Джена Шоуолтер "Играя с огнем"

1 … 69 … 95

Справка для читателей переводов

KattyK: 19.09.10 15:42

» Глава 17

Перевод - KattyK, бета-ридинг - Whitney (Олечка, большое тебе спасибо, после тебя глава прямо становится удивительной).

В соответствии с планом Рома, сразу же, как стемнело, мы отправились на задание. Перед выездом я успела переодеться в чистую одежду и надеть трусики и лифчик. После чего мы загрузились в машину, и целый час ехали в молчании к дому доктора Роберста. Я слишком нервничала, чтобы о чем-то разговаривать. Мужчины, ну… я думаю, что Ром возвращался в свою родную стихию. В стихию «убей-или-будь-убитым». При этом он снова и снова обдумывал все возможности и варианты развития событий, мысленно готовясь сделать всё необходимое, чтобы достичь желаемых результатов. Таннер был бледен и выглядел так, словно собирался с минуты на минуту грохнуться в обморок. Странно, но в то же время от него веяло таким радостным возбуждением, как будто он ехал тусоваться с друзьями или флиртовать с девчонками.
- Пригнитесь, - неожиданно приказал Ром.
Мы с Таннером сразу же повиновались. Так как мы оба сидели на заднем сиденье, то Таннеру пришлось лечь лицом на сиденье, а я легла на него. Мое сердце колотилось с фантастической скоростью.
- Что происходит? – прошептала я, потом мысленно выругала себя за этот шепот. Ведь еще рано было вести себя тихо.
Наша машина под управлением Рома замедлила ход, затем выехала на прямую дорогу и проехала через «лежачего полицейского».
- Я сейчас припаркуюсь в нескольких кварталах от дома доктора. Дальше мы пойдем пешком, - проговорил Ром.
Замечательно. Мы пойдем пешком. Физическая нагрузка - это, конечно, здорово, но ведь я стану отличной мишенью. Всё просто чудесно. Может, стоит еще мне на шею повесить неоновую вывеску и написать «Стрелять сюда»?
- А зачем тогда мы пригнулись? – спросил Таннер, тоже шепотом.
- Агенты Винсента патрулируют окрестности, - ответил Ром.
- Какого черта? – Я заметила, что Таннер слишком нервничал, чтобы сказать «шерти». Я решила его хоть немного упокоить и слегка сжала его руку, словно говоря: «Не бойся, я с тобой». А про себя я молилась, чтобы он не заметил, как от волнения вспотели мои ладони.
- Ты не упоминал об этом в своем плане, - продолжил Таннер. – Ты сказал, что они будут следить за домом, а не за всем проклятым штатом Джорджия.
- Я сказал, что в тебя могут выстрелить или пырнуть ножом, а ты жалуешься, что я не рассказал про слежку? – Ром тяжко вздохнул, и через просвет между сиденьями я увидела, что он одной рукой отпустил руль и сжал пистолет, лежащий на пассажирском сиденье.
Из-за этого пистолета я и оказалась на заднем сиденье, так как Ром хотел держать его наготове, но не желал, чтобы я находилась рядом с оружием. Объясняя мне причины своего поступка, он сказал:
- Ты можешь случайно отвлечь меня.
На что я ответила:
- Но ведь раньше ты был не против того, чтобы я тебя отвлекала.
После этого он заткнулся, но мне все равно пришлось сесть на заднее сиденье.
Через несколько минут он припарковался в затемненной части улицы.
- Я видел четырех агентов в четырех разных машинах, которые пристально следят за этой территорией, - произнес он, засовывая пистолет в кобуру на лодыжке и прикрывая ее штаниной. Я знала, что на его теле были закреплены еще ножи и другое оружие.
- Припаркуйся где-нибудь в другом месте, - попросила я.
- Они следят за каждым магазином, домом и прочими зданиями. Доктор Робертс и мы сейчас в бегах. И они решительно настроены найти нас. Так что это место ничуть не лучше остальных, - ответил Ром, затем он ненадолго замолчал, выключил двигатель и вынул ключи. – Вот что мы сделаем. Я собираюсь пойти в магазин и отвлечь их, надеюсь, что мне удастся привлечь к себе внимание и тех агентов, которых я мог не заметить. Как только я их отвлеку, вы, ребята, выберетесь из машины, пойдете к западной стороне здания и будете меня там ждать позади мусорного контейнера, только старайтесь держаться в тени.
Я нервно сглотнула.
- Я могла бы устроить где-то вдалеке пожар…
Прежде, чем я успела договорить, он покачал головой:
- Слишком рискованно. Во-первых, мы можем навредить невинным людям, живущим в этом районе, а во-вторых, ты можешь случайно устроить пожар в машине, а нам нужен транспорт, чтобы потом убраться отсюда. Лучше я сам буду отвлекать их.
- Чем? – осведомилась я.
Он похлопал себя по карману брюк.
- Увидите.
Я почувствовала легкую досаду.
- Как же я смогу научится пользоваться своими способностями настолько хорошо, чтобы помочь тебе и Санни, если ты все время заставляешь меня прятаться и держаться в тени?
- Я тебе уже говорил, что не уверен, будешь ли ты помогать мне с , Санни, это еще не решенный вопрос.
Мне не хотелось, чтобы Ром рисковал собой, но помочь я ему ничем не могла.
- Будь осторожен, - тихо сказала я.
- Не беспокойся, детка, - ответил он, не глядя на меня. – Со мной всё будет в порядке. Это ты будь поосторожнее.
И он вышел из машины так спокойно, словно собирался в этом магазине покупать яйца, молоко и печенье. Но я видела, как напряглись его мышцы под рубашкой, хотя он и старался скрыть свое беспокойство. Неужели я на самом деле раньше думала, что его невозможно понять?
Ром захлопнул дверь, и мы с Таннером так остались лежать на заднем сиденье в абсолютной тишине. Подождите, всё-таки абсолютной тишиной это нельзя было назвать, так как я всё еще слышала наше тяжелое дыхание, а также шум собственной крови в ушах.
- Мне жаль, что я тебя в это втянула, Таннер, - прошептала я.
- Да ладно, - ответила он, нервозно усмехнувшись. – Зато я потом смогу хвастаться своими подвигами перед девками.
- Ты мог бы уйти, зачем тебе оставаться с нами?
Он немного помолчал, потом застонал и глубоко вздохнул.
- Я остаюсь, - решительно сказал он, пресекая дальнейшие мои возражения. – Что же я за мужик, если оставлю тебя сейчас? Ты же теперь мне как семья.
- Я тоже считаю тебя своей семьей, - и я правда так думала. Я обожала этого парня: он умен, храбр, он стал мне лучшим другом, когда-то я и представить себе не могла, что он будет так много значить для меня. – Подожди, я тебя еще со своим папочкой познакомлю. Он покупает «Виагру» на черном рынке, так что я уверена, что ты ему понравишься.
- А мне он уже нравится. Эй, можно я тебе кое-что расскажу? – спросил Таннер тихо и подозрительно вежливо.
- Разумеется, можешь сказать что угодно.
- Я чувствую, как твои буфера прижимаются к моей спине.
Я кое-как сдержала смех.
- Если сейчас мы – одна семья, то это замечание попахивает инцестом.
Он не ответил. Наши нервы и так уже были здорово потрепаны, а мозги просто плавились от приближающихся событий. Очень странно. Я всю жизнь хотела приключений, желала, чтобы моя жизнь стала более насыщенной событиями, и чувствовала себя несчастной от того, что у меня ничего этого нет. А теперь, когда я переживаю настоящее приключение, какая-то часть меня хотела вернуться к обычному, скучному существованию. Нормальная обыденная жизнь теперь мне казалась просто раем. Неужели это так?
- Как мы узнаем, что Ром отвлек их? – спросила я.
Бум!
Я вскрикнула и подскочила на сиденье. Таннер последовал моему примеру. Мы широко раскрытыми глазами смотрели через лобовое стекло на небольшой пожар, полыхавший невдалеке между деревьями.
- Боже мой, - выдохнула я. Лунный свет, освещавший окрестности, сменился огненным сиянием.
- Я думаю, что теперь мы знаем, - восхищенно заметил Таннер.
Раздался визг шин, люди в панике заметались по улице.
- Вперед, - я выбралась из машины, Таннер вслед за мной. – Он сказал, чтобы мы встретили его за мусорным контейнером с западной стороны.
Но с какой стороны запад? У меня всегда были проблемы с ориентированием на местности. Солнце встает или заходит на западе?
- Сюда, - указал Таннер.
Я посмотрела туда, куда он указывал пальцем, и возле дальней стены продуктового магазина увидела темно-синий контейнер.
- Вперед, - я схватила его за руку, и мы побежали в том же направлении, что и большинство людей, охваченных паникой.
На парковке оказалось больше машин, чем я ожидала, и я не знала, в какой конкретно машине могли находиться агенты Винсента, которых следовало опасаться. Хорошо, что мои волосы и лицо были немного скрыты бейсболкой. Я старалась держаться в тени, насколько это было возможно, но все равно я чувствовала себя так, словно все только и делали, что смотрели на меня. Мне казалось, что я представляю собой отличную мишень. Наконец-то мы с Таннером добежали до контейнера, и я прижалась спиной к прохладному металлу.
Воздух был насыщен дымом от пожара, отчего мои легкие и горло словно загорелись огнем. Я закашлялась, а мои глаза стали слезиться.
- Черт! Только не это, - Таннер нажал мне на плечи, прижимая к грязной, усыпанной мусором земле. – Пригнись, насколько сможешь, и закрой лицо рубашкой.
Я сделала так, как он приказал, и с облегчением обнаружила, что воздух, проходивший сквозь хлопок, был намного чище. Я даже перестала кашлять. Прошло несколько минут, и из-за угла показался Ром. Увидев, что я лежу ничком на земле, он замер и прищурился.
- Что с ней? – спросил он у Таннера.
- Это на нее так дым подействовал.
Ром присел возле меня, взял на руки и взвалил меня на плечо, прям как настоящий пожарный. Я не возражала и позволила ему нести меня. Я все еще прижимала рубашку к лицу, так как если я буду кашлять, то это выдаст наше передвижение.
- Сюда, - сказал Ром и показал рукой нужное направление. – Нам пора уходить, следуй за мной и не отставай.
Таннер так и сделал. Я услышала вдалеке вой сирен пожарной машины. Мы вышли в поле за магазином, стараясь не привлекать к себе внимание их службы безопасности. Мы побежали по полю, точнее побежали мальчики, а я просто висела на плече Рома, подпрыгивая на ухабах.
Когда мы добежали до ворот, Ром осторожно поставил меня на землю, потом взял за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
- Ты в порядке?
Я убрала рубашку от лица и глубоко вздохнула. Воздух был чистым и приятным. Мои голосовые связки расслабились, а в горле перестало раздражающе першить.
– Я в порядке.
- Ладно. С одной стороны у нас общественная улица, а с другой стороны – забор, огораживающий задние дворы домов богатых людей. Постарайтесь не привлекать к себе внимания, ведите себя как обычно. Белл, ты будешь держать меня за руку. Таннер, держись позади Белл. Мы – семья, вышедшая на ночную прогулку. И больше ничего.
Он не стал дожидаться нашего ответа, схватил меня за руку и повел нас к дому доктора Робертса. Таннер ускорил шаг и догнал меня.
- Если мы должны держаться в тени, зачем нам вести себя, как обычно? – тихо спросил он.
- Некоторые люди могут видеть то, что скрыто в тени, не говоря уже о таких штуках, как приборы ночного видения. Если нас все же заметят, то пусть думают, что мы самые обычные люди.
- А разве они не станут сразу стрелять, а уж потом задавать вопросы? – заметила я.
Ром сжал мою руку и произнес:
- Будем надеяться, что они не ожидают, что мы пойдем в открытую. В любом случае, нам тут негде прятаться.
- Ну, спасибо, - сухо ответил Таннер. – Ты что, не мог соврать? Как, черт возьми, я смогу вести себя как обычно, если меня могут подстрелить в любой момент?
Да, довольно сложно изображать из себя обычных людей, которые вышли прогуляться, особенно если учесть, что мы были увешаны оружием с головы до ног. Неужели я забыла об этом сказать? Ром не хотел, чтобы мы полагались только на свои сверхспособности. И давайте посмотрим правде в глаза: Таннер - эмпат, но он не сможет победить злодея простым пониманием того, что плохой парень разозлен. Ром также не хотел, чтобы мы полагались на его оружие, так как нам, возможно, придется разделиться. Поэтому он выдал мне и Таннеру по электрошокеру и фонарику, а также каждому из нас вручил несколько ножей, которые мы прикрепили к нашим бедрам, талии и запястьям.
Я была не уверена, что мне хватит смелости пырнуть кого-то ножом. Вот зажарить или заморозить - это еще куда ни шло, хотя я чувствовала себя неловко от того, что уже поджарила несколько человек до румяной корочки, хоть они и были плохими парнями. Но ударить кого-то ножом – это, наверное, не так уж и просто.
Думаю, что совсем скоро мы узнаем, смогу ли я намеренно это сделать или нет.
Где-то вдалеке послышался автомобильный гудок, услышав который, я так перепугалась, что тихонько вскрикнула и подпрыгнула на месте.
- Спокойно, - приказал Ром.
Я вздохнула поглубже, стараясь успокоиться. Затем стала смотреть на дорогу впереди себя, впитывая в себя силу и уверенность Рома.
- А на следующей улице повернем налево, - сказал Ром.
Таннер нервно провел рукой по волосам, при этом он совершенно не напоминал собой человека, просто вышедшего на прогулку.
- Откуда ты знаешь куда идти?
Ром пожал плечами, и я думаю, что ответил он только для того, чтобы нас немного отвлечь.
- Какое-то время Лексис притворялась другом доктора Робертса. Она ведь говорила об этом. Наш начальник хотел, чтобы препарат, дающий человеку сверхспособности, достался именно ему. Каждый раз, как она приходила сюда, я следовал за ней, чтобы обеспечить ее безопасность.
О, если бы он так за мной присматривал. Это было бы очень заманчиво, а вот то, что он все еще присматривал за Лексис, мне что-то не очень нравилось.
Затем нам пришлось остановиться, спрятаться за кустами и подождать там, пока мимо проехал черный внедорожник, а за ним - машина, в которой сидели молодые люди и что-то кричали. К счастью нас никто не заметил. Затем мы выбрались из своего укрытия, и тут меня осенила идея:
- А я предлагаю сесть в машину, въехать через заградительный забор прямо к дому, забежать вовнутрь, схватить то, что надо, и быстро смыться.
Ром изумленно приподнял брови, так что они скрылись под его длинной челкой, а потом покачал головой.
- Ты предлагаешь разбить нашу машину, а заодно и уничтожить все улики?
- Мы могли бы подъехать на двух машинах, и если бы мы разбили одну, то уехали бы на второй.
- А это похоже на план, Вайпер, - вмешался Таннер.
- Но ведь мы же и собирались уничтожить все документы и сведения о препарате – напомнила я Рому.
Однако вместо того, чтобы обсудить мой план, он пробурчал в ответ:
- Вы двое меня отвлекаете, - тут он отпустил мою руку и обнял меня за талию, притягивая ближе к себе. – Из-за вас я могу не заметить тех, что может попытаться нас убить. Черт, именно поэтому я никогда не ходил на дело с непрофессионалами.
Мы с Таннером сразу же посерьезнели и дальше шли молча, до тех пор, пока Ром не остановился возле забора. Я с ужасом осматривала высокие железные прутья, мне даже показалось, что они своими острыми концами достают до неба.
- Мы должна перебраться через этот забор? – спросил Таннер дрожащим голосом.
Ром кивнул.
- Да, лучше всего перебраться именно здесь, так как тут очень темно. Собак здесь нет, и до дома доктора рукой подать.
Тут действительно было довольно темно, и нас здесь было почти не видно. Я судорожно сглотнула. Ну, вот и все, назад дороги нет. Возле ворот росло несколько сосен, но деревья были недостаточно близко к забору, чтобы мы смогли по их веткам перебраться через ограждение.
- Готова, Белл? – Ром повернулся ко мне. В темноте я увидела лишь блеск его белоснежных зубов, а его лица было не видно. Но я успокаивалась от одного его присутствия.
Я кивнула, а, осознав, что он мог и не увидеть этого, сказала:
- Готова.
Боже, как я нервничала, мне так не хотелось стать слабым звеном и подвести всю команду.
- Тогда перенеси нас через ворота, - распорядился Ром.
Медленно вдыхая и выдыхая, я расправила плечи, повернулась к воротам и вытянула одну руку ладонью вперед. Я уже знала, что сложнее всего для меня управлять ветром. Для этого мне надо было испытывать сразу несколько эмоций. Эмоциональный коктейль из страха (уже есть), отчаяния (тоже уже имелось) и, как я узнала во время нашей дневной тренировки, еще какого-то нежного чувства. На тренировке мне помогло такое чувство как любовь, хотя я не совсем понимала почему.
Я знала, что мне сложно давалось ощущать такое позитивное чувство одновременно с двумя такими негативными эмоциями.
И как раньше во время тренировок на поляне, я позволила себе подумать об отце. Мое сердце наполнилось любовью к нему. Чтобы усилить эту эмоцию, я позволила себе подумать о Роме, представив, как двое дорогих мне человека похлопывают друг друга по спине. Я не хотела, - Боже, я действительно не хотела, - но мне пришлось изменить эту идиллическую картину и превратить ее во что-то темное. Получился кошмар, который, как я надеялась, никогда не станет явью.
- Что бы ты ни делала, это работает, - с гордостью заметил Таннер. – Я чувствую, что внутри тебя появилось торнадо.
Я мысленно представила, как дорогим мне людям причиняют боль - стреляют в них обоих. Пули свистели и вгрызались в человеческую плоть. Я видела, как Ром и мой отец корчатся от боли, видела кровь, льющуюся из множества ран.
- Да, да, - подбадривал меня Таннер. – Торнадо становится сильнее.
Ром стал поглаживать меня по шее.
- Хорошая девочка, ты замечательно справляешься.
Вокруг меня задул сильный ветер. Волосы вырвались из-под кепки и стали бить меня по щекам. Я приоткрыла глаза и увидела, что деревья гнутся на ветру, листья кружатся в воздухе, а налетевший порыв ветра подхватил с земли ветки и грязь, и они смешались с листвой в воздушном вихре. Я снова закрыла глаза и представила, что бегу к упавшим мужчинам, выкрикивая их имена.
- Ветер слишком силен, Вайпер, - обеспокоено заметил Таннер. Вдруг сильный порыв ветра прижал его к прутьям забора. – Нас же сдует к чертовой матери.
- Передай мне лишнюю силу, - приказал мне Ром.
Я представила, как мои эмоции переходят от меня к Рому, передавая ему часть позитивного и часть негативного. Он напрягся, когда почувствовал удар моих чувств, и со свистом вздохнул. И тут же бушующее море эмоций внутри меня немного успокоилось. Эмоции всё еще были во мне, но я уже могла с ними справиться. Ветер сразу же слегка утих.
- Вот так, - сказал он. – Я сумел с ним справиться.
Свободной рукой, я приказала ветру поднять нас. И ветер повиновался, лишь на мгновение замерев в нерешительности. Нас подняло в воздух на дюйм, воздух под ногами стал плотным, почти как твердая опора.
- Выше, - прошептала я. Мы резко поднялись выше, я едва не опустила вытянутую вперед руку, тем самым чуть не приказав ветру исчезнуть.
- Спокойно, - сказал Ром.
- Ты хорошо сосредоточилась? – спросил Таннер. – Мне кажется, что нет.
- Я сосредоточилась! – рявкнула я в ответ.
- У тебя превосходно получается, детка, - Ром отвесил Таннеру подзатыльник и спросил: – Ты сможешь перенести нас через забор, Белл?
Чтобы это сделать, надо заставить ветер закружиться и двигаться в нужном направлении. Что же делать, что же делать? Я провела пальцем по воображаемому кругу, подразумевая воронку, но это не помогло. Я закрыла глаза и мысленно представила себе эту воронку, но … подождите! Ветер стал закручиваться в воронку, и мы поднялись выше.

Мой желудок вращался вместе с ветром, но я старалась думать только о ветре. К тому же, если я открою глаза и посмотрю вниз, то меня может стошнить, либо я закричу, либо сделаю еще что-нибудь. Я не боялась высоты, вовсе нет, но, Боже милостивый, у нас же под ногами ничего не было. Только невидимый ветер, и я надеялась, что нас никто не видит.
Я почувствовала, как ботинком задела острый прут забора. Я судорожно вздохнула от страха, но все же сумела сосредоточиться лишь на задании. Мой палец не переставал выписывать круги.
- Мы прошли, - сказал Ром.
Я почувствовала себя счастливой. Я это сделала. У меня получилось!
- А праздновать еще пока рано, - заметил Таннер за долю секунды до того, как ветер пропал, и мы повалились на землю.
Я приземлилась на землю с громким стуком. Основной удар приняли на себя ноги, но всё мое тело болезненно задрожало. Мои зубы сомкнулись, едва не откусив язык. Таннер что-то проворчал и перекатился на бок. Ром приземлился беззвучно. Просто раз - и он уже на ногах.
Черт бы побрал его кошачьи рефлексы.
Несколько секунд я пыталась отдышаться.
- Прощения просим, - прошептала я, задыхаясь. – Я виновата.
- В следующий раз мы на тренировках отработаем приземление, - сказал Ром, помогая подняться мне, а потом Таннеру. – Пойдемте отсюда.
И мы снова пустились в путь, держась ближе к забору, в тени. Теперь мы уже не пытались делать вид, что прогуливаемся. Мы просто держались вне поля зрения других людей настолько, насколько это было возможно. Я уже хотела, чтобы эта ночь поскорее закончилась, и согласна была продать душу за капельку способностей Лексис. Если бы я знала заранее, что с нами случится, то я бы смогла сделать так, чтобы ни Таннер, ни Ром не пострадали.

Мы шли мимо больших домов, освещенных фонарями с улицы, мимо гаражей и садов.
- Ром, - неуверенно окликнула я его.
- Просто старайся держаться поближе к забору, - ответил Ром.
Когда мы завернулись за угол, он остановился и пригнулся. Я посмотрела на Таннера. Тот на меня, и мы оба пригнулись рядом с Ромом.
- Это дом доктора Робертса, - указал он на красивый дом в Викторианском стиле с неухоженным двором и разросшимся кустарником. Возле входа было изогнутое крыльцо, украшенное свисающими китайскими колокольчиками. Окна были закрыты голубыми ставнями.
Я была в замешательстве. Этот красивый особняк принадлежал человеку, который сделал меня вот такой, какой я была сейчас. Внутри было темно, думаю, следовало бы спросить, нет ли у доктора Робертса семьи, которую мы могли бы разбудить.
- Так кто-то есть внутри? - опередил меня Таннер.
Ром не ответил. Вместо этого, он внимательно рассматривал окрестности. Прошло несколько минут в полной тишине. Я даже слышала жужжание насекомых.
Наконец, Ром прошептал:
- Видите тот черный внедорожник? – он указал рукой вправо, на машину, припаркованную на подъездной дорожке через несколько домов от жилища доктора Робертса.
- Да.
- В нем точно находятся люди Винсента. Будьте осторожны. Неизвестно, какие парапресты скрываются внутри.
- Откуда ты знаешь? – я внимательно смотрела на машину, но не видела, чем она отличается от других дорогих машин в этом районе.
- Во-первых, я достаточно хорошо знаю Винсента, чтобы знать наверняка: он оставит своих людей следить и ждать доктора Робертса. Во-вторых, его агенты всё еще сидят в машине. Если присмотреться, то можно заметить выхлопные газы. Я могу поспорить, что они периодически включают двигатель, чтобы воспользоваться кондиционером. К тому же я чувствую сильный запах кофе, который они пили.
Ух, кофе. После того, что проделали с моим мокко-латте, я, наверное, больше никогда не буду пить ничего подобного.
Таннер спрятался в тени, нервно рассматривая окрестности.
- Что же нам делать?
- Белл, ты сможешь вызвать дождь? Помнишь, мы в хижине говорили про проливной дождь?
- Он будет с градом, - предупредила я. – Мы не сможем пробежать под ним, не намокнув и не получив парочку ран.
Он улыбнулся.
- Вот именно этого я и хочу. Чтобы был град. Поверь мне, все будет в порядке. Только вызови ливень, но так, чтобы при этом ветер не сдул дома.
- О, сегодня чертовски клевый прогноз погоды, - сухо сказал Таннер. – Надеюсь, вы оба это понимаете. Каждый, кому известно про препарат, поймет, что без Белл тут не обошлось.
- Нам придется рискнуть, - сказал Ром, повернувшись к дому.
- А как же люди в машине? - спросила я.
- Я оставлю их вам, - сказал Ром.
- Что? – изумившись, переспросила я.
- Что? – похоже, Таннер тоже изумился до глубины души.
- Я сломаю их машину и вырублю агентов, а если кто-то из них все же очнется, то вы двое о нем позаботитесь.
Я знала, что он имел в виду - убить.
Мы с Таннером переглянулись. Вряд ли Ром на самом деле предоставит нам возможность разобраться с плохими парнями в машине. Нам достанутся какие-нибудь жалкие остатки, если вообще что-то достанется. Зная Рома, в этом можно было не сомневаться.
- Всё получится, детка, вот увидишь, - подбодрил меня Ром.
Я, конечно, признаю, что мне нравится, когда он зовет меня «детка», но очень часто Ром так меня называл, когда мы находились в опасных ситуациях.
- Будь осторожен, ладно? – я нервно махнула руками. - В доме тоже могут быть вооруженные агенты.
Он усмехнулся.
- Могут быть? Ты ошибаешься, они там точно есть.
У меня челюсть отвисла. Он сказал это так спокойно, словно это было в порядке вещей.
- Может, нам не следует…
- Устрой ливень с градом, детка, и я подам знак, когда входить в дом будет безопасно.
- Ты их отвлечешь еще одним взрывом? – сухо спросил Таннер.
- Будем надеяться, что не придется, - ответил Ром.
Я хотела запротестовать, но не стала. Он тут самый опытный боец. Он знал, на что шел, знал, как выжить. Ведь он же занимался этим не впервой. Отвернувшись от него, я посмотрела в ночное небо. Звезды сияли в бархатной тьме. Я не попросила Рома фильтровать мои эмоции по двум причинам. Во-первых, как только дождь разразится, ему надо будет уйти. А во-вторых, я не хотела, чтобы он уменьшал мою грусть. Чем это чувство сильнее, тем сильнее будет дождь.
Мои эмоции слегка поистрепались за сегодняшний день, но я снова заставила себя сосредоточиться. Думая обо всем, что вызывает у меня грусть, я всколыхнула огромную волну скорби, подкрепила ее депрессивными образами, заставила ее вырасти и раскрыться во мне. Распространиться на все мое сознание.
- Вот так, Вайпер. Устрой целый потоп.
Над моей головой раздался гром, в небе засверкали молнии. Сначала пошел небольшой дождь, постепенно становясь все сильнее и сильнее. Мой подбородок дрожал, слезы текли по щекам. Я никогда еще не чувствовала такой грусти и практически скатилась в депрессивное состояние. Меня полностью поглотило чувство одиночества и беспомощность.
- Будь осторожна, - прошептал мне на ухо Ром. Он поцеловал меня и исчез в темноте, словно призрак.

Дождь поливал землю, а вскоре, как я и предсказывала, появился град. С неба посыпались кусочки льда размером с мячик для гольфа.
Мы с Таннером спрятались под деревом. Его толстые ветки защитили нас от града, но мы всё равно промокли от дождя, стекающего по листьям. Дрожа от холода, я осматривала дома и улицу в поисках Рома, но его нигде не было видно. Я заметила, что дымок возле машины пропал, а двигатель внедорожника заглох. Дворники на заднем стекле застыли посредине.
Я не заметила никакого движения в машине. Прошло еще несколько минут. Я также не заметила никакого движения возле дома, но вдруг услышала рык кота из джунглей в ночи.
Я схватилась за живот, в надежде, что это движение предотвратит болезненный спазм. Очевидно, Ром нашел свою добычу. С ним все будет в порядке, с ним все будет в порядке, с ним все будет в порядке.
Послышался еще один рык.
Затем раздался крик, полный мучительной боли.
Крошечные вспышки света мелькали за окнами дома доктора Робертса, как будто один человек или даже несколько человек стреляли. Дождь прекратился, когда меня охватил страх, но я заставила свою грусть вернуться, и дождь снова зарядил.
- С ним все будет в порядке, - прошептал Таннер, произнося вслух то, о чем я думала. – Ведь это так. Он же агент, надирающий задницы плохим парням, и ему пули не страшны, верно?
- Да, - сломлено и опустошенно ответила я. И тут я увидела, что двое кое-как выбрались из внедорожника, и содрогнулась. Они оба были в крови, но, несмотря на это, они вытащили оружие.
Не раздумывая, я вытянула руки в сторону агентов. Не знаю, чего я ожидала, так как возможности подумать не было. В первого мужчину тут же ударила молния, отчего он упал на второго человека. Они пролетели несколько футов, ударились о машину и рухнули на землю.

- Милостивый Бог, Вайпер! Как ты это сделала?
- Я не знаю! – ответила я, опустив руки, чтобы больше никому не причинить вреда. – Пойдем, мы нужны Рому.
- Он еще не подал сигнал, - возразил Таннер.
- Я знаю.
- Вот черт.

Я побежала к дому под моросящим дождем. Нет, это был уже не дождь. Из-за моего страха дождь превратился в снег. Я промерзла до костей.
Добежав до крыльца, я вытащила электрошокер, который мне дал Ром. Если бы у меня с собой был пистолет, то я бы его тоже вытащила. И выстрелила бы в любого без малейших колебаний. Да, теперь я точно знала, что, если возникнет такая необходимость, я пырну человека ножом. Всё, что угодно, только чтобы защитить Рома.
Таннер догнал меня, задыхаясь от быстрого бега. С его волос вода стекала на лицо и бежала рекой по одежде, которая теперь прилипла к его телу.
- Сейчас мы постараемся кому-то надрать задницу?
- Вот это точно, - ответила я.
Он побледнел и достал пистолет из кобуры на поясе. Он прокрутил… как это там называется. Барабан? Понятия не имею.
- Полная обойма, - пробормотал он.
Я не знала, что Ром доверил ему пистолет, и поэтому изумленно заморгала.
Он поцеловал ствол.
- Я безумный человек, Вайпер, и готов действовать. Давай покажем им, на что мы способны.
Я стала рядом с входной дверью. Она была приоткрыта, так что попасть внутрь дома было непроблематично.
- Прикрой мне спину, матерый преступник. Лады? – спросила я и прислушалась. В доме были слышны чьи-то шаги и звуки передвигаемой мебели. По крайней мере, никто больше не стрелял.
Таннер близко подошел ко мне и прошептал:
- Я с отцом ходил на охоту. Я тебе гарантирую, что пристрелю любого, кто попытается на тебя напасть.
Я не могла поверить, что делаю это, но мне не хотелась оставлять там Рома одного. Тем более что неизвестно, сколько там у него противников.
- На счет три. Один. Два. Три, - я пинком открыла дверь, а Таннер подобрался, готовый к бою. Свет был выключен, но мои глаза уже привыкли к темноте, так что я увидела беспорядок, царивший в доме. Кругом валялись перевернутые столы и стулья, разорванные подушки.
И очень тихо было вокруг. Теперь даже звук шагов затих.
И вдруг на меня бросилась большая, темная фигура. Часть меня понимала, что это Ром в обличье ягуара, но другая часть действовала на уровне инстинктов, вызванных страхом. Ко мне приближались смертельно опасные когти, а Ром мог и не понять, на кого именно нападает.

Когда он ударил меня и сбил с ног, я позволила своим инстинктам управлять моими действиями и разрядила электрошокер прямо ему в сердце. Мы упали на пол, при этом кот рычал и дергался.
Позади меня прозвучал выстрел, такой громкий, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули. В следующее мгновение человек, который, как я уже потом узнала, собирался выстрелить в меня, упал на меня и на теперь уже неподвижного кота.