Карта ролевой игры "Виналия Роминии или фиаско римских богов"

Фортуна стояла в галерее над игорными столами, внимательно наблюдая за происходящим внизу, в зале. Несмотря на то, что система безопасности работала безотказно, скрытые камеры с прицельным вниманием следили за каждым дилером и крупье, время от времени она любила проверять лично, как в ее заведении идут дела. Привыкла доверять собственному чутью, которое еще никогда не подводило. Ей достаточно было бросить один взгляд, чтобы определить, все ли в порядке.
Казино De La Velle по праву можно было считать жемчужиной ее владений. Огромные залы с рулеткой и карточными столами на любой вкус, великолепная кухня, предупредительный персонал и роскошные развлекательные программы привлекали туда толпы клиентов.
Однако двери De La Velle открывались не для всех. Здесь игра шла по-крупному, и охранники научились безошибочно угадывать по одежде и машинам посетителей, кого надо встречать с приветливой улыбкой, а кого выпроваживать. Для игроков попроще существовало множество других заведений.
Достаточно быстро стало ясно, что эта ночь не будет отличаться от предыдущих ничем. Кому-то из посетителей повезло в баккара, кого-то осыпало дождем из однорукого бандита, а кто-то в рулетку проиграл целое состояние. На каждое развлечение в казино Фортуны находились любители – желающие испытать судьбу.
Сзади раздались торопливые шаги – это прибыл управляющий, вызванный по ее приказу. Фортуна еще раз окинула взглядом игорные залы и обернулась.
– Меня не будет несколько дней. Тебе известно, что делать.
Фортуна знала, что вернувшись, найдет все в идеальном состоянии. Этому человеку она вполне могла доверять: за года работы он снискал ее расположение. И не напрасно, являясь одновременно умным и верным сотрудником. Впрочем, с людьми ей всегда везло. Или, что куда вернее, им везло с ней.
Мужчина кивнул. Еще одно его достоинство: никаких лишних слов. Он умел действовать, и действовать вовремя, а говорил лишь тогда, когда это действительно имело значение.
– Мне пора, – о прибытии частного самолета известили несколько минут назад. – Удачи, Алонзо! Да пребудет с тобой мудрость!
Лицо мужчина осветилось радостью, он почтительно склонил голову, уверенный, что пожелание принесет результат:
– Благодарю, синьора. И вам доброго пути!
Его слова не обладали той силой, что присутствовала в напутствии Фортуны, но услышать их и вновь убедиться в расположении своего работника было приятно.
На аэродромной площадке ее уже ждали.
– Легкого взлета, Маттиа! И мягкой посадки.
В полете она задремала, пользуясь временем, чтобы набраться сил, и проснулась, уже когда самолет приземлился на небольшом частном аэродроме.
Таксист попался разговорчивый и всю дорогу до виллы говорил без умолку: о своей молодой жене и четырех детишках, о празднике, что должен был начаться вот-вот, о том, что везет по этому адресу уже четвертого пассажира, и о том, как чудесна и удивительна жизнь на острове. Фортуна улыбалась в ответ: доброжелательный общительный толстячок за рулем ей приглянулся, и даже его болтовня не утомляла. Когда-то давно, когда она еще была полна божественных сил, могла бы подарить ему успех. Теперь же лишь пожелала удачи, выходя из машины.
На вилле, приняв душ и приведя себя в порядок, Фортуна удобно расположилась на веранде и попросила принести ей кофе с круассаном.

Отщипнув очередную кисточку винограда из вазы на столике, Фортуна отправила в рот сочную ягоду. Чудесно. Ее любимый сорт. Как, впрочем, и кофе немногим раньше. Совпадение или предусмотрительность хозяев? Она не знала, но видеть, как исполняются ее неозвученные желания, было приятно.
С веранды хорошо просматривался сад перед виллой и подъездная дорога. Дорогие машины прибывали одна за другой, привозя все новых и новых гостей. По зеленым ухоженным дорожкам торопливо сновали официанты, разнося угощение. Интересно, они знают, кому служат? Очевидно, нет, иначе давно бы уже устроили здесь огромный алтарь, задабривая богов и вымаливая милости для себя. Фортуна вздохнула. Как много изменилось с тех пор, когда люди действительно осознавали их всемогущество. Боги все еще владеют многим, но это лишь жалкое подобие того, что было прежде.
Некоторые пронырливые человечишки вполне могли бы похвастаться бОльшим успехом в жизни. Им разве что бессмертие так и осталось неподвластным, а во всем остальном преуспевают все значительнее с каждым годом.
Пришлось немного осадить себя: сейчас не время думать о грустном. Она приехала на виллу отдохнуть и окунуться в свою стихию. И пока находится здесь, не надо притворяться и носить маску успешной бизнес-леди. Хотя новый образ Фортуне нравился, быть самой собой все же значительно привлекательнее.
Размышления прервал появившийся на веранде слуга, осторожно сообщивший, что ее ожидает госпожа Юнона. Он проводил до нужной комнаты, и, приоткрыв дверь, отступил назад. Вышколен отлично, – одобрительно подумала Фортуна, проходя внутрь. Кивнула расположившейся в кресле верховной богине, усаживаясь напротив.
– Приветствую, Юнона. Спасибо за приглашение приехать на виллу – люблю бывать у вас. Организация, как всегда, на высоте.

Фортуна мерила шагами комнату, самой себе напоминая загнанного в клетку зверя. Слова Юноны потрясли. День, начавшийся так чудесно и обещающий безоблачное время, внезапно стал совсем иным. Колесо судьбы, что вращалось когда-то, направляемое ею, низвергая одних и возвышая других, сейчас поколебало собственную жизнь. Юнона говорила и о других богах, о том, что каждому грозит лишиться всего, если не остановить титана, но Фортуна думала о себе. О размеренной жизни среди людей, к которой она привыкала столько времени. Об успехе, которым владела прежде безгранично, а теперь с трудом могла удержать.
Фортуна хорошо осознавала, насколько слабее стала за прошедшие тысячелетия, хоть и сумела приспособиться к этому. Даже научилась извлекать пользу из тех возможностей, что еще остались. Казино приносило достаточную прибыль, и иногда даже получалось задействовать свои способности и наслаждаться результатами, которые впечатляли окружающих.
Но где-то в глубине души таилась надежда, что однажды все переменится, и прежняя жизнь вернется. И вернется утраченное могущество.
Переменилось. Вот только совсем не так, как она мечтала. И без того хрупкий, ее мир пошатнулся, грозя неминуемым крахом. Во всем. Из-за проклятого титана. Как он мог?! Как посмел посягнуть на Ситулу?! Как набрался дерзости снова противостоять Юпитеру?! Неужели пытки, растянувшиеся на века, его ничему не научили? Или это особый, изощренный способ отомстить?
Они пересекались всего дважды, и с того времени минуло уже много веков. Тогда Прометей был почти одним из них, и мятеж, навсегда отделивший его от божественного расположения, еще не состоялся.
Фортуна смутно помнила те встречи. У каждого из них была своя жизнь, друзья, дела – и ничего общего. А в мире богов хватало требующих разрешения вопросов, чтобы она занимала свою голову тем, что того не стоило. Теперь же все иначе. И она будет думать. Искать пути и варианты до тех пор, пока не найдет, потому что не намерена лишиться того немного, что еще осталось.
Я найду его. Найду и остановлю. Заставлю вернуть сосуд туда, где он должен быть. Чего бы мне это ни стоило!
Воображение в красках рисовала все те беды, что она могла бы наслать на Прометея. Как непременно поступила бы раньше, наказывая виновного. И все силы, что удалось сохранить, она была готова положить ради достижения цели.
Титану не уйти. И совсем скоро он пожалеет о том, что не сгинул на той горе и не достался в пищу червям.
– Да! Очень скоро! – Фортуна выкрикнула это вслух и, не желая мешкать ни минуты, направилась к выходу. И тотчас наткнулась на перепуганного слугу. Слышал ли он ее раздраженный голос или же испугался того напора, с которым Фортуна вылетела в коридор, выяснять было ни к чему. Как и выслушивать невнятный извиняющийся лепет.
– Чего уставился? – обычно она старалась избегать грубости в разговорах с людьми, но теперь было не до учтивости. – И не стой, как столб – закажи мне такси! Немедленно!

Одно дело - решиться на поиски титана, а другое - действительно его найти. Уже в машине Фортуна поняла, что не имеет представления, где может скрываться Прометей. Она вообще ничего не знает о нем. Где он живет, чем занимается в современном мире, кто его окружает. Из разговора с Юноной следовало, что на прошлой неделе он был в Римском храме, но с тех пор мог добраться в любой конец света. И туда же увезти ситулу.
Еще и таксист попался тот же самый, что несколькими часами раньше доставил ее на виллу. Но если с утра простодушный говорливый толстячок вызвал у Фортуны умиление, то теперь его болтовня раздражала, не позволяя собраться с мыслями и сконцентрировать оставшиеся силы. Пока еще ей удавалось сдерживаться, чтобы не оборвать водителя на полуслове, но с каждой минутой это становилось все труднее.
- И мы с женой договорились, она меня отпускает на праздник, а я разрешаю ей сходить к гадалке.
Фортуна принялась нетерпеливо постукивать пальцами по кожаной обивке кресла, отвернувшись к окну и надеясь, что ее вид окажется достаточно красноречив. Но напрасно: таксист продолжал с ничуть не меньшим воодушевлением.
- Оооо, да вы же не знаете! Нанзия - потомственная гадалка. К ней приезжают со всей страны желающие узнать судьбу. Ее семья переехала на Капри в 1944 году из Сан-Себастьяно, а спустя несколько дней после этого их старый дом был полностью погребен под пеплом во время извержения Везувия. В поселке спаслись только те, кто поверил предсказанию бабки Нанзии.
Фортуна устало вздохнула. Почему он решил, что ей это может быть интересно?!
- И сама Нанзия никогда не ошибается! Вот только берет дорого, потому я и не сразу согласился, когда жена захотела снова к ней сходить. Ну да пусть уже послушает! Говорят, ей покровительствует сама богиня удачи!
После этих слов Фортуна закашлялась, поперхнувшись возмущением. Она знать не знала ни о какой там гадалке. Пока собственных сил было достаточно, управляла судьбой и случаем сама, потом старалась извлечь пользу из того, что осталось. Но ей бы и в голову не пришло поделиться божественным могуществом с кем-то из людей. И кто только распространяет такие сплетни по Земле!
- А вы ранехонько назад засобирались, - переключился на разговор об ее отъезде таксист. - Неужто и на праздник не останетесь? Жаль, жаль, виналии стоят того, чтобы на это посмотреть. А может, передумаете? Я могу отвезти вас прямо в центр, к храму, там уже скоро все начнется. Вот повеселимся на славу!
На мгновенье выпустив руль, он потер руки от удовольствия, тут же вновь схватившись за баранку и подмигнув оторопело уставившейся на него Фортуне.
- Не бойтесь, синьора! Гадалка сказала в прошлый раз, что умру я в глубокой старости и что никаких аварий в моей жизни не случится. А теперь вот жена надеется узнать что-нибудь о своей пропавшем брате. У Нанзии отлично получается находить всяких там потеряшек!
"А что если?..." Фортуна почувствовала, как сердце забилось быстрее, а мысли, до этой минуты находящиеся в беспорядке, подтолкнули к немыслимому на первый взгляд решению. Разумеется, хваленая Нанзия - настоящая обманщица, наживающаяся на чужих слабостях и бедах. Таких за тысячи лет богине попадалось немало. Но ее-то, Фортуну, провести не удастся. И если гадалка даст хоть малейший намек, этого может оказаться достаточно, чтобы догадаться, где скрывается Прометей.
Водитель продолжал болтать, но на этот раз Фортуна перебила его.
- Разворачивай машину, я передумала. Вези меня к этой вашей гадалке.

Дом, возле которого таксист остановил машину, мало чем отличался от окружающих. Белые стены, на которых плясали солнечные лучи, кованые вороты, позволяющие рассмотреть утопающий в зелени двор. Только в отличие от соседских домов, жалюзи на окнах были закрыты, не позволяя дневному свету проникать внутрь.
Рассчитавшись за поездку, Фортуна снова скривилась в ответ на пожелание удачи (сегодня это становилось уже какой-то недоброй традицией!). Тем более, что удачи не добавлялось, а все происходило с точностью до наоборот.
Отчего-то она ожидала, что гадалка окажется дамой в годах, грузной и неопрятной, как те цыганки, что так много развелось по свету. Но ей отворила дверь если и не красавица, то весьма привлекательная женщина. Ей на вид было не больше сорока: не старая еще, энергичная, со здоровым румянцем.
Она улыбнулась, отступая в сторону и пропуская гостью в дом:
- Уж не знаю, как расценить твой визит: это награда для меня или наказание?
- Ты знаешь, кто я? - это Фортуна не ожидала. Если гадалке известно, кто находится сейчас перед ней, отчего она так себя ведет? Ведь присутствие богини должно вызывать трепет, благоговейный страх, или же панический ужас. Но не то почти ледяное спокойствие, с которым женщина взирала на нее. Но та кивнула:
- Я оч-чень хорошо знаю, кто ты, - ее глаза словно предостерегали, дразнили.
Фортуна привыкла к тому, что интуиция и предвидение доступны ей, хоть силы значительно ослабли. Но она впервые встречала человека, распознавшего её сущность. Это казалось немыслимым, и богиня ни за что не поверила бы, расскажи о таком ей кто-то, но факты говорили сами за себя: женщина, обретшая на острове славу провидицы, знала о том, что Фортуна скрывала и от тех, кто много лет провел с ней рядом, доказывая свою преданность.
- И знаешь, зачем я здесь?
Нанзия пожала плечами и посмотрела богине в глаза; взгляд проницательный, беззастенчивый, даже надменный. Потом подошла к столику, накрытому для легкого угощения: небольшой чайничек, две чашки из нарядного белого фарфора, блюдо с крошечными аппетитными пирожными и ваза с фруктами. Как будто и впрямь ждала гостей.
- Чай? - приподняла крышечку чайника, и в комнате разлился сладковато-пряный аромат трав, а Фортуне сделалось всерьез не по себе. Это уже слишком! Откуда гадалка могла знать её вкусы?
Нанзия рассмеялась, отвечая на незаданный вопрос.
- В наш век всемогущего интернета довольно легко выяснить, что предпочитала богиня удачи. Мне было любопытно проверить, насколько правдивы мифы. Да и из этих трав получается действительно вкусный чай.
Пододвинув к себе чашку, Фортуна вдохнула любимый аромат и задумалась. Все было неправильно. Это к ней должны приходить за помощью, у нее искать ответы, ей подчиняться и трепетать… Проклятый титан! Она ни за что позволит украсть и те немногие силы, что еще остались!
- Ты знаешь, где скрывается Прометей?
Гадалка снова пожала плечами, слегка усмехнувшись.
- А почему ты решила, что он скрывается?
Еще и игра словами! Как некстати сейчас! Она ведь прекрасно понимает, что имеет в виду Фортуна! Но, похоже, женщине доставлял удовольствие весь этот разговор. Ее улыбка стала шире.
- Он и не думал прятаться, и найти его не составит труда. Если, конечно, знать, где искать.
- И где же? - в вопросе богини отчетливо сквозило нетерпение.
Однако гадалка не ответила, внимательно рассматривая ее, и Фортуна расценила это по-своему. Вытащила из сумочки кошелек.
- Скажи мне. Я хорошо заплачу.
- Э неееет! - женщина покачала и выставила вперед ладонь, словно обороняясь. - Я еще не выжила из ума, чтобы брать с тебя деньги!
Эту странную даму не получалось уговорить, ее не впечатлило предложение денег, а угрожать или запугивать богиня не могла. Понимала, что сила совсем не на ее стороне. Сейчас - так точно, а думать о том, что может случиться дальше, как предупредила Юнона, вообще было страшно. Нет, она должна найти Прометея и этот сосуд!
- Тогда просто помоги мне. Расскажи, где он.
- Найти его не трудно, - повторила гадалка, задумчиво глядя на гостью, - Но вот надо ли? Если ты это сделаешь, все изменится. И тебе придется проверить на себе и убедиться, что у каждой случайности - своя цель, и свой смысл у каждого случая. Уверена, что хочешь этого?
В ее словах с каждой минутой было все больше загадок, и Фортуна неожиданно поняла, что еще никогда не чувствовала себя такой беспомощной. Словно несмышленый щенок, что гонится за бывалым зайцем: щелкает зубами, а во рту лишь ветер. Быть может, это и есть начало того конца, о котором предупреждала верховная богиня?
А гадалка добавила:
- Праздник начинается. Тебе обязательно нужно на нем побывать - это будет незабываемо!
После этого Нанзия долила еще чая в свою чашку и, сделав глоток, прикрыла глаза. На ее лице появилось выражение совершенного довольства жизнью. Она молчала, не двинувшись с места, когда гостья засобиралась уходить, и лишь закрывая за собой дверь, Фортуна услышала позади негромкий смех.

Узкая тенистая улица привела Фортуну к фуникулеру, который всего за несколько минут доставил ее к главной площади. На смотровой площадке толпились люди, но богине было сейчас не до красот Капри. В голове роем назойливых мух крутились мысли об украденном сосуде, титане и о том, что делать дальше, чтобы избежать последствий, о которых предупредила Юнона.
Разговор с гадалкой ничего не прояснил, наоборот, еще больше запутал. Где же искать ситулу? Не было ни одной зацепки, где может находиться Прометей. Зачем он вновь ступил на тропу войны? Ведь если боги утратят свои силы и потеряют бессмертие, то же ждет и его самого. Неужели он не боится стать равным людям в их беспомощности и ограниченности?
Ей самой было страшно. И этот страх с каждой минутой нарастал. Что будет дальше со всеми ними, если не остановить Прометея? Заработанных ею денег хватит на несколько лет безбедного существования, но что произойдет потом? Фортуна привыкла к роскошной жизни. Привыкла к почтению в глазах служащих. Люди не знали ее подлинной сущности, но успех и достаток, а также власть, которой она обладала, заставляли их преклоняться перед ней. Всего лишь иллюзия прежнего могущества – но лишиться еще и этого казалось немыслимым.
Снова перебирая в сознании все возможные кары, которые ей хотелось обрушить на голову мятежника, богиня направилась к площади. А зайдя на нее, тотчас остановилась в ошеломлении, увидев виновника своих переживаний так близко, что в первое мгновенье не поверила глазам. После того, что он сделал, еще посмел находиться здесь? Не иначе, как им двигало желание поглумиться!
Возмущение, до того копившееся внутри, вырвалось наружу. Фортуна бросилась вперед, пробираясь через толпу к столику, за которым сидел Прометей. Она почти бежала, хоть это было непросто делать на каблуках, да еще и среди такого количества людей. Не зная пока, что именно скажет и как поступит, но не сомневалась, что не упустит, не позволит ему скрыться среди людей.
Титан спокойно потягивал какой-то коктейль из высокого бокала, задумчиво смотрел на людей, и было совсем не похоже, что он куда-то спешит. А вот собственная спешка обратилась против богини удачи. «Когда летишь как молния, упадёшь как гром», – частенько говорила Фортуна своим работникам в казино, внушая им, как важно проявлять сознательную размеренность вместо неразумной торопливости. Вот только сама эту истину забыла. И гром не замедлил грянуть. Она не успела понять: оступилась ли, потеряв равновесие, или что-то попало под ноги, но мостовая вдруг стала пугающе близкой, а от грохота падающего столика с посудой зазвенело в ушах.

Ничего доброго в этом вечере не было. Фортуне хотелось провалиться сквозь землю. Утонуть в морской пучине. Скрыться в бесконечных белых облаках. Где угодно. Лишь бы не видеть эту ухмылку на лице титана и не чувствовать себя, как провинившаяся школьница.
Такого стыда не испытывала… да вообще никогда в жизни не испытывала! Упасть на глазах десятков людей и, самое главное, Прометея, которого только что мечтала уничтожить. Это его падение она представляла, но и подумать не могла, что планы обернутся против нее, причем в буквальном смысле. Свалилась, как мешок картошки! И в довершение ее позора он еще и взялся оказывать помощь.
Когда Фортуна наконец-то осмелилась поднять глаза, вокруг все было убрано, случайные свидетели тоже потихоньку рассасывались, потеряв интерес к случившемуся, поначалу столь занимательному. Стол был устлан новой скатертью, а перед самой богиней стоял бокал с ароматным золотистым напитком. Коктейль оказался и впрямь вкусным, вот только насладиться им в полной мере не позволяли собственные мысли. Фортуна продолжала злиться, но теперь уже на себя, из-за того, что своей неуклюжестью спутала все планы. И понятия не имела, что делать дальше.
Ей следовало, как минимум, поблагодарить Прометея за помощь и угощение, и исчезнуть поскорее. Но она продолжала сидеть, будто какая-то сила не давала сдвинуться с места, с ужасом осознавая, насколько была права в своем предсказании гадалка. Все изменилось, а они еще даже толком не начали говорить.
- Спасибо, что не дал мне упасть, - собственный голос показался неестественно хриплым.
Титан пожал плечами, и в его глазах заплясали лукавые искорки - ситуация его определенно забавляла.
- И за коктейль тоже.
Прометей кивнул, и его улыбка стала шире. И вместе с этой улыбкой в сердце коварной змейкой прокралось сомнение: если он так уж намерен был навредить всем богам, почему помог ей? И почему ведет себя так, словно не чувствует ни капли вины из-за украденного сосуда? И прятаться не спешит? Только вопросы - и ни одного ответа.

- Спасибо, Плутон, - в ответ на слова бога подземного царства Фортуна выдавила кислую улыбку. Вот уж правда, сногсшибательно. Жаль только, что сшибла с ног она сама себя. - Ты тоже прибыл на виналии?
Как бы неловко она не чувствовала, обнаружив еще одного свидетеля своего падения, появление Плутона все же пришлось кстати. Это позволило не оставаться с Прометеем наедине. И Фортуна была этому рада, хоть и не призналась бы ни за что на свете.
Ей по-прежнему хотелось сбежать, но сделать это было нельзя, пока ничего не ясно о ситуле. Богиня хорошо понимала, что все предположения и догадки не стоили ровным счётом ничего. У Прометея хватило дерзости пойти против Юпитера, но он далеко не дурак. И наверняка спрятал сосуд так, что догадаться куда, будет совсем непросто. Если только… Если только титан сам не раскроет тайну.
При этой мысли Фортуна как будто ощутила прилив сил. Воевать с ним бесполезно: постыдное падение - доказательство тому, сама судьба отчего-то на его стороне. А вот выведать нужную информацию хитростью стоит попытаться. Тем более, что Прометей выглядит вполне дружелюбно, может, и не откажется поговорить.
Она сделала еще один глоток из бокала, старательно изображая удовольствие.
- А ты умеешь угождать дамам. Не растратил сноровку за столько лет? - и, лукаво улыбнувшись, добавила: - Вот смотрю на тебя и не могу поверить в то, что мне рассказывали. Ты не производишь впечатление подлеца и негодяя, желающего причинить всем нам вред.
Придвинувшись к титану, Фортуна проговорила чуть тише, добавляя таинственности в голос так, чтобы ее могли услышать только сам Прометей и Плутон.
- Может быть, и о сосуде все лгут? И ты здесь не причем?

Фортуна слушала слова титана, его рассказ, внезапно ставший достаточно откровенным, – и не могла поверить собственным ушам. Наверно, до этой минуты в ней еще подсознательно таилась мысль, что с ситулой вышла какая-то ошибка, и Прометей не причастен к пропаже. Не потому, что сомневалась в словах Юноны, но так было бы проще для всех них. Чтобы сосуд оказался где-то в другом месте, а не у него, и отпала необходимость в поисках.
Но титан не только все подтвердил, но еще и обратился к ней с Плутоном за помощью. Кто из них сошел с ума: он, раз осмелился просить о подобном, или она, что до сих пор сидит рядом и размышляет над его словами? Признаться, богиню мало волновало то, что Прометей мог действительно претендовать на трон Юпитера. За свою жизнь она видела многое, привыкла к дрязгам среди других богов и нескончаемым попыткам завоевать верховную власть. Так было с начала времен, и продолжалось до сих пор, и даже люди копировали богов в этом безумной гонке за победой. Лгали, изворачивались, стремились уничтожить друг друга.
Фортуна думала о себе. Ее некогда огромный мир теперь сузился до пределов казино, пусть и одного из самых больших и известных в стране, но это было ничтожно по сравнению с тем, чем она обладала прежде. Не останется этого – и она сделается жалкой и бесполезной. Такой же, как люди. А если лишится бессмертия…
Нет, об этом и думать нельзя! Фортуна тряхнула головой, отгоняя мысли, вновь лишающие ее рассудительности. Пока что Прометей вполне расположен к диалогу и не собирается никуда сбегать. Надо использовать это время максимально эффективно и получить информацию о сосуде любой ценой.

А гостей на празднике становилось все больше. Вот и богиня верности здесь, и наверняка совсем скоро на площади окажутся другие боги, побывавшие на вилле Юпитера. Фортуна приветственно кивнула.
– Здравствуй, Фидес.

Похвастаться отличными делами она сейчас не могла, но и рассказывать подробности пока не собиралась. Плутона и Фидес знала недостаточно хорошо, чтобы откровенничать с ними, а намерения Прометея все еще были не ясны. Поэтому в ответ на вопрос богини верности она рассмеялась, стараясь придать своему голосу побольше беззаботности, хоть и понимала, как мало похожа на дружественную их встреча.
– Что-то вроде этого. Мы не виделись много лет, а тут подвернулся такой прекрасный повод поговорить. У каждого ведь есть, чем поделиться.
Говоря это, она внимательно смотрела на собеседников, стараясь не упустить ничего в их словах и поведении. Сейчас значение могла иметь каждая мелочь.

Фортуна была незнакома с таким сценарием. Все, что происходило в этот день, начиная с прибытия на виллу, не вписывались в привычное понимание вещей. Она не успела еще отойти от встречи с Прометеем и собственного постыдного появления на площади, как события приобрели еще более неприятный поворот.
Слушая слова титана и наблюдая за всем будто со стороны, богиня чувствовала себя так, как, вероятно, на протяжении веков ощущали себя те, кто не стал ее избранником. Лишившись благоволения Судьбы, люди делались жалкими и потерянными, и именно эти чувства одолевали сейчас Фортуну.

В чем-то Прометей был прав, говоря о необходимости ценить каждый момент. Но это были прописные истины, а Фортуна никогда и не относилась к своей жизни беспечно. Прежде управляя судьбой и удачей, она понимала, как важно прислушиваться к тому, что происходит каждый миг, потому что лучше других знала, насколько не случайны самые случайные обстоятельства. Но сейчас слова титана долетали до нее, будто издалека. Богиня судьбы? В этот момент захотелось рассмеяться, но не от веселья – от парадоксальности ситуации. Богиня судьбы потерпела поражение. Лишилась удачи. Она не только не смогла вернуть ситулу, как намеревалась, ей даже нечего было возразить в ответ на заявление Прометея. Выходит, он на самом деле победил?
Но физически ее самочувствие не поменялось, разве что усталость давала о себе знать. А вот чем была чревата потеря сосуда для ее божественной сущности, еще предстояло выяснить. Только выяснение это хотелось отсрочить: незнание как будто оберегало от ужасных последствий, о которых предупреждала Юнона. И хотя Фортуна понимала прекрасно, как глупо и по-детски оттягивать неизбежное, ей нужно было собраться с мыслями и немного прийти в себя.

Не лучший способ заливать проблемы вином, но сейчас хотелось расслабиться, и Фортуна обратилась к официанту:
– А мне принеси что-нибудь покрепче.

Фортуна проводила Прометея взглядом, но ничего не ответила ему, захваченная размышлениями. В сумочке пиликнул телефон, оповещая о пришедшем сообщении, и взглянув на экран, богиня увидела смс от своего управляющего. Обычный отчет, к которым она привыкла: такие всегда получала, когда не могла лично присутствовать в казино. Алонзо сообщал о том, что дела в этот день шли хорошо, не случилось ничего непредвиденного и все с нетерпением ждут возвращения хозяйки. Несколько слов, но от них стало легче на душе.
Времени прошло ничтожно мало, чтобы делать далеко идущие выводы. Но Фортуна, как никто другой, знала цену случайностям. Потому и в этом, вроде бы незначительном событии видела глубокий смысл. Ситула досталась людям, но то немногое, что еще оставалось от божественных сил, не покинуло ее. И вряд ли это случится в ближайшем будущем.
Терпкость вина обожгла губы. Оно на самом деле оказалось крепким: официант старался угодить, выполняя ее пожелание, но Фортуна не опьянела. Не забылась. Кажется, напротив, в голове прояснилось. Вопросов по-прежнему было много, но страх, до этого сдавливающий грудь своими щупальцами, постепенно отступал.

Слова Плутона прозвучали откуда-то издалека, прерывая ее собственные размышления. Фортуна взглянула на бога подземного царства и покачала головой.
– Нет, Плутон. Не пугаешь, – само предположение этого вызвало у нее улыбку. Она вообще редко испытывала страх. Да, сегодняшний день стал исключением, но на то были серьезные причины. Теперь же душевное равновесие постепенно возвращалось, и Фортуна снова чувствовала себя самой собой. Уверенной, спокойной и стремящейся достичь желаемого в жизни любой ценой. Однако Плутон говорил о любви? А ведь ей совсем недавно показалось, что в его взгляде, обращенном на богиню верности, промелькнуло что-то большее, чем простой интерес. Тогда к чему этот разговор? Или Плутон, как многие люди когда-то, ждет ее помощи? Фортуна вздохнула: она и рада была бы помочь, да давно уже не обладала теми способностями. Разве что ее совет чем-то окажется полезным.
– Плутон, я вижу перед собой зрелого и вполне привлекательного мужчину, который может составить хорошую партию для любой женщины. Подарить ей свою любовь и обрести взаимность. По правде говоря, мне странно слышать о твоих сомнениях. Если однажды не сложилось с Прозерпиной, вовсе не значит, что так будет и с другими. Не сомневайся в себе и борись за то, что тебе дорого. Удача сопутствует смелым, слышал о таком?
Гул на площади нарастал, и, глядя на разошедшуюся толпу, Фортуна поднялась со своего места. Еще утром она планировала развлекаться на празднике. Но сейчас ей захотелось тишины, а для этого надо было уйти подальше отсюда.
– Плутон, я собираюсь спуститься к морю, здесь слишком шумно. Спасибо тебе за компанию, – и добавила совершенно искренне: – Я желаю тебе удачи и смелости в том, что ты задумал.

Эпилог

Спустя несколько месяцев. Казино De La Velle, Санкт-Винсент

Близился рассвет, и только самые азартные игроки остались в залах казино. Здесь шла речь уже не о развлечениях, а о губительных страстях. Все меньше становилось легкомысленных шуток и улыбок за игорными столами, а испарины на лбу и дрожащих рук как раз прибавилось. Фортуна хорошо знала эти признаки: напряженно следящие за коварным шариком глаза, затравленный взгляд, бледное лицо, или же стиснутые в пальцах карты. Люди уже перестали развлекаться, они жили таким образом, только в казино находя свое «я».
Ну а ее слух радовал мерный перестук рулеточного колеса. Наблюдать за захватывающим спектаклем, вновь и вновь разворачивающимся в стенах De La Velle, Фортуне не надоедало.
Поездка на Капри завершилась, но, несмотря на болезненность и сложность ситуации, не обернулась поражением в итоге. Жизнь вернулась на круги своя. Больше: то, что случилось на острове, теперь все чаще напоминало странный, туманный сон, сохранившийся в памяти лишь тревожными ощущениями, к которым не хотелось возвращаться. Она пребывала в своем мире, царствовала в нем, и не собиралась расходовать себя на то, что причиняло беспокойство.
– Отличный вечер! – управляющий приблизился, вставая рядом с ней и всматриваясь в экраны мониторов, отражающих все, что происходило в игорных залах. – Сегодня мы заработали больше обычного.
Фортуна кивнула, отмечая про себя, что невольно улыбается. Люди определенно обрели что-то благодаря выходке титана. Кому-то из них ситула морте принесла надежду и вдохнула в жизнь новые силы. Но зависимые от собственных страстей такими же и остались. Кто-то, как эти людишки внизу, были больны игрой, порабощены ею, не осознавая никаких иных ценностей. Или же погрязли в других болезнях и, алчущие успеха, признания, жаждущие удовлетворить свои похоти, больше ни к чему не стремились. Так было всегда. И будет впредь. Людская жизнь быстротечна, и надежда важна лишь для тех, кто умеет видеть и слышать наставления судьбы.
Ненависть к титану осталась в прошлом, словно ее смыли прозрачные изумрудные воды Тирренского моря. Прометей сделал свою ставку, а его умелым ходам даже самой богине удачи стоило поучиться.
Рулетку внизу снова крутанули, и крупье придвинул к игроку стопку фишек. Молодой мужчина облизал пересохшие губы, а отчаянье в на его лице сменилось ликованием. Фортуне показалось на мгновенье, что он вот-вот вскочит со своего места и пустится в пляс, не догадываясь, что совсем не слепой случай правил его победой. Ему благоволила богиня удачи, усмотрев в азартном визитере перспективного для своего казино человека. Он вернется еще не раз, приведя с собой множество таких же богатых и безрассудных друзей. А Фортуна вновь оценит жизнью преподнесенный урок.
Не отводя взгляда от зала, богиня обратилась к управляющему:
– Хорошо, Алонзо. Вы подготовили бумаги для нового казино? Я уже завтра собираюсь вылететь в Палермо.