Такие разные (СЛР)

- А вот и я, приготовила тебе суп. – Лекси присела на кровать Тайлера, стараясь не пролить суп из тарелки. Поймав недоверчивый взгляд парня, девушка закатила глаза и призналась:
- Ну ладно, я просто разогрела суп из банки в микроволновке. – И с лукавством добавила: - Но я сделала это с любовью.
- Ты не обязана, - улыбнувшись, сказал парень.
- Обязана, и хочу этого. – Лекси твердо посмотрела на него, отметая всякие дальнейшие возражения. – Давай, тебе надо поесть. – Она зачерпнула ложкой немного супа и поднесла к его рту.
Тайлер подавленно смотрел на нее.
- Ладно, может, оставишь мне хоть немного гордости и позволишь сделать это самому?
- Мне просто нравится быть тебе полезной. – Лекси передала ему тарелку и стала наблюдать, как он ест. – Ну, как?
Тайлер пожал плечами.
- Как куриный суп из банки.
Лекси надула нижнюю губу и пообещала:
- Я научусь готовить, вот увидишь. Ради тебя.
Тайлер взял ее пальцы в руку и легонько сжал.
- Это не обязательно. Я прекрасно смогу обойтись без этого.
Пока Тайлер ел, Лекси раздумывала над тем, что случилось за последние три недели, прошедшие с той страшной ночи, которую она всеми силами старалась забыть, хоть и безрезультатно. После операции Тайлер две недели провел в больнице, а потом, когда доктор сказал, что дела его идут на поправку, Тайлера выписали и он вернулся домой. Он должен был сохранять постельный режим, и Лекси старалась надолго от него не отходить, так как из его отца был никудышный помощник. Деннис запил еще больше, когда узнал, что его сына избили. Но ждать чего-то большего от него было невозможно.
Полиция так ничего и не установила по делу нападения. И вообще, если бы не приказ мэра, никто бы о деле и не вспоминал. Когда Лекси рассказала отцу, что была с Тайлером в момент нападения на них и о том, что ее держали, пока его избивали, мэр потребовал от шерифа найти виновных. Но, как и остальные, отец считал, что искать следует среди тех, с кем Тайлер общается в местах подобных бару «Адский пес». Так что не удивительно, что спустя три недели у полиции не было ровным счетом ничего. Лекси знала, что шериф разговаривал с Джошем и несколькими парнями из команды, но все в один голос отрицали свою причастность к происшествию, и у всех было алиби. Лекси понимала, что сами же парни и создали друг другу липовые алиби, но казалось, что очевидным это является только для нее.
И сейчас она с негодованием и разочарованием поняла, что, скорее всего, виновные так и останутся безнаказанными. Это сводило Лекси с ума, но это не была ее основная проблема на данный момент. Джош все еще представлял угрозу. И Лекси понимала, что он просто затаился, но придет время, и он нанесет ей очередной удар. И сможет ли она это выдержать?
Джош сошел с ума, стал одержимым идеей испортить ей жизнь, и у него это удачно получалось. Надеяться на то, что он успокоился после избиения Тайлера, не приходилось. Он ведь ясно дал ей понять, что все дело в ней. Не важно, как и какими средствами, но Джош причиняет боль ей, и будет причинять. Это лишь вопрос времени. И то, что она не знала, о каком промежутке времени идет речь, убивало её. Иногда ей казалось, что она медленно и верно сходит с ума. Везде ей мерещился подвох и злой умысел. Все одноклассники стали врагами, и Лекси казалось, что все до единого состоят в сговоре с Джошем, помогая ему осуществлять план по уничтожению ее личности. Единственному, кому Лекси все еще доверяла в школе, была Нора. Подруга очень ее поддерживала. Но в последнее время Нора стала выказывать беспокойство по поводу душевного состояния Лекси. А Лекси и сама понимала, что то, что с ней происходит, не нормально. Она стала очень нервной, почти не спала, и всякую минуту рядом с Тайлером ей приходилось сдерживать свою нарастающую паранойю, дабы не волновать его еще больше.
Как сказал доктор Гамильтон, благодаря молодому и крепкому организму, Тайлер поправлялся довольно быстро, но характер его травм был серьезен, а потому до полного выздоровления было еще далеко. Сейчас ему требовался постельный режим и покой. Если с первым проблем не возникало, то со вторым обстояло все не так просто.
Как и она, Тайлер тоже пришел к верному выводу и понял, кто стоит за нападением. Он просил Лекси не влезать в это дело, объясняя это тем, что она сильно рисковала, а он сейчас не в той форме, чтобы ее защитить. Парень не обольщался на счет Джоша, и понимал, что если в тот раз он и его помощники не тронули Лекси, это не значит, что подобного не случится в будущем. Тайлер боялся за ее безопасность, и злился на свою беспомощность в данный момент. Но он не знал, что девушка разговаривала с Джошем сразу после нападения. Лекси попросту скрыла это от него. И ища себе оправдание, Лекси убеждалась, что поступила правильно. Тайлеру и так приходилось несладко от временной беспомощности. Он постоянно переживал за нее, просил остерегаться Джоша. А если бы он узнал, что она сама к нему ходила, то впал бы в еще большее отчаянье. Ну а о том, что сказал ей Льюис, Лекси точно не собиралась ему рассказывать. Она решила, во что бы то ни стало защитить Тайлера, даже если ей в одиночку придется все это выносить. В конце концов, он пострадал по ее вине, а значит, и расплачиваться за это должна она одна.
- Ты выглядишь уставшей, - заметил Тайлер, отвлекая Лекси от мрачных мыслей. – Тебе нужно больше отдыхать, а не быть моей нянькой. Ты же знаешь, я этого не хочу.
- Но я не твоя нянька, я просто забочусь о своем любимом человеке. – Лекси пожала плечами, глядя в его глубокие зеленые глаза, смотрящие на нее с тревогой. Казалось, что совсем недавно она была привязана к Джошу, и действительно была его нянькой. Но тогда он сам сделал ее такой. С Тайлером все было по-другому. Ей хотелось помогать ему, оберегать его, чтобы он ни в чем не нуждался. Ему было тяжело сейчас, и Лекси хотела сделать его жизнь немного легче. Но разве это не естественное желание, когда ты искренне любишь и заботишься о родном тебе человеке? Даже если при этом приходится жертвовать такими естественными вещами, как сон.
И в этом было еще одно различие между Тайлером и Джошем. Ее бывший парень хотел привязать ее, требовал постоянного внимания и принимал ее заботу как должное. С Тайлером все обстояло иначе. Даже находясь в уязвимом состоянии, перенеся операцию и восстанавливаясь после достаточно серьезных травм, он не хотел, чтобы Лекси жертвовала собой и своим благополучием ради него. Он смущался, когда она помогала ему принимать душ, или кормила его. Тайлер считал, что обременяет Лекси, просил, чтобы она больше отдыхала, проводила время с Норой, продолжала заниматься тренировками. Но Лекси не могла. Не сейчас, когда ему было трудно самому заботиться о себе.
- Когда ты в последний раз была в танцклассе?
- Это сейчас не важно, - попыталась уйти от ответа Лекси, но укоризненный взгляд Тайлера заставил ее оправдываться. – Хорошо, я давно не была в танцклассе, но я не могу сейчас думать об этом. Скоро я возобновлю тренировки, не волнуйся.
На самом деле, причина ее нежелания заниматься в танцклассе была не только в том, что это отнимало время, которое она могла посвятить Тайлеру. Лекси попросту боялась оставаться там одна, все еще помня, что случилось в прошлый раз, когда Джош застал ее там в одиночестве. А если он вновь придет и на этот раз не остановится? Конечно, она может закрыться, но все же, он может ждать ее на выходе. А когда она заканчивает тренировки, в школе уже никого нет. И именно потому, что она боялась, Лекси решилась купить электрошок, который вот уже три недели постоянно находился в ее сумочке. Страх очень сильное чувство. Порой он толкает человека на непредвиденные вещи. А Лекси боялась, очень, каждую минуту, и хотела быть защищенной, если Джош сделает следующую попытку причинить ей боль.
- Ты же помнишь, что меньше, чем через три месяца состоится прослушивание, и ты должна быть готова. Я не хочу, чтобы из-за меня ты упустила свой шанс.
Лекси нервно заправила прядь волос за ухо, не зная, что сказать. Тайлер говорил так, будто она и правда могла об этом забыть. Но она ничего не забыла. С каждым днем дата просмотра приближалась, и с каждым днем она все больше и больше нервничала по этому поводу. Еще один стресс к куче, уже существующих проблем. Лекси дико боялась, что провалится, что из-за тех трудностей, которые происходят сейчас в ее личной жизни, это повредит ее выступлению. Каждый день она обещала себе, что завтра пойдет в танцкласс, и каждый день она отступала.
- Я знаю, - наконец произнесла Лекси, но так тихо, что Тайлер едва расслышал. – Просто… все это, кажется так не во время. Я не могу сосредоточиться на танце, зная, что он… что они… - Лекси запнулась, не в силах продолжить. Она старалась держаться при нем, не раскисать, но сил на это с каждым разом уходило все больше и больше. Ей трудно было притворяться перед Тайлером, что она смирилась и забыла. – Что они не наказаны, - почти шепотом закончила она.
- Иди сюда. – Тайлер развел руки в стороны, и Лекси прижалась к нему, стараясь не причинить боль заживающим ребрам.
- Я понимаю. Это тоже меня гложет, - признался Тайлер, поцеловав ее в макушку. – Но мы ведь оба понимаем, как обстоит дело. Шерифа не сильно волнует, что кого-то из семейства Стоунов избили в переулке. – Тайлер горько усмехнулся, а у Лекси защемило сердце. – Но все это, каким бы паршивым оно не было, не должно мешать жить тебе дальше и стремиться к своей мечте, особенно, когда ты уже вышла на финишную прямую. И я тоже не собираюсь задыхаться в чувстве жалости к себе, потому что ни к чему хорошему это не приведет. Это лишь поглотит меня, и тогда он действительно добьется своего. А я этого не хочу.
Лекси приподнялась и заглянула в глаза Тайлеру. Он говорил так убежденно, и каждое его слово будто вливало в нее силу. И она поняла, что Тайлер прав. Если она опустит руки, пойдет на поводу у своего страха, тогда Джош и правда победит. И своим отчаяньем она лишь помогает ему добиться своей мерзкой цели. Джош сказал, что хочет сломать ее. Но она больше не будет прогибаться. Этот ублюдок больше не будет ее третировать.
В тот вечер, уйдя от Тайлера, Лекси поехала в школу и впервые за три недели вошла в танцкласс. Через два часа, уставшая, но приободренная, она вновь смогла посмотреть на свою жизнь с надеждой, в то, что, не смотря на все невзгоды, все у них будет хорошо. А ночью она, наконец, крепко уснула. И утром проснувшись отдохнувшей, с удивлением обнаружила, что ни разу за всю ночь не проснулась от беспокойства и неизвестности.
- Не могу поверить, что эти сучки сделали это! – в сердцах воскликнула Нора, когда девушки встретились утром.
- Кто и что сделал? – не поняла Лекси, растерянно рассматривая хмурое лицо лучшей подруги.
- Курицы из моей команды, моей бывшей команды. – Нора презрительно поморщилась. – Они проголосовали за снятие меня с должности капитана и отправили в запас. Меня отправили в запас! – Нора негодующе всплеснула руками.
- Что? Но как, почему?
- Ну, официально это звучало как: «Мы больше не можем тебе доверять, потому что ты ставишь интересы команды ниже, чем интересы некоторых друзей», что в переводе означает: «Убирайся вон белая ворона, которая осмелилась встать на сторону неверных». – Нора злобно ухмыльнулась, но тут же виновато посмотрела на Лекси. – Прости, если это прозвучало грубо.
- Нет, это ты меня прости. – Лекси подавленно покачала головой. – Это ведь из-за меня тебя выгнали.
- Ну, вообще-то, они правы, - поразмыслив, протянула Нора. – В том смысле, что интересы моих друзей выше команды. Я в любом случаи выберу тебя, это никогда не было для меня какой-то неразрешимой проблемой. Просто мне обидно.
- Я знаю. – Лекси обняла Нору и с благодарностью ей улыбнулась. – Я никогда не смогу с тобой рассчитаться, - пошутила она, желая развеселить подругу.
- Ну, когда станешь звездой Бродвея и получишь «Тони», ты можешь поблагодарить меня со сцены, - предложила Нора, улыбнувшись.
Лекси засмеялась, и кивнула.
- Конечно, все, что угодно.

В общем, день протекал не так уж и плохо. Лекси впервые за много дней смогла расслабиться, приняв решение, что какую бы подлость не придумал Джош, она ее выдержит. А потом за обедом она услышала, как Фредди случайно упомянул, что мать Джоша уехала к своей сестре в Филадельфию. Она не слишком прислушивалась к разговору между Норой и ее парнем, но услышав это, призадумалась. Нора недовольно зыркнула на Фредди и тему замяли. Но Лекси все никак не могла выкинуть возникшую мысль из головы.
И вечером, когда уже стало довольно темно, она решилась.
Лекси взяла машину матери - черный лексус, потому что ее ярко-голубой приус слишком выделялся. Действуя по клише шпионских фильмов, надела все черное и отправилась к дому Джоша. Она не знала, сможет ли осуществить задуманное, но больше не хотела видеть себя в роли жертвы. Если есть хоть какой-то шанс раздобыть доказательства, что это Джош совершил нападение на Тайлера, она проберется в дом Льюиса и поищет их.
Машину Лекси остановила на достаточно большом расстоянии, чтобы не светиться. Додж Джоша стоял на подъездной аллее, в доме горел свет. Лекси выключила фары и приготовилась ждать. Если ей повезет, он уедет куда-нибудь, и она сможет проникнуть в дом. У нее был план, как это сделать. Наверное, не многим преимуществом того, что она встречалась с Джошем, было то, что она хорошо знала планировку дома и знала, где лежит запасной ключ.
Прошло минут двадцать, но ничего не происходило. Лекси посмотрела на зеленые цифры часов, на приборной панели – было пятнадцать минут десятого. Большая вероятность того, что сегодня он никуда не уедет, и она зря тут торчит. Но Лекси решила остаться до десяти, потому что не знала, когда еще выпадет такая благоприятная возможность.
В половину десятого позвонила Нора. Лекси взяла трубку, пониже опустившись на сиденье.
- Да.
- Привет. Решила узнать, как ты, - с преувеличенной веселостью затараторила Нора. Лекси закатила глаза и покачала головой. В последнее время, Нора взяла в привычку звонить ей по несколько раз в день, чтобы убедиться, что Лекси еще не тронулась умом и не совершила какую-нибудь глупость. Подруга как чувствовала, что Лекси может выкинуть что-то вроде того, что она замыслила сейчас.
- Нормально. – Лекси зевнула, чтобы Нора подумала, что она уже готовиться ко сну.
- Слушай, хотела с тобой посоветоваться на счет подарка для Фредди на День Святого Валентина.
- О! – Лекси совсем забыла, что через неделю будет День всех Влюбленных. Их первый Святой Валентин с Тайлером.
- Что, ты разве забыла? – догадалась Нора.
- Эмм… ну да, вроде как.
Тут она увидела, как дверь дома открылась, и вышел Джош, направляясь к Доджу. Сердце Лекси забилось быстрее. Ну вот, теперь ей нужно набраться храбрости и сделать это.
- Лекс, что ты шепчешь? – пожелала знать Нора, почуяв неладное. Лекси и не заметила, как перешла на шепот.
- Я просто сейчас занята немного, - желая побыстрей свернуть разговор, пробормотала девушка. – Давай поговорим завтра, хорошо?
Тем временем, Джош выехал со двора и, достигнув перекрестка, свернул налево.
- Алексис Элизабет Рендол, давай колись, что там у тебя происходит! – потребовала Нора и Лекси решила, что должна ей все рассказать. Возможно, Нора ей даже поможет.
- Ну, я тут вроде как собралась влезть в дом к Джошу и поискать улики, которые указывали бы на его вину, - с тяжким вздохом покаялась Лекси.
- Что?! Тебе совсем крышу снесло? – взвизгнула Нора.
- Знаю, это безумие, но если есть шанс привлечь его к ответственности, я хочу его использовать.
- Ладно, подожди меня, - обреченно вздохнув, сказала Нора. – Только ничего не делай, пока я не приеду.
- Нора, ты не обязана это делать, - попыталась отговорить подругу Лекси, хотя Нора ей бы сейчас пригодилась. Пока она будет в доме, Нора постоит на стреме, и если Джош вернется, она ее предупредит.
- Ни за что такое не пропущу. Не каждый день ты вламываешься в дом к своему бывшему, - мрачно пошутила девушка и настоятельно попросив дождаться ее, отключилась.
Через десять минут дверца с пассажирского места открылась и Нора скользнула на кожаное сиденье.
- Ну мы блин долбанные Ангелы Чарли, - усмехнулась Нора, оглядев наряд Лекси, почти идентичный ее собственному.
- Хочу напомнить, что это незаконно, так что ты еще можешь передумать, - предупредила Лекси, давая подруге шанс отказаться, пока не поздно. Кто знает, чем может закончиться этот рейд?
- Ладно, давай не тратить время на болтовню, - нетерпеливо отмахнулась Нора. – Какой план?
- Я знаю, где лежит запасной ключ, и если он все еще там, то проблем с проникновением не возникнет. – Лекси перевела дыхание, так как нервы разыгрались не на шутку. – Пока я буду внутри, ты постережешь, чтобы Джош не застал меня, если раньше вернется.
- Я не собираюсь отсиживаться на улице, пока ты пойдешь в логово врага, - возмутилась Нора и Лекси с удивлением обнаружила, что ей это кажется, даже нравится.
- Ладно, хорошо. Только делаем это по-быстрому и уносим ноги. Не хочу, чтобы Джош нас застукал.
Лекси даже передернуло от такой перспективы.
Оглядев улицу и убедившись, что она пуста, девушки взбежали на крыльцо. Пока Лекси доставала ключ из-под большого горшка с цветами, которыми было уставлено крыльцо, Нора следила за дорогой.
- Давай, - тихо скомандовала Лекси, отперев входную дверь.
В доме было темно и тихо, и чтобы не натыкаться на мебель, Лекси включила карманный фонарик, который прихватила с собой. Осветив лестницу, она двинулась на второй этаж. Нора следовала за ней, подсвечивая себе мобильным телефоном.
- Жутковато как-то по чужому дому в темноте красться, - нервничая, заметила Нора.
- А мне просто жутко быть в доме Джоша, - призналась Лекси. Она бы хотела обходить этот дом десятой дорогой, но сложившиеся обстоятельства вынуждали ее быть сейчас здесь.
Еще меньше ей хотелось входить в его комнату, но выбора не было. Если и следовало искать улики, то делать это нужно было в ней.
В комнате Джоша, в которой, как заметила Лекси, ничего не изменилось со времен ее последнего пребывания, горела настольная лампа, давая достаточно света.
- Я поищу в комоде, а ты посмотри в шкафу, - стараясь говорить как можно тише, сказала Лекси.
- И что конкретно мы ищем? – распахнув дверцы стенного шкафа, уточнила Нора.
- Черную лыжную маску или черные перчатки. Хоть что-нибудь. На перчатках могли остаться мои ДНК. – Лекси решила, что если придется, она за свои деньги проведет экспертизу, но докажет, что это Льюис держал ее той ночью.
Лекси успела просмотреть одну полку комода с носками Джоша, как Нора присвистнула.
- Ну, это действительно странно. Льюис, похоже, и, правда, двинулся.
- Что там? - Лекси подошла к Норе и проследила за ее взглядом. И когда она это увидела, рой мурашек пробежали по телу. Вся задняя стена шкафа была увешана ее фотографиями, там, где они с Джошем, и там, где она одна. На некоторых фото ее лицо было поцарапано чем-то острым. Но все это напоминало алтарь свихнувшегося фанатика.
- Лекс, он помешался на тебе, - нахмурившись, пробормотала Нора.
- Я же говорила, что он сошел с ума. – Лекси подавила дрожь в голосе, желая содрать все эти фото и унести с собой. Но она не могла, иначе Джош поймет, что она была здесь.
- Безумие какое-то. – Нора навела мобильный на стенку и сфотографировала. – Пусть будет, на всякий случай, - пояснила девушка, отвечая на немой вопрос Лекси.
- Ладно, давай искать дальше, он может вернуться с минуты на минуту.
Но после тщательного осмотра комнаты стало ясно, что никаких улик найти не получится. Джош очевидно давно избавился от них.
Покидая дом, Лекси чувствовала большое разочарование. Она не нашла ничего, что бы указывало на виновность Джоша, зато еще раз убедилась, что он и правда помешался на идеи испортить ей жизнь.
- Это должно остаться в тайне, - напомнила Лекси, когда они прощались. Нора укоризненно посмотрела на нее.
- Я знаю, тебе не зачем говорить мне об этом.
- Знаю. – Лекси улыбнулась. – Спасибо, что помогла мне сегодня.
Нора кивнула.
- Ну, если надумаешь еще в чей-нибудь дом влезть, зови.
Попрощавшись с Норой до завтра, Лекси отправилась домой, по пути переваривая полученную за вечер информацию. Джош соорудил ей жертвенный алтарь, выбрал ее мишенью для своей больной психики. Лекси не хотела быть жертвой. Но как ей этого избежать?

Наступил День Святого Валентина, который Лекси провела вместе с Тайлером. Они обменялись символическими подарками, потом ели шоколад и смотрели старые комедии. С каждым днем Тайлеру становилось все лучше, и, глядя на то, как он восстанавливается, Лекси наполнялась надеждой.
Когда закончился февраль, Тайлеру сняли швы и доктор сказал, что он может возвращаться в школу, порекомендовав избегать переутомления и силовых нагрузок.
Была первая пятница марта, и после тренировки Лекси поехала к Тайлеру, прихватив по дороге кофе и вишневый пирог - его любимый. Стучать в дверь она не стала, так как Тайлер дал ей ключ несколько недель назад. Войдя в дом, Лекси не увидела старшего Стоуна перед телевизором, а это значило, что он в одном из дешевых баров. Тем лучше, решила она. Ей хотелось побыть с Тайлером наедине.
Пару раз, стукнув в дверь, Лекси вошла в комнату, собираясь сказать веселое приветствие, но слова замерли на языке, когда она увидела Тайлера. Он недавно вышел из душа, и темные волосы блестели от воды. Впервые за последние несколько недель он надел не спортивные штаны, а синие джинсы. Парень как раз надевал рубашку, когда она появилась.
Лекси опустила взгляд, глядя на светло-розовый вертикальный шрам, пересекающий живот. Тайлер застыл, наблюдая за девушкой, которая все никак не могла отвести взгляд от шрама.
- Больно? – подойдя к нему вплотную и коснувшись розоватой полоски кончиками пальцев, охрипшим голосом спросила она.
Тайлер покачал головой.
- Нет.
- А мы можем… - Лекси смущенно закусила губу, водя руками у него по спине. Она не знала, достаточно ли прошло времени и если они займутся любовью, не повредит ли это Тайлеру?
- Думаю, можем. – Тайлер притянул ее к себе и поцеловал, сначала медленно, с каждым движением губ увеличивая нарастающую страсть. Лекси провела ладонями по его плечам, сбросив рубашку. Тайлер мягко приподнял девушку и положил на кровать, не спеша, раздевая и лаская разгоряченную кожу Лекси.

И так, постепенно их жизнь стала налаживаться. Тайлер вернулся в школу, и Лекси находясь там, больше не чувствовала себя одинокой. Каждую возможную минуту они старались быть вместе, а когда их уроки не совпадали, они посылали друг другу смс-сообщения, встречались на переменах чтобы просто увидеть, обнять и поцеловать. Часто, когда Лекси шла в танцкласс после уроков, Тайлер оставался с ней и наблюдал, как она тренируется. Так, благодаря его присутствию, она перестала бояться студии.
В свободное время он учил ее готовить совсем простые блюда, потому что Лекси настояла на этом. Правда, получалось у нее не слишком удачно, но пробуя ее очередной эксперимент, Тайлер всякий раз одаривал ее похвалой, но она уже достаточно хорошо его знала, чтобы разобраться, когда он ее обманывает. И каждый раз ее попытка готовить заканчивалась тем, что они хохотали до слез, а потом заказывали пиццу.
На улице заметно потеплело, приближался конец марта. Дни увеличивались, птицы возвращались из теплых краев. Лекси с Тайлером теперь много времени проводили на воздухе, гуляли по берегу озера, и однажды, когда девушка призналась ему, что не умеет правильно бросать камешки по воде, Тайлер взялся ее учить.
- Вот, перед тем как бросить, просто немного подкручиваешь, - взяв руку Лекси в свою, подсказывал Тайлер. Он специально выбрал совершенно плоский камень, чтобы ей было удобней. – А теперь бросаем.
Камешек полетел в воду, проскакал по поверхности, оставляя за собой круги.
- У меня так никогда не получится, - пожаловалась Лекси, но Тайлер уже протягивал ей следующий камень.
- Если не будешь пробовать, то точно ничего не выйдет, - улыбнувшись, мягко заметил он.
Вздохнув, Лекси выполнила все, как он ей показывал, и у нее даже не плохо получилось, хотя и не так идеально, как с Тайлером.
- Вышло! – радостно захлопала в ладоши девушка и, привстав на носочки, обхватила парня за шею. – Ты отличный учитель. – Лекси лукаво улыбнулась и легонько поцеловала его в губы. Тайлер обвил ее талию руками и сцепил пальцы в замок на пояснице.
- Ты просто способная ученица.
Лекси была счастлива, что он наконец-то полностью поправился и они вместе, не смотря на недавние проблемы. Единственное, что омрачало эту радость, угроза Джоша. И хотя он все еще ничего не сделал, она не обольщалась, что болезненная идея покинула его
- Хотела с тобой кое о чем поговорить, - вздохнув, сказала Лекси. Она не знала, как отнесется Тайлер к ее предложению, но очень надеялась, что согласится.
- О чем?
- Ты, наверное, уже заметил все эти плакаты в школе, на счет весеннего бала в следующую субботу?
Тайлер настороженно кивнул, догадавшись, к чему клонит Лекси.
- Я подумала, мы могли бы сходить туда. Ну, знаешь, я надену красивое платье, ты возьмешь в прокате смокинг, мы будет танцевать медленные танцы. – Лекси соблазнительно улыбнулась, хотя в душе нервничала. Она знала, что Тайлер не любитель подобных мероприятий, но ей так хотелось пойти с ним на бал, чтобы потанцевать. У них ведь до сих пор так и не было первого медленного танца.
- Ты действительно хочешь туда пойти? – вздохнув, протянул Тайлер. Идея не привела его в восторг, но он готов был сделать это, если хотела Лекси.
Лекси пожала плечами.
- Да. Потому что нам нужно развеяться. И у нас должен быть первый совместный бал, первый танец. Я хочу всего этого с тобой.
- Но я не умею танцевать, - предупредил Тайлер. Лекси улыбнулась, понимая, что он уже согласился.
- Не страшно, потому что я умею и это совсем не сложно. Вот увидишь.


Через неделю, когда Лекси готовилась к балу в своей комнате, вошла Оливия, внимательно оглядев наряд девушки.
- Красивое платье, - похвалила женщина, и Лекси удивилась, не услышав в ее голосе недовольных ноток. В последние месяцы они почти не разговаривали, кроме как когда ссорились.
- Спасибо. – Лекси настороженно посмотрела на мать.
- Помочь? – заметив, что Лекси мучается с застежкой от кулона, предложила Оливия.
Еще больше растерявшись, Лекси кивнула.
- Красивый, - взяв кулон в руку, произнесла Оливия. Лекси не стала упоминать, что это подарок Тайлера. Но Оливия и так догадалась, говорить было ни к чему.
- Тебе очень идет персиковый цвет, - посмотрев в зеркало на дочь, улыбнулась Оливия.
- Мам, все нормально? – Лекси повернулась к Оливии и посмотрела ей в глаза.
- Да, почему ты спрашиваешь? – Оливия протянула руку и поправила каштановые локоны, лежащие на плечах Лекси.
- Ты же все понимаешь. – Девушка с грустью пожала плечами.
- Мне просто надоело ссориться со своей дочерью, - развела руками женщина. – Я все еще не одобряю этих отношений, но и тебя терять не хочу. А именно это как раз и происходит. Думаю, это всего лишь период такой, девушкам твоего возраста свойственно терять голову от парней, подобных… Тайлеру.
Лекси все еще не веря, смотрела на мать, которая выглядела немного смущенной. Оливия Рендол была смущена, такое не каждый день увидишь. И хотя она прямо заявила, что не одобряет их отношений, она при этом не кричала и не называла Тайлера словами, вроде «шваль» или «отрепье». И в сердце Лекси вспыхнул маленький лучик надежды. Возможно, с этого дня ее жизнь дома станет чуточку проще?
Мать помогла Лекси с дальнейшими сборами, и когда Тайлер заехал за ней, Лекси была готова. Конечно, он не вошел в дом, а подождал ее на улице. И когда Лекси спустилась к нему, Тайлер приколол к лифу шифонового платья белую орхидею.
- Видишь, ты знаешь, что к чему, - улыбнувшись, поддразнила его девушка.
Парень усмехнулся.
- Я смотрел пару фильмов, где показывали школьный бал.
- Ты очень красивый. – Лекси с восхищением смотрела на него. Черный смокинг идеально сидел на его фигуре, и три потраченных часа на его поиски не прошли зря.
- Это ты красивая. – Тайлер взял ее за подбородок и поцеловал. Лекси всегда была прекрасна для него, но сейчас, с блестящими локонами и в нежном платье персикового цвета она напоминала ему нимфу из древнегреческого мифа.

- Мило,- кисло прокомментировала Нора, когда они все вместе вошли в спортзал, украшенный по случаю бала. Игровой пол превратился в танцпол, сверкала светомузыка, на столах расставили миски с пуншем и закусками. Раньше организацией подобных мероприятий они занимались вместе, в основном отдавая распоряжения другим девушкам. Но за очень короткое время все очень изменилось. Правда, Лекси поняла, что совсем за этим не скучает.
- Девчонки правда постарались, - улыбнувшись Норе, признала Лекси. Подруга лишь пожала плечами.
- Хочешь чего-нибудь попить? – предложил Тайлер.
Лекси кивнула.
- Да, фруктовый пунш был бы кстати. – Она вдруг ощутила, как пересохло во рту. Все это из-за волненья. Но она не должна показывать Тайлеру, что трусит.
- Нора? – Тайлер вопросительно посмотрел на девушку.
Нора кивнула.
- Я тоже буду.
- Сейчас принесу.
- Я помогу, - вызвался Фредди, следуя за Тайлером.
- Ну, как? – спросила Нора, когда парни ушли.
- Что, как? – не поняла Лекси.
- Да ладно, я вижу, ты нервничаешь. И не ошибусь, если предположу, что это из-за Джоша.
Лекси посмотрела в противоположный конец спортзала, где Джош стоял в окружении парней, поддерживая льнущую к нему Керри. Компания громко смеялась, и было похоже, что весело проводила время.
- Здесь ведь полно учителей, которые наблюдают за порядком, - желая успокоить саму себя, произнесла Лекси. – И не похоже, что сейчас он задумывает свой очередной гадкий план. – Девушка вздохнула и отвернулась. Она не хотела видеть его, и с удовольствием забыла бы о его существовании, но вынуждена была постоянно быть начеку.
- Может, он и правда, успокоился? – без особой надежды предположила Нора. Но и она слабо в это верила. То, что Джош скрывал в своем шкафу, давало понять, что этот парень настроен решительно.
Лекси промолчала, скептически улыбнувшись.
В этот момент вернулись парни, и разговор о Джоше был закончен.
- Пошли, потанцуем, - взяв Тайлера за руку, предложила Лекси. Как раз заиграла медленная мелодия, и у парня не осталось выбора.
- Я плохо это делаю, - с тяжким вздохом напомнил Тайлер, мягко притянув Лекси к себе и поцеловав в висок.
- Перестань, все отлично. – Лекси положила голову ему на грудь, слушая, как ровно и сильно бьется его сердце.
Лекси оказалась права, танцевал Тайлер не так плохо, как он думал. Он чувствовал ритм и правильно вел ее в танце. Лекси счастливо улыбалась ему, ликуя от того, что ее обнимали самые любимые и самые нежные руки в мире. Медленно двигаясь под музыку, Лекси закрыла глаза и подумала, что хочет всю жизнь чувствовать прикосновение этих рук на себе.
Сколько девушек ее возраста могли с уверенностью сказать, что парень, с которым они встречаются в данный момент, именно ТОТ? У Лекси же не было сомнений на этот счет. Она знала, что навсегда хочет связать свою жизнь с Тайлером. Выйти за него замуж, завести детей, а в старости радоваться внукам. Лекси хотела всего этого для них. В этом она видела свое счастье.
- Чему ты улыбаешься? – спросил Тайлер, развеяв виденье их совместного будущего. Она и не заметила, как задумчивая, мечтательная улыбка тронула губы.
- Просто подумала, как сильно я тебя люблю. – Взглянув на него лучистыми глазами, произнесла девушка.
Тайлер погладил ее по щеке и, нагнув голову, поцеловал.
- Люблю тебя, - коснувшись ее ушка, прошептал он.
Но счастье и радость были не долгими. Потому что ровно через минуту к ним подошел шериф Донован в сопровождении своего помощника и директора Томсона. Лекси только сейчас заметила, что музыка стихла и все с любопытством смотрят на них.
- Тайлер Стоун, - посмотрев на парня, официальным тоном начал шериф. – Вы арестованы за незаконное хранение наркотических препаратов. Все, что Вы скажете, может и будет использовано против Вас в суде.
Донован повернулся к своему помощнику.
- Милнор, наденьте наручники на подозреваемого.
Словно в бреду, Лекси с ужасом наблюдала, как Тайлеру завели руки за спину, и надели наручники.
Нет, это не могло быть реальностью! Просто произошла ошибка!
Помощник шерифа Милнор подтолкнул Тайлера, заставляя идти. Лекси бросилась следом, слыша, как падает на пол и разбивается что-то хрупкое.
Это был звук ее рушащейся надежды.

Лишь на следующее утро Лекси пустили к Тайлеру. Проведя очередную бессонную, наполненную тревогой и страхом ночь, она, наконец, смогла увидеть его. Когда ее провели в камеру, Тайлер лежал на кушетке, прикрыв глаза рукой.
Увидев девушку, Тайлер быстро поднялся и заключил ее в своих объятьях. Лекси прижалась к нему так крепко, насколько была способна. Они не виделись несколько часов, но это время превратилось для нее в бесконечность. И лишь сейчас, убедившись, что с ним все в порядке, она смогла вздохнуть спокойно.
- Извини, что наш первый бал закончился вот так, - невесело улыбнулся Тайлер, погладив ее по щеке.
- Перестань, ты же не виноват в этом, - возразила Лекси, про себя подумав, что если и стоит кого-то винить, так это ее, ну и Джоша. Она была уверенна, что это его рук дело.
- Шериф сказал мне, что вчера им стало известно, что в школе продают наркотики. Они проверили несколько шкафчиков, пока нашли в твоем пакет с запрещенными медикаментами. - Стараясь сохранять голову ясной, а не поддаваться панике, изложила Лекси.
Тайлер кивнул.
- Да, мне они сказали тоже. И пока не будет установлено, как эти препараты попали ко мне, я буду здесь.
- Но ведь это безумие, просто произошла ошибка. – Лекси убежденно покачала головой. – Они поймут это, и тогда им придется тебя отпустить.
- Без доказательств ничего не выйдет, - вздохнул Тайлер. – Они не отцепятся, пока их не получат.
- Значит, придется найти эти доказательства. – Лекси нервно заправила прядь волос за ухо, боясь, что это дело может принять нежелательный оборот. Как ей доказать, что все это подстроил Джош?
- Это зашло слишком далеко. То, что он делает, это настоящее сумашествие.
- Ты тоже подумала, что это дело рук Льюиса? – Тайлер кивнул, придя к выводу, что не ошибся.
Лекси развела руками.
- Ну, больше ведь некому. То есть, кто еще ненавидит нас настолько, чтобы совершить такое?
- Да, ты права. – Тайлер взъерошил волосы, собираясь с мыслями. Этот парень перешел все границы. Даже после того, как он и его дружки отправили его на больничную койку, он заставлял себя сдерживаться. Не натворить глупостей ради Лекси, не искать мести, после того, как пришел в норму и мог вернуть долг. Он понадеялся, что этот ублюдок угомонится, но нет, не тут-то было. Ему показалось мало и сейчас единственным желанием Тайлера было выбраться из этой камеры и отправить гада на тот свет.
- Слушай, мы найдем тебе хорошего адвоката, - не догадываясь о мыслях парня, сказала Лекси. – Собственно, и искать не нужно. У Норы дядя разбирается в таких делах, и через час я встречусь с ним, и мы все обговорим. Он вытащит тебя отсюда.
Сразу, как только она узнала, в чем дело, Лекси поняла, что им не обойтись без профессионального адвоката и Нора посоветовала ей своего дядю. Подруга обо всем договорилась и Лекси должна была встретиться с ним в «Пироге» и все обсудить.
- Ты не должна искать мне адвоката, - запротестовал Тайлер, положив руки на пояс. – Я сам должен разобраться с этим.
- Нет, не должен. И знаешь, сейчас не время показывать мне свою гордость. – Лекси говорила твердо, но подойдя к нему, положила ладони на грудь и с нежностью посмотрела в глаза. – Я могу тебе помочь, и я сделаю это. Потому что это правильно. Я не могу допустить, чтобы ты оставался здесь, как какой-нибудь преступник. Потому что ты не такой, и тебе не место здесь.
Тайлер сжал ее руки и покачал головой.
- Знаешь, я не привык, чтобы кто-то решал мои проблемы вместо меня. А в последнее время ты только этим и занимаешься. Это я должен заботиться о тебе.
У Лекси кольнуло сердце, когда она услышала боль в его голосе. Все это действительно было важно для Тайлера.
- Позволь напомнить, что в последнее время все твои проблемы возникают из-за меня, - безрадостно усмехнулась девушка.
- Не из-за тебя, а из-за Льюиса, - поправил Тайлер.
Лекси нетерпеливо вздохнула.
- Мы можем еще долго обсуждать, из-за кого все это происходит, но лучше давай займемся тем, что вытащим тебя отсюда.
- Я не против.
- Хорошо. Тогда я сейчас съезжу к тебе домой, и привезу кое-какие вещи. Ты не можешь и дальше находиться в этом смокинге, а завтра я сдам его назад. – Лекси махнула в сторону пиджака, аккуратно сложенного на кушетке. На Тайлере все еще были брюки от смокинга и рубашка, рукава которой он закатал до локтей.
- Спасибо, что делаешь все это для меня, - с признательностью произнес парень, обхватив лицо Лекси руками и посмотрев в глаза. – Мне важно, чтобы ты знала, как я благодарен.
- Я знаю. – Лекси улыбнулась, хотя у самой на глазах стояли слезы. Но время плакать ушло. Сейчас нужно быть собранной, если она хочет ему помочь. Если хочет помочь им обоим.
Уходить девушке не хотелось, но она должна была спешить. День обещал быть трудным.

Дома у Тайлера Лекси обнаружила спящего на диване в гостиной Денниса. Судя по количеству пустых пивных бутылок рядом, проснется он не скоро.
Лекси достала небольшую спортивную сумку из шкафа и положила туда кое-что из одежды. В своих джинсах и футболке Тайлеру будет удобней, чем в смокинге, взятом напрокат. Закончив с одеждой, она подошла к книжным полкам, решив, что книга может скрасить ожидание в камере. Решая, какую книгу выбрать, Лекси наткнулась на стопку старых фото и, поддавшись любопытству, решила быстро их просмотреть. Оказалось, что это были фотографии времен молодости Денниса. На них был он и мать Тайлера, красивая женщина с доброй улыбкой и темными, почти черными локонами. На обороте стояла дата: «12 августа 1989 года». Лекси вгляделась внимательней, стараясь понять, какие эмоции испытывала в тот момент Эшби Стоун. Была ли она несчастна рядом с этим непутевым мужчиной, который в то время еще не опустился так низко? Но Лекси убедилась, что мать Тайлера казалась вполне счастливой и радостной. Может, ее жизнь усложнилась позже, когда Тайлер уже появился на свет, а все негативные качества Денниса обострились?
А потом случилось то, что напрочь заставило забыть Лекси о родителях Тайлера. Следующее фото, которое она увидела, повергло ее в полнейшую растерянность. Лекси смотрела и смотрела на странный фотоснимок почти двадцатилетней давности и никак не могла найти этому объяснения. И бросив попытки разобраться в этом самой, она решила, что спросит об этом у Тайлера.
Взяв все необходимое, Лекси вернулась в участок, надеясь поговорить с Тайлером и разрешить мучавший ее вопрос, но ее не пустили. Шериф сказал, что не может пускать ее всякий раз, когда она захочет. Он и так идет ей на уступки из-за уважения к ее отцу. Смирившись с поражением, Лекси передала вещи и тут же отправилась в кафе, где скоро должна была состояться встреча с адвокатом.
Войдя в «Пирог», Лекси была удивлена, застав там Нору.
- Привет. – Лекси растерянно улыбнулась. – Ты почему здесь?
Нора пожала плечами и указала Лекси на чашку кофе с молоком.
- Садись, я заказала это для тебя.
- Спасибо. – Лекси села напротив и сделала большой глоток. После бессонной ночи это было самое то.
- Я решила, что тебе не помешает моя поддержка. И я хотела убедиться, что вы встретитесь с дядей Ричардом.
- Не стоило. – Лекси устало улыбнулась. – Ты и так делаешь слишком много для меня.
- Что сказали в полиции?
- Они нашли пакет с наркотиками в шкафчике Тайлера и считают, что он тот, кто распространяет их в школе. – Лекси пожала плечами. Эта ситуация была такой абсурдной, что у нее уже просто злости не хватало кого-то обвинять. Она просто хотела, чтобы это скорее закончилось. – Уверенна, что пакет подбросил Джош, но у меня пока нет доказательств. А без них Тайлера не отпустят.
- Ты сказала шерифу, кто мог это сделать?
Лекси кивнула.
- Да, но это не имело толка. – Девушка грустно усмехнулась. – Он отреагировал так же, как и когда я сказала, что он стоит за нападением на нас. То есть, без веских доказательств нечего и соваться.
- А как Тайлер? Может, я могу чем-то помочь? – Нора участливо смотрела на Лекси, желая быть полезной, но, не представляя, что можно сделать.
- Ты и так помогаешь, очень. Твоя поддержка очень важна для меня, если бы не это, боюсь, я бы давно умом тронулась. – Лекси с признательностью сжала руки Норы. Она хотела рассказать ей о своей странной находке, но тут в кафе вошел ее дядя, мистер Филипс и, представив их друг другу, Нора ушла.
Лекси уже прежде видела Ричарда Филипса. Ему было чуть за сорок, и вид он имел очень солидный. Такой, какой должен иметь успешный адвокат. Дорогой итальянский костюм, кейс из хорошей кожи, золотой роллекс. Сам вид мистера Филипса внушал доверие и успокоение, что у его подзащитных все будет хорошо.
- Итак, Алексис, я уже успел бегло ознакомиться с делом, - деловым тоном заявил мистер Филипс, когда официантка принесла ему кофе. – Скажу прямо, нам нужно, чтобы дело не попало в суд. – Адвокат сделал глоток кофе и прямо посмотрел в глаза девушке.
- Проблема распространения наркотиков в школах сейчас стоит очень остро и есть возможность, что Тайлера сделают показательным примером для всех остальных. Такое уже не раз случалось и такие парни, как Тайлер, очень хорошо для этого подходят.
Лекси напряглась, услышав последние слова. Да и вообще, возможность того, что Тайлера могут осудить лишь в качестве примера, чтобы другим неповадно было, приводила ее в дикий ужас.
- Какие парни? – сцепив пальцы в замок, осторожно уточнила Лекси.
- Алексис, давай начнем с того, что я на вашей стороне. – Адвокат улыбнулся, но улыбка не тронула его глаз. Ричард Филипс и, правда, был профессионалом до мозга костей. – Общественное мнение и прошлое Тайлера не заботит меня, он мой клиент и я буду его защищать. С этим мы разобрались?
Адвокат ожидал ответа и Лекси кивнула.
- Вот и хорошо. Теперь по порядку. Для начала, завтра с утра я подам прошение о выпуске под залог.
- Завтра? – Лекси нахмурилась. – Но почему не сегодня?
- Потому, что сегодня воскресенье и прокуратура закрыта.
- Да, конечно. – Лекси была разочарована, но придется потерпеть до завтра.
- Хорошо, значит, сейчас я поеду в участок и поговорю со своим клиентом. – Мистер Филипс бросил взгляд на свои часы. – Придется подождать результата экспертизы на наявность отпечатков на пакете и шкафчике.
- Мистер Филипс, Тайлер не делал этого, - сказала Лекси, когда адвокат засобирался уходить. – Я знаю, кто мог подбросить ему наркотики.
И Лекси рассказала ему свою версию.
- Что ж, я обязательно поговорю с мистером Льюисом, - сдержанно кивнул адвокат, и девушка не поняла по его бесстрастному лицу, поверил он ее словам, или нет. – А сейчас хотелось бы решить вопрос с оплатой. Я беру четыреста долларов в час. Надеюсь, с этим проблем не возникнет? – Темно-русые брови мужчины чуть приподнялись.
Лекси быстро покачала головой.
- Нет, не возникнет.
Адвокат кивнул.
- Отлично. Тогда я еду к своему клиенту и принимаюсь за работу.
После того, как адвокат уехал, Лекси еще какое-то время посидела в кафе над остывшим кофе, раздумывая, что делать дальше. Пока что, она больше ничем не могла помочь Тайлеру, разве только…
Лекси решила поехать домой и поговорить с отцом. Ей повезло, что мать как раз уехала на собрание книжного клуба, а отца она застала в его кабинете.
Тихо постучав, девушка открыла дверь.
- Пап, к тебе можно?
Мэр Рендол оторвал взгляд от бумаг и улыбнувшись, кивнул.
- Да, конечно родная, входи.
Лекси решила, что у отца хорошее настроение и чуть приободрилась. Может, у нее получится его уговорить?
- Что случилось? – Мэр снял очки и внимательней пригляделся к дочери. Осунувшийся вид Лекси его обеспокоил.
- Пап, мне нужна твоя помощь. – Лекси присела в кресло напротив письменного стола и нервно сжала руки. – Тайлера обвиняют в хранении и распространении наркотиков, но он не делал этого. Кто-то подбросил их ему и сейчас он под арестом.
Мэр Рендол откинулся на спинку кожаного кресла и нахмурился. Он всегда знал, что этот парень ходячая проблема. И увлечение им его дочерью не на шутку волновало мужчину, но он думал, что Лекси быстро перебеситься и оставит парня. И сейчас его взяли за наркотики, а мэр вовсе не желал, чтобы его единственный ребенок имел что-то общее с наркодиллером.
- И чего ты хочешь от меня? – осторожно подбирая слова, поинтересовался мэр.
Лекси сделала глубокий вдох, прежде чем озвучить свою просьбу.
- Я прошу тебя помочь ему.
- И как ты себе это представляешь? – Мэр сцепил пальцы под подбородком и с неким снисхождением посмотрел на дочь.
- Пап, мы оба знаем, что если ты захочешь, то сможешь помочь. Ты ведь можешь добиться, чтобы дело замяли. – Лекси старалась говорить спокойно, хотя ей хотелось устроить истерику и если надо, ползать перед отцом на коленях, только бы он помог. Она старалась гнать от себя мысль, что Тайлера могут посадить за то, чего он не совершал. Но Господи, а вдруг это случиться? Что тогда будет с ним, с ними? Как они это переживут?
- Лекси, извини, но я не могу так поступить. – Мэр развел руками. – Меня не поймут, и, по крайней мере, это будет выглядеть очень странно. А я не могу бросать тень на себя сейчас, когда до новых выборов осталось всего несколько месяцев.
- Но папа, его ведь могут посадить в тюрьму, за то, чего он не делал! – сорвавшимся голосом воскликнула Лекси, прижав руки к груди. – Папочка, пожалуйста, помоги мне! Я не смогу… - Лекси запнулась от недостатка кислорода в легких. Она так волновалась, что не могла дышать. – Я не смогу, если что-то с ним случится. Папочка, прошу тебя, помоги мне. – Она плакала и уже не пыталась остановить слез. Что ей еще сделать, чтобы отец передумал?
- Дорогая, ну перестань. – Мэр Рендол поднялся и, обойдя стол, погладил голову дочери. Он не хотел, чтобы Лекси так страдала, а судя по ней, она испытывала сильные душевные муки. Но так же мэр знал, что пусть его дочь перестрадает сейчас, чем потом будет мучиться всю жизнь с неподходящим парнем. – Не плачь, Лекси.
- Папа, я ведь люблю его. – Девушка подняла залитое слезами лицо на отца и всхлипнула. – Папочка, я так сильно его люблю и я не переживу, если с ним что-то случится. – Лекси схватилась за свитер отца и умоляюще посмотрела в его глаза. – Пожалуйста, помоги мне.
- Родная, знаю, тебе кажется, что сейчас у тебя это серьезно, но поверь, пройдет время, и ты поймешь, что ошибалась. – Голос мэра звучал успокаивающе, как будто он разговаривал с маленьким ребенком. – В тебе сейчас говорит юношеский максимализм, поверь, все через это проходили. – Мэр улыбнулся. – Но это хорошо, что сейчас ты увидела, каков этот парень на самом деле. Лекси, пойми, он не такой, каким ты его представляешь…
- Так значит, ты мне не поможешь? – Лекси встала, стряхнув руки отца с плеч. – Ты отказываешься? – Ее голос превратился в лед, а покрасневшие от пролитых слез глаза смотрели безжизненно.
Мэр с сожалением развел руками.
- Извини, но пусть с этим разбирается закон. Если парень действительно не виновен, полиция это выяснит.
Лекси кивнула.
- Извини, что отняла твое время.
Развернувшись, девушка вышла из кабинета, и лишь оказавшись за дверью, она зажала рот руками, чтобы отец не слышал ее рыданий.
Если даже родной отец не хочет ей помочь, то рассчитывать ей стоит только на себя. Не от кого ждать помощи.
Лекси поднялась в свою комнату, соображая, что еще она может сделать.


- Я должна поговорить с ним.
- С кем? – Нора выглянула из-за дверцы шкафчика, вопросительно посмотрев на Лекси.
- С Джошем. – Лекси бросила хмурый взгляд в другой конец коридора, где Льюис с друзьями о чем-то оживленно разговаривали.
- О чем тебе с ним разговаривать? Или ты думаешь, что попросишь, и Джош во всем признается?
Лекси пожала плечами.
- Нет, не думаю. Но я должна попытаться хоть что-то сделать. Если есть шанс переубедить Джоша, не делать этого, то я должна его использовать.
Лекси понимала, что заставить Джоша признаться маловероятно, но у нее была одна зацепка. Она может пригрозить ему, что если он не исправит все, то она пойдет в полицию и скажет, что он пытался ее изнасиловать. Она будет ему угрожать, если понадобится, но вытащит Тайлера из этой передряги.
- Лекс, это опасно. – Нора неодобрительно покачала головой. – Мы же видели, что Льюис помешался, соорудив этот алтарь. Кто знает, насколько он может быть опасен?
- Но я не могу сидеть, сложа руки. – Лекси вздохнула и, положив книги в шкафчик, закрыла дверцу. – Мне надо позвонить твоему дяде и узнать, что там, на счет залога.
Войдя в женский туалет, девушки закрылись изнутри и, достав мобильный телефон, Лекси набрала номер адвоката. Но ее постигло глубокое разочарование, когда мистер Филипс сказал, что прошение о выпуске под залог отклонили. А это означало, что Тайлеру придется пробыть в камере предварительного заключения до решения прокурора. Если дело перейдет в суд, Тайлера перевезут в тюрьму округа, где он будет дожидаться судебного разбирательства. Еще адвокат сказал, что по результатам экспертизы, на пакете не обнаружено отпечатков пальцев, зато на ручке шкафчика отпечатки одни, и они принадлежат Тайлеру.
- Что он сказал? – нетерпеливо спросила Нора, когда Лекси отключилась.
- Они не выпускают его под залог. – Лекси подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. За последнее время она сильно похудела от постоянных переживаний и нервного состояния, в котором казалось, пребывала постоянно. Лицо осунулось, под глазами залегли тени. Но собственный внешний вид сейчас мало волновал Лекси, а потому она почти сразу отвернулась. – Сейчас дело у прокурора и неизвестно, попадет оно в суд, или нет.
- Лекс, мне очень жаль. – Нора подошла к девушке и обняла ее. – Ты как?
- Нормально. – Лекси кивнула.
На самом деле, ничего нормального не было. Ей казалось, что веревка вокруг ее шеи с каждой минутой затягивается все туже и туже. Неужели черная полоса в их жизни никогда не закончится? Неужели все, что они будут делать, это всякий раз отбиваться от нападок судьбы, или злых промыслов Джоша? Но сколько они так протянут? Когда наступит конец этому безумию?
- Что собираешься делать сейчас? – Нора подозрительно смотрела на подругу.
Лекси пожала плечами.
- Съезжу к Тайлеру, надеюсь, меня впустят.
- Хочешь, поеду с тобой?
- Нет, спасибо. – Лекси улыбнулась, надеясь, что улыбка вышла как можно более натуральной. Она не хотела, чтобы Нора волновалась за нее, потому что то, что она собиралась сделать, было неосторожно и, наверное, даже глупо.
Попрощавшись с Норой, Лекси сделала вид, что едет в сторону участка, но когда школа скрылась из виду, свернула на перекрестке и направилась к дому Джоша.
Лекси подъехала в тот момент, когда Льюис выходил из Доджа.
- И чем я обязан такой чести? – глумливо ухмыльнувшись, протянул парень, когда Лекси двинулась в его сторону.
- Ты доволен? – без предисловий начала девушка. Она не собиралась устраивать скандал или выходить из себя, плакать перед ним. С трудом, но ей удавалось сохранять спокойствие. Она хотела, чтобы Джош понял, что она не шутит и если придется, она заявит на него в полицию.
- Вопрос с подвохом? – Джош вскинул темно-русую бровь.
- Ладно, я поняла, ты меня ненавидишь и сделаешь все, чтобы причинить мне боль. Я уяснила урок. Теперь прекрати все это, пока не стало слишком поздно.
- Может, скажешь, о чем ты говоришь? – Джош взошел на крыльцо и отпер дверь. Лекси направилась за ним. Если он только попытается тронуть ее, она, не колеблясь, воспользуется электрошоком.
- Ты прекрасно это понимаешь. Из-за тебя Тайлер сейчас в тюрьме по ложному обвинению. И если ты не скажешь правду, его могут посадить. Как бы ты ненавидел меня, но позволить невиновному человеку сесть в тюрьму слишком даже для тебя.
Джош вошел в дом и направился в гостиную. Девушка не отставала.
- Выпьешь? – Парень подошел к бару и налил в стакан янтарный виски.
- Нет.
- Если ты хочешь, чтобы у нас состоялся продуктивный разговор, ты выпьешь. – Джош протянул ей стакан, и Лекси ничего не оставалось, как взять его.
- Значит, ты решила, что я как-то замешан в этой истории с наркотиками, да? – Джош сделал большой глоток из своего стакана и с напускным изумлением уставился на нее.
- Я знаю, что это был ты.
- И у тебя есть доказательства? – Парень в притворном испуге округлил глаза. Лекси стала раздражаться, понимая, что ее терпения надолго не хватит.
- Мои доказательства в том, что ты козел, которому совершенно наплевать на жизнь других людей, - с отвращением высказала Лекси.
Джош предупреждающе погрозил ей пальцем.
- Осторожней, если ты не хочешь еще больше навредить своему любимому, - последнее слово он произнес как ругательство.
- Знаешь, я ведь могу заявить на тебя. – Лекси жестко посмотрела в его глаза. – Если ты не признаешься, я пойду в полицию и скажу, что ты едва не изнасиловал меня.
- Валяй. – Джош ухмылялся, но по его лицу желваки от злости ходили. – Иди и скажи, и будет твое слово против моего слова. А пока будут выяснять суть да дело, твоего ублюдка отправят в тюрьму, к настоящим головорезам. Уверен, ему там понравится.
Лекси едва не вскрикнула от досады, когда ее единственная надежда рухнула, как карточный домик. Она надеялась запугать Джоша, но ничего не вышло. И он прав, даже если она заявит о попытки изнасилования, Тайлеру это не поможет.
- Чего ты хочешь? – сквозь стиснутые зубы спросила Лекси. Она ненавидела себя сейчас, но готова была предложить этой мрази все, что угодно, только бы он прекратил все это.
- Для начала, выпей. Ты не притронулась к своему напитку. – Джош махнул на ее стакан, который она продолжала сжимать в руке.
Вздохнув, Лекси сделала маленький глоток и тут же поморщилась. Виски обожгло горло, но по телу разлилось приятное тепло.
- Хорошо. – Джош удовлетворенно кивнул. – Теперь по поводу твоего вопроса. Я не делал этого, как бы ты мне не верила, но… - Джош сделал театральную паузу и ухмыльнулся. – Я знаю, кто это сделал. И может быть, у меня даже есть доказательства того, что Стоун не причастен к истории с наркотиками. Наверное, если захочу, я смогу помочь ему, потому что наверняка знаю, что ему подбросили эти медпрепараты.
- Потому что сам это и сделал, - едва сдерживаясь, чтобы не бросить что-нибудь тяжелое в его самодовольную морду, прошипела Лекси.
Джош укоризненно посмотрел на нее.
- Нет, не делал. Но это твое дело, верить мне, или нет. Вопрос в том, захочу ли я помочь твоему дружку? – Парень словно раздумывая, покачал головой. – И знаешь, наверное, нет, не захочу. Да, и вот еще что, уверен, найдется пара-тройка ребят в школе, которые скажут, что Стоун продавал им наркоту.
- Ты ублюдок, но ведь это ложь! – Не сдержавшись, Лекси запустила недопитый стакан в Джоша, но тот вовремя увернулся.
- Лекс, только без нервов! Я же не говорю, что не могу передумать. Возможно, ты все же способна повлиять на мое решение.
- Да скажи ты уже, чего ты хочешь?! – закричала Лекси. – Хочешь, я дам тебе денег? Ты же знаешь, они у меня есть и я отдам их, только исправь то, что ты уже натворил!
- Деньги? Думаешь, меня интересуют твои деньги? – Джош разочарованно покачал головой. – Нет, деньги меня не интересуют.
- Тогда что? – От волнения она развела руками. – Что мне сделать, чтобы ты наконец-то оставил нас в покое?
- Ну, на самом деле, ты можешь сделать кое-что. – Джош приблизился к ней, но Лекси сдержалась и не отступила. – Сделаешь то, что я хочу, и Стоун будет свободен. Я представлю доказательства его невиновности шерифу, и все это закончится. Более того, я даже отпущу тебя, и больше никогда не вернусь в твою жизнь, и ты сможешь зажить припеваючи со своим парнем. Все очень просто.
Лекси почувствовала, как неприятный холодок бежит по спине. Ей не нравился вкрадчивый тон Джоша, не нравился его взгляд. Она боялась услышать ответ, но все же спросила:
- Чего ты хочешь в обмен?
Джош передернул плечом.
- На самом деле, не так много. Всего лишь одна ночь со мной. Это все, что тебе требуется, чтобы спасти его.

- Нет. Я не буду делать этого. Я не буду спать с тобой. – Лекси с отвращением покачала головой, недоумевая, как Джош мог подумать, что она согласиться на эту абсурдную, нелепую сделку.
- Ну, тогда пусть все идет своим чередом, и кто знает, возможно, твоему дружку повезет, и его не посадят? – Парень развел руками и, подойдя к бару, налил себе вторую порцию виски.
- Ты хотя бы понимаешь, что это бред? – Лекси нахмурилась. – То, что ты предлагаешь, просто идиотизм. Это аморально, грязно и низко. И зачем тебе это? Тебе что, девушек не хватает?
- Проблем с девушками нет, ты-то уж должна это знать. – Джош самодовольно усмехнулся. – Но, видишь ли, я думаю, что у нас должна быть премиальная ночь. Только так я смогу смириться и отпустить тебя.
Лекси раздраженно покачала головой, уже совсем ничего не понимая.
- Что ты несешь? Какая еще премиальная ночь?
- Ну, знаешь, когда люди расстаются, всегда есть последняя ночь. Это такой способ попрощаться. А у нас ее не было и это не дает мне покоя.
- Ты хотя бы слышишь, что ты говоришь? – Лекси взмахнула руками от волнения. – Мы расстались, все, точка! У меня нет желания спать с тобой. И уж тем более я не стану делать это после того, как ты приложил все усилия, чтобы испортить мне жизнь!
- Очень жаль. – Джош принял скорбное выражение. – Тогда я ничем не могу тебе помочь. Ты знаешь, где выход и извини, что я не провожу тебя.
Парень отвернулся, давая понять, что разговор окончен и Лекси ничего не оставалось, как уйти.

Прежде чем отправиться к Тайлеру, Лекси около часа кружила по городу, пытаясь привести мысли в порядок. После разговора с Джошем она была в разобранных чувствах, и переварить то, что он сказал ей, было не просто.
Она не знала, как именно Льюис устроил так, чтобы пакет с наркотиками оказался в шкафчике Тайлера, но не сомневалась, что это его рук дело, хоть он и пытался отрицать. Даже если он не сам подбросил наркотики, то кого-то нанял для этого. И это лишний раз доказывало, какое большое влияние имеет Джош в их городе. Сети этого гаденыша были обширны, даже более чем она прежде предполагала.
Он сказал, что у него есть доказательства, которые подтверждают непричастность Тайлера. Лекси в этом не сомневалась. Ведь если целью Льюиса было ее шантажировать и заставить провести с ним ночь (тут Лекси передернуло, особенно противно было от того, что она прежде спала с ним), то он уж позаботился о том, чтобы предоставить ей взамен что-то веское. То, ради чего она могла бы согласиться.
Так! Стоп! Неужели она действительно подумала, просто предположила, что могла бы согласиться? Нет, это было неприемлемо, более чем просто неприемлемо. Это отвратительно, и она бы не могла поступить так с Тайлером. Он бы не хотел, чтобы она спасала его ТАКИМ способом. И то, что Джош потребовал от нее интима в обмен на свободу Тайлера, говорило о его полной деградации как личности. Но она не намерена плясать под его дудку и соглашаться. Так что и думать об этом не стоит.
Покачав головой, словно споря со своими мыслями, Лекси включила радио, чтобы заглушить диалог в своей голове. Наверное, она и правда в какой-то степени с приветом, если ведет беседу в своей голове так, словно она – это два разных человека. Две Лекси, одна из которых твердо намеренна, добиться освобождения Тайлера любым способом. Только не тем, какой предложил ей Джош. А другая она готова была послать себя к черту и дать уроду Льюису то, что он хочет, только бы он, в конце концов, оставил их в покое. Но и та и та Лекси не были уверенны, не завышена ли цена за свободу? Все же, ей не очень хотелось становиться продажной девушкой, пусть и ради благих намерений.
Приехав в участок, Лекси как могла, но постаралась скрыть тревожное смятение на лице. Тайлеру и так трудно, и он не должен еще и за нее беспокоиться.
- Мне так жаль, что они не выпустили тебя под залог, - печально вздохнула девушка, после того, как они с Тайлером крепко обнялись и поцеловались. – Это так несправедливо, что ты должен быть здесь из-за того, чего не совершал.
- Да, паршиво. – Тайлер кивнул, держа ее руки в своих руках. – Но знаешь, мне кажется этот парень, Филипс, знает свое дело. – Парень улыбнулся, но на самом деле, он не был так уверен в том, что сможет легко выпутаться из этой передряги. Даже при наличии такого хорошего адвоката.
- Так и есть. – Лекси кивнула. – Он очень хорош в этом, но все равно, было бы здорово, если бы были какие-нибудь веские доказательства и адвокат не понадобился.
Про себя Лекси подумала, что эти доказательства есть и она знает способ их добыть, но при этом ей придется заключить сделку со своей совестью. Она не уверенна, что готова на такое решиться. Противно уже то, что она продолжала думать об этом.
- Адвокат – это все, что есть у нас в наличии, - невесело усмехнулся Тайлер, прервав противоречивые мысли Лекси.
- Неужели они думают, что ты такой идиот, чтобы держать наркотики в своем шкафчике? – возмутилась девушка и наткнулась на многозначительный взгляд Тайлера.
- От кого-то с фамилией Стоун не ждут большого ума, - сухо произнес Тайлер. Лекси была вынуждена признать, что он прав. И это был еще один раздражающий фактор. Никого ведь совершенно не беспокоило что Тайлер умный, талантливый и многогранный человек. Единственное что имело значение, это что его фамилия была Стоун, и этим все было сказано.
- Слушай, я вчера нашла одно фото у тебя дома и хотела спросить, что бы это значило, - отчасти от того, что хотела сменить тему, отчасти от сильнейшего любопытства, сказала Лекси.
- Какое фото?
- Вот это. – Лекси достала из кармана куртки старую фотографию и протянула парню. Закусив губу, она ждала его реакции.
- Думаю, тебя привело это в большое замешательство. – Тайлер обеспокоенно посмотрел на девушку. Мысленно он отругал себя, что не спрятал фото лучше. Точнее, что вообще его не спрятал. Но он и забыл, что это фото было в его комнате.
- Это мягко сказано. – Лекси нахмурилась и покачала головой. – Я не понимаю, что моя мать делает на этом фото? – Она беспомощно посмотрела на Тайлера, надеясь, что он сможет всей ей объяснить. – Ведь это твой дядя Рид, верно?
Тайлер молча кивнул, не зная, как Лекси воспримет правду. Когда он впервые наткнулся на это фото среди старого хлама, то и сам удивился, увидев на нем молодого брата отца и миссис Рендол, добропорядочную жену мэра, которые обнимались как влюбленные. На фото Оливии Рендол было не больше семнадцати, и выглядела она раскованной и веселой, в отличие от себя теперешней.
- Не понимаю. – Лекси забрала фото и в сотый раз принялась его разглядывать. Она не узнавала свою мать на этом фото, и это притом, что это определенно была Оливия примерно того возраста, что и Лекси. Лекси прикинула, что если она права, тогда снимок был сделан примерно в 1985 – 1986 году. У матери была прическа, характерная тому времени – перманент, причем не слишком удачный. И одета она была в куртку из вареной джинсы и короткую ярко-розовую юбку. Сам только внешний вид Оливии сбивал с толку. А то что она обнималась с Ридом Стоуном (очень привлекательным парнем лет двадцати с длинными черными волосами), просто не укладывалось в голове.
- Они что, встречались?
- Да. Как я узнал у отца, у них был тайный роман, когда твоя мать была в выпускном классе.
- Но я… Я все еще не понимаю. – Лекси обескураженно качала головой. – Но как такое может быть? Мама… она же такая рафинированная, высокомерная. Как она могла быть такой? – Лекси ткнула пальцем в фотографию, подразумевая внешний вид Оливии.
Тайлер только пожал плечами. Он и сам этого не понимал.
- Не знаю что и думать. Я бы никогда не подумала, что моя мать была такой девчонкой когда-то. – Лекси задумчиво усмехнулась. – Знаешь, я всегда считала ее холодной, слишком скупой на эмоции, а теперь вижу что она не всегда была такой. И ханжой она тоже не всегда была.
- Думаю, тебе необходимо поговорить с ней об этом. – Тайлер участливо посмотрел в глаза девушки.
- Да, ты прав. – Лекси заправила прядь волос за ухо и Тайлер знал, что это движение означает, что она нервничала. – Я должна узнать почему, если она сама когда-то была в похожем положении, сейчас так негативно настроена против наших отношений. – Лишь сказав это, Лекси спохватилась и виновато посмотрела на парня. Она боялась что это прозвучало грубовато. Она не хотела лишний раз напоминать Тайлеру о различиях между ними.
- Не беспокойся из-за этого, - понимающе улыбнулся парень, правильно расценив смущение Лекси.
- Интересно, отец знает? – Лекси спрятала фото назад в карман. – Ты говоришь, что роман был тайным?
Тайлер утвердительно кивнул.
- Но ведь должен был кто-то знать. Джерико небольшой город, здесь трудно что-то утаить.
- Если кто-то и знал помимо отца, не думаю, что это был широкий круг людей. Ты же знаешь, что если бы люди узнали об этом романе, репутация твоей матери серьезно пострадала бы. Даже спустя двадцать лет это не смогло бы полностью стереться.
Лекси глубоко вздохнула, услышав печаль в голосе Тайлера. Он не мог не провести параллели между ними. Так же, как могла пострадать репутация Оливии, пострадала ее репутация, когда все узнали об их отношениях. И Лекси казалось что Тайлера это волнует больше, чем ее саму.
В этот момент пришел помощник шерифа Милнор и сказал, что встреча окончена. Попрощавшись с Тайлером, Лекси отправилась домой, собираясь начистоту поговорить с матерью.

- Мам, можно с тобой поговорить? – спросила Лекси, войдя в библиотеку, которую Оливия использовала как свой кабинет. Женщина сидела за письменным столом, изучая какие-то бумаги.
- Да, конечно. – Женщина сняла очки в тонкой золотой оправе и указала на кресло напротив стола. – Присаживайся.
Глубоко вздохнув, чтобы набраться храбрости, Лекси присела на краешек кресла, сжимая в руках фотографию.
- О чем ты хотела поговорить?
Понимая, что сейчас может нарушить тот шаткий мир, который в последнее время стал намечаться в их отношениях, Лекси привстала и протянула фото матери.
- Что это? – Оливия взяла фотографию и, посмотрев на нее, растерянно нахмурилась.
Лекси молчала, ожидая реакции матери, внимательно наблюдя за ее лицом. И ей показалось, что на мгновение на ее губах мелькнула улыбка. Правда это случилось так быстро, что Лекси не была уверенна, что точно ее видела.
- Откуда это у тебя?
- Она была у Тайлера.
- И давно он показал ее тебе? – Оливия посмотрела на Лекси, продолжая держать фотографию в руках.
- Он мне ее не показывал, я нашла ее случайно. – Лекси пожала плечами, не желая, чтобы мать решила, будто Тайлер строил планы на это фото и придерживал ее до определенного момента. Но она тут же подумала, а почему он раньше не показал его ей? Она не успела спросить у него об этом, потому что в тот момент ее голова была занята тем фактом, что ее мать когда-то встречалась с одним из Стоунов.
- Понятно. – Оливия осторожно кивнула, будто выбирая слова, которые должны все объяснить.
- Так у тебя был роман с Ридом Стоуном? – едва сдерживая нетерпение, спросила Лекси. Она и так это знала, но хотела услышать это из уст матери.
- Ну, роман – это слишком громкое определение, - пожала плечами женщина. – Но у нас и правда кое-что было в течение одного лета перед тем, как я пошла в выпускной класс.
- Но что случилось? Кто-нибудь знал об этом?
Оливия вздохнула и провела рукой по лбу. Казалось, что она вспоминает дни давно минувшей юности. Интересно, сожалела ли мать, когда они с Ридом расстались? – думала Лекси, наблюдая за смятенным видом Оливии.
- Кроме его брата и нескольких друзей никто. И еще моей матери, которая узнала об этом в конце лета. – Оливия развела руками.
- Бабушка узнала? – удивилась Лекси. – И что случилось потом? То есть, почему вы расстались?
- Потому что мама узнала. – Женщина откинулась на спинку кресла и печально улыбнулась. Лекси сомневалась, что когда-либо видела ее такой. – Потому что мы были слишком разные, и эти отношения не могли ни к чему привести. Потому что мой период бунтарства прошел, и я поняла, что не могу и дальше рисковать всем.
- Ты любила его?
Оливия вздохнула и задумчиво пожала плечом.
- Не знаю, возможно, мне так казалось тогда, или это была влюбленность. Теперь я думаю так.
- Это невероятно, ты была бунтаркой. – Помимо воли Лекси улыбнулась.
Оливия медленно кивнула.
- Да, когда-то была.
- Но… разве ты никогда не жалела, что все вот так закончилось?
- Нет, не жалела. И знаешь, почему? – Женщина вскинула идеальной формы брови. – Потому что иначе я бы не вышла замуж за твоего отца, и у меня не было бы тебя. Потому что моя жизнь с Ридом была бы испорченна, и я даже боюсь подумать, как бы я могла закончить, если бы эти отношения продолжились.
- Тайлер не такой, как его дядя, - тихо сказала Лекси, желая, чтобы мать, наконец, поняла это.
Оливия развела руками.
- Возможно сейчас не такой, но поверь, я знаю эту семью и знаю, чем это всегда заканчивается. Рид тоже не всегда был негативным парнем с преступными наклонностями, хотя задатки имелись в нем с рождения. Ты просто пойми что рано или поздно гены возьмут свое. На протяжении многих поколений мужчины из семьи Стоунов были далеки от определения «благонадежный». Никто из них никогда не добивался успехов хоть в чем-нибудь: в работе, в личной жизни или в общественной. Они всегда рано заканчивали свою жизнь либо алкоголиками, либо преступниками.
Лекси хотела было возразить, сказать, что Тайлер вовсе не такой, но тон матери был спокойный, она просто излагала то, что знала. И не желая развязывать конфликт, девушка промолчала.
- Отец знает? – желая уйти от неприятной темы, спросила Лекси.
- Нет. – Оливия покачала головой. – Он бы никогда не понял, и был бы прав. Я совершила ошибку, благо, я во время поняла это. Но твой отец совершенно другой человек, он бы никогда не женился на мне, если бы знал о моей связи со Стоуном. И я прошу тебя, не говори ему об этом.
Встретив встревоженный взгляд матери, Лекси кивнула.
- Не скажу, можешь не волноваться.

Ночью, лежа в постели, Лекси размышляла о том, что случилось за этот день.
Она узнала, что когда-то ее мать была совсем другой, в чем-то похожей на саму Лекси и это открытие сделало их чуть ближе. Теперь девушка даже в чем-то понимала Оливию, в ее нежелании, чтобы дочь связывали отношения с парнем с фамилией Стоун. Пережив собственный роман с одним из них, Оливия считала что Тайлер такой же, как и Рид, и понять что это не так, ей было трудно. Лекси оставалось лишь надеяться, что со временем это изменится. Сейчас у нее появился такой шанс.
Лекси спрашивала себя, а не жалеет ли мать, что когда-то эти отношения закончились? Конечно, она сказала, что разрыв с Ридом был правильным, но все же. Лекси не могла не засомневаться, видя, как с задумчивой грустью женщина разглядывает старое фото. Та девушка на фотографии казалась такой счастливой, может даже бесшабашной, свободной. Возможно, Оливия скучает по ней? Думает ли о том, что случилось с той девчонкой, и в какой момент своей жизни она стала другой? Лекси сочувствовала матери и понимала, что не хочет повторить ее историю.
Да, ее отец неплохой человек и он всегда заботился о своей семье, но Лекси никогда не видела между ним и мамой чего-то более сильного, чем привязанность, или даже привычки. Она не знала, было ли когда-то иначе, еще до ее рождения; была ли в отношениях родителей страсть, но представить все это ей было трудно. И Лекси уж точно не хотела себе такого брака.
А потом ее мысли перетекли к ее собственным проблемам. И она вновь вспомнила предложение Джоша.
Лекси перевернулась на спину и уткнула взгляд в темный потолок. Все ее нервы были словно оголены, и она сомневалась, что сможет сегодня заснуть.
Итак, все что ей нужно сделать ради спасения Тайлера, это переспать с Джошем. Ни больше, ни меньше. Именно этого хочет от нее эта сволочь. Ему мало, что за последние несколько месяцев он портил ей жизнь, едва не отправил на тот свет ее нового парня, который совсем уж не заслужил оказаться на операционном столе. Не успокоившись на этом, теперь он спокойно наблюдает, как не виновного человека могут засадить в тюрьму. И все это ради того, чтобы отомстить ей. Но и этого Джошу мало. Теперь он требует от нее секс взамен на правду. И он-то уж знает, что если все предыдущие его злодеяния ее не сломали, то ночь с ним ради свободы Тайлера ее точно добьет.
Лекси представила что будет, если она согласиться на подлое предложение Льюиса.
Хорошо, кое-как сломив свою гордость и отвращение к нему, она проведет ночь с ним. Конечно, не раньше, чем Джош предоставит ей гарантии или веские доказательства невиновности Тайлера, о которых он говорил. Тайлера отпустят, никакого дела не будет и они будут свободны от Джоша, если он и правда забудет о ней. Больше ничто не помешает быть им вместе. Но так ли это? Сможет ли она смириться с тем, что совершила и быть с Тайлером, как ни в чем не бывало? Сможет ли хранить эту тайну в себе? И осознание того на что ей пришлось пойти, не разрушит ли в конечном итоге то, что есть между ними? Сможет ли она смотреть ему в глаза и делать вид, что все как прежде? Что она не совершала ужасного и низкого поступка. Ведь Лекси знала, что узнай Тайлер об этом, все будет кончено. Он никогда не примет того, что ради него она пошла на эту сделку. За последние несколько месяцев Лекси слишком хорошо узнала Тайлера Стоуна. Это был гордый человек со стальным стержнем внутри и с принципами, которые считал недопустимым нарушить. Он бы никогда не принял от нее такой жертвы. И Лекси знала, что он, не колеблясь, выбрал бы заключение, чем эту жертву ради него. Таким был Тайлер Стоун. И таким она любила его. А потому она не могла допустить, чтобы из-за нее, или вообще из-за кого-то он сел в тюрьму. И лежа этой ночью в своей кровати, Лекси поняла то, что ей придется пойти на риск. Даже если существует шанс потерять его, она найдет способ добиться его свободы. Наверное, это и есть настоящая, искренняя любовь. Когда выше собственных интересов, ты ставишь интересы своего любимого человека. Когда осознавая все последствия, ты тем ни менее, идешь на этот риск. Ведь если на кону благополучие того, ради кого и умереть не жалко, цена не может быть слишком высокой.

На следующий день Лекси позвонил Ричард Филипс и попросил встретиться. По тону его голоса девушка поняла, что речь пойдет о чем-то очень серьезном, и скорее всего, не слишком приятном. Что ж, ожидать в подобной ситуации чего-то иного и не следовало. Назначив встречу в «Пироге» в три часа, Лекси провела следующие два часа как на иголках.
Когда в назначенное время Лекси вошла в кафе, адвокат уже был там и сидел за одним из угловых столиков. Поздоровавшись с Дженой, и заказав кофе, она присела рядом. После короткого приветствия, мистер Филипс сразу же перешел к сути дела.
- Алексис, боюсь, что наши дела обстоят хуже, чем я предполагал изначально, - слегка нахмурившись, ровным тоном произнес адвокат.
- Что случилось? – В ожидании ответа Лекси замерла и не заметила, как затаила дыхание.
- Учитывая, что Тайлер уже был связан с наркотиками, это усложняет возникшую ситуацию, - сухо изрек адвокат. По выражению его глаз Лекси поняла, что он ее упрекает. Неужели он думает, что она знала что-то и скрыла это от него?
Девушка растерянно покачала головой.
- Ничего не понимаю. Какая еще история с наркотиками?
- Ты действительно ничего не знаешь? – слегка удивился мужчина.
Лекси нетерпеливо тряхнула волосами.
- Нет! Впервые слышу это от вас. Так что это за история?
- Три года назад у Тайлера нашли наркотики при себе, - стал рассказывать адвокат, после того, как официантка принесла Лекси кофе. – Это был героин, не слишком большое количество, чтобы его могли обвинить в распространении, но все же, после этого ему пришлось полгода провести в военном лагере для трудных подростков. Дело не дошло до суда, Тайлеру тогда еще не исполнилось шестнадцать. Но его могли отправить в исправительную колонию для несовершеннолетних. Как я узнал, шериф Смитсон, который сейчас уже вышел на пенсию, предложил парню альтернативный вариант в виде военного лагеря и тот согласился.
- Я… я ничего не понимаю. – От охватившего волнения Лекси стала заикаться. Но как такое могло случиться? Вдобавок к куче существующих проблем еще одна, причем огромная. Лекси уже видела, чем может обернуться эта история трехлетней давности сейчас. Но почему же Тайлер ничего ей не рассказал?
Как же со всем этим справиться?
- Это станет проблемой? – Лекси посмотрела в глаза адвокату, но он мог бы и не отвечать. Она уже и так все поняла.
- Может стать. Сейчас прокурор готовит дело для передачи в суд и теперь этого просто не избежать.
Лекси спрятала лицо в ладонях, чувствуя глухое отчаянье, охватившее ее. Сейчас ей было все равно, что подумает о ней Ричард Филипс или кто-то другой в этом кафе. В последнее время жизнь так часто била ее по ногам, и у нее почти не осталось сил подниматься.
- Сколько, если его признают виновным? – чуть не подавившись собственными словами, глухо спросила Лекси.
- До пяти лет, выпустят через три года за хорошее поведение. – В глазах мужчины промелькнуло сожаление. – Сейчас полиция ищет тех, кто мог быть покупателями наркотиков. И если найдут, тогда в вердикте можно будет не сомневаться.
Она почувствовала, как земля зашаталась, и перед глазами все слилось в одно размытое пятно.
Джош сказал, что найдутся и такие, кто заявит, что покупали у Тайлера наркотики. И она не сомневалась, что это случится. Этот монстр все продумал до мелочей.
- Алексис, еще не время опускать руки, - твердо проговорил адвокат, видя, как побледнела девушка. Он даже испугался, что она может упасть в обморок. – Я лишь описал тебе худший из вариантов. На самом деле, в этой истории слишком много белых пятен. То, что на пакете нет ничьих отпечатков само по себе очень странно, судья обязательно это учтет.
Но на самом деле Ричард лишь хотел успокоить девушку. Он знал, как строилась эта система. Такие, как Тайлер Стоун были своего рода пушечным мясом в судебной системе. Его могли сделать показательным примером и бросить за решетку. Он не раз это видел, и понимал, что о судьбах и дальнейшей жизни этих парней мало кто думает. Все равно многие считали, что эти парни потенциально опасны и лучше катастрофу предотвратить, чем разбираться с ее последствиями.
Попрощавшись с адвокатом, Лекси села в машину, лихорадочно раздумывая, что делать дальше.
Голову словно ватой набили, и соображать ясно было трудно. Это известие, которое принес ей адвокат, подкосило ее. Неужели получается, что единственный выход – это принять условие Джоша?
Лекси прижалась лбом к рулю, пытаясь найти выход из сложившийся ситуации. Но сколько бы она не размышляла и не пыталась придумать что-то еще, вариант был всего один и она это понимала. Она должна согласиться. Должна сделать это.
Приехав в участок, девушка не без труда добилась встречи с Тайлером.
- Почему ты не рассказал мне о той истории с наркотиками? – в волнении теребя рукава куртки, тихо спросила Лекси.
- Просто оттягивал момент. – Тайлер облокотился спиной о холодную казенную стену и повёл плечами. – Я знал, что это всплывет, но ты и так выглядела такой расстроенной, обеспокоенной и я не хотел обрушить на твою голову еще и это.
- Тайлер, но это не мне грозит тюрьма! – с резкостью произнесла Лекси, но тут же досадливо смутилась. – Ты не обо мне должен думать и нечего меня жалеть. Сейчас главное вытащить тебя отсюда.
- Знаю, но я не собираюсь взваливать все на твои плечи. – Взгляд парня стал твердым, а губы вытянулись в жесткую линию. – Достаточно уже того, что ты нашла мне адвоката. И я не хочу, чтобы ты целыми днями только и думала об этом.
Тайлер приблизился к Лекси, и девушка невольно затаила дыхание. От его мрачного взгляда ей хотелось спрятаться. Казалось, что глаза Тайлера прожигают ее насквозь, будто он видел ее мысли и знал о том, что она задумала. Но, конечно же, этого не могло быть. Просто, чувствуя себя виноватой, Лекси казалось что все знают о ее позорном замысле.
- Прошу тебя, не терзай себя, хорошо? – Он обхватил лицо Лекси ладонями и проникновенно заглянул в ее глаза. – Оставь адвокату разбираться с этим, а сама веди тот образ жизни, что и всегда. Думай не только обо мне, но и своем скором прослушивании. Потому что я не хочу чтобы из-за меня твой шанс был упущен.
Лекси хотела было возразить, но Тайлер прижал палец к ее губам.
- Я серьезно, Лекси. Я знаю, как это серьезно для тебя, и если сейчас ты не воспользуешься этой возможностью, потом будешь об этом жалеть.
Девушка молчала, но про себя думала, что не может сейчас думать ни о чем, кроме дальнейшей судьбы Тайлера. Для нее эта проблема преобладала над всеми остальными.
- Расскажи мне как это случилось, - попросила она, желая сменить тему разговора.
- Однажды в наш дом пришел давний приятель отца, тот еще тип. – Тайлер сел на кушетку и опустил руки между колен. – Они долго пили, что-то обсуждали. Потом отец отключился, а его друг ушел.
Лекси присела рядом, и Тайлер слегка повернулся, чтобы видеть ее лицо.
- Я случайно увидел, как перед уходом он засунул что-то за телевизор. Когда тот парень ушел, я посмотрел что он там припрятал и нашел пакет с героином. Думаю, он оставил его на хранение, собираясь забрать позже. Я решил избавиться от наркотиков, не желая, чтобы у отца из-за этого были проблемы. Но я не успел выбросить их в тот вечер.Отец проснулся, и мне пришлось помочь ему добраться до своей комнаты. В общем, я забыл на какое-то время о пакете с героином. – Рассказывая, Тайлер слегка нервничал, и Лекси взяла его за руки, чтобы он почувствовал ее поддержку. Печальная улыбка коснулась его губ. – На следующий день мне пришлось забирать отца из бара, он был пьян вдрызг и я сел за руль его старого пикапа. Нас остановил шериф Смитсон, мне было пятнадцать, и я еще не имел прав. В итоге закончилось все тем, что он меня обыскал и нашел в кармане куртки злополучный пакет, о котором я совершенно забыл. Мне светила колония для несовершеннолетних, но оказалось, что шериф когда-то дружил с отцом мамы и по старой памяти он предложил мне провести полгода в военном лагере для трудных подростков. Я посчитал что лагерь лучше, чем колония и согласился. Вот и все.
- И теперь тот случай может сильно тебе навредить, - вздохнула Лекси.
- Я знаю.
- Они ищут свидетелей. – Лекси нахмурилась. – И боюсь, что найдут.
- Очевидно, Льюису окончательно снесло крышу, - сквозь зубы произнес Тайлер. – Даже лжесвидетельство его не останавливает.
«Его ничего не остановит, - с мрачной обреченностью подумала Лекси. – Кроме меня».
Прощаясь тем вечером с Тайлером, она уже знала, что ей делать дальше. Лекси решила, что чего бы ей это не стоило, но она пойдет на сделку с дьяволом, лицо которого она видела в Джоше.
- Я люблю тебя, - прошептала Лекси, когда молодой офицер пришел, чтобы увести ее.
- Я люблю тебя, - в ответ ей прошептал Тайлер, сквозь решетку коснувшись ее пальцев.
- Мисс, поторопитесь, - с оттенком нетерпения обратился к ней офицер.
Прежде чем выйти за дверь, Лекси оглянулась в последний раз на Тайлера и с болью, которая сжигала ее изнутри, подумала:
«Прости меня».

Дома никого не оказалось, когда она вернулась. Что ж и хорошо. Ей не хотелось видеть сейчас кого-либо. Сделать то что она собиралось, было проще в пустом доме.
Лекси прошла в кабинет отца и, открыв маленький бар, достала бутылку дорогого скотча. Налила себе четверть стакана, зажмурилась и залпом выпила. Она тут же закашлялась, когда горло стало жечь, но через секунду по телу разлилось приятное тепло, а в голове образовалась легкая дымка. Вот теперь она готова. Больше нечего тянуть и искать пути к отступлению.
Она достала свой мобильный и по памяти набрала номер Джоша. Старый свой телефон она потеряла, а в новом номера этого монстра не было. Но ее память сохранила эти семь цифр. Как бы она не хотела их стереть из своей головы и всё, что с ним связано.
Ожидая ответа, Лекси до боли кусала губы, порываясь отключиться и не делать того, о чем она знала, еще сильно пожалеет. Но лишь упрямая решимость вытащить Тайлера из тюрьмы, не давала сделать этого. А потом трубку на том конце взяли.
Набрав в грудь больше воздуха, Лекси прыгнула в бездну, понимая, что назад выхода нет. Лишь два слова сорвались с ее онемевших губ, и только когда во рту появился вкус соли, она поняла что плачет.
- Я согласна, - выдохнула она, и звук собственного голоса тяжелой ношей лег на ее плечи. И она знала, что отныне ей никогда не избавиться от этой тяжести, которая будет омрачать всю ее дальнейшую жизнь.