Karmenn:
27.09.16 17:53
» Глава 7
перевела
Karmenn
отредактировала
Sig ra Elena
украсили
Stella Luna,
Латурия и
Черный Зайка
Год спустя, одним знойным летним днем Кристиан взял лук со стрелами и отправился в лес. Последние три вечера они ужинали без мяса, и хотя Кристиану было все равно, Эдрику приходилось несладко. Да и Вул с Гатой соскучились по беличьим лапкам. Сегодня вечером будет у них сытная еда.
Кристиан тихо сидел на пне в ожидании, когда какая-нибудь крупная добыча, ничего не подозревая, прошествует мимо, как услышал стук копыт в кустах. Встал и нацелил лук. Олень? Лось? Королевская охрана?
Это оказался кентавр Хейс, егерь короля Суитберта, обходящий с дозором королевские дебри в поисках браконьеров.
- Эй, ты, - окликнул Кристиана Хейс. – Уж не задумал ли ты подстрелить королевскую дичь вон этой штуковиной?
Кристиан посмотрел на лук в руках, будто видел его впервые.
- Конечно нет. Только решил немного поупражняться в стрельбе по цели. На деревьях. Для самозащиты. Никогда не знаешь, когда пригодится. Нужно держать ухо востро.
Кристиан всегда радовался встрече с кентавром, даже рискуя быть пойманным за браконьерством, поскольку Хейс был отличным рассказчиком, всегда нагруженным ворохом новостей и мнений, и приносил вести из большого мира, питая любопытство Кристиана.
- Пора мне отдохнуть чуток, - сказал Хейс. - С утра на ногах, добывал мясо для большого торжества в замке на завтрашний вечер.
- Большое торжество? А по какому поводу?
- О, еще один из этих обедов по поводу сватовства к принцессе. Очередной принц явится взглянуть на нее, потолковать о приданом, оценить ее драгоценности, все такое, в общем.
- А, - уныло протянул Кристиан.
Маргаритка не упоминала об этом событии. Кристиан всегда опасался: а вдруг она решит, что один из череды поклонников станет ей гораздо лучшим другом, чем он?
Хейс пожал плечами.
- Да они вечно сбегают и не возвращаются. Что правда то правда, она не красавица, но карманы полны денег, да и королева с каждым поклонником все прибавляет приданое. Я одно понимаю, принцесса, должно быть, говорит им что-то скверное или выкидывает безумные коленца, или типа того. Со мной-то она мила, а вот иные видят ее с другой стороны.
- Уж наверно, - согласился Крис, пытаясь не засмеяться при мысли, как здорово Маргаритка воспользовалась его советом, чтобы распугать поклонников,.
- Вот сестрички ее – те просто картинки, златовласые, фигурки что песочные часы, а манеры-то какие изящные. Без труда вышли замуж. Им и рта даже не пришлось раскрывать.
- И что им всем так важно замуж выходить?
- О, это все королева Олимпия. Твердит, якобы ее заветное желание, чтобы они жили в довольствии в собственных домах. А по-моему, она просто хочет безраздельно властвовать в королевском замке. Она не из тех, кто любит делиться славой – разве что с этим избалованным хорьком, единственным, кому перепадает от нее доброе словцо. А тут, видишь ли, король на ладан дышит и если отдаст коньки прежде, чем принцесса выйдет замуж, то Маргаритка станет королевой, а ее матушка превратится в старую вдову, лишенную власти. Однако если король преставится, когда принцесса будет замужем и станет королевой какого-нибудь другого королевства, то будет править королева Олимпия. Это все мои догадки, но, похоже, так и в самом деле обстоят дела с королевой.
- Так что за поклонник сегодня вечером? – спросил Кристиан.
- Даже двое. Один-то из Верхней Нижней Гревании, тот, что всегда приценивается к невестам, только ни к одной не сватается. Ежели хотите знать мое мнение, ему просто нравится роль почетного гостя во всех замках. А тот, что другой, он какой-то родственник седьмая вода на киселе короля Суитберта без собственного королевства. И значит, обоснуется здесь в замке, если женится на принцессе. Тогда она выйдет замуж и со временем станет королевой к удовольствию старика. Осмелюсь предположить, королева Олимпия будет не в восторге от такого исхода дела.
- Со стороны кажется, ни один из них в подходящие женихи не годится.
- Может и так. Только на них последняя надежда, и королева хочет тем воспользоваться. Да и король придерживается старомодных взглядов и считает, что принцесса будет счастливее с супругом, хотя ему, женатому на королеве Олимпии, пора бы уже поумнеть.
- А что принцесса? – спросил Кристиан. – Что хочет она?
- Кто ж знает? Я ведь не числюсь в близких друзьях. Могу только сказать, что с виду она вполне довольна. Много читает, прогуливается со своим стариком, обучает собачек всяким трюкам и изготавливает благовония, которые и впрямь улучшают воздух в замке. Знаешь ли, у нас не очень-то все любят мыться. Конечно, с другой стороны, есть еще это ее проклятие, и ей не дозволено покидать замок, да еще она не в ладах с королевой. Однако, ежели хотите знать мое мнение, вряд ли ее вообще спросят, что она хочет. Как водится в королевских семьях, ее желание, скорей всего, не берется в расчет.
Кристиан от этих слов словно получил поддых. Ему-то хотелось, чтобы желания Маргаритки были важнее всего на свете.
- Ладно, я лучше пойду, - заявил Хейс. – А то повара заждались. – Он отвязал котомку, из тех, что нес на спине, и вручил Кристиану. – Поймал тут пару лишних кроликов. Возьми, приготовь из них что-нибудь. А вот беличьи лапки, тоже возьми, не знаю никого, кому бы они сгодились.
Кристиан взял котомку.
- Вы уверены, что они вам без надобности?
- Да кому, по-твоему, нужны беличьи лапки? Или кто заметит пропажу пары кроликов среди зажаренных кабанов, молочных поросят и оленьих окороков, что выставляют для этих парней? Ты не надумал еще наняться в замок на работу?
Каждые несколько месяцев Хейс предлагал Кристиану попытать счастья устроиться на службу. По мнению кентавра, все, кто ему нравился, должны работать в замке, чтобы он мог с ними видеться каждый день.
- Может быть, - неожиданно для себя ответил Кристиан. Стремление узнать мир росло в нем все сильнее день ото дня, хотя было тяжко думать о расставании с Эдриком и собаками. – Если захочу найти работу, к кому мне обратиться?
- К миссис Клевер, экономке. Она тебя пристроит куда надо. Ну, мне нужно идти.
- Увидимся.
Кристиан на прощанье поднял руку и отправился домой с ужином в котомке и кучей мыслей в голове.
Этим вечером, Эдрик, подождав, пока кролик в вине не очутился в сытом животе, приступил к обсуждению с Кристианом его будущего: к разговору, который Эдрик так долго откладывал. Тролль знал все о голубиной переписке с Маргариткой - он ведь не был слепым, - и это делало беседу еще безотлагательнее. Кристиану нужно заняться делом настоящим, а не тешиться тщетными фантазиями о принцессах.
- Сядь, Крис, - сказал Эдрик. - Нам нужно поговорить.
- Что-то случилось?
Тон Эдрика обеспокоил Кристиана. Он обнял собак и притянул их поближе, словно защищаясь от плохих вестей.
Эдрик вздохнул.
- Для нас обоих это трудный разговор, но иной раз стоит взять слона за рога.
- Не так, - сказал Кристиан.
- Так, - возразил Эдрик. – Чистая правда.
- Быка за рога, - уточнил Кристиан. – А не слона.
Он недавно слышал эту поговорку от Хейса и знал, что Эд ее исказил. У слонов нет рогов.
- А. Ладно, вот что я обо всем думаю. Ты теперь взрослый юноша, и похоронить себя в пещере, жить без друзей, – такая жизнь не по тебе.
Несмотря на то, что последнее время думал почти то же самое, Кристиан порывисто ответил:
- Но ведь у меня есть ты. И Вул, Ката, и Уолтер с Кэрри.
Даже произнося эти слова, он знал, что теперь ему этого недостаточно.
- Это ж такая малость, - заметил Эдрик, в душе желая не знать этой истины. – Тебе нужно больше. Ты теперь вырос, и тебе нужно узнать мир. Совесть меня гложет, что удерживаю тебя здесь.
- Но ты и не удерживаешь, - заверил его Кристиан. – Когда я первый раз пришел, то сказал, что не хочу уходить домой. И с тех пор ничего не переменилось.
- Я и не говорю, что тебе нужно идти домой. – Особенно потому, что Эдрик понятия не имел, где этот самый дом. Никто из его друзей по переписке не поведал ничего полезного о происхождении Кристиана. – Однако я считаю, ты должен отправиться куда-нибудь. Пожить среди людей. Завести личную жизнь. Ну... знаешь.
Кристиан долго молчал. На сей раз ему дали подумать, потому как Эдрик держал рот на замке и очень бы удивился, узнав, что Кристиан уже принял решение и просто прикидывает, как о том сказать приемному отцу.
Однако Эдрик мог молчать до поры до времени. И в конце концов выпалил:
- Если тебе не понравится, ты же знаешь, наши двери всегда для тебя открыты.
Поскольку они жили в пещере, их двери были открыты всегда и для всех, но никто об этом не стал упоминать. Они оба знали, что имеет в виду Эдрик.
Кристиан глубоко вздохнул, но это не помогло унять бешеный стук сердца.
- Думаю, ты прав. Хейс сегодня опять говорил мне про работу в замке. Я собираюсь воспользоваться его предложением.
- В замке? Я думал, тебе следует отправиться дальше. Пожить самому по себе.
- Эд, я не был на другом берегу реки. Замок для меня что луна. Разве только хватало расстояния, чтобы мы могли послать г-мейл.
Не говоря уже о том, что даже находясь ближе к Маргаритке, Кристиан, будучи простым парнем, никогда не осмелился бы разговаривать с ней так, как в письмах.
Эдрик видел, что эта идея ничего, кроме неприятностей, не принесет, учитывая бесполезный интерес Кристиана к принцессе. С другой стороны, разве справляться с неприятностями – не то, чему должен научиться парень, как того хотел Эдрик? Эдрик и собаки защищали его ото всего на свете, пока он рос. Кристиан никогда не станет мужчиной, если не научится сам справляться со своими трудностями.
- Ладно, - смирился Эдрик.
Первый шаг к уходу в мир – позволить Кристиану принимать решения.
- Я пойду завтра, - объявил Кристиан, прежде чем улечься и так мучиться бессонницей, что собаки в припадке раздражения встали и отправились в желтую комнату, где смогли немного поспать.
...