Карта ролевой игры "Сердце джунглей"

Зеленый сумрак джунглей.
Я всегда мечтал побывать здесь, на родине моих любимых орхидей и лиан. Мысленно готовил себя к жаре, влажности, орде кровососущих насекомых, встречам с неприветливыми индейцами и еще более неприветливыми хищниками. Изучал карты, разговаривал с коллегами из зарубежных университетов, даже созвонился с парочкой проводников. И преисполнился уверенности. Готов к приключениям? А как же. Еще месяц, чтобы утрясти дела на работе, собрать рюкзак и...
А потом жизнь, шальная мерзавка, подмигнула мне, перетасовала карты и начала жульничать, приговаривая при этом: «Уверена, вот такого расклада ты точно еще не видел. Да, малыш Бо? Ну вот то-то, хи-хи...»
Раз – и на стол летит двойка треф. Старший брат, Марк Гарден, лейтенант ВВС США. Ночной обстрел. Ирак. Пал смертью храбрых.
Два – следом шлепается тройка треф. Мой второй братишка, Бенджамен – попросту Бенджи – вместе с группой разведки попадает в засаду в Афганистане. Из девяти разведчиков выживает двое. И среди них моего Бенджи нет.
Три – добавим четверку треф, мой отец, полковник Александр Чарльз Гарден, получивший две похоронки за одну неделю, теряет сознание прямо посреди урока истории США, в кабинете номер 4 Высшей военной школы города Чарльстон.
Четыре – звонок, я беру трубку, и бесстрастный голос полицейского говорит: «Мистер Джеймс Борегар Гарден? Прилетайте в Чарльстон, пожалуйста. У вашего отца инсульт. Мне очень жаль, сэр». Да, конечно, это пятерка треф, без сомнения.
Пять – я в каком-то тумане прибываю в родной город и начинаю броуновское движение. Больница св. Луки, дом, ВВШ, аэропорт, куда прилетает самолет с останками братьев, католическая церковь св. Михаила Архангела, кладбище, флаги, которые мне торжественно вручают, выстрелы, лица коллег отца, снова больница. Проходит время. Его выписывают, я оплачиваю счета, мне шлют дурацкие соболезнования, холодильник пухнет от пирогов и мороженого, изготовленного руками молодых незамужних соседок, сиделки сменяются одна за другой, потому что совладать с отцом – пусть даже в таком жалком состоянии – очень непросто. Уволив третью сиделку и вдрызг разругавшись с физиотерапевтом, я понимаю, что долго так не протяну. И я поднимаю трубку и набираю номер единственной женщины, способной мне помочь. Единственной женщины, которую я искренне, от всей души ненавижу.
Номер бывшей любовницы моего отца - Элис Ринальди. Туз треф.
Мы кружим вокруг да около главной темы, прощупывая друг друга, минут пять. Наконец я перехожу к сути. Она, разумеется, само внимание и участие. Она обязательно приедет и возьмет все в свои руки – от процедур до счетов. Нет, это совершенно не помешает ни ее планам, ни планам ее нынешнего мужа Франко, да благословит Господь его доброе, чуткое, понимающее сердце.
Будь они оба прокляты вместе с их добрыми, чуткими, понимающими сердцами. Но у меня нет выхода. Я сойду с ума, если останусь в этом пропахшем лекарствами доме еще неделю... нет, даже день. Час, минуту. Я точно сойду с ума, если посмотрю снова в глаза отца. В них только один вопрос: «Почему Марк и Бен погибли, а не ты?»
Постаревшая, но не подурневшая Элис приезжает и действительно освобождает меня от груза, придавившего мои далеко не титанические плечи. Я перевожу дыхание и ускоряю процедуру отъезда.
Казалось бы, игра сделана. Стрит-флеш.
Но у жизни в рукаве еще одна карта. Мерзко хихикая, она швыряет ее на стол и грозит мне пальчиком: «Ну как тебе, Бо? Нравится? Я знала, что понравится!»
Перед поездкой необходимо сделать прививки и сдать анализы. С первым нет проблем. Проблема возникает, когда мой - наш, если точнее, семейный – врач Лукас Гелерт приглашает меня на повторную сдачу анализов. Классическое объяснение: «Сестра что-то перепутала с пробирками, Джеймс, ничего страшного».
Правда, ничего страшного – пока в руки тебе не сунут листок с результатами и последняя строка не бросится тебе в глаза.

«Диагноз – острый Т-лимфобластный лейкоз. Дополнение – химиотерапия в данном случае абсолютно исключена».

Сегодня.

Долгий перелет.
Поселок. Жара. Нечем дышать. Слабость... голова слегка кружится. Как, интересно, я пройду весь путь в таком состоянии?
Выйдя из душа, тщательно вытерся и обернул полотенцем бедра. Проверил часы – до отправления оставалось время.
Можно пойти выпить кофе или чего покрепче в баре. Можно лечь на кровать и начать жалеть себя. Можно позвонить Доусону и спросить, как поживают его узамбарские фиалки во второй подопытной группе.
Можно достать из рюкзака пушку отца и застрелиться.
Можно отрастить приличные крылья и без напряга долететь до Озера Жизни. Окунуться три раза и стать совершенно здоровым.
Много чего можно сделать. Надо подумать, что именно.
В конце концов, жизнь – это вечный выбор.