Карта ролевой игры "Ильмарион. Земля изгоев"

Кивнув, принц отошёл в сторону, наблюдая за приготовлениями. Он всецело доверял королеве Лоуриэнн и её магическим умениям, взошёл в квадрат, образованный еловыми веточками, горящий золотистым пламенем, а после смотрел, как королевы встали по четырём углям, смыкая руки и начиная исцеление и изгоняя зло. Вокруг всё вспыхнуло, как и внутри тела принца, как будто силы тьмы, притаившиеся внутри, испуганно разбежались, кто куда. Ривер закрыл глаза, впитывая в себя целительную энергию.

- Благодарю, Ваше Величество. Мне значительно лучше, - признался принц, оглядывая лица фейри. Теперь он был готов незамедлительно отправляться в путь и обернулся к своей королеве, также принявшей участие в ритуале. Это много значило для принца. Миа не отвернулась от него, а значит беспрекословно верит в то, что он не виноват в случившемся.

Его супруга, королева, была снова рядом, и Риверу сразу стало спокойнее. Прошло несколько часов, как они расстались, - коротенькая встреча на турнире была такой мимолётной, - а показалось, что прошли годы. Трагедия на турнире окончила праздник. Дата королевской свадьбы теперь навсегда отмечена чёрной меткой – возвращение угрозы Аелуна, но, с другой стороны, угроза объединила народ и их с королевой. Миа первая протянула руку, её голос был полон беспокойства. Накрыв ладонью покоящиеся на сгибе локтя пальцы королевы, принц искренне ответил:

- Лучше. Теперь, когда вы рядом, намного лучше. С вами всё в порядке, моя королева?

Королева смутилась. То ли от его слов, то ли от его жеста. Ривер сжал зубы, понимая, что им ещё не скоро удастся побыть наедине и поговорить. Больше всего на свете ему хотелось сейчас уединиться с Мией, обнять её, прижать к себе, пообещать, что с ней ничего не случится, что он выполнит свои брачные клятвы, но как он мог, когда самолично подверг опасности жизнь королевы? Пусть не по своей воле, но он был причастен к страшным событиям. Да и королева в его утешении не нуждалась.
Стоя в отдалении, принц смотрел, как его супруга уверенно, властно отдаёт приказания всем фейри отправляться в великий поход, какой сильной она кажется, какая мощь исходит от такой маленькой и хрупкой девушки. Ривер пообещал себе быть достойным такой супруги.
Сборы были быстрыми. Они должны были торопиться. Кони несли их почти молниеносно, и вот они уже у Призрачных гор, где всё поразительно тихо, будто нигде на затаились жнецы. Ривер оглянулся, чтобы посмотреть, где едет Миа. Он старался держаться рядом с ней. Принц знал, что гвардеец защитит её при первой же опасности, и хотел, чтобы защита была как можно сильнее.
Фейри шли один за другим, держась за выступы в скале, по узкой тропинке, скользкой, белеющей на фоне чёрной зияющей пропасти. В темноте и тишине слышались только дыхание путников, да их едва слышные шаги. Осторожность – превыше всего.
Они надеялись, что жнецы не несут стражу, ведь фейри так давно жили в Землях. Быть может, им удастся пройти незамеченными…
Они достигли Глубокой топи, куда когда-то был сброшен остов скипетра, и с ужасом обнаружили острые обломки скал на том месте, где когда-то всё было заполнено водой. Либо Топь высохла сама по себе, либо кто-то высушил её, чтобы забрать скипетр. Ривер похолодел, приходя к выводу, что Аелун постарался и здесь, первым добравшись до скипетра. Их планы рушились, словно карточный домик.
Но нужно было скорее двигаться к переходу, ибо чёрный туман наползал со всех сторон, делая дорогу ещё более опасной, чем она есть. Но тут молниями на них набросились чёрные тени, полосуя и рубя всех фейри своим смертоносным оружием. Ривер схватил меч, со свистом вытащив его из ножен. Длинное лезвие мерцало в темноте, немного разгоняя темноту вокруг. Отовсюду неслись крики, от булькающих звуков, когда ранили фейри, у Ривера всё сжималось внутри. Снова поражение! Снова их застали врасплох. Неужели их так просто победить?! Неужели они погибнут здесь, и от фейри останутся лишь легенды? Этому не бывать? Рубя направо и налево, Ривер оттеснял жнеца, который был неуязвим и необычайно силён, и принца спасала лишь сила морионца. Фейри вокруг бились, кто как мог…

Отразив атаку, Ривер бросился на голос Мии.

- Уходим! Быстрее! - кричал он, хватая супругу за руку и утягивая в чёрный проход, ведущий в неизвестность...

Локация "Зыбкая юдоль".

Вбежав в темноту прохода, принц ощутил, как рука Мии выскальзывает из его. Его затягивало куда-то, во что-то густое, плотное. Он пытался разгребать студенистую субстанцию, находясь в темноте, но ничего не выходило. Тогда он просто надавил грудью и прорвал плотную завесу, идя вперёд и выкрикивая имя супруги. Один он был недолго.

Сначала с облегчением услышал голос Мии.

Потом принца Элгара.

- Здесь есть я, принц Риверданн, - ответил он на третий голос, а выйдя из тумана, оказался перед лицом сотоварищей по несчастью. Подойдя к супруге, он оглядел её, чтобы понять, не ранена ли она, но заметил только то, что она жутко мёрзнет. Он и сам ощущал пронизывающий холод, сковывающий все члены. Стянув свою походный плащ, он накинул его на плечи Мии, расправил складки и стянул тесёмки на шее. Потом обратился ко всем: - Где мы? Что происходит?

Локация "Зыбкая юдоль"


Без слов королева поняла, что назад он плащ не возьмёт. Холод и другие телесные потребности отступили на задний план. Сейчас главное было – выжить и выйти из этого непонятного места. Все стали оглядываться по сторонам, хотя сквозь густой туман мало что было видно.

- Постойте, моя королева, - попросил принц, выходя вперёд и всматриваясь вдаль. – Ничего не разглядеть. Как-то этот огонёк странно дёргается. Как живой.

"Зыбкая юдоль"

- Вы правы, стоять нет смысла. - Не имеющий привычки спорить там, где нет причины для спора, Ривер согласился.

Но огонёк пропал, как будто его и не было. Принцу это не нравилось, хотя тут не было ничего, что могло бы ему нравиться, разве только то, что они пока живы, и Миа рядом. Ему нравилась её деятельность, и он стал поддерживать её в криках, хотя не был уверен, что они поступают верно.

- Если только этот кто-то не будет жнецом, - пробормотал он, а когда из тумана вышла фигура, он схватился за меч.

- Разумное предложение, леди..? - кивнул принц на предложение девушки, имени которой не знал. С едой совсем плохо, из оружия только меч и кинжал.

Но это оказался гвардеец, и Ривер с облегчением выдохнул. Изо рта вырвалось облачко пара, которое мелкими капельками застыло на лице.

- Здесь совершенно холодно. Мы можем замёрзнуть до смерти. Нужно найти какое-то убежище.

- У нас нет выхода. Пойдёмте.

Следуя за светом дребезжащего огонька, они с трудом ступали сквозь молочный туман. Он, словно живое существо, не хотел пропускать нежданных гостей, забирался под одежду и продолжал холодить. Принц что-то смутно вспомнил, какие-то старые легенды о туманном месте, но не мог нащупать их. В этом жутком холоде даже думать было тяжело. Неожиданно огонёк вспыхнул перед ними и рядом с ним зажёгся другой, третий, потом огоньки стали появляться из темноты парами. Становилось ясно, что это не огоньки, а чьи-то глаза...

"Зыбкая юдоль"

Миа совсем замёрзла, но всё ещё держалась с достоинством королевы, отчаянно стараясь найти выход из положения. Ривер искренне надеялся, что они не похожи сейчас на мух, барахтающихся в варенье, на бесплотные усилия которых смотрит сейчас Аелун. Ривер был уверен, что это именно его происки – этого мерзкого старика, который, не успев возродиться, уже пытается расправиться с фейри. Он мог нанести удар куда угодно и как угодно. То и дело принц посматривал на своих спутников на предмет каких-то неожиданных изменений в их лицах, но пока они оставались прежними, разве что порой расплывались в тумане.
- Не уходите далеко! – посоветовал он им. – Иначе мы можем потерять друг друга из виду. Ищем убежище, хотя бы дерево или большой камень, чтобы можно было сделать привал.

Тонкие пальцы коснулись лица Рива, и он с разочарованием понял, что это не ласка, а способ попробовать свою магию. Увы, магия была бессильна, а туман зачарован. Принц досадовал на себя за то, что думает не о том, о чём нужно. Ему хотелось, чтобы жена снова коснулась его. В общем-то это был первый раз, когда она касалась его лица. Он становится сентиментальным в её присутствии. Вот бы посмеялись морионцы, узнав, что их принц мечтает о малейшем прикосновении своей жены, осторожничает, а не идёт напролом.

- Это ловушка! Они завлекают нас! – понял принц, когда жёлтые глаза стали появляться то там, то сям.

- Миа, Мартина, отойдите за наши спины! - скомандовал Рив, встав в защитный круг из трёх мужчин, защищавших женщин. Сначала они просто махали мечами в воздухе, создавая много шума, но волков это не пугало, и когда звери кинулись в атаку, щёлкая острыми длинными зубами, с которых брызгала слюна, стали колоть их остриями мечей. Сзади полетели стрелы – девушки тоже носили свой вклад в бой. Волки грозно рычали и зверели ещё больше от того, что их ранили. Запах сырой шкуры и зловония их пастей был тошнотворным.
Пора было заканчивать этот бой, пока никто не ранен. Принц откинул меч и пошёл по направлению к волкам, позволим им повиснуть на нём. Звери незамедлительно вцепились в него, прокусывая кожу и трепля плоть, но как только начала действовать магия мориона, волкам передалась вся та боль, что почувствовал принц, и они, визжа и хрипя, выпустили из пастей принца и, пригибаясь, стали улепётывать.
Так, все вместе, они победили волков. Надолго ли, никто не знал. Шатаясь, как пьяный, Рив схватился за предплечье, которому особенно досталось. Он чувствовал, что по телу течёт кровь, но боли не было - она вся досталась волкам.

- Они ушли. Теперь нужно найти убежище, пока волки не вернулись обратно.

"Зыбкая юдоль"


Всё-таки он свалился на колени, опустив голову. Было это последствие использования магии, или так сильно прокушены суставы, Рив не знал, но не находил в себе сил подняться. Срывающимся голосом Миа повторяла его имя, укоряла за то, что он сделал, волновалась за него, при это называла его на "ты". Подняв голову, Рив встретил взгляд своей королевы, проговорив тихо:

- Если бы я знал, что смогу вызвать такой отклик, нарвался бы на меч ещё на турнире.

Стихия послала им Мартину, которая споро принялась за лечение его ран, накладывая какие-то мази и примочки. Одежда принца пришла в негодность, а теплее не становилось. Кто-то из мужчин, кажется, принц Элгар окликнул троицу, сидящую на земле. Вдали что-то виднелось, какое-то высокое нагромождение. Добравшись туда, путники с радостью обнаружили вход в пещеру. Внутри было темно, капала вода, но в целом было достаточно сухо. Кроме летучих мышей в пещере никого не оказалось, и мужчины разожгли костёр, девушки наносили веток для сооружения подобия постели и расстелили на них плащи и верхнюю одежду. Костёр осветил пространство и усталые лица фейри, не привыкших к таким испытаниям. Все они, кроме Тарена, были знатными людьми, спящими на мягких перинах, использующими для своих нужд слуг. Не так уж и плохо они устроились в Землях изгоев.
Говорили мало, в основном строя предположения о судьбе пропавшего скипетра, потерянного сына королевы Матильды и могуществе Аелуна. Костёр всегда даёт ощущение какого-то спокойствия, уверенности, и в этот раз он умиротворяюще подействовал на фейри. Принц сидел рядом с Мией, чувствуя, какой холодный у неё бок, и подвинулся ближе, выставляя руку позади её спины, слегка касаясь, но ещё не обнимая - просто даря своё тепло.

- Кажется, я вспоминаю, что говорили об этом месте. Где-то в Землях изгоев живёт отшельник Фарохан, который в противоборстве с Аелуном потерял всю свою семью. Не осталось никого. Все думали, что он умер, но один хранитель книг рассказал, что к нему часто заходит отшельник за книгами и новостями. Он узнал в нём Фарохана. Отшельник живёт здесь совершенно один. Да так давно, что к нему привыкли волки. Его так и называют - Хозяин волков. Думаю, ему не понравится, что мы обидели его зверей. Ну, а поскольку он их приручил, то он точно обладает магией, сходной с вашей магией, Ваше Высочество и Мартина, - заключил принц, давая всем подумать о том, что он вспомнил.

"Зыбкая юдоль"


Миа вернула плащ, и принц взял его только для того, чтобы не смущать дам своим голым торсом. Натянув его на себя, он почувствовал, что туман снова вцепился своими скользкими ледяными пальцами в обнажённые участки тела. Никогда ещё принцу не было так холодно.

- Снова на "вы", моя королева? - так же шёпотом ответил принц, наслаждаясь тем, что они наконец в относительной безопасности, сидят так близко, и он ощущает волнующий аромат своей супруги, который вдруг напомнил ему о брачной ночи. Рив втянул в себя воздух, пытаясь унять неуместные мысли и внимательно посмотрел на свою королеву. – Раны скоро затянутся, а я не буду чувствовать боли, ведь морионца очень непросто ранить. Всё причинённое зло возвращается обратно к обидчику. Конечно, если я применяю магию, иначе участие в турнире было бы невозможным, - предвосхитил он вопрос. – Меня греет твоя забота, Миа. Я и не знал, что это так приятно.

- Звери защищают себя и отшельника от чужаков. Каждый защищает свою собственность, то, что ему дорого, - успокоил возмущение супруги Рив, усаживая её обратно властным движением руки.

- Если мыслить разумно, нам нужно постараться найти подход к этим зверюгам, если мы хотим выбраться отсюда. Не стоит убивать зверей отшельника. Только Фарохан может помочь нам. Больше никто. Вы согласны, друзья мои? Ваше Высочество, леди Мартина, вы можете договориться с животными, попробовать сделать их нашими союзниками? Но не сейчас. Уже совсем ночь. Предлагаю остаться здесь на ночь. Миа, вы не против лечь спать? – спросил принц, чувствуя, как девушка тяжелеет, её начинает клонить в сон. Он обнял её крепче, устроив голову в выемке плеча. – У меня будет маленькая просьба. Вы не могли бы образовать немного воды? Очень хочется пить. И я бы хотел смыть кровь. Если вы намочите край плаща, это будет в самый раз.

Думать, каким образом напоить мужа, Рив предоставил самой Мие.

"Зыбкая юдоль"


- Нет, дежурить будут мужчины, - решил принц, и Тарен с Элгаром с ними согласились. Но ночь была совсем короткой. Принц только успел умыть раны и испить воды, образованной магией своей жены, как костёр медленно потух, погружая всё во тьму. Холод снова стал проникать внутрь пещеры, и все стали прилагать усилия, чтобы согреться, для чего легли рядом. Никто не думал о немыслимом нарушении приличий. Военные времена диктовали новые условия. Слушая тихое дыхание Мии, Рив гладил её волосы и пытался уснуть, ощущая рядом с собой такое желанное женское тело с мягкими изгибами и горячащим кровь ароматом. Его усилия пропали втуне, тем более когда стоящий на страже принц Элгар сообщил, что волки снова окружают их. Сбившись в кучу возле выхода, готовые к встрече с волками фейри переговаривались.

- Что вы им скажете, леди Мартина? Мы должны как-то умилостивить волков и предложить им что-то взамен убитых нами, попросить их позвать Фарохана и что-то предложить ему? Ваше Высочество, - обратился он к принцу Элгару, - вы можете пообещать свободный доступ в леса вашего Двора? Со своей стороны мы с Мией можем предложить доступ в книжные хранилища наших Дворов.
- Вы смеетесь? Думаете, волки так умны, чтобы всё это передать хозяину? – возразил Элгар. – Животные не мыслят так буквально. На них можно воздействовать иначе. Мы с леди Мартиной сделаем это.
- Тогда удачи, - пожелал Рив представителям жадеитового двора, и они вышли из пещеры навстречу приближающимся животным.

"Зыбкая юдоль"

Когда Рив жил в подземельях Двора мориона, он как-то не задумывался о том, сколько сильна и разнообразна магия Двора жадеитов. Они могут излечивать раны, разговаривать с животными и птицами, подчинять себе растения. Если бы Дворы решили вступить в противоборство, Двор жадеитов был бы сильнейшим соперником. Как политик, принц не мог не заглядывать вперёд и думать о том времени, когда все спасутся и вернутся в свои дома. Немыслимо, что один Двор будет сильнее другого. Им нужно будет подумать о мирных соглашениях или даже об объединении. Принц с королевой переглянулись, и, кажется, королева думала о том же самом. Тем временем лесные фейри продолжали уговаривать волков и предлагать им то, что могло умилостивить их жажду крови и мести.
Рив обнимал свою королеву, готовый встать на её защиту и умереть, сражаясь, если понадобится.
Но тут волки пригнулись к земле, туман стал расходиться в стороны, таять, пока не исчез совсем, явив высокую худую фигуру в истрёпанном балахоне с капюшоном. Опираясь на посох, отшельник поднял кверху измождённое лицо в обрамлении длинных спутанных волос и заговорил надтреснутым голосом, медленно, будто вспоминая, как нужно говорить:

- Давно я не слышал в этих краях голоса фейри, давно не ощущал запаха их крови, не осязал магию. Я пытаюсь понять, говорите ли вы правду или обманываете. Ваши дары слишком ценны, чтобы просто иметь возможность увидеть моё старое, никому не нужное чело. Говорите, что ещё вам нужно от Фарохана!

"Зыбкая юдоль"

- Прошу покорно простить нас, - вышел вперёд Ривер, - но мы очень спешим. На кону - выживание народа фейри. Мы не знаем, есть ли ещё спасшиеся. Есть ли вообще выход из этого места. Женщины замёрзли и устали. И нам угрожает страшная сила - Ае...

- Не произноси это имя! - вдруг вскричал Фарохан, вскинув посох. Туман взметнулся рядом и стал снова виться клубами, наступая на фейри, стоящих возле пещеры, волки угрожающе зарычали. Фарохан замолчал, но глаза его горели жутким пламенем. Потом он будто бы успокоился и снова заговорил: - Вы спешите, а вот мне уже некуда спешить благодаря мерзкому отродью Тьмы. Присядем в пещере, и я послушаю ваши истории. И если они успокоят бурю в моей душе, то я...

Фарохан таинственно замолчал и направил свои стопы вглубь пещеры, невозмутимо уселся на землю, скрестив ноги, вскинул рукой, зажигая пламя костра и приглашая всех присоединиться. Фейри пришлось повиноваться, так как иного выхода не было, и начать рассказывать истории из своей жизни, а также раздумывать, как ответить на вопрос.

"Зыбкая юдоль"


- Отшельник темнит, но выхода у нас нет, придётся что-то ему рассказать, - шёпотом ответил Ривер, и стоило им с Тареном начать переговариваться, как Фарохан заговорил:

- Если будем играть в молчанку, дело не пойдёт. Не верите мне, проваливайте подобру-поздорову. Отпущу на все четыре стороны. - Прищурившись, отшельник скрипуче рассмеялся. Было заметно, что ему это даётся с трудом, будто она давно забыл, как человек выражает свои эмоции. - Хотя нет, так просто я вас не отпущу. Слишком давно я не видел ни одной живой души и не слышал занятные истории. Вот ты, красавица, - обратился он к девушке, поделившейся кровью, - отчего до сих пор сердце твоё свободно? А ты, воин, - обратился он к Тарену, - отчего не женат до сих пор? Ну а ты, принц-весельчак, что прячешь под маской? А вы, давшие друг другу клятвы, всё ли секреты поведали друг другу? Расскажите мне всё, а я взамен не просто выведу вас отсюда, а расскажу, как вам победить Аелуна. Давно я лелею планы по уничтожению злобного мага. Он дорого заплатит мне за всё...

"Зыбкая юдоль"


Отшельник посмотрел на королеву долгим взглядом, но, кажется, пока оставил в покое, повернув голову к другим, и принцу показалось, что Фарохан их попросту пугает, развлекается с ними, а эта небольшая демонстрация якобы знаний о них направлена на то, чтобы показать своё мнимое могущество.

- У меня тоже нет страшных секретов, а уж тем более интересных историй, которые было бы можно слушать так, чтобы не заснуть при этом, - со смешком сказал он и свысока посмотрел на отшельника.

- Неужели? И никто не ждёт тебя дома, принц? Никто не скучает по тебе, шевеля длинными острыми ушками? Ты слишком мало ценишь свою жизнь, думая, что ничего не может заинтересовать старого больного фейри. Может, расскажешь, как однажды в жадеитовом лесу соблазнил дриаду? Или расскажешь нам, как в своём мрачном замке бродишь по ночам и играешь в кости с духами? Фарохану всё интересно.

- Послушайте, уважаемый, - заиграл желваками принц, слушая, как его секреты выскакивают из насмешливого старика, как пикси из своих ульев. - Если вы хотите послушать все эти истории, пойдёмте с нами, по дороге мы вам всё и расскажем.

- Какие у меня сегодня несговорчивые гости. Пожалуй, я пойду. - Кряхтя, отшельник начал подниматься с места.

"Зыбкая юдоль"


От принца не укрылась реакция Мии на откровения старика. Рив так и не понял, зачем Фарохану понадобилось в таком неприглядном виде выставлять принца. Что он ему такого сделал? Теперь королева отвернулась от него, не желая иметь никакого дела с фейри, который соблазняет дриад, оставил дома кого-то и играет в азартные игры. Рука Мии выскользнула из него, и Рив со злостью посмотрел на коварного старика, снова и снова спрашивая себя, в чём же его цель, и в какие игры он играет.

Желание подойти к жене и согреть её, унять беспокойство принц отложил на потом. Сейчас было важно сделать так, чтобы Фарохан не ушёл.

- Но вы же ничего мне не рассказали, - усмехнулся отшельник, поглаживая белую морду волка, ластившегося к его ногам.

- Ты умный фейри. Самый умный из всех собравшихся, - заметил отшельник, вызвав негодование у остальных, но поднятая рука Фарохана остановила потоки возмущения. – Самый умный, поскольку догадался оценить по достоинству мою память. Вот уж правда, она меня не подводит, и даже больше – я вижу столько вещей, что порой и не рад видеть их. Вижу всё-всё о вас, вижу о том, что творится в мире смертных. Даже Аелуна вижу, и тогда хочу, чтобы мои глаза ослепли…

Старик замолчал и оживился только тогда, когда заговорил Тарен.

- Вот говорю же, умный ты фейри, - рассмеялся старик, когда Тарен осёкся и не произнёс имя злобного мага. – Что ж, Тарен Хэйлуэн, ты достойный фейри и поведал мне славную историю. Скажи же, в чём смысл твоей жизни, и я отпущу вас и поведаю, как справиться с вашим врагом.

- Ты хорошая девушка, милая Мартина, - улыбнулся старик, слушая историю, поведанную чистым голосом, искреннюю и светлую. – И ты найдёшь то, что ищешь. Сон твой правдив, но не один сын будет у тебя, а целых три. Вижу и дочку, если ты в своё время не откажешься от поездки в другой Двор. Больше не скажу, нельзя. Так что же, принц Риверданн, принц Элгар, и королева Миа? Поведайте и вы мне свои смыслы жизни.

- Мой смысл жизни в том, чтобы избавиться навсегда от влияния мориона и жить со своей женой счастливо и долго, вместе растя детей. Всех детей. Включая и того мальчика-эльфа, моего приёмного сына. - Рассказав правду, он посмотрел на королеву. Теперь она знает правду. - Защищать нашу безопасность и никогда больше не слышать ни одного упоминания о нашем общем враге.

- Принято, - коротко кивнул старик, пожевав губы. – А ты избавишься от него. Чего же проще? Твоей сестре придётся отдать камень, когда она вставит его в скипетр. Как и тебе, королева Миа, придётся отдать свой камень. Ты готова расстаться с тем, на чём держится сила твоего Двора?