Венецианский карнавал

Стефано положил руку дочери себе на локоть, не намереваясь отходить от дочери ни на шаг. Он ещё поговорит и с ней, и с синьорой Сальвиати насчёт долговременных отлучек из дома, куда бы то ни было.
Стефано подал руку дамам, пропустил их вперёд, и такой маленькой процессией они направились к дверям дома Реньеров.
В памяти тут же всплыл их приезд домой после маскарада. Всё повторялось.

Жанлуиджи направлялся во дворец Реньеров, куда был приглашен погостить в числе прочих собравшихся на карнавал . Состояние у него было подавленное, но , несмотря на это , он почувствовал, как кто-то, воспользовавшись многолюдностью на улицах, пытается залезть к нему в карман. Граф перехватил руку вора и попытался вывернуть, готовый к сопротивлению, но его не последовало. Не выпуская свою добычу, Жанлуиджи обернулся.
- Ну вот мы и встретились. - спокойно констатировал он и выпустил Алессандро из своих тисков. - Тебе что, жить надоело? Или ты не знаешь, что портреты с твоей рожей висят на каждом углу с обещанием крупного вознаграждения за поимку ?
_________________

Покинув церковь, я и Антонелла вскоре возвратились домой. Я поднялся наверх и целый час разбирал бумаги - дела не дают бросить все на произвол даже в дни праздника! Но это даже хорошо, дела помогают мне забыться и отвлечься от ненужных мыслей. Я разбирал счета, сводил все цифры воедино. Требовалось написать пару писем с напоминанием о возврате долга. Я ухмыльнулся.. Аристократия кичится своими титулами и должностями, да вот только в кошельках их пусто..Весь их блестящий мир на поверку не более, чем мишура.
Вошла матушка. Она присела рядом со мной и ласково обратилась:
- Франко!
-Что вы хотите, матушка?
-Тебе пора вновь жениться! Антонелле нужна мать, а тебе - жена.
Я улыбнулся. В который раз я слышал эти разговоры!
- И что же, Вы мне уже и невесту нашли?..
Матушка обрадовалась и радостно проговорила:
- Есть две девицы на примете. Энрико Сарто, молодая привлекательная вдова. И Алкестида Ричи, молода, красива и свободна. И еще она очень богата!

Я задумался всего на секунду. отложил перо в сторону и произнес:
-Я не против, но хотелось бы увидеть их! Возможно, я им не понравлюсь!
Матушка взяла мою руку;
- Ты прекрасен сын мой! Любая девушка почтет за честь быть твоей женой.
За честь? Это я бы почел за честь жениться на синьоре, что я встретил вчера на маскараде. Но я не знаю, кто она...
-
_________________

- Но не так, как ваше вам, - не смог удержаться от еще одной порции комплиментов Дарио. - Вы как солнечный лучик, озаривший на миг наш скромный дом!



Значит, она тоже была на маскараде, - отметил про себя Дарио, незаметно разглядывая ее и пытаясь узнать, не встречал ли он ее этой ночью. И не была ли она...
Нет, не была. Та была ниже...


- Мы будем ждать вас, милая синьорина, - девушке явно нужно было зачем-то подняться в свою комнату и Дарио не стал ее задерживать.


- Я даже в мыслях предположить не могу, что такая красавица может куда-то опоздать, - обаятельно улыбнувшись, Дарио поцеловал девушке ручку. - Это все остальные приходят слишком рано!

- Позвольте я провожу вас в зал? - предложил он, после того как не менее галантно поприветствовал тетушки девушки.

В компании этого молодого мужчины Мария чувствовала себя легко и непринужденно.
Рассмеявшись она сказала:
- А вы мастер комплиментов, синьор! Но как же приятно. Чувствую себя легче, благодаря Вам.

- Мы не против, - говоря за тетю и себя, кивнула Мария, - А ваш брат к нам присоединится?

- Сеньорина, вставайте, - услышала я сквозь сон слова горничной.
Пробурчав что-то непонятное даже мне, но что она восприняла как согласие, я снова заснула.
- Сеньорина, солнце уже зашло. Вам пора собираться. Сеньорита Алкестида интересовалась, проснулись вы или нет?
Услышав про кузину, я поняла, что действительно слишком увлеклась сном, но зная, насколько моя любимая родственница любит читать, поняла, что та только порадовалась, получив небольшую возможность еще почитать. Но пора нам собираться, и так опоздаем. Встав и накинув пеньюар, я направилась в комнату Тиды. Увидев стоящий около двери нетронутый поднос с едой, мне стало ясно, что она опять забыла про все, погрузившись в книжный мир. Подзватив его одной рукой, второй я открыла дверь и, качаясь от тяжести, вошла.
- Тида, я, конечно, понимаю, что в мире рыцарей и прекрасных дам гораздо интересней, но не поможешь ли мне донести все это, не разбив и не уронив, что несомненно больше порадует слуг, нежели дополнительная уборка.
_________________

С тихим шорохом гондола причалила к каменным ступенькам, ведущим к дверям палаццо Реньер. Опираясь на руку отца Франческа вышла из лодки. Диана и Лючия шли рядом. Только сегодня утром они уезжали отсюда же. Кстати, осмотреть палаццо у них вчера так и не получилось.

Вышколенные слуги распахнули двери, и до гостей донёсся приглушённый гул, похоже, они далеко не первые.

Навстречу вышел привлекательный молодой человек.
_________________

Но мечтам о бесцельном катании не суждено было сбыться. Дома Бьянку ждало приглашение в палаццо Реньер. От такого приглашения отказываться не принято, да и почему, собственно, не развлечься.
Бьянка приняла ванну, оделась и отправилась званый ужин.
Гондола быстро доставила ее на место, Анжело помог Бьянке выйти и остался ждать ее возвращения.
Войдя в палаццо, Бьянка остановилась в нерешительности. За три годы это был ее первый выход в свет без мужа.
_________________

- Я несказанно рад этому, синьорина, - искренне ответил Дарио.


- О, безусловно! - Дарио кивнул, провожая Марию и ее тетушку в зал и отодвигая для них стулья, помогая сесть. - Обычно у него очень много дел, вы же понимаете - глава семьи и все такое, но он никогда не пренебрегал своими обязанностями по отношению к дорогим гостям.

- Впрочем, как и я, - добавил Дарио, извиняясь за то, что он будет вынужден ненадолго их покинуть, чтобы встретить других приглашенных.



- Добрый вечер, сеньор Контарини, - поприветствовал Дарио входящего в холл мужчину.

С ним были три женщины, с одной из которых - его дочерью, Дарио был знаком.

- Синьорина Контарини, - он поклонился, целуя ей ручку и с улыбкой обернулся к другим дамам, ожидая что Контарини их представит.

Безразлично пожал плечами и направился в столовую.

Услышал за спиной и закатил глаза.

Услышав:

- Синьорина?

И поспешил к новым гостям.

- Дож Контарини, рад вас снова видеть. И вас, конечно, тоже, синьорина! - Целует ручку дочки дожа и смотрит на поднимающихся по ступеням ещё двух дам, - Синьор Контарини, приезжайте чаще! Мне очень нравится ваш экскорт, а Дарио тем более будет в восторге!
_________________

Матушка пообещала мне. что если я вместе с ней сегодня буду на ужине в палаццо Реньер, то смогу увидеть тех двух девушек, которые она прочила в свои невестки. Я же согласился только потому, что надеялся встретить здесь свою незнакомку. Узнаю ли я ее?

_________________

Всю дорогу Лючия чувствовала на себе обеспокоенный взгляд синьоры. Ей очень не хотелось расстраивать эту чудесную женщину, ставшую настоящим добрым ангелом для её потерянной души.
Когда их взгляды случайно встречались, она старалась улыбнуться и с каждый разом улыбка становилась всё искренней и спокойней.
Постепенно ей даже удалось отвлечься и она с интересом смотрела по сторонам.

Чуть дальше сидели Франческа с отцом. В присутствии этого строгого серьёзного мужчины Лючия немного нервничала. но тем не менее она не могла не отметить какие тёплые отношения связывают отца и дочь. И девушка поймала себя на том, что немного завидует подруге. Отец... она даже слова это не могла произнести, у неё его просто никогда не было. Девушка тряхнула головой отгоняя непрошенные мысли. Только не сейчас, когда ей удалось немного успокоится. У неё ещё будет время для этого. Может быть завтра или в ближайшие дни.





Девушка вышла вслед за своими спутницами и начала подниматься по лестнице. Прямо как вчера вечером, подумала она.

Их встретил высокий темноволосый мужчина, по всей видимости хозяин дома.

Лючия присела в реверансе и чуть склонила голову в знак приветствия.
Ей показалось, что она узнала голос этого человека, лицо которого вчера скрывала маскарадная маска.
Не удержавшись Лючия бросила на него быстрый взгляд из-за ресниц и сразу, устыдившись своего любопытства, снова отвела взор.

- Встретились, да я смотрю не рад меня видеть кузен.

- Ты бы избавил этот мир от меня.
В какой - то мере я был прав в том, что избавлял этот мир от плохих людей, играя их жизнями и судьбами. Моей отличительной чертой в убийствах был удар прямо в сердце. За мою деятельность властями Венецианской республики и соседними государствами была назначена немалая награда. Поэтому мне приходилось все время скрываться.

- Если бы ты говорил потише, об этом никто бы не узнал, благо вокруг нас мало народу. Ты какими судьбами тут?
_________________

Заметив еще одну гостью, Дарио отошел к ней, пока его брат приветствовал других гостей.

- Сеньора Скорцени, - поклонился он вдове Джованни Скорцени. - Мы рады приветствовать вас в нашем доме! Позвольте, я провожу вас в зал?

Девушка хотела что-то сказать, но она была встревожена и не нашлась с ответом. Приходилось просто продолжать улыбаться.



Исполненная благодарности Корина не стала ждать пока приближающийся лакей предложит помощь, а извинившись проскользнула подле стоявшего сверху мужчины и быстрым шагом пошла к себе.

Только захлопнув за собой дверь комнаты девушка вздохнула спокойнее и высвободив наконец щенка затискала и едва не расцеловала его за примерное поведение.

- Гилберт хороший пес! Гилберт умный! - повторяла она расстегивая плащ и готовясь спустится вниз.

Некоторое время спустя девушка прикрыла плотно дверь и спустилась вниз с должным достоинством и уверенностью в себе.