Карта ролевой игры "День Благодарения в Лас-Вегасе"

Биллингс. За день до отъезда.

— Мистер Браво, мне нужен ваш ответ. Да или нет. — Мужчина отставил опустевшую кофейную кружечку. — Я предлагаю вам процент и оговоренную сумму, как только вы дадите мне информацию, вне зависимости от того, смогу я извлечь из нее выгоду или нет. По-моему, все условия в вашу пользу. Почему вы колеблетесь?
Эрнесто бросил на него взгляд из-под бровей и снова уставился в свою кружку с кофе.
— Я могу потерять работу, — сказал он, наконец, — к тому же, я говорил вам, делами... — он осекся, чуть не произнеся название компании, которую вскорости должна была поглотить более крупная, — ей занимаюсь не я. А в случае утечки конфиденциальной информации могут возникнуть крупные неприятности.
— Вас не уволят, — с непоколебимой уверенностью заявил мужчина, — Сколько лет вы уже работаете на BDC, семь или восемь? И никогда не давали повода в себе усомниться.
— Почти десять. И да, никогда...
— Ну вот видите. Никому и в голову не придет подозревать вас. Что касается вашей коллеги — вам не все равно? Мы говорим о сумме превышающей ваш годовой доход, — понизив голос, горячо зашептал мужчина, назвавшийся Оливером Таггертом, — хотите сказать, что вам и вашим детям они были бы лишними? Я осведомлен о вашей маленькой слабости, мистер Браво...
— Это не ваше дело, — гневно оборвал его Эрнесто, тоже переходя на шепот, — мои дети ни в чем не нуждаются. И не смейте вмешивать их в это или вы еще пожалеете!
Эрнесто охватила дрожь. Да как он смеет угрожать ему? Дети – его крест и его утешение. Единственное, что заставляет держать себя в руках, а то, кто знает, где бы он сейчас уже был. Эрнесто резко отодвинул блюдце с кружкой на нем, расплескав при этом кофе.
— Прошу вас, — ослабил натиск Таггерт, — подумайте о том, что вы можете купить на эти деньги. Или где отдохнуть.
Эрнесто встал и сверху вниз посмотрел в глаза мистеру Таггерту. Он копался в его грязном белье или все так очевидно? Да, черт возьми, эти деньги не были бы лишними, но переступить через себя ему было не просто. И что самое главное, он боялся, что если поддастся соблазну легких денег один раз, не сможет остановиться.
— Я подумаю, — сдавленно сказал Эрнесто, — немного времени еще есть.

В торговых банках менеджеры по инвестициям на раннем этапе узнают про скупку контрольных пакетов акций, организуемую их фирмой. Однако они не имеют права пользоваться такой информацией, полученной частным образом, хотя это может позволить им помочь сделать состояние своим клиентам.
Цены на акции компании, которую вот-вот должна купить другая компания, обычно возрастают. Если кто-то скупит их по низкой цене перед тем, как пойдут слухи о слиянии фирм, он сможет отхватить приличный куш. Этим кто-то был Таггерт, позвонивший в один прекрасный день на домашний номер Эрнесто и попросивший о личной встрече.
Загвоздка была в том, что прибыль, полученная таким образом, дала бы понять, что кто-то в торговом банке ведет себя непрофессионально. Ни один менеджер по инвестициям не стал бы навлекать на себя неприятности подобным образом. До звонка Таггерта, и Эрнесто не допускал этой мысли. Но теперь в его голове, как черви, угнездились жажда наживы и злой умысел. Они жрали все остальные мысли, высмеивали страхи.
Эрнесто признавал, что всегда мечтал о легких деньгах, но был слишком не уверен, что останется безнаказанным, чтобы совершить нечто по-настоящему дерзкое. Все, на что хватало его смелости – игровые автоматы. Он втыкал в их ненасытные пасти кучу денег, надеясь вот-вот сорвать банк. Временами, победа была так близко, что он задерживал дыхание, готовый сорваться в поток безумной эйфории, но это так ни разу и не произошло.
Не зря Криста называла его неудачником, так и есть. Мексиканец, маленького роста и выглядящий моложе своих лет – уже исходные данные не сулили успеха в жизни. Но он же упрямый, а в чем-то тогда еще и наивный, считал, что усердием и упорством добьется успеха. Эрнесто рос амбициозным. Он вгрызался в учебники, ломал руки-ноги, занимаясь спортом не по росту и комплекции, тщательно следил за внешним видом, преследуя единственную цель – успех. Но красный диплом и множество лет, положенных на алтарь цели жизни, не сделали его успешным. В его тридцать четыре, даже деловые костюмы и отпущенная борода не делали Эрнесто солиднее, он оставался менеджером по инвестициям, спустя десять лет упорного труда, и был зависимым от игорных автоматов отцом-одиночкой двух детей. Не о такой жизни он мечтал. Не ради такой повседневности бился, как рыба об лед. И вот возможность изменить жизнь сама идет в руки, нужно только найти в себе смелость и не упустить ее.

Лас-Вегас.

Эрнесто потянулся, улыбаясь новому дню. Сама судьба позаботилась о том, чтобы он оказался в городе своей мечты. Какие намеки еще нужны? Настало его время. Нужно только протянуть руку и можно грести зеленые лопатой.
Он рассмеялся и, бодро соскочив с кровати, направился в ванную. Кто бы что не думал, а Эрнесто Браво не дурак и не упустит шанс всей жизни.

— Митч, Пэм, — поприветствовал он коллег, спустя некоторое время. — Мистер Эштон, доброе утро.
Обведя залитую солнцем лужайку жадным взглядом, Эрнесто взял из корзинки на столе булочку и, присев на перила террасы, откусил от нее кусок. Гольф, искрящийся прозрачной водой бассейн и лето круглый год — это жизнь, о которой он мечтал. Эрнесто впитывал окружающую его атмосферу богатства и успеха всей кожей, вдыхал ее, пил.
— Пэм, не нальешь мне кофе? — чуть не подавившись сухим куском, улыбнулся женщине.

— Как вам угодно, — повел плечом, не удивившись.
В банке почти все называли друг друга по имени, если не считать подобных миссис Уайт, жаждущих подчеркнуть свое более высокое положение на служебной лестнице любым способом. И это ничуть не мешало, напротив создавало более дружественную рабочую атмосферу. Мистер Эштон не имел отношения к их коллективу, но был одним из приглашенных Биг Билла и такое обращение не выходило за рамки привычного.

— Не считал, — кивнул Хуго Валентайну, — но уверен, что наш Биг Билл победитель и в гольфе.

— Спасибо, — поблагодарил, игнорируя тон женщины. Он не станет отвечать на явное подстрекательство, просто учтет на будущее, что обращаться с просьбами ему не стоит даже на отдыхе. И в самом деле, какая разница в банке они или на шикарной вилле в Лас-Вегасе — сущности остались прежнеми.
Эрнесто вернулся к созерцанию райской жизни, невозмутимо попивая кофе и не участвуя в разговоре за столом. Закончив, покинул свой насест на перилах, пожелал всем приятного аппетита и спустился к бассейну.

Переполох на террасе привлек внимание Эрнесто. Он обернулся и стал наблюдать как сотрудники солидного банка, во главе с внуком Биг Билла, гоняли перепуганную птицу. Сев на шезлонг, он оперся локтями на колени и сложил руки под подбородком. Грег выкрикнул просьбу не пускать птицу в бассейн, тем самым определив задачу Браво в охоте. Эрнесто кивнул, радуясь, что птица не предпринимает попыток утопиться, и продолжил наблюдать.

- А ты что не помогаешь остальным? - с улыбкой спросил подошедшего Митча. - Интересно кто ее сюда притащил и кто выступит в роли палача.
Он оторвался от наблюдения и посмотрел на коллегу.
- Как ты думаешь, казино открыто круглосуточно?

- Он и в Биллингсе был не плохо упакован, но это... - Эрнесто завистливо посмотрел в сторону дома, - дааа. Чтоб я так жил!

Эрнесто передернул плечами, не испытывая раздражения. Пусть играются, ему какое дело. Каждый выбирает себе развлечения по вкусу.

- А что тут сидеть? - Эрнесто снова перевел взгляд с Митча на террасу и обратно. Посмотрел в сторону Джобса и Прайса. - Правда, не знаю удобно ли. Скоро же начнется прием, на который нас, собственно, пригласили. Будет неудобно опоздать на него.
Он вопросительно посмотрел на Митча, всем своим видом призывая уговорить его. Руки так и чесались взяться за рычаг автомата, а от близости самых крутых казино в мире перехватывало дух.

- Ты собираешься пропустить прием в доме, в котором живешь? - Такой мысли у Эрнесто не возникало. Желание сыграть было сильным, но не лишало его разума и уважения к дому, в котором его привечали.

Дослушав коллегу, Эрнесто встал и мотнул головой в сторону дома.
- Пойду обратно. Посмотрю телек или... не знаю что или.
Передернул плечами и пошел в дом.

- Индейку ловили, - не сдержав улыбки, при виде ошарашенного Прайса, ответил Эрнесто. - Кто-то из женщин привез птицу в подарок хозяевам, а она сбежала. Вот и ловили.

Он протиснулся мимо женщин у входа и прошел в большую гостину. Тут было все, что можно пожелать и это "все" было самым лучшим и дорогим. Но факт оставался фактом, Эрнесто не хотел ничего, кроме как отправиться испытывать судьбу в казино.
Сжав руку в кулак, он в который раз пообещал себе, что не позволит жажде играть стать зависимостью и, подогнув под себя одну ногу, плюхнулся на диван и включил телевизор.

Этот фильм с Полом Уокером он уже видел. Смотрел с детьми. Добрый, заснеженный - типичный фильм в предрождественской программе. Весь декабрь будут идти такие.
Мысли Эрнесто постоянно возвращались к казино и автоматам. Он то и дело поглядывал на часы, понимая что с каждой минутой уходить все бессмысленнее, потому что возвращаться придется слишком скоро. Пытаясь отвлечься, он достал смартфон, почитал послания от Изабеллы и Рауля, ответил и снова убрал гаджет в карман.

- Нет, конечно, - Эрнесто поднял глаза на вошедшую в комнату Элизабет и улыбнулся. - Располагайтесь. - Он потер бровь, вспоминая, - Забыл как называется фильм, что-то с...
Элизабет вдруг запнулась и упала к его ногам, смахнув при этом со стола вазу с цветами. Все произошло так быстро, что он не успел понять и подхватить.

Эрнесто чувствовал себя неудобно, став свидетелем падения женщины, а Элизабет кажется и вовсе сгорала от стыда. На какие-то пару секунд они замерли, глядя друг на друга, а потом Элизабет выудила из лужи возле себя цветок и заложила его за ухо. Губы Эрнесто дрогнули в улыбке, он подался вперед, вытянул цветок из-за уха и аккуратно воткнул его выше, путая стебель в ярких волосах.
- Вот так еще красивее, - широко улыбнулся и встал. - Позвольте я вам помогу. Вы не ушиблись, Элизабет?
Спрашивая, он помог женщине подняться с пола и теперь разглядывал ее руки, ища следы порезов или ссадин.

- Само собой, - Не задержавшись взглядом на ее лице, Эрнесто отступил и посмотрел вниз, на ноги Элизабет, все так же ища повреждения. - Кажется вы не пострадали. Или где-то болит?
С ее подола текла вода, перед мысленным взором все еще стояла картинка ее падения, но Эрнесто больше не улыбался.
- Давайте я отведу вас наверх, а потом вернусь и уберусь тут.
Он не стал ждать возражений, а взял ее за локоть и повел к лестнице.
В коридоре, перед спальней отведенной Элизабет, он все же улыбнулся, качнув головой, и сказал:
- Честно говоря, мне не хватало компании, а вы, появившись, сначала подарили надежду, а потом тут же ее забрали. Переодевайтесь и приходите в гостиную? Обещаю к вашему возвращению все убрать.

- Я его уже видел, - привычно передернул плечами, - и извиняться вам не за что - с кем не бывает.

Эрнесто спустился вниз и стал искать слугу. Должны же быть у Биг Билла слуги?! Он кажется даже видел одного... вчера. А сегодня нет. Разгадку ему помогла найти одна из гостий, сказав, что Джобсы отпустили сегодня прислугу в честь праздника. Эрнесто удивился причуде пожилой пары, вскользь подумав о сегодняшнем приеме и том, что он вряд ли пройдет гладко. Но его главной проблемой сейчас был залитый водой ковер в гостиной босса. Руководствуясь логикой и опытом уборки свинячеств после детей, он раздобыл на кухне рулон бумажных салфеток и вернулся в гостиную. Сначала стол, потом ковер и пол. Вся вода была тщательно собрана, пустая ваза перекочевала в шкаф в коридоре, а букет из коридора на стол в гостиной. Эрнесто остался доволен собой. Быстро избавился от вороха мокрых салфеток, выпросил на кухне две чашки капуччино, умыкнул тарелку с печеньем и был таков.

Элизабет не заставила себя ждать.
- Давайте попробуем, - улыбнулся девушке, оценивая ее удобный наряд, - Будьте осторожны, Элизабет, - ковер! - пошутил он.
Когда она села, Эрнесто подался вперед и взял со столика одну из чашек.
- Вы любите капуччино? Ради вас и комфортного коротания времени я обокрал кухню. - Эрнесто положил на край блюдца круглое печенье, аккуратно раскрашенное глазурью под рождественский венок, и протянул угощение Элизабет.

- Моя дочь тоже его любит, - с печеньем во рту, сказал не очень внятно и сделал глоток капуччино. - Даже плакала из-за того, что родители бросили Кевина. А сын больше этот... - жестикулируя, объяснял Эрнесто, не желая заострять внимание на страхах Изабеллы. - с морщинистым зеленым Джимом Керри.

- Не всегда, - мотнул головой Эрнесто и уставился на экран. - Года два как. И вы правы, сначала нужно побриться, что раздражает кожу, тогда лосьон будет щипать.
Эрнесто не хотелось говорить о том, почему он отрастил бороду да и о своих детях тоже. Это было слишком личным, а о Элизабет он знает только ее имя и что на работе она всегда улыбчива и готова помочь. Поэтому он сменил тему:
- Вам нравится работать в банке?

Фигура, конечно же. Под свободной блузой и длинной юбкой тело Элизабет было разглядеть трудно, но насколько Эрнесто помнил она была стройной, не склонной к полноте девушкой.
- Мне тоже понравилось печенье миссис Джобс. Признаюсь вам, что я его стащил, уж очень хотелось есть, - поделился Эрнесто, поглядывая то на хитроумного пацаненка на экране, то на девушку, согласившуюся составить ему компанию для просмотра.

- Мне кажется у всех есть такие детские воспоминания, - улыбнулся, - Когда что-то очень хочется, но нельзя, и ты думаешь "Вот я вырасту, и тогда!.." А когда мы вырастаем, понимаем, что родители были правы и желание наверстать пропадает само собой.

- Моя семья - мои дети, - нехотя признался Эрнесто. - В день Благодарения мы всегда приглашены в дом моих родителей и я думаю, что им сегодня хорошо там со мной или без. Моя мама готовит намно-о-ого лучше меня, - коротко рассмеялся. - А моя жена, - он передернул плечами, - мы развелись семь лет назад, когда родился Рауль. Она его даже никогда не видела. Но давайте не будем об этом. Я не хочу портить вам праздник.

Эрнесто слушал щебетание Элизабет с давно забытым чувством покоя. Вот так сидеть с девушкой и слушать о ее детстве ему не приходилось уже давно. Анекдот, наверное, был смешным для тех, кто не был знаком с тягой испытать судьбу и стать миллионером в мгновение ока, но Эрнесто смешно не было. Особенно после ее слов о том, что Вегас всегда остается в выигрыше. Ведь есть же такие, кто выигрывал миллионы! Так почему не он?! Она ошибается. Ошибается. Он, Эрнесто Браво, обязательно выиграет. Вегас не может обмануть его ожидания.
Он улыбнулся, когда она засмеялась, но ничего не сказал.

- А для меня банк только место работы. Когда-то я думал, что сделаю карьеру, стану важным, как Биг Босс, но... - Он передернул плечами и встал, услышав что зовут к столу.

- Вы правы, Элизабет. Спасибо, что составили мне компанию. С вами время пробежало незаметно, - Эрнесто остановился у двери, пропуская девушку вперед, - Я пойду переоденусь. Кажется, в джинсах на прием Биг Билла не являются.

Эрнесто легко взбежал по лестнице, торопясь переодеться. И через несколько минут спустился в костюме и уложенными гелем волосами, чтобы занять место за праздничным столом.

Эрнесто, как истинный католик и сын своих родителей, в отчем доме молился перед каждым приемом пищи. Не прочитав молитву, у них не ели. Но он привык молиться на испанском. Это было как "Апчхи!" и "Будьте здоровы" - тесно взаимосвязано. Пока коллеги произносили свои скупые и часто какие-то стеснительные благодарности, он прочитал про себя молитву на испанском, а когда очередь дошла до него произнес не громким, но ясным голосом:
- Благодарю за любовь твою, Dios, и все благие деяния, за милость и щедрость, за здоровье и благополучие в моем доме. Просвети мой ум и очисть мое сердце. Благослови и направь. Лишь на тебя уповаю. Аминь.
Эрнесто открыл глаза и встретился глазами с девушкой напротив. Кажется он слегка переборщил? Захотелось передернуть плечами, показать что все равно. Но он просто пожал руку следущей в ряду и отвел глаза.

Эрнесто оценил благодарственную молитву Элизабет. Искреннюю, не эгоистичную. Она благодарила за удачу людей, не являвшихся ее родственниками или близкими друзьями. И как он раньше не замечал какая она? Хотя как бы он это разглядел, если в банке, который их всех объединяет, они работают, а добродетели и слабости каждого не видны под деловой личиной. Он тепло улыбнулся девушке, снова подумав, что она намного младше его. Это тоже стало заметно только здесь, где они сменили одежды и заговорили о личном. И она оказалась славной.

Блюда, приготовленные женской половиной их коллектива, поражали разнообразием и вкусом. Не все удались отменно, но они же и не повара, а банковские работницы. Он еще наслаждался мясом птицы, когда внук Биг Билла встал из-за стола с объявлением -

"Ох, черт" чертыхнулся про себя Эрнесто. Они это серьезно? Придется тратить деньги на благотворительность? А кто пожертвует ему? Он сильно проигрался последний раз и приехал в Вегас всего с тысячей зеленых. А теперь их придется тратить на что-то совершенно ему не нужное! Подавив вздох, он стал слушать, что выставляют "на продажу" коллеги и пытаясь придумать какую свою услугу может предложить в качестве лота.

- Что вы намерены выставить на продажу? - поинтересовался он у своей непосредственной соседки.

- Я готов помочь с доставкой и сопровождать Элизабет, - вклинился Эрнесто, догадываясь, что Девен Прайс этого делать не собирается. Такие как он готовы платить, а за то, чтобы их лишний раз не дергали, платить щедро. - Если вы не против, - посмотрел на девушку.
- Сам я готов выполнить любую работу от садовой до офисной, которую готов оплатить своим пожертвованием любой присутствующий здесь. Лучше всего в пятницу вечером.

Из слов Прайса понятно, что его догадка верна и тот думать не думает ехать в приют с Элизабет. Но услышав, что Девен предложил деньги за его лот, желание иронизировать пропало. Эрнесто поехал бы с Элизабет в любом случае, но так лучше. Он мысленно пожелал Девену успеха и стал ждать исхода.





Эрнесто искренне удивился разыгравшейся битве. Вот бы еще озвученные суммы получить наличными, но не дадут же и ломанного гроша.
- Спасибо, - поблагодарил он Прайса, когда тот достал чековую книжку и выписал чек на 1.100 долларов, за лоты его и Элизабет.

Присутствовать и участвовать в аукционе оказалось интересно. Сам Эрнесто не пытался перебить ставки, но азартно наблюдал, кто что предложит и за какие услуги. Лот Девена изрядно его повеселил. Эрнесто живо представил каково это, когда кофе тебе подносит один из совета директоров - картинка была соблазнительная, но не по его карману.

Еще один лот, звучащий так же привлекательно как катание на бульдозерах. Но за тот, первый, предлагали суммы, с которыми ему не тягаться, а этот пока доступен. Интересно, как среагировала бы Памела, предложи он ставку за ее лот. Наверно была бы вне себя. Эрнесто улыбнулся своим мыслям. Нет уж, дудки, у него слишком мало денег, чтобы тратить их только для того, чтобы позлить неприветливую коллегу.
Эрнесто поднялся из-за стола и, стараясь выглядеть непринужденно, начал мерить комнату шагами. Интерес к аукциону начал притупляться, а желание сорваться в казино нарастать. Он остановился у окна, слепо глядя на огни города-мечты и нетерпеливо постукивая башмаком по полу. Ставки за его спиной росли, как на дрожжах. Он потер бровь и снова вскинул взгляд на окно. В отражении на стекле увидел Элизабет, тихо покидающую зал. Эрнесто обругал себя. Он был невнимателен к ней, а ведь мог хотя бы пригласить на танец, после того, как она была так добра и составила ему компанию. А-а-а, к черту! Вечно он делает все не так.

Кто-то скрипуче затянул гимн. Эрнесто не посмотрел кто, вышел из гостиной и побежал вверх по лестнице.

Эрнесто проспал. Конкретно так. Часы показывали, что на целых сорок минут! То есть, они вот-вот уедут без него. Или уже уехали?! Ругаясь на чистом испанском, он быстро юркнул в ванную комнату, прихватив с собой чистые вещи.
Он только выключил душ, когда ему показалось, что он услышал стук в дверь. Эрнесто приоткрыл дверь в ванную и прислушался.

Элизабет. В груди отчего-то стало тепло, а на лице растеклась улыбка. Но услышав, что она открыла дверь, он отступил в ванную, прикрывая за собой дверь. Как-то неудобно, если она увидит его в чем мать родила.
Девушка вышла из комнаты, а Эрнесто начал быстро натягивать приготовленные вещи. Наспех вытер голову, провел по волосам расчёской и ринулся вниз, в последнюю минуту вспомнив о телефоне.

Внизу было пусто. Эх, черт! Он выскочил за дверь и не сдержал облегченный выдох - лимузины не успели отъехать. Он подскочил к ближнему и нырнул внутрь.
Наверно хорошо, что он проспал и времени на размышления "Каньон или казино?" не осталось. Появление Элизабет решило вопрос в пользу каньона.
Эрнесто улыбнулся, увидев среди знакомых лиц веснушчатое:

- Спасибо, что не забыли обо мне, Элизабет! Без вас бы я не успел.

Смех родился где-то глубоко внутри. Согревающий, довольный. Ее беспокоило, что он голоден и как это исправить, в то время как он сам об этом не думал. Эрнесто подвинул ногу, прижимая к её от бедра до колена, уверенный, что Элизабет не возмутиться.

- Там наверняка есть кафе. Не может не быть, слишком лакомое место для туристов. А везде где есть туристы, есть хот-доги и кола, - он широко улыбался, не в силах подавить или скрыть чувство, рожденное ее заботой и, не обращая внимания на остальных, не скрываясь, ласкал лицо Лиз глазами.

Из лимузина они пересели в вертолет. На них надели жилеты и наушники. Происходящее вокруг случалось параллельно тому, что творилось внутри и занимало Эрнесто куда меньше. Элизабет улыбалась, он тоже. Она что-то говорила, но он не слышал. Постучал пальцем по наушнику, показывая, что не слышит. Выражения ее лица изменилось, стало серьезным, губы снова зашевелились. Интуитивно и по встревоженному выражению лица, он догадался, что она боится летать. Эрнесто взял ее руку в свою и переплел их пальцы. Глаза Элизабет и улыбка выдали, что сделал все правильно. Он отвел взгляд от ее лица - слишком велик соблазн податься навстречу и поцеловать улыбающиеся розовые губы. Ни одной мысли о том, что это неправильно. Только понимание, что тут не место, а для Лиз возможно слишком быстро.

Личико Элизабет, ее сиящие глаза были красивее открывшегося под ними вида ночного Лас-Вегаса. С глухо стучащим сердцем, Эрнесто смотрел по сторонам, направляемый голосами Элизабет и других пассажиров, но каждый раз встретившись с ней глазами терял ощущение реальности.