Легенды забытой Империи (фэнтези, ЛР 18+)

 » Глава 6. Часть 2.

Первая столица Сидар. Королевство Туремо.

Вся в пене лошадь упала прямо около дверей замка. С нее свалился Себиан, но, быстро отряхнувшись, и не теряя ни минуты, побежал к королю с докладом. Встречи он опасался, но теперь сделать ничего нельзя. Он пробежал по ступенькам, громко стуча каблуками, затем по длинному коридору, через галерею и прямо в покои правителя.
- Пропустите! К королю!
Дверь распахнулась, и Себиан увидел старого монарха за столом.
- Ваше Величество, у меня новости.
Все находившиеся в комнате люди и эльфы незамедлительно вышли, а Себиан налил себе воды, пытаясь отдышаться.
- Из Адарии едут послы, Ваше Величество, для обсуждения спорного вопроса о земле.
- Это не новость, Себиан. Ты не первый, кто мне это доложил. Я даже удивлен.
- А новость в том, что вместе с ними едут Алавир и Дарлан.
Себиан был под стать королевской семье. На него возлагали большие надежды, и он добился намного большего, поступив на службу к королю. Его жизнь обещала быть безбедной и увлекательной, а великое множество возможностей открывалось в ближайшем будущем. Но, отказавшись от других вариантов, он стал приближенным, поверенным и главным шпионом королевства. Благодаря своему статусу он был вхож в любой дом, как в Туремо, так и за его пределами. Благодаря своим талантам и связям, он получал всю необходимую информацию незамедлительно. Он был одним из лучших любовников, но, несмотря на все, умел легко скрываться и оставаться в тени при необходимости. Жизнь, намного длиннее, чем у обычных людей, дарила ему огромный опыт, которым могли похвастаться только маги, вот только его хромота иногда играла с ним злую шутку, как в этот раз. Но Себиан, как и раньше, оставался верен королю, но сейчас думал о том, как бы его жизнь могла измениться, если бы он не принял это предложения и держался подальше от королевской семьи.
- Что это значит? – спросил король, не теряя самообладания. – Они знают?
- Мой человек мертв, уже давно, его нашли в Сивалии, но мне понадобилось время, чтобы на него взглянуть. Возможно, нам всем грозит беда.
- Возможно это и к лучшему, Себиан, - неожиданно спокойно ответил король. - Мой сын остался жив благодаря Альтаме, мои мольбы были не напрасны, она остановила меня от ошибки и оставила мои руки чистыми. А мы, в отличие от остальных, ближе всего к ней и не будем еще раз испытывать ее терпение.
- Что вы намерены делать, Ваше Величество?
- Раз так решила судьба, то мы примем его назад и будем радоваться всей семьей его возвращению.
- Хочу также сказать, что за ними следит один… человек. Он точно маг, но не страж. Другой маг отдает ему приказы. Я видел, как он выходил из таверны и, спрятавшись за телегой, разговаривал сам с собой, словно там есть кто-то еще.
- Кристаллы?
- Думаю, да.
Король задумался.
- Еще не все потеряно, Ваше Величество. Мы можем осуществить ваш план, теперь я сделаю все сам.
- Что ты хочешь сказать?
- Я видел этого мага. Он умен, готов к бою, но я сделаю так, что он лично убьет вашего сына.
- К чему мне теперь смерть Алавира, я не уверен, что, после того, что произошло, Ковен открыто поддержит Аринкор. Теперь неизвестно, кто его поддерживает, и, главное, кто знает, наши планы. Смерть Алавира не принесет нам пользы. Никакая смерть теперь не принесет пользы. Не стоит гневить Альтаму.
- Я понимаю это, поэтому говорю про другого сына.
- Дарлана?
- Да.
- Нет! - король поднялся со своего кресла. – Никогда! Слышишь меня? Никогда даже думать об этом не смей!
- Я могу идти? – понял все Себиан.
- Да. И подготовь все к приезду моих детей. Честь и достоинство – вот наше основное отличие от Танара. И ум, который способен вовремя понять, когда нужно отступить. Мы не должны это потерять.

Соединенное королевство Танар. Адарийское герцогство

Все, чего так боялась Хелена, сбылось. Несколько дней назад она сидела вместе с Филиппом в своей новой спальне и слышала крик Ахары так, словно ее казнили прямо за стеной. На это герцог и рассчитывал, женщину били в самом большом помещении замка, откуда звук разлетался в каждый угол. Было ли это назиданием для слуг? Хелена сомневалась. Уж слишком просто они отнеслись к тому, что происходит, видно, не в первый раз так жестоко редеют их ряды.
На десятом ударе крик женщины начал стихать и больше напоминал стон, еще два удара и Хелена ее вовсе перестала слышать. А после очередных семи ударов стихло уже все.
- Долго держалась, - сказал Филипп и запрыгнул на кресло.
Хелена не могла вымолвить и слова. Странное чувство охватило сознание. С одной стороны ей было жалко женщину, но с другой она вовсе не была против ее гибели, глядя на своего кота. В этот момент что-то изменилось в ней самой, и кот это почувствовал. Он подошел к своей хозяйке и начал тереться о ноги.
- Переживаешь? – спросил он, поглаживая ее своим хвостом.
- Не настолько как хотела бы.
- Это хорошоуу…. Мы не можем переживать обо всех сразу, кто-то нам важен больше, ради кого-то мы даже готовы уничтожить мир, поэтому привыкай. Ты маг, страж, смертей на твоем веку будет еще много.
Тогда Хелена ничего не ответила коту, но прошло два дня, и теперь она готова была сказать многое. Страх утих, к плену он привыкла, эльфы практически не заходили к ней, только пару раз вызывали к себе фамильяра, и теперь Хелена готова была вновь винить во всем своего кота. Тем временем Ралкон принес герцогу два извещения. В первом были приятные новости – эльфы ждали их послов. Во втором говорилось, что Антонио Фолаций также скорбит о смерти брата герцога, но недоволен смертью своего посла и гостеприимством Эдгара Адарийского, который уже неделю принимает у себя служителей Ковена и даже не сообщил об этом ему. Герцог смял письмо и выкинул его в камин, но все же попросил Ралкона отправить кого-нибудь к соседу и с обещаниями, что все договоренности будут непременно исполнены и благодаря его стараниям на землях двух герцогств настанет мир.
В этот день завтрак гостям принесли намного раньше обычного, когда солнце только подарило первые лучи герцогству, вместе со слугами в комнату вошел Дарлан.
- Уже проснулась? – сказал он, присаживаясь в кресло рядом и отодвигая сонного фамильяра. – Сегодня мы уезжаем, наши договоренности остаются в силе. Ты продолжишь путь с нами?
Хелена молчала. Она не знала, куда могла бы сейчас отправиться, но слишком живо было воспоминание о последней ночи в Академии, пытках и двух убийствах, пусть даже для защиты.
- Она едет, - фамильяр тщетно пытался устроиться в занятом кресле, но бросил свои попытки и сел на полу прямо напротив эльфа.
- Я еще не решила.
- А что решать? Здесь идти некуда, да и неизвестно, что будет, когдааау тебя найдет Ковен. А там наследничек подберет хорошее местечко. Я прав?
- Мы постараемся, - ответил Дарлан. – Я не думаю, что Ковен или Академия будут обвинять нас в убийствах, а вот о Хелене придется позаботиться.
- Она едет. Можешь идти, - сказал кот.
- Филипп, не мог бы ты выйти на минуту?
Фамильяр был удивлен, но суровый взгляд Дарлана заставил его покинуть помещение. В оправдание кота можно сказать, что он не потерял свою гордость и выходил нарочито медленно, оглядываясь по сторонам, всеми силами выказывая свое недовольство. Когда кот вышел, Дарлан встал с кресла и подошел к двери, резко открыв ее. Филипп наблюдал в маленькую щелку над полом и сидел в неудобной позе с растопыренными ушами, явно недовольный своему обнаружению.
- Я сказал тебе уйти!
Кот фыркнул, развернулся и направился вниз по лестнице. Дверь захлопнулась.
- Хелена. Я хотел объяснить случившееся в академии, - подошел к ней бастард.
- Не стоит. Я не понимаю, не прощаю, но сейчас вынуждена быть с вами, поэтому оставь. Там слишком многое произошло.
Дарлан некоторое время молчал, но отступать не собирался. Он ходил по комнате, и было видно, что слова даются ему с трудом, а девушка держалась из последних сил, чтобы не заплакать.
- Я знаю, что это невозможно понять, но ты сама сделала такой же выбор.
- Не сравнивай! Здесь не было выбора, Ахара была виновата, а то, что произошло с Филиппом потом – случайность. Он пытался вернуться ко мне.
- А мы пытались вернуться домой. Я не хотел ее убивать. И я знаю, что ты сейчас не поймешь, но, может быть, потом, когда-нибудь. Ей вернулось то, что она сама сделала, если бы ее заклинание достигло Алавира или меня, то мы были бы мертвы и еще… Я не знал, стоит ли тебе это говорить, но раз ты будешь жить в Туремо. Даже если недолго. И будешь с нами, мне бы хотелось, чтобы ты не чувствовала такой ненависти к нам и этому месту.
Дарлан замолчал, подбирая слова, а Хелена смотрела на него в ожидании, пытаясь сдержать слезы, отвечать что-то было сложно, оставалось только молчать и ждать.
- Я спасал не Алавира, милая. Я спасал тебя.
Хелена замотала головой, не веря словам, а слезы обожгли щеки. Дарлан подошел ближе и обнял ее, понимая всю боль и горечь утраты, и то, что Хелена должна знать правду. И пусть она не простит его, он поймет это. Но она должна простить себя. Почему-то волновало только это и только этого хотелось больше всего на свете.
- Она не хотела убивать его, - прошептал эльф, сильнее прижимая к себе. - Не знаю, наверное, даже в том состоянии она смогла решить, кто для нее важнее. Но людей затягивает злость с головой и она никак не смогла бы себя сдержать. Возможно, она не хотела применять такую сильную магию, возможно, она пыталась напугать или показать свои эмоции, может, сделать больно так же, как было больно ей. Но получилось то, что получилось.
- Значит, я должна быть тебе благодарна за то, что жива? – попыталась отстраниться Хелена, но эльф не отпустил, но замолчал. – Так вот, не будет этого. Никогда. Это вы все сделали. Это твой брат играл с моей подругой! Это он хладнокровно пытал того человека! Это он поддержал приговор Ахаре! По вашей вине я здесь! Филипп сделал много неприятностей, и меня много раз наказывали, но это не идет ни в какие сравнения с тем, что произошло, когда я узнала вас!
Хелена кричала, а слезы текли ручьем, а бастард только сильнее обнял ее.
- Прекрати, скоро все закончится, все будет хорошо, - снова прошептал он.
Сколько они так стояли, Дарлан не знал, но как только Хелена начала успокаиваться, дверь с грохотом открылась, а на пороге появился наследник вместе с котом. Алавир с интересом посмотрел на своего брата, затем на Хелену.
- Мы выезжаем через час. Будьте готовы! – грохот уже закрывшейся двери прокатился по замку.
- Готовься. И не делай глупостей.

Аннелия добрый вечер и спасибо огромное за продолжение)
___________________________________

Глава 6. Видящий
Котофей опять набедокурил... прямо ключевая фигура в пророчестве: то розу разбил, то глазки видящего дракона спер...))) Уж не засланный ли казачок Альтамы?
Спасибо за продолжение
_________________

Вот я и добралась до вас ) Принимайте в читатели )
_________________

Да уж, ему только дай где гадость какую сделать )


Хех, правильно мыслите, но спойлерить не буду. А вообще я даже удивлена, что среди большого количества комментариев, которые были на момент выкладки первой версии текста на СИ, только вы и только сейчас высказали такое предположение Я в восторге!


Рада вас видеть! Надеюсь, не заскучаете, у нас тут много политики и интриг

Всегда пожалуйста! Уже близко завершение первой части

Кстати, может кто знает, если в самой дилогии есть любовная линия, но она начинается во второй книге, а не в первой, то к дилогии, стоит применить жанр "любовный роман/любовное фэнтези/что-нибудь связанное с любовью", а вот к первой книге можно ставить такой жанр или продолжение будет приключения и ЛР, а начало только приключения?

 » Глава 7. Кровь минувших сражений

Запад земель Туремо. Поселение Ноэль

- Лорды! Лорды! Они рвутся к границе! – в шатер вбежал один из стражей. Его благородная одежда стала похожа на тряпку и была вся в пыли. На руке виднелась кровоточащая рана, которую он пытался зажать, видимо, времени, чтобы ее залечить, страж не нашел. Двое лордов встали из-за стола, однако Келарис словно не заметил вошедшего.
- Как это случилось? – спросил один из лордов. – Вы отдали им детей?
- Да, ваше преподобие, но ночью неожиданно для всех умерло еще трое детей и двое взрослых. Они считают, что Ковен не справляется и пытаются сбежать из Ноэля. Лорды, прошу вас, что нам делать? – прокричал страж.
- Убивать, - безразлично ответил лорд Тхеро.
- Мессир!
Теперь настал черед подниматься Верховному Лорду. Он встал в полный рост и грозно посмотрел на прибывшего. «Новичок, - подумал Келарис. – Сопляк, он же и мухи убить не сможет».
- Ты слышал приказ? Всех, кто ослушался – убивать, - встрял в разговор Варат.
Страж испуганно смотрел по сторонам, ища поддержки от своих командиров. Но никто не смел противиться приказу Верховного Лорда и, более того, не выказал даже внешне своего недовольства решением. Неожиданно в шатер вбежал еще один страж. Он был намного опытнее и с готовностью исполнял любые приказы, но и по его взгляду можно было понять, что он также напуган. Нича суетился и готов был прервать любую беседу, что было против правил Ковена, вот только времена изменились.
- Мессир, мы потеряли девять стражей, - обратился он сразу к своему господину, избегая порядка общения. - Девять новичков.
- Как это случилось? – Келарис не верил, что такое вообще возможно.
Стражей могли убить даже жители какой-нибудь деревни, особенно новичков, но сразу девять смертей во время защиты границы, когда все наготове и знают, что делать, защищая друг друга – это казалось лорду больше, чем просто странным.
- Мессир, они умерли не защищая границы, они умерли также, как дети Ноэля.
Напряженная тишина заволокла шатер, было слышно, как дышат лорды, слишком заметным стало непонимание Верховного Лорда, слишком бессильными были теперь эти маги.
- Заверните их тела и отнесите в лагерь. Они должны быть похоронены с почестями, когда мы вернемся домой.
- А что делать с теми, кто умер ночью, лорд?
- Сожгите их тела! Сжигайте все тела, которые останутся после этого…, - лорд так и не договорил, когда в шатер вошел солдат из легиона Короны.
- Мессир, там человек от господина Эдуарда Фамитье, с посланием. Требует, чтобы его пропустили через границу.
- Пропустить.
Воин исчез, за ним ушли Нича и напуганный страж. А у лорда возникло странное предчувствие, словно искалеченное тело именно этого мальчика, которого только выпустили из Академии, после Ноэля увезут домой завернутое в его же черный плащ с огромным фениксом на спине – символом защиты, доблести и вечной жизни.

Соединенное королевство Танар. Адарийское герцогство

Сборы проходили быстро. О том, что послов герцогства готова принять королевская семья, стало известно только ближе к обеду. Вести из Сидара принесла птица и теперь вся Адария знала, что скоро на их землях настанет мир. Жизнь в герцогстве кипела: торговцы вновь старались выставить свои лучшие товары, женщины примеряли новые платья, мужчины рассказывали друг другу великолепные истории о том, как они защитили бы границы герцогства, если бы эльфы еще хоть раз попытались сюда прорваться. В замке также царила суматоха. То, что в рядах послов едут эльфы, знали только несколько слуг, которых пропускали на верхние этажи замка для обслуживания гостей. Но слухи распространяются быстро и даже Ралкон не смог их остановить. Пришлось пустить новый слух, что в замке гостили двое эльфов, которые уполномочены говорить от имени главы Сидара. И именно они сказали о том, что король готов заключить перемирие.
Хелена смотрела на весь этот ажиотаж с сожалением. Она не доверяла Алавиру, но не могла найти понять истинную причину возвращения домой. Девушка ходила по комнате в смятении, отсчитывая минуты до своего отъезда.
- Что ходим? – спросил кот, потягиваясь на постели так, словно теперь его совершенно не заботил переезд.
- Мы неправильно делаем, - сказала Хелена. – Не нужно нам уезжать.
- Прееекращаууу эту панику, все будет хорошоу, нам обязательно надо ехать.
- Знаю.
- Или у тебя есть другие варианты? – заинтересованно спросил Филипп.
- Нет, но мы могли бы попытаться сбежать здесь, скрыться на время в лесах Адарии или вообще отправиться на земли отшельников.
- Нет! Это даже не обсуждается.
За дверью послышались голоса, а одна из служанок вошла в комнату.
- Госпожа готова? – спросила она, стоя возле двери, испуганно смотря на фамильяра, видимо уже знала, что кота трогать нельзя.
- Еще нет, - ответила Хелена.
- Полностью готова, - сказал кот, спрыгнув с постели, чем только сильнее испугал служанку.
- Да, я готова, - вздохнула Хелена, видя смущение женщины, и накинула на голову капюшон, забирая свои вещи.
Служанка поклонилась и попросила идти за ней. Они проследовали вниз, остановившись около помутневшего от времени витража и ожидая остальных. Это помещение было небольшим, но свет из окна не мог полностью его осветить, а холод пробирал до костей. И именно здесь, где так страшно и неуютно, пришлось простоять несколько долгих минут, прежде чем заметить фигуру в дорожном плаще. К ужасу Хелены к ней приближался не Дарлан и даже не наследник, прямо к ним шел сам хозяин замка. Он не обращал никакого внимания на фамильяра, сделал несколько шагов к девушке и стал настолько близко, что она могла слышать его дыхание. Служанка словно испарилась: вот только что была рядом, но стоило на секунду отвести взгляд, как сразу исчезла.
- Я долго искал причину вашего бегства и до меня все-таки дошли слухи о смертях в Академии, - сказал Эдгар, и по его тону нельзя было понять, зол он или это все его веселит.
Хелена только опустила глаза. Герцог был красив и, несомненно, умен, но она помнила его жестокость, и этот разговор не предвещал ничего хорошего.
- Простите, я не знаю, о чем вы говорите. Где мои спутники?
- Они скоро появятся, не переживайте, но пока мне хотелось поговорить с вами. Хелена, я предлагаю вам защиту. Я смог укрыть вас всех, смогу защитить вас одну. Мне только нужно знать, но если вы соврете мне…
- Я не нуждаюсь в защите.
- Нуждаетесь, и ваши спутники забудут про вас, как только прибудут домой. Поэтому мне нужно знать планы наследника.
- Я не знаю его планов.
- Не стоит меня обманывать, я еду с вами и точно знаю, что смогу вас там защитить, они не посмеют сделать что-нибудь с герцогом Танара, но с вами…
- Простите меня, герцог, но я действительно не знаю, чего хочет добиться наследник. К тому же я не доверяю и вам. Мне жаль, но я ничем не могу помочь.
Хелена одернула свою руку и как раз вовремя – в помещение вошли эльфы.
- Прошу следовать за мной, - громко сказал герцог, не поворачивая головы.
Они шли долго, петляя в комнатах и иногда подземельях замка. Никто бы не смог найти дорогу назад и порой Хелене казалось, что герцог сам заблудился. Но Эдгар Адирийский шел уверенно, проходя все новые помещения, пока впереди не показался свет. Они вышли на конный двор, где уже были запряжены лошади и стояли кареты.
- Это послы? – спросила Хелена, глядя, как двое толстяков пытались взобраться по ступенькам.
- Нет. Это мы, - уверенно ответил герцог. – Наши лошади рядом.
О том, что рядом стояли кареты герцога, ничего не говорило. Лошади были грязными, а то, в чем им нужно ехать, больше походило на груженые мехом повозки или телегу, но никак ни на карету делегации.
- Вы смеетесь? – спросил Алавир, разглядывая эту картину.
- Я не смею, Ваше Высочество, - нарочито вежливо ответил герцог. – Если вы хотите доехать до дома в целости, то предлагаю вам следовать моему плану.
Долго уговаривать не пришлось. Эльфы, конечно, не были довольны, но быстро запрыгнули в крытую повозку, от которой сильно пахло навозом, Дарлан подал руку Хелене, а кот с разбега запрыгнул на самую мягкую подстилку. Последним забирался герцог, а его ловким движением мог позавидовать любой. Он устроился рядом с наследником, прямо напротив Хелены и приказал: «Трогай!».
Две лошади дернулись и проследовали к воротам. Первую карету встречали с почестями, ей кричали вслед и бросали цветы. Три других, которые выехали немного позже с территории замка, никто не заметил. Они двигались быстро, и было похоже, что внутри кто-то из вельмож старается успеть к ужину. Вот только Рэйт не сомневался ни минуты, и следом за ними от ворот отъехал всадник. Он двигался намного легче и быстрее остальных. Догнать наследника он планировал в лесу Адарии, не заезжая на земли Туремо.

 » Глава 7. Часть 1.

Соединенное королевство Танар. Сивалийская Академия

Эдуард был бессилен перед проклятым грифом, но не сдавался. Он дал птице еще, потом еще и так несколько дней, но ответов не мог получить. Он знал, что нужно грифу на самом деле и всеми возможными способами старался этого избежать.
- Ответь, что охраняют эти предметы? Какое отношение они имеют к священному лесу? – не сдавался магистр.
- Дай мне то, что я хочу, и я отвечу на один твой вопрос, - отвечала наглая птица.
- Эдуард, может быть, дать ему, чего он хочет?
- Навата, вы знаете, что это?
- Да, господин магистр, но если вам настолько необходимы эти ответы, то лучше дать ему, чего он хочет.
- Это можете быть и вы, милая.
- Что ж, если от этого будет польза, то я не против.
Гриф посмотрел на секретаря, и Навата готова была поклясться, что он усмехнулся. Магистр прошел по комнате, заглянул в несколько книг, достал себе настойку троллей, но, посмотрев на нее, поставил назад и снова подошел к грифу.
- Хорошо, я отпускаю тебя. Один раз во благо и спасение.
- Я этого не забуду, - засмеялся гриф и взмыл в воздух.
Его огромные крылья заполнили всю комнату, он сделал два круга и под крик секретаря полетел прямо в потолок – большой свод, украшенный росписями и лепнинами. Казалось, еще немного и гриф врежется, потеряв равновесие, но только клюв птицы коснулся лепнины, гриф исчез.
- И это все? – спросила Навата.
- Это не все, но и не вы, что меня радует.

Союз Гиардов. Верхний Гиард

Кипо всячески старался помочь своему учителю разложить книги и переписать полученные сведения. Грот семенил по маленькому подвальчику, неся в руках свечу и в очередной раз просматривая манускрипты.
- Что же так, да что ж такое, - тихо бормотал он.
- Что-то не так, учитель?
- Забыли, многое забыли, многое не сделали, а времени уже и нет.
- Учитель, прошу вас, скажите, что происходит? - спросил Кипо, пытаясь успеть за стариком.
- Оставили все в таком беспорядке, ничего полезного не нашли. А ученики, как же они теперь там все смогут разобрать? – сетовал Грот.
- Вы о ком-то конкретном? Прошу вас учитель, присядьте.
Грот подошел к столу, и устало сел в кресло.
- Учитель, что вас так волнует? Та ученица?
- Да, Кипо, она хорошая девочка, хоть и человек, вот только попала к плохим. Не надо было ее оставлять. А что случилось с ее подругой, так вообще страшно вспомнить.
- Напишите ей, - сказал Кипо, пододвигая учителю лист бумаги.
- И то верно, спасибо тебе, а я бы так все и переживал.
Грот уселся удобнее и начал писать, он переписывал несколько раз, мял бумагу и начинал все заново. Пока учитель был занят, Кипо вышел из комнаты и попытался связаться со своим шпионом в замке. Но ничего не получалось – Лифорд словно сквозь землю провалился.
- Кипо, прошу тебя! – послышалось из комнаты, и катам тут же направился к своему учителю. – Я написал тут, это немного, даже не письмо, но ты отошли его, пожалуйста.
Грот протянул сложенную бумагу своему ученику, но неожиданно схватился за бок.
- Что с вами, учитель?
- Ничего-ничего, все в порядке, - пытался спокойно говорить Грот, но боль в боку только усиливалась, словно кто-то выгрызал его. – Мне нужно… - продолжил он, уже задыхаясь. – Мне нужно… воды… дай мне воды.
Катам быстро налил воды и поднес ее своему учителю. Грот выпил, но легче ему не становилось. Если бы кто-то мог видеть осужденных на вечное скитание призраков, то непременно бы пришел в ужас. Огромный гриф, кружа по комнате, делал все новые и новые заходы, чтобы оторвать очередной кусок от тела катама. Его окровавленный клюв врезался в плоть, заставляя силы Грота литься синим ручьем, так похожим на кровь. Его тело было изувечено и обезображено, вот только никто, кроме грифа, не мог этого видеть. И Грот с каждым новым рывком птицы становился все холоднее, а гриф наслаждался: свободой, которой у него так давно не было, силой, которую отобрали очень много лет назад. Он утолял собственную жажду, но желал все больше и больше, понимая, что не сможет, уже никогда не сможет остановиться. Еще один круг. Как не хотелось улетать и снова становиться рабом, исчезать из жизни и нести самое страшное наказание из всех возможных. Катам умирал. Еще немного, еще один раз вкусить такой чистой силы и стать ею, уничтожив ее обладателя. Невыносимый зов, который заставлял голову разрываться на части, все сильнее звучал. Он заставлял вернуться назад, не из-за страха смерти – мог бы гриф умереть, сделал бы это еще давно. Нет, этот зов был его поводком, сковывал тело и не давал забрать больше, чем разрешили. А ведь здесь был еще один… нужный… он нужный… Зов заставил птицу развернуться и вылететь в окно.
- Учитель! – закричал Кипо. – Я позову кого-нибудь! Прошу вас!
Грот оседал в кресле на глазах у своего ученика. Его рука тряслась, и он едва не уронил письмо, но вовремя вложил его в руку Кипо.
- Поздно, - сказал он через силу. – Я.. я не могу… Кипо, мальчик мой… прошу тебя продолжить мою работу… и … они будут испытывать тебя… не впускай зло в свою душу… Альтама с тобой.
Грот быстро задышал, затем его голова откинулась назад, и он уже невидящими глазами смотрел прямо на своего ученика. Последний вздох в долгой жизни катама был сделан. Теперь его будут помнить как великого учителя, который всю свою жизнь боролся со злом. Не с тем, о котором пишут в книгах и на которого идут войной, а с тем, которое каждый день пытается захватить сердце любого живущего. Его битва была выиграна.
- Учитель! Учитель! Грот! Прошу вас! Грот!!!

Соединенное королевство Танар. Сивалийская Академия.

Гриф вернулся вечером так же, как и улетел. Магистр не покидал своего места, а Навата, несмотря на свои дела, оставалась рядом с ним. Гриф появился неожиданно, он сел на ветку, которую специально для его чучела привезли из леса Туремо, и сложил крылья.
- Кто?
- Старик, хороший был старик, - усмехнулся гриф, - но уже пожил свое. Ты же помнишь, мне молодые не так интересны. Великая Мать о нем позаботится.
- После тебя не попадают к Альтаме – они навечно прокляты, - ответил магистр, разглядывая птицу. – Кто он?
- Он мешал.
- Кто он?
- Это и есть твой вопрос? – снова усмехнулся гриф, чувствуя свое превосходство.
- Нет, - ответил Эдуард и налил себе настойку троллей. Он был расстроен, но сделанного не вернешь. Неприятный запах заполнил все помещение, и Навата невольно отвернулась. – Что охраняют предметы Гериолтанома? И я хочу получить полный ответ, иначе ты больше никогда не будешь свободен.

Владыки Империи скрывали под масками лица свои от врагов.
Сынов положили в могилы сырые на землях своих от воров.
У них было золото, магия, женщины,
Но злоба засела в их дом.
С тщеславием, завистью, жаждой и грезами
Стала борьба их врагом, - начал декламировать гриф.

- Он разговаривает стихами, - удивилась Навата.
- Это странно, - ответил магистр. – За бесчисленные убийства его казнили, а великий ум было решено не уничтожать, но ответы на вопросы могут быть любыми. Не скажу, что у него очень хорошо получается в стихах.
- Если не нравится, могу и не продолжать, - обиженно сказал гриф.
- Ты обязан, - резко ответил Эдуард. - Но не в стихах.
Гриф откашлялся и продолжил.
- Эх, пусть так. Была давно на западе, где сейчас лес, империя. Она была очень великой, говорили, что там женщины были словно богини, а деньги находились у всех. Империя просто купалась в золоте благодаря ее правителям, которые где-то его доставали. Один из них отправил за море своего второго сына. И все бы хорошо, да вот сынок вернулся не с золотом, а со злобой. Уж не знаю, что там на самом деле произошло, но он всех своих убил и решил один править. Но что-то у него там не получилось, говорят, с самой Альтамой. И вот результат: лес, тени, страх неизвестности. А служители Альтамы этот лес решили охранять, от сынка этого или все остальные земли от леса, тут я уже не знаю. В общем, я тогда совсем маленький был, когда они пришли.
- Кто?
- Маги из леса. Такие как ты, - усмехнулся гриф. – Почти. Так вот, как я понимаю, кроме меня больше никого не осталось, так что вам повезло, что меня казнили.
- Рассказывай дальше, - угрожающим голосом сказал магистр.
- А я и рассказываю. Нашли они мастера, посчитали его лучшим или просто решили, что больше никого не успеют найти, научили его всему, что сами знали, и заставили построить эти охранные предметы.
- Заставили? – удивилась Навата.
- А с чего бы ему хотеть это делать? Он троллем был, они делать что-то для других не любят. Только вот говорили, что он очень изменился – посинел весь. Первой он построил розу – первый круг, самый слабый – охрана самого наследника этой империи. Она должна была держать его в спячке до скончания веков, убить его, по какой-то причине, было просто невозможно. Дальше уже сильнее – драконы. Они должны были охранять его войска, которые способны на многое. Его войны были лучшие в империи, поэтому за ними следило сразу десять глаз драконов со всех уголков. Ну и последнее его творение – панно, очень красивое, где изображены битвы прошлого, там среди остальных была спрятана и битва Эдиара. Она словно застряла во времени и навсегда там сохранена, но как только битва почувствует вкус крови, она продолжится.
- Где находится панно? – магистр вскочил со своего кресла.
- Э нет, я ответил на вопрос. Еще один вопрос – еще одна жертва.
- Навата, вспоминайте, где есть такие картины.
- Эдуард, они везде!
- А где запечатлена самая странная или большая битва?
- Везде, Эдуард! Во всех землях, на всех стенах, в каждом королевском зале! Мы не найдем ее так, это гадание.
- Не найдете, если бы ее было так просто найти, то уже давно открыли бы Эдиар, - сказал гриф, и Навата вновь была уверена, что он улыбнулся. – А мне не нужны молодые, я не люблю глупость.

Граница земель Туремо и Адарийского герцогства

Дорога была сложной. То тут, то там попадались кочки, камни и лужи. Повозку трясло, а Хелена безумно хотела есть. Уже давно настала ночь, на небе появилась полная луна, птицы перестали петь, зато начали слышаться мягкие и легкие шаги каких-то диких зверей. Холод пробирался под одежду и даже накидки и мех не спасали от него, все-таки ночи здесь были намного холоднее.
В этот момент она готова была сдаться. На милость герцога или даже Академии, лишь бы все закончилась. Она смотрела на герцога, на эльфов, на кота, но никто из них не казался уставшим. Наоборот, они были уверены в лучшем исходе, чего нельзя сказать о Хелене. Единственный, кто сейчас немного волновался это Эдгар. Он выглядел также строго, как и раньше, но едва заметно загибал свои пальцы в такт скрипу колеса, словно что-то высчитывая. Она понимала герцога как никого, но воспоминания не давали покоя. Не покидала Хелену еще одна мысль, что все собравшиеся здесь совершили убийство, возможно, не первое и точно не последнее. Только Филипп мирно сидел и смотрел перед собой – единственное существо, которому она доверяла, и которое не было способно убить так же, как и она.
- А вы, герцог, опасный человек, - сказал кот, растягивая слова и открывая один глаз.
Герцог с удивлением посмотрел на фамильяра.
- Ты решил поговорить обо мне?
- Дорога длинная, а мы с самых ваших земель только и делаем, что молчим, - кот потянулся у ног Хелены и встал, - почему бы нам не поговорить о вас?
- Не стоит себя утруждать, - ответил герцог. Хелена смотрела на этого человека с тревогой – Эдгар был недоволен. - И хочу заметить, что вы все еще на моих землях, - сказал он после короткой паузы.
В словах герцога была истина. Они еще не проехали границу земель, но именно на эту территорию и посягали эльфы. Такой ответ Эдгара казался излишней самоуверенностью, которую Хелена не одобряла, понимая, что в Сидаре помощи им ждать не от кого. Возможно, герцог надеялся на свою охрану, которая сейчас почему-то явно отставала.
-Позвольте узнать, - это уже Дарлан решил продолжить разговор, - ваши притязания на земли соседа понятны, но откуда взялась такая ненависть к нему? Насколько я знаю, Антонио относится к вам как к брату.
- Поверьте, я отношусь к нему также. Но традиции намного важнее. В нашем мире есть определенные правила, которым должны следовать все, даже короли. А совет сегодня ничего не может сделать.
- Ковен?
- Ковен тоже не всесилен, как бы вы, маги, это ни отрицали. Теперь приходится делать все самому – единственное правильное решение, чтобы сохранить свое достоинство.
- Вы собираетесь убить ради расширения земель, - встряла в разговор Хелена. – Разве это достойно?
Герцог улыбнулся. Странная у него была улыбка – словно оскал или это так казалось из-за темноты, которая разбивалась только маленьким огоньком ее самого простого и незаметного заклинания.
- Вы очень милая девушка, - сказал герцог, смотря прямо на нее, - и очень наивная. Если вы останетесь такой и дальше, то это будет просто глупость. Пока же, в силу возраста, вам позволено. Но поверьте, ради земель, денег и власти все убивают друг друга. Убивают сотнями, тысячами, дети убивают своих отцов, отцы – детей, братья идут друг на друга, правители земель тайно посылают своих шпионов и наемников, чтобы сохранить власть. Если в вашей Академии вам говорят, что только благодаря Ковену держится мир, то это не так. В нашем мире уже давно идет война, но пока тихая и незаметная. Посмотрите, как изменились герцогства, как изменились территории корон. Это все произошло не из-за большой любви друг к другу. И в отличие от вас я не живу в оплоте спокойствия, а нахожусь в самом центре одного из сражений.
- Но это можно прекратить, - не унималась Хелена.
- Если вы расскажете мне как, - засмеялся Эдгар, - то я сделаю вас своей женой, а нам двоим будет принадлежать весь мир. Вы видели бедность, моя дорогая? Если вам вообще знакомо это слово.
- Она выросла в приюте, - ответил за Хелену Алавир, продолжая смотреть на дорогу.
- Тогда я не могу понять, откуда взялась ваша наивность. Когда я получил свои земли, у нас не было ничего. Мои люди голодали, они умирали каждый день от истощения и болезней. Ни совет, ни Ковен не были готовы дать мне денег, чтобы поднять владения. Они спокойно ждали, когда мы все вымрем, и им перейдет то, что у меня есть. А все от того, что мои доходы находились на землях Антонио и он не захотел их отдавать. Но, как видите, мы выжили. На улицах Адарии больше нет умирающих от голода, только нищие, которые приходят с других земель. Так что, для того, чтобы убивать и вести войну не обязательно бегать с мечом наперевес и рубить всех своих противников на части. Достаточно тихо сидеть в своем уголке и не приходить на помощь нуждающимся, поверьте, от голода и холода умирает столько же, сколько и от битв, а добавьте к ним тех, кого судят за кражи, чтобы прокормить свою семью.
- Если вы так сильно переживали за своих людей, - сказал Алавир, не переводя взгляда на герцога, - то могли отдать свои земли тем, кто способен их поднять, а не спасать свою власть.
- Какое интересное замечание от наследника короны. Не могу поверить, что вы бы отдали власть Аринкору, если бы вторая столица смогла поднять Туремо. Нет, вы бы бились за вашу власть до последнего, убивая любого, кто может принести победу.
- Я бы не стал убивать того, кто мне как брат, - у Хелены и Дарлана создалось впечатление, что наследник перестал говорить об Адарии, но герцог не мог этого знать.
- Если бы это принесло пользу вашему народу, то вы убили бы своего брата, отца, мать и всех своих детей. Я не сказал, что вы бы сделали это с легкостью и не корили бы себя всю свою оставшуюся жизнь, в вашем случае неимоверно долгую, но так устроен наш мир. Мы ответственны за тех, кто нам служит, и настоящий правитель должен уметь пожертвовать ради них всем. Мы как повстанцы, должны отказаться от своей любви, своей семьи и быть преданы только своему делу, понимая, что в любой момент могут все отобрать, если мы знаем, как будет лучше нашим людям, то с самого начала должны быть готовы к смертям и потерям. Единственное, что нас отличает – у нас есть больше возможностей…
- Тихо! – резко оборвал его речь Дарлан.
- Если вам не нравится то, что я говорю…
- Герцог! Замолчите! Что-то произошло.
Неожиданно повозка дернулась, лошади заржали, а герцог схватился за меч. Движение остановилось. Вокруг было тихо. По шороху листвы можно было бы определить приближающегося врага, но даже его не было слышно. Эльфы подались вперед, а их руки начали светиться синими линиями, кот навострил уши, а Хелена вжалась в спинку своего сиденья и надвинула на себя мех. Тишина окутала повозку, и казалось, что этой ночью они остались одни на ухабистой дороге.
- Что произошло? – спросила Хелена из своего маленького укрытия.
- Не знаю, но что-то не так, - ответил шепотом Дарлан.
- Вы же маг огня, - зло проговорил герцог, не смотря на Хелену. – Так может, не стоит прятаться под мехом, когда творится непонятно что.
- Оставь ее, - тихо сказал Алавир. – Она девушка и только учится.
- Я бы предпочел смерть девушки смерти наследника.
Неожиданно послышался скрежет, лошадь топнула нагой и тяжело выдохнула, а на землю с грохотом упало тело извозчика. Хелена вскрикнула, но быстро взяла себя в руки. В том, что мужчина мертв ни у кого не было ни малейшего сомнения – между лоскутами ткани, которые укрывали повозку, было видно, как бездыханное тело лежало в луже, а из-под него вытекала кровь, смешиваясь с грязной водой. И Хелена пыталась понять, как они могли все вместе упустить этот момент. Герцог отодвинул ткань, перекрывающую выход, быстро спрыгнул на землю, не выпуская свой меч из рук, и огляделся по сторонам. Никого не было видно. Тогда Эдгар подбежал к телу кучера и попытался его перевернуть. Мужчина лежал на боку, а из его груди торчала стрела с красными перьями.
- Его убили, - сказал герцог, подбежавшим эльфам. – Быстро в повозку, мы двигаемся дальше!
В это же время послышался скрип колес, и на дороге появились еще две кареты - подоспела охрана. Несколько воинов Адарии спрыгнули со своих мест и подбежали к герцогу, пытаясь действовать как можно быстрее. Один из них заглянул к Хелене, удостоверившись, что с ней все хорошо.
- Ахат, ты ко мне, Мар, будешь вместо кучера, - приказал герцог и побежал назад к остальным. Для того чтобы занять свои места не потребовалось много времени. Слаженные действия всех давали надежду, что из этой ситуации они смогут выпутаться. Мар быстро запрыгнул на место кучера и взял в руки поводья, пытаясь сдвинуть с места лошадей, несколько ударов большим и толстым прутом помогли животным быстрее решиться двигаться вперед.
Ахат сидел неуверенно и постоянно ворочался. Нельзя было сказать, что ему страшно, но невидимый враг его совершенно не устраивал, как и остальных. Они двинулись дальше, но не успели лошади сделать и несколько шагов, как в лесу что-то завыло, а дорога теперь осветилась. Это напугало лошадей, они рванули в сторону, небольшой лоскут ткани оторвался от верха повозки, зацепившись за ветку, и Дарлан смог отчетливо увидеть, как на путников надвигался белый огонь. Ощущение магии пришло сразу, как и понимание того, что эта магия слишком сильна и с ней невозможно что-либо сделать.
- Быстрее! Прыгайте! – его крик был слышен всем. Герцог выпрыгнул первым, рядом с ним на землю приземлились Алавир и Ахат, еще через секунду рядом оказался кот, а Хелену вытолкнул из повозки Дарлан, падая вместе с ней. Они успели вовремя, белый огонь прошел через повозку, полностью сжигая все на своем пути. От лошадей осталось только по половине туловища, остальной скелет плавился и сильно вонял. Охране повезло меньше: их повозки воспламенились мгновенно и никто не успел спастись, кроме одной лошади. Мар перебежал дорогу и присоединился к своему господину.
Все снова стихло, и в этой тишине послышался сильнейший шум ветра, он поднимал листву, ломал деревья. Ветер закрутился вокруг путников и взял их в кольцо, которое постепенно уменьшалось. Здесь меч герцога был бессилен и за дело принялись эльфы. Их руки снова засветились, а из-под земли начали бить источники, образуя стены, которые не мог пройти даже ветер. Препятствие было огромным и на это требовалось большое количество сил, но ветер не стихал. Наоборот, он стал усиливаться, а дыхание всех в этом круге превратилось в пар. Еще немного и водные стены стали льдом, которые крошились от каждого удара.
- Вода, воздух, еще и огонь! Сколько их там? – закричал Алавир, пытаясь удержать стену, сквозь нарастающий шум его крик был еле различим.
А стена ломалась, крошилась и падала огромными ледяными глыбами на всех, кто находился внутри круга. Мар закричал от боли и все увидели, как рука человека отлетела в сторону, а сам он теперь истекал кровью. Хелена отбежала подальше и сама того не замечая прижалась к герцогу. Герцог не был рад такому союзу, но паники ему сейчас хотелось меньше всего и он, как мог, старался защитить всех, кто находится в круге от летящих осколков. Радом лежало три поваленных дерева, которые стали замечательным укрытием.
- Прекращай! – герцог пытался перекричать шум ветра и скрежет льда, укрывая Хелену своим телом за деревом и защищая рукой голову от осколков. – Мы все здесь умрем! Убирайте стены!
- Уже невозможно! Их держит кто-то другой!
- Хелена! – закричал Алавир. – Хелена! Растопи лед!
Хелена только сильнее сжала рукав Эдгара. Герцог схватил ее вторую руку и посмотрел прямо в глаза.
- Сделай то, что он говорит! Сделай! Если хочешь жить!
Фамильяр подбежал к своей хозяйке.
- Давай, вызови свой огонь!
Хелена подняла руки, и кончики пальцев засветились белым. Она тщетно пыталась вызвать свою стихию, но ничего не получалось, вместо огня неожиданно подул легкий ветерок, сорвавшись с кончиков пальцев, только этого никто не заметил. Герцог бросился помогать рушить созданные эльфами стены, но они не поддавались.
На дороге появился человек. Он шел один. Его глаза светились, руки горели синими линиями, волосы поднимались вверх от сильного ветра.
- Ученики академии должны проследовать за мной! – говорил Рэйт и его голос эхом разносился по всему лесу. – Остальные могут быть свободны и не пострадают.
Стена рухнула под сильным ветром, но и ветер начал стихать, словно давая возможность всем в круге уйти. Герцог снова схватился за меч, а Дарлан опустил руки, удерживая в каждой ладони по небольшому шару воды.
- Это не даст ему подойти, - тихо сказал Дарлан своему брату.
- Ты уверен?
- Нет, если это все делает один человек, то точно нет, но это даст нам немного времени.
- Я повторю, ученики должны вернуться в стены академии, остальные могут уйти.
- Этого не будет! – крикнул герцог, выходя вперед и выставляя меч перед собой. – Моему народу нужен мир и я буду бороться за него до последнего! Так что можешь попытаться меня остановить!

Запад земель Туремо. Поселение Ноэль

Виан в очередной раз проходил тонкую полоску света, которая отделяла священный лес от остальных земель. Он подходил к деревьям, стоявшим настолько плотно друг к другу, что казались одной огромной скалой. Их ветки не двигались, и в этом Виан не сомневался. Несколько теней показались из-за глухой деревянной стены и сразу спрятались обратно. Но что-то его насторожило. Одна тень, испугавшись, перепутала стороны и побежала к поселению, вот только вовремя остановилась и вернулась назад, укрывшись за глухой стеной леса.
К теням Виан привык, несмотря на то, что первая их встреча была ужасающей. Во многом он даже винил это место за все его беды и несчастья. Он не был ребенком Ноэля, но проводил здесь раньше много времени, встретив одну из местных девушек. Тогда он был слишком молод, но уже обладал большой силой. Только многим позже выяснилось, что он такой не один – их не так много, но достаточно, чтобы перевернуть этот мир. А тогда Виан не придавал этому значения, но судьба сыграла с ним злую шутку. Когда он увидел милую девушку, рядом со своими людьми, то сразу понял, что влюблен. Она была невероятно красива, по крайней мере, для него. Другие не видели в ней этого очарования и не хотели замечать ее достоинств. Она была нелюбима в своем доме с тщетной надеждой матушки выдать ее замуж. Он старался ездить к ней как можно чаще, когда еще учился в академии и даже собирался забрать ее с собой и представить Ковену. Так что Виан всегда был желанным гостем в их доме – прекрасный молодой человек, маг, который не только безумно влюблен в их дочь, но и способен обеспечить ее будущее. Только ничего так и не вышло.
Тогда все было просто. Все знали, кто будет новым Великим Лордом, и кто из стражей окажется рядом с ним. Эдуард Фамитье был немногим старше, но уже смог добиться успеха и оправдать надежды всех своих учителей. Его готовили к новому правлению, с утра и до ночи вкладывая в его голову правила Ковена. Но чем больше Эдуард узнавал, тем больше разочаровывался. Он смог собрать рядом с собой таких же магов, среди которых были не только люди, но и эльфы, обладающие незаурядными способностями. Почетное место одного из лордов Ковена ждало и Виана – правая рука Эдуарда. И он метался среди двух огней, стараясь внести в Ковен новые правила, установленные Фамитье и справиться со своей собственной жизнью. Возможно, все бы получилось, но неожиданно Эдуард пропал, а следом за ним ушел Рэйт и всех их, включая Виана и еще нескольких человек, объявили вне закона за помощь беглецам и отступникам.
Уже потом Виан узнал, что по дороге к своему дому Эдуард встретил девушку. Что между ними произошло, никто точно не мог сказать, но в своих кругах говорили, что она предсказала будущему Великому Лорду смерть и смерть всех земель, как только он отдаст Ковену лучшее. Что именно было лучшим так и осталось загадкой. Уже потом, в одной из бесед со своими людьми Эдуард признался, что с его помощью на землях будет править жажда мщения, злоба и ненависть.
Тогда Виан напрасно пытался доказать, что в числе стражей сможет принести большую пользу, и напрасно показал всем на что они способны. Он хотел сделать как лучше, говоря, что маги Эдуарда, как и сам Эдуард Фамитье – это маги, которые владеют сразу всеми стихиями. Но наличие всех стихий посчитали опасным и странным явлением, которое случилось только с ними и больше не повторится. А Эдуард и Рэйт были доказательством того, что все стихии вместе не будут следовать традициям из-за их силы. И в тот момент Виан совершил роковую ошибку. Он мог долго служить на благо Ковена и когда-нибудь стал бы одним из лордов, но он устроил бунт. Поднял всех, кого смог, и собирался сменить власть. Лорды только уверились в своей правоте. Они искали его слабость, любую, чтобы можно было остановить этот мятеж. И нашли в небольшом поселении Ноэль, рядом с лесом, в благородной и законопослушной семье. Эти люди даже мысли не допускали о том, что Ковен в чем-то неправ. Они исправно платили все, что были обязаны, ухаживали за другими, помогали бедным и любили своих слуг. Но Ковен нашел слабое место отступника, и ему было все равно насколько это хорошая семья, насколько благовоспитанны ее дочери и как они помогают другим. Тогда же Виан в первый раз увидел теней. В тот самый момент, когда лорды Ковена прибыли на земли Ноэля.
Он решил, что стражи прибыли за ним, и направился к лесу. Из глухого леса показался какой-то толстый старик. Точнее, сначала именно так и виделось, но когда Виан подошел ближе, оказалось, что старик в шикарной одежде, с золотыми украшениями, перстнями, в накинутом расшитом и подпоясанном балахоне мертв. И в этом не было никаких сомнений. Его живот был вспорот, а на расшитых одеждах виднелись пятна крови. Когда Виан подошел поближе, то оказалось, что лицо старика покрыли огромные язвы, из которых сочился гной, его глаза распухли, а своими руками он пытался придерживать внутренности, выпадавшие из огромной дыры в животе. Виан решил, что старику необходима помощь, но когда он подбежал поближе, старик закричал нечеловеческим голосом и скрылся в лесу, пройдя сквозь его глухую стену. Еще один крик послышался уже в селении, и на сей раз Виан с ужасом понял, что произошло. Когда он прибежал в деревню, то семья была убита, а любимую отвезли в замок Ковена под пристальным присмотром стражей. Тогда он поклялся отомстить. И вот теперь вместо мести он шел по границе леса с землями, стараясь найти что-нибудь во благо ненавистных ему служителей.
Лес был глух. Из-за его стены показалась миниатюрная женщина, у которой были отрезаны веки, губы, пальцы и соски. Она пошевелила вываливающимся языком и посмотрела прямо на гостя. Вслед за ней вышел мужчина, держа в руках свой член. Виан отвернулся, пытаясь не смотреть на открывшуюся ему картину. И в этот самый момент прямо напротив того места, где он стоял, послышался глухой стук. Звук шел с другой стороны стены. Виан прислушался, стук только усиливался. Отдаленно были слышны странные голоса, которые и речью невозможно назвать. Виан прислонился к вековому дереву, но стену сотряс неимоверной силы удар, затем еще один и еще. Звук все нарастал, а ударов становилось все больше и с каждым разом они набирали силу. Создавалось впечатление, что с другой стороны стены пытаются пробиться с помощью тарана. Он сделал несколько шагов, там было то же самое. Еще несколько шагов – ничего не изменилась.
Шпион побежал. Он бежал быстро и как можно дальше, рядом с высокой стеной, пытаясь не выходить из последней полосы света. Он резко остановился, но в этот же момент лес сотряс новый удар. Он, не задумываясь, начал карабкаться по отвесной стене леса, цепляясь руками и ногами за выпуклые каменные ветки. Лес был слишком высоким и ему потребовались неимоверные усилия и много времени, чтобы добраться до самого его верха. Выше веток становилось все больше, и путь казался легче. Виан поддерживал себя силой воздуха, бившего в спину, но старался не тратить силу на магию, которая будет нужна, чтобы спуститься. Он добрался до самого верха, совершенно выбившись из сил, но густые ветви закрывали обзор и не дали бы спуститься внутрь запретного места. Виан незамедлительно схватил кристалл, висевший на его шее, и раздавил, оказавшись прямо в кабинете магистра. Там, около леса, его тело должен был опустить на землю поток воздуха, мягко и безболезненно. По крайней мере, он на это сильно надеялся.

Аннелия добрый вечер и спасибо огромное за продолжение)
___________________________________

Читаю внимательно. В тексте хватает зацепок, чтобы прийти к такому выводу...)))

Я бы обобщила все до «фэнтези» и не мучилась…)))
_________________

В читателях

Спасибо

 » Глава 7. Часть 2

Соединенное королевство Танар. Сивалийская Академия

- Мессир, - Виан появился в кабинете неожиданно для всех. Даже гриф расправил свои крылья и что-то крикнул. – Они пытаются прорваться.
- Тени? – спросил магистр, не теряя самообладания.
- Нет, мессир, тени выходят, как и раньше. Только, кажется, теперь им интересно. И есть еще одно. Я не уверен, но одна тень смогла выйти за границу.
- Как именно это произошло?
- Это был старик, он испугался меня и пытался убежать, заступив за границу. Но не это главное, мессир, я отчетливо слышу сильные удары о вековые деревья. Словно кто-то таранит стену, и так везде, мессир, по всей стене. Боюсь, она не выдержит.
- Значит, кто-то почти открыл последний замок, - встрял в разговор гриф и усмехнулся.
Виан посмотрел на птицу, затем на магистра, но не стал ничего говорить. Здесь был конфликт, и, по мнению Виана, именно гриф сегодня правил бал. Молчание длилось недолго, и его прекратила Навата.
- Господин магистр, нам необходимо узнать, где это панно и остановить того, кто попытается открыть замок.
- Мессир, возможно, у нас еще есть время, - попытался отговорить его Виан, понимая, к чему ведет секретарь. - Удары сильны, но стена намного сильнее. Пока она сможет продержаться.
- Эдуард, прошу тебя, лучше не останавливать то, что внутри, а остановить того, кто снаружи. Если кто-то уже открывает замок, то у нас нет времени!
- Да, Эдуард, послушай умную женщину. Я же ем только тех, кто скоро и так умрет. Тебе нужны ответы, а мне пища, да и что может сделать ваш род, находясь при смерти, - сказал гриф.
- Мессир, прошу вас, его жертвы всегда неслучайны. Да, они умрут, но они еще смогут сделать что-нибудь за отпущенное им время.
- Конечно, они успеют сделать великие дела, - оборвал его гриф с ехидством. – Они умрут, смотри, уже несколько моих возможных жертв покинуло этот мир. Долго еще будем ждать? А тем временем замок откроют.
- Виан, - сказал магистр, повернувшись к своему шпиону. – Спасибо тебе за работу, но я должен это сделать.
Магистр снял воздушную петлю с шеи грифа.
- На благо и во имя спасения.

Граница земель Туремо и Адарийского герцогства

Рэйт сделал несколько шагов вперед, и сильный поток воздуха выбил меч из рук герцога. Воздушная волна закружилась вокруг него и не давала нормально дышать, Герцог пытался хватать воздух ртом, но ничего не получалось. Эдгар задыхался и Дарлан сжал руки, пытаясь поднять очередную волну из-под земли. Неожиданно поток ветра стих, а Рэйт отвлекся. Он закричал, схватился за свой бок, а его лицо начало синеть.
- Пошла вон, проклятая птица! – кричал он, пытаясь отогнать от себя никому невидимое существо. Но гриф не оставлял своих попыток, он кружил над своей жертвой и выхватывал один кусок его плоти за другим. Рэйт поднял стену воды, земля затряслась, небольшие огни белого цвета летали вокруг него, подгоняемые потоками воздуха, но ничего не менялось. Рэйт кричал и бил кого-то, он выхватил меч, начав рассекать им воздух, замахиваясь каждый раз, когда гриф подлетал ближе. Он попал по птице только один раз, и та с криком отступила, однако сражение не закончилось. Гриф набросился на свою жертву с еще большей силой, он раздирал тело Рэйта на куски, выпивал из него все соки и быстро уклонялся от теперь уже неуверенных ударов. Сил становилось все меньше, Рэйт держал меч двумя руками, а белые огни начали гаснуть. Для всех Рэйт бился с чем-то, что нельзя было увидеть, но в том, что это была битва, сомнений не возникало. Крик раздирал темноту леса, в воздух поднимались листья, ветер рвал их на части, но с каждым разом все меньше и меньше. Гриф уничтожал свою добычу, наслаждаясь моментом. Землю снова затрясло, и Хелена упала, споткнувшись о поваленное дерево. Еще один удар и тело Рэйта оказалось на земле, теперь он мог только закрываться руками, уже не издавая ни звука. Все стояли как зачарованные, пытаясь рассмотреть, чем закончится это сражение. Все снова стихло. Эльфы и герцог стояли в непонимании происходящего. Их грозный враг неожиданно для всех лежал мертвым в огромной груде опавшей листвы. Ничего не говорило о том, что его убили, только посиневшее тело могло смутить того, кто его найдет.
- Что это было? – отдышался герцог, приближался к телу Рэйта, чтобы его осмотреть.
- Не знаю, но что бы это ни было, оно нас спасло, - произнес Алавир, проверяя карманы мага.
Они огляделись по сторонам, больше в лесу ничего не было слышно. Существо, которое убило их противника, ушло, а в лесу остались лежать тела их охраны. Один из уцелевших стражников герцога помог всем забраться в повозку и сам сел на оставшееся место, после чего другой привел последнюю лошадь и запряг ее. Вечером следующего дня наследник уже должен был попасть в Сидар. Но до этого момента им предстоял еще долгий путь.

Соединенное королевство Танар. Сивалийская Академия

Гриф явился в кабинет магистра рано утром. Все ждали его с нетерпением, даже Виан не стал уходить, оставив свое спящее тело около священного леса. За тело он не волновался, но не прекращал думать о новой жертве грифа. Об этом думал и магистр, безрезультатно пытаясь задремать в кресле. Он не спал уже несколько дней, но сон так и не желал приходить. Навата ходила по кабинету из угла в угол, каждый раз поправляя что-нибудь. В другой бы ситуации магистр уже давно попросил женщину удалиться и заняться делами академии, но сейчас он знал – это единственное, что успокаивает секретаря. Она даже села за письма, но неожиданно вскрикнула от свиста над своей головой.
Гриф влетел в комнату и покружил над головами присутствующих. Он довольно сел на свою ветку и сложил крылья. Сила разливалась по его телу приятным теплом, и теперь он чувствовал себя живым. Магистр внимательно наблюдал за птицей, не сказав ни слова. А гриф устало откашлялся и нашел для себя самое удобное место, готовясь к тому, что его снова сделают чучелом. Свою часть договора гриф выполнит самостоятельно, в этом магистр не сомневался. Он расскажет, где находится последний замок и даже не попытается что-либо утаить. Так и произошло.
- Что ж, теперь можно и поговорить, - гордо сказал гриф, расправляя крылья. – Я наелся.
- Кто это был? – спросил магистр.
- Это и есть твой вопрос? – гриф демонстративно повернул шею и сделал вид, что начинает отвечать.
- Нет, мой вопрос остается прежним. Где находится панно? Где последний замок Гериолтанома?
- Ах, этот вопрос. Я думал, вопрос будет дальновиднее. Что если ты не успеешь, и замок откроют до тебя? Что тогда будет? Захочешь дать мне еще одну жертву?
- Просто ответь на вопрос, - магистр был на пределе, он держался из последних сил, чтобы лично не убить птицу, но внешне это никак не проявлялось. Эдуард так и не встал со своего кресла, не поднял голову, не посмотрел на грифа, он хладнокровно ждал ответа.
- Пойми, Эдуард, я действительно хочу помочь, - гриф всеми силами пытался показать свою озабоченность. – Я сделал то, что должен был, ты сделал то, что должен был – мы выполнили свое предназначение, теперь можно и подумать о будущем. Вдруг замок уже открыли? Подумай, Эдуард, рассуждай. Я слышал, что ты был способным учеником Академии, а я был способным учеником своего господина, к тому же я очень долго живу.
- Твое существование нельзя назвать жизнью, - зло ответил Виан.
- А твое? Милый мальчик, который всегда хотел оказаться на правильной стороне, но волею судьбы был загнан в ловушку, неудавшийся любовник. Интересно, ты ее все еще не забыл?
- Отвечай на вопрос!
Гриф прошелся по ветке, посмотрел на Навату и Виана, еще раз взглянул на магистра и обреченно опустил голову.
- Хорошо. Раз ты так хочешь, нельзя перечить традициям, я бы лично вообще с тобой поговорил, я же столько могу рассказать, вот только статуи этого не оценят. Зачем придумывать такую глупость, как ответы, вопросы, жертвы, обязательства…
- Отвечай!
- Панно находится в Сидаре, - скороговоркой произнес гриф и отвернулся, сев к спиной ко всем собравшимся.
Магистр встал со своего кресла и обошел стол по кругу.
- Где в Сидаре?
- Это еще один вопрос?
- Нет, ты дал неполный ответ, поэтому отвечай.
Гриф повернул голову, но так и не развернулся на ветке.
- Оно в замке Сидара. В главном зале. Это роспись на потолке. Она огромна и в самом ее центре Гериолтаном умудрился спрятать битву Эдиара. Там работали эльфы, замечательные мастера и они бы никогда не признали, что на самом деле работу за них выполнял тролль – слишком тщеславны, а Гериолтаному это и надо было. Поэтому о последней его работе никто не знал.
- Почему ты уверен, что это она? – магистр надеялся на что-то, и Виан это сразу понял, так же как и гриф.
- Я помогал мастеру. Я же говорю, я тогда был молод и надеялся на лучшее, хотел стать фамильяром и защищать мага, а рядом был только один маг и он же мастер. Великим был, хоть и троллем. Я сам ему тогда помогал.
Эдуард молча подошел к своему столу, достал из него маленький мешочек, оттуда вынул последний кристалл Рэйта, раздавил его, и спящее тело магистра опустилось в кресло. Навата и Виан остались с грифом наедине. Затянувшееся молчание прервала секретарь. Она обратилась к грифу так, словно разговор и не прекращался.
- За что ты здесь?
Гриф удивленно пошевелил лапами и развернулся на своей ветке.
- За бесчисленные убийства, - сказал он, словно сожалея о случившемся. – На самом деле я убил своего хозяина и тех стариков.
- Зачем? – поразилась такой честности Навата.
- Они закрывали Эдиар, а я считал, что Эдиар должен жить.
- Почему? – спросил разозленный Виан, подходя к грифу. – Ты видел его обитателей? Ты видел теней? И по-твоему они должны жить?
- Они – нет. Но Эдиар жил бы другим, создав новый мир. Его наследник смог бы это сделать, если бы его не заперли внутри.
- Что же там есть такого, что ты так сильно хотел жить в этом новом мире, что убил своего хозяина? – спросил Виан.
- О, там есть многое: магия там течет ручьями, мир дышит полной грудью, а его жители... Они рассказывали о бесчисленных богатствах, но самое главное – новый Эдиар, который собирался создать наследник, когда его остановили. Честь, доблесть, отвага, справедливость. Там будут собраны лучшие жители, самые великие и достойные. Я бы хотел там жить, вот только я бы не смог – я слишком ничтожен для Эдиара. Сейчас трудно поверить, но я думал обо всех остальных, тех, кто с нашей помощью будет жить в нем.
- Ты можешь рассказать о нем? – спросил Виан.
- Могу, - ответил гриф после недолгого раздумья. – Но не стану. Даже если мне предложат еще одну жертву, даже если мне предложат полную свободу и миллионы жертв. Я верю, что он будет жить.

Вот... наконец-то, дочитаю эту историю...
Спасибо
_________________

Хм... есть еще вторая часть
_________________