Патриция Бриггз "Iron Kissed"

quip: 13.02.11 20:10

Спасибо большое за перевод!!!

...

Ирис: 13.02.11 20:11

...

Black SuNRise: 13.02.11 20:29

 » Глава 7. Часть 2

Глава 7. Часть 2

Сэмюэль положил руку мне на плечо и наклонился.
- Все в порядке?
В его голосе прозвучало какое-то напряжение, заставившая меня несколько настороженно повернуться и посмотреть на него.
- Я пришел спасти тебя от скуки, - заявил он мне, но смотрел при этом на Тима.
- Мне не скучно, - заверила я его, шлепнув по руке. – Иди, музицируй.
Тогда он перевел взгляд на меня.
- Валяй, - повторила я твердо. – Меня Тим развлекает. Я знаю, что тебе редко удается поиграть с другими музыкантами. Ступай.
Сэмюэль никогда не был одним из тех людей, кто выставляет свои чувства на показ. Поэтому он захватил меня врасплох, когда перегнулся через меня, приоткрыл рот и поцеловал меня, исключительно чтобы произвести необходимое впечатление на Тима. Но так продолжалось недолго.
Сэмюэль как-то поведал мне об одной особенности долгой жизни – она дает уйму времени для практики.
Он пах как Сэмюэль. Чистый и свежий, и хотя он не был в Монтане уже некоторое время, он все еще пах домом. Намного лучше, чем одеколон Тима.
И все же… и все же.
Сегодня, разговаривая с Хани, я, наконец, признала, что отношения между мной и Сэмюэлем не сложатся. Это признание прояснило еще несколько моментов.
Я любила Сэмюэля. Любила всем сердцем. Но у меня не было желания связывать с ним на всю оставшуюся жизнь. Даже не будь Адама, я не испытывала этого по отношению к нему.
Так почему же мне понадобилось так много времени, чтобы признать это?
Потому что Сэмюэль нуждался во мне. За эти почти пятнадцать лет, прошедших с того дня, как я сбежала от него, до прошлой зимы, когда, наконец, мы снова встретились, что-то в Сэмюэле сломалось.
Старые вервольфы удивительно уязвимы. Многие из них впадают в бешенство, и их приходится убивать. Другие тоскуют и морят себя голодом до смерти, а голодающий вервольф - весьма опасная тварь.
До сих пор Сэмюэль вел себя нормально, но иногда мне казалась, что он действовал по сценарию. Словно обдумывал, что может меня обеспокоить или взволновать, и реагировал соответствующим образом, но слегка, а то и слишком опаздывал. А когда я находилась в теле койота, ее более чуткие инстинкты говорили мне, что он нездоров.
Я до смерти боялась, что если скажу ему, что не приму его как пару, а он мне поверит, то уйдет куда-нибудь и умрет там.
Отчаяние и безысходность сделали мой ответ на его поцелуй несколько бурным.
Я не могла потерять Сэмюэля.
Он отстранился от меня с тенью удивления в глазах. В конце концов, он же вервольф – он наверняка уловил печаль, которую я испытывала. Я протянула руку и прикоснулась к его щеке.
- Сэм, - произнесла я.
Он много для меня значил, но я потеряю его. Или сейчас, или когда я уничтожу нас обоих, сражаясь с его мягкой, тотальной заботой, которой он бы меня окружил.
Несмотря на удивление, выражение его лица было торжествующим, но когда я произнесла его имя, этот триумф растворился в чем-то более нежном.
- Знаешь, ты единственная, кто меня так называет, и то исключительно в порыве романтических чувств, - прошептал он. – Что ты надумала?
Временами Сэмюэль бывает чересчур умен.
- Иди, играй, Сэм. – Оттолкнула я его. – У меня все будет хорошо.
Я надеялась, что не ошибаюсь.
- О’кей, - мягко согласился он, а затем все испортил, самодовольно усмехнувшись Тиму. – Мы можем поговорить позже.
Пометил свою территорию перед другим самцом.
Я повернулась к Тиму с извиняющейся за поведение Сэмюэля улыбкой, которая угасла, стоило мне увидеть этот взгляд обманутого в лучших ожиданиях человека. Тим тут же его скрыл, но я-то знала, что он был.
Черт побери.
Я затеяла разговор с определенной целью, но дискуссия заставила меня полностью забыть, чего я добивалась. Иначе я была бы более осмотрительной. Не часто мне предоставлялась возможность достать с полки свою степень по истории и стряхнуть с нее пыль. И все же мне следовало понимать, что эта пикировка значила для него намного больше, чем для меня.
Он думал, что я флиртую, когда я просто хорошо проводила время. А люди вроде Тима, неуклюжие и не слишком привлекательные, редко с кем заигрывают. Они не знают, как дать понять, когда их флирт следует воспринимать серьезно, а когда нет.
Будь я красавицей, возможно и заметила бы это раньше, или вела себя более предусмотрительно, может, и Тим был бы более осторожным. Но в моем случае смешение рас не привело к столь же красивому результату, как у заместителя Адама Дэррила - помеси африканца (отец у него был из африканского племени) и китаянки, в сравнении с моей комбинацией англосаксонки и коренного американца. Черты лица, доставшиеся мне от мамы, плохо сочетались с цветом кожи и волос, полученных от отца.
Тим дураком не был. Как и большинство людей, кто не особо пришелся ко двору, он, вероятно, еще в промежуточной школе [1] уяснил, что если симпатичная девушка уделяет тебе слишком много внимания, вполне вероятно у нее имеется скрытый мотив.
Я не уродина, но и не красавица. Я могу заставить себя выглядеть вполне симпатично, но чаще всего не заморачиваюсь по поводу своей внешности. Сегодня на мне была приличная одежда, но косметики не было, и я не особенно старалась, заплетая волосы, чтобы те не лезли в лицо.
И, должно быть, было очевидно, что я наслаждалась разговором – до такой степени, что забыла о намерении собрать информацию о «Светлом будущем».
Все это пронеслось у меня в голове за то время, которое потребовалось ему, чтобы убрать с лица замеченное мной выражение боли и злости. Но это уже не имело значения. Я понятия не имела, как выбраться из этой ситуации, не причинив незаслуженных страданий.
Черт, Тим мне нравился. Как только он перестал быть самодовольным (что потребовало небольшого усилия с моей стороны), он стал забавным, остроумным и был готов уступить мне в каком-либо вопросе, не оспаривая его до хрипоты. Особенно в тех случаях когда, по моему мнению, он, скорее был прав, чем нет. Что делало его более достойным человеком, чем я сама.
- Приступ собственничества, да? – заметил он. Его голос был веселым, но взгляд - пустым.
На столе лежала полоска твердого сыра, и я некоторое время покрутила ее в руках.
- Обычно Сэмюэль этим не страдает, но мы знакомы друг с другом много лет. Он знает, когда мне весело. – Ну вот, подумала я, взятка для его эго, за неимением лучшего. – Я не вела таких дебатов с тех пор как окончила колледж. – Едва ли я смогла бы дать ему понять, что не заигрывала намеренно, не смущая нас обоих, так что это было самое лучшее объяснение, которое я могла предложить.
Он изобразил легкую улыбку, которая все же не дошла до его глаз.
- Большинство моих друзей не отличили бы де Труа[2] от Мэлори [3].
- На самом деле, я не читала де Труа. – Наверное, самого известного средневекового автора легенд о короле Артуре. – Нам читали курс немецкой средневековой литературы, а де Труа был французом.
Он пожал плечами,… потом тряхнул головой и глубоко вздохнул.
- Слушай, извини. Я не собирался давить на тебя своим дурным настроением. Был у меня один знакомый. Мы не были особо близки, но его вчера убили. Никогда не ждешь, что кого-то, кого ты знаешь, вот так убьют. Остин привел меня сюда, так как считал, что нам обоим нужно развеяться.
- Ты знал того парня, который был охранником в резервации? – спросила я. А вот теперь мне следует быть осторожной. Я не думала, что моя связь с Зи может стать общественным достоянием, но и врать мне тоже не хотелось. Я не хотела причинять Тиму боль больше, чем уже причинила.
Он кивнул:
- Пусть он и был порядочным придурком, но не заслужил, чтобы его убили.
- Я слышала, полиция поймала какого-то фейри, который, по их мнению, и есть убийца, - продолжила я тему. – Жуть. Любому не по себе станет.
Он пристально вгляделся в мое лицо, потом кивнул:
- Знаешь, - сказал он, – мне, пожалуй, следует забрать Остина и двигать отсюда. Уже почти одиннадцать, а ему завтра в шесть утра надо на работу. Но если тебе интересно, мы с несколькими друзьями встречаемся в шесть вечера в среду. На этой неделе все немного наперекосяк – обычно мы собирались у О’Доннелла. Мы, в основном, разговариваем об истории и фольклоре. Думаю, тебе понравится. – Он поколебался и протараторил, - это местный филиал «Граждан за Светлое Будущее».
Я расслабилась и откинулась на спинку стула.
- Ну, не знаю…
- Мы не устраиваем демонстраций и не взрываем бары или что-то в том же духе, - заверил меня Тим. – Мы просто беседуем и пишем нашим конгрессменам, - он внезапно улыбнулся, и эта улыбка осветила его лицо, - и нашим конгресс-леди[4]. Большая часть этих писем – результаты исследований.
Как-то не очень с тобою вяжется, - заметила я. – В смысле, ты знаешь валлийский, и, очевидно, хорошо разбираешься в фольклоре. Большинство подобных людей, которых я знаю…
- Фанаты фейри, - сухо перебил он. – Они отправляются в Неваду в отпуск, зависают в фейских барах и платят фейским проституткам, чтобы те заставили их поверить, что они тоже не люди.
Я подняла брови.
- Несколько грубо, не находишь?
- Они идиоты, - отрубил он. – Ты когда-нибудь читала подлинные сказки братьев Гримм? Фейри – не большеглазые добродушные садовники или брауни, приносящие себя в жертву ради детей, оказавшихся на их попечении. Они живут в лесах в пряничных домиках и едят детей, которых заманивают к себе.[5] Они завлекают корабли на скалы, а потом топят выживших моряков.[6]
«Итак», - подумала я, - «вот он, мой шанс». Намерена ли я собрать сведения об этой группе и выяснить, известно ли им что-то, что могло бы помочь Зи? Или я намерена милосердно отступиться, чтобы не дай Бог не причинить боль этому уязвимому и хорошо осведомленному человеку.
Зи – мой друг, и он умрет, если кто-нибудь что-нибудь не сделает. Пока же, насколько я могла судить, я была единственной «кем-нибудь», кто хоть что-то делал.
- Это всего лишь сказки, - возразила я с нужной долей неуверенности.
- Как и Библия, - торжественно парировал Тим. – Как и любая прочитанная тобой историческая книга. Эти волшебные сказки оставили нам в предупреждение люди, не умевшие ни читать, ни писать. Люди, желавшие, чтобы их потомки поняли, что фейри опасны.
- Еще ни одного фейри не осудили за причинение вреда человеку, - заметила я, вторя официальной версии. – Ни разу за все годы, с тех пор как они официально заявили о себе.
- Хорошие адвокаты, - заявил он убежденно. – И подозрительные самоубийства фейри, «которые не смогли больше выносить пребывание в такой близи к железным решеткам».
Он был убедителен, потому что был прав.
- Пойми, - продолжил он. – Фейри не любят людей. Мы для них ничто. Пока не появилось христианство и надежная сталь, мы были недолговечными игрушками со склонностью к слишком быстрому размножению. После этого мы стали недолговечными опасными игрушками. Они обладают силой, Мерси, магией, способной на вещи, в которые ты не поверишь, - и все это есть в сказках.
- Так почему же они нас не уничтожили? – спросила я. На самом деле, это был не праздный вопрос. Я давно над ним задумывалась. Серые Повелители, по словам Зи, невероятно могущественны. Если христианство и железо были для них таким бедствием, то почему же мы все до сих пор не мертвы?
- Они нуждаются в нас, - ответил он. – Чистокровные фейри не слишком-то легко размножаются, если размножаются вообще. Им приходится вступать в браки с представителями других рас, чтобы их собственная раса продолжала существовать. – Он положил обе ладони на стол. – За это они ненавидят нас больше всего. Они горды и высокомерны, и ненавидят нас за то, что нуждаются в нас. И в то мгновение, когда они перестанут в нас нуждаться, они избавятся от нас, как мы избавляемся от тараканов и мышей.
Мы уставились друг на друга, и он увидел, что я ему верю, потому что достал маленький блокнот и ручку из своего заднего кармана и врывал из него листок.
- В среду мы проводим собрание у меня. Вот адрес. Мне кажется, ты должна прийти. – Тим взял меня за руку и вложил в нее листок бумаги.
Как только его ладонь обернулась вокруг моей, я почувствовала приближение Сэмюэля. Рука вервольфа сжалась на моем плече. Я кивнула Тиму.
- Спасибо, что составил мне компанию, - поблагодарила я его. – Вечер был интересным. Спасибо.
Рука Сэмюэля напряглась на моем плече, прежде чем он полностью разжал ее. Он держался за моей спиной, пока я шла к выходу пиццерии. Он открыл дверцу своей машины для меня, затем занял место водителя.
Подобное молчание было ему несвойственно, и меня оно беспокоило.
Я, было, начала говорить, но он поднял руку, молчаливо требуя от меня сидеть тихо. Он не казался разозленным, что вообще-то удивило меня после шоу, которое он устроил для Тима. Но и машину он не завел и не выехал со стоянки.
- Я люблю тебя, - произнес, наконец, Сэмюэль, но как-то безрадостно.
_____________
Примечания:

[1] «Промежуточная школа» - один из этапов обучения по схеме "начальная школа (elementary school) - промежуточная школа - четырехлетняя средняя школа [4-year high school (high school )]", рассчитан на детей в возрасте от 9 до 13 лет (4-8 классы). Основные новшества таких школ, возникших после второй мировой войны, заключались в введении занятий по отдельным предметам на более ранних этапах (в среднем на 100-125 учеников приходится четыре преподавателя: по языку и гуманитарному циклу, по общественным дисциплинам, по математике и естественно-научному циклу). Число муниципальных "промежуточных школ" постепенно растет, в начале 1990-х гг. их было около 9 тыс.
[2] Кретьен де Труа, Крестьен из Труа (фр. Chrétien de Troyes; ок. 1135 - ок. 1185) — выдающийся средневековый французский мастер куртуазного романа. О жизни Кретьена де Труа известно мало. Сюжеты и стиль его романов свидетельствуют о его хорошем образовании, свойственного клирикам того времени, а намёки и посвящения указывают на связи Кретьена де Труа с двором графини Марии Шампанской (с 1164), по указанию которой Кретьен де Труа написал роман о Ланселоте, и с двором графа Филиппа Фландрского (1169—1188), по заказу которого был написан роман о Персевале, оставшийся незаконченным из-за смерти автора.
[3] Томас Мэлори Сэр То́мас Мэ́лори (англ. Sir Thomas Malory) (ок. 1417—1471) — английский писатель, автор «Книги о короле Артуре и о его доблестных рыцарях Круглого стола». Она состоит из восьми романов о Короле Артуре и рыцарях Круглого стола и представляет собой исчерпывающий свод артуровской легенды. В 1485 году английский первопечатник Уильям Кэкстон издал книгу Мэлори под названием «Смерть Артура» (фр. Le Morte d'Arthur). Она стала своеобразной энциклопедией артуровского мифа.
[4] Я так понимаю, что поправка Тима о «конгресс-леди» была жестом вежливости в сторону Мерси, но что интересно: во время написания книги (издана в 2008 г.) и по сей день сенаторами от штата Вашингтон являются Мария Кантвелл (Maria Cantwell) и Патти Мюррэй (Patty Murray). Обе – члены Демократической партии.
[5] Имеется в виду сказка братьев Гримм о Гензель и Гретель (Гансе и Грете, нем. Hänsel und Gretel). У Шарля Перро эта сказка называется «Пряничный домик», а брата с сестрой зовут Жан и Мари.
Сюжет сказки по братьям Гримм: под угрозой голода, отец двух детей — мальчика и девочки, — поддается уговорам второй жены избавиться от детей, и заводит их в лес (ему удается это со второго раза). Дети попадаются в лесу в ловушку (дом из ржаного хлеба с крышей из пряников и окнами из сахара) ведьмы, которая ест детей. Сестра под угрозами откармливает брата, чтобы он был съеден. Проявив находчивость, сестра убивает ведьму. Ограбив дом мёртвой, «сожжённой дотла», ведьмы, дети добираются до дома отца. За время их отсутствия мачеха умерла по неизвестным причинам. Украденных в доме ведьмы драгоценностей хватает на дальнейшую жизнь в достатке.
[6] По некоторым источникам этим грешат селки.

...

Black SuNRise: 13.02.11 20:37

 » Глава 7. Часть 3

Глава 7. Часть 3.

- Я знаю, - мой желудок скрутило узлом, и я напрочь позабыла и Тима, и «Граждан за Светлое Будущее». Как же мне не хотелось поднимать эту тему сейчас. Да и когда-нибудь потом тоже. – И я тебя люблю.
Мой голос прозвучал ничуть не радостней, чем его.
Он потянул шею, и я услышала, как хрустнули позвонки.
- Тогда почему я сейчас не рву на части этого мелкого ублюдочного ботана?
Я сглотнула. Это был вопрос с подвохом? А каков правильный ответ?
- Хм-м. Ты не кажешься слишком разозленным, - предположила я.
Он так внезапно ударил по приборной панели своей дорогущей машины, что я практически не заметила, как двигалась его рука. Если бы не кожаная обивка машины, он бы ее разбил.
Я подумала, а не выдать ли на-гора что-нибудь смешное, но решила, что момент не совсем подходящий. С тех пор как мне было шестнадцать, я кое-чему научилась.
- Похоже, я ошиблась, - сказала я.
Неа. Ничему не научилась.
Он медленно повернул голову в мою сторону, глаза у него были как острые осколки льда.
- Ты смеешься надо мной?
Я прикрыла рот рукой, но не смогла сдержаться. У меня затряслись плечи, потому что я вдруг поняла, каким был ответ на его первый вопрос. И это объяснило мне, почему моего собеседника беспокоило отсутствие убийственной ярости. Как и меня, Сэмюэля сегодня посетило откровение, и он ему не обрадовался.
- Извини, - выдавила я. – Дерьмово, правда?
- Что?
- У тебя был такой грандиозный план. Ты собирался просочиться в мой дом и осторожно соблазнить меня. Но тебе не так уж сильно этого хочется. На самом деле ты желаешь обниматься, играть и дразниться, – я усмехнулась ему, и он должен был почуять облегчение, исходящее от меня. – Я - не любовь всей твоей жизни, я - твоя стая. Вот что тебя бесит.
Заводя машину, он произнес что-то по-настоящему грубое - милое староанглийское слово.
Я захихикала, и он снова выругался.
То, что он в действительности не рассматривал меня как свою подругу, отвечало на многие вопросы. И сказало мне о том, что Бран - Маррок и отец Сэмюэля в одном лице - не знал всего, даже если он и все остальные так считали. Именно Бран сказал мне, что волк Сэмюэля решил, будто я его пара. Он ошибся: в следующий раз, как увижу его, обязательно ткну в это носом.
Теперь я понимала, почему Сэмюэль смог обуздать себя и не нападать на Адама все эти месяцы. Я приписывала подобную сдержанность контролю Сэмюэля и магической силе, исходящей от этого существа, куда более доминантного, чем большинство волков на планете. Настоящая причина заключалась в том, что я не была его парой. А так как он был доминантнее Адама, раз он не хотел драться, то и Адаму было легче сдерживаться.
Сэмюэль хотел меня не больше, чем я его – не в этом смысле. О, физическое влечение было, искр и шипения хватало в избытке. Что и сбивало с толку.
- Эй, Сэм, - спросила я. – Почему так получается, что пусть ты и не хочешь меня как свою пару, но когда ты целуешь меня, я загораюсь?
Почему, когда первый прилив облегчения прошел, я начала чувствовать себя обиженной на него за то, что он на самом деле не жаждал заполучить меня в подруги?
- Будь я человеком, страсти между нами было бы достаточно, - ответил он. – Но чертов волк пожалел тебя и решил отступить.
Теперь не было вообще никакого смысла.
- Не поняла?
Он посмотрел на меня, и я поняла, что он был все еще зол - его глаза сверкали ледяной яростью. У волка Сэмюэля глаза отливали чистым снегом, что на человеческом лице смотрелось жутко до чертиков.
- Почему ты до сих пор злишься?
Он свернул на обочину шоссе, остановился и уставился на огни «Хоум Дипоу» [1].
- Послушай, я знаю, что мой отец потратил уйму времени, убеждая новых волков, что человек и волк – две половинки одного целого, но в действительности это не так. Просто с этим легче жить, и большую часть времени это настолько близко к тому, чтобы быть правдой, что уже неважно. Но мы разные, человек и волк. Мы думаем по-разному.
- Ясно.
Я отчасти могла бы это понять. Много раз мои инстинкты койота противились тому, что мне нужно было сделать.
Он прикрыл глаза.
- Когда тебе было примерно четырнадцать, и я осознал, какой подарок сам плывет мне в руки, я показал тебя волку, и он одобрил. Все, что мне нужно было сделать – убедить тебя – и себя, – Сэмюэль повернулся, чтобы взглянуть мне прямо в глаза, протянул руку и прикоснулся к моему лицу. – Для настоящей пары даже не обязательно, чтобы партнерша нравилась человеческой половине. Посмотри на моего отца. Он презирает свою подругу, но его волк решил, что он был один уже достаточно долго, – он пожал плечами. – Может, оно и правильно, потому что когда умерла мать Чарльза, я думал, отец тут же умрет вместе с ней.
Все знали, как сильно Бран любил свою подругу-индеанку. Думаю, именно это и делало Ли – нынешнюю пару Брана – слегка чокнутой.
- Так это волк выбирает пару, - резюмировала я. – И тащит за собой человека, хочет он того или нет?
Он улыбнулся.
- Не настолько все плохо, за исключением, может быть, случая с моим отцом, хотя он никогда ничего не говорил против Ли. И никогда не скажет. И никому другому не позволит даже слова против нее произнести в своем присутствии. Но мы не его обсуждаем.
- Так ты натравил на меня своего волка, - продолжила я, - когда мне было четырнадцать?
- Пока кто-нибудь еще не наложил на тебя лапу. Я был не единственным старым волком в отцовской стае. В былые времена девочки не редко выходили замуж в четырнадцать лет. Я не мог упустить шанс первым прибрать тебя к рукам.
Он опустил стекло, впуская более прохладный ночной воздух в душный салон автомобиля. Шум от пролетающих мимо нас машин заметно усилился.
– Я ждал, - прошептал он. – Я знал, что ты слишком юная, но… - мужчина покачал головой. – И то, что ты ушла, было заслуженным наказанием. Мы оба знали это, и волк, и я. Но однажды в полнолуние я обнаружил, что волк увел меня очень далеко от Портленда. Нами двигала необходимость… Мы дошли аж до Техаса, чтобы быть твердо убежденными, что нет ни малейшего шанса на случайную встречу. Если бы не это расстояние… я не знаю, дал ли бы я тебе уйти.
Что ж, Бран, в конце концов, оказался прав насчет Сэмюэля. Я не смогла вынести этого замкнутого выражения на его лице, и накрыла своей рукой его ладонь.
- Мне жаль, - произнесла я.
- Не стоит. Это была не твоя вина, – его улыбка превратилась в кривую усмешку, а рука сжала мою почти болезненной хваткой. – Обычно дела складываются лучше. Волк терпелив и легко приспосабливается. В основном он ждет, пока человеческая половина не найдет в кого влюбиться, и тоже заявляет на нее права. Иногда спустя годы после свадьбы. Я намеренно поступил в обратном порядке, за что и поплатился. Здесь нет твоей вины. Я знал, на что шел.
Когда выясняешь, как на самом деле мало ты знал о чем-то, в чем считал себя экспертом, это напрягает. Я выросла среди волков, но все услышанное было для меня новостью.
- Но теперь твой волк меня не хочет? – вопрос прозвучал довольно жалостливо. И чтобы до меня это дошло, смеяться было не обязательно.
- Придурок, - буркнула я, пихнув его.
- А я-то думал, ты выше всей этой девчачьей ерунды, - подколол Сэмюэль. – Ты не хочешь меня как свою пару, Мерси, так что ж ты обижаешься на то, что мой волк наконец-таки признал поражение?
Если бы он знал, как много мне сказало его последнее заявление о той боли, что я ему причинила, отвергнув его, думаю, он бы себе язык откусил. И что сейчас лучше: поговорить об этом или махнуть рукой?
Эй, может, я и автомеханик, и, возможно, не слишком часто пользуюсь косметикой, но я все же девушка: сейчас самое время во всем разобраться.
Я ткнула его локтем:
- Я тебя люблю.
Сэмюэль скрестил руки на груди и отклонился в сторону, чтобы смотреть на меня, не выкручивая себе шею.
- Да что ты?
- Да. Ты сексуален и отлично целуешься. И если бы твой отец не вмешался, я бы убежала с тобой тогда.
Улыбка соскользнула с его лица, и я понятия не имела, что он сейчас чувствовал. Ни глаза, ни нос, который обычно был лучшим индикатором, не могли мне в этом помочь. Может быть, он чувствовал себя таким же смущенным, как и я.
- Но сейчас я другая, Сэмюэль. Я слишком давно сама о себе забочусь, чтобы быть счастливой, если это будет делать за меня кто-нибудь другой. Девочка, которую ты знал, была уверена, что ты создаешь ей дом – место, где она будет чувствовать себя своей – и ты бы создал его, – я должна ему все объяснить. – Вместо этого, я создала такое место сама, и процесс превратил меня в ту, кто я есть сейчас. Я не тот человек, с которым ты был бы счастлив, Сэмюэль.
- Я счастлив с тобой, - упрямо возразил он.
- Как сосед, - сказала я ему. – Как сородич по стае. Но как пара пары ты был бы несчастен.
Тут он засмеялся:
- Пара пары?
Я помахала рукой:
- Ты понял, о чем я.
- А ты влюблена в Адама, - тихо произнес он, и тут же нотка юмора вкралась в его голос. – И лучше бы тебе не флиртовать с тем ботаном при нем.
Я вскинула голову: чувство вины в мои планы не входило. Кроме того, я не настолько хорошо понимала свои чувства к Адаму, чтобы обсуждать их сегодня.
- И ты не влюблен в меня, – я осознала кое-что еще, и это заставило меня ухмыльнуться Сэмюэлю. – Неважно, волк принимает решение или нет, но ты не влюблен в меня, иначе не тащился бы так, дразня Адама все это время.
- Я не дразнил Адама, - раздраженно возразил он. – Я ухаживал за тобой.
- Неа, - сказала я, усаживаясь поудобнее. – Ты изводил Адама.
- Не изводил, – он завел машину и резко съехал с обочины, вливаясь в общий поток машин.
- Ты превышаешь скорость, - чопорно указала я ему.
Он повернул голову, чтобы поставить меня на место, но в это время полицейский позади нас включил «мигалку».

Мы уже почти были дома, когда Сэмюэль наконец перестал строить из себя обиженного.
- Ну ладно, - произнес он, расслабляя руки на руле. – Ладно.
- Понятия не имею, с чего ты взъелся, - сказала я. – Тебя даже не оштрафовали. На двадцать миль в час превысил ограничение по скорости, а схлопотал всего-то предупреждение. Хорошо, наверное, быть врачом.
Стоило офицеру узнать его, как она стала сама любезность. Он, кажется, лечил ее брата после автомобильной аварии.
- Я ремонтировала машины паре копов, - пробормотала я. – Может, если бы я с ними пофлиртовала, они бы…
- Я с ней не флиртовал, - выдавил он.
Обычно он не был таким покладистым. Я настроилась неплохо поразвлечься.
- Она-то определенно флиртовала с вами, доктор Корник, - сказала я, пусть даже женщина этого и не делала. И тем не менее…
- Она со мной тоже не флиртовала.
- Ты снова превышаешь скорость.
Он зарычал.
Я похлопала его по ноге.
- Вот видишь, ты не захотел бы мучиться со мной в качестве пары.
Когда шоссе привело нас в Кенневик, он снизил скорость, и некоторое время нам пришлось ехать по городским улицам.
- Ты ужасна, - вздохнул он.
Я ухмыльнулась:
- Ты обвинил меня во флирте с Тимом.
Он фыркнул:
- Ты флиртовала. То, что я не порвал его, как бобик грелку, не означает, что ты не ловишь рыбку в опасных водах, Мерси. Если бы с тобой сегодня был Адам, этот мальчишка пошел бы на корм рыбам. Или волкам. И я не шучу.
Я снова похлопала его по ноге и глубоко вздохнула.
- Я не собралась флиртовать, просто увлеклась беседой. Мне следовало быть более осторожной с таким ранимым юношей вроде него.
- Он не юноша. Я удивлюсь, если он младше тебя на пять лет.
- Некоторые люди взрослеют медленнее, чем другие, - возразила я. – Кроме того, этот парень и его друг побывали в доме О'Доннелла незадолго до убийства последнего.
Я рассказала Сэмюэлю всю историю целиком: с того момента, как Зи заехал за мной, до того, как я взяла листок с адресом у Тима. Если я что-то и утаила, то только потому, что не сочла важным. Я умолчала лишь о том, что Остин Саммерс, вероятно, приходился братом одному из парней, избивших Джесси. Характер у Сэмюэля, может, и поспокойнее, чем у Адама, но он убил бы обоих Саммерсов без капли сожаления. В его время девочек не избивали. Я бы придумала приемлемое наказание, но при этом не считала, что в результате него кто-то должен умереть. По крайней мере, пока они не будут докучать Джесси.
Это единственное, что я пропустила. И Зи, и дядя Майк оставили выбор средств в этом расследовании за мной. Ну, ладно, они велели мне не лезть в расследование, что означало то же самое. Продолжение поисков без малейшей помощи со стороны фейри превращало их в куда более рискованное занятие, чем с нею, а Зи уже был зол на меня за мою болтливость. Еще чуть-чуть погоды не сделает. Время хранения их секретов только для «внутреннего пользования» вышло.
Если я чему и научилась за последние несколько интересных (в духе древнего китайского проклятия «Чтоб вы жили в интересные времена») месяцев, так это тому, что когда дела начинают становиться опасными, очень важно иметь людей, которым известно столько же, сколько и тебе. Таким образом, если я по глупости позволю себя убить, у кого-то будет отправная точка для поисков моего убийцы.
К тому времени, как я закончила всё ему выкладывать, мы уже сидели в гостиной и пили горячий шоколад.
Первыми словами Сэмюэля были:
- У тебя настоящий дар влипать в неприятности. Это одна из тех вещей, о которых я забыл, когда ты покинула стаю.
- Каким боком что-либо из всего этого - моя вина? – возмутилась я.
Он вздохнул:
- Я не знаю. А есть разница, чья это вина, когда ты сидишь попой на раскаленной сковородке? – он послал мне безнадежный взгляд. – И как любит говаривать мой отец, ты находишь дорожку на эту сковородку слишком часто, чтобы это было чистой воды случайностью.
Я подавила порыв защититься. В течение десяти лет я смогла держаться особняком, живя как человек на периферии сообщества вервольфов (и то только потому, что Адам по требованию Маррока решил вмешаться в мою жизнь, не успев даже построить свой дом позади моего). Это с неприятностей Адама всё началось. Затем я задолжала вампирам, за то, что те помогли с проблемами Адама. Выплачивая этот долг, я осталась должна фейри.
Но я устала, завтра мне нужно было вставать и идти на работу, и если бы я начала объясняться, это заняло бы несколько часов, прежде чем мы добрались бы до конструктивной дискуссии.
- Итак, обнаружив себя снова на сковородке, я пришла к тебе за советом, - напомнила я ему. – К примеру, вдруг ты сможешь мне объяснить, почему ни дядя Майк, ни Зи не хотели разговаривать о морском фейри, или как получилось, что лес и океан – целый океан – оказались аккуратненько втиснутыми в пространство заднего двора и ванную. И могло ли что-нибудь из этого иметь отношение к смерти О'Доннелла.
Он посмотрел на меня.
- Ох, да ладно тебе, - сказала я. – Я видела твое лицо, когда рассказала тебе о странностях в резервации. Ради всего святого, ты же валлиец. Ты кое-что знаешь о фейри.
- А ты индеанка, - фальцетом возразил он, должно быть, пытаясь таким образом меня передразнить. – Ты знаешь, как выслеживать животных и разводить огонь при помощи одних щепок и прутиков.
Я окинула его надменным взглядом.
- Вообще-то, знаю. Меня научил Чарльз – другой индеец.
Он махнул на меня рукой, и я узнала в этом жесте свой собственный. Затем он рассмеялся.
- Хорошо, хорошо. Но я не являюсь экспертом по фейри только потому, что я валлиец.
- Так объясни это «ага» на своем лице, когда я рассказала тебе о лесе.
- Если ты побывала в Нижних Холмах, ты только подтвердила одну из теорий па о том, зачем фэйри их резервации.
- Что ты имеешь в виду?
- Когда фейри впервые предложили, чтобы правительство поместило их в резервации, мой отец сказал, что думает, может, они пытаются организовать территории вроде тех, что у них когда-то были в Великобритании и кое-где в Европе. Они существовали, пока не пришли христиане, которые начали разрушать места сосредоточения их силы, выстраивая там часовни и соборы. Фейри не дорожили своими прибежищами в этом мире, потому что их магия работает в Нижних Холмах намного лучше. Они не защищали свои места, пока не стало слишком поздно. Па полагает, что последние врата в Нижние Холмы исчезли в середине XVI столетия, отрезав фейри от большой части их мощи.
- Тогда они создали новые ворота, - догадалась я.
- И снова обрели Нижние Холмы, – он пожал плечами. – Что до отказа говорить о морском фейри… ну, если он опасен и могущественен… о таких созданиях не полагается говорить - или называть их - это может привлечь их внимание.
Я на мгновение задумалась над этим.
- Я могу понять, почему они могли пожелать замять это, если обнаружили способ восстановить свою мощь. Но поможет ли это нам вычислить убийцу О'Доннелла? Может, охранник узнал, что они вернули себе свою силу? Или он воровал? И если это так, то что он украл?
Он бросил на меня задумчивый взгляд.
- Ты по-прежнему пытаешься найти убийцу, даже несмотря на то, что Зи ведет себя как ублюдок?
- Что бы ты сделал, если бы я, пытаясь защитить тебя от сфабрикованного обвинения, сказала адвокату, что ты – сын Маррока?
Он поднял брови:
- Разве можно сравнить это и рассказ об убийствах в резервации?
Я расстроено пожала плечами.
- Не знаю. Мне следовало спросить разрешения у него, или у дяди Майка, прежде чем что-то рассказывать.
Он хмуро посмотрел на меня, но больше спорить не стал.
- Эй, - сказала я, вздохнув, - так как мы теперь друзья и стая, а не потенциальные возлюбленные, как ты думаешь, ты мог бы ссудить мне достаточную сумму, чтобы я выплатила Зи то, что должна ему за мастерскую? – Зи не угрожал. Если он велел своему адвокату передать мне, что он ожидает возврата долга, значит, он был серьезен. – Я могла бы выплачивать тебе долг по той же схеме, по которой рассчитывалась с ним. Это означает, что я полностью расплачусь с тобой с учетом процентов примерно через десять лет.
- Уверен, мы сможем до чего-нибудь договориться, - легко согласился Сэмюэль, словно понял, что я меняю тему, потому что больше не могу выносить разговор о Зи и моей глупости. – Ты получишь надежную кредитную линию[2] от меня, да и от па, чьи карманы намного глубже. Ты выглядишь усталой. Почему бы тебе не пойти спать?
- Ладно, - согласилась я.
Идея о сне выглядела заманчиво. Я поднялась и застонала, когда мышца бедра, которую я повредила вчера на тренировке по карате, запротестовала.
- Я выйду на минуту-другую, - предупредил он как бы слишком непринужденно, и я прервала свой путь в спальню.
- О нет, не выйдешь.
Его брови поднялись аж до линии волос.
- Что?
- Ты не скажешь Адаму, что он может меня забирать.
- Мерси, – он встал, подошел ко мне и поцеловал меня в лоб. – Ты ни черта не можешь сделать с тем, что я сделаю или не сделаю. Это между мной и Адамом.
Он вышел, мягко закрыв за собой дверь. Оставляя меня с внезапным, пугающим пониманием, что я только что потеряла свою лучшую защиту от Адама.

_______________

Примечания:

[1] "Хоум Дипоу" (Home Depot, Inc.) - Компания, владеющая сетью магазинов-складов по продаже строительных и отделочных материалов для дома. Правление в г. Атланте, штат Джорджия
[2] Кредитная линия - способ кредитования, при котором банк обязуется кредитовать клиента в течение определенного срока в определенных пределах, при этом допускается постепенная или единовременная выборка кредитных средств.

...

Нюрочек: 13.02.11 22:14

Это я очень удачно заглянула Пошла изучать. Я как раз любитель средневековья

...

janemax: 13.02.11 23:23

Спасибо за новую главу, девочки. Прекрасный перевод, интересные примечания.
Black SuNRise, upssss, tatjana-yurkina, благодарю!!!

...

Сильфида: 14.02.11 02:28

Огромное спасибо за продолжение!!!

Вот Мерси с Сэмом и выяснили отношения. Интересно, как теперь поступит Адам?

...

кариша: 14.02.11 11:53

ЭТОГО стоило ждать!!! Девочки огромное спасибо за продолжение и экскурсию по Артуриане!

...

Ир: 14.02.11 12:25

Спасибо,девочки за новую главу! Хм...я думала,что у Мерси не получиться так легко и просто "выбрать" ожидала бурных выяснений отношений

...

lisichka-n: 14.02.11 20:22

Вот таки решаются жизненно важные вопросы!
Девочки, вы подарили удивительную главу!!! Спасибо вам за ваш труд!!!

...

AFIR: 15.02.11 20:41

Наташа, Света, Татьяна, спасибо за перевод замечательный и экскурс в историю!
Чесслово, прочитала все - восхищена! Обо всем поведали - ничего не опустили! Представили короля Артура сотоварищи основательно - благодар оргоменный за труд титанический!!!

Девы, Милые, как же так? Сэм сошел с дистанции?!! Эхи, а я за него болела...

...

Ханжа: 16.02.11 12:14

А я ему очень сочувствовала, но не более. Хорошо помню момент когда Мерси привезла раненного Адама, и как он на неё накинулся и это после такой долгой разлуки - кроме обвинений ему нечего было ей сказать Это уж никак не отношение к возлюбленной, это отчитывание подопечной которая оплошалась. У них очень сложная смесь родственной связи и влюбленности Мерси, они проросли в друг друга, но там везде боль с любовью, причем боли очень много, а это не забывается. Он ее воспитывал как старший брат, был для неё защитником и образцом - это забыть невозможно. Но за эти 10 лет разлуки у него был роман. Хоть его подружка и была похожа на Мерси, но кому от этого легче? Он искал заменитель той которая могла подарить ему надежду. А Мерси не упоминает о том что у неё кто-то был все эти годы. Она эти отношения переросла. Хорошо что это разрывалось постепенно, каждый должен был прийти к этим выводам сам, они поняли что им не быть вместе одновременно, ну и ладно, обошлись без мордобоя и взаимных упреков Вот если бы Сэм посоветовал Адаму не давить на Мерси! Потому что ей неприятны эти стайные преклонения перед вожаком и зависимость! Такая самостоятельная девочка не пойдет на подчинительную роль Я начиталась спойлеров, уже не помню где, так что приблизительно знаю что их сблизит, но это будет ужасно

...

quip: 17.03.11 20:02

Не сдержалась, прочитала на английском, тяжело мне это далось (особенно последние главы, это что-то с чем-то ), я даже не представляю сколько сил и времени уходит на грамотный перевод.
Девочки - вы героини!!!

...

Black SuNRise: 19.04.11 13:58

 » Глава 8, часть 1

Девочки-читательницы, день добрый А я к вам с презентом
Оленька, прими мою запоздалую благодарность за поздравления с хризолитом И всем читательницам спасибо за понимание и терпение
Кстати, АСТ выпустил третью книгу про Мерси

Перевод: Black SuNRise
Бета-ридинг: upssss
Вычитка: tatjana-yurkina

Глава 8 часть 1


В моей спальне было темно, но я не побеспокоилась о том, чтобы включить свет. Для беспокойства у меня была причина посерьезней, чем темнота.
Я прошла в ванную и приняла горячий душ. К тому времени, как вода остыла, я вышла и поняла две вещи. Первое: у меня всё-таки есть немного времени перед тем, как придется встретиться с Адамом. В противном случае он бы уже ждал меня, но моя спальня была пуста. Второе: до завтра я не смогу ничего предпринять ни по поводу Адама, ни по поводу Зи, поэтому с тем же успехом можно лечь спать.
Волосы я расчесала и высушила феном, оставив их лишь слегка влажными. Затем заплела косу, чтобы мою шевелюру утром можно было расчесать.
Я откинула покрывала, сбросив трость, лежавшую поверх них, на пол. Пока Сэмюэль не поселился здесь, я спала летом без одеяла. Но он понижал температуру кондиционера так, что в доме становилось по-настоящему холодно, особенно ночью.
Забравшись в постель, я натянула на себя одеяло до самого подбородка и закрыла глаза.
Что на моей кровати делала трость?
Я села и уставилась на трость, лежащую на полу. Даже в темноте я знала, что это та же самая трость, которую я нашла у О'Доннелла. Осторожно, чтобы не наступить на нее, я выбралась из постели и включила свет.
Вещь из серого витого дерева безобидно лежала поверх серого носка и несвежей футболки. Я наклонилась и опасливо дотронулась до нее. Под кончиками моих пальцев дерево было твердым и прохладным, без того налета магии, покрывавшего его в доме О'Доннелла. Несколько секунд она казалась такой же, как и все прочие трости, затем в ней вспыхнул и исчез слабый магический след.
Я отыскала свой сотовый и набрала номер, с которого мне звонил дядя Майк. Гудки шли долго, пока, наконец, кто-то взял трубку.
— «У дяди Майка», — ответил не особенно радостный голос, едва различимый среди какофонии хэви-метала, голосов и внезапного громкого звона, словно кто-то уронил стопку тарелок. — Merde![1] Убери это. Чего вам надо?
Я решила, что мне предназначалась только последняя фраза.
— Дядя Майк там? — спросила я. — Передайте ему, что это Мерси, и что у меня есть кое-что, что может его заинтересовать.
— Подождите.
Кто-то прокричал несколько слов на французском, а затем проорал:
— Дядя Майк, телефон!
Кто-то крикнул:
— Уберите отсюда тролля!
В ответ очень низким голосом проворчали:
— Я бы не прочь взглянуть, как ты будешь выкидывать отсюда этого тролля. Я твою морду сжую, а зубы повыплевываю.
И тут жизнерадостный ирландский голос дяди Майка произнес:
— Это дядя Майк. Чем могу помочь?
— Не знаю, — ответила я. — У меня тут некая трость, которую некто оставил на моей кровати этим вечером.
— Она сейчас у тебя? — уточнил он очень тихо. — Правда?
— Что мне с ней делать? — спросила я.
— Всё, что она тебе позволит, — ответил он странным тоном. Затем таинственность из его речи исчезла, и он снова заговорил обычным приятным голосом. — Нет, я понимаю, о чем ты спрашиваешь. Пожалуй, я позвоню кое-кому и узнаю, что они по этому поводу захотят сделать. Вероятно, они и на этот раз придут и заберут ее. Уже слишком поздно для того, чтобы дожидаться их визита. Почему бы тебе не оставить ее снаружи? Просто прислони ее к стене своего дома. Если никто не заберет ее, ничего страшного. А если заберет, ну что ж, во всяком случае, не потревожит ни тебя, ни волка, а?
— Ты уверен?
— Да, девочка. А сейчас мне тут с троллем надо разобраться. Оставь ее снаружи. — Он повесил трубку.
Я снова оделась и вынесла трость на улицу. Сэмюэль еще не вернулся, и в доме Адама по-прежнему горел свет. Я несколько минут смотрела на трость, размышляя, кто оставил ее на моей кровати, и чего они хотели. Наконец я прислонила ее к новой обшивке передвижного дома и вернулась в постель.

Когда я проснулась на следующее утро, Сэмюэль спал, а трость исчезла. Я чуть было не разбудила его, чтобы узнать, что он сказал Адаму, или выяснить, не заметил ли он, кто забрал трость, но его график, как у врача неотложки, был весьма жестким. Раз мой пристальный взгляд его не разбудил, значит, этот сон был ему необходим. Я и так довольно скоро выясню, что случилось.
Когда я подъехала к своему офису, возле входной двери меня поджидал внедорожник Адама. Я припарковалась так далеко от него, как только смогла — на дальней стороне стоянки, где обычно и оставляла машину.
Когда я въехала на стоянку, он вышел из внедорожника и стоял, прислонившись к автомобилю, пока я шла к нему.
Я никогда не видела толстого вервольфа или вервольфа в плохой физической форме — волк для этого слишком неугомонен. Но, даже учитывая это, Адам был на порядок крепче других, но при этом не перекаченным. Его волосы и кожа были светлее моих, но все же тело у него было смуглым от загара, а волосы, которые он отращивал чуть длиннее армейского «ёжика», были темно-каштановыми. Из-за широких скул его рот казался небольшим, но это не умаляло его красоты. Он не выглядел как греческий бог… но богам славянским составил бы неслабую конкуренцию. В данный момент этот небольшой рот был сжат в жесткую линию.
Я приблизилась к нему с некоторой опаской, сожалея о том, что не знаю, о чем рассказал ему Сэмюэль. Я начала было что-то говорить, как вдруг заметила, что дверь выглядела как-то иначе. Массивный замок никуда не делся, но рядом с ним появилась новая черная панель. Адам молча ждал, пока я разглядывала блестящие серебристые кнопки.
Я скрестила руки на груди и обернулась к мужчине.
Немного помолчав, он понимающе мне усмехнулся, хотя его взгляд был слишком пристальным, чтобы сойти за настоящее веселье.
— Ты возмущалась по поводу охранников, — объяснил Адам.
— Тогда почему ты установил сигнализацию, не спросив меня? — сухо поинтересовалась я.
— Это не просто сигнализация, — возразил он мне, улыбка исчезла, словно ее никогда и не было. — Безопасность — это мой хлеб с маслом. На парковке установлены камеры, как и внутри твоего гаража.
Я не стала спрашивать, как он попал внутрь. Как он и сказал, безопасность — его профиль.
— Разве ты обычно работаешь не по правительственным контрактам и объектам несколько более важным, чем автомастерская, специализирующаяся на «фольксвагенах»? Полагаю, кто-нибудь может сюда залезть и украсть все деньги из сейфа. Если им повезет, баксов пятьсот наберется. Или, может быть, они украдут коробку передач для своего «жучка» 72-го года? Как думаешь?
Он не стал утруждать себя ответом на мой саркастический вопрос.
— Если ты откроешь дверь, не набрав код, заорет сигнализация, и один из моих людей отследит, что система сработала. — Он говорил быстро и по-деловому, словно я ничего не произносила. — У тебя будет две минуты, чтобы ее отключить. Если ты это сделаешь, мои парни позвонят в твою мастерскую, чтобы удостовериться, что систему отключили ты или Габриэль. Если ты не выключишь ее, они известят и меня, и полицию.
Он замолчал, словно ожидая ответ. Я подняла бровь. Вервольфы бесцеремонны. У меня было порядочно времени, чтобы к этому привыкнуть, но получать от этого удовольствие я не обязана.
— Код состоит из четырех цифр, — продолжил он. — Если ты наберешь дату рождения Джесси — две цифры месяца — две цифры дня — это отключит сигнализацию. — Он не спросил, знаю ли я, когда день ее рождения, но я знала. — Если наберешь дату своего рождения, это будет предупреждением моим ребятам, они позвонят мне, а я пойму, что у тебя тот тип неприятностей, в которые ты не хочешь посвящать полицию.
Я стиснула зубы.
— Я не нуждаюсь в охранной системе.
— Здесь есть камеры, — сказал он, игнорируя мои слова. — Пять на парковке, четыре в твоей мастерской и две в офисе. С шести вечера до шести утра камеры подключены к датчикам движения и ведут запись, только когда что-то двигается. С шести утра и до шести вечера камеры выключены, хотя если ты захочешь, я могу это изменить. Видео с камер записывается на DVD-диски. Ты должна менять их каждую неделю. Я пришлю кого-нибудь во второй половине дня, чтобы он показал тебе и Габриэлю, как это всё работает.
— Можешь прислать их, чтобы они всё убрали, — сказала я ему.
— Мерседес, — произнес он. — В данный момент я не в восторге от тебя, так что не выводи меня.
Что это я такого сделала, что он от меня не в восторге?
— Ну, надо же, какое совпадение! — ядовито процедила я. — Ты меня тоже не особенно радуешь. Мне это не нужно. — Я обвела рукой камеры и панель.
Он оттолкнулся от своего внедорожника и подошел ко мне. Я знала, что он не настолько сердит, чтобы причинить мне боль, но все же попятилась, пока не уперлась в стену гаража. Он уперся обеими руками по бокам от меня и стал наклоняться, пока я не почувствовала его дыхание на своем лице.
Никто не посмеет утверждать, что Адам не знает, как запугать человека.
— Может, я ошибаюсь, — спокойно начал он. — Возможно, Сэмюэль дезинформировал меня, и ты не влезла в расследование дела фейри без их содействия или без одобрения Зи и дяди Майка, от которых в противном случае было бы логично ожидать, что они будут за тобой приглядывать?
Тепло его тела не должно было вызывать таких замечательных ощущений. Он был рассержен, и каждый мускул его тела был напряжен. Меня словно прижали к очень тяжелой и теплой кирпичной стеной. Сексуальной стене.
— Возможно, Мерседес, — съязвил он ледяным тоном, — ты вчера вечером не попыталась внедриться в «Светлое будущее» — группу, связанную с достаточным количеством инцидентов с применением насилия, чтобы фейри, следящие за тобой, были несколько обеспокоены — особенно учитывая тот факт, что ты разнюхала немало вещей, которые они предпочли бы сохранить в тайне. Я уверен, они будут безумно счастливы, когда узнают, что ты выложила сыну Маррока все, что тебе было известно о резервации — о чем, как предполагалось, ты должна была молчать. — К окончанию речи спокойствие испарилось из его голоса, и он едва ли не рычал мне в лицо.
— Гхм, — произнесла я.
— Фейри и в лучшие времена не были особенно сговорчивыми, но даже их, возможно, остановит, если появлюсь я или Сэмюэль. Надеюсь, ты способна выжить до тех пор, пока один из нас доберется сюда. — Он нагнулся и яростно меня поцеловал быстрым поцелуем, который закончился, не успев начаться. Поцелуем собственническим и почти наказующим. Ничего такого, что должно было бы заставить мой пульс ускориться. — И не думай, я не забыл, что у вампиров тоже есть веская причина для недовольства. — И он снова меня поцеловал.
Стоило его губам коснулись моих во второй раз, как я поняла, что Сэмюэль в добавок к тому, что передал ему всё, что я рассказала ему прошлой ночью, также проинформировал Адама, что больше не заинтересован в том, чтобы стать моей парой.
Я не осознавала, насколько был сдержан Адам, пока его сдержанность не исчезла.
Когда он отстранился, его лицо раскраснелось, и он дышал также тяжело, как и я. Он потянулся к панели сигнализации и левой рукой набрал четыре цифры.
— Если захочешь прочитать инструкцию, она возле твоего кассового аппарата. Или же мой человек ответит на любые твои вопросы, когда появится. — Его голос был слишком низким, и я знала, что он на волосок от потери контроля. Когда он отстранился и сел в свой внедорожник, мне должно было бы полегчать.
Я осталась стоять на месте, прислонившись к зданию, пока не перестала слышать гул его мотора.
Если бы он захотел взять меня прямо здесь и сейчас, я бы ему позволила. Я бы сделала всё что угодно за его прикосновение, все, чтобы доставить ему удовольствие.
Адам пугал меня больше, чем вампиры, больше, чем фейри. Потому что он мог похитить у меня больше, чем мою жизнь. Адам был единственным Альфой из тех, с кем я когда-либо сталкивалась, включая самого Маррока, кто мог заставить меня действовать по своей указке против моей воли.
Мне потребовалось три попытки, прежде чем я смогла попасть ключом в дверной замок.

Обычно понедельник был моим самым загруженным днем, и этот не стал исключением. Пусть это и был День Труда, но мои клиенты знали, что неофициально в большинство суббот и праздников я, как правило, открыта. Специалист службы безопасности Адама, обычный человек, зашел вскоре после ленча. Он показал мне и Габриэлю, как заменять DVD-диски.
— Диски лучше кассет, — рассказывал он мне с бОльшим детским воодушевлением, чем я ожидала от пятидесятилетнего мужчины с морпеховскими татуировками на руках. — Люди редко покупают новые кассеты для камер слежения, поэтому сохраненный отснятый материал слишком зернист, чтобы от него было много проку. Или они заново записывают видео поверх важной информации, даже не осознавая этого. Диски лучше. На них нельзя перезаписывать. Когда один диск заполняется, система автоматически переключается на второй диск. Так как вы будете включать систему только на время своего отсутствия, то вероятно первый диск и за неделю не заполнится. Поэтому вам придется менять их раз в неделю, большинство людей делает это в понедельник или пятницу. Затем вы должны хранить диски несколько месяцев и только потом их выбросить. На случай, если с вашей системой что-то случится, у босса удаленно тоже идет запись. — Он явно обожал свою работу.
После еще нескольких дополнительных инструкций и небольшой презентации, чтобы быть уверенным, что мы довольны тем, что получили, человек Адама отбыл, помахав на прощанье.
— Не волнуйся, — успокоил меня Габриэль. — Я сам их буду менять.
Он был также счастлив поиграть с новой игрушкой, как и специалист Адама.
— Спасибо, — кисло поблагодарила я, расстроенная тем, что Адам получает копию записи для себя. — Займись этим. А я пойду отведу душу, разбираясь с коробкой передач того «пассата».
Когда в районе двух часов в потоке клиентов образовался просвет, Габриэль вернулся в гараж. Я его обучала всему понемногу. Вместо того чтобы становиться механиком, он собирался в колледж, но хотел научиться ремонту.
— Что—то ты кажешься не слишком счастливой для человека, который только что раскошелился на охранную систему, — заметил он. — Есть какие-то неприятности, о которых мне следует знать?
Я откинула со своих глаз прядь волос, несомненно оставляя след грязи, покрывавшей каждый дюйм тридцатилетнего двигателя, с которым я работала, и тем самым дала хороший старт, чтобы она начала покрывать и каждый дюйм моего лица.
— Не такие уж это и проблемы, чтобы тебе было необходимо знать о них, — ответила я ему через мгновение. — Если бы я считала, что у нас неприятности, я бы тебя предупредила. По большей части, Адам просто перестраховывается.
Это и была перестраховка, решила я, всё утро обдумывая происходящее. Только слабоумный мог поверить в то, что я собиралась присоединиться к «Светлому будущему», чтобы выступить против фейри, а я почему-то была почти уверена, что глупый фейри долго не протянет. Если они говорили с дядей Майком или Зи (даже если он все еще злился), то они знали, что я по-прежнему пытаюсь обелить Зи.
Я, возможно, кое-что знаю, и это заставляет фейри нервничать, но если бы они хотели убить меня за это, то я бы уже была мертва.
Габриэль присвистнул.
— Всю эту систему безопасности отец Джесси установил, не спросив тебя? Полагаю, это несколько навязчиво. — Он бросил на меня встревоженный взгляд. — Он мне нравится, Мерси. Но если он преследует тебя...
— Нет. — Адам бы отступил, попроси я его об этом. — Он чувствует, что у него есть на этого причины. — Я вздохнула. Все становилось только сложнее и сложнее. Я не могла вовлекать Габриэля в эту неразбериху.
— Это имеет какое-то отношение к аресту Зи? — Габриэль рассмеялся в ответ на мой взгляд. — Джесси предупредила меня вчера, что ты будешь этим озабочена. Конечно, Зи этого не делал.
Уверенность в его голосе показывала, как он все еще невинен: ему бы и в голову не пришло, что единственная причина, по которой Зи не убивал О'Доннелла — кто-то добрался туда первым.
— Адам опасается, что я ворошу осиное гнездо, — пояснила я. — И он, вероятно, прав. — В действительности я не злилась по поводу охранной системы. Это было больше, чем я могла себе позволить, и это была хорошая идея.
Я всегда злилась, когда испытывала чувство страха, а Адам внушал мне ужас. Когда он был поблизости, все что я могла сделать — не крутиться вокруг него в ожидании команды, как послушная собачка. Но я не хотела быть собачкой. К его чести, он тоже не хотел видеть меня в подобной роли.
И об этом Габриэлю мне рассказывать не следует.
— Прости, что веду себя как брюзга. Я беспокоюсь о Зи, и система безопасности дала мне повод поворчать.
— Ладно, — сказал Габриэль.
— Ты вернулся, чтобы помочь мне с этим двигателем или просто поболтать?
Габриэль посмотрел на машину, с которой я возилась:
— Там что, есть двигатель?
— Где-то есть. — Я вздохнула. — Ступай-ка, займись бумагами. Я позову тебя, если мне понадобится дополнительная пара рук, но нам обоим бессмысленно пачкаться, если я в тебе не нуждаюсь.
— Я не возражаю, — ответил он.
Он никогда не жаловался по поводу работы, не важно, что я просила его сделать.
— Все нормально. Сама справлюсь.
Пятнадцатью минутами позже зазвонил мой сотовый, но у меня были слишком грязные руки, чтобы ответить на звонок. Поэтому я позволила автоответчику записать оставленное сообщение, отмывая мотор до тех пор, пока не смогла увидеть, откуда вытекало все это масло.

Было уже почти время закрытия, и я успела отправить Габриэля домой, когда в гаражный отсек зашел Тони.
— Привет, Мерси, — поздоровался он.
Тони — полуитальянец-полувенесуэлец, и все, кем он решит стать в данный момент. Почти все свои задания он выполнял под прикрытием, потому что был хамелеоном. Он провернула операцию в средней школе Кенневика, притворяясь учеником, лет на десять-пятнадцать младше своего реального возраста, и Габриэль, который достаточно хорошо знал Тони, так как его мать работала диспетчером в полиции, не узнал его.
Сегодня Тони был с ног до головы копом. Сдержанное выражение его лица означало, что он здесь по делу. И он пришел не один. Под руку его держала высокая женщина в джинсах и футболке. Другой рукой она крепко удерживала за кожаный ошейник золотистого ретривера. Собаки иногда доставляют мне беспокойство. Полагаю, они чуют койота. Но ретриверы слишком веселые и дружелюбные, чтобы представлять проблему. Он помахал мне хвостом и тихо гавкнул.
Темно-коричневые волосы женщины мягкими завитками спадали чуть ниже плеч. Ее лицо ничем не запоминалось кроме непроницаемых очков.
Она была слепа, и она была фейри. Угадайте, с какой слепой фейри я недавно случайно столкнулась? Она не походила на кого-то, способного превратиться в ворону, но с другой стороны, и я не особенно смахивала на койота.
Я ждала, что на меня нахлынет ощущение силы, которую я почувствовала в присутствии вороны, но ничего не произошло. Для всех моих органов чувств она была именно тем, чем казалась.
Плечом в рабочем комбинезоне я вытерла пот со лба.
— Привет, Тони, как оно?
— Мерседес Томпсон, я хотел бы представить тебе доктора Стейси Альтман с кафедры фольклора Орегонского университета. Она консультирует нас по этому делу. Доктор Альтман, это Мерседес Томпсон, которая, несомненно, пожала бы вашу руку, если бы ее собственная не была покрыта машинным маслом.
— Рада встрече с вами. — Снова.
— Мисс Томпсон, — сказала она. — Я спросила у Тони, не мог бы он нас познакомить. — Когда она назвала его имя, она похлопала его по руке. — Насколько я понимаю, вы считаете будто фейри, которого держат в полиции, невиновен, хотя у него были мотив, средство и возможность, и его нашли возле только что умерщвленного тела.
Я скривила губы. Я не была уверена, в чем заключалась ее игра, но не собиралась позволять ей засадить Зи в кутузку.
— Это верно. Так мне сказал фейри, который был с ним в тот момент. Зи не профан. Если бы он убил О'Доннелла, никто бы об этом не узнал.
— Полиция застала его врасплох. — Ее голос был спокойным и четким, без следов акцента. — Сосед услышал шум борьбы и вызвал полицию.
Я подняла бровь.
— Будь это Зи, они бы ничего не услышали, а если бы услышали, то Зи исчез бы задолго до появления полиции. Он не совершает глупых ошибок.
— На самом деле, — сказал мне Тони, слегка улыбнувшись, — звонивший сосед заявил, что видел, как автомобиль Зи подъезжал к дому после того, как он вызвал полицию, услышав чей-то крик.
Пока Тони не сказал нам обеим, доктор, которая на самом деле была из Серых Повелителей, не знала о соседе. Я увидела, как ее губы сжались от гнева. Должно быть, она не нравилась Тони, так как он никогда не выкидывал подобных фокусов перед людьми, которым симпатизировал.
— Тогда почему вы столь упорно пытаетесь повесить это на Зи? — спросила я ее. — Разве полиции не положено находить виновника?
— А почему вы так упорно пытаетесь защитить его? — парировала она. — Потому что он был вашим другом? Не похоже, что он благодарен вам за ваши усилия.
— Потому что он не совершал этого, — сказала я, словно меня удивил ее глупый вопрос. Судя по тому, как она напряглась, она также легко срывалась, как и Адам. — Что вас беспокоит? Какое вам дело, если полиция еще немного поработает. Вы считаете, что фейри в руках лучше, чем виновный «журавль», которого еще надо отыскать в резервации?
Кожа на ее лице натянулась, и в воздухе пахнуло магией. Он приехала сюда, чтобы предотвратить обыск в резервации, подумала я. Черная Ворона хотела закончить всё по-быстрому, может быть, предполагалось, что Зи повесится и спасет всех от огласки судебного разбирательства и беспокойства расследования, которое позволило бы незваным гостям сунуть нос в резервацию. Она здесь, чтобы удостовериться, что не будет никаких помех.
Вроде меня.
Я окинула ее взглядом, а затем повернулась к Тони.
— Ты организовал наблюдение за Зи, чтобы он не совершил самоубийство? Фейри плохо переносят железные клетки.
Он покачал головой, а доктор Альтман поджала губы.
— Доктор Альтман сказала, что, будучи гремлином, мистер Адельбертсмиттер прекрасно перенесет металл. Но если ты считаешь, что я должен, я это сделаю.
— Пожалуйста, — попросила я. — Я очень обеспокоена. — Эта мера не будет стопроцентной гарантией, но усложнит Зи суицид.
Тони перевел свой пристальный взгляд с меня на доктора Альтман. Он был слишком хорошим копом, чтобы не заметить подводных течений между нами. Вероятно, он даже догадывался, что я беспокоюсь не о самоубийстве.
— Разве вы не говорили мне, что у вас есть несколько вопросов к Мерседес, доктор Альтман? — напомнил он с обманчивой мягкостью.
— Конечно, — согласилась она. — Здешняя полиция, похоже, уважает ваше мнение о фейри, но они не знают, каковы ваши рекомендации, кроме того факта, что вы когда-то работали с мистером Адельбертсмиттером.
А, попытка меня дискредитировать. Если она рассчитывала заставить меня нервничать, то не слишком хорошо меня знала. Любая женщина-автомеханик знает, как отвечать на такого рода нападки.
Я одарила ее сердечной улыбкой:
— У меня есть степень по истории, и я много читаю, доктор Альтман. Например, я знаю, что не было такого существа, как гремлин, пока Зи сам не решил так себя назвать. Если вы извините меня, я лучше вернусь к своей работе. Я обещала, что эта машина будет готова еще сегодня. — Я развернулась, чтобы именно этим и заняться, и споткнулась о трость, лежавшую на земле.
Тони тут же оказался рядом, поддержав меня под локоть, пока я снова становилась на ноги.
— Ты подвернула лодыжку?
— Нет, я в порядке, — заверила я его, хмуро уставившись на трость фейри, появившуюся на полу моего гаража. — Шел бы ты лучше отсюда, пока не вымазался.
— Со мной все хорошо. Немного грязи только впечатлит новичков.
— Что случилось? — спросила доктор Альтман, словно ее слепота не позволила бы ей узнать, что происходит вокруг нее. Что, я уверена, было неправдой. Я заметила, что ее собака пристально уставилась на трость. Может быть, женщина действительно использовала животное, чтобы помочь себе видеть.
— Она поскользнулась на трости. — Тони, который отпустил доктора Альтман, чтобы подхватить меня, когда я споткнулась, нагнулся, поднял трость и положил ее на мою стойку. — Довольно классная штука. Что делает антикварная трость на полу твоего гаража, Мерси?
Черт меня дери, если я знаю.
— Она не моя. Кто-то оставил ее в мастерской. Я пыталась вернуть ее законному владельцу.
Тони снова посмотрел на нее.
— Выглядит довольно старой. Хозяин будет счастлив получить ее обратно. — В его голосе слышался вопрос, но не думаю, что доктор Альтман заметила его.
Не знаю, насколько Тони чувствителен к магии, но он был сообразительным, и его пальцы задержались на кельтских символах на серебре.
Я встретилась с ним глазами и коротко кивнула. Иначе он крутил бы трость в руках, пока даже слепая фейри не заметила бы, что он увидел больше, чем должен.
— Ты даже не представляешь, — мрачно пробормотала я, — насколько.
Он задумчиво улыбнулся.
— Если доктор Альтман закончила, мы сейчас же избавим тебя от своего присутствия, — сказал он. — Мне жаль, что Зи недоволен тем, как ты его защищаешь. Но я прослежу, чтобы его не засудили.
Или убили.
— Будь осторожен, — серьезно попросила я его. Не делай глупостей.
Он поднял бровь.
— Я также осторожен, как и ты.
Я улыбнулась ему и вернулась к работе. Не важно, что я сказала владельцу, но его машина не будет готова к завтрашнему дню. Я закончила, затем отмылась и проверила свой телефон. На самом деле я пропустила два звонка. Второй звонок, от Тони, был сделан до того, как он привез фейри — консультанта департамента. Первый был с незнакомого мне номера с междугородным кодом региона.
Когда я набрала его, трубку снял сын Зи — Тед.
Тед был моим первым помощником, но потом он уехал в колледж и покинул меня — как сделает и Габриэль через год или два. Фактически это он меня нанял. Он работал один, когда я зашла в мастерскую за ремнем для моего «рэббита» (только что провалив собеседование в среднюю школу Паско: им нужен был человек, чтобы натаскивать учеников к экзамену, а я думала — учитель истории, которой умеет учить истории), и я помогла ему с клиентом. Кажется, Теду было лет девять. Только что умерла его мать, и Зи тяжело это переживал. В следующем месяце Теду пришлось еще трижды нанимать меня в качестве временного работника, прежде чем Зи смирился со мной — женщиной и, как он поначалу думал, человеком.
— Мерси, где ты была? Я пытался пробиться к тебе с субботнего утра. — Возможности ответить он мне не дал. — Дядя Майк сказал мне, что папу арестовали за убийство. Всё, что я смог из него выжать — что это связано со смертями в резервации, и что решением Серых Повелителей мне велено оставаться там, где я нахожусь.
Мы с Тедом разделяли пренебрежение и отвращение к властям. У него, вероятно, на руках уже есть билет на самолет.
— Не приезжай, — сказала я, молниеносно все обдумав. Серым Повелителям нужен козел отпущения, и им не важно, кто им станет. Они хотят быстрого завершения этих неприятностей, и любой, кто встанет между ними и тем, что они хотят, окажется в опасности.
— Какого черта там произошло? Я ничего не могу выяснить. — Я слышала в его голосе тоже разочарование, которое испытывала сама.
Я рассказала ему все, что знала, начиная с того момента, когда Зи попросил меня выследить убийцу до появления слепой женщины, которая только что приходила с Тони — включая недовольство Зи мной за то, что я слишком многое выложила его адвокату и полиции. Мой взгляд упал на трость, поэтому я добавила до кучи и ее историю.
— Фейри убивал человек? Погоди-ка минутку. Погоди минутку. Убитый охранник, этот О'Доннелл, был смуглым мужчиной, примерно пять футов десять дюймов (1,75 м) или около того? Его звали Томас?
— Так он и выглядел. Я не знаю его имени.
— Я говорил ей, что она играет с огнем, — заявил Тед. — Черт. Она думала, что это смешно, потому что он считал, что оказывает ей такую большую услугу, а она просто водила его за нос. Он ее забавлял.
— Она кто? — спросила я.
— Коннора… библиотекарь резервации. Она не слишком-то любила людей, а уж О’Доннелл был сущим ничтожеством. Ей нравилось играть с ним.
— Он убил ее, потому что она водила его за нос? — уточнила я. — Почему он убил остальных?
— Вот поэтому они и прекратили рассматривать его как подозреваемого. Между ним и вторым убитым не было связи. Кроме того, Коннора была не сильна в магии. Человек смог бы ее убить. Но Хендрик…
— Хендрик?
— Парень, у которого лес на заднем дворе. Он был одним из Охотников [2]. Его смерть полностью исключала подозреваемых-людей. Он был весьма крутым мужиком. — Послышался грохот. — Прости. Дурацкий проводной телефон, я спихнул его со стола. Погоди. Погоди. Трость, да? Она продолжает появляться?
— Верно.
— Можешь мне ее описать?
— Она примерно четыре фута в длину (1,22 м), сделана из какой-то породы извилистого витого дерева с отделкой из потемневшего металла. С серебряным кольцом внизу и серебряным набалдашником с кельтскими узорами на верхушке. Я не могу понять, почему кто-то продолжает приносить ее мне назад.
— Я не думаю, что кто-то приносит ее тебе. Я считаю, что она сама следует за тобой.
— Как это?
— Некоторые из вещей подревнее постепенно приобретают некую индивидуальность. Сила порождает силу и все в такое прочее. Некоторые из предметов, созданные, когда наша сила была больше, чем сейчас, могут становиться несколько неуправляемыми. Делать то, для чего они не были предназначены.
— Типа, повсюду меня преследовать. Ты думаешь, трость последовала за О'Доннеллом в его дом?
— Нет. О, нет. Я совсем так не думаю. Эта трость была создана, чтобы ей пользовались люди, помогающие фейри. Она, наверное, следует за тобой потому, что ты пытаешься помочь отцу, пока все остальные ковыряют пальцем в носу.
— Значит, О'Доннелл ее украл.
— Мерси… — последовал задыхающийся звук. — Черт. Мерси, я не могу тебе рассказать. Я под запрещающим заклятьем. Гейсом [3]. Дядя Майк сказал, что это для защиты фейри, тебя и меня.
— Это касается ситуации с твоим отцом? — предположила я. — Или трости? А другие предметы были похищены? Найдется ли хоть кто-нибудь, кто сможет со мной поговорить? Кто-то, кому ты мог бы позвонить и попросить?
— Послушай, — медленно произнес он, словно ожидал, что гейс снова его остановит, — в Верхнем Пассаже [4] в Ричленде есть антикварный книжный магазин. Ты могла бы поговорить с человеком, который им управляет. Он мог бы тебе помочь выяснить об этой трости побольше. Не забудь сказать ему, что это я тебя к нему направил, но подожди, пока он останется в магазине один.
— Спасибо тебе.
— Нет, Мерси, тебе спасибо. — Он замолчал, а затем на какой-то момент стал немного похож на того девятилетнего ребенка, которого я впервые встретила. Он признался: — Я напуган, Мерси. Они собираются позволить ему взять вину на себя, да?
— Собирались, — поправила я. — Но, думаю, их лошадь тихо ходит. Полиция больше не ведется на видимость его вины, и мы нашли Зи прекрасного адвоката. Я тут решила немного покопаться в других делах О'Доннелла.
— Мерси, — тихо произнес он. — Господи, Мерси, ты что, напрашиваешься на гнев Серых Повелителей? Ты же знаешь, кто эта слепая женщина, так? Она послана, чтобы убедиться, что они получат тот результат, который хотят.
— Фейри плевать, кто это сделал, — сказала я ему. — Как только было установлено, что О'Доннелла убил фейри, им стало наплевать, поймают ли убийцу. Им нужен кто-то, кто быстренько взял бы вину на себя, после чего они смогут выследить настоящего преступника по-тихому от людей.
— И даже несмотря на то, что мой отец сделал всё, до чего смог додуматься, чтобы отговорить тебя, ты не собираешься отступать, — сказал он.
Само собой. Само собой.
— Он хочет, чтобы я держалась от этого подальше, — прошептала я.
Последовала короткая пауза.
— Только не говори мне, что думала, будто он на самом деле злится на тебя?
— Он требует вернуть долг, — сказала я ему, когда болезненный узел медленно ослаб. Зи знал, что сделают фейри, и пытался оградить меня от опасности.
Как его заставили? Ей лучше надеяться, что я не узнаю. Потому что если я его вытащу, Серые Повелители будут мной недовольны.
— Еще бы не потребовал. У меня замечательный отец, и он старше динозавров, но у него безотчетный страх перед Серыми Повелителями. Он считает, что их невозможно остановить. Как только он понял, откуда ветер дует, он приложил все усилия, чтобы удержать остальных в стороне от этого.
— Тед, оставайся в колледже, — велела я ему. — Здесь ты ничего не можешь сделать, кроме как попасть в неприятности. Надо мной же Серые Повелители властью не обладают.
Он фыркнул:
— Если бы ты не нравилась мне такой, какая есть, то есть живой, я бы хотел посмотреть, как ты им это скажешь.
— Если ты приедешь сюда, они тебя убьют, и как это поможет твоему отцу? Порви этот билет, а я постараюсь сделать всё, что смогу. Адам в курсе происходящего.
Тед действительно уважал Адама. Как я и надеялась, это был правильный ход.
— Хорошо, я останусь здесь. Пока. Дай мне знать, если я смогу тебе еще чем-то помочь — и насколько мне позволит этот чертов гейс, который наложил на меня дядя Майк.
Последовала долгая пауза, пока он мучительно все обдумывал.
— Ладно. Думаю, я могу говорить о Нимэйн [5].
— О ком?
— Дядя Майк сказал «Черная Ворона», правильно? И сдается мне, он говорил не о небольшой вороне [6], живущей на Британских островах, а о Черной Вороне.
— Да. Похоже то, что у нее три белых пера на голове, важно.
— Тогда это должна быть Нимэйн. — В его голосе послышалось удовлетворение.
— Это хорошо?
— Очень хорошо, — сказал он. — Среди Серых Повелителей есть те, кто будет убивать всех подряд, пока проблема не исчезнет. Нимэйн другая.
— Она не любит убивать.
Тед вздохнул:
— Ты временами такая наивная. Я не знаю ни одного фейри, который не получал бы хоть какого-то удовольствия, пуская кому-нибудь кровь, а Нимэйн была одной из ипостасей Морриган, кельтской богини битвы. В ее обязанности входило наносить смертельный удар героям, умиравшим от боевых ран, чтобы прекратить их страдания.
— Звучит не слишком обнадеживающе, — пробормотала я.
Тед услышал.
— С воинами старой закалки дело обстоит так — у них есть чувство чести, Мерси. Бессмысленное или неправомерное убийство для них — проклятие.
— Она не захочет убивать твоего отца, — сделала я вывод.
Он мягко поправил меня:
— Она не захочет убивать тебя. Боюсь, что за исключением тебя, для остальных мой отец — допустимая потеря.
— Посмотрим, что я смогу сделать, чтобы изменить это.
— Достань ту книгу, — сказал он, слегка закашлявшись. — Идиотский гейс. — В его голосе слышалась настоящая ярость. — Если это будет стоить мне моего отца, я поговорю с дядей Майком. Достань ту книгу, Мерси, и проверь, не сможешь ли ты найти что-нибудь, что даст тебе возможность поторговаться.
— Ты останешься там?
— До пятницы. Если к тому времени ничего не решится, я приеду домой.
Я, было, собралась возразить, но вместо этого попрощалась. Зи — отец Теда, мне еще повезло, что он согласился подождать до пятницы.

________________________
[1] Merde - дерьмо, франц.
[2] Дикая охота — группа призрачных всадников-охотников со сворой собак.
Тема Дикой Охоты является общей для Северной Европы и Америки, она сочетает в себе как языческие, так и христианские идеи, с повторяющимися элементами, например Адские Борзые/Гончие. Дикая охота ведет за собой мертвых в иной мир. В определенные ночи священных праздников можно встретить Охотника, который ищет свою жертву. Этот миф существует в Северной Европе и в Америке среди потомков европейских иммигрантов, в противовес средиземноморским и средне-восточным культурам, что не удивительно, так как на севере Европы, конечно, существовало земледелие, но также основой выживания северных народов была охота, особенно в зимнее время. Как гласят большинство легенд, это было и время Дикой Охоты. В некоторых мифах Дикая Охота происходила в канун Йоля, иногда в Саунь, иногда в Ночь Матери, а в Уэльсе – в канун Майского Дня.
[3] Гейс (др.-ирл. geis, гэльск. geas) — распространённая в древности разновидность запрета-табу в Ирландии.
Согласно анализу сохранившихся ирландских саг, гейсы назначались в качестве противовеса при вручении определённых даров, как способ не гневить высшие силы излишним благополучием, или же в случае прегрешения как вид наказания (опять же, для восстановления равновесия, как способ контролировать силу наказания от потусторонних сил). Даром, среди прочего, считалось дарование имени человеку, изменение социального статуса (женитьба, вступление на царство), и др.
Считалось, что нарушивший гейс человек умирал на Самайн.
Гейсы вручались не систематизированно, регулярно противоречили друг другу и ряду общепринятых ирландских традиций, могли являться причиной конфликта.
Нарушение гейса королём, по преданиям, приводило к бесчестию всей управляемой им земли, к её бесплодию, завоеванию врагами.
Кроме того, описываются и случаи гибели при соблюдении гейса: например, гибель из-за соблюдения гейса «не мутить воду» при необходимости спастись от погони движением вверх по течению ручья.
[4] В Ричленде на самом деле есть Верхний Торговый Центр (Uptown Shopping Center), а в нем Верхний Антикварный Пассаж (Uptown Antique Mall).
В США обычно Mall – это торговые ряды, пассаж. Составная часть загородного торгового центра в виде широкой крытой пешеходной аллеи между рядами магазинов.
[5] Нимэйн, Немайн или Немхэйн (англ. Nemane) – в мифологии ирландских кельтов Нимэйн – воительница, как и Маха, и Морриган. Хотя сами богини-воительницы не принимают участия в битвах, они часто проявляют свою власть и покровительство, например, вселяя страх в одну из сторон. Имя Нимэйн означает «неистовая»; богиня славилась тем, что сеяла панику серди воинов.
[6] Англ. Carrion Crow означает Чёрная воро́на (лат. Corvus corone) — птица из рода во́ронов.
Чёрная ворона — один из многих видов, первоначально описанных Карлом Линнеем в восемнадцатом веке в работе «Systema Naturae», и он до сих пор сохранил своё первоначальное название Corvus corone. Двойное название происходит от латинского Corvus «ворон», и греческого corone / κορωνη, «ворон».
Как и с подвидами серой вороны, у вида чёрных ворон началось разделение на самостоятельные подвиды; остаётся дискуссионным вопрос о том, насколько сильно популяция чёрных ворон, живущих в восточной части Евразии (orientalis), отличается от живущих в Западной Европе, чтобы дать право говорить об отдельном виде; две разновидности довольно различны, и было высказано предположение, что они могли развиться независимо друг от друга во влажных приморских районах в противоположных концах континента Евразии.
Иногда чёрную и серую ворону рассматривают как подвиды одного вида — в этом случае чёрную ворону называют Corvus corone corone, а серую — Corvus corone cornix. Дальневосточную чёрную ворону иногда рассматривают как отдельный вид Corvus orientalis, а за европейской чёрной вороной оставляют латинское название Corvus corone.
Этот вид гнездится в западной и центральной Европе, вместе с родственными подвидами популяции восточных чёрных ворон (orientalis) (50—56 см в длину), которые встречаются в Восточной Азии. Считают, что разделение этих двух подвидов произошло во время конца ледникового периода и тесно связано с серыми воронами (в настоящее время выделен в отдельный вид), которые заполнили видовой разрыв между этими двумя подвидами. Изобилие гибридов находится на границы между этими двумя формами, указывая на их близкое генетическое родство. Это является примером перипатрического видообразования — модели, описанной Эрнстом Майром. Ряд гибридов этих двух видов появляется на северо-западе.
Для различия чёрную ворону называют Corvus corone corone, а серую — Corvus corone cornix.
В России чёрная ворона распространена в Восточной Сибири и на Дальнем Востоке.

...

шоти: 19.04.11 19:20

Black SuNRise, upssss, tatjana-yurkina, спасибо за перевод!
Прочитала только первую главу, понравился стиль автора.

...