Глава 26(окончание 12 сна и начало 13)
Все эти радостные визги отнюдь не добавили мне спокойствия, а уж его нежелание объяснить свой бурный восторг подняло во мне бурю протеста. Ладно, как ты, так и я. Я вскочила с кровати и опрометью вылетела за дверь, но никуда не пошла, просто встала сбоку, скрытая распахнутой створкой. Как я и ожидала, Джи вынесся следом, с одним полотенцем на бедрах, и, не оглядываясь, метнулся в мою комнату. Я дождалась, пока он скроется в ней, и спокойно вернулась в спальню, развалилась на кровати, ожидая дальнейшего развития событий.
Минут пять было сравнительно тихо, но потом началось столпотворение: хлопали двери, слышались голоса, зовущие меня, и топот ног, пробегающих мимо.
Вскоре шум сместился на первый этаж. Я решила, что пора заканчивать этот цирк. Вышла из комнаты и села на верхней ступеньке лестницы ведущей вниз, наблюдая за Джейдом и Герном, организующими поиски.
– Не меня потеряли? – спросила я, и, медленно встав, пошла в свою спальню, понимая, что сейчас Джи примчится следом. Но у меня совершенно не было настроения для разборок, и поэтому, как только дверь открылась, и Джейд возник на пороге, я просто вышла из сна, вернувшись в «реальный» мир.
Я приготовила завтрак сыну и проводила его в школу. Так как чувствовала я себя сносно, а лежание без дела мне опостылело, я занялась насущными делами – стиркой и уборкой. И тут, в пылу работы я вспомнила, что неумолимо приближался день рождения сына. К отпуску я всегда припасала заначку, ну, мало ли что женщине приспичит купить и на что у мужа, особенно в последнее время, хронически не хватало денег. Копм у нас был хоть и не старый, но игры сына иной раз просто не тянул, вот я и подумала, что можно сделать его абсолютно счастливым, подарив ноут. Я полезла в шкаф. Денег не было!!! На сына я даже и не подумала - вот чего за ним никогда не водилось, так того, чтобы он лазил по карманам, и уж конечно о заначке он не знал. А вот мой дорогой муженек ЗНАЛ!!! И тут, когда я обдумывала, что выбрать: мышьяк или бензопилу, позвонил он.
– Привет, – стараясь держать себя в руках, безразличным голосом сказала я.
– Что с тобой? – видно мой тон прозвучал для него сигналом тревоги, потому что он привык слышать в моем голосе либо нежность, либо злость, но безразличие – это что-то новое, что-то, чего он никак не ожидал.
– Со мной? А что со мной может случиться? – все тем же тоном спросила я.
– Ну, у тебя такой странный голос, – неуверенно продолжил он, видно надеясь, что я эту странность и объясню.
– У меня все как всегда, а вот у тебя... – я сделал паузу, – ...большие проблемы. Ты нас с сыном что, финансировать отказываешься?
– У тебя денег нет? – ответил он вопросом на вопрос.
– Теперь нет... совсем. Даже тех, что я ЛИЧНО за халтуру заработала... тоже нет. И если они в течение пары дней не появятся то... – я предоставила ему возможность самому представить последствия, но он молчал, видно, не дошло. Ладно, прибавим жару, – ...я отнесу твою коллекцию старинных книг в ломбард.
– Ты этого не сделаешь!!! – сразу очнулся он ото сна.
– Проверь.
– Но как я их верну, меня же нет в городе.
– А вот как брал, так и вернешь. Шевели мозгами. И еще про зарплату не забудь, а то я к книгам еще твою машину добавлю, ну так, чтобы мне на витамины хватило после болезни.
Пыхтение в трубке показало, что муж усиленно шевелит мозгами, только мне это шевеление было до лампочки. Он меня разочаровал, сильно разочаровал. Я пыталась не пускать эту мысль в голову, но это мало что меняло.
У него кто-то был? Возможно. Обидно? Да. Закатывать истерику, следить за ним, расспрашивать знакомых, пытаясь выяснить правду? Нет!
– Хорошо, – через силу выдавил он из себя, явно найдя выход. – Я скоро вернусь.
– Визжу от восторга, – без единой эмоции в голосе сказала я и отключила мобильный.
Не знаю, сколько прошло времени, но в дверь позвонили, для сына было еще рано, и я даже не пыталась предположить, кого же это ко мне принесло. На пороге стояла свекровь, с таким выражением лица, словно с утра кроме лимонов в ее меню ничего не было.
– Я деньги принесла, – прошипела она.
– И вам здрасте, – улыбнулась я.
– Мне можно войти?
– Это зачем?
– Я хочу забрать Витенькины книги.
– А вот это навряд ли. Деньги давайте, – я протянула руку.
– Сначала книги.
Я захлопнула дверь перед ее носом. Но звонок не дал мне уйти далеко.
– Ну и...? – спросила я, открывая дверь.
Она, молча, протянула мне пачку. Если бы взглядом можно было убить, я бы уже склеила ласты. Я забрала деньги:
– Надеюсь, тут все?
Она кивнула и добавила:
– Еще и пол зарплаты.
– Вот может, когда прижало, – одобрила я. – Мне пора, пока, – и я снова закрыла дверь.
Шаги вниз по лестнице известили меня о том, что на сегодня я свободна от выяснения отношений. Но книги я все же собрала и отнесла в багажник своей машины. На всякий случай, у свекрови все же были ключи от нашей квартиры.
До прихода сына я ухитрилась закончить со всеми делами. Он, вернувшись домой, поворчал на то, что я вместо отдыха работала до упаду, но новость о том, что его ждет на день рожденья, выветрила все остальные мысли из его головы. Впрочем, я его понимала, сама когда-то мечтала. В ЭТОЙ жизни.
Вечер, наконец, перешел в ночь, и меня ждала кровать и Джи, только вот в каком настроении?
На чем это я лежу? Не кровать однозначно, слишком твердая и неровная. Во имя Океана, да я на Джейде лежу, а он тихо сопит мне в ухо, крепко сжимая в объятиях. Голую! Впрочем, и на нем нет ни единой нитки. Я завозилась, чувствуя, что тело немного онемело от неудобной позы. Он тут же распахнул глаза.
– Только не зуди, – предостерегла я. – Я не в настроении.
– Поднять? – ухмыльнулся он.
Нет, ну каков фрукт! Уже готов и глазки такие многообещающие, еще немного и слюна побежит.
– Джейд, губы закатал. Рассвет скоро, нам в деревню Изгоев пора за следующей партией народа. Нельзя тянуть, а то, как бы Марго чего не придумала.
Лицо Джи враз посерьезнело, он, может, и был все еще возбужден, но долг свой знал. Как, впрочем, и я. Теперь.
Не прошло и получаса, как мы не только оделись, но и успели слегка перекусить. Ура!!! Не рыбой! Надо будет Герну медальку привесить, работает аки пчелка.
Оба дома были полностью готовы. Только вот как быть, за один раз через портал можно провести не более десяти человек, а в двух семьях которые были на очереди двенадцать? Я озвучила проблему Джейду, и он меня успокоил, сказав, что если я возьму его, то проходимость портала возрастет на половину. Так мы втроем и пошли: я, Джи и Герн на подхвате. В этот раз все прошло легче, люди словно ждали нас, вещи были собраны, а они сами одеты. Уже в Фантазии нас встречали: не только та семья, что пришла раньше, но и фантомы, которые должны были покровительствовать семье.
Моя верная пчелка, Герн, пояснил, что с продуктами и одеждой все под контролем, и часть вопросов он обсудил с Джейдом. И хотя я вполне доверяла Джи, однако людей я знала лучше.
И тут в моей голове возникла идея, как легко и просто решить вопрос преданности. Уж извините за тавтологию НО – в Фантазии все зависело от фантазии. А чего-чего, этого добра у меня было просто через край. Да только задумку эту я так и не смогла довести до конца, Джейд даже с людьми не дал толком поговорить. Этот парниша схватил меня за руку и потащил к океану.
– Джейд, да что с тобой? Куда это ты меня волокешь?
– Нам нужно в Колыбель, – сказал он, не прекращая идти к воде.
– Да что за срочность такая? Надо сначала людей устроить.
– Это важнее.
Нет, я не скажу, что мне не было интересно побывать там, и узнать причину странных слов Океана и восторгов Джи. Но, сама не знаю почему, я боялась. Какое-то неясное предчувствие заставляло мое сердце сжиматься. Эх, чему быть того не миновать. Силы у меня еще были, а так как мы все равно отправлялись в воду я «придумала» еще один дом, пусть «строится» пока мы с Джейдом сплаваем на прогулку.
Далеко плыть не пришлось, в метрах пятидесяти от берега был портал. Легкое головокружение, и мы оказались в неглубокой лагуне, хотя пятиметровая толща воды отнюдь не была мелкой лужицей. Но солнце золотило донный песок переливами бликов. Вода была теплая, как парное молоко, и какая-то странная по ощущениям, словно в этом месте сконцентрировалось что-то мощное, могущественное, и в то же время ласковое, как руки матери.
Перед нами возникла стена из кораллов, уходившая верхним краем к поверхности воды. В стене был проем, двери не было, но казалось, словно какая-то пленка закрывала его. По обеим сторонам входа стояли два стража. Господи, если стражи в Бездне и были большими, эти вообще были громилами, правда в отличие от сравнительно молодых в Бездне, эти были средних лет, с серьезными, я бы даже сказала хмурыми лицами. Но, правда, мое появление и на них произвело тот же эффект, как и на тех, что были в Бездне, они заулыбались. Джи нахмурился, за что получил локтем в бок, нечего тупить, нашел Мессалину.
Когда мы приблизились, они поклонились и отплыли, освобождая дорогу. В проходе и в самом деле что-то было, словно вода была плотнее, казалось, она сканировала желающего войти, и далеко не каждого пропустила бы внутрь.
То, что я увидела внутри, заставило меня минут пять ошарашено пялиться вокруг. Офигеть!!!
Глава 27(сон 13 продолжается)
Мать моя женщина! Я в Матрице! Помните поле с человеческими зародышами? Правда, это был его радужный вариант!
Вдоль стены из кораллов, в которой не было ни малейшего просвета, настолько она была плотной, росли те же кораллы только другой формы. Каждый такой экземпляр походил на мягкую детскую колыбельку, только эта «колыбелька» была как живая, она слегка колыхалась от тока воды. Но не это ввело меня в ступор. 
В каждой такой «колыбельке» лежал... ну с чем бы его сравнить... пусть будет кокон. Хотя, этим словом вряд ли можно было описать эту штуку. Представьте себе стеклянное яйцо размером с небольшую дыню, хотя и это не верно, размер был разный – от гусиного яйца до уже упоминаемого мной овоща. Так вот в этом стеклянном яйце, как в аквариуме, плавал ребенок, от еще толком не оформившегося эмбриона, до уже вполне сформировавшегося накануне родов плода, только было одно существенное отличие от обычных детей – у этих были хвосты. Таких «колыбелек» тут было много, и пока я усердно на них пялилась, одно из «яиц» затрепыхалось, поверхность его пошла рябью, словно растворяясь на глазах. Русаленок в нем открыл глаза, пошевелил ручонками и хвостиком, от чего стенки с легким хлюпающим звуком распались. Малыш забылтыхал хвостом и его слегка закружило – плавать он еще не умел. И тут, пока я впитывала в себя это зрелище, незамеченная мной раннее женщина подхватила «рыбешку» на руки, прижимая к себе, укачивая. А потом она запела. Так, наверное, поют сирены, зазывая моряков на рифы. В этом голосе сплелись воедино: легкий перезвон весенней капели, струи родников, обещающих утолить жажду, успокаивающий шелест волн, шум летнего дождя. О чем она пела, понять было невозможно, но на душу снисходило успокоение и какая-то неземная благодать. Тут выражение ее лица изменилось, и она сурово глянула мимо нас в сторону входа:
– Вы опоздали, – сказала она и сверкнула, ей-богу, сверкнула глазами на незадачливых родителей.
У входа «мялась», это я к тому, что все же трудненько это делать с хвостом, троица фантомов. Даже в воде было видно, что они покраснели от смущения.
– Ну и кого теперь ждем, чем дольше вы не возьмете ребенка на руки, тем хуже, – напомнила женщина.
Надо сказать, что она была весьма колоритной фигурой. Начать с того, что, на мой взгляд, ей было не больше шестнадцати, этакая пигалица. Но только вот, хоть ты тресни, но было в ней что-то от Египетских пирамид – вечное, таинственное, даже мистическое. Волосы в отличие от других фантомов у нее были абсолютно белыми, словно давно поседев, утратили даже слабый оттенок прежнего цвета.
Троица боязливо подплыла к ней. Эта дама с ребенком глянула на меня, и я увидала озорные искры в ее глазах. Ну, сейчас она точно чего-нибудь учудит. Так и случилось. Когда мужчина-русал протянул руки за малышом, она вдруг сказала:
– Бу!
Я думала, что женщины-русалки, как дохлые рыбины кверху пузом всплывут, нет, просто в обмороке осели на дно, мужчина оказался более стойким, он упал на них сверху. Благо этот коллективный обморок был недолговечным, троица вцепилась в младенца, отдала шутнице мешочек с чем-то и, поклонившись несколько раз, спешно ретировалась.
Она оглядела свои владения и, наконец, обратилась к нам.
– Значит, мальчик, ты все же женился? – внимательно разглядывая меня, спросила она.
– Я уже вырос, Селена, если ты не заметила, – пробурчал Джейд.
Она посмотрела на его пах и с ухмылкой добавила:
– Почему заметила, даже с хвостом.
– А че завидно? – меня, если честно, она начинала злить, не фига на мое пялиться. Мне это кажется или я ревную?
– О, меня почтила вниманием сама королева? – она оглядела меня еще раз. – Нет, с тобой не стоит шутить, себе дороже.
– А со мной можно? – недовольно фыркнул Джи.
– Я тебя помню еще сперматозоидом, – хихикнула Селена. – Как можно в серьез воспринимать того, кого видел еще эмбрионом.
– Вы такая старая? – удивилась я.
– А че вдруг на «вы»? – хмыкнула она.
– Ну...это... – замялась я.
– Ладно, ерунда. После того, как я пообщалась с Океаном, можешь просить у меня все что угодно. Я твоя фанатка. – Селена вся сияла, глядя на меня, что же ей поведал Океан, и тут она пояснила. – Давно надо было осадить этого зануду. Но вы же не просто так пришли?
– Ей Океан велел сюда явиться, – пояснил Джейд.
– А вот это уже любопытно, хотя...радуга и все такое... – Она поманила меня рукой. – Плыви сюда.
Сюда - это на каменную платформу, находившуюся чуть ближе к задней стене «помещения». Меня уложили на нее, и тут Селена снова запела, от ее песни что-то стало меняться, меняться именно во мне. Я в тревоге стала оглядывать себя. УЗИ отдыхает! Мой живот сейчас походил на аквариум, в котором, там, где была матка, а точнее прямо в ней, находились две крошечные фигурки, еще даже толком не похожие на детей, но, однако они были ими. Я БЕРЕМЕННА ДВОЙНЕЙ!!! Так вот почему визжал Джи, осеменитель фигов.
Знаете, мне так хотелось еще иметь детей в «реале», но врачи сказали, что ни я, ни ребенок просто не переживем родов. Если бы это касалось только меня, я бы, может, еще рискнула, но рисковать жизнью, пусть и не рожденного, но все же малыша, это не для меня. Собственно это и было одной из причин нелюбви ко мне свекрови, у той я должна была стать инкубатором по производству продолжателей «славной» фамилии моего супруга. Б-е-е. Нашли племенную кобылу, даже если бы я и была здорова, то уж точно бы в матери-героини не рвалась.
Я взглянула на Джейда, в его глазах было просто бесконечное обожание и восторг, его рука слегка дрожала, когда он протянул ее к моему животу, не касаясь, просто держа рядом. И если бы мы были не в воде, я уверена на его щеках сверкали бы слезы, потому что он щурил глаза, часто моргая при этом.
Только вот я была в растерянности, если раньше выбор был между мужчиной, пусть даже и влюбленным в меня, и семьей, где был сын, то теперь чаша весов Фантазии с каждым разом пополнялась. Там уже были: Джи со своей любовью и страстью, мои королевские обязанности, приколист-Океан и масса знакомых мне фантомов, но то, что легло на чашу сейчас, было, пожалуй, увесистей всего. Дети уже отвоевали кусочек моего сердца, просто одним своим существованием. И еще я понимала, что скоро Джи потребует сделать выбор. Но тут у меня всплыло в голове, что Джейд как-то говорил, что у фантомов роды другие, нужно срочно выяснять, я же тут вообще не пойми что. И как мне рожать? Может я вообще, как слониха два года буду беременной ходить? Во будет пипец!
– Селена, извини, но не просветишь ли меня, как я буду рожать?
– Как все фантомы, – тоже мне ответ.
Дубль два.
– А как они рожают?
Вода вокруг меня заискрилась ледяными кристаллами, я злилась.
– Селена, лучше не зли ее, – с намеком сказал Джи.
– Ты не будешь рожать...
Я оторопела.
...ну, то есть, как человек. В три месяца, я извлеку их из твоего тела... – ее рука стала почти прозрачной и она проникла ей в мой живот, одним пальцев нежно погладив зародыши. –...и они останутся расти здесь, в Колыбели. А когда им исполнится девять месяцев, они родятся. Ты уже видела, как это происходит. За то, что я буду охранять и заботиться о них, вы принесете мне дар, на ваш выбор и меру благодарности.
– То есть никаких родовых мук, растяжек и всех «прелестей» обычных родов?
– В самую точку, – обрадовала меня Селена.
Она убрала руки, и мое тело опять стало непрозрачным. Я села, пытаясь привести в порядок кавардак, творившийся у меня в голове. Только почему-то он не хотел «разкавардакиваться», в голове кружились в бестолковом водовороте мысли о детях, выборе, Джейде и том, что, если бы не сын, я бы давно наплевала на «реальную» жизнь, навсегда оставшись в любящих объятиях Джейда.
Глава 28(продолжение 13 сна)
Однако тут я вспомнила, что кроме того, что Океан отправил нас в Колыбель, он еще кое-что сказал. И эта фраза предупреждающим колокольчиком прозвенела у меня в голове.
«Интересно, а чей он?»
Я взглянула на радостных Селену и Джейда, понимая, что сейчас их настроение, как и мое, упадет ниже плинтуса, извините, океанского дна.
– Джи, есть одна проблема, ты был не единственным моим мужчиной... – дальнейшие пояснения были не нужны, имя Алекса просто полыхнуло в его глазах.
Оба фантома побледнели до синевы, это был не просто страх, это был ужас.
– Только не это, – прошептала у меня в голове Селена.
– А чем это мне грозит?
– Только отец наследницы престола может стать королем.
Джейд молчал, счастье в его глазах сменилось вселенской скорбью.
Знаете, мне самой было больно. Сделать одним из соправителей, насильника, пусть и действовавшего по чьему-то приказу – Фантазия этого не заслужила. Не заслужил этот прекрасный мир, чтобы планы человека, не погнушавшегося пролить кровь, осуществились. Да я собственными руками убила бы Алекса и его монструозную бабусю, только бы не дать им возможность вернуться.
Селена схватила меня за руку и потащила обратно к плите. Но тут, как и всегда в критической ситуации, мой мозг заработал на полную катушку.
– Стойте! Это не может быть ребенок этого ублюдка! Джейд, любимый, ты же сам говорил, когда мы первый раз занимались любовью, что радуга извещает о том, что соединились король и королева. Разве Фантазия повенчала бы нас, если бы я принадлежала другому?!
Джейд и Селена переглянулись, а потом счастье вновь расцвело на их лицах.
Джи подплыл ко мне и с хитрой улыбкой на губах спросил:
– Я не ослышался? Это именно то, что ты чувствуешь?
Что я могла сказать, отвергать и дальше то, что уже давно было в моем сердце. Заставлять мучиться его только из-за собственного упрямства? Хватит!
– Да, Джи, я люблю тебя.
Не успели слова сорваться с моих губ, как я оказалась в его объятиях. Поцелуй, что обрушился на мои губы, был не просто головокружительным, он начисто вырвал меня из реальности, Фантазийной реальности.
– Так, голубки, потерпите до спальни, – мы оторвались друг от друга и смущенно посмотрели в сторону Селены, хотя смущалась в основном я, у Джи то и дело прорывалась, не смотря на все его старания, этакая самодовольная, самцовская улыбка. Ладно, пусть лыбится.
– У вас в запасе месяца два с половиной, а потом ко мне, тогда и будет ясно все на счет детей. Но я согласна с Дари, это твои дети, Джейд. Поздравляю! И еще, ваше величество, – обратилась она ко мне, впервые использовав титул, – аккуратней с силой. Вы не случайно зачали двойню. Что-то должно радикально измениться в Фантазии. И, думаю, что, судя по власти дарованной вам, больше той трагедии, что случилась однажды, не повторится. А теперь идите. Джейд, нужно провести церемонию Признания, она должна полностью принять свои полномочия перед всем населением Фантазии.
Мне пока не хотелось выяснять подробности, мне хотелось просто отдохнуть и привести мысли в порядок. Эх, чего-то я слишком часто стала этим заниматься.
Поэтому я не стала ждать, когда мы доберемся до портала, а сразу перенесла нас ко дворцу. Было еще кое-что, что нужно было срочно сделать.
Я отправила Джейда и Герна, который, как из-под земли вырос, стоило нам появиться, собирать людей, именно людей. А сама, открыв двери Гробницы, вошла в нее. Бассейн в центре был очень кстати. Я подняла из него большую массу воды и начала «фантазировать».
Всю ее я отправила к одной из стен зала, покрывая белую мраморную поверхность слоем океанита. На высоте около метра, образовалось углубление в виде отпечатка руки, а по самому верху пролегли золотой вязью слова клятвы:
«Я, коснувшийся этой стены, клянусь на собственной крови, ценой своей жизни хранить благополучие в мире, распахнувшем мне свою дверь. А если в моей голове возникнут мысли причинить ущерб ему, королевской семье или другому обитателю Фантазии, пусть буду я изгнан без прощения и возможности вернуться».
Вроде задуманное вышло. Хотя, я думала, что, возможно, подправлю в нем чего-нибудь на досуге.
Джи вошел в Гробницу, следом за ним шел Герн и люди, которых мы привели в этот мир, завершали процессию фантомы-хранители этих семей. Все фантомы были под покровом, только я почему-то видела, пусть и не четко, сквозь него. Джи единственный, кто не воспользовался им.
И поэтому не удивительно, что он притягивал взоры. Когда люди собрались внутри залы, я сказала:
– Ради того, чтобы прошлое не повторилось, каждый из вас принесет клятву, – я указала на стену, только что созданную мной. – Видите углубление в центре, приложите руку, – обратилась я к ближайшему мужчине. Джи сверкнул в его сторону глазами, а Герн встал мне за спину, чудные, – вы почувствуете легкий укол, это стена возьмет у вас капельку крови для клятвы. Клятву будут приносить все люди, начиная с пятилетнего возраста. Того, кто ее нарушит просто унесет прочь из этого мира, любой член семьи сможет отправиться за изгнанником, если пожелает, но только вернуться обратно не сможет никто. Поднявший руку на одного из жителей Фантазии, как человека, так и фантома, исчезнет прежде, чем сможет нанести вред. Итак, начнем.
Тот мужчина, к которому я обращалась, подошел к стене и вложил руку в углубление. Стена ожила, обтекая кисть, он чуть дернулся и тонкая, словно ниточка, струйка крови, оторвавшись, потекла к верхнему краю панели. Достигнув почти самого верха, она вспыхнула золотом, превращаясь в завитки имени. Секунда, и рука мужчины на свободе, а он с ошеломленным выражением лица, отходит прочь.
– Как приятно, – прошептал он.
Тут же выстроилась очередь желающих принести клятву.
Взрослые поддерживали детей и почти оттаскивали их прочь, потому что самые младшие пытались повторить интересный опыт. Но я успокоила родителей, стена принимала только одну клятву. Меня удивило то, что люди шли на это без раздумий и колебаний. О чем я их и не замедлила спросить. Мужчина, что прошел ритуал первым, ответил:
– Наша жизнь, ваше величество, была очень трудной. Наши дети ничего не видели в ней. Единственными светлым пятном была семья, любовь родных и поддержка таких же, как мы. А тут нам предлагают практически идеальный мир, и всего-то за каплю крови, и отказ от того, чего мы и так бы никогда не совершили. Нам дали возможность к творчеству, возможность осуществить свои мечты, возможность применить заложенные в нас таланты. Нас практически ни в чем не ограничили, дав взамен безмерно много. За это мы всегда будем благодарны вам и всем обитателям этого мира.
Все, кто стоял рядом, дружно закивали.
Идиллия? Но, почему же тогда у меня внутри все нарастает предчувствие катастрофы?
Мы покинули Гробницу и тут Герн, ему точно нужно медаль или орден за сообразительность, шепнул, что во дворце организован фуршет по такому знаменательному событию. Ну и конечно, новость о том, что в королевской семье ожидается пополнение, стало хитом сезона.
Если бы вместо каждой улыбки была лампочка, я бы точно ослепла. Только они-то уже сделали свой выбор, а я...
Следующий месяц ушел на то, чтобы перетащить из деревни практически все семьи. Джи и Герн соревновались за титул «Главный доставала»: туда не ступи – упадешь, это не ешь – холодное, то не тронь – надорвешься, много не говори – язык простудишь. Если бы не то, что я жутко уставала, как в Фантазии, так и в реале, к тому же кончился отпуск, и начальство обнаружило, что я мало занята. Муж звонил редко, только обещал, что вернется не сегодня, завтра, но видно, это время не скоро наступит. Как ни странно, я почему-то не волновалась, да у меня мелькала мысль, что у него кто-то есть на стороне, но устраивать разборки по телефону я не рвалась. Свекровь в мое отсутствие все же проникла в дом, в чем сама и призналась, когда стала возмущаться, что не обнаружила книг. За что лишилась, правда с немалым скандалом, ключа от квартиры. Я была вымотана, как морально, так и физически, еще бы, по большому счету я не спала, нет, тело то конечно отдыхало, но постоянное бодрствование мозга, или чего там моталось по обоим мирам, не давало ощутить себя отдохнувшей. Беременность тоже накладывала свой отпечаток на мое состояние, я была раздражительной, и у меня совсем пропал аппетит. Но благо, что в эту ночь, а точнее утро, когда я окажусь в Фантазии,
мы заберем последних из тех, кто еще остался в деревне изгоев.
– Госпожа Хранительница, люди продолжают пропадать. Нужно срочно что-то предпринять, иначе в деревне никого не останется, – настаивал Федор, давний союзник Марго, замешенный практически в каждой ее афере, и, пожалуй, единственный, кто знал правду о том, что привело к изгнанию. Да и как не знать, если это было условием его послушания, и исполнения самых грязных из ее приказов. И вот теперь он в полной растерянности, Марго, казалось, потеряла всю свою хватку, почему она молчит?
– Хорошо, завтра мы возьмемся за это.
«Если не будет слишком поздно», – подумал Федор и ушел, так и не озвучив свою мысль. Выходя, он решил, что, пожалуй, пора убираться из этой паршивой деревушки, пока не поздно.
Кто бы знал, что подобные мысли посетили не только его.
Глава 29
Марго проснулась с полчаса назад и сидя на кровати уже, наверное, минут десять дергала сонетку, пока та не оторвалась, бесполезной лентой повиснув в ее руке. Она звонила из чистого упрямства, хотя сразу поняла – никто не придет, дом пуст. Уже не раз за этот месяц она замечала, что где-то не стерта пыль, не подобрана оброненная вещь, как-то косо заправлена кровать. Она еще не выжила из ума и понимала, что проиграла вчистую.
Все начало меняться после исчезновения трех первых семей «оборванцев» – как называли их меж собой те, кто считался ближним кругом Марго. Каждый из этих лизоблюдов, готов был глотку перегрызть за право сидеть за ее столом. Все они были среди тех, кто как на спектакль пришли смотреть на насилие над принцессой. А где они теперь?
С каждым днем за ее столом оставалось все больше и больше свободных мест, пока она вообще не оказалась за ним в полном одиночестве. Да и аппетит пропадал от того, что подавалось к столу. Привыкнув к изысканным блюдам, она через силу глотала порой сыроватые и хрустящие на зубах продукты, где уж говорить о красоте оформления. Даже Алекс – внук, ради которого, как она пыталась себя убедить, все это затевалось, чаще проводил время за пределами деревни. На вопрос, почему он не живет дома, тот невнятно бурчал, что у него полно дел. После истории с принцессой он изменился, стал мрачным, угрюмым, а слово из него было не вытянуть и клещами. Он даже с Розой перестал видеться, хотя раньше эта парочка постоянно зажималась по углам.
Наконец, дверь открылась, и в нее вошел... Алекс.
– С каких это пор ты в прислугах, Алекс?
– А с чего ты взяла, что я буду тебе прислуживать? – буркнул он.
– Позови кого-нибудь, – приказала Марго.
– Кого, интересно?
– Неужели в доме никого нет?
– Не только в доме, в деревне осталась только одна семья из тех, кого ты называешь «оборванцами». Только я очень сомневаюсь, что они горят желанием служить тебе.
– Тогда позови Федора! – взвизгнула Марго.
– Твой главный прихвостень только что уехал. Я видел габаритные огни его машины, исчезающей следом за грузовиком с вещами. Ты что не слышала – ДЕРЕВНЯ ПУСТА!
До Марго, наконец, дошло, что все намного хуже, чем она предполагала. Пока рядом был Федор, что-то еще можно было сделать, но без его помощи, она была пусть и хитрой, возможно достаточно богатой, но все же, не имеющей реальной власти старухой.
Она вскочила с кровати и быстро оделась, она уже и забыла, когда в последний раз делала это самостоятельно. Спешно выйдя из комнаты и спустившись по лестнице, она выскочила на улицу. Из скалы бил источник!!!
Она изо всех сил припустила к нему, увидев, как из ближайшей тени вышли те, кого она презирала – люди верные Фантазийской королевской семье не смотря на все ее усилия, таких было не мало. И тут она заметила блеск драгоценностей и такого, уже почти забытого за все эти годы, мифрила.
Стройная женщина завершала процессию в сопровождении двух мужчин.
– Стойте! – заорала Марго.
Все обернулись, застыв на месте, но женщина увешанная украшениями, махнула людям, приказывая продолжать путь, те не заставили просить себя дважды, исчезнув в завесе воды. Только троица осталась стоять в ожидании, когда Марго приблизится, правда по тому, как напряглись мужчины, а их руки легли на эфесы мечей, было видно, что шутки с ними плохи.
Марго остановилась, не доходя до них нескольких шагов, слыша, как сзади подбегает Алекс и так же замирает на месте.
Перед ними стояла принцесса, хотя, судя по ее виду – уже королева. Гордая осанка, высокомерный взгляд, словно это не всеми почитаемая когда-то Хранительница стояла перед ней, а так пыль у ее ног.
– Чего тебе, старуха? – холодный голос ударил по нервам.
Мужчина с зелеными волосами попытался задвинуть королеву себе за спину, при этом наполовину вытащив меч.
– Джейд, успокойся, она того не стоит.
– Что будет со мной и моим внуком – твоим мужем?
Мужчина, названный Джейдом, прямо-таки зарычал.
Женщина повернулась к Алексу:
– Я никогда не была твоей женой, и даже если бы тот фарс, что случился здесь, был законным, я никогда бы не осталась женой насильника.
Она взмахнула рукой, и легкое сияние наполнило воздух. Алекс упал на колени. Марго безразлично взглянула в его сторону.
– Алекс, я отняла у всех изгоев, что остались здесь, все, что даровала им Фантазия, что искоркой магии жило в их крови. Теперь вы – обычные люди. Вы будете болеть и стареть, как и все вокруг. Даже лысеть, – усмехнулась она. – И удача уже оставила вас. А умирать вы будете не в сто лет, а так как и все вокруг, как придет ваше время. Ты же, Марго, останешься одна, это и есть твое наказание. Тебе не кем будет командовать, ты не сможешь больше сломать ничью судьбу.
Сказав это, женщина и ее сопровождающие вошли в поток.
Марго ринулась следом, но вода иссякла, и она со всего маху налетела на твердый камень, с душераздирающим воем стуча по скале, разбивая руки в кровь.
Из этого припадка ярости ее вырвал голос Алекса:
– Я уезжаю...
– Ты не можешь бросить меня, ты мой внук!!!
– Неужели ты, наконец, вспомнила об этом? А где ты была все эти годы?!
– Я заботилась о тебе!
– Это от большой заботы ты спихнула меня нянькам, наказывала за малейшую провинность, безжалостно выкидывала животных, которых я осмеливался завести?! Когда я встретил Дари, даже до того, как уверился кто она, она сразу мне понравилась, колючая как ежик, но какая-то светлая...
– А как же Роза?
– А что Роза? Она похожа на тебя, как только поняла, что мне ничего не светит, так тут же захлопнула передо мной дверь. А Дари, она была настоящей! Ты знаешь, что утром я просыпаюсь не от стояка, а от кошмаров, где я опять на площади в тот ужасный день! Я чувствую себя монстром. Ты знаешь, что с тех пор я боюсь коснуться женщины, вдруг причиню ей вред!
– Ты всегда был слабаком, как и твои отец и дед. Все Рейны натуральные размазни. Можешь убираться, но обеспечь мне нормальную жизнь и слуг.
Алекс злорадно рассмеялся:
– А у нас почти ничего не осталось. Ты разве не слышала, что сказала королева – удача ушла! Все это время я мотался в город, пытаясь сохранить те жалкие крохи, что остались от нашего состояния.
Так что единственное, что могу обещать – это раз в неделю привозить продукты. Если конечно ты не решишь перебраться в город, я там квартиру снял, когда продал особняк рядом с парком.
– Нет, я останусь тут. Но мне нужны слуги!
– Так найми их сама, если конечно у тебя где-то припрятан клад. Ты знаешь, например, что Федор опустошил твой счет? И то, что к документам не подкопаться, все законно? Не поможет даже если тебя слабоумной признать.
– Я не слабоумная!!! – завизжала Марго.
– Вопрос спорный. Ладно, у меня нет времени тебя в чем-то убеждать. Да и желания такого нет. Оставайся и будь счастлива... если сумеешь, конечно.
Алекс ушел не оглядываясь, а что он мог увидеть, если бы обернулся – лицо последней связанной с ним кровным родством женщины, то, на котором ни разу не мелькнуло ни капли любви и нежности.
Марго чувствовала, времени осталось мало. Все эти дни, складывающиеся в недели, звенящая тишина, тонкий слой пыли на мебели, как траурный пепел на ее жизни. Первые дни она этого не замечала, злость и проблемы связанные с такими простыми вещами, как горячая еда и чистая одежда, отнимали чуть ли не все время. Говорят, что навыки, приобретенные в молодости, остаются на всю жизнь, может у кого и так. Но только гора побитой посуды, и пригоревших сковородок, куча плохо отстиранного белья убеждали в обратном. Марго даже стала ждать визитов Алекса. Он приходил с брезгливостью оглядывал замызганную кухню, сгружал в холодильник и шкафы продукты, и раскладывал по углам отраву для мышей. У Марго появились мыши! Это теперь она стала воспринимать их как должное, но первый раз, когда она увидела мышонка, то полдня просидела на обеденном столе в гостиной. Алекс привез ей кошку, но та предпочла жить в одном из брошенных домов, а после и вовсе куда-то пропала. Марго и так никогда не бывшая полной стала еще худее, она не смягчилась, и не стала приветливей с Алексом. Желчь сжигала ее изнутри.
Но вот сегодня она почувствовала, время почти пришло, завтра ей сто лет – и все, ее просто не станет.
Она вышла из дома и медленно побрела, по когда-то, такому красивому поселку. Как быстро все ветшает, когда нет людей, вон калитка повисла на одной петле, а где-то глухо хлопают на ветру незакрепленные ставни, на газонах разрослись лопухи, а из «живых» звуков громкие крики ворон. Одиночество.
Она совсем продрогла, когда вернулась домой, было уже темно, и она не спешила включить свет, боясь, и в тоже время надеясь, что в темноте вернутся призраки прошлого. Но даже этого общества она была лишена. Есть не хотелось, как, впрочем, и спать, она села, у давно нетопленного камина, и стала вспоминать свою молодость, первую любовь, хотя любили ее, а она... она не могла даже вспомнить, было у нее когда-нибудь это чувство, или она всегда была холодной и не думающей ни о ком кроме себя особой. Она с ужасом поняла, что вокруг нее было столько любящих людей, что стоило только протянуть руку... Она так этого и не сделала.
Утро сотого дня рожденья встретило ее там же у камина, она не спала всю ночь. Она помнила, как встречали смерть люди в Фантазии, семья собиралась и проводила с человеком весь день, рассказывая смешные истории из жизни, поглощая горы вкусностей, успевая между делом понянчить малышей и чмокнуть кого-то в щечку. А на следующий день все шли к океану и стоя на берегу, ждали полудня, и как только солнце достигало зенита, тело умирающего золотыми искрами таяло в ярких лучах. Никто не плакал, лишь слегка грустили, зная, что скоро в чьем-то женском теле душа этого человека возродиться к новой жизни.
Полдень неумолимо приближался, еще немного и все, пустота. Хлопнула входная дверь... поздно, тело уже тает, но вместо тепла, стылый холод и, в самый последний момент, растерянное лицо Алекса.
Алекс опоздал. Как он не убеждал себя, что Марго не заслужила поддержки, но, все же бросив дела, приехал... только поздно, лишь слабый силуэт, и еле заметные искорки, тут же погасшие, в полутьме комнаты с задернутыми шторами.
Он один, совершенно один! Алекс упал на колени и вознес такую горячую мольбу небесам, что если там и был, кому слушать, все сбудется. Он молил о прощение за то, что сделал Дари, что не восстал против Марго, когда уже не был слабым мальчишкой, что смотрел на бедственную жизнь людей из поселка, и не помог. Слезы потекли по его щекам, и пусть, кто их тут увидит. Та, что могла за это оскорбить – исчезла. Только в душе пустота и отчаяние, от невозможности заслужить прощение.
Легкий ветерок прошел по комнате и тихий еле слышный шепот коснулся ушей:
– Надежда дарована...
Глава 30(Сон ...)
Я лежала на кровати, а Джи, Морен, Герн и Элиа метались по комнате. Зачем метались? Все просто, я довела себя до ручки и теперь валялась без сил. Нет, физически я была в норме, а вот морально – полный копец.
Муж вернулся уже как полтора месяца, и можете считать меня параноидальной идиоткой, но мне казалось, что даже от его нижнего белья несло женскими духами, резкими, даже едкими. А когда я ему об этом сказала, у нас вышел грандиозный скандал, он орал, что я ревнивая дура и мне всякая чушь мерещится. А я, что я? Я била посуду. Самое в этом приятное, я рассадила вдребезги отвратительный сервиз, подаренный свекровью – бордельно-красные тарелки, толстые и тяжелые как фаянс унитаза, покрытые ОРАНЖЕВЫМИ аляповыми цветами. Я как-то узнала, что это «чудо» гончарного искусства ей подарили на юбилей «любящие» сослуживцы, и она, чтобы не выбрасывать «нужную» вещь, презентовала его «не менее любимой снохе», то есть мне.
Сын закрылся в своей комнате после того, как я уверила его, что поддержка мне не нужна.
Пару часов мы буйствовали, а потом я, хлопнув дверью, заперлась в спальне, крикнув напоследок, чтобы он не смел ко мне приближаться, пока справку из КВД не принесет. За все эти полтора месяца мы так и не помирились, казалось, что наоборот, пропасть между нами все ширилась, и надежды на нормальную жизнь становились все призрачнее.
А сейчас в Фантазии Джейд и иже с ним всеми мыслимыми и немыслимыми способами намекали, что пора делать выбор, и единственное правильное решение остаться тут. Ненавижу, когда на меня давят! Не важно, для моего блага или нет. Они забывали, что я не просто уйду из жизни сына, я для него умру. А с такими папой и бабушкой ему придется ой как нелегко. А если у мужа и правда есть женщина на стороне, то он получит еще и мачеху в придачу.
И вот я не выдержала, да еще и накануне фантомских «родов». Мало того, тут еще меня постоянно толкали на какую-то церемонию Признания. Я боялась, что если пойду на нее, то обратно дороги уже не будет. А беременность, словно, вытягивала из меня не только силы, но и последнее терпение и мозги. Еще немного, и я стану похожа на овощ. Тыкву, которой не суждено стать каретой. Но сегодня я упала в обморок, так перепугав окружающих, что даже то, что я довольно быстро пришла в себя, их не успокоило. Вот они и метались в попытках облегчить мне жизнь, пока не появится Селена. Но видно та, несмотря на мой высокий статус, не рвалась на сушу. Еще немного и Джи начнет рвать на себе волосы, а я лопну от воды, которой пытались меня напоить. Клоуны!!!
– Стойте! – собравшись с силами, рявкнула я. – Меня скоро стошнит от вашей беготни. Я жива и не умираю! Я просто устала и хочу побыть в одиночестве, – Джи надулся, как мышь на крупу, – Джейд тебя это не касается, – он расцвел, как майская роза в сентябре. Как мало ему надо для счастья.
– У меня есть такое место. - Обрадовался он. – Это – Дворец Принцев. Там живут все принцы-фантомы, в ожидании, пока их суженная не достигнет брачного возраста.
– Так вот где тебя носило, а я думала, ты тут прятался.
Джи подошел к кровати, поднял меня на руки и вынес из спальни. Он принес меня в комнату с порталом и встал на него...
...Солнце ослепило меня после сумрака помещения. Мы стояли на большой террасе перед крошечным, но совершенно волшебным дворцом, вокруг которого, насколько хватало взора, простиралась вода. Слева был натянут тент, где стояли удобные кресла и стол, который в данный момент накрывала пара фантомов под командованием вездесущего Герна, они быстро управились и исчезли, оставив нас наедине. Джи усадил меня в кресло, а сам приземлился напротив.
– Любовь моя, скажи, что тебя гнетет? Ты с каждым днем все мрачнее.
– Ты знаешь, Джи.
– Сын...– догадался он.
Я только молча кивнула.
– Но у тебя и тут будут дети, – напомнил он, словно я и так об этом не ломала голову.
– Дже-е-е-йд...
Он моего вопля он сорвался с места.
– Что с тобой? – он побелел от страха.
– Живот... – еле слышно прошептала я.
Он опять подхватил меня на руки и шагнул к порталу:
– Мы в Колыбель, превращайся.
Чем ближе мы подплывали к Колыбели, тем лучше я себя чувствовала, словно дети, что росли во мне, знали, что их час настал, и им пора занять свое законное место.
Стоило нам вплыть в Колыбель, как Селена забурчала:
– Это что еще за визиты на дом? Нет, чтобы приплыть и спросить заранее. Дождутся, пока совсем прижмет, а потом в истерику впадают... – тут она увидела выражение моего лица. – Во имя Океана! Мальчик, – это она опять так Джи приласкала, зная, что его бесит такое обращение, – ты ее угробить хотел или своих детей? Срочно сюда!
Меня плюхнули на плиту и Селена запела. Я наблюдала, как мой живот становился все более прозрачным, и вот я их увидела – двух малышей, еще совсем крошечных, но уже с ручками и ножками... НОЖКАМИ!!!
– Селена, – колеблясь, спросила я, когда она начала погружать руки в мое тело, – а это нормально, что у них... ноги?
Она ухмыльнулась.
– Нормально. В них же течет еще и человеческая кровь, хотя они могут их в любой момент на хвост сменить, – она извлекла один плод и поплыла с ним к «колыбельке». Правда эта была вдвое больше обычных, видно готовились к моим родам основательно.
– Так наследница престола есть, – довольно сказала она. Джи растроганно моргал глазами.
Селена вернулась и начала извлекать второго малыша. Вдруг она замерла.
– Что-то не так? – одновременно с Джейдом, спросила я.
– Мальчик?! – удивленно спросила она саму себя. – Не может быть!
Она извлекла плод и поднесла ближе к глазам.
– Точно мальчик, – растерянно подтвердила она.
Тут в дверь вплыл Нейн, и следом за ним, приведя всех в полный шок, материализовался «ледыха»-Океан. Оба пялились на Селену и младенца на ее руках, явно услышав последние слова.
– Ничего себе, ты полна сюрпризов, Дари! – ухмыльнулся Океан.
– Так это он станет моей заменой, как вы однажды предсказали? – с надеждой спросил у него Нейн. – И я смогу, наконец, соединиться со своей возлюбленной?
Океан кивнул. А Нейн заулыбался, словно ему не умереть предстояло, а пойти на какую-нибудь веселую вечеринку.
Селена отплыла, чтобы положить второй плод рядом с первым. Только она это сделала, как слабое, но вполне заметное свечение окружило «колыбельку».
– А они сильные! – удивленно воскликнул Нейн.
– С такой мамашей-то, удивительно, что они как солнце не сияют, – подколол Океан.
Ну почему нельзя дать подзатыльник божеству? Вот бы мне сразу полегчало. Но полегчало даже от мыслей об этом.
– Они тут так и останутся? – спросила я.
– Здесь особое место, своего рода энергетический центр этого мира, подобное место есть только в Гробнице, но оставлять там детей... пожалуй, это слишком. Однако, ты будешь чувствовать их так же, как если бы они были внутри тебя, их шевеление и первые толчки. Только вот живот не будет расти.
– То есть, моего непосредственного присутствия не нужно?
– Нет, сказала Селена.
Если бы она тогда знала, к чему приведут ее слова, она бы сто раз подумала, прежде чем их сказать.
Мне понравилось!