Ильмарион. Земля изгоев

О, юность, как прекрасна ты
Своей наивностью и страстью,
С которой станешь отдаваться
Простому танцу и любви.

Лови сей миг, он быстротечен!
Ты вспомнишь, как спешила жить,
Боясь минуту упустить,
Идя судьбе своей навстречу.
_________________

- Действительно, любят, - закивала я на столь вдохновлённое пение, хлопая в ладоши и шепча Мартине: - Но как же нам сбежать от грозного старика?
_________________

Покатавшись на тучке, налюбовавшись на новоиспечённых молодожёнов, все дружно пошли на бал. Веселье выходило за рамки приличия уже давно, так тут ещё и объявилась Медная королева, придумывающая на ходу ужасающие развлечения. К тому же я обнаружил, что куда-то подевалась моя новая знакомая. Опечалился. Понаблюдал за всеми присутствующими. Передумал печалиться. Нашёл королеву в дурном настроении и с головной болью. Понял, что ничего хорошего это не предвещает, скрылся из виду Матильды Первой. Пошёл на поиски местного советника. Натолкнулся на своего слугу, тискающего в алькове какую-то девушку. Напугал. Отчитал эльфа, чтобы в следующий раз не бросался сразу на меня, а прикрывал грудью девушку. Хотя, прикрыть, конечно, особо нечем. Понял, что слуги у меня бездарные. Оповестил об этом на всю округу. Обошёл трижды непонятные корридоры.
Понял, что заблудился.
_________________

Непосредственность и веселый нрав юной незнакомки покорили Хитклифа. С удивлением он узнал, что помнит все движения, а милая партнерша с пьянящей грацией подчиняется ему в танце, внося нотку легкости в общении. Хитклиф даже не заметил, когда ему захотелось остаться, когда он забыл о своих тревогах, когда почувствовал себя почти счастливым, а серый мир вдруг окрасился красками. И центром этого нового мира стала она - девушка с восторженными глазами и звонким смехом.

Хитклиф был из рода потомственных военачальников, всегда стоящих рядом с королями по праву рождения, но легко отдающих за них жизнь. Вот и теперь он понял, что если эта необыкновенная девочка попросит отдать за нее жизнь, он, не задумываясь, это сделает.

Как у нее получилось? Ответа Хитклиф не знал.

Он был благодарен судьбе, что она столкнула их.

Он знал, что вернувшись на летающие острова, будет вспоминать эти моменты простого счастья.

не вернусь до утра, можете делать со мной что хотите, только в постель с юной девой не кладите
_________________

Весьма удачно в исполнение моей серенады вписался один из гостей: голос у него был высокий, звонкий, на пару октав выше, чем у меня. Надо будет отблагодарить его парой удачных шуток.
-Миледи Дульсинея, по условиям игры, вы свободны и можете покинуть башню, - я протянул руку к Дунне, лукаво улыбаясь.
"Это и есть твоя Дульсинея Тобосская?" - прошептал голос за спиной.
- Заткнись, - прошипел я. - Ты не вовремя...
Раздался противный смешок. " Ты еще не знаешь, что такое не вовремя, шут".
Сейчас я был готов продать душу дьяволу, лишь бы избавиться от того, кто отравлял мне жизнь. Мерзкий голос доносился из моего горба, ибо мой горб был говорящим. Он вообразил себя моим братом-близнецом и следил за каждым моим шагом, стараясь выждать момент, когда я наиболее уязвим.
_________________

Чуть ранее
До венчания

Лоуриэнн покачала головой и искренне рассмеялась, наблюдая смятение юной фрейлины.
- Леди Мартина, - она чуть приблизилась к девушке, - думаю, мне следует чаще брать вас с собой на самые разные мероприятия и балы в том числе. Привыкайте, дорогая, отныне так и будет.
Тем временем празднество шло своим чередом. Многочисленные гости пестрой толпой проследовали к месту проведения церемонии венчания молодых. Невероятно красивая торжественная обстановка не отвлекала, а стала достойным фоном для таинства бракосочетания.

- Заглядывайте к нам просто так, на чашу доброго меда. В любое время буду рада видеть вас, Химена, в своем королевстве.

- Здесь я должна вас разочаровать и предостеречь, дорогая Химена. - Лоуриэнн стала абсолютно серьезна, так как затронутая тема неизменно волновала ее. - Дело в том, что единороги из тех созданий, которые, скорее, станут охотиться на охотников, чем станут добычей или предметом погони, пусть даже ради развлечения. Они чрезвычайно горды, умны, коварны, к тому же обладают магией, которая еще до конца не изучена. Дело можно иметь лишь с теми из них, которые решили, что мы достойны их доверия. Пара, подаренная вашему брату и его супруге именно из тех, кто изъявил желания стать добровольным даром, как бы это чуднО не звучало.

Венчание и Пир

Шумные приветствия возвестили событие состоявшимся, и теперь уже новоиспеченные супруги принимали поздравления от гостей.


Пригубив вина за пиршественным столом и отщипнув кусочек какого-то лакомства, Лоуриэнн вдруг почему-то подумала, что давно не видела сэра Мартина. То есть, она точно знала, что он всегда где-то поблизости, но сейчас этого ощущения внезапно стало мало.
А затем начались танцы и развлечения. Не желая больше сидеть за столом, Лоуриенн поднялась и заняла удобное место, с которого можно было наблюдать за весельем. Леди Мартина встала рядом с королевой, и, казалось, девушка чем-то обеспокоена.

Лоуриэнн заметила в толпе своего советника и пораженно замерла. Серьезный и немногословный, порой являющий необъяснимое недовольство по непонятным причинам, сэр Рейниэлис... решился пригласить на танец королеву Химену. Лоуриэнн посмаковала удивление, затем тихонько рассмеялась, горя желанием непременно увидеть, что из этого выйдет.
- Леди Мартина, а вы знали, что наш досточтимый сэр Рейниэлис может танцевать? - Лоуриэнн указала в сторону двигающихся в изящном танце канцлера и королевы Химены.

Надо признать, что канцлер и королева Черного Мориона составили весьма гармоничную танцевальную пару. Надо же, сэр Рейниэлис - галантный кавалер! И умеет прекрасно танцевать! Сколько всего можно узнать о своих приближенных, если позволить им слегка расслабиться и отдохнуть от официальных обязанностей. Определенно, надо делать это чаще.

Лоуриэнн услышала то, о чем подозревала сама. Тревога за королевство была лишь отчасти виновата в гнетущем чувстве. Было что-то, явно сгущавшееся в воздухе. Леди Мартина лишь подтвердила ее тайные тревоги.
- Мы сейчас не можем ничего сделать. Остается лишь надеяться, что мы сделали все возможное, чтобы большой беды не случилось за наше отсутствие, а с мелкими неприятностями справятся и без нас, - Королева прикоснулась к похолодевшей руке девушки и добавила: - Что бы не произошло, моя дорогая, давайте стараться сохранять спокойствие и здравый рассудок. И оставайтесь такой же внимательной, у вас чудесный дар, замечать скрытое, и я надеюсь на вас.
Лоуриэнн не могла успокоить девушку, но постаралась дать понять, что тревога и обостренное восприятие могут стать полезными. Особенно в эти неспокойные времена.
Королева повернулась к танцующим и постаралась отогнать гнетущие мысли. И увидела того, чье отсутствие почему-то вдруг стала воспринимать особенно остро. Но не только потому, что он являлся ее защитником, а она находилась на чужой земле и тревожилась о судьбе своего королевства.

Сэр Мартин, заметно более высокий, чем многие находящиеся здесь мужчины, двигался к Лоуриэнн с весьма решительным видом. Королева слегка напряглась, не понимая, чем вызвана явная непреклонность, написанная на красивом лице рыцаря.

Лоуриэнн моргнула, старательно пряча волнение, которое вдруг накатило на нее. Сегодня несомненно что-то витало в воздухе, и это невозможно было игнорировать.
- Вы предлагаете мне танец, словно идете на бой, сэр Мартин. - Лоуриэнн встретилась глазами с гвардейцем, невольно любуясь тем, как в его радужках пляшут золотистые искорки. - С удовольствием потанцую с Вами.
Королева мягко вложила пальцы в протянутую руку сэра Мартина. Она сделала это чуть более поспешно, чем следовало, но только потому, что едва сдержалась, чтобы не коснуться ладонью его светлых волос, и, пропуская между пальцами пряди, стереть след той женской руки, которая, возможно, касалась их.
Исполняя фигуры танца, Лоуриэнн чувствовал прикосновение горячей, твердой руки сэра Мартина, и в голове, перебивая аккорды музыки, звучала старинная песня, которую когда-то пела ее матушка.

_________________

Мартина с улыбкой посмотрела на Дунну. Эта девушка ей очень симпатизировала.
- Вы хотите сбежать? Но вы же королева сегодняшнего вечера и без вас вечеринка не будет такой яркой. - Девушка подумала и проговорила еще громче. - А не хотите ли вы мне показать замок? Мне очень интересно. И может быть вы знаете, где мои покои? Я бы хотела вернуть вам платок взамен того, что вы мне дали.
Мартина предположила, что ее багаж уже доставлен в покои, где ей предстояло провести ночь. Она надеялась, что сегодня сработает присказка "Сплю на новом месте - приснись жених невесте" и собиралась не упустить случай воспользоваться ею. Да, это вряд ли говорило взрослости девушки, но она не была инфантильной, скорее юной и наивной. Ей хотелось верить во всякие глупости. И если они никому не приносят вреда, то почему бы и нет?
_________________

- Ах, вы меня спасли, милорд, - всплеснула я руками, а потом осторожно спустилась вниз, к Дамиану, у которого оказался такой дивный голос.

Но вот что странно: он озирался и что-то бормотал сквозь зубы. Я обернулась к Мартине. Слышала ли она это и что думает?

- Сбежать разве что от Аелуна, а праздник я не покину, пока не оттопчу себе все ноги, танцуя. Вы правда думаете, что я делаю вечеринку яркой? - Снова зардевшись, я улыбнулась милой Мартине. - С удовольствием покажу вам замок и ваши покои. Дамиан, мы отлучимся попудрить носики, - махнула я рукой Дамину, одарив его томной улыбкой. - Не скучайте.

Мы вышли из залы и пошли вдоль коридоров, где я рассказывала всё, что знала. Но и меня кое-что интересовало:

- Мартина, а что бы вы делали для своей королевы сейчас, если бы на её месте была я? Мне всегда было так интересно. И может ли простая девушка стать фрейлиной? - Разговор стал доверительным, и я взяла девушку под руку. И тут мы натолкнулись на мужчину.

- Вам помочь, милорд? Кажется, вы потеряли дорогу.
_________________

Талимирой поздравила чету и отошла, уступив место другим гостям, жаждущим поздравить и пожелать новой семье счастья.

- Ах! - Лей Си не удержалась и воскликнула, глядя на порванный подол своей хозяйки, а потом зашептала ей на ушко.- Он сделал это нарочно, миледи, уж я-то знаю. - Феечка быстро подлетела к прорехе и в мгновение ока платье было как новое.
- Ничего страшного, мистер Дамиан.- Она усмехнулась на шёпот Лей Си и с вызовом посмотрела на королевского шута. - Неловкость, она такая, нападает внезапно, отступает медленно.- Кивнув шуту, Талимирой прошла на корабль, который отправлялся во дворец. Рядом со своей королевой и гвардейцами.
Прекрасный подарок для королевы вызвал восхищение всех присутствующих, по крайней мере всех дам. Затем начались всеобщие поздравления и вручения подарков. И от Двора Красного Берилла были вручены достойные восхищения богатые дары. Снова начались танцы. Талимирой плавно двигаясь, кружилась в руках советника, когда раздался голос Медной королевы. Все остановились

Тали рассмеялась
- Это шутка? Я сама не смогу забраться в твою пирамиду, Медная королева.
Тали стало интересно, почему Дамиан хочет сыграть смерть, но спросить не успела, к ней обратилась девушка, поранившая губу.
Но королевский шут опередил её.

-Нет,я пожалуй не смогу, да и спасать меня будет некому. - Талимирой отошла, чтобы не мешать представлению. Но кто-то неожиданно подхватил её на руки и поставил на стол, изображающий башню.
Тали рассмеялась от неожиданности.
- О! Где же ты, мой рыцарь! Жестокий Аелун заточил меня в высокую башню. Ах, меня страшит моя участь. О, я несчастная, спасите! Помогите!- Ей было так смешно, что закрыв лицо руками, она ещё веселее рассмеялась, делает вид, что рыдает. - Если он нахмурит брови, то считайте нас комун совсем потерянными.
-Леди, захватите сюда, наверх, верёвочную лестницу.- Воскликнула Талимирой, растопырив пальцы и весело поглядывая на леди Мартину.
_________________

- Таковы женщины, мой друг, - заключил принц, обращаясь к Дамиану. Платок он уже стянул и служил скорее дозорным около постамента из столов, а не Аелуном. Какое счастье, что мерзкий старик теперь годится разве что для шуточных постановок. - Моя королева, вам ещё не наскучила забава с одалживанием королевской короны служанке?

Внимание привлёк вошедший в залу Герольд Гиндеринг Тарос, распорядитель рыцарского турнира, у которого были свои важные дела в связи с подготовкой к завтрашнему дню. Он не принимал участия в торжествах, но и ждать их окончания не мог, поэтому попросил дозволения сделать объявление:

- Ваше Величество, леди и лорды, в преддверии турнира, который состоится завтра на Отрадном лугу, прошу оруженосцев рыцарей, желающих принять участие в конной сшибке и битве на мечах, подать заявки лично мне. Ваше Величество, по традиции королева назначает жюри из двух знатных вельможей мужского и двух женского. Я буду ждать имена. С вашего позволения удаляюсь. Примите мои поздравления.


- Моя королева, буду рад защищать вашу честь на турнире. - Ривер поклонился супруге. - Герольд, примите сейчас мои заявки на сшибку и бой на мечах.


- Кажется, я зря выкинул свой платок. У меня ещё остались пленницы. Никто не спасёт тебя юная дева, хе-хе-хе, - изобразил принц покашливая Аелуна, хитро глядя на фрейлину.
_________________

Танцы были в самом разгаре. Кавалеры Олвен сменяли один другого. Девушка была весела и безумно мила. Последний фактор очень пугал Эрика. Очень. После того страстного поцелуя в кабинете, Советник не знал, как теперь вести себя в присутствии своей подопечной. Отвергая - одного за другим - всех претендентов на руку и сердце Олвен, Эрик понял, что не поиски лучшего из лучших заставляют его выносить отрицательный вердикт. Он сам "запал" на эту красивую, но чертовски юную девушку.

Олвен грациозно присела в реверансе перед очередным партнером, а Эрику оставалось любоваться точеной фигуркой девушки, стараясь ничем не выдать своих эмоций.

Мужчина строгих правил, ревнитель закона - он пал жертвой юной красоты Олвен. И все его придирки, все нравоучения были результатом борьбы с самим собой, своими чувствами. Ну что такого делала Олвен? Заразительно смеялась, немножко проказничала, любила жизнь, радовалась ей. А он искал повод придраться, запереть в рамках, которые сам же и очертил. И все почему? Потому что так проще отрицать свою горячую симпатию к этой девушке.

Неожиданно для самого себя Эрик оказался лицом к лицу с предметом своих размышлений - Олвен, которая как раз закончила танцевать с очередным кавалером.




Эрик растерялся. Танцевать? Ему? С Олвен? Первый порыв советника - отказать и уйти от греха подальше - Эрик подавил с трудом, осознав, что не может так низко поступить с девушкой на глазах у всех гостей всех Королевских Дворов.
- С удовольствием, - произнес Эрик и подал руку Олвен, ведя её в круг танцующих.
_________________

Чуть ранее:

- Ну что вы? У меня нет лестницы с собой. Кинула бы свои волосы, если бы была Рапунцель, но я - не она. И даже не блондинка. - Мартина засмеялась.
Позднее:

- Конечно. Вы сегодня блистаете, как звездочка на небе. Пожалуй, только жених и невеста привлекают большее внимание.

Мартина была рада. Она устала от большого скопления людей и хотела тишины. А еще лучше - прогулки по ночному лесу. Тишина в компании Дунны не предполагалась, да и лес был далеко, но прогулка по замку и в компании новоиспеченной королевы была все же неплохой альтернативой.

Фейри задумалась.
- Я не знаю как вам ответить. Я выполняю все поручения ее Величества и, даже если она попросит, чтобы я отрубила себе руку, то я сделаю это. Я не буду задумываться зачем ей это надо. Просто знаю, что она не принимает неверных решений.

- Мне кажется вполне. Нужно всего лишь обучиться этикету.

Мы повстречали незнакомца в стенах замка. Что он делал здесь один, когда все празднуют? Может это шпион и у него дурные намерения? Мартина не хотела в это верить, молодой человек был симпатичным и казалось чем-то огорченным.
- Здравствуйте. Я - фрейлина Мартина. А это ее Величество Дульсинея. Правда, временно. Мы могли бы отвести вас к остальным гостям, правда, перед этим только зайдем в мою спальню. Вы не против?

Сквозь стены мы услышали громкое объявление.

- Оу. Завтра будет турнир. Это интересно. Дунна, вы придете посмотреть?
_________________

Саксе очень понравился ее партнер по танцам. И похоже она тоже ему понравилась хотя бы на несколько минут, что длился танец. Ну и что, что он не принц, а военный, это даже еще интереснее. Он сможет защитить ее в случае чего от любой опасности. Откуда в уютном и знакомом дворце возьмется опасность, принцесса не знала, но была уверена, что может рассчитывать на своего нового знакомого так же как и на дворцовую охрану, а может в чем то и больше.

С любопытством посмотрев в сторону где происходило освобождение "пленниц" из "башни", девушка с легким сожалением признала, что ей лучше посмотреть и послушать со стороны. В этом развлечении ей принимать участие крайне не желательно- узкое, обтягивающее платье не позволит ей вскарабкаться наверх. Просить нового знакомого подсадить ее туда было соблазнительно, но к сожалению, стало бы верхом неприличия.

- Хитклиф, будьте галантным кавалером, утолите любопытство дамы и развлеките ее какой-нибудь интересной историей из вашей жизни. Уверена, вы много повидали, а я живу достаточно однообразно и редко покидаю дворец. Мне будет очень интересно вас послушать.- Сакса увлекла мужчину в сторонку от танцующих и от представления с башней.
Мужчина на секунду замешкался, но все же не стал возражать и после паузы принялся рассказывать что-то о том как красиво на Летающих островах. Слушая его рассказ местами напоминающий отчет с описанием местности, девушка растворялась в его голосе и не отводила от него восторженных глаз. Ей было очень интересно слушать, но здесь было что-то еще, что она сама до конца не понимала. Она старалась всеми силами поддержать беседу, проявляла живую заинтересованность, вставляла к месту нужные слова, но следила что бы не начать самой говорить слишком много. Вроде бы мужчины не любят, когда женщина много болтает, а ей от чего то хотелось произвести хорошее впечатление, заинтересовать и удержать его как можно дольше в этот вечер.


Буду завтра вечером. Можно тушканить, но в меру приличий.)
Хитклиф, стихи бесподобны!

_________________

Взобравшись при помощи Элвина на "высокую башню", которую представляли собой несколько установленных друг на друга столов, Химена весело рассмеялась, балансируя на гладкой поверхности столешницы. Ей было очень весело и в то же время она испытывала пьянящий восторг от того, что лёгкие девушки-фейри старательно держали равновесие, угрожая сорваться вниз каждое мгновение. Они слушали серенады верных мужей, что воспевали их красоту, хихикали и чувствовали себя счастливыми и не обременёнными никакими заботами. Они забыли о своих статусах и иерархии, принятой во дворах, и просто наслаждались моментом.

- О, да! Прекрасный рыцарь, приди же и спаси меня от злой участи, уготованной мне этим мерзким старикашкой! - Химена открыто смеялась, даже не стараясь сделать вид, что ей страшно. Все мысли о тех взглядах, что она кожей чувствовала на церемонии, покинули её. - Где же ты, мой гвардеец? Твоя великая сила и мужество может избавить меня от этого ужасного заточения! - весело взглянув на Тали, пропела Химена.
Увидев неподалёку брата, милующегося со своей женой, королева хлопнула в ладоши, привлекая внимание к себе:
- Дамы и господа! А не пора ли новобрачным скрепить свои узы обрядом древним, как само мироздание? - склонив голову набок, проговорила она, глядя на Риверданна. - Сей обычай такой же древний, как и наш народ! Ну же, королева Дульсинея! Командуйте! Новобрачным пора в опочивальню!
И она отвела взгляд, надеясь на то, то щёки её не раскраснелись от смущения. Слава всем фейри, у неё всего один брат, и более присутствовать на таких обрядах от неё не потребуется.
_________________

Стоял долго на перекрёстке корридоров, раздумывая, куда пойти. Хоть бы камень какой поставили, что ли. Налево пойдёшь - кого-то найдёшь, направо пойдёшь - в ад попадёшь...

Обернулся на голос. Меня нашли две дамы. Спасительницы!
- Кажется, да. Здесь слишком всё запутанно.

Поклонился Её Временному Величеству
- Не против - Подумал, что плохо расслышал или не понял про спальню, послушно пошёл за дамами.
_________________