Карта ролевой игры "День Благодарения в Лас-Вегасе"

- Ну что ты, - Грег покачал головой. - Ты очень быстро собралась. И эффектно. Чёрное тебе идёт.
Он оценил и мягко обтягивающее фигуру платье, и взъерошенные волосы. Это было специально создаваемой причёской, и Грег это знал, но выглядело, на его взгляд, словно девушка только что поднялась с постели и не успела расчесаться. Словом, очень сексуально.

В казино мужчина купил фишек и взял у официанта виски со льдом и шампанское. Выпивка в казино посетителям подавалась бесплатно, ведь это вело к ещё большей прибыли, чем они получили бы на продаже напитков. Шампанское он вручил Алексе.

Издалека увидел Джея на костылях и удивлённо поднял брови. Он ведь не сломал ногу?
- Легко. Что пожелает дама? - он положил руку на спину, приобнимая девушку и медленно поворачиваясь с ней кругом, показывая зал. Так и удобнее говорить, и приятнее. Зачем отказывать себе в таком практически невинном удовольствии? - Здесь у нас игровые автоматы, вон там столы с рулеткой, на втором этаже карточные столы. Можем пойти в ресторан и посмотреть варьете, или... - он тоже приметил плакат, - Или на выступление Лайнела Ричи, хотя до него ещё есть время. Что выберешь?

Ему самому было не принципиально, куда пойти и чем заняться. Если при этом он будет в компании Алексы, конечно, ему очень нравилось её общество, оно само по себе заставляло кровь бежать быстрее.

- Какой Вегас без танцующих девиц в блёстках? - и в минимуме одежды, но это он не стал уточнять. - Не надо, фишек, моих хватит на нас обоих, - предложил он, подводя Алексу к столу с рулеткой. - Смотри, - Грег положил руку ей на плечо, касаясь обнажённой кожи, и второй показывал на таблицу для ставок. - Можно положить фишку на группу чисел, объединённых каким-то признаком: чёт-нечет, чёрное-красное, большое или маленькое число (из первой или второй половины), одна из трёх дюжин. Можно поставить на конкретное число, а можно положить фишку на числовом поле так, чтобы она лежала на границе нескольких чисел, а можно взять всю линию или столбик. Чем больше чисел за раз ты охватываешь, тем больше вероятность выигрыша, но сам выигрыш будет меньше. Держи, - мужчина вручил Алексе фишки. Проверим твою удачу.

- Они привыкли, - Грег пожал плечами. Он сам не обращал внимание на кричащее оформление, у него был объект посимпатичнее. - Выступление может оказаться и прямо здесь, для тех, кто не играет. Но может и в отдельном зале. Спросим у кого-нибудь, - пообещал он.

Пока Алекса выбирала, Грег поставил пару зелёных фишек на чёрное, в цвет платья Алексы, и одну на границу четвёрки чисел 17, 20, 16 и 19, выигрыш одного из которых превратил бы 25 долларов в сто.

- Твоё платье только что выиграло нам сто долларов, - Грег коротко рассмеялся, погладил девушку по плечу лежащей там рукой и прижал сильнее. - А мои числа все в пролёте.

- Это игра на удачу, Алекса, - Грег поймал её взгляд и сам засмотрелся прозрачным серым цветом её глаз. - Существуют стратегии выигрыша, но они скорее сводят проигрыш к как можно более маленькому проценту. Так что будем просто развлекаться.

- Хуго, - Грег заметил возле стола Валентайна, которому достался его аукционный лот. - Я должен тебе бульдозеры. Ты тоже здесь до воскресенья? Пойдём завтра?

- Разве похоже, что я хочу забыть? - Грег усмехнулся и укоризненно покачал головой. - И нет, никаких ранних побудок, я сам отказываюсь туда ехать раньше полудня. Особенно если сегодня мы загуляем в казино. Ты один поедешь? Мы могли бы взять с собой кого-то ещё.

Пальцы Грега скользнули вниз по руке Алексы и переместились на талию.
- Пошли завтра с нами, больше за руль таких машин нигде не пускают, - поманил он. - Будет весело.

- В рулетке, костях и автоматах - да, всего лишь случайная вероятность. В картах уже не помешает ум, но не здесь, - в сравнении с ничего не знающей об игре девушкой Грег чувствовал себя чуть ли не матёрым игроком, хотя азартные игры его привлекали не более чем как развлечение на короткое время. Потерять голову, делая ставку за ставкой, обещать себе, что лишь ещё одна дополнительная ставка, и повторять это, пока в кармане не закончатся деньги - это не про него, он умел останавливаться на конкретной сумме, не вкладывая после этого ни единого доллара. Он скривился уголком рта. - Я, наверное, покажусь тебе скучным, но я совсем не азартен. Риск - благородное дело, но в разумных пределах.

- Разумеется, не просто же смотреть со стороны я тебя зову, - он усмехнулся. - Хрупкая девушка, управляющая такой мощной машиной... Я хочу это увидеть.
- Конечно, - Грег с сожалением убрал руку с талии девушки. Утешало то, что в эти выходные Джейк вряд ли будет способен на походы, и Алекса останется рядом. Рядом с Грегом, конечно. - Я останусь и заберу, если мы выиграем.

Ставка сыграла до того, как Алекса ушла.
- Нам везёт, - улыбнулся ей Грег. - Благодаря тебе.

Пока крупье принимал новые ставки, он поставил парочку фишек на квадрат 10, 11, 14, 13. И столько же - на нечет. Но без внимания Алексы это было не так интересно.

- В двойном размере от того, сколько поставила, - пояснил Грег. Выигрыш от своей первой ставки он тоже сдвинул ей. Это ведь её чёрное платье выиграло!

Всё мимо. Да, без Алексы совсем не то.
- Поздравляю, Пэм, - Грег кивнул и улыбнулся брюнетке.

И поставил зелёную снова на нечет, чтобы избежать соблазна прислушиваться к разговору Алексы с Джейком.

- Я видел его ногу, - кивнул Грег. - Да, пойдём. Выступление будет в ресторане, так что я приглашаю тебя на ужин, - он легко согласился сменить дислокацию, раз Алексе здесь стало невесело. - Пойдём, - Грег пошёл сквозь окружавших стол зрителей, придерживая девушку поближе к себе, чтобы не оттеснили от него.

- Значит, мне не показалось, - пробормотал он, ища парня глазами. Не зря тот так яро торговался. - Знаешь, - задумчиво произнёс Грег, решая дилемму. - Я ведь тоже торговался за этот поход. Мне показалось это интересным, но видно было, что для Фрэнсиса это больше, чем просто интересно. Я просто верну ему чек и внесу взнос сам. Это будет честно?
- Не переживай, - Грег вручил девушке ещё один бокал шампанского. Говорят, шампанское поднимает настроение, а Алексе сейчас это было очень нужно. И ей требовалось отвлечься. Это всё, что Грег соображал в плане вытягивания девушек из состояния печали. - Лучше держи свой выигрыш. Твоя ставка дважды сыграла и ты выиграла сотню. Но когда будешь играть в следующий раз, не думай, что всегда будешь выигрывать и будь осторожной.

Нельзя сказать, что Грега так уж заботит чувствительность парня, в крайнем случае, откажется от чека и деньги всё равно уйдут на благотворительность, как и предполагалось изначально. Но если Алекса хочет быть как можно более деликатной, пусть так и будет.
- Это можно устроить, - кивнул он. - Я договорюсь с Биллом завтра утром.
Вряд ли сегодня они успеют застать его бодрствующим, если, конечно, не вернутся домой прямо сейчас, а они не вернутся. Вечер только начинался и это будет прекрасный вечер!

- Всегда знал, что ты умница, - похвалил Грег, улыбаясь.

В ресторане их усадили за столик, обещающий хороший вид на сцену. Грег заметил и приветственно махнул Девену с Эвой, но не сделал попытки присоединиться к ним. Официант оперативно принял заказ и принёс вино. Грег отпил немного, хотя и без вина чувствовал некоторый подъём и эйфорию. Видимо, сидящая рядом девушка действовала, не иначе. А может всё-таки то, что он сегодня ещё почти ничего не ел.
- Чем ты занимаешься в Лос-Анджелесе? - это был не просто вопрос для поддержания беседы, Грега и в самом деле интересовал её ответ. Он так мало о ней знал. Слишком мало для той, с кем шутил про кольцо и белое платье.

Звонок успел раздаться до того, как начался концерт, тогда бы у него не было шансов быть услышанный.
- Извини, я отвечу, - попросил Грег, доставая телефон из внутреннего кармана пиджака. - Слушаю. Да. Да, мы ещё здесь побудем. Поужинаем, музыку послушаем, может ещё куда-то сходим. Алекса? - он улыбнулся, откинулся на спинку стула и посмотрел ей в глаза, дразня. - Да, конечно, нельзя её оставлять тут одну, тут столько проходимцев. Я присмотрю за ней, не беспокойся. Увидимся завтра.
Мужчина убрал телефон, не говоря больше ни слова и игнорируя любопытный взгляд Алексы. К тому же как раз принесли их заказ и он как ни в чём ни бывало сразу отрезал кусок сочного стейка, положил его в рот, прожевал.
- Ммм, вкусно, - закивал он. - Хочешь попробовать кусочек?

- Мне понравится? - уточнил он и кивнул. - Да, должно. Но сначала - кольцо?
- Какая серьёзная и необычная профессия для такой красивой девушки, - удивился Грег с уважением в голосе. Неважно, что ей ещё не удалось поработать, он был уверен, что она - классный специалист и многого добьётся. Мужчина поднял бокал, салютуя ей и давая понять, что пьёт в её честь.
А она любопытная, очень-очень! Грег хотел подразнить её подольше, но в зале приглушили свет и появился Лайнел Ричи, оттягивая внимание на себя.
- Если не будешь есть - не дотянешь до пещеры, - Грег посмеялся над её угрозой, но не стал дальше томить. - Билл, конечно, он играл в карты на втором этаже и собрался домой. Ты ведь не хочешь пока возвращаться? Я так ему и сказал.

- Потанцуй со мной, - попросил Грег, когда со сцены раздались медленные аккорды знаменитого "Хэлло". Под такую музыку нельзя было просто сидеть за столиком и разговаривать. Она очаровывала и требовала прикосновений. Эштон поднялся и встал за спиной Алексы, подавая руку и отодвигая стул, едва она начала подниматься. На площадке для танцев царил полумрак, разбавляемый цветными огоньками гирлянд.
Его правая рука легла на талию, левая держала женскую ладонь. Ближе, ещё немного ближе... Они покачивались, плывя на волнах музыки и чарующего момента. Грегу было видно кончик вздёрнутого носа и длинные ресницы, линию скул и мягкие завитки возле уха, то и дело норовившие спрятаться от него за копной вьющихся волос, когда Алекса поворачивала голову и прятала лицо на его плече. Надо было что-то говорить, но не хотелось зря болтать в такой волнующий момент, когда каждой клеточкой ощущаешь девушку в своих объятьях.

Аккорды стали совсем медленно-тягучими и затихающими. Алекса подняла голову, но Грег не стал дожидаться, пока она что-то скажет. Он выпустил её ладонь из своей руки и прикоснулся пальцами к шее, скользнул ими к затылку, скрываясь в волосах. И наконец-то целуя её манящие мягкие губы, готовый отступить, если она сочтёт это излишним. Замолчавшая музыка и апплодисменты прервали момент, и Грег поднял голову, отрываясь от её губ, но не выпуская из объятий.
- Надеюсь, у Ричи нет песен в стиле танго, - пошутил Грег, не собираясь извиняться за то, что сделал. - Я не очень силён в том танце. Лучше ещё несколько вот таких простых. Ты ведь потанцуешь со мной ещё? - он улыбался, чуть прикрыв глаза, всё происходящее ему крайне нравилось, и особенно сама Алекса.

Ночь. Отель "Золотой Самородок".
Ресторан.
- Хозяюшка ты моя, - давно Грег так много не смеялся, давно флирт не приносил такую смесь приподнятого настроения, удовольствия и предвкушения продолжения. И каким бы оно ни было - оно обещало быть не менее приятным, чем сейчас. Но если быть честным, то с каждой минутой, проведённой рядом с Алексой, для него всё более предпочтительней становился один конкретный многообещающий вариант.

- Верю, что интересная, - он кивнул, - Я бы посмотрел на тебя за работой. Моя тебе покажется скучной в сравнении с твоей, - он пожал плечами, ему казалось, что Алекса не из тех, кто будет благоговейно восхищаться тем, что его работа связана с большими деньгами и статусом. - Инвестиции. И компания не моя собственная, хотя я вхожу в правление и обладаю пакетом акций.

- Тогда я готов станцевать его с тобой, - бархатистым голосом проговорил мужчина. - Но не на людях. Зачем нам прилюдная демонстрация чувств?
Он и в самом деле хотел это попробовать. Только он, Алекса, и чувственная, страстная музыка. Кровь бурлила в жилах уже от одной мысли об этом.

- Да, - Грег кивнул, стараясь не улыбаться во всю ширь, но улыбка всё равно расползалась по его лицу, а глаза обещали, что они будут не просто вежливо танцевать. - Ужинаем, танцуем, и идём гулять. Если будешь хорошей девочкой и всё съешь, я отвезу тебя в Париж, - поманил он, помня о том, что где-то здесь есть копия Эйфелевой башни. Ночью она должна смотреться особенно эффектно, Алексе понравится.

- Идём, - мужчина приобнял Алексу, устроив руку на её плече, и повёл назад, к столику. Со сцены лилась более динамчиная музыка, под которую всё равно не потанцуешь, обнявшись.

Утром Грег спустился за парой чашек кофе. Но его дальнейшие планы, какими бы они не были, нарушил Билл.
Они долго разговаривали в кабинете. Грег попросил о чеке Фрэнсиса, и дед не стал отказываться, обещая сделать это в течение часа. Грег пил кофе, Билл отказался, мол, врачи. Из уст ненароком выскользнуло слово "больница", Грег потянул одну за другой ниточки, и с ужасом узнал, как именно обстояло дело: про больницу, операцию, опасность для жизни и невозможности Биллу жить, как прежде. Эти новости, как ничто иное, заставили понять Грега, как сильно он отстранился от семьи, что ему никто даже не подумал сообщить... Как будто бы ему было всё равно. Даже мать, уж она могла бы, но ту, честно сказать, мало что интересовало, кроме самой себя и своей красивой жизни. А он - он мог потерять деда и узнать об этом уже потом, возможно, даже случайно, из рабочих новостных сводок или сочувствий коллег. Как глуп он был, хлопнув дверью десять лет назад, не сумев договориться миром о том, что его тогда волновало, бросившись доказывать всему миру, а прежде всего, именно деду, что он чего-то стоит и без него.
Вот и доказал...

- Билл, - с болью проговорил он. - Ссора, отъезд, всё это неважно. Я приехал бы, если бы знал... Ты всегда оставался самым дорогим мне человеком, ты и бабушка. Все эти годы. Хорошо, что ты выкарабкался. Если бы я потерял тебя вот так глупо, даже не зная этого... Прости меня, что я так долго был далеко от тебя.
- Я знаю, внук, - Билл накрыл старческой ладонью его руку, вцепившуюся в спинку стула. - Я всегда это знал. И гордился тобой. Ты многого стоишь и без меня. Хотя.. в тебе ведь моя кровь, так что без меня не обошлось, - пошутил он.
- И поэтому я и позвал тебя, Грег. Из-за моей болезни, из-за твоей крови и самостоятельного успеха. Я хочу сообщить тебе кое-что. Сделать предложение, так сказать.

Предложение Билла было из тех, что переворачивают всю твою жизнь. И от таких не отказываются, если только не хотят сжечь мосты окончательно и бесповоротно. Грег согласился. Именно из-за того, чья кровь в нём течёт. Из-за долга перед дедом. И потому, что предложение было из тех, о которых можно только мечтать, и он и мечтал: Билл назначал Грега своим преемником в "BDC", его новым главой. Большая честь и большая ответственность.

Грег выходил из кабинета серьёзный и сосредоточенный, как никогда, из-за грянувших перемен. Вот они удивятся-то, подумал он о гостях Билла, с которыми он провёл эти два дня.
- Они не знают? - спросил он, оборачиваясь к деду.
- Нет. Скажу, когда все встанут.
Эштон кивнул и снова пошёл вниз, уже не помня, зачем ему туда было нужно.

- Доброе утро, Андреа, - Грег коротко улыбнулся девушке. - Не за что, это всё Билл, - повторил он уже не впервые. Это всё Билл...
- Ошибаешься, - отказался он, усмехаясь. - Я внёс сотню за то, чтобы не писать это. Всё есть в реестре.
- Разве он её сломал? - Грег удивился. - Речь шла о растяжении связок.

Кофейник стоял на столе и Грег на автопилоте налил кружку, но не сделал и глотка, потому что уже не хотел, выпив две кружки в кабинете. Одну из которых он хотел отнести Алексе и выпить вместе с нею. Или не стоит её будить? Пусть поспит подольше, они поздно вчера вернулись.

- Я внёс сотню, и это факт, - заверил Грег. - Откупился.
- Доброе утро, Спящая Красавица, - Грег улыбнулся более тепло и искренне, чем до этого. Но после вчерашнего какой-то поцелуй в щёку он не собирался засчитывать, поэтому не обращая ни на кого внимания тут же сам легко поцеловал её губы. - Держи свой кофе, - усмехаясь, он протянул ей кружку.

Вчерашний вечер был чудесным. Игривый, благодаря Алексе, беззастенчиво таскающей его стейк, ужин и прогулка по ночному Вегасу. Они увидели вблизи знаменитое казино Пирамида Хеопса, а потом и Эйфелеву башню. И целовались в бликах отсветов огней, пока такси не унесло их назад в Парадайз. Он провожал её наверх, понимая, что для них это ещё слишком рано, но желая, несмотря ни на что, оказаться вместе в полумраке комнаты и зайти так далеко, как могут себе позволить взрослые мужчина и женщина. Желание было почти невыносимым, но Алекса всё-таки струсила сделать этот шаг, и он принял её выбор. Она слишком ему нравилась, чтобы спешить. Хоть позже, в пустой постели, об этом жалел.

Андреа вышла и Грег положил руку Алексе на плечо, снова целуя.
- Для девушки, которая мне так нравится, и которая хотела сигануть на резинке в каньон, ты удивительно труслива, - поддразнил он, имея в виду не только сегодняшний поцелуй в щёку, но и вчерашнее отступление, хотя улыбка на его лице говорила, что он так уж расстроен. - Выспалась, милая?

26 ноября, суббота.
Лас-Вегас, Невада.
В доме было темно и тихо, хотя ему всё же показалось, что у бассейна кто-то есть. Грег провёл девушку за собой, в зал для приёмов - там была стереосистема. Он не стал включать весь свет, зажёг только бра вдоль стен, лишь слегка разогнавших мрак. Закрыл за ними двери, чтобы звук не помешал кому-то в доме. И, покопавшись в списке песен, включил одну.
- Потанцуем? - он протянул руку Алексе и переплёл пальцы с её, становясь в позицию. Тело к телу, рука к руке, глаза в глаза. Он помнил шаги и повороты, но выполнял их не идеально. Поначалу движения сбоили и ноги путались, но всё это не имеет значения в общем ритме танца, поглощающем их в своём круговороте. Подчиняясь музыке, они порой замирали, Грег мучительно медленно то проводил рукой вдоль шеи, спускаясь по руке, то скользил по бедру прижатого к нему тела Алексы. Её кудри потеряли вид искусно сделанной причёски, рассыпаясь в очаровательном беспорядке. Его волосы, наверное, тоже, но Грегу сейчас неважно, как он выглядит, важна лишь девушка в его руках. Два шага, поворот, наклонить даму вниз. Поясница Алексы прогнулась, грудь соблазнительно выставилась вперёд. За большими окнами переливались разноцветные огни Вегаса, как развешанные за стеклом гирлянды. Музыка заполняла зал, превращая его в чарующее королевство. Поднять, прижимая к себе, снова закрутить, погружая пальцы в её волосы, чтобы поддержать голову. Выпад, и Алекса раскружилась на длину их вытянутых рук, и тут же вернулась обратно, почти впечатываясь в него. Грег прерывисто дышал, и совсем не из-за того, что устал или запыхался. Его глаза - совсем тёмные от уже не скрываемой страсти и от того, что он видит в её глазах. Он провёл губами по тонкой коже шеи в чувственной ласке, целуя последний обнажённый участок там, где начинается ткань платья, и снова сменил положение, вставая за её спиной и покачиваясь в такт музыке. И снова разворот...
Музыка затихла, и они эффектно замерли, выдерживая положенную паузу. Лица разделяли всего лишь несколько сантиметров, и это расстояние в мгновение ока сходит на нет, когда Грег впился в губы Алексы, уже не трепетно и нежно, как в ресторане, и не игриво-непринуждённо, как на улице. Сейчас это так, как только и может быть у человека, теряющего голову от желания - напористо и страстно. Прижал девушку к себе, ладонь сползла по бедру до соблазнительных полушарий. Когда воздуха перестало хватать им обоим, Грег отстранился, тяжело дыша и не сводя глаз с Алексы, читая в её глазах отражение свои желаний. Ещё раз поцеловал и приподнял, так что её лицо оказалось над ним, и дал медленно скользить вниз, сантиметр за сантиметром вдоль его тела. На ткани её платья выделялись контуры твёрдых сосков, видные даже в полутьме на чёрной ткани платья, и это окончательно снесло голову Грегу. Он потянул ткань вниз, обнажая цель, наклоняясь и целуя её, но тут же передумал: не здесь, куда может войти любой и порвать натянутую нить пока ещё хрупкого момента. Поправил платье и взял свою партнёршу за руку, потянул за собой. Молча. Поцеловал возле своей двери, открывая ту нажимом ноги. Осталось только войти внутрь и запереть за собой дверь, отрезая их от всего мира на несколько часов, до утра. Кажется, что у Алексы есть выбор войти, или отказаться. Но нет, его на самом деле нет - ни для одного из них.

Над Лас-Вегасом поднималось утро, освещая своим мягким рассеянным светом пару на смятой постели. Сквозь тонкую простыню проступали очертания тесно переплетённых тел. Утро воскресенья. Вечером Грегу уже улетать, остаться сейчас никак нельзя, хотя соблазн взять пару лишних дней выходных велик, как никогда. Впереди ждало сложное и загруженное работой до предела время, в которое роман с девушкой из другого города никак не вписывался. Но слишком по-особенному всё было с Алексой, чтобы это потерять.
Девушка в его объятьях зашевелилась, просыпаясь. Подняла голову, сонно и солнечно улыбаясь.
- Доброе утро, Спящая Красавица, - Грег потянулся поцеловать её. Алекса переплела свои пальцы с его и он потянул их руки поближе к лицу. - Что, кольца всё ещё нет? Мы опять вели себя до безобразия прилично?
- Скорее уж до безобразия неприлично, - Алекса томно потянулась и чуть-чуть покраснела, очаровательно розовея.
- Значит хоть что-то я сделал правильно, - Грег довольно рассмеялся и пробрался свободной рукой под тонкую ткань, показывая на деле, что приличней он не стал. И да, эту девушку нельзя упускать, как минимум следует застолбить её на ближайшие выходные. - Ты будешь здесь в следующие выходные? Мы же должны сходить в Долину Смерти. Правда, я в последний раз был в походе лет в двенадцать, и сейчас, избалованный пятизвёздочным комфортом, могу оказаться невыносимым, так что как бы этот наш поход не стал началом конца, - честно признался он.
- Я возьму пятизвёздочную палатку, - смеясь, пообещала Алекса. - Ни за что не откажусь от возможности увидеть тебя в условиях похода. Грег, что ты делаешь? Нам вставать пора...
- После того, как бабушка вчера нас застукала в гостиной целующимися, они с Биллом ни капли не удивятся, если мы выйдем только к обеду, - Грег, объясняя, продолжал своё чёрное дело, стаскивая девушку с подушек вниз, поглаживая её тело и целуя наиболее привлекательные участки. - А до следующих выходных - чертовски много времени без тебя...

2 декабря, пятница.
Лас-Вегас, Невада.
Вечером пятницы, как и обещал, Грег вернулся в Вегас. Предупреждённая смской, Алекса встретила его во дворе дома Билла, чтобы получить причитающиеся ей жаркие объятья, горячий поцелуй, признание, как Грег без неё скучал и обещание (или очень заманчивую угрозу) наверстать всё упущенное. Следующую ночь они уже ночевали в палатке. Несмотря на определённые сомнения, Грег в походе не капризничал, не морщил нос от заметных неудобств и наслаждался обществом Алексы и необычной природой и видом Долины. Причём природа, по большому счёту, его восхищала не сама по себе, а реакцией на неё Алексы. Как ни крути, но именно эта девушка была самой потрясающей из того, что он видел.

Они сидели в свете звёзд, таких ярких, какими звёзды никогда не бывают в городе, где их затмевает свет огней цивилизации. Неподалёку тихо потрескивал костёр, где-то кричала ночная птица, вертолёты уже давно отлетали и ничего более не нарушало тишину ночи. Алекса уютно утроилась в объятьях Грега, отогреваемая им от ночной прохлады.
- Ты не хочешь поискать работу по специальности в Биллингсе? - Грег нарушил тишину, озвучивая уже не впервые появившуюся мысль. - Следующие несколько недель, если не месяцев, я не смогу прилетать. Биллингс хоть и ближе к Лос-Анжелесу, чем Нью-Йорк, но дальше, чем хотелось бы. Хорошо, если раз всё же вырвусь, и, может, пару раз ты прилетишь ко мне. Этого мало, - честно признал он. - К слову, искать работу в Биллингсе намного удобнее, когда уже находишься в Биллингсе, а я в Биллингсе буду жить в большом и очень пустом доме один, совсем один, - более чем прозрачно намекнул Эштон. Он не единожды прокручивал в голове этот план и многое уже было обдумано, вплоть до того, чтобы устроить Алексу на работу через кого-то из знакомых или даже самому купить подходящую компанию, и назначить туда Алексу на работу как владелец. Хотя и считал, что Алекса такое не одобрит.
- Грег, ты предлагаешь переехать к тебе? - Алекса, повернув голову, смотрела на него широко распахнутыми глазами и Грег никак не мог понять, как она относится к этому предложению.
- Да, - он кивнул, уточняя. - Ко мне, со мной, вместе. Я тебе уже говорил, что ты очень умная? - Грег вопросительно поднял брови, и когда Алекса, озорно щурясь, покачала головой, повторил:
- Ты очень умная, Алекса Портер, и обязательно найдёшь хорошую работу там, где захочешь. - За этим заявлением последовал поцелуй в уголок манящих губ. - И сообразительная, - ещё один поцелуй, у основания шеи, затем под ушком. - И красивая. И смелая. И... Ты ведь взяла один двойной спальник?
- Два. Но они объединяются, - очень важный акцент последовал после короткой паузы.
- Очень умная, - Грег пересадил девушку лицом к себе, крепко целуя. Подумать она может и позже, когда успеет получить побольше аргументов в пользу совместного проживания. Крайне важных аргументов.



12 декабря, понедельник.
Биллингс, Монтана.
- Доброе утро, Айда, - Грег вошёл в бывшую приёмную Билла, а теперь - его собственную, и пожал руку мисс Мурата. - Рад, что ты согласилась работать со мной, твой опыт и помощь будут просто бесценны.
На замечание Айды, что он мог предпочесть взять на это место нового секретаря, Грег рассмеялся. Достаточно того, что один из них совсем не в курсе дел. Двух таких для этого кабинета было бы многовато.
- Для начала мне будут нужны данные по самым важным текущим делам, в которых может потребоваться моя подпись или решение. - Грег медленно повернулся вокруг своей оси и кивнул своим мыслям. Кабинет всё такой же, хоть некоторые детали и поменялись. Детали, но не суть. Обходя кабинет, он перечислял Айде, стоящей с блокнотом, всё, что ему требовалось в ближайшее время. - ...Нужны отчёты по деятельности всех подразделений за этот год. Личные дела руководящего состава. Назначь на 9-30 собрание с начальниками отделов и директоратом в конференц-зале. Пригласи ко мне специалиста по безопасности, мне нужны все пароли, доступы и пропуски. Нужна служебная машина с водителем, - он слишком давно не жил в этом городе, и на первое время водитель в любом случае нужен. А для личного использования купит сам. - И список автосалонов города. Так же нужна приходящая горничная для дома, три раза в неделю, начать как можно быстрее, мои вещи прибыли ещё вчера.
- Кофе?
- Эспрессо. Предпочитаю итальянскую обжарку, но сейчас давай, что есть. И к вечеру - список ресторанов в радиусе мили, у которых есть доставка на дом. Кто раньше обслуживал дом Билла? Сад, бассейн, интернет и остальное - надо перезаключить всё на меня. Нужен дизайнер по интерьеру, сменить кое-что в обстановке. - Грег въехал в предусмотрительно не проданный дом Джобсов, своё семейное гнездо, дом, где вырос и повзрослел. Но, ночуя в бывшей спальне Билла и Моники, чувствовал себя подростком, забравшимся в родительскую кровать, пока те в отъезде. На следующую ночь Грег ушёл спать в свою старую комнату, сдёрнув мебельные чехлы и свалив их в углу. Теперь спальню и ещё несколько основных помещений нужно будет переделать под себя. И, как он надеялся, Алекса внесёт в оформление изменения и под свой вкус.
Пока девушка всё ещё не назвала ему дату, когда будет готова, и Грег, как мальчишка, волновался, вдруг она откажется вот так безоглядно переезжать к нему. Всю прошлую неделю в Нью-Йорке он заканчивал работу по своим проектам в Блэкстоун Групп, завершал те из сделок, что было возможно и передавал дела по остальным, засиживаясь в офисе допоздна. В пятницу специально нанятые работники приехали и упаковали его личные вещи и одежду, чтобы отправить транспортной компанией в Монтану. После устроенной им в тот же вечер прощальной вечеринки Грег в последний раз переночевал в выставленной на продажу квартире и улетел в Биллингс налегке, с небольшой сумкой. Организовать подобное и для Алексы - не проблема, но, кажется, это был мужской способ переезжать, женщинам требовалось лично собрать всё до единой мелочи. Ещё бы знать, что Алекса уже собирает эти свои мелочи... Его подмывало послать Алексе билет с открытой датой, но давить на неё не хотелось. И всё же её очень не хватало. Солнечной улыбки, сияющего взгляда, озорного подшучивания и способности видеть вокруг прекрасное. Он может переделать дом, но домом, в который хочется возвращаться, его сделает не это, а присутствие Алексы. Алекса... Грег усмехнулся, подводя черту под своими мыслями, и, улыбаясь, посмотрел вдаль. Дом, тепло, улыбка, стремление помочь и поскорее увидеть - не так думают о девушке, которую хотят видеть в своей постели. Всё намного серьёзнее: он влюбился.
- Мистер Эштон, пришёл специалист по безопасности, - заглянувшая в кабинет Айда положила на стол несколько папок и этим напомнила, что на новом рабочем месте некогда отвлекаться на личное.
- Просто Грег, Айда. Спасибо, пусть он заходит. Собрание?
- Все оповещены, я вам напомню за пять минут о его начале.

Конференц-зал находился всё там же, где его помнил Эштон. Оказалось приятным увидеть лица, знакомые по выходным в Вегасе, Грег оценил ход деда, познакомивший его таким образом с частью сотрудников. Кого-то он уже успел запомнить по бегло изученным первым страницам личных дел. И со всеми без исключения предстояло познакомиться полноценно.
- Господа и дамы, рад видеть тех, с кем уже успел познакомиться, и тех, с кем ещё предстоит. Меня зовут Грег Эштон и я, как вы знаете, прихожусь внуком Биллу Джобсу, который изъявил желание видеть меня на месте своего преемника. Хочу заверить вас, что, как фактически пришлый со стороны человек, хоть и работавший в близкой области, не планирую кардинальных перемен и резких вмешательств в политике и делах компании, пока полностью не войду в курс дела. Личной жизни у меня в Биллингсе пока нет, так что дело пойдёт быстро, - пошутил он. Конечно, у Грега здесь хватало старых друзей и знакомых, но никто ещё просто не знал, что он здесь, да и такие встречи вполне можно было отложить. - С каждым из вас я встречусь персонально в ближайшие дни, хочу услышать от вас то, что вы можете мне рассказать о работе своих подразделений и всё то, что вы хотели бы мне сказать. Уверен, ко времени этих встреч у меня появятся вопросы по существу.
- И, господа, несмотря на то, что я начинал работу с Биллом, я - не он. Билл Джобс - единственный в своём роде, и им мне не стать в любом случае. Я надеюсь, что вы с пониманием отнесётесь к некоторым неизбежным переменам и мы сработаемся, ведь вы все - отличные специалисты в своём деле, иного ведь Билл не признавал.

Сообщение от Алексы пришло к концу недели. Точнее, созванивались и переписывались они каждый вечер, но это сообщение было особенным. Грег улыбнулся и набрал её номер. Первое, что она спросила - не на работе ли он. Грег, развалившийся на диване с ногами, посмотрел на бумаги, разложенные вокруг него по дивану, полу и столику, где они соседствовали с посудой из-под его ужина, и честно сказал "нет".
- Значит, работаешь дома, - Алекса всё-таки была умницей.
- Да, и между делом забрасываю пещеру огрызками костей, - предупредил он. - Ещё месяц, и вход будет не откопать.
- Возьму бульдозер, я же теперь умею, - отмахнулась девушка, и неожиданно серьёзно спросила, - Грег, ты всё ещё хочешь, чтобы...
Ей не требовалось договаривать, чтобы он понял, о чём речь.
- Да, - Грег подобрался, едва успев подхватить падающие с колен бумаги, - Да? Скажи мне "да", милая.
- Да, - просто сказала Алекса, и он чувствовал, что она улыбается в трубку. Он и сам расплылся в широкой улыбке.
- Я закажу тебе билет в первый класс, - мужчина потянулся за ноутбуком.
- Грег, подожди, мне нужно пару дней, собраться.
- Будет открытая дата. Когда определишься, зарегистрируйся на сайте и сообщи мне рейс и время. Я встречу. И не бери лишние вещи, здесь всё есть. Здесь не хватает только тебя.
Из динамика телефона колокольчиком прозвенел мягкий и счастливый смех.
Личная жизнь у Грега Эштона в Биллингсе всё-таки будет, как и солнечный свет в его жизни и доме.
Жизнь всегда делает новый виток, и в когда-то опустевшем доме появится новая счастливая семья.