Отголоски прошлого

Несколько недель назад
Лондон

- К пяти и захвати мартини, Лора, а Тэда лучше дома оставляй, - я опускаю трубку на дубовый стол, встречаюсь с взглядом Кевина глазами. - Я на сегодня всё и завтра опоздаю. Нет никаких настолько важных дел.
- Напьётесь и пойдёте в отрыв? - Мне кажется, что он немного удивлён, но, безусловно, в большей степени заинтригован и даже чуть приподнимается на кресле. Я ненавижу говорить о личном, о нерабочем времени и даже просто ни о чём, а тут возможность. - Я хочу это видеть...
- Леди не напиваются, - так точно выверенная доля возмущения и капелька улыбки за словами, - там, где ты мог бы их увидеть.
Он смеётся и прикуривает сигарету, как и всегда не спрашивая, я морщусь, хотя по-своему люблю табачный дым. Другой мужчина и другие сигареты. Когда-то в прошлой жизни... Я ненавижу вспоминать о прошлом.
- Возьми деньги, чеки не нужны и оторвитесь там, как следует. – Кевин кладет напротив меня карту и продолжает. - Я всё ещё надеюсь увидеть, хотя бы на передовицах газет, за обнаженку будет бонус к выплатам по делу Дерби
- Лора моя подруга, Кевин, это не было работой или взаиморасчётом, я не торгую дружбой. – Я отрицательно качаю головой и переобуваю туфли. – Она приедет на машине, я вынуждена огорчить отказом на предложение любезное нас подвести. Что в переводе означает – отвали!
Он буркает в ответ:
- Зануда
Я лишь улыбку прячу, выходя.

У знания машина Кевина и чей-то «Мини-купер». Могла бы не угадывать, из ярко-красного салона «малютки» мне машет Лора. Я опускаюсь на сиденье, демонстративно чуть приподнимаю брови, подруга жмёт плечами и смеётся:
- Она хорошенькая, Тель, не вздумай обижать мою машинку.
- И даже мысли не было такой... Но, Лора, ярко-красный?
Мы будто лишь вчера расстались, она такая мне родная, хотя не виделись уже давно. Звонки по телефону, обмен подарками и осознание, что где-то есть такой небезразличный человек, не может заменить того, что чувствую сейчас я.
- Как в старые времена?
- Всё тот же диск, уже на флешке.
Я звук на полную кручу, машину наполняет страстный тембр Рианы, которая всё так же любит даже его ложь. Сердце удар пропускает. Лора резво выруливает со стоянки и топит педаль газа в пол, уже вместе мы вторим словам песни, перекрикивая друг друга и Риану.

- Тель, мне нужна твоя помощь. – Уже чуть больше двух, мы с Лорой у меня в квартире. С ногами на диване, пьём шампанское из чайных кружек и разговариваем обо всём. – В машине...
- Лора, мы оставили твою машину на стоянке, - мне кажется, что мы объехали почти пол Лондона: кафе, бильярд и караоке. – Быть может, сумка пригодится? Тэд тебя скоро заберёт.
Лора хихикает и кивает мне, затем из сумки достаёт кольцо, заставив удивлённо ахнуть. Как и положено бриллиант в карат немало, он окружен сапфирами, сиянием и роскошью. А так же многими желанным - " я невеста".
- Я поздравляю вас обоих... - Я улыбаюсь искренне, но прекращаю, заметив, что улыбки мне в ответ не будет. - И почему не на руке? Вы вместе уже столько лет...
- Я переспала с Грифом, ещё в Кембридже.
- Ну с ним, наверно, переспал весь Кембридж. Надеюсь, ты предохранялась, - я всё ещё не понимаю, внимательно смотрю, как Лора в миг опустошает свою кружку и отрицательно качаю головой в ответ на просьбу о добавке. - И так?
- Не весь, конечно... - Она становится серьезной и голову на сложенные руки опускает. - Я разрешила снять на камеру...
- И сколько он теперь за это просит? - Мой тон сугубо деловой, проблема неприятная, конечно. Но всё же есть решение простое. Необходимо проследить, чтоб не осталось копий, подписанное обязательство неразглашения... Тэд скоро баллотируется, ни к чему огласка.
- Нисколько, он обещает, что никто и никогда об этом не узнает. Теперь мне надо рассказать об этом Тэду, потом вернуть ему кольцо.... И я пойду топиться в Темзу. Пойдёшь со мной? - Она немного понижает голос и всхлипывает, - я такая дура, Тель, я такая дура...
- Эй, - привычка всё решать полезная, конечно, но иногда тому, кто рядом, нужен просто друг - поплакать вместе и утешить, сказать, что будет всё в порядке, обнять. Я так и поступаю, обняв покрепче, щекой прижавшись к волосам, - всё будет хорошо. Мы справимся, как и всегда.

Мне головная боль с утра мешает, поэтому две аспирина и крепкий сладкий чай. Я делаю звонок на номер Грифа, который вечером взяла у Лоры, прошу о встрече. Он удивлен и в меру вежлив, заинтригован, думаю, немного, но не отказывает. Ведь, как ни странно, любопытство весьма серьезный в деле мне помощник. Надеясь выведать, что мне необходимо или узнать о чём хочу спросить, так часто люди открывают планы на свои дела и нужды.
Мы в Кембридже с ним не общались, лишь сталкивались пару раз на вечеринках. Хотя откуда прозвище, а так же вереницу девушек его, я знала без знакомства. Мы оба выросли, теперь он не последний человек, с довольно крупным заработком и, кажется, известной сетью клубов. Пусть даже имя анонимно, намека Кевина достаточно, чтобы поверить.
В одном из клубов мы встречаемся сейчас, так неожиданно вне кабинета. Идёт уборка в зале, немного странно видеть тут владельца. Привычка контролировать и мне близка. Сейчас без цветомузыки, народа, дыма зал кажется совсем уж скромным. Нет, не облезлым, но безликим. Нет ни загадки, ни очарования, лишь мрачный Гриф кружит по залу и указания раздаёт сотрудникам. Мы сдержанно друг другу улыбаемся и руки жмём:
- Ирландская принцесса, чем обязан? - Насмешки в этом нет, лишь дань воспоминаниям.
- Оставим мистеров и мисс? - Я уточняю и киваю. - Услуга? Деньги? Искренне спасибо? Что хочешь получить за плёнку с Лорой?
- Я не торгую съёмками, они для личного просмотра, - он усмехается и продолжает. - Я уже всё сказал твоей подружке.
- Сожги при мне, пожалуйста. - Я, как и он, открыта к диалогу. Не стоит нападать, когда решить способны всё переговоры. - Я думаю, что фильмотеке не будет нанесён урон серьезный.
- Тебя интересует фильмотека? - Ещё одна усмешка, - тебя там нет, я бы запомнил.
- Продление лицензии на алкоголь, проблемы с профсоюзом. - Перечисляю варианты, которые пришли мне в голову, и наблюдаю за реакцией, - заметка в "Таймс" о клубе или старинный нож, я слышала, ты собираешь.
- Ты не сдаёшься?
Я жму плечами, он кивает:
- Подумаю.
Нет тот ответ, которого хочу, но и не окончательное нет. Спонтанное решение поехать сразу, хоть и неправильное, но понятно очень. Мне следовало лучше разузнать о ситуации, отсутствие проблем - ещё не показатель. Я оставляю карточку на барной стойке, уверена - передадут. Осматриваю снова зал, нет всё-таки не только женщинам и звёздам ночь придаёт таинственность и шарм.

Я по дороге делаю звонку. Проблем, с которыми могу помочь у Грифа нет. Он состоятелен, известен, закон не нарушает и не обижает служащих. Поверхностное увлечение клинками, но вряд ли я смогу его настолько поразить. Но всё же он не угрожает.
Решение проблемы не приходит, досаду вызывая. Таблеток действие закончилось, и головная боль вернулась вновь. Нет, всё-таки шампанское, пусть даже в самой лучшей из компаний не для меня. Пускай спасает утро кофе.
В кафе витают ароматы зерен, карамели, уюта и тепла - пускай покажется кому-то странным. Гул голосов и тихий смех, украдкой шепот, звон посуды, мелодии на телефонах. В кофейнях всё же свой особый стиль. Я достаю таблетку, воды и кофе - вот и весь заказ. Но неожиданно в простейший план мне вмешивается кофе. Уже чужой, зато на блузке у меня. И это горячо, а больше злит, что к дьяволу летят все планы. И что мне снова попрошайничать у Грифа, и что опять мне ждать воды, чтобы запить таблетку. Ну что за день!
- Извините, - мужчина, ставший на секунду виновником всех в мире бед сегодня, поднимает с пола телефон. Непроизвольно отмечаю неформальную одежду, и взгляд, направленный на грудь, буду считать - оценивает он ущерб. Брюнет поспешно обрывает разговор, в словах скользит улыбка, как и в глазах. Действительно, какая глупость - всего-то капля кофе.
- Чез, давай дальше как-нибудь сам, меня сейчас убивать будут. Пойдемте.
Не успеваю даже пошутить, что утро всё расписано и времени убить совсем не остаётся, как незнакомец озвучивает мне идею немедленно идти. Моргнув, я всё же уточняю:
- Куда?
- Ну не блузку же спасать, - мужчина улыбается, мне кажется, пытаясь извиниться. – Я должен вам новый наряд. Или сначала кофе?
Здесь пахнет кофе и теплом, а у него хорошая улыбка. И всё-таки в ответ слегка приподнимаю бровь.:
- Могу отправить чек из прачечной, - мне кажется не позволительным такое предложение, пускай смягченное улыбкой. Мужчина может мне купить лишь то, что я позволю снять. Киваю лишь в ответ на предложение напитка, - конечно, кофе.
Не дожидаясь лишнего вопроса, я просто забираю из мужчины рук стакан и делаю большой глоток. Уже образовалась очередь, внушительная даже, чтобы дождаться кофе ему придётся в ней стоять. Лукаво улыбаюсь и невинно жму плечами:
- Такая очередь сегодня.
Быть может, это глупо, зато мне хочется ещё раз улыбнуться.
- Хорошего вам дня, губитель блузок

»» 26.11.17 16:26 Игровая площадка
_________________

Несколько недель назад
Лондон

Печально признавать сей факт, но, похоже, сегодня модно пускать меня по бороде. Началось все с Вики, которая, выслуживаясь перед начальством, взяла дополнительную смену в больнице. Следом Честер помчался склеивать очередную разбитую чашку в сервизе отношений со своей шотландкой. И вишенкой на торте я провожал глазами свой тяжелыми трудами добытый кофе в стаканчике, который обнимали ухоженные руки незнакомки со строгими нравами.

Вновь оценив очередь, за последние несколько минут растянувшуюся змей до самой двери, я направился к ее голове – бородачу в красной клетчатой рубашке. Хипстер перебирал на раскрытой ладони монеты, пока бариста с вежливой рабочей улыбкой держала перед ним большой стакан, накрытый белой крышкой. Мне удалось оперативно перехватить напиток и вложить в руку светловолосой девушки купюру.
- Сдачи не надо, - на одном дыхании выпалил я и повернулся к раздувающемуся негодованием представителю субкультуры, чтобы заверить самым честным тоном, - это вопрос жизни и смерти.
Не ожидавший двойной наглости хипстер растерялся, чем воспользовалась светловолосая бариста. Легко подтолкнув меня в плечо и тихо прошипев что-то неразборчивое на диалекте кокни, она громким чистым голосом обратила на себя внимание модника. Он попался на уловку и кокетливый взгляд ясных голубых глаз.
Это дало мне возможность вместе с военным трофеем в четыреста миллилитров ретироваться из «Monmouth Coffee». Уже на улице попробовав кофе, я скривился от приторной сладости, определив в напитке мятный мокачино с двойным карамельным сиропом. А ведь хипстер казался нормальным мужиком.

- Сколько? – спросил тренер, кивнув на показания дорожки.
- Уже четыре, - я посмотрел на отмеряющие расстояние цифры.
После травмы плеча тренер убрал из программы занятий все нагрузки, составив новый план – все как у тучных теток, сбрасывающих вес. По крайней мере, именно так я чувствовал себя на тренировке, состоявшей из получасовой разминки и сорока минут кардио на беговой дорожке. Усредненные пять миль – неплохо, но без железа напрочь терялся смысл и видимый положительный эффект.
- Еще миля, - распорядился он. – Со следующей недели силовые, а там по результатам спарринг.
Тренировочного боя тоже очень не хватало. Хотя бы из-за того, что давно не мешало бы навалять Эллиоту, достававшему своими личными проблемами все утро. Даже самых рассудительных и разумных людей влюбленность способна превратить в восторженных идиотов. Честера определенно нужно было лечить, пока вирус не перерос в тяжелую форму, теперь же я все чаще задумывался о лоботомии.
- Что еще? – уверенный, что снова звонит Чез, я принял вызов не глядя на экран мобильного.
- Какой бодрый тон, Макнейл, - в наушнике раздался насмешливый голос, - я слышал, тебя подстрелили.
- Увы, Гастингс, поминки отменяются, - я усмехнулся и, переключив программу, перешел с бега на шаг. – Какими судьбами?
С Гастингсом я познакомился в студенческие годы. В Кембридже мы учились в разных колледжах, жили в разных общежитиях, пересекаясь только на вечеринках и других мероприятиях, проводимых досуга ради. Большой дружбы никогда не водили, но из-за сходства интересов быстро нашли общий язык и неплохо понимали друг друга. Как верно подмечал мой дед: birds of a feather flock together*.
- Мне нужен юрист. Ты еще не растерял свои навыки? – он сразу перешел к сути.
- Талант не пропьешь, - я ответил юмором, хорошо понятным обоим. – А своего специалиста у тебя нет?
После выпускного наши пути разошлись. Не знаю, чем занимался Гастингс, в принципе отпрыски небедных родителей могут делать все, что душе угодно, но несколько лет назад в клубном бизнесе появилось его имя, а следом заведение. Дело оказалось успешным, в тонкостях ночной жизни он определенно разбирался лучше, чем в полученной согласно диплому профессии.
- Есть, но ты подходишь лучше, - прозвучало серьезно, что даже польстило. – Это личное. Обсудим вечером в клубе?

- Рассказывай, - удобно раскинувшись на диване, я приготовился слушать.
Своей просьбой Гастингс заинтересовал и заинтриговал настолько, что я опрокинул Вики, обещавшую нарядиться в короткий белый халат медсестрички. Но свидание окажется малой жертвой, которая с лихвой окупится, если Грифу удастся удивить своим «личным». Находить приключения он умел не хуже меня, а, как известно, с возрастом неординарные способности имеют свойство развиваться.
Вот только человек, сидевший передо мной, выглядел куда серьезнее и ответственнее того шалопая, который усиленному изучению кембриджских дисциплин предпочитал тусовки, алкоголь и девушек. Хотя нет, в верной последовательности прекрасный пол занимал первую строчку списка. Они что-то в нем находили и слетались, как бабочки к свету костра.
История, которую поведал Гастингс, вызвала дикий приступ ржача. Не раз мать, глядя на меня, утверждала, что, достигнув определенного возраста, мальчишки мозгами больше не растут. И теперь я был готов поверить ее исключительной мудрости. Несмотря на всю солидность, собственную сеть весьма успешных клубов Гриф остался прежним, падким на женскую красоту. А его идеи сохранили прежний градус фееричности.
- Ты извращенец, - подытожил я, переваривая информацию.
- Ты тоже, - он пожал плечами, словно беседа шла о пустячном, - поэтому прошу именно тебя.
- Я не такой сентиментальный.
Он предложил мне составить индивидуальное соглашение на обмен данными. В просьбе не было ничего сложного, обыкновенная рутина, включающая в себя запрет на копирование, обнародование, размеры штрафов при несоблюдении условий анонимности сделки и привлечение к ответственности. Такими документами нередко обменивались компании при слиянии, когда беспокоились о своих уникальных технологиях. В данном случае же речь шла о хоумвидео из интимной коллекции побед Гастингса.
- Перешли мне всю информацию, - согласиться на такое было более чем забавно, ведь это не скучный брачный контракт. – Кто контактное лицо?
- Выпускница нашей альма-матер, - Гриф пригубил виски из стакана, – ирландская принцесса.
- Не припомню, - воззвав к памяти, ничего не нашел и покачал головой. – Умным девушкам Кембриджа я всегда предпочитал красивых из модельных агентств Лондона.

Спустя три дня

- Добрый день, мисс Скеффингтон, я юрист мистера Гастингса, - набрав предоставленный Грифом номер, услышал приятный женский голос. – Он согласен уступить желаемое, но условия нам с вами необходимо обсудить лично. Вы можете сегодня в семь вечера приехать в ресторан Ormer Mayfair?
Предлагать местом встречи офис «М&E» практически то же самое, что интенсивно подсыпать угля в паровой котел. Это лишь накалило бы обстановку громким именем фирмы, которая в конкретной ситуации не являлась официальным представителем интересов Гастингса. Хватит того, что несколько дней свое рабочее время я тратил на составление его соглашения. Сложности возникли только на этапе подбора приемлемых формулировок, ведь в официальном документе нельзя написать: меняю домашнее порно на видео стриптиза в исполнении ирландской принцессы.
Да, Гриф запросил именно это, нескромно, но в своем стиле. И я его совсем не осуждал, каждый др*чит так, как хочет. Видимо, эта пришедшая просить пленку с участием подруги девушка настоящая красавица. Однако мысль поискать ее биографию и фотографии в сети не приходила мне в голову, потому что стриптиз вживую обеспечивала Вики, эротично снимая халат медсестры.
- Если вы согласны, столик будет забронирован на фамилию Макнейл.

*Птицы одного оперения собираются вместе, по смыслу: рыбак рыбака видит издалека.

»» 30.11.17 11:17 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

„ Невидимой красной нитью соединены те, кому суждено встретиться, несмотря на время, место или обстоятельства. Нить может растянуться или спутаться, но никогда не порвётся ”.

Он был забавным и смелым. Первый раз ставший на ролики, Гай не боялся своей неуклюжести, а наоборот, старался рассмешить. И это у него получалось.
Сказать по правде, мы с Барб выдохлись, нелегко было таскать за собой парня, превышающего нас двоих по весу, особенно когда он практически не шевелил ногами.
Но мы с подругой не сдавались, подбадривая Гая всевозможными словами, или же сзади кто-то из нас двоих толкал его, а спереди командовал процессом. Во всяком случае, было весело, парень умел смешить.
После очередного падения, Дазендберри взмолился о пощаде, предложив передышку, с поеданием мороженого.
- Мы сейчас тебя депортируем до скамейки, а я поеду покупать мороженое.
С грехом пополам, сумели докотить его до скамейки, куда Гай приземлился со стоном, вытянув при этом ноги.
- Бросьте меня здесь, я оккупирую эту скамейку, и больше не буду двигаться. Практически уверен, что на моем теле множество гематом, кстати, мне шоколадное мороженое.
Барбара села рядом, завалилась на скамейку и начала смеяться без остановки.
Я закатив глаза, с улыбкой двинулась покупать лакомство, для себя ванильный рожок, для Барб клубничное, ну и для Гая, его шоколадное.
А после, вручаю каждому свое, и сажусь рядом с подругой, которую подталкиваю ближе к парню. Было видно смущение девушки, и я думаю, правильно расценила, что он ей понравился, вот только по парню ничего нельзя было сказать. Хоть Гай казался открытым, но это была только видимость. Останавливаю себя на этой мысли, прекрасный день, не для того, чтобы составлять психологический потрет сидящего почти рядом парня.
Как ни странно, наслаждались мы мороженым в полном молчании, видимо, сказался насыщенный день. Улыбнулась, слизывая подтаявшее лакомство с пальцев. Быть купидоном приятно.
В последующие дни встретится не удалось. По смс Гай сообщил, что с нас еще мороженое или поход в кино и все это за моральный ущерб, полученный вследствие катания на роликах.
Поговорив с Барб, решили в пользу кино.
День, когда «время» остановилось.
Крис был не против свидания на четверых, за что я ему была благодарна. Все дело в том, что тайные отношения имели горьковатый вкус. Появляться на публике в открытую мы не могли, и было мало мест, куда ходили вдвоем.
- Привет, - шепчу ему в губы, едва касаясь, обнимаю его шею, - я почти соскучилась.
Его руки скользят под расстегнутую куртку, обвивая талию, тянут к себе поближе.
От нашей близости, удовольствие охватывает все тело, поцелуй становится глубже.
- Почти? Я разочарован, с утра ты была другого мнения, - хмурится, он знает, что это только флирт и подыгрывает мне.
С лукавой улыбкой целую в уголок губ, отстраняясь. Барбара, как всегда, тактично отвернулась, наблюдая за прохожими, но только не за нами.
- Об этом поговорим после кино, - подмигиваю ему, - Барб карета подана, Золушки готовы к балу.
Мы присоединились к Гаю за столиком в кафе, где я познакомила парней. До фильма оставалось еще полчаса, самое время подкрепится и пообщаться.
Прекрасной половиной нашей компании, то есть мной и Барб, был выбран фильм «Время», потому что там играл Тимберлейк. Со стороны парней нашлось много доводов в пользу «Тора», но мы переломили положение, найдя еще больше. Почти одновременно Крис и Гай сказали не очень – то лестные слова по поводу женской логики, за что получили подзатыльник, каждый, от нас.
Нам повезло, в том плане, что зал был наполовину пуст, а это означало одно, что фильм не будет приукрашен дополнительными звуками со всех сторон – чавканьем попкорна и вытягиванием колы из стаканчика.
Хотя больше всего меня волновало, как же ребята поладили между собой, я надеялась на максимальное сближение.
Только поэтому я то и дело подсматривала за Гаем и Барб, за что получала от Криса, отвечая ему грозным взглядом:
- Я должна быть уверена, что у них получится.
- Ты никому ничего не должна, они взрослые люди, и сами решат, как им быть.
- Хорошо, ты как всегда прав, - быстрый поцелуй в губы и положила голову на его плечо.
Иногда Кристофер может быть очень серьезным и убедительным.

»» 01.12.17 22:43 Лондон
_________________

"Любой заглянет в распахнутую дверь, но увидит лишь то, что ты захочешь показать. Запертая - вызывает неуемное любопытство. Когда ее вскроют, найдут даже те тайны, которых за ней нет."

Отправив Керри за мороженым, я завел с веселящейся Барб разговор. Но мисс Торнтон вернулась, как назло слишком быстро. У меня не было времени невзначай приобнять девушку. Я только придвинулся поближе, как мне протянули шоколадный рожок. Однако Керри, присев на скамейку, лишь сильнее пододвинула ко мне Барбару. Девушка засмущалась и посмотрела на подругу. Я улыбнулся уголками губ и надкусил мороженое. Теплое солнышко, приятная компания и вкусное лакомство - что еще нужно, чтобы это день удался? Чтобы синяков было немного!
Я так и не взял телефон Барбары, но намекнул Керри на продолжение. Кино, мороженое, аквапарк - все, что привело бы к нашей встрече. И я не ошибся, подруга смогла организовать нам совместный поход в кино. А если быть честными с самими собой - свидание на четверых.
Я прибыл первым и сделал небольшой заказ. Когда ребята прибыли, на столике уже была пицца и напитки. Я тепло поприветствовал ребят и слегка прикоснулся губами к щеке Барб, засмущав девушку. Мы успели хорошенько перекусить перед фильмом. И успели поспорить по поводу фильма. Но, проявив великодушие, мы разрешили девушкам оставить выбор за собой. И нам пришлось идти на "Время". И хотя Аманда была чудо как хороша, о чем мы с Крисом не преминули сообщить друг другу, Барбара на данный момент меня интересовала гораздо больше.
Я замечал постоянные взгляды Кэролайн и Криса. И понимал, что они смущают Барб еще больше. Но вот Керри успокоилась и увлеклась фильмом, на который так упорно нас тащила.
Я наклонился к Барбаре и легонько провел большим пальцем по ее щеке. Девушка обратила на меня свой взгляд и улыбнулась. Убрав ненужный более подлокотник и привлек девушку к себе. От ее волос чем-то чудесно пахло.
Оставшееся время мы провели, смотря фильм. Слов не требовалось, лишних движений тоже. Всему свое время, не правда ли?

После сеанса мы с Керри и Крисом попрощались. Я пообещал девушке, что обязательно провожу ее подругу до дома. Только я не был уверен, что дом будет ее. И я оказался прав. Девушка, хоть и смущалась, но отказом мне не ответила. Мы шли по темным лицам Лондона пешком. Было прохладно, поэтому я предложил девушке свой пиджак. Он, кстати, оказался ей очень к лицу. И хотя я не был безумно романтичной личностью, этим вечером я сделал все, чтобы завоевать сердце понравившейся мне девушки. Я веселил ее шутками, купил ей розу в цветочном магазине и перенес ее на руках через лужу. И, кажется, девушка была счастлива.

Ей явно понравилась моя квартира. Она с интересом рассматривала статуэтки на широкой полке. Ее внимание привлекли маски на стене. Спросив разрешения, она примерила парочку масок, смеша меня. Кривляясь с очередной маской в руках, девушка споткнулась о мой ковер и едва не упала. Я привлек Барбару к себе и взял маску.
- Ты очень красивая.
Девушка смущенно отвела от меня взгляд, но не оттолкнула меня. Я поцеловал Барб. И она ответила мне. Маска улетела на пол, а я подхватил красавицу на руки и отнес в спальню.

Утро было крайне приятным. Я проснулся от аромата кофе, потянулся в кровати и улыбнулся. Все таки встреча с Керри оказалась для меня крайне приятной и полезной.
Я быстро принял душ и прошел на кухню. Барбара сидела спиной ко мне и о чем-то весело щебетала по телефону. А, обо мне.
Я улыбнулся и приблизился к девушке. Провел пальцем по ее руке и поцеловал в шею.
- Доброе утро.

»» 09.12.17 17:21 Родовые поместья

Несколько недель назад
Лондон

Я пристально смотрю на Лондон за окном. Такой старинный и такой родной уже за этот год. Все преимущества, которые способны деньги подарить, использует на полную катушку Кевин. Шикарный офис в центре, дизайнерский ремонт и мебель антиквариат, здесь запах кофе дорогого, лимонной полироли с настоящим воском, ещё американских сигарет, разбавленных элитным дорогим парфюмом и виски. Да, конечно, виски. Так пахнут бизнес, деньги и успех. Чужая жизнь, наполненная тайной.

Трофейный кофе на столе, напоминая утренний поступок. Немного глупый, отчасти детский, но настроение поднял. Укол от сожаления, что я заставила мужчину в приличной очереди снова отстоять, уж слишком слабый, чтобы улыбку с губ согнать. Я сделаю глоток - американо, насыщенный и горький, настоящий. Хотя предпочитаю чай, но оценить и вкус и прелесть кофе всё-таки способна. И он хорош.

Я снова думаю о том, что делать с плёнкой. Уверена, что было бы мне проще, будь на ней не Лора. Ведь Гриф противник непростой, опасный и неглупый, умеет высчитать и знает, чего хочет. А нужного ему и шансов повлиять уж слишком мало. Беру блокнот, вычёркиваю пункты, добавляя к уже зачеркнутым с утра. Мне Кевин через плечо заглядывает и кивает:
- Попробуй какого-нибудь модного певца. Могу договориться с Канье или что там круто? Это... твой любимый Стинг?
- Не думаю, довольно часто в клубе кто-нибудь бывает...- Чуть хмурюсь и качаю головой, клуб Грифа слишком популярен, афишами пестрит порой весь город, - но всё-таки попробую, спасибо. А мне не хочешь Стинга пригласить?
- Ну, если ты посмотришь моё порно...
- Не думаю, - ирония в ответ на его смех, - что даже Стинг такого стоит...
Мы улыбаемся друг другу. В секунды эти так легко представить, что мы почти друзья. Конечно, нет, достаточно простого уважения. Я снова опускаю взгляд к заметкам, пишу чрезмерно аккуратно - автограф Барретта и выступление от Диты. Потом звоню Аннет, в эпидемиологическую, ещё в земельный стоит позвонить, наверно. Я добавляю фото Хоука в список, он не откажет. Звони знакомому в пожарную инспекцию, не может быть, чтобы у Гастингса не было ни одной проблемы.

Взгляд на часы - намеченный визит, немного задержалась для такси, а опоздания считаю дурным тоном. Я оборачиваюсь к Кевину и уточняю:
- Ты отвезешь меня на чаепитие в саду у леди Александры?
- Купи машину. Я ей не нравлюсь. - Он прикуривает очередную сигарету, демонстративно на журнальный столик складывает ноги. - Тебя же может подвести граф-крупненький-алмаз с мамашей. Она тебя все время куда-то там зовёт.
- Граф Дерби, - поправляю по привычке и отрицательно качаю головой. - Ты безопаснее, а Дерби может повод дать для слухов ненужных мне совсем.
- И потому что я американец, она решит, что я твой шофер? - В ответ дождавшись, пока я подниму глаза, он убирает ноги со стола. - А если я зайду в ваш этот сад и займусь с ней сексом прямо на центральной клумбе?
- Не беспокойся, Кевин, - улыбку пряча, продолжаю, - она решит, что ты садовник.

На чаепитии, как и всегда занятно, ведь только в мелодрамах леди говорят лишь о погоде, книгах и балах. На самом деле наши разговоры скорей коктейль из тайн мужей, тайн не присутствующих здесь знакомых, советов посетить достойные места, а так же адресов портных и магазинов. Совсем незначащая ничего, всего лишь болтовня, порой она способна повлиять на судьбы, если не мира, то лучших из мужей Великобритании уж точно.
Очередная чашка чая. Очередное приглашение, которое я принимаю с улыбкой милой. Очередная просьба разговора на двоих. Опять улыбка и обмен визитками.

Спустя три дня

Звонок на телефон, привычно незнакомый голос. На этот раз мужской и молодой, с приятной хрипотцой, должно быть секретарь или поверенный. Я достаю блокнот, чтоб сделать нужные заметки и замираю с ручкой, так и не поднеся.
- Добрый день, мисс Скеффингтон, я юрист мистера Гастингса. Он согласен уступить желаемое, но условия нам с вами необходимо обсудить лично. Вы можете сегодня в семь вечера приехать в ресторан Ormer Mayfair?
Так значит, адвокат? Хорошее начало - мы будем разговаривать, быть может, и договоримся. На спинку кресла облегченно откидываю голову, закрыв на миг глаза. Ещё нельзя и слишком рано радоваться, Гриф не из тех людей, с которыми кому-то может быть легко. Что ему нужно может быть?
- Мистер... - Мужчина вместо имени обозначает место встречи. Ormer - отличный ресторан, как показатель вкуса, изысканных манер, что мне важнее - там готовят вкусно. Я быстро вспоминаю о делах, намеченных на этот вечер. Открытие очередного бутика - фотографы, шампанское, подарки, учтивость светской болтовни, знакомства. Ничего важного, мне были бы полезны пара фото. Но дело Лоры, разумеется, в приоритете.
- Если вы согласны, столик будет забронирован на фамилию Макнейл.
- Я буду в семь, мистер Макнейл. - Фамилия записана, напротив время, место, знак вопроса. Кладу на стол обратно трубку, секунда - имя забиваю в гугле.
«Макнейл и Эллиот» - успешные и представительные, готовы защитить всегда, везде и не за дешево. Знакомо. Отличные характеристики, проценты выигранных дел действительно внушают уважение. Престижный офис в Сити, 15 отделений. И так, мистер Макнейл, позвольте с вами познакомиться. Их целых три: Гордон Макнейл - душа компании, её руководитель; Артур Макнейл - приемник и опора для отца и мистер Кай Макнейл - обычный адвокат, быть может, принято, чтобы руководитель прошёл свой пусть с низов? Мне импонирует, признаться. И так Гордон Макнейл - слишком влиятелен, чтобы звонить мне лично - я птица не его полёта, скорее секретарь назначила бы встречу в офисе, к тому же голос молодой довольно. Артур? Быть может, достаточно весомая фигура, чтобы блюсти немаловажные и прибыльные Грифа интересы. Я поднимаюсь из-за стола, иду на маленькую кухню, завариваю крепкий кофе и возвращаюсь с кружкой к Кевину, сейчас мне нужен от него совет:
- Кевин, ты знаешь «М&E»? - Кивок в ответ, без благодарности за кофе. - Артур Макнейл и Кай Макнейл.
- Старший приемник, младший разгильдяй. Они ведут дела у Гивенса, узнать?
Я отрицательно качают головой, конечно, уравнение сошлось. Наверняка я ужинаю с младшим мистером Макнейлом, ведь Гастингс просто не умеет жить иначе - его юрист обязан быть слегка авантюристом. Запрос для гугла выглядит точнее - "Кай Макнейл". Я хмыкаю на выдохе, когда на фото вижу вдруг мужчину из кафе. Не может быть... Такие совпадения бывают раз в сто лет и, разумеется, со мной. Я умудрилась испортить отношения не только с Грифом, но и его юристом. Смягчающие обстоятельства должны меня немного извинить - надену-ка я в ресторан испорченную кофе блузку. И снова Кевину:
- Узнай, насколько он хорош.

Я не привыкла собираться долго, заслуга бабушки - воспитанная ей привычка. Обманчиво простое платье для коктейля - зато прет-а-порте, из украшений только жемчуг - подарок деда Харрингтона, хотя должен быть отца. И вряд ли бы отец мне подарил старинный, с неровными жемчужинами и замком с секретом - такие мелочи всегда замечены бывают глазом опытным и добавляют вес. Немного освежаю макияж и убираю волосы. Всего лишь капелька духов и несомненно каблуки. Я выгляжу, пожалуй, в меру строго, чтоб обсуждать дела, при этом постаралась быть красивой - чтоб не обидеть пригласившего на ужин. Баланс необходим во всем.

Ormer Mayfair привычно полон, заказ столов здесь не за день, тем более не в вечер, хотя у некоторых есть пожизненная бронь в любое место. Изысканно и просто - любимые мной дерево и кожа, уединение в толпе. Мне улыбаются на входе, не уточняя есть ли бронь, для внучки лорда Харринтона, видимо, всегда найдётся столик.
- Мисс Скеффингтон, - ещё одна улыбка от швейцара, - позволите...
- Хорошего вам вечера, мистер Грин, - простая вежливость - прочесть фамилию на бейдже, она порой мне помогает больше деда имени, - меня должно быть ждут. Мистер Макнейл.
Немного удивления в глазах, так тщательно замаскированного уважением. Ах, если б леди Александра только знала, как много тайн проносятся перед глазами нынешних администраторов, швейцаров, даже горничных, она бы несомненно приглашала их на чай.
Мистер Макнейл ждет меня за столиком. Я угадала - мистер Кай Макнейл. Жду, пока мне отодвинут стул, а после отказываюсь от протянутого меню - заказывать предпочитаю оставлять мужчине. Один лишь взгляд официанту, и тот отходит. Мужчина кажется немного удивленным:
- Мисс Скеффингтон
- Мистер Макнейл, я полагаю, мы уже почти знакомы, - я улыбаюсь чуть смущенно. - И думаю, что кофе сегодня за мой счёт.

»» 10.12.17 17:04 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Несколько недель назад
Лондон

- Извини, немного опоздал, - произнес я, подойдя к столику в центре светлого зала.
Женщина оторвалась от изучения увесистого меню в переплете из коричневой кожи. Ее глаза блеснули теплой зеленью, разглядывая меня с придирчивой внимательностью креативного редактора модного глянца. Эту должность она, на мой взгляд, человек непревзойденного вкуса, занимала уже более десяти лет.
Корнелия Макнейл оценила темно-серый с текстурой в виде неброской клетки костюм, белую рубашку, черный галстук и только потом великодушным жестом царицы Савской разрешила сесть. Я не был предсказателем, но дал бы голову на отсечение, что комментарий последует раньше, чем определюсь с выбором блюда. В этом вся мать.
- Кай, вы с отцом пришли к компромиссу? – она вопросительно изогнула тонкую бровь и захлопнула перечень блюд ресторана. – Знала бы, то привезла б из Франции рубашку вместо кашемира.
Деловые поездки никогда не были поводом забывать о семье. Даже находясь вдали от дома, в Нью-Йорке, Париже или Милане она всегда оставалась женой и матерью. И неизменно привозила подарки: милые безделушки и сладости внукам, а своим взрослым мужчинам что-нибудь более практичное. В этот раз мне достался кремовый свитер ручной работы, купленный ею в излюбленном месте для шопинга – галерее Лафайет.
- Я ездил в суд, - пришлось развеять надежды на мир в королевстве и, поблагодарив за презент, вернуться к беседе о трудовых буднях. – Как Париж?
- Как и всегда в это время года, - ответила мать, накалывая на вилку ломтик лосося и лист салата. – Ты же знаешь, я не имею права учить французское руководство.
Конечно же, я прекрасно представлял, как это выглядело. Сопровождая владельца сети журналов, креативный редактор лишь полным льда взором и едва заметно поджатыми губами выражала недовольство макетом номера, функционированием в целом и еще бог весть чем. Но этих незначительных изменений мимики хватало, чтобы хозяин издания о моде просил незаменимого советника озвучить свое мнение. Такой она представала вне стен дома, вне семейных ужинов и праздников за городом. Далеко немногим везло в замочную скважину воровато подсмотреть иную миссис Макнейл, которая сидя в гостиной на диване полным нежности жестом обнимала своими руками ладонь мужа или пристраивала голову ему на плечо, заскучав за просмотром передачи. И это спустя столько лет. Возможно, я и сам не верил бы, если б не присутствовал при том, как холеная женщина в детской на пушистом ковре беззаботно возилась с внуками.
- Дочь моей коллеги, - надо полагать речь о главном редакторе французской версии журнала, потому что свое горизонтальное отражение она ни во что не ставила, –Жаклин переезжает в Лондон на стажировку. Девочка впервые в Британии, - слова, заставившие нож и вилку замереть над тарелкой с заказанной мною телятиной, – и будет признательна, если ты покажешь ей город.
- Я не против, но моей девушке вряд ли понравится эта идея, - я изобразил виноватое лицо и развел руками, бессовестно отбирая лук и стрелы у начинающего купидона.
Покрутив в руках расписную фарфоровую чашку с молочным улуном, Корнелия Макнейл кивнула головой, принимая отказ, и перевела разговор в другое русло. Ее визит в Париж затянулся, поэтому накопилось достаточно тем для обсуждений. Она обладала весьма ценным в моих глазах умением интересоваться, слушать, но не довлеть своим мнением.
- Я скучала, родной, - с нотками теплой, как ванильные домашние кексы, любви сказала мать, после совместного обеда обнимая на прощанье на крыльце ресторана.
В такие моменты, обнимая в ответ подарившую свои серо-зеленые глаза женщину, я чувствовал себя плохим сыном. Но даже искренне давая обещание уделять больше времени общению с матерью и семьей в целом, каждый раз нарушал слово. Чаще появляться дома в Верджиния-Уотер почему-то просто не получалось.

- Никак, Вики, сегодня работаю допоздна, - со своей нынешней девушкой, кокетливо накручивающей на палец выбеленную краской прядь медсестрой, я познакомился вовремя убийственно скучного пребывания в клинике. – У меня важный звонок по второй линии.
Увидев, что на экране мобильного высветилось «Гриф», я принял очередной входящий через блютуз гарнитуру. Составленный договор обмена оригиналами видео Гастингс получил еще рано утром и, очень надеюсь, что изучил прежде, чем написать короткое сообщение «Назначай ей встречу». Так и поступил, не вдаваясь в информационные подробности, потому что решал сложный вопрос давнего клиента компании, который при разводе с супругой не желал делиться совместно нажитой коллекцией.
- Считаешь, она согласится? – Гриф отвлек от ухода в раздумья.
- Гастингс, гуманитарии не считают, - я рассмеялся, заворачивая на шумную Пикадилли.
На самом деле сложно верно предположить исход встречи с человеком, которого ни разу не видел. Это как вслепую играть в двадцать одно, надеясь только на удачу и не считая карты в колоде, в общем-то, неправильно, но допустимо для лишенных официоза переговоров. Дед перевернулся бы в могиле, узнав, что его любимый внук так небрежно относился к делам, пусть даже и вне фирмы.
- Лучше ты предскажи, оракул, что меня ждет, - предложил я, решив хоть немного восполнить пробел.

Располагаясь на небольшом и тесном пяточке зажатого между парками Мейфэра, ресторан Ormer Mayfair позиционировался как достаточно тихое и уютное место. Визуально это поддерживалось за счет декорирования стен деревянными панелями, наличием камина и картинами, притягивающими внимание яркостью красок. Меня он, прежде всего, привлекал близостью к дому, качеством еды и неплохой винной картой.
Изучая последнюю я ждал молодую привлекательную девушку, с учетом пристрастий Грифа, стойкую к его чарам и количеству нулей на счете в банке. Факты не удивляли, пустоголовым девицам не удавалось протиснуться в Кембридж, а по итогу обучения наличие диплома и связей могли обеспечить приличной работой. Если продолжить рассуждение то, эта устроившаяся в жизни особа имела ирландские корни и возможно (хотя предполагать такое более чем стереотипно) рыжие волосы. Хорошо бы обошлось без веснушек.
Изумлению моему не было границ, когда вслед за официантом к столику подошла девушка весьма знакомой наружности. Утро субботы, кофейня, пятно на блузке – память без труда восстановила недавние события. Однако само совпадение в городе многомиллионнике казалось.. нет, не судьбоносным, слямженным из тупой американской комедии.
Я спрошу: «Вы меня преследуете?», – «С легкостью могу сказать то же самое о вас», – парирует она.
- Мисс Скеффингтон, - забравшая мой американо незнакомка обрела имя.

- Если мы ограничимся одним лишь кофе, то, несомненно, оскорбим светлые чувства шеф-повара, - я вернул ей улыбку и, уже определившись с ужином, протянул свое меню. – Платит пригласившая сторона, а кофе буду рад принять в любое другое время.
- Я положусь на ваш вкус, - вежливо, без тени кокетства она отказалась от папки.
Меню ресторана составлялось с учетом различных категорий посетителей: приверженцев европейской кухни, вегетарианцев и модного в последнее время безглютенового питания. Несколько наводящих вопросов определило группу, к которой относилась мисс Скеффингтон – не противница мяса, рыбы и вина. Еще раз обратившись к списку блюд я сделал выбор, озвучив его официанту:
- Для дамы стейк из семги на гриле с соусом Тартар и бокал вина Пино Нуар. После чай с бергамотом, на десерт баноффи, - не так давно прочел, что банан считается фруктом счастья, стоило ли верить очередному исследованию британских ученых судить не мне. – Мне бефстроганов с грибами, вино то же и черный кофе.
Разобравшись с заказом, я вернул все внимание Эстель. Ирландская принцесса, занявшая темное кресло напротив, выражаясь словами Корнелии Макнейл, выглядела приемлемо для приличной леди. Девушка в коктейльном платье убрала темные как горький шоколад волосы назад, открыв тонкую шею и обнимающую ее нитку жемчуга. В простом на вид украшении скрывалось изящество. Мой взгляд то и дело срывался с лица собеседницы по светлой коже вниз до ключиц, минуя перламутровые бусины.
- У вас красивое ожерелье, - произнес я, понимая, почему Грифу так хотелось ее танец в свою коллекцию, но не разделяя его вкуса.
Рассматривающая меня своими карими глазами девушка казалась собранной и готовой к диалогу, но вряд ли к запросам Грифа. Поэтому прежде чем переходить к делу мне хотелось попытаться завести светскую беседу или нечто отдаленно похожее. Чтобы избежать неловкой тишины я озвучил один из возможных нейтральных вопросов:
- Насколько мне известно, вы тоже выпускница кембриджского университета. Что изучали?
- Историю искусств, - уголки ее губ изогнулись, - наверно, предсказуемо немного. Ещё брала я лекции по менеджменту и политологии – мне нравится учиться.
Услышав знакомый предмет я снова поднапряг память, выудив из нее фамилию преподавателя, читавшего курс менеджмента, но данные не сошлись. В других пунктах результат был тем же, хотя Кембридж в разы компактнее так называемого Большого Дыма*. Совпадали только объекты: библиотека «the UL», музеи и их покрывающиеся пылью веков древности, парки, - но все в разное время. Видимо, наши с мисс Скеффингтон пути не пересекались ни в одной точке кроме Гастингса.
Спустя треть часа официант незаметной тенью вернувшись с тарелками, поставил их на стол и разлил насыщенное ягодными ароматами вино. Пожелав приятного ужина, он снова исчез. Следовало наслаждаться приятной беседой и свежеприготовленной говядиной, но вместо этого, я размышлял о том, могла ли Эстель Скеффингтон заинтересовать Грифа чем-то еще кроме очевидного.
Дед часто говорил: юрист не длань бога, а пособник сатаны. Так я себя и ощущал сегодня, столкнувшись с достаточно редкой ситуацией, когда подготовить договор намного проще, чем по просьбе клиента передать его другой стороне сделки. Очень сомнительно, что чувство собственного достоинства позволит девушке выполнить условие Гастингса. Понимал ли он это? Или научился играть по-крупному? И все же нет смысла оттягивать неизбежное, к делу нужно перейти сразу после десерта.
- Мистер Гастингс, - сложно называть так человека, с которым лет десять назад курили за спортивным корпусом, - по-прежнему гарантирует анонимность находящейся у него записи. Однако, раз она вам необходимо, готов выдвинуть предложение и произвести обмен данными. Чтобы подтвердить серьезность своих намерений он поручил мне составить соглашение, учитывающее интересы обеих сторон, - черную папку, которой находились бумаги, я положил на стол. – Взамен находящейся у него пленки он просит видео с откровенным танцем в вашем исполнении.

*Большой Дым (The Big Smoke) – считается неофициальным названием Лондона. Объяснить это можно, конечно, известным лондонским смогом, который случился в 1952 году.

»» 16.12.17 13:16 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Все тоже время.
Лондон

Наверное, мне было бы легко представить, что это просто ужин. Кай, мистер Макнейл, довольно молод, хорош собой и обходителен, его улыбка мне понравилась и в прошлый раз, даже разбавленная горьким кофе. А, может, особенно разбавленная им. Прекрасный ресторан, любимая мной классика и мягкое тепло камина, картины яркие и ароматное вино. И если бы мы оба пришли на просто ужин, уверена, что он доставить мог бы удовольствие обоим. Но вот проблема - между нами папка с договором, она очарование момента рушит в один миг.

Пересечение взглядов, старательно скрывающих оценку, учтивые улыбки, шутками обмен. Мистер Макнейл просматривает папку уже с меню за нас обоих, я позволяю себе вольность - сравнить то что узнала, с тем что могу увидеть. Первичных сведений - любитель и любимец женщин, разгильдяй, мне не хватило, и Кевин поискал ещё немного. Быть может, разгильдяй, но только не в работе. Хотя такая слава скорее наоборот играла на руку, не все умели воспринять всерьез и получали неплохой удар по самолюбию, а чаще по карману. Кай, мистер Макнейл, умел вести дела и добиваться нужного решения для своих клиентов. Он проницателен, умён довольно, а так же нравится клиенткам. И это даже восхищает, но настораживает вместе с тем. Я предпочла его бы видеть на стороне своей.
Мистер Макнейл довольно аккуратно наводящими вопросами определяет, что мне заказать, хотя и так я отдала свой ужин в его руки. Признаться, это тоже маленькая хитрость, уже со стороны моей, надеюсь, что он не заметит. Но по тому, что именно и как заказывает для тебя мужчина, ведь тоже многое можно понять. Довольно дорогая рыба, внимание к деталям в виде соуса и не забыть о впечатлении - десерт. Да, вы опасным можете противником быть, мистер Макнейл.
Теперь настала его очередь оценивать меня. Внимательный взгляд серо-зеленых глаз, задумчивость в прищуре, принятие в улыбке. Слегка разочарование, быть может. Мы равные сегодня - не знаю я, что у него в контракте, не знает он - что можно ожидать от мисс Эстель, и вряд ли Гриф смог описать меня нормально. Он знал совсем другую женщину - девчонку, ту, что получила прозвище лишь потому, что задирала нос и отказала. Тогда была я проще и с легкостью звалась им босоногой, пусть и принцессой. Наверно, в этом кроется проблема - закрытие гештальта и щелчок по носу, я всё-таки пришла его просить сама. Пусть не о том, но всё-таки. Мне не понять зачем втянул в игру он мистера Макнейла.

Наш разговор пустой и светский, хотя они моя работа, мне кажется, что Кая, мистера Макнейла, такие разговоры тоже тяготят. Я чувствую, как взгляд скользит по шее, немного ниже и опять к глазам. Учтивый комплимент не мне, а украшению, хотя взгляд по нему скользнул едва ли. Признание того, что оценил он манёвр? Или обозначение недействующих чар? Я улыбаюсь лишь в ответ. Конечно, я могу сказать о том, что ожерелье - подарок деда, лорда Харрингтона, но он и сам узнает, если вдруг захочет.
Мы говорим о Кембридже, буквально пара слов. Я наблюдаю за реакцией на каждое из них, мистер Макнейл, мне кажется, пытается припомнить - не видел ли он где-нибудь меня. Не думаю. Конечно, мы могли столкнуться в парке, на вечеринке или в библиотеке, но явно без внимания оставили друг друга. Меня не напрягает тишина, мне в ней комфортно, но всё же вспоминаю о преподавателях пару забавных случаев. Затем недавнюю поездку в Кембриджа библиотеку. Конечно, без упоминания имён и целей. Мистер Макнейл мне улыбается и отвечает, но кажется задумчивым уж чересчур. Быть может, я не та, что ожидал он. Быть может, просто вечер не предел его мечтаний.

Официант подносит нам тарелки, я убираю со стола салфетку на колени, привычно складывая пополам, улыбкой благодарю за блюдо и пожелания приятной трапезы для нас. На гриле семга восхитительна, жалею даже на секунду, что перед выходом перекусила. И почему, скажите, женщине положено клевать, как птичке?
Мы за едой почти не разговариваем, мистер Макней сосредоточен, я сомневаюсь, что на пище, скорее он обдумывает детали договора. Я не тревожу, иногда умней молчать. К десерту не притрагиваюсь, признаться, я сладкое не очень-то люблю, но чай здесь восхитителен.
- Мистер Гастингс, - мистер Макнейл возобновляет разговор и переходит сразу к делу, - по-прежнему гарантирует анонимность находящейся у него записи. Однако, раз она вам необходима, готов выдвинуть предложение и произвести обмен данными. Чтобы подтвердить серьезность своих намерений он поручил мне составить соглашение, учитывающее интересы обеих сторон, - черная папка между нами на столе. Я не притрагиваюсь, лишь смотрю. – Взамен находящейся у него пленки он просит видео с откровенным танцем в вашем исполнении.

Мои глаза распахиваются, с трудом я подавляю возмущенный вздох. Мне кажется, пылают щеки, я опускаю взгляд на папку. Эмоции сейчас готовы победить, прислал юриста, чтоб не получить в ответ на предложение пощечину? Я далеко не пуританка, но всё-таки считаю неприемлемым приватный танец для чужого мне мужчины, тем более на камеру. Я не давала повод для подобных предложений. Тем более, чтобы их делали через посредника.
Ровнее спину, чуть острее взгляд, на губы возвращается улыбка, немного всё-таки натянутая. Я делаю глоток из чашки и опускаю взгляд на папку, затем встречают с взглядом Кая, мистера Макнейла.
- Предполагаю, что лазейку мне здесь не найти. - Ещё одна улыбка, на этот раз чуть более свободная, - и вас совсем не подкупить?
Он улыбается в ответ:
- Мисс Скеффингтон...
- Эстель, пожалуйста, я понимаю, разумеется. - Здесь тайна адвоката, вопрос престижа и доверия, а я всего лишь незнакомка. Вновь опускаю взгляд на папку, словно в ней ответ на все вопросы есть. - Осталось выяснить мистер Гастингс хотел, чтобы я согласилась, или заинтересован был в отказе. Простите, мысли вслух...
Ответа я не жду, конечно. Мне хочется закрыть глаза и в тишине обдумать всё, но времени не так уж много на размышления. Что ж Гриф сделал первый шаг, настала очередь моя, и мне важней всего не ошибиться. Раз он не хочется договариваться по-хорошему, то я найду иные варианты. В конце концов, я предлагала... Отказ позволит гордость сохранить, но мне важнее результат, а значит, отвлекающий манёвр. Не думаю, что Гриф предполагает, что изменилась я настолько, поэтому моё согласие обдумать его скорей всего насторожит. А настороженный противник всегда опаснее расслабленного.
- Мистер Макнейл, вы не могли бы передать мистеру Гастинсу, что я хотела бы попробовать прийти с ним к компромиссу, но на приемлемых для нас обоих все-таки условиях?
Взгляд мистера Макнейла, мне кажется, что намекает - условия не изменить, не стоит тратить наше время. Но дело именно что в том - оно мне нужно. Большой глоток из кружки, попытка вечер все-таки спасти:
- Купите мне желе, мистер Макнейл, обожаю с ягодами и вишнёвое.
-

»» 20.12.17 16:14 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Полтора года назад. Лондон. Ночь.

В эту ночь несколько столичных улиц неузнаваемо изменяются. Такое скопление машин в одном месте просто радует глаз. Отовсюду доносится музыка и смех, возле выезда - танцы. Но меня манит совсем другое. Где-то там, впереди, Адмиралтейские ворота на Мэлл. Старт. Отправная точка, от которой и начнется полет, даже несмотря на движение по улицам.
Ночной Лондон - это словно другой город. Огни вывесок и реклам, уличное освещение и фары автомобилей. Я медленно подъезжаю к скоплению машин. Каких здесь только нет: тюнингованные по последнему слову техники, как снаружи, так и внутри, шикарные дорогие тачки ручной сборки, которые не каждый стритрейсер может себе позволить, но есть и “темные лошадки”. Глядя на такую машину и не скажешь, что она может быть лидером. Невзрачный цвет, какой-нибудь темно-зеленый или темно-красный, но внутри… Внутри них просто мечта стритрейсера. Восьмицилиндровый двигатель с электронным впрыском, спортивная подвеска с адаптивными амортизаторами, позволяющая держать заданную траекторию в любых экстремальных ситуациях, шестиступенчатая коробка передач. Такие тачки просто вгрызаются в асфальт и не дают ни одному сопернику опередить их. Мне остается только смотреть и мечтать о подобных наворотах внутри машины. Но для ловкости и маневренности на городских улицах хватает и мощностей моего “Порше”.

Моя машинка медленно катится вдоль выстроившихся рядов крутых иномарок, разноцветных, как летние бабочки. Тут и зеленые, и голубые, и даже розовые машины, что всегда меня забавляет. "Как можно ездить на розовой тачке?"
Это только, если ты натуральный блондинозавр. Так и хочется предложить ещё и стразами украсить, выложив сердечки.
Майами в этом плане отличается. Американцы не развлекаются так, да и гонки там немного иные. Скорее стринт, чем марафон. Но приходится признаться себе, что “Лондон-Рейсинг” именно то, что мне так не хватает в Штатах. Именно этих розовых кукольных машин и не хватает.

Моя “пантера” скалится с капота, сверкая в ярких огнях города.

Наслаждаюсь бликами, играющими на черном металле, и вот уже я на своём месте. Третий ряд и, соответственно, третий заезд. Всё тело словно вибрирует от напряжения и басов акустической системы. Открываю дверь и выбираюсь наружу. Пора посмотреть, кто у нас сегодня участвует в заезде.
- Арлин? Кто пустил эту сумасшедшую на гонки? - он хоть и возмущается, но я вижу по глазам, что Джим рад меня видеть.
- А разве мне нужно разрешение, чтобы надрать тебе зад?
- Не зарывайся, малышка, - он смеется и тут же обнимает. Я обнимаю его в ответ, потому как действительно рада видеть Бига здесь.
- Как Майами, Джим?
- Ну ты же знаешь, праздная жизнь, гонки, девочки, вечеринки.
- Да-да, - киваю, соглашаясь с ним. - Кто сегодня участвует в заезде?
- Дай-ка посмотреть… - он начинает просматривать свой телефон, а я же зависаю, рассматривая машину, которую ни разу не видела на гонках ни в Лондоне, ни в Майами.

Я уже не слушаю Джима, продолжая пялиться, как малолетка на звезду, на эту тачку и чувствую, что если она сегодня участвует в заездах, то все остальные останутся далеко позади.
Машина сворачивает за угол, пристраиваясь в длинный ряд участников. Но, словно видение или галлюцинация, она будоражит мой мозг, и я понимаю, что хочу себе такую же. Кто был за рулем - мужчина или женщина - я не успеваю рассмотреть из-за тонированных стекол. Да это и не важно, меня ведь не интересует водитель, меня интересует его машина.

Внезапно музыка стихает, и Минди Моррис выходит вперед.
- Черт, ей никто не говорил, что с такими бедрами нельзя носить шорты? - мой вопрос риторический, но рядом раздается смешок. - Что? - оборачиваюсь на Бига, но это оказывается незнакомый парень.
Красавчик.

“Но у меня уже есть парень, тоже достаточно хорош собой и прекрасно знает об этом. Так что все прочие, даже такие, как этот, идут мимо.”

Отворачиваюсь от него и вижу взмах рук Минди. Первая пара срывается с места, окутывая нас клубами дыма от пробуксовки колес. В то же мгновение толпа взрывается ревом и оглушительным свистом. Все звуки вновь возвращаются, и площадка для старта оживает. Вторая пара машин пока не торопится, первооткрывателям необходимо ещё вернуться сюда.
Незнакомец исчезает так же тихо, как и появился. Не сказав ни единого слова, но явно поддержав мой комментарий.
- Где ты был, Джим? Я думала, ты уже трусливо сбежал, лишь бы не участвовать со мной в заезде.
- Детка, я и не участвую с тобой в заезде. С тобой будет гоняться Dodge Charger.
- О не-е-ет! - стон срывается с моих губ, когда, обернувшись, я вижу означенную машину.

Первый заезд безоговорочно выигрывает “корветт”. Я в этом даже и не сомневалась. Вторая гоночная пара состоит из пафосной розовой Maserati GranTurismo и белого Mercedes AMG GT S. Розовая “итальяночка” побеждает во втором заезде, а я же чувствую, как мои колени начинают дрожать перед предстоящим позором проигрыша. Но, чтобы спрятать всё это, сажусь в свой автомобиль и крепко сжимаю руль, обтянутый кожей. Перчатки не позволяют даже чуть-чуть сдвинуться и нарушить траекторию движения машины. Мой Porsche, действительно, как дикий зверь, рвется вперед, но я сдерживаю эту черную “пантеру”. Медленно выезжаю на середину площадки к стартовой линии и на мгновение задерживаю дыхание.
Два выезда из Адмиралтейских ворот, две линии дороги и одна победа.

»» 31.12.17 19:34 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Несколько недель назад
Лондон

- Как она восприняла условия обмена? – Гастингс задал первый и, похоже, самый важный для него вопрос по итогу вечера.
- На мгновение была немного потерянной, ошеломленной.., - я начал перечислять прилагательные, описывающие состояние девушки. – Гриф, ты там передергиваешь на светлый образ, раз по-другому не обломится?
Выпад был рассчитан на ответную реакцию, которая, возможно, пролила бы свет на истинные мотивы компаньона по юношеским отрывам. После ужина с мисс Скеффингтон стало очевидно, что Гастингс не собирался менять один интим на другой. Хотя нет, он с радостью заполучил бы видео эротического содержания, но, учитывая реалии, довольствовался ведением игры в кошки-мышки.
- Я знал, что она откажется от сделки, - он проигнорировал укол.
- А ты проиграть не боишься? В Кембридж кого попало не берут.
- Глядя на нас с тобой в этом легко усомниться, - парировал оппонент.
- Как знаешь, я предупредил, - не прощаясь, сбросил вызов.
После обучения в Кембридже и успеха ночных заведений Гриф определенно начал считать себя до**ена умным, что было шагом к поражению. Он недооценивал соперницу, скорее всего в прошлом не впечатленную его вниманием и замашками мачо. Поэтому Гастингс мелочно ухватился за былые обиды, что вполне соответствовало его характеру.
Астон Мартин затормозил на светофоре на пустынном перекрестке. Я прикрыл глаза и уткнулся лбом в костяшки правой руки, удерживающей руль. Снова слишком много мыслей, чем не должен заморачиваться Кай Макнейл, которого знали все, и это плохо. Нужно заканчивать с эти бредом и позвонить Вики, хоть я и не любил, когда она оставалась на ночь.
- Доберешься до меня за полчаса, - я не спрашивал, предлагал, заранее зная ее ответ. – Отлично, время пошло.

Спустя несколько недель после шумно отпразднованного десятилетия мать привела меня в национальную портретную галерею. Даже для не интересующегося искусством и историей мальчишки это место было поразительным, собравшим в своих залах увековеченные образы британской аристократии и монарших особ. Портреты маслом в тяжелых рамах, выполненные мастерами своего дела бюсты, фотографии – все они, замершие в изящных позах люди, смотрели полными собственного достоинства глазами, внушали уважение.
Мисс Эстель Скеффингтон казалась мне произведением искусства из той самой галереи рядом с Трафальгарской площадью. В пользу этого свидетельствовала совсем не наигранная, а вполне естественная манера держаться: приподнятая голова, прямой взгляд, расправленные плечи и ровная осанка. Прибавить грациозные жесты, нежный голос – и создавалось впечатление, будто передо мной ожившая картина.
Наверное, именно поэтому, озвучив прихоть Грифа, я почувствовал что-то близкое к удовольствию, отмечая на лице на мгновение опешившей девушки признаки удивления и растерянности. И все же она была настоящей где-то там глубоко, под броней ирландской принцессы. Этого ли добивался Гастингс? Мог же он поумнеть за десять лет и научиться ставить перед собой цели интереснее стриптиза на камеру.

Она быстро взяла себя в руки и говорила тем же светским тоном, которым обсуждала достопримечательности кембриджского университета. Уверяла, что хотела бы разрешить ситуацию путем взаимных уступок, как и все. По статистике в такие моменты шестьдесят пять процентов собеседников активно искали лазейку в договоре или задумывались о вариантах, не требующих услуг юриста. Представлял ли я Грифа в клубе на полу в луже крови? Легко, но не ухоженные пальцы мисс Скеффингтон на курке пистолета.
- Думаю, вам понадобится время для подготовки ответного предложения, - ход не оговаривали с Гастингсом, поэтому срок я назначил сам, - десять дней.
Гриф настоял бы на неделе, я бы дал две ввиду того, что в определенный момент увлекло дело. Именно дело, не бездонные карие глаза, не хрупкая шея с жемчужной нитью, и даже не любопытный вопрос: сколько невидимок нужно вытащить из волос, чтобы они упали шелковыми локонами на плечи?
Удостоив папку с соглашением коротким взглядом, Эстель не притронулась к ней, что означало: подобный обмен неприемлем. И чтобы не ставить точку на этой неприятной ноте, она посмотрела на меня и, слабо улыбнувшись уголками губ, попросила:

С баноффи не угадал, поэтому жестом подозвал официанта и попросил его материализовать желание девушки и обновить чай. Чтобы ей не пришлось есть десерт в неуютном одиночестве, для себя заказал кофейные каштаны с горьким шоколадом. Я никогда не испытывал особой тяги к сладостям, предпочитая им другие наркотики, поэтому неторопливо катал по тарелке один из коричневых шариков, обдумывая результат деловой части беседы.
Чтобы быть успешным юристом мало знать законы, необходимо уметь просчитывать на несколько шагов вперед. Иногда у меня это получалось неплохо, а некоторые случаи ставили в тупик. Нет сомнений, что для мисс Скеффингон делом чести станет поиск слабости Грифа, надавив на которую она получила бы пленку. Но я понятия не имел, каким будет ее ход.
И все же один из моих вопросов нашел ответ после общения с Эстель Скеффингтон. Я вполне мог встретить ее в Кембридже и пройти мимо из-за того, что эта девушка не соответствовала предпочтениям. Не только в плане внешности, не являясь светловолосой голубоглазой куклой, но и характером, не ведясь на дешевые уловки в духе «Детка, у меня в спальне над кроватью картина Энди Уорхола. Хочешь посмотреть?».
Наверное, ирландская принцесса видела во мне угрюмого «Мыслителя» Родена, а возможно просто не хотела утруждать себя диалогом вместо того, чтобы наслаждаться желе с ягодами. Она, казалось, все еще приходила в себя после наглости Гастингса и моей соответственно. Однако девушка любезно приняла предложение подвезти ее до дома и терпеливо дождалась, пока расплачусь по счету и на прощанье обменяюсь любезностями с давней знакомой менеджером ресторана.
Узкая улица Мейфэра была чуть желтоватой от искусственного освещения в темное время суток и привычно многолюдной. Этот район притягательно сиял, как рождественское оформление витрин в универмаге Хэрродс, но имел большой минус в виде вечной нехватки мест для парковки. До машины пришлось немного пройтись пешком вверх по улице. Я помог Эстель занять пассажирское кресло в бежевом салоне и сел за руль.
- Куда едем? – уточнил маршрут.
Почему-то я считал, что отобравшая мой кофе девушка должна жить где-нибудь в Ноттинг-Хилле, Челси или хотя бы Хаммерсмите.
- Северный Актон, - ответила она.
- Далеко от центра вы забрались, - мне оставалось только кивнуть головой в знак согласия и мысленно проложить маршрут на запад мимо Гайд-парка.
Несмотря на теснившие с обеих сторон автомобили Астон Мартин, приятно рыча движком, выбрался на дорогу. Схлынул бурный поток машин, в утренний час пик черепахами ползущих в офисы Сити, а вечером – обратно, что делало поездку свободной. Это позволяло наслаждаться скоростью и, практически размышляя вслух, бросать взгляды на пассажирку.
- Эстель, вы чем-то заинтересовали или зацепили Грифа, - официальный представитель «М&E» не имел права говорить такое, но в данном случае я им не являлся. – Поэтому он настроен попить крови и отыграться.
- Я понимаю, - она кивнула головой, согласившись. – Остановите возле красного здания, пожалуйста.
Мисс Скеффингтон указала на кирпичную пятиэтажку предположительно середины двадцатого века. Слева располагалась небольшая, но достаточно ухоженная парковая зона с несколькими скамейками, чуть поодаль – супермаркет. Место казалось вполне комфортным и спокойным, хотя не исключено, что внешность обманчива.
- Скажете в каком окне должен загореться свет? – спросил я, улыбнувшись, наверное, впервые за последний час.
- Не стоит, спасибо, - она мягким тактичным тоном отказалась, отстегнула ремень безопасности и выпорхнула из машины, – поезжайте.

»» 06.01.18 13:21 PartyZone Club
_________________

6 ноября 2016 года
Франция, Нант
Замок герцогов Бретонских

Когда я помог Мэри выйти из машины, девушка спросила:


Окинув взглядом небо, я пришел к выводу, что перемены погоды в ближайшее время не ожидается, а потому предположил:
- Мы сейчас не в порту, тут не так холодно. Поблизости из водоемов вообще только Эрдр, так что думаю, можно шапку оставить в машине. Если тебе станет холодно, мы всегда можем вернуться за твоим головным убором.



Толстые каменные стены замка производили впечатление силы и мощи, хотя я и знал, что они не так уж надежны: во время Великой Французской революции их почти сровняли с землей. Я осматривал замок не в первый раз, но он, как и прежде, показался мне красивым и гармоничным в своей эклектике. Стили разных веков на удивление органично сложились в паззл, породив весьма приятное зрелище. Хотя, конечно, Нантский замок и уступал в затейливости Шамбору или Шенонсо, зато здесь было куда меньше туристов, не приходилось толкаться локтями, осматриваясь.



Неожиданностью стала непонятная конструкция посреди внутреннего двора. Сначала мне показалось, что это скульптура, изображающая лодку на ножках, облепленную бумажками, но при ближайшем рассмотрении бумажки оказались тонкими металлическими пластиночками с грубой гравировкой.



- Что это? – заинтересованно спросила Мэри.
- Честно? Понятия не имею. Раньше тут такого не стояло. Очертаниями напоминает турецкий каик: видишь, корма чуть выше носа. Я такие видел, но пользоваться ими в качестве средства передвижения не приходилось. А вот зачем эта… хм… чешуя, и какое отношение каик имеет к замку – не представляю!
Обойдя вокруг непонятного изваяния, мы обнаружили табличку с информацией. Оказалось, что это инсталляция, посвященная принудительному переселению греков из Малой Азии в 1923 году. 14 июля 1923 года был заключен Лозаннский договор, положивший конец войне между Турцией и Грецией. Среди прочих пунктов этого договора значился обмен мирными жителями. Почти полтора миллиона греков и около полумиллиона турков были вынуждены покинуть свои дома и принудительно возвратиться на историческую родину. Перевозили их как раз на таких каиках, а пластиночки, облепившие борта лодки, оказались не украшением, а христианской традицией. Эти пластиночки, которые назывались красивым словом «тамата», греки-христиане оставляли в церквях в качестве дара выбранному святому и просьбы о защите в пути. Выставку икон и прочих предметов, имеющих отношение к выселению греков из Турции в результате Первой мировой войны, можно осмотреть в музее замка до 13 ноября.



Какое отношение Нант и замок герцогов Бретонских имеют к Турции, Греции и Лозаннскому договору, я так и не понял, да и не особо стремился вникнуть в подобную взаимосвязь. Мне вполне хватило лицезрения чешуйчатой лодки на подпорках посреди замкового двора, чтобы в очередной раз убедиться, как далек я от современного искусства. На мой сугубо личный взгляд, эта штуковина просто уродовала собой панораму замка, выделяясь на фоне окружающих зданий, будто шрам на нежной девичьей коже. Да и проблемы греков и турок времен Первой мировой войны интересовали меня приблизительно так же, как проблемы испанского народа американского шерифа…
- Если ты не хочешь сделать селфи на фоне этой… кхм… инсталляции, предлагаю подняться на стену и осмотреть замок и окрестности с высоты. Гаргульи на стене куда интереснее, на мой взгляд, - предложил я своей спутнице.

»» 01.01.18 01:13 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]

6 ноября 2016 года
Франция, Нант
Замок герцогов Бретонских


Замок герцогов Бретонских выглядел основательным как наверное все замки и довольно красивым.
Возведенная на правом берегу Луары из белого песчаника и гранита резиденция герцогов Бретани и французских королей вызывала волнение своей значимостью в истории не просто города, а страны и народа. Прямо перед воротами замка нас встретила скульптура бывшей хозяйки, Анны Бретонской – дважды Королевы Франции.
Экскурсия началась интересно. Я оказалась права - Райль увлекательно рассказывал.
В одном из восстановленных зданий расположился «Исторический музей Нанта» с экспозициями размещенными по хронологии в 32 залах. Пройдя от подвала до чердака можно было увидеть 800 экспонатов - национальную бретонскую одежду и доспехи, мебель, и несколько тематических экспозиций о колониальных завоеваний Нанта и об истории его торгового развития.
Мы решили музей оставить на потом и начали просто с прогулки по территории замка.
Вышли во внутренний двор, в котором мужчину вероятно расстроила лодка, которую он назвал каиком.
Я в этом не разбиралась, и издали мне лодка не показалась такой уж чужеродной, но я доверяла Райлю, который видел двор без этого экспоната. Вблизи она выглядела более странно и прочитав табличку чему она посвящена я решила, что инсталляция ассоциируется у меня с теми судами на которых беженцы нелегально добираются в Европу. От этого стало ещё не комфортнее.

Чтобы разрядить немного атмосферу решила пошутить:
- Я не делаю селфи, - говорю Райлю, широко улыбнувшись, - не могу делать губы уточкой. Горгульи так горгульи, - направляясь в сторону, куда рукой указал мужчина.

Прежде чем подняться на крышу мы уделили немного внимания сохранившемуся колодцу с изображениями герцогских геральдических символов. Вот он смотрелся гармонично и величественно, не смотря на то, что был просто колодцем.

Прогулка по крепостным стенам оказалась довольно популярна у туристов. Наверху людей было больше чем гуляющих по двору. Со стены открылся замечательный вид не только на строения и дворы замка, но и на город. Очень хорошо был виден Собор Святых Петра и Павла, о котором я когда-то давно делала презентацию. Решив, что Райлю может это быть интересным, я показала на собор и наклонившись поближе, чтобы лучше было слышно стала рассказывать:
- А это Собор Святых Петра и Павла, в нём перед казнью покаялся маршал Франции Жиль де Рэ, вошедший в историю как Синяя Борода, а ещё на площади перед собором д'Артаньян по приказу Людовика XIV арестовал Николя Фуке. Дату не помню, но давно, - улыбаясь, добавляю, гордясь собой.
- В 1660 или около, - улыбнувшись, ответил мне Райль, заставив засмеяться и дальше осматривать замок молча.
Герцоги Бретонские явно не скупились на украшения стен - резные украшения слуховых окон главных покоев, герб, лоджии Башни «Золотой короны», посещение которой входит в полукилометровый маршрут прогулки выглядели потрясающе.
Ощущается влияние итальянского Возрождения. А уж про горгулью, сделанную архитектором, восстанавливающим Нотр-Дам де Пари вообще отдельный разговор.

Меня отвлекает звонок сотового, звук которого я забыла убрать. Мистеру Харрису, папиному помощнику, я отвечаю всегда – уже правило многих лет. Извинившись, отхожу, чтобы узнать в чём дело:
- Здравствуйте Джек. Что-то случилось?
- Я знаю ты во Франции. Мне нужна твоя помощь.
- Не спрашиваю от куда узнали. - Слегка улыбнувшись, говорю я, понимая, что у Алисии не хватило бы профессионализма не ответить Харрису куда я делась. – Это не может подождать несколько дней? – спрашиваю, посмотрев на Райля и на замок, который был первым в нашем списке экскурсий, но совсем не последним.
- Не может, - голос мужчины так же серьёзен как когда-то давно и меня обдаёт холодным по спине.
- С папой всё хорошо? – шёпот срывается на хрип.
- Да. Дело в другом, - небольшая заминка и видимо куда-то выйдя, он продолжает, - У меня жену оперируют, а я уже сегодня должен быть в Париже на Equip'Hotel 2016 Международной выставке гостиничного хозяйства, которая проводится с 6 по 10 ноября в Paris Expo Porte de Versailles. Мне нужно, чтобы ты меня заменила, нужные документы я тебе вышлю. – И видимо предупреждая мои аргументы: - Если будешь 7 ничего страшного, но не позже.
- А папа? – понимая, что не могу отказать, и мечты об экскурсиях останутся нереализованными. – Миссис Харрис как?
- Я скажу, что ты ели успела в Париж из Базеля, ведь он думает, что ты там. Джили выкарабкается, спасибо.
- Хорошо, - соглашаюсь окончательно, - шлите всё на почту и завтра рано утром ещё созвонимся.
- Я перебронирую номер в отеле на тебя и всё вышлю. Ты справишься, Мэри Энн. - сказал Джек и отключился.

Мысль, что всё нужное у меня с собой и я могу сейчас же отправиться из Нанта в Париж развеялась, когда я вспомнила о записке, оставленной в гостинице. Если исчезну просто так у Райля могут возникнуть неприятности и хоть всё легко разрешиться я не хотела так портить о себе мнение.
Райль оказался очень понимающим. Закончив нашу экскурсию, мы отправились обратно в Ле-Сабль-д’Олон. По дороге я к своему стыду уснула и проснулась от лёгкого касания плеча.
- Мэри, мы приехали, - негромко позвал Райль.
Подхватившись, я посмотрела в окно авто за которым виднелась моя гостиница, потом на мужчину:

- Я испортила экскурсию и совсем не разбавила дорогу разговором, извини. Спасибо за этот день, узнала и посмотрела много нового, - коснувшись щеки мужчины лёгким поцелуем и выйдя раньше, чем он, - удачи, Райль, было приятно познакомится.



7 ноября
Париж
Equip'Hotel 2016 Международная выставка гостиничного хозяйства
Выставочный комплекс Paris Expo Porte de Versailles

Спустя 9 часов я была в парижском здании Expo Porte de Versailles.
Плохо выспавшаяся, несильно понимающая для чего я тут и голодная. Посмотрев на размеры павильонов взяла сигвей для передвижения. Я уже ездила на нём дважды и считала что смогу с ним справиться, но он думал по-другому.
Пытаясь объехать даму, которая никак не могла выбрать сторону по которой ей нужно идти я на полном ходу врезалась в стол с выставочной экспозицией столовых приборов для отелей. Бокалы стали красиво падать, вилки и ножи звенеть, а стол заваливаться на мужчину, стоящего по другую сторону и удивлённо смотрящего на меня.

- Это не я! – первое, что сказала я почему-то именно этому мужчине.
- Я так и понял, - улыбнувшись, ответил он, пытаясь удержать стол.

»» 08.01.18 22:31 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Четыре года назад, 1-ое января
Испания, Тенерифе

- Что за бля*ь? - со сна я хрипло простонал, разбуженный светившим в глаза ярким солнцем.
- Проснулся-таки, - ответ вернулся незнакомым грудным женским голосом. – Дрыхнешь до полудня.
Сдвинувшись с пути прямых солнечных лучей, я разлепил веки и попытался осмотреться. Взгляд сразу же упал на нее, сидящую на подоконнике вытянув ноги до противоположной стены блондинку. Густые волосы медового цвета растрепанными прядями падали до поясницы, прикрывая футболку сочного оранжевого цвета. Единственную надетую на стройное тело, большую для нее и мешковато свисающую, потому что эта вещь была с моего плеча.
Усмехнувшись, девушка достала из пачки сигарету и обняла ртом фильтр. Не сделала ничего необычного, сотни раз видел курящих девиц, но почему-то у этой простое вышло эротично. С ленцой вытягиваясь вперед и немного прогибаясь, она потянулась к дешевой зажигалке и прикурила от вспыхнувшего на конце пламени. Все бы ничего, но это была моя упаковка Винстона, купленная еще в Лондоне, и последняя завалявшаяся в ней сигарета.
- Ну и кто ты? – допрос начался с простой информации.
- Я? – удивленно произнесла блондинка, затянулась и без спешки выдохнула дым. – Кейт, а ты Лео, мы познакомились на празднике и пару раз закрепили дружбу.
Как раз это, несмотря на количество выпитого алкоголя, я помнил неплохо. Девушку, которую притянул к себе на колени талисманом игры и, взяв банк двадцать одно, целовал. Как руками поднимался вверх по ее загорелой коже под короткий сарафан, поглаживал внутреннюю сторону бедра, подбираясь к полоске кружева. Прижавшуюся ко мне женскую грудь, когда с ее губ слетел запрет и одновременно разрешение фразой «Не здесь». То, как быстро мы переместились в свободную спальню и в эту постель. Я помнил блондинку под собой и мелодию ее стонов, но не имя.
- Да, нормально, кстати, потрахались, - согласился, передвинув подушку так, чтобы солнце не мешало снова лечь.
- Хамло же ты, Лео, - заметила она без тени опечаленности этим фактом, скорее веселясь.
Если объяснять очень издалека, то еще двадцать четыре часа назад за отсутствием лучшего плана Новый год я собирался встречать со своей семьей и их гостями, среди которых Эллиоты в полном составе. Но до загородного особняка, расположенного в Вирджиния Уотер, не доехал, потому что подвернусь более интересное предложение.
Вечеринку в доме своего отчима организовывал Леонель Кравиц – многонациональная личность с британским паспортом, которого друзья звали Лео. А когда он брался за дело, то развлечение превращалось в среднестатистическую вписку человек на пятьдесят. Все как в общежитии Кембриджа: смешиваешь спиртное, забиваешь кальян, знакомишься с девочками. Существенных отличий два: никто не взывал копов в самый разгар и в двухстах метрах начинался теплый океан.
Со своей стороны, Леонель делал все, чтобы гости веселились, нередко доходя до абсурда. Поэтому вчера вечером после перелета в четыре с половиной часа я не стал ни с кем знакомиться, написал свое имя и бросил в чашу фантов, получив при жеребьевке имя хозяина вечеринки. Разницы нет, как называться там, где хорошо проводишь время.
- Твой телефон трижды визжал Back In Black*, - Кейт бросила взгляд на тумбочку возле кровати, - я звук выключила.
Мобильный не сразу, но нашелся там, куда она указала. Светя давней трещиной через весь экран он валялся рядом с бумажником и розовым лифчиком девушки. Пробежав по списку пропущенных и не обнаружив в них ничего интересного, я открыл переписку, последним контактом в которой значился неугомонный Чез.
Честер Доставучий 10:12 За тобой заехать по пути в Вирджиния Уотер?
Вы 11:09 Сам доберусь, еще дела в городе
Честер Доставучий 17:41 Ну и где ты?
Честер Доставучий 19:21 Макнейл, прием!
Честер Доставучий 20:33 Ты живой вообще?
Честер Доставучий 21:15 Я заберу себе твою коллекцию комиксов
Честер Доставучий 21:50 И порно, когда найду
Вы 22:01 Я на Канарских
Дальше начались непрочитанные сообщения, хорошо понятные смыслом и содержанием, чтобы пролистать их, не просматривая, и обозначить ответом свое пребывание на этом свете. Вернув телефон на прежнее место, я зевнул в раскрытую ладонь, завидуя блондинке, которая склонившись над пепельницей тушила бычок о хрустальное дно. Раз выкурила последнее, то должна расплатиться чем-то другим не менее приятным.
- Кейт, ты завтракать будешь? – буднично спросил и дождался ее кивка головой. – Чудно, и мне приготовь.
- А что мне за это будет? – с нотами ехидства уточнила девица и резво спрыгнула с подоконника. – Чем отработаешь?
- Натурой, - внимательно осмотрев Кейт с ног до головы, предложил то, что она хотела не меньше меня.
Настоящее ли свое имя сказала блондинка, я так и не узнал.

* композиция AC/DC - Back In Black
_________________

7 ноября 2016
Париж
Equip'Hotel 2016 Международная выставка гостиничного хозяйства
Выставочный комплекс Paris Expo Porte de Versailles

В Париже я был впервые. Несмотря на то, что в самом романтичном городе мира у нашей компании множество отелей в партнерах, меня еще ни разу не отпускали в этот прекрасный город. Видимо боялись, что я здесь и останусь. А я уже почти был готов. Этот город всех влюбленных является сосредоточением неуловимой элегантности и французского обаяния. Милые француженки стреляя глазками сидели к уютных креслах в кафе, бегали по магазинами и ездили на мопедах. Мужчин я почему-то даже не замечал. Забив на все дела, я приехал в Париж на день раньше, поэтому успел осмотреться. Триумфальная арка, Эйфелева башня, Елисейские поля… парижская опера. Я и сам не понимал, как я успел все. Ну кроме посещения Диснейленда. Я разумом понимал, что уже слишком взрослый для его посещения, но был безумно расстроен. Диснейленд находится во Франции к востоку от Парижа, в городе Марн-ля-Вале. И я весь день рассуждал о том, как же мне успеть в него после выставки.
А выставка все ближе... Я ненавижу выставки! Это неимоверно скучно смотреть на новые скатерти и тарелки. И хотя выставка меняется от сессии к сессии, но ее миссия и основная цель неизменны. EquipHotel аккумулирует новые идеи, тенденции и успешную практику на международном уровне для архитекторов, проектировщиков, дизайнеров и декораторов. А это совершенно не связано с моей работой в прямом ее понимании. Поэтому неинтересно для меня. Вздохнув, я собрался с мыслями и прошел к столам. На одном из них как раз была выставка новых столовых приборов и бокалов. Конкретно меня касались лишь инновации в области ресторанного и гостиничного дела, но начальство сказало осмотреть все.
Взяв очередную вилку, я поднеся ее к глазам, заметил справа движение. Очаровательная француженка подошла ко мне и улыбнулась.
- Вам что-нибудь подсказать.
- Да, где тут можно перекусить? Я жутко голодный. - Улыбнулся и подмигнул.
Улыбка девушки стала чуть шире.
- Вы американец? - я кивнул и половил вилку на место. - Буквально в ста метрах отсюда есть чудесный ресторан. Если у вас будут вопросы по делу, - девушка указала рукой на стол. - Обращайтесь. Плавной походкой девушка отошла от меня к другом посетителю.
Я решил двинуться в сторону еды, но не успел. На полном ходу в стол врезался сигвей. Зрачки расширились от удивления.

Воскликнула девушка, глядя на меня.
- Я так и понял, - улыбнулся я, пытаясь удержать стол, но уже понимая, что идея бесполезна и бессмысленна. Пара тарелок упала на пол, хрустальный бокал разбился с мелодичным звуком. А тут не так уж и скучно. Стол рухнул, погребя меня под собой. Вокруг меня бились тарелки и бокалы. Благо я успел прикрыть лицо руками и избежал сотню тысяч порезов. Шрамы, конечно, украшают мужчину. Но не настолько же.
- О боже, вы в порядке? - все тот же голос, правда еще более взволнованный, зазвучал надо мной. Я убрал руки и посмотрел на девушку.
- Нет!
- Хорошо! Ой, нет? Как вам помочь?
- Снимите с меня стол?
Девушка кивнула и стала осматриваться.
- Сейчас, сейчас.
Я решил, что хватит притворяться несчастным и стал выползать из под стола. Все таки тут они были не особо тяжелыми. Выставка же.
Девушка помогла мне встать и с вопросом посмотрела на меня.
- Все отлично, не волнуйтесь. - я протянул ей руку. - Джонатан Арчибалд, очень приятно. - я улыбнулся и кивнул на стол.
- Мэри Энн Бенкрофт, - смущенно улыбнулась девушка и пожала мне руку. - Мне так неудобно.
- Может быть. Но теперь стало гораздо веселее, - мы наблюдали за тем, как рассерженные работники занимались уборкой учиненного беспорядка.
- Я тут собирался перекусить, составите мне компанию, Мэри Энн?

»» 23.01.18 22:33 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

Лондон. Полтора года назад.
Знойный июльский день сменился менее жарким вечером, однако стеклянные двери, ведущие на открытую террасу в пентхаусе принадлежащем Оскару и Шарлотте Эллиот, были широко распахнуты пропуская в комнату прохладный воздух. Немногочисленные гости, собрались сегодня в стенах элитного дома, чтобы поздравить второго совладельца юридической фирмы «Макнейл и Эллиот», Оскара Эллиота, с уходом на заслуженный отдых. Неделей ранее мистер Эллиот официально объявил о том, что оставляет свой пост более молодым и уходит на пенсию. Двумя дням позже прошел официальный прием в здании конторы, на котором присутствовали мои родители, а сегодняшний вечер был лишь «для узкого круга». Оглядев собравшихся, навскидку я могла бы сказать, что людей собралось не менее восьмидесяти. А если считать и обслуживающий персонал, и того больше.
Я до сих пор не совсем понимала, как оказалась среди сборища элиты юриспруденции и политических деятелей. Возможно, тому способствовала очередная лекция матери и последовавшая за ней просьба посетить данный вечер? В любом случае, пока мои родители наслаждались путешествием в Новую Англию, я, надев официальный наряд, с маской учтивости на лице чуть не помирала со скуки. Но оставалась одно важное дело, которое я все откладывала. Поискав взглядом виновника сегодняшнего торжества, я направилась к нему с намерением передать мистеру Эллиоту искренние поздравления с заслуженным отдыхом от четы Марчмен.

Слушая рассказ Оскара Эллиота о давнем судебном процессе, адвокатом обвинения которого был он, кивала и улыбалась в нужных местах. Рассказ был явно не совсем правдив, но кого это заботило сегодня? Не меня точно. Нежная инструментальная мелодия, гул голосов и тихие взрывы смеха заполняли большую залу дома, но звучный бас моего собеседника перекрывал все звуки. К нам с мистером Эллиотом подошла его жена, Шарлотта, державшая под руку очередного знакомого семейства, что дало мне прекрасный, а главное оправданный, повод извиниться и оставить небольшую компанию. Вертя в руках бокал с успевшим согреться шампанским, я маневрировала среди гостей, держа путь к стеклянным дверям террасы, мечтая по скорее прислониться к перилам и дать ногам, хотя бы немного, отдохнуть.
Красивые на вид туфли, оказались ужасно неудобными.
Когда поставленная цель становится близка, Судьба преподносит сбивающие с толку сюрпризы. Окликнувший меня голос был до боли знаком и заставил оступиться. Сохранить равновесие удалось благодаря одному из гостей, который в тот момент находился рядом. Извинившись перед незнакомцем, я обернулась к тому, кто был частью моей жизни более трех лет. Глупо с моей стороны не подумать о нашей возможной встречи сегодня. Барристер Мэттью Томас никогда не пропускал подобных вечером и каждый раз высказывал свое недовольство мною, когда работа не позволяла мне сопровождать его. Последний точкой в наших с Мэттом отношениях стало мое признание о смене профиля.
- Неожиданно встретить тебя на подобном мероприятие, Меган. Мне казалось, ты их не жалуешь.
- Я к ним равнодушна, Мэтт. Сегодняшний вечер стал исключением только из-за мистера Эллиота, - наглое вранье с моей стороны, но признаваться бывшему, что меня загнала на этот вечер мама, я не собиралась.
- Не знал, что ты знакома с кем-то из «M&E». Меган, мне следу…
Что должно было последовать дальше, так и осталось для меня тайной, потому как закончить предложение мужчине не дала миловидная шатенка, вставшая справа от Мэтта.
- Мэттью, ты просто обязан познакомиться с …, - она обрывает фразу на середине и прекрасно разыгрывает пантомиму из серии «ой, а я и не заметила вас».
- Думаю тебе пора, Мэтт. Возможно встретимся еще.
Кивнув обоим на прощание, развернулась в сторону террасы и, уже не останавливаясь, направилась к ней. Странно, но после встречи с человеком, которого, как мне казалось, я любила не один год, должно было остаться чувство горечи, обиды или на худой конец разочарования. Но на деле вышло, что кроме минутного замешательства я не почувствовала ничего. Абсолютно.
Людей на террасе было немного, в основном тут присутствовали те, кто хотел выкурить сигару и вновь скрыться в доме. Найти укромный угол не составило труда. Держась одной рукой за перила, ограждающие террасу, и придерживая клатч, наклонилась слегка вперед, и ладонью другой руки помассировала ноющие икры ног. Когда я выпрямилась, мой взгляд натолкнулся на молодого мужчину напротив. Его внешний вид буквально кричал о больших деньгах: костюм, явно был сшит на заказ, если судить по тому, как идеально он сидел на нем, а укладка, скорее всего, стоила половину месячного заработка врача. Лощеный красавчик, место которого скорее в Каннах или Ницце, чем тут, на скучном вечере адвокатов. Нейтральное выражение его лица могло бы обмануть меня, не поблескивай, даже в полутени террасы, чертики в его взгляде. Отпустив перила, я перехватила сумку удобнее и запахнула успевший раскрыться ворот платья. Одарив незнакомца строгим взглядом, спросила:
- Открыли что-то новое для себя?

»» 25.01.18 17:36 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________

И снова несколько недель назад...
Всё тот же Лондон.

Мне подарили десять дней. Удивлена я всё же, мне думалось, что Гриф не даст и часа. А вот мистер Макнейл довольно щедр. Сама не знаю почему, но все-таки уверена - решение его. Мне снова хочется откинуться на стул, закрыть глаза, подумать. От Кевина совета, как ни странно. Он рассмеётся и будет предлагать плейлист, но всё-таки поможет... Десять дней. Довольно много, чтобы что-то предпринять. И слишком мало, когда никак решить не можешь - что именно и как мне сделать. Но вместо этого гадаю, как познакомились они, и что на самом деле связывает Грифа с Каем, мистером Макнейлом.
Официант приносит мне желе, а заодно десерт для мистера Макнейла. Уверена, он заказал, чтобы не есть мне в одиночестве. Галантный жест. Их слишком много в этот вечер, и это настораживает даже. Мы не враги, конечно, но всё-таки противники при этом. Кай кажется задумчивым, нет, это не злорадное удовлетворение, когда ты размышляешь над поверженным, украдкой наблюдая. Скорее он не сомневается, что попытаюсь я хоть что-то предпринять. Раздумывает о написанном контракте, припоминая слабые места? Нет, не похоже, я ведь даже не притронулась к бумагам. Ему немного неудобно за то, что приходилось предлагать от имени чужого? Быть может, мне бы точно стало. Хотя я зря так думаю, наверное, мужчинам такого рода глупости все чаще кажутся забавными. Какая малость, попросить приватный танец,
под пиво посмотреть его с друзьями, потом забросить и забыть. Мне просто нравится его улыбка, поэтому все кажется, что сам такое Кай бы не придумал.
И мы молчим, и мне комфортно в этой тишине. Хотя беседу ни о чём мне поддержать легко, но я умею дать уединение в компании, когда мой визави подумать хочет. Желе заканчивается, вместе с ним и встреча. Не предлагаю разделить наш счёт, с заказа многое понятно, как например - мистер Макнейл привык расплачиваться сам. Он предлагает подвести, я соглашаюсь - к чему растраты на такси, к тому же Грифа интерес подогревать. Я всё-таки не Золушка сбегать в двенадцать. Район не самый лучший, но дом вполне приличный, тот, что я выбрала, чтоб показать.

Обмен любезностями с менеджером ресторана, я гостья в этот день - благодарю за ужин и молчу, не привлекая лишнего внимания, но и не игнорируя их разговор. С улыбкой соглашаюсь - надо бы бывать почаще и непременно деду передам, что это предложение для нас обоих. Так странно, минуло столько лет с тех пор как демократия восторжествовала, свобода, равенство, прогресс, а между тем закостенелые аристократы влиятельны все так же. Нам дозволительно высокомерно восхищение принимать, довольно спорные высказывания, а после извиняться за них так, что оскорбление становится искусством, уверенными быть, что исключения из масс, хотя заслуга большинства лишь в том, чтобы родиться в семье, где предки были с нужным титулом и состоянием.

Мейфэр забит привычно в это время - многоголосье, шум и смех. Спешащие прохожие, гуляющие пары... Купаясь в теплом свете фонарей, район кажется мне сказочно-прекрасным. Обманчиво уютным и простым, но цены на аренду намекают ярко - уют здесь не для всех, для избранных и точка. Ещё здесь невозможно парковать машину. Но это даже плюс - я обожаю свежий воздух и пешие прогулки, особенно когда чуть-чуть прохладно.
Любовь к Ирландии привила и любовь к простору, который на Мейфэр тоже лишь мечта. Совсем я не жалею, что не могу позволить поселиться в толчее. Довольно милый северный Актон, там дышится легко, соседи придают пикантности и остроты порой. И всё же жаль, что Кай, мистер Макнейл, припарковался слишком близко. Немного вверх по улице, всего-то несколько минут. И разумеется, бестактным было бы просить подольше прогуляться.
Практически не удивлена увидев, что мистер Кай Макнейл предпочитает Бонда, Джеймса Бонда, и "Астон Мартин" с бежевым салоном. Я думаю спросить - кто идеальный Бонд? По-моему, сэр Шон... Но осекаюсь. Ведь это не приятный вечер, а деловая встреча. Не стоит нам симпатизировать друг другу, чтобы потом больнее уколоть. Едва ли по душе придётся Каю, мистеру Макнейлу, попытки вразумить его клиента. Он помогает мне устроиться в салоне "Астона". Последняя модель, мне кажется, в салоне пахнет кожей и духами, наверно, дорогой ароматизатор.
- Куда едем? – Вопрос простой и ожидаемый, вот мой ответ, пожалуй, станет для него сюрпризом, я наблюдаю пристальнее.
- Северный Актон.
- Далеко от центра вы забрались, - кивок в ответ, практически без замешательства, хотя я слышу отголоски удивления. Лишь улыбаюсь и смотрю в окно авто. Хотя водить я толком не умею, но разве это может помешать поездкой наслаждаться. Хорошая машина: рычит и рвётся с поводка. Кай, мистер Макнейл аккуратно выезжает с парковки на дорогу, которая практически свободна от машин, и топит педаль газа. Пусть всё-таки не в пол, но скорость набирает. Чувствую на себе взгляд, смотрю в ответ всё ещё молча. Забытое умение молчать.
- Эстель, вы чем-то заинтересовали или зацепили Грифа, - Кай замолкает на мгновение и продолжает почти сразу. – Поэтому он настроен попить крови и отыграться.
- Я понимаю, - киваю согласившись. Скрывая некоторое удивление, прошу остановить. Об этом я подумаю потом. – Остановите возле красного здания, пожалуйста.
Указываю на пятиэтажку, возле которой останавливаться предлагаю слишком редким подвозящим. Довольно милый дом и рядом парк, пускай район плохой, но дом отличный. Парковка с неплохим количеством авто в ассортименте.
- Скажете в каком окне должен загореться свет? – Мистер Макнейл улыбается мне, а в этот вечер это редкость. Я снова думаю, что у него хорошая улыбка, а после о знакомстве с Грифом. Улыбки лгут ничуть не реже, чем глаза.
- Не стоит, спасибо, - привычно отвечаю, смягчая свой отказ улыбкой, – поезжайте.
Пара шагов по тротуару к дому и аккуратный поворот, улыбка на губах и ожидание. Но "Астон" не торопиться уехать, мистер Макнейл уж слишком джентльмен, чтобы оставить девушку на улице. Как некстати! Машу рукой, прощаясь, и отправляюсь к дому. Совсем не своему, зато приличному. Особенно для этого района.
Мне повезло, практически со мной заходят жители, я уточняю об аренде. На мое счастье, через пять минут машины мистера Макнейла нет возле дома. Иначе бы пришлось придумать, зачем мне срочно нужно в супермаркет, а после - как не пригласить на чай. Ставшим привычным жестом замочек открываю ожерелья, затем в карман, не в сумочку - карманы не пытаются сорвать. Довольно быстрым шагом через парк, потом сквозь переулок, не останавливаясь. Мальчишки возле входа курят, ругаются и даже намечают драку. Я не боюсь - это соседи, здороваюсь, напоминаю Льюису, чтобы зашёл попробовать печенье, а заодно по алгебре решенную задачку. Свист вслед мне затыкают подзатыльником, подъем по лестнице под звуки потасовки.

В квартире чуточку прохладно, выкладываю жемчуг в старую шкатулку, снимаю, после сразу убираю вещи, вытаскиваю шпильки из прически, тяжесть волос рассыпав по плечам, затем закутываюсь в шаль. Старинную, что бабушке принадлежала, она всё так же пахнет прежним домом. Ирландией. И ностальгией. Привычно ставлю чайник на плиту и пристально смотрю в окно. Некстати думаю о том, что было бы случись такая встреча после кофе. Не знаю я сама чего ждала от вечера, но явно не того, что получила. Плохое предложение, отличный ужин, приятная компания и странное знакомство у обоих. Я насторожена, растеряна к тому же. С тем, кто осаживает и пытается язвить, мне справится легко - ведь нет ограничений. Но мистер Кай Макнейл меня предостерег. Простое проявление заботы от незнакомца, оно ведь настораживает куда больше. Я наливаю крепкий чай, укутываю поплотнее плечи и битый час смотрю в окно. Лишь после достаю блокнот и ручку, делаю заметки

Меня встречает Кевин с нетерпением, он смотрит пристально, а я не заставляю спрашивать:
- Стриптиз в обмен на порно.
Как я и ожидала, он хохочет, картинно запрокинув голову и в голос. Мне обещает Стинга пригласить для танца и Кэмерона, чтобы ставил. Совсем американец. Гай Ричи, Ридли Скотт и Нолан, лучше Фрай. Но наблюдаю молча, пока он успокаивается и кивает:
- Придумала?
Я достаю блокнот, приличный список из имён и мест. Наметки профсоюзу, проверка времени аккредитации, лицензия на алкоголь, ребята из пожарки, проверка на закупке, даже контроль вет. службы. Его любимый магазин, заправка и парковка, личный массажист, портной и стоматолог - что узнавала прежде. Ещё один совсем короткий список, уже для Кевина. Мне имена нужны и телефоны.
- Самые лучшие из девочек работают на PartyZone. Мне позвонить?
- Сама, мне нужен только телефон и человек, к которому смогу я обратиться. Он должен быть болтлив за деньги. - Которые получит несомненно. - Но танцовщицы должны уметь молчать.
- Они вообще-то стриптизёрши. Да, значит Party. Так, дальше ... Из жуликов-юристов только Соул. Но на хрена демонстративно в его офисе? Он в центре, все поймут. - Так и не дождавшись реакции моей, Кевин вздыхает, снова опускает взгляд в блокнот и продолжает. - Мордоворот. Ну Коул, пожалуй справится. И лучшая из лучших... Эстель, ты что собралась делать вообще?
- Простое правило удачного решения - держи врагов в неведении. Когда они не знают до конца, что ты задумал, то следующий шаг не угадать. А если с этим не справляются и те, кто знает, как ты думаешь... - Я улыбаюсь неуверенно и признаю, - я собираюсь ему вынести мозги и сделать то, что Гриф не ожидает.
- Что останавливает?
- Я боюсь, он ждёт всего...

»» 17.01.18 01:42 Обсуждения развития сюжета игры МПиБ [АРХИВ]
_________________