать указания срывающимся слабым голосом и объяснить, где я нахожусь. Этого времени хватило, чтобы Дрим воткнул в землю передо мной штык-нож и развернулся к дому.
На то, чтобы освободиться, ушли какие-то секунды, показавшиеся вечностью.
- Уолтер!
Голос зазвенел в предрассветной тишине, как битый хрусталь. Я рванулась с влажной земли.
Выстрел.
Тревожный крик ворона в небесах.
Покачнувшись, я упала на колени, обессилено привалилась спиной к стволу и прикрыла глаза ладонью, будто это могло помочь отгородиться от действительности.

***
Нарастающий шум двигателей вырвал из полубессознательного состояния.
Из одной из машин выскочила светловолосая девушка.
Наши глаза встретились всего на миг. Завязался немой диалог.

- Мы обязательно встретимся. Эми. - Прошептала в образовавшуюся вокруг меня сияющую пустоту.

Джо нашел меня сидящей в том же положении, у дерева и помог подняться на ноги. Проходя мимо полицейских и военных во главе с Файнсом, я бросила последний взгляд на домик, где умерла какая-то часть меня, слабо улыбнулась Корделии и позволила Джо отвести себя в машину.

***


Я молча кивнула Джо, протянув признание Дрима. Нет, я не была в порядке. Все три чертовых дня, практически с того самого момента, как ступила ногой на землю Паттерсона. Изнутри разъедало чувство, что я упустила самое важное, и все могло сложиться по-другому. Меньше крови. Меньше смертей. Нельзя быть в порядке, когда на тебе груз ответственности за человеческие жизни. Но я обязана пережить это и двигаться дальше, пока есть хоть малейший призрачный шанс вернуть утраченное.
Закончив разговор с Джо, я отвернулась к окну, за которым вступало в свои права утро нового дня.

***
Тяжело быть хранителем чужих тайн.
Таких называют адвокатами Дьявола.
Я, руководитель группы "Z" федерального бюро, специальный агент Скарлетт О`Коннел - одна их них.
Задумчиво всматриваясь в спокойное лицо на фотографии, я подавила вздох. Пальцы легко коснулись поверхности глянца, оставляя едва заметные отпечатки, и аккуратно опустили внутрь пластикового контейнера с низкими бортами. К фото присоединился небольшой кулон в виде перевернутой пентаграммы с остатками бурого вещества на тонких гранях.
Захлопнув крышку, я вложила его в железный ящик с отметкой «Z» к десяткам таких же и провернула ключ.
Последняя воля Уолтера Дрима будет исполнена. Я позабочусь об этом.

Реальные факты об истинной его роли в убийствах, совершенных в Кроус Лэндин не фигурировали в материалах дела. Ночной звонок из Пентагона определил его исход. Покончив с формальностями, группа «Z» вернулась в Вашингтон.
Не считая заинтересованных лиц, я единственная, кто знает правду.
Нужно время.
В назначенный час тайна всплывет наружу.
Хранитель позаботится об этом.



Остальное в послесловии.