Фэнтези Рассказы

 » Фэнтези Рассказы  [ Сборник ]

В этом сборнике собраны частички историй обитателей далёких миров, где живут различные существа и герои.
Старик из мирного народа Ёргов, тело которых покрыто белой шерстью, а лицо напоминает звериную морду, держа в лапе резную фигурку из дерева, с горящими глазами и улыбкой, в которой не достаёт пары клыков, поведает о своей охоте в то время, когда он был ещё совсем молод.
У подножия северных гор Мордрена бушующий ветер унесёт отголосок печальной песни женщины, которая не оставила ни единого следа и стала настоящей Сестрой Севера.
В чудесном месте девушка, живущая в башне у самого обрыва и воин, блуждающий в лесу, находясь поодаль друг от друга, будут пытаться понять, для чего дана вечность – чтобы найти выход, или сойти с ума.
Всадник, принесённый ветром, будет искать колдунью, чтобы получить желаемое, но цена окажется слишком велика.
Легенда о Сером Боге, однажды услышанная мальчиком, не будет забыта через много лет, и уже мужчина ощутит всю тяжесть серого покрывала.

  Содержание:

  Профиль автора

  Показать сообщения только автора темы (Anonymous)

  Подписаться на автора

  Открыть в онлайн-читалке

  Добавить тему в подборки

  Модераторы: yafor; Дата последней модерации: 29.03.2016

 » Один день

Первые лучи утреннего солнца нежно прикоснулись к каменной башне, одиноко стоящей у самого обрыва. Волны всё так же разбивались о скалы внизу, образуя белоснежную пену на поверхности моря с бирюзовым оттенком. Солнце неторопливо поднималось, предвещая рассвет. Цветы, растущие у самой башни, ощутив ласковое тепло и долгожданный свет, распустили свои прекрасные лепестки, чтобы первыми застать начало нового дня. Тропинка, идущая от дверей башни, вела далеко вперёд, через расстилающийся по всей округе зелёный луг. На поверхности мягкой травы собрались прозрачные капельки чистой росы, в которых отражалось небо без единого облака.
Через окошко в верхнюю комнату башни также проник солнечный свет. Назойливый лучик оказался на лице девушки, мирно спящей в своей постели. Чёрные как смоль волосы были разбросаны по её постели. Прелестное лицо излучало блаженство. Она видела сон, дивный сон, который обречён был закончиться. Девушка открыла свои глаза, блаженство резко сменилось грустью и обречённостью. Печальный взор устремился в пустоту потолка маленькой комнаты. Девушка не торопилась вставать, с каждой минутой её глаза излучали всё большую тоску. В конце концов на них появились слёзы. На мгновение поддавшись своему порыву, черноволосая закричала, бросая беглые взгляды на все уголки ненавистной комнаты. Вскоре успокоившись, девушка принялась быстро стирать слёзы со своего лица. Наконец, встав с постели, она направилась к окну. Вдохнув запах распустившихся цветов, девушка вздохнула от сожаления.
Взору открылся прекрасный луг, распластавшийся на много миль. Под окном цвели цветы, которые своим видом способны были порадовать любого. Но только не её. Она не любовалась цветущим лугом. Даже запах цветов ей казался сейчас до жути противным. Своё внимание она направила на тёмную полосу леса, которая была еле заметна в дали. Будто пытаясь кого-то увидеть, не отрываясь, она всё смотрела, погружённая в свои тяжёлые мысли. Опустив глаза, вытирая последнюю слезу, девушка направилась к зеркалу. Усевшись в удобное кресло и взяв гребень в руку, она принялась расчёсывать свои чёрные волосы, смотря на своё отражение ни разу не улыбнувшись. Черноволосая просто проводила гребнем по волосам. В отражении на неё смотрела сильно уставшая женщина с красивыми чертами миловидного лица. Бледная кожа, розовые губы и опечаленный взгляд, не желающий уходить. Девушка проводила гребнем, добиваясь идеального результата. Не понимая, для чего и зачем. Просто сейчас это приносило ей хоть немного удовольствия. Отбросив гребень черноволосая нехотя выдавила из себя что-то похожее на улыбку. Губы резко опустились вниз, не способные удержать эту фальшь на её лице.
Девушка встала и направилась к шкафу. Открыв дверцу черноволосая принялась выбирать наряд на этот удручающий день. Выбор был довольно большой – различные пышные бальные платья аккуратно висели на деревянных вешалках. Множество фасонов и цветовых гамм, в любом из них она выглядела прекрасно. Каждое по-своему подчёркивало её прелести и сводило на нет все недостатки. Проводя рукой по каждому из них, ощущая мягкость шёлка, она выбрала великолепное красное платье. Посмотрев на него девушка презрительно отвернулась и небрежно швырнула свой наряд обратно. Вновь заглянув в шкаф, в самой глубине его она заметила что-то серое. Выбор пал на невзрачное, ни чем не примечательное серое платье. Хоть наряд и выглядел ужасно и скорее был предназначен для прислуги, черноволосая все же надела его. Посмотрев в зеркало, она заметила, что даже в нём оставалась всё такой же великолепной. Выбежав прочь из своей комнаты, спускаясь по бесконечным ступенькам, девушка никак не могла отбросить прочь мысли, которые постоянно удручали её уже очень долгое время. Спустившись, она распахнула двери в столовую. Завтрак был уже накрыт и ждал, когда с ним расправятся. Усевшись одна за длинный стол, черноволосая отпила немного из кубка. Завтрак занял совсем немного времени и свёлся к двум ложкам чего-то горячего и одному укусу душистого хлеба. Схватив сочное яблоко, девушка поспешила во двор. Провернув ключ в замке и отворив дверь, девушка вышла наружу. Красота этого места всё больше угнетала. Отовсюду веяло чарующей красотой.
– Словно в сказке, – с ноткой грусти произнесла черноволосая.
Куда бы она ни посмотрела, всюду было тепло и радужно, только безжизненно – здесь не было людей. Животных в этих местах она видела очень давно. Даже противные насекомые исчезли, как и всё живое вокруг.
– Не слышно пения птиц, не найдёшь гудящей пчелы, да и вой дикого зверя никогда не разбудит в ночи, – еле слышно прошептала черноволосая.
Совсем одна, девушка и природа. Природа без живущих в ней обитателей казалась мёртвой, хоть и выглядела неописуемо красивой, чистой, даже совершенной. Черноволосая направилась к обрыву и смотрела на бирюзовое море, которому не было конца. Когда-то здесь кружили вопящие чайки, раздражающие её как никто. Но сейчас она мечтала увидеть или хотя бы услышать одну из них на мгновение. Откусив яблоко, она опустила голову, наблюдая за волнами и серыми скалами, которые были где-то там, далеко внизу. Будто гипнотизируя, волны разбивались и появлялись вновь. Острые скалы всё так же не поддавались натиску моря. Забыв обо всём, наблюдая за волнами и смотря на пропасть, черноволосая пошатнулась от головокружения. На секунду она закрыла глаза, поддаваясь бессилию. Ощущая давно позабытую лёгкость, черноволосая расправила руки, словно огромные крылья, представляя, как улетает прочь, чтоб никогда не вернуться. Головокружение наступило с новой силой, закрытые глаза только больше способствовали этому. В своих мечтах она была уже далеко, ещё немного, и всё останется позади. Ещё мгновение, и этому дню придёт долгожданный конец. Совсем немного. Открыв глаза, девушка всё так же стояла на краю обрыва, в месте, которое ненавидела всем своим сердцем.
Отбросив глупые мысли и отступив на шаг, черноволосая уселась на траве, вкушая сладкий плод. На розовых губах остался сок фрукта, придавший приятный блеск. Сидя у самого обрыва, смотря на море, наслаждаясь сочным яблоком, девушка пыталась решить сложную загадку, которая не давала покоя уже много лет.

Тем же утором, где-то в глухом лесу, с задумчивым взором стоял человек. Повсюду можно было заметить следы недавнего сражения: воткнутые стрелы торчали из крон многовековых деревьев; истоптанная почва, ещё не до конца впитавшая кровь; примятый мох, сломанные кусты каких-то растений. Местами можно было увидеть орудие тех, кто упал и больше не смог подняться. Возле небольшого дерева лежал металлический щит, вогнутый вовнутрь до невероятного состояния. Рядом с ним можно было увидеть острие сломанного копья, брошенные мечи валялись повсюду, окровавленные и погружённые в грязь, потерявшие блеск и своего хозяина.
У самых ног человека лежал лук, немного дальше – колчан, заполненный стрелами. Мужчина смотрел и вспоминал всё, что здесь происходило, на столько, на сколько позволяла его память. Он углубился в свои мысли, чтобы вновь увидеть, как с лёгкостью его отряд добрался до этого места и встретил нежданный отпор в лесу, который забрал жизни его друзей, солдат, братьев.
Именно здесь, где он стоял, первым пал Дорин, не ждавший стрелу с красным оперением в спину. Всегда весёлый, он всё смеялся прямо в глаза старой карге, не веря, что это и есть его конец. Мужчина устремил взор вперёд в лес, продолжая вспоминать.
Лут, силач Лут, стоявший с алебардой в руках, способный с лёгкостью побороть разъярённого быка. Он был у тропы, раскидывая недругов по сторонам, словно пушинки. Но их оказалось слишком много, даже для него. Он всё сжимал свою алебарду, пытаясь подняться, но так и не смог.
Мужчина направился вперёд – в дебри леса, и назад – в свои воспоминания. Здесь им удалось пробиться дальше и встретить ещё большее сопротивление. В конце концов их осталось только двое. Он сам и вечно серьёзный Варин, который всегда был рядом, давая дельные советы. Но в тот день даже он не мог ничего придумать, оставалось только идти вперёд, оставляя страх где-то там, позади. Его последние слова навсегда остались в памяти человека, идущего по лесу.
Тёмные латные доспехи на могучем теле, выдержавшие немало схваток, издавали металлический стук. Порванная накидка, залитая кровью, с башней и грозным медведем, покачиваясь, свисала с нагрудника. Мужчина протер свои серые глаза и остановился. На нахмуренном лице появилась скорбь. Проведя рукой по бородке, человек осматривался, не понимая, что ему делать. Он знал этот лес, каждый уголок навечно запечатался в его голове. Это место принесло покой и отпустило всех участников кровавой бойни. Всех, кроме его самого. Повсюду разбросанное оружие, следы недавнего сражения и моря крови, которую до сих пор не впитала земля. Не хватало лишь тел павших воинов, которые будто испарились, словно природа не пожелала их оставлять в этом лесу.
Он развернулся и направился обратно, сначала быстро, после его шаг перешёл в стремительный бег, будто он хотел укрыться, спастись от кого-то или просто сбежать от своих воспоминаний. Вскоре он устал, но всё равно двигался вперёд, невзирая на мучительное желание остановиться. Лесной пейзаж ничуть не менялся – всё те же деревья, покрытые мхом, кустарники, полные ягод. И следы недавнего сражения, как опухоль, посрамляли своим видом красоту этого леса. Мужчина остановился, оказавшись в самом начале, в том месте, где он очнулся этим утром. Дорогу, с которой он пришёл сюда, впервые преграждали густые заросли, которые появились на следующий день после кровавой схватки. Тяжело дыша, он подошёл впритык к зелёной стене переплетавшихся растений. Достав из ножен свой двуручный меч, мужчина поднял его и ударил, разрубая преграду на своём пути. Ветви падали вниз, меч сверкал, поднимаясь над головой человека. Делая шаг, мужчина прорубал дорогу, чтобы поскорее выбраться из этого места. Руки стали каменными, пот ручьём стекал по лицу. Он всё рубил, не жалея сил, им двигала одна цель – как можно быстрее убраться из этого леса. Ударив вновь, он увидел маленький лучик света, пробившийся через заросли. Словно обезумевший, воин стал рубить, не жалея себя, до того момента, пока не выбрался наружу. Он увидел то самое место, где очнулся сегодня утором. Видел лук с полным колчаном на земле. С этого самого места он двинулся утром, а после вернулся назад. И стал прорубать дорогу, чтобы сбежать из этого ада. Но всё так же стоял именно в этом лесу. Обессиленный, человек рухнул на колени. Отбросив меч, он лёг на землю, устремляя взгляд к самому небу. Тяжело дыша, мужчина начал взывать к небесам:
– Во имя всего на свете, дай мне наконец уйти из этого ада!!!
Замолчав, он принялся зарывать руки в землю, сжимая их в кулаки. Мужчина начал копать, словно сумасшедший, зарываясь пальцами в твёрдую землю. Когда земля перестала подаваться его рукам, он поднялся и взял свой меч, начав разрыхлять землю стальным остриём. После он выгребал песок из ямы руками, на которых появилась кровь. В его глазах виднелось безумие, он всё рыл, пока яма не стала глубокой. Теперь в неё с лёгкостью мог вместиться человек. Мужчина закричал:
– Ты этого хочешь, да?!! Ну же, убей меня наконец, я больше не в силах здесь находиться!
Улёгшись в яму, он всё продолжал кричать:
– Ну же, убей меня, я готов, давай!!!
Он всё кричал в пустоту, от которой не было ответа. С его глаз посыпались слёзы. Он всё так и лежал в яме, которую выкопал себе сам, моля об одной только смерти. Слёзы стекали по его лицу. Он больше не кричал, только плакал, обречённый, не способный вернуться назад, лежащий в яме, дико вопя от своей безысходности.

Девушка медленно шла вдалеке, окружённая зеленью и лучами тёплого солнца. Лёгкий ветерок нежно погладил её по волосам. Одинокий локон небрежно скатился по её лицу. Черноволосая спокойно провела рукой, убрав надоедливый локон со своих глаз. Прикасаясь босыми ногами к мягкой траве, девушка ощущала приятное щекотание, которое радовало её сейчас. Великолепие и не изменчивость здешнего климата уже изрядно успели надоесть. «Вот если бы пошёл дождь», подумала она.
Ведь так давно черноволосая не чувствовала прохладу и свежесть, которую приносит с собой дождь. Уже почти позабыв о тучах, укрывающих небо, девушка очень сильно захотела дождя. Ощутить прохладные капли на своём лице, услышать сильный грохот грома. Но дождя совсем ничто не предвещало: чистое небо и тёплый ветерок не давали ни намёка даже на самую захудалую тучку.
Девушка закрыла глаза и стала представлять, как тучи заполонили собой небо и на её голову упала первая капля, предвещающая начало дождя. Капель стало больше и они падали на землю, разбиваясь в траве. В один миг послышался грохот грома. Дождь, набравшись сил, начал осыпать всё вокруг, принеся за собой шум, словно шёпот серого странника, рассказывающего грустную легенду, затерявшуюся в далёких временах.
Девушка с закрытыми глазами начала кружиться, представляя свой дождь. Руками она ловила капли, разбивающиеся на ладонях, представляла, как по её щекам стекала прохладная влага долгожданного дождя. Она ощущала пришедшую прохладу и свежесть. Она бежала по мокрой траве, наслаждаясь прелестью несуществующего дождя, живущего только в её голове. В эти минуты ей наконец стало немного лучше на душе, она весело кружилась не думая о том, что это странно. Сейчас ей просто хотелось немного дождя. Пусть даже если всё вокруг было солнечно и ясно, она всё же получила хоть немного того, чего так сильно желала.
Черноволосая была уже в своей башне. Долго поднимаясь по лестнице, наконец она зашла в одну из комнат. Здесь находилось множество книг, многие из которых она уже успела прочесть. Но их было такое огромное количество, что ей казалось – вряд ли и за пять сотен лет ей удастся прочесть хоть половину из них. Черноволосая проходила через шкафы, полные книг, которые она уже видела и читала. Приходя сюда полная надежды, чаще всего она уходила ни с чем. Девушку окружали трактаты и манускрипты, различные учебники и дневники великих умов. Все книги были познавательны и несли в себе великое знание. Но ей хватило бы и одной, способной объяснить, что творится вокруг, или хотя бы подсказать, как можно выбраться из сложившейся западни. Но книг было слишком много, и на поиски той самой уже ушла куча времени. Хотя времени у неё и было предостаточно, но всё же, возможно, той самой книги, в которой были ответы на её вопросы, вовсе и не было в этой библиотеке. Да и чтобы найти хоть одну, способную ей хоть как-то помочь, приходилось сидеть тут часами, что, в общем то, она и делала. Положив стопку книг на дубовый стол, она зажгла свечу и принялась листать книги, которые набрала. Когда ей начинало казаться, что информация хоть чем-то полезна, она внимательно вчитывалась, внимая каждому слову, чтобы не пропустить ничего важного. Перелистывая страницу за страницей она верила, что вот ещё немного, и она найдёт то, что ей так необходимо сейчас. Прошло не мало времени с того момента, как она уселась за стол. На улице уже потемнело, почти догоревшая свеча, потерявшая форму, еле освещала дубовый стол. Девушка сидела в полумраке и всё вчитывалась, уже не веря, что сегодня она что-то найдёт. Наконец, разочарованно закрыв последнюю из книг, черноволосая протёрла свои уставшие глаза и сладко зевнула. Поднявшись, она ощутила лёгкую ломоту от долгого пребывания на твёрдом стуле почти не двигаясь. Девушка выпрямилась и потянулась. Взяв догорающую свечу, она вышла из этой комнаты и направилась вниз. Выйдя наружу, в полную темноту, она стояла у башни и с надеждой смотрела в сторону леса. Словно маяк, указывающий путь, черноволосая стояла с догорающей свечой в руке. Она будто кого-то ждала, и всё смотрела в надежде увидеть человека, идущего по лесу.

Полный мрак окружал мужчину где-то посреди леса. Куда ни посмотри, всюду царила ночь. На небе не было ни единого созвездия, лишь полная луна, пришедшая на смену солнцу, одиноко царила в темноте. Мужчина знал этот лес, каждое дерево было ему ориентиром. Он всё шёл куда-то, осматриваясь по сторонам. Ему начало казаться, что за ним кто-то следит. Некая тень появлялась и исчезала, преследуя мужчину по пятам. Человек не обращал на это никакого внимания. В нём не осталось ни намёка на страх, он потерял и так всё, что было возможно. Даже смерть ему казалась только спасением, но и она не желала забирать его душу. Мужчина остановился и смотрел сквозь деревья, уверенный в том, что там кто-то стоит, молча наблюдая за каждым его движением.
Он уже пытался догнать и поймать этого призрака, появляющегося в ночи, но все попытки были четны. Чем быстрее он бежал, тем дальше отдалялась тень. Любые ловушки ни как не способствовали поимке. Через какое-то время мужчине просто надоело всё это, и он стал привыкать к тени, приходящей в ночи.
– Эй, я знаю, что ты здесь. Иди сюда, давай поговорим.
Мужчина смотрел в пустоту меж двумя деревьями. Ответа так и не последовало.
– Не хочешь разговаривать?
После секундной тишины послышался треск дерева из того места, куда смотрел мужчина.
– Ну ладно, раз не хочешь, тогда пошли. Только не отставай, – посмеялся мужчина.
Человек находился в пути не один час, проходя сквозь дебри леса. Он снова остановился и принялся собирать хворост. В полной темноте это было не очень-то легко, и он не раз выругал себя, говоря, что это лучше было сделать днём. Но днём ему было как-то не до этого. Делать было нечего, хворост был нужен, и приходилось почти на ощупь искать каждую палочку. Конечно, было бы проще срубить парочку молодых деревьев, но что-то ему подсказывало, что делать этого не стоит в присутствии его тёмного друга, которого он прозвал тень, вечно ходящего за ним при наступлении ночи.
Полная охапка дров была в руке у мужчины и, наконец, он вышел из леса. Впереди он увидел еле заметный огонёк. Мужчина направился прямиком туда, где его ждали этой ночью. Человек развернулся напоследок и посмотрел в сторону леса.
– А ты что, снова останешься здесь?
Вновь послышался треск дерева где-то в глубине леса.
– Тогда прощай, – произнёс мужчина и направился вперёд.

Идя в полной темноте к огоньку света, который был ещё далеко, человек на миг остановился. «Это началось здесь или ещё раньше», подумал он. Сердце забилось сильней, снова человек оказался в своих воспоминаниях.
Вот он пробился, оставив позади всех, кто следовал за ним. Где-то ещё доносятся крики, которых он никак не может разобрать. Башня одиноко стоит у обрыва, вокруг никого, рука крепко сжимает меч. В спешке он поднимается по лестнице, наворачивая круг за кругом. И вот она стоит перед ним и смотрит прямо в глаза.
«Это определенно началось здесь», снова подумал он. И пошёл дальше к тусклому огоньку.
– Добрый вечер, – сказал мужчина, подходя к черноволосой.
– Приветствую, – негромко поздоровалась черноволосая.
Мужчина бросил дрова и принялся сооружать будущее кострище.
– Я снова пытался, – засмеялся он.
– Ты так ничего и не понял? – ответила черноволосая и протянула ему свечу.
Костёр разгорался, черноволосая уселась возле, не отрываясь смотря на языки пламени.
– Если хочешь, у меня есть немного вина, – сказала она и протянула мешок.
Мужчина принял дар и отпил пару глотков. Они сидели вместе, словно давние друзья, которые долгое время не виделись, и никак не могли начать разговор. Они смотрели на огонь, и наконец черноволосая спросила:
– А если бы у тебя получилось, ты бы вернулся?
– Да, я бы не оставил тебя здесь в одиночестве.
Она усмехнулась.
– А я бы оставила, и бежала как можно дальше, в надежде забыть всё, что здесь было.
– Я знаю, – ответил мужчина. – Наверно, это было бы правильно.
Мужчина подбросил дров и спросил:
– Ты так и не узнала из своих книг, почему мы застряли здесь?
– Я прочла их сотни, и ясного ответа там так и не смогла найти. Скорей всего, я послужила механизмом, а ты стал рычагом, запустившим все шестерёнки в движение.
– Ты знаешь, что я сожалею об этом, – со скорбью произнёс мужчина.
– Поздно сожалеть, когда не в силах изменить уже ничего, – ответила черноволосая, не отрывая глаз от костра. – Я ждала тебя, – она посмотрела ему прямо в глаза. – Думала, ты больше не вернёшься.
Мужчина посмотрел на неё и, улыбнувшись, сказал:
– Я бы не оставил тебя одну.
Девушка прижалась к нему ближе.
– Следующим утром я построю плот, и мы уплывём отсюда.
Девушка засмеялась:
– Как только мы пробьёмся сквозь волны, и за нашей спиной исчезнет это проклятое место, впереди мы увидим мою башню, и те же волны начнут прибивать нас к берегу, ты же знаешь это сам.
– Да, я знаю, но я ещё не отчаялся.
– Я тоже. У нас есть целая вечность, чтобы выбраться, – сказала черноволосая, чтобы подбодрить его и себя.
– Целая вечность, чтобы сойти с ума, – с иронией подхватил мужчина.
Они сидели возле башни под ночным небом у костра, и это было самое лучшее, что происходило за весь день, который уже подходил к концу, а они не желали его отпускать.
– Сегодня я бегала под дождём, – засмеялась она. – Я представляла дождь. Наверное, я сошла с ума.
– Нет, уверяю тебя, это не так, – взяв её за руку, сказал он.
– Да? А много ли ты знаешь людей, которые воображают дождь и наслаждаются им?
– Только тебя, – засмеялся мужчина.
– Вот видишь, – победоносно сказала она.
– Здесь, я думаю, это вполне нормально.
Девушка опустила глаза и увидела на руках мужчины грязь, перемешанную с запёкшейся кровью.
– Что это? – спросила она, указывая на его руки.
– Я рыл яму, – удручённо произнёс он.
– Для чего?
– Для себя, – с грустью проговорил он эти слова.
Девушка обняла его.
– Я стояла у обрыва и хотела прыгнуть в бездну, чтобы не вернуться, но так и не смогла.
Они молчали, и черноволосая шёпотом снова заговорила:
– Я не спрашивала, потому что не хочу снова ощутить тот мрак и вспоминать, как всё началось, но всё же спрошу – зачем ты убил меня?
Мужчина молчал, перед глазами был тот день, когда по его мечу стекала кровь девушки, сидящей сейчас рядом.
– Ну же, ответь, – повторила она.
– Так было нужно, – еле выдавил из себя эти слова мужчина, опустил голову, и с его глаз посыпались слёзы.
– Лучше бы я умерла, – сказала она.
– Не говори так, – сказал мужчина, не поднимая своей головы.
– С первого утра я знала, что ты заслужил эту пытку, но почему здесь я?
– Не знаю, – сказал он и посмотрел на неё.
– Я тоже, – произнесла она.
Они прижались друг к другу, не желая отпускать ни на секунду. Укрытые мраком ночи, согретые пламенем огня, они сидели и понимали, что как только эта ночь кончиться, черноволосая очнётся в своей постели, а мужчина откроет глаза где-то посреди леса. И снова они начнут искать выход, каждый по-своему, чтобы выбраться из этого места, этого дня, которому никак не приходит конец. Как только часы в башне начинают пробивать полночь, всё начинается заново. Утро в той же постели, в том же лесу. И что бы они ни делали, всё возвращалось вспять. Разбитое зеркало утором без единой трещины стояло там, где обычно. Любая рана исчезала, как только они открывали глаза. Даже смерть была не в силах спасти их. Как только клинок проникал в плоть, и боль вместе с облегчением ощущалась внутри, снова наступало утро, которое стало проклятьем для них обоих.
Черноволосая быстро встала и потянула мужчину за собой. Направившись к обрыву, она закричала:
– Это место держит нас обоих, и никогда не отпустит поодиночке, пока кто-то из нас будет находиться здесь. Я знаю, что нужно делать. Без нас не будет и этого дня, и всё вокруг кончится, нужно только прыгнуть и забыть обо всём. Всего один шаг, и всему придёт долгожданный конец.
– Ты не права, мы просто очнёмся утром, как и всегда. Этим мы ничего не исправим, – уверенно говорил мужчина.
– Верь мне, тебе ведь нечего терять, как и мне. Ну же!
Мужчина колебался. Острые скалы, омываемые волнами, были где-то там, внизу. Черноволосая всё кричала, убеждая его сделать шаг. Наконец мужчина согласился с ней.
– Прощай. Я буду помнить тебя, – сказала девушка.
– Прощай, – ответил он.
Они посмотрели друг на друга, и, наконец, сделали шаг в пустоту.
Треск догорающего костра выпускал пылающий пепел, поднимающийся ввысь. Минутная стрелка в башне приближалась к двенадцати. У обрыва кто-то стоял и смотрел вниз, на волны, бьющиеся о скалы.
– Они так и не поняли, – произнесла тень, стоявшая на краю пропасти. – Они так ничего и не поняли.
В башне часы начали пробивать полночь, удар за ударом. Тень развернулась и пошла в сторону леса.
– Пусть будет так, они сами сделали свой выбор.
Наконец часы пробили двенадцатый удар, предвещающий конец минувшего дня.

 » Тёмный лес

Ночное небо было чистое, тёмно-синего оттенка .Полная луна светила ярко и озаряла путь всаднику. Стук копыт усталого жеребца был единственным звуком во всей округе. С того момента, как всадник перешёл реку, он не видел ни птиц, ни зверей, ни какой -другой живности. Пустая дорога, одинокие иссохшие деревья и огромные серые горы позади - весь пейзаж, который он мог наблюдать .Вдалеке виднелся лес. Огромные мрачные сучья деревьев, словно большие кривые лапы зверей, тянулись к небу, тщетно пытаясь вырвать небольшой кусок небесного покрывала. Голые кроны без листвы, уснувшие мёртвые - это было страшное место, и больше всего оно пугало своей тишиной . Приблизившись к месту, стало ясно, что лошадь не пройдёт дальше. Спрыгнув на землю, человек осмотрелся и решил привязать своего скакуна к дереву неподалёку. Собрав свои вещи, погладил коня по загривку.

-Ну что, Ветер, придётся нам расстаться на время. Отдыхай, друг, я скоро вернусь, - произнёс он

Ветер беспокойно фыркал, наблюдая за отдаляющимся силуэтом человека, уверенным шагом входящего в объятия леса. Конь пытался вырваться, но был крепко привязан и обречённо бил копытом оземь, беспокойно метался возле дерева,но усталость брала своё, веки закрывались, обессиленный конь не мог больше сопротивляться и крепко уснул.

Каждый шаг давался всё тяжелее, ветви впивались в одежду .Человек боялся заблудиться в этом всеми забытом месте. Пробираясь всё глубже, он терял надежду найти поляну, к которой держал путь. Потрачено было слишком много времени и сил, чтобы вот так просто вернуться назад ни с чем. Чем глубже он проходил, тем сильнее менялся лес : не было больше голых иссохших деревьев, перед его взором появлялись прекрасные, полные листвы и жизни великаны. Большие, сильные, закрывающие своей густой листвой небо. Лишь маленькие лунные лучики изредка пробивались сквозь них . Становилось темно, мало что можно было увидеть в этой глуши. Путник подумывал остановиться и разжечь костёр, чтобы дождаться рассвета .Дуновение ветра в его сторону принесло запах дыма.Человек встал, присмотрелся. Между деревьями виднелся маленький огонёк вдали . Сначала он подумал, что ему просто показалось, но нет : огонёк не исчезал , а продолжал светить, как звёздочка, упавшая на землю. Этот огонёк придал сил и уверенности. Воспряв духом, быстрее и быстрее, не обращая внимания на удары веток по лицу, он вышел на поляну.

Его взору предстало сказочное место, где было полно цветов: идеальных, как на подбор, белых роз, одна краше другой. В свете луны розы светились, словно по волшебству, немного покачиваясь от ветра .Никогда человек не видел ничего подобного. Словно кусочек рая был украден и принесён сюда. Любуясь этой картиной, он вышел на тропинку , которая вела к домику посреди этого лесного оазиса. Из трубы домика клубом валил дым и поднимался высоко, растворяясь над лесом. Из маленького окошка струился свет, в доме явно кто то был. Сам дом был из светлых камней, сложенных друг на друга .На ставнях окон были вырезаны узоры животных и птиц. Путник подошел к порогу, поднялся по ступенькам и постучал в дверь. Дверь открылась, человек вошёл во внутрь. Помещение оказалось намного больше, чем казалось снаружи . Приятный запах легонько пощекотал его нос. Свет от ламп был необычайно ярким и освещал все уголки этого убежища. Внутри стоял дубовый стол, стулья, множество горшочков с травами . С краю пылал камин, в котором в большом котле что то кипело. Потолок был увешан множеством непонятных вещей. Внезапно он услышал женский приятный голос.

-Приветствую тебя странник. Что привело тебя в мой лес?

-Меня зовут Аргос я пришёл к колдунье Ронессе, просить о помощи.

-Ронессу ты нашёл, но мало кто приходит ко мне за помощью , плата всегда довольно высока, - спокойно ответила она.

-У меня нет другого выхода, - сказал Аргос.

-Выхода ?! - засмеялось она, - все вы так говорите. Выход есть у всех, просто не всегда он приводит к желаемому результату.

-Так ты поможешь мне?!!

-Ну от чего бы и не помочь, но для начал мне нужно знать, чего ты хочешь.

-Мне нужно быть сильным, бесстрашным и неуязвимым
для клинка - я должен спасти …

-Тише, тише! Мне не важно, зачем они нужны тебе. Но
за услугу мне потребуется твоё сердце, Аргос, и ты получишь желаемое.

-Сердце ??? Плата всегда высока, - прошептал он.

Сердце в его груди забилось быстрее: он ожидал всего, готов был отдать что угодно для достижения своей цели, но эти слова не укладывались в его голове .Что станет с человеком без сердца, он не знал .Аргос стоял, как вкопанный, обдумывая своё решение .Колдунья ждала ответа, пристально глядя на него.
"Цена не важна,- думал он. -Чтобы искоренить зло в моих землях, я пойду на всё. Не уверен, что поступаю правильно, но я готов заплатить за свой выбор"

-Я согласен, - наконец произнёс Аргос.

-Ну что, ж приступим. К рассвету твоё желание исполнится , Аргос, - засмеялось она .

На вид колдунье было около двадцати, только глаза выдавали её возможный возраст. Тусклые, злые, полные мыслей и опыта. Сама она была хорошо сложена, красивое лицо, чёрные распущенные волосы .На ней было надето тёмное платье под стать её волосам, плотно прилегающее к телу. Она направилось к сундучку, стоящему возле стола, и достала свёрток ткани .

-То, что надо, - сказала развернув его .

Роскошный синий камень, сияющий изнутри, оказался у неё в руке . Множество граней камня сверкали синевой океана, он был прекрасен .

-Подойди ко мне, -произнесла она.

Аргос молча подчинился её просьбе. Прикоснувшись к его груди, она начала произносить слова.

Вода, огонь, отнять позволь,
Земля тускнеет под луной,
Лишь камень не приносит боль,
Пусть бьётся сердце не с тобой.

Аргоса пронзила жуткая боль когда, рука колдуньи вошла прямо внутрь. Он еле сдерживался, чтобы не закричать . Боль нарастала, становилось невыносимой, и вдруг всё прекратилось . Сердце парило над рукой Ронессы, она с жадностью смотрела на этот красный комок, продолжающий биться у ней в руке, от него исходило тепло .Любуясь им, колдунья совершенно забыла о человеке. Опомнившись, она вложила камень вместо сердца другой рукой .Аргос потерялся во времени, внутри стало пусто и холодно. Прошла усталость, чувство голода больше не приносило дискомфорта. Словно во сне перед ним проносились видения .Он терял чувство реальности, не было страха, волнения, одна пустота. Стало легко и непринуждённо. Старые образы проявлялись вновь и вновь . Сон продолжался, он бежал по коридору за светом .Как только казалось, что он настиг своей цели свет, отдалялся. Странные тени появлялись и исчезали, ему было всё равно .Он бежал быстрее и быстрее земля, исчезала из-под ног .Проваливаясь в бездну, не было ни криков, ни мольбы о помощи. "Так и должно быть, -что то говорило, -не бойся, всё хорошо. Отпусти свои страхи и будешь непобедим".

Когда Аргос очнулся, было уже утро. Колдуньи не было в доме.Выйдя на поляну, он смотрел на цветы, которые вчера так его поразили своей красотой . Сейчас же он не видел в них ничего особенного .Утреннее солнце согревало проснувшийся после холодной ночи лес. Жаворонок напевал свою песню, перелетая с ветки на ветку старых и мудрых сосен. Серый заяц прибежал к роднику, чтобы напиться .Свет играл в этом лесу, он больше не казался страшным и мёртвым .Аргосу было уже на всё плевать, он не чувствовал тепла солнца. Дуновение ветра не приносило чувства прохлады. Сорвав цветок и вдохнув его аромат, совершенно ничего не учуял. Пустым брошенным взглядом он наблюдал за жизнью, которая текла вокруг. В нём было лишь одно: чувство холода в груди и покорившей всё его тело пустоты. Наконец, он увидел идущую с корзиной в руке колдунью .Ветер поднимал её волосы, тёмные как крыло ворона. Зелёные глаза больше не были тусклыми и злыми, теперь они, как изумруды, переливались на солнце. Увидев Аргоса, она улыбнулась: одна пустота, ни больше, ни меньше -идеально.

-Где моя обещанная
сила ?Я совершенно ничего не чувствую, -Проревел он .

Положив корзину, Ронесса подошла к нему и посмотрела прямо в глаза .Резко достав меч Аргоса, она попыталась воткнуть острие ему в живот. Звук метала о камень разнёсся на поляне. Аргос стоял, не понимая, что происходит .Его тело на мгновение
стало серым, словно камень, ни царапины не осталось на его теле. Ничего не почувствовав, он стал ощупывать себя. Всё было как обычно, мягкая кожа. Но ведь секунду назад кожа было крепче горной скалы.

-Что я такое !?!?!?!,Кричал человек, –Что ты со мной сделала???

-Ты Аргос, а я просто выполнила твою просьбу, -непринуждённо ответила колдунья

 » Меч в крови, корабль в море

– Ты слышал о Сером боге? – монотонным голосом спросила старая женщина, вышивая какой-то узор на белом платке.
– Нет, – ответил мальчик, наблюдая за движением рук старухи.
– О нём мало кто знает. Блуждающий по свету, приносящий туман. Большой и серый, с длинным плащом, которым он укрывает пеленой то место, где решит отдохнуть. Его родина далеко за морями, где он останавливается, укрывая свои владения. И тогда наступает долгий туман, из которого невозможно выбраться ни человеку, ни зверю. Серый бог насылает на заплутавшего в его плаще страшные кошмары. И если человек силён, ему удаётся побороть свой страх, и Серый бог отпускает храбреца восвояси. Но если человек окажется слаб, то он потеряет рассудок и будет обречён блуждать под плащом, пока не наскучит Серому богу. Серый бог приходит и в наши края, но не задерживается, ведь наш народ храбр и силён. И наши боги не дадут нас в обиду.
Мальчик взглянул на деревянный щит на стене и спросил:
– А если победить Серого бога в бою?
Старуха, не отрываясь от своего узора, продолжала свой сказ:
– Как и все боги, он бессмертен, и никто из живущих на земле не способен навредить ему. Его не стоит бояться, нужно только не сдаваться и не поддаваться на его уловки.
– Так значит Серый бог плохой? – снова спросил мальчик.
– Нет плохих богов, нет и хороших. Одни из них делают нас сильнее, навлекая беды. Другие же поощряют за любовь, храбрость и трудолюбие. Ведь на родине Серого бога тоже живут люди, и он уберегает их от врагов, укрывая под плащом свои земли, куда попадают лишь заплутавшие в море. Не многим из них удается вернуться, но тем, кому повезло, он открывает глаза на истинную храбрость и настоящую силу. Это награда каждому, кто в силах противостоять Серому богу. Когда ты проснёшься, сможешь сам его увидеть. У нашего берега я слышала его шаги сегодня, когда мыла одежду у моря. А теперь засыпай, ведь он придёт рано утром и не задержится надолго. Возможно, если приглядишься, тебе удастся увидеть его лицо с растрёпанной и седой бородой. А теперь спи, Брондрим, набирайся сил для завтрашней встречи с Серым богом. И не бойся его, главное не бойся…
***
Серая пелена укрыла всё в округе. Человек, умирающий от жажды, уставился прямиком в пустоту. Небольшое судно неподвижно стояло где-то посреди тумана. Вся команда давно утратила силы и дух и просто ожидала своей гибели. Пару недель назад наступила Серая мгла, конец которой ничто не предвещало. От припасов не осталось ни крошки, небо затянула серая дымка, сквозь которую не возможно было увидеть ни одного созвездия. Ни один из членов команды не мог даже предположить, где же они оказались. И худшим из всего была невыносимая жажда, от которой нельзя было скрыться ни ночью, ни днём. Вода была всюду, но пить её никто не желал. Каждый из них уже видел, что морская вода способна сотворить с человеком.
Крепкий мужчина угнетённо смотрел на своих товарищей. Каждый из них был подавлен. Кто-то сидел, опёршись о щит, уставившись пустыми глазами куда-то ввысь. Другие тихо молили богов о помощи. Позади доносился скрежет металла. Мужчина нехотя повернул голову и стал наблюдать за человеком, на груди и плечах которого были нанесены странные узоры, плавно переходящие на спину. Могучие руки точили топор, раз за разом проводя камнем по лезвию. Мужчина остановил свой взгляд на этом человеке с рисунками на теле, который не переставал точить своё орудие. Мужчина с презрением отвернулся, попытавшись плюнуть, но в горле было сухо, и у него ничего не вышло.
– Зачем? – прохрипел он.
– Острый топор всегда пригодится, – усталым голосом ответил человек с татуировками на теле.
Мужчина попытался засмеяться, но вместо этого раздался глухой кашель. Он поднялся, прихватив с собой деревянный бочонок, и направился к бортику, смотря на нескончаемые запасы прохладной воды, которые были совсем рядом. Мужчина наполнил бочонок водой и сел обратно, всматриваясь в своё отражение в бочке.
– Не делай этого! – крикнул старик, на лице которого были шрамы и немало морщин.
Хоть он и был уже стар, но слабым назвать его было сложно. Крепкие плечи, величественный торс и седые волосы, собранные повязкой. Он был самым опытным из них. Не многие воины доживали до его лет, не переставая танцевать со смертью. Иерархия была пустым звуком у этих воинов, но старика слушали, словно своего командира.
Мужчина повернулся, на мгновение посмотрев на старика, их глаза встретились. Старик с опаской смотрел на мужчину. В его глазах читалось: «Не смей». Но жажда была куда сильнее. Мужчина отвёл свой взгляд, и принялся жадно пить воду из бочонка. Вода проливалась, стекая по его рукам. Мужчина всё пил, ощущая, как сама жизнь вновь зарождается внутри, и не мог остановиться – жажда никак не желала отступать.
– Идиот, – прохрипел старик и отвернулся, чтобы не видеть то, чего он сам хотел уже ни один день, но здравый смысл пока ещё помогал сдержаться.
Мужчина отбросил бочонок и начал смеяться, словно потеряв остатки своего разума. Его смех не прекращался, и становился всё громче. Наконец он замолк и сказал:
– Пресная.
Никто не двинулся и ничего не ответил, словно не услышал его слова. Он молчал, осматривая своих товарищей, и повторил уже громче:
– Она пресная.
И опять повсюду разнёсся его нездоровый смех.
Бугай, лежавший неподалёку, резко подскочил и проревел:
– Лжёшь!
Поспешив к бочонку и сделав пару глотков, он заорал:
– Пресная?!!
И принялся жадно поглощать воду. Вся команда мигом ринулась, наполняя всё, что попадалось под руки, выгребая воду за бортом, жадно всасывая каждую каплю. Мужчина смотрел на всё это, истерически смеясь всё громче и громче, не умолкая ни на секунду. Полная эйфория захлестнула каждого из них, рёв радости разносился за километры вокруг. «Вода значит жизнь. Пресная вода находится в реке, а где есть река, поблизости найдётся и суша», подумал старик и сделал ещё один глоток прохладной воды.

Прошло немало времени. Старик стоял, осматриваясь вокруг. Туман не рассеивался. Уже начинало казаться, что боги разгневались на них. Но только за что? Старик отбросил эти мысли и стал думать, что делать дальше. Большой удачей для них было оказаться в русле какой-то реки, но проблема в том, что туман всё никак не давал осмотреться. Куда направиться дальше старик просто напросто не понимал. Он целый час всматривался, пытаясь увидеть хоть что-то, но кроме серой завесы узреть ничего не получалось. Бездействовать он не собирался пока у них ещё оставались силы. Жажда не была уже проблемой, но голодная смерть подступала всё ближе. Река была полна рыбы, но на самодельные снасти редко что удавалось поймать. Старик понимал – нужно быстро действовать и двигаться к суше, но где эта суша он даже не мог себе представить.
Он повернулся, осматривая каждого своего товарища, пытаясь отыскать ответ. Бугай Ранд крепко спал, облокотившись на свою огромную лапищу. Эрик пытался что-то поймать на свою верёвку с камушком и крючком, сделанным из раздробленной кости. Марис, который сегодня впервые ослушался старика Странглофа, лежал, посмеиваясь, негромко напевая:

Палач взмахнул мечом своим.
Приговорённый крикнул: «Стой!!!
Волос моих ты не руби,
А голову снеси долой».
И подошёл тогда палач,
Чтоб косы вверх поднять его.
А осуждённый, вот ловкач,

Затылком выбил зубы,
Эх…все до одного!!!
Затылком выбил зубы,
Эх…все до одного!!!

Все на полу, до одного, лежат там зубы палача,
А осуждённый дико ржёт, и не боится он меча.
Все на полу, до одного, лежат там зубы палача,
А осуждённый дико ржёт, и не боится он меча.

Затылком выбил зубы,
Эх…все до одного!!!
Затылком выбил зубы,
Эх…все до одного!!!

Позади поднялся человек с татуировками на теле. Никто не знал, что значат эти рисунки, но каждый был уверен, что они приносят удачу своему владельцу. Он выходил из самых жестоких боен без единой царапины. Некоторые поговаривали, что ему передался дар от его бабки, и он способен видеть будущее, а татуировки ему даровал сам Лорос – бог судьбы. Но всё же в деревне его сторонились, избегая любого контакта, ведь по слухам его бабка была колдуньей, поклоняющейся тёмным богам, а сам он был слишком хорош в бою, чтобы быть простым человеком. Странглоф не верил во все эти суеверия и всегда радужно относился к нему. На столько, на сколько был способен, как и к любому воину. Но сейчас он был готов верить во всё, что угодно. Человек с татуировками подошёл к старику и, указав на право, прошептал:
– Туда.
Странглоф с непониманием посмотрел на Брондрима, который одобрительно кивнул и пошёл опять точить свой топор.
Старик смотрел на спину уходящего Брондрима. Он хотел что-то сказать, но промолчал. «Почему именно туда?», подумал Странглоф. Посмотрев в сторону, куда указал воин, он не увидел там ничего примечательного. Но всё же что-то ему подсказывало – стоит послушать этого совета. Ведь выбора всё равно не было, да и, возможно, и вправду этому парню благоволят боги.
– Эй!!! – крикнул старик. – Поднимайтесь и живо за вёсла!
– И куда нам грести? – спросил Марис.
– Куда я скажу. Давайте, ленивые женоподобные твари, чего расселись?! Хватит уже отдыхать, пора заканчивать эту прогулку и заняться делами!
Воины схватились за сосновые вёсла и уселись по своим местам.
– Ну, кого ждём, или разучились грести, вашу мать?!
С каждым гребком ладья растворялась в тумане, ускользая в сторону, куда Странглоф направлял судно. Наконец мгла полностью поглотила корабль, и белая дымка воцарилась в округе, где уже совершенно ничего нельзя было увидеть.
Плавные гребки устремляли ладью всё глубже в серую пустоту неопределённости. Полосатый парус висел на мачте, давно позабыв о самом лёгком дуновении ветра. Ладья с высоко поднятым носом в виде морды мифического существа, словно заплутавший зверь, медленно растворялась в тумане. На корпусе с обеих сторон находилось по два деревянных щита с металлической сердцевиной, готовых в любой момент оказаться в руках воинов для отражения нежданной атаки. Крепкие руки раз за разом сгибались и разгибались, отдавая всю силу для каждого нового гребка, направляя судно вперёд к неизвестности, во власть удачи и на волю случая.
Мужественный лик Странглофа всё смотрел в пустоту, ожидая, что вот-вот впереди появится суша и, наконец, он ощутит твёрдую почву под ногами. Изредка он озирался, смотря на Брондрима, который, как и все, уже выбился из сил, но не смел выпустить весла из рук. Старик видел, что ещё немного, и дух воинов падёт, а виновником будет только он, собравший их вместе для того, чтобы открыть новые земли с множеством богатств и достойных врагов. Он привёл их сюда, в место, где кроме тумана совершенно ничего не было. Старик опустил голову и властно крикнул, обращаясь к команде:
– Море нам одним подвластно!!!
Все посмотрели на него и в один голос заорали:
– Навсегда!!!
Сделав гребок, они повторили вновь:
– Навсегда!!!
Странглоф крикнул снова:
– Наша сила не угаснет!!!
– Никогда!!! Никогда!!! – подхватывала команда.
В глазах каждого воина зарождался блеск ярости, сердце стучало в груди, наполняясь гордостью и злостью. Прилив сил пришёл на смену усталости, и ладья ускорялась с каждым новым криком.
– Пусть дрожат враги от страха!
– Им конец!!! Им конец!!!
– Заберём всех жён и злата!
– Враг мертвец!!! Враг мертвец!!!
– Нас никто не остановит!!!
– Никогда!!! Никогда!!!
– Меч в крови, корабль – в море!
– Навсегда!!! Навсегда!!!
Песня разожгла в их сердцах огонь, который уже ничто не смогло бы затушить. Все были уверены, что так просто эта история не посмеет закончиться. Ведь впереди ещё столько врагов, а на судне полно места для добычи, ждущей их где-то там впереди.

как всегда: ни одного отзыва, и автор пропал....
_________________