Литература

Такая любовь случается раз в столетие. О таких возлюбленных слагают легенды, им завидуют и поклоняются миллионы, о них говорят: "Вам и не снилось". Их непридуманные истории куда увлекательнее, трогательнее и невероятнее самых душещипательных любовных романов. Именно такой была страсть Эммы Гамильтон и Горацио Нельсона. Казалось, у этой пары нет никаких шансов на семейное счастье. Он - изувеченный инвалид, потерявший в боях глаз и правую руку. Она - первая красавица Европы. Он - родовитый аристократ, национальный герой, самый прославленный адмирал в истории. Она - бывшая нищенка, вынужденная зарабатывать на жизнь не самым приличным образом, полуграмотная крестьянская девчонка, которой удалось затащить в постель и женить на себе британского посла. Любая другая на ее месте решила бы, что так везет лишь раз в жизни и коли уж посчастливилось подняться со дна в высший свет - сущим безумием было бы желать большего. Но Эмма не колеблясь пожертвовала всем, чего достигла, ради страсти к адмиралу Нельсону, которая оказалась сильнее любых меркантильных соображений, разумных доводов и осуждения света... Однако такая любовь - не только великий дар, но порой и великое испытание. Вот и счастье леди Гамильтон было недолгим. После гибели адмирала Нельсона, заплатившего жизнью за победу при Трафальгаре, Британия не выполнила завещание своего национального героя, просившего позаботиться о его возлюбленной и их дочери, и Эмма закончила жизнь в нищете, из которой когда-то поднялась...

Она сбежала с Одиссеем из родной Спарты, выйдя замуж вопреки запрету отца, - и расплатилась за короткое женское счастье двадцатью годами разлуки. Двадцать лет ожидания и молитв, двадцать лет одиночества и холодных ночей. Даже когда герои Троянской войны давно вернулись с чужбины, когда прошли все мыслимые сроки и никто уже не надеялся, что Одиссей жив, - Пенелопа продолжала верить и ждать. Пока он осаждал Трою и скитался по Ойкумене - она держала осаду против толпы женихов, растила сына и фактически правила Итакой, бросив вызов и людским законам, и безжалостной судьбе, и жестокому Хроносу - ведь ей было уже под сорок (в Древнем мире это почти старость!), ее ровесница Елена Прекрасная давно поседела и подурнела, а Пенелопа оставалась прежней вопреки беспощадному времени. Вся Эллада судачила о ее "вечной молодости", все женщины гадали, что за тайные мази и притирания хранят ее немеркнущую красоту, - но никакого секрета не было: просто она хотела, чтобы Одиссею было ради чего возвращаться. Она знала: ее образ станет его путеводной звездой, ее верность хранит его во всех опасностях и невзгодах, ее любовь, подобно негасимому маяку, укажет ему путь домой...

Когда король ухаживает за придворной дамой, ее сердце обычно трепещет от восторга и тайных надежд, особенно если Его Величество вдовец и вновь намерен жениться. Но только не в случае английского короля Генриха VIII с его репутацией "Синей бороды": рядом с ним ни одна женщина не могла чувствовать себя в безопасности! Его первая супруга умерла в ссылке после скандального развода (ходили слухи, что ее отравили по высочайшему приказу); вторую, знаменитую Анну Болейн, король казнил за мнимую измену; третья скончалась от родовой горячки; брак с четвертой был аннулирован; пятая также закончила жизнь на эшафоте. И вот теперь монарх предлагает руку и сердце Катарине Парр, которая должна стать ему "утешением в старости". И пусть она влюблена в другого и никогда не желала короны - Его Величество не принимает отказов. Удастся ли последней жене Генриха VIII избежать трагической судьбы своих предшественниц? Сможет ли она обуздать жестокий нрав короля, который с годами становится все более мнительным и беспощадным? Вырвется ли живой из объятий "Синей бороды"?..

У лорда Байрона было множество любовниц и любовников, но сам он не любил никого, кроме сводной сестры, да и ее сделал несчастной. Подобно герою своей поэмы "Дон Жуан", всю жизнь он был для женщин сущим проклятьем - сводил с ума, походя разбивал сердца, ломал судьбы. А самым громким скандалом эпохи стала его связь с леди Каролиной Лэм, замужней женщиной, бросившей ради Байрона богатого мужа (у нас эта история известна благодаря незабываемому кинофильму). Она любила красавца-поэта без памяти, больше жизни, сама себя называя "бабочкой, летящей на огонь". Она шла ради него на любые унижения, готова была выполнить любой его каприз, шокировала общество безумными выходками, резала из-за него вены. А когда Байрон, наскучив экзальтированной обожательницей, порвал с леди Каролиной окончательно - попыталась отомстить, описав историю своей страсти в романе "Гленорван", где раскрывала самые постыдные секреты Байрона и цитировала отрывки из самых жестоких его писем. Но он издал эту скандальную книгу в Италии за свой счет, да еще и поздравил брошенную возлюбленную с литературным успехом, вновь разбив ей сердце! И тем не менее известие о гибели поэта стало для леди Каролины смертельным ударом - она пережила Байрона всего на три года, медленно угасая, несмотря на все усилия врачей: жизнь без любимого не имела для нее смысла..