Варварская расовая дискриминация и угнетение негритянского народа в США - такова тема романа Хилдрета "Белый раб". Его действие относится к 30-50 годам XIX века - периоду обострения борьбы между рабовладельческим Югом и промышленным капиталистическим Севером. Книга дает представление об особенностях социально-политической обстановки, сложившейся в южных рабовладельческих штатах и на Севере. Замысел автора - показать все стороны плантаторского строя - реализован широко и правдиво. Хилдрет разоблачает лицемерие рабовладельцев, выдающих себя за просвещенных сторонников свободы и прогресса.