Такие разные (СЛР)

- Предложение напиться текилы еще в силе? – без предисловий спросила Лекси, когда Нора взяла трубку.
- Да, конечно, - ответила без промедления подруга, но в ее голосе слышалась растерянность и тревога. – А что случилось?
- Не хочу говорить об этом по телефону, - шмыгнув носом, ответила Лекси. – Ты можешь приехать?
- Лучше давай ты, у меня как раз дома никого нет. Томми ночует у школьного друга, а мама еще не скоро вернется от своего приятеля Франклина.
- Ладно, жду.
Повесив трубку, Лекси рассеянно огляделась, раздумывая, что ей следует взять с собой. После звонка Джошу, давшегося ей с огромным трудом, она повторила порцию скотча и сейчас, если честно, была уже немного пьяна. Но только это удерживало ее от края пропасти, полного отчаянья и безысходности. Даже дав согласие своему врагу, она продолжала цепляться за соломинку, как утопающий. Но ее дела обстояли так, что никакой соломинки не было, и если она не хотела утонуть, ей придется найти альтернативу. Не так легко это сделать, когда тебя загнали в угол, и единственный шанс из него выбраться, это сразится с тем, кто закрывает проход.
Проинспектировав отцовский бар более тщательно, Лекси решила сходить в небольшой погреб, где мэр держал свой лучший алкоголь. Она не хотела, чтобы отец обнаружил пропажу слишком скоро. Естественно, текилы в этом доме не было. Но за неимением оной, Лекси решила, что бутылка «Джека Дениэлса» пятнадцатилетней выдержки будет еще лучше. А папочка уж как-то переживет эту потерю.
Завладев бутылкой виски, Лекси поднялась в свою комнату, чтобы взять пижаму и черкануть родителям записку, что ночевать останется у Норы. Из-за гулявшего в крови алкоголя, да и душевного беспокойства, буквы вышли слегка кривоватыми, но Лекси понадеялась, что на это никто не обратит внимания.
Бросив бутылку в свою объемную сумку от Шанель, а за ней зубную щетку и пижаму, Лекси спустилась в холл. Записку она оставила на столике для почты у двери, тут родители сразу ее заметят.
Когда Лекси вышла на улицу, уже смеркалось. Бросив довольно потяжелевшую сумку на пассажирское сиденье рядом, включила зажигание. В обычной ситуации она бы не села за руль после двух порций скотча, но в данный момент оставаться одной означало подвергнуть себя мучительной пытке собственных упреков и презрения. Она боялась оставаться наедине со своими мыслями.
Когда она сказала Джошу, что согласна, он не очень-то и удивился. Конечно, а разве могло быть иначе? Ведь Джошуа Льюис всегда получает то, что хочет!
Злые слезы выступили на глазах, и Лекси стерла их тыльной стороной ладони. Ей хотелось забыться, не думать о предстоящей ночи с этим монстром, который отравлял ее существование. Она чувствовала себя безвольной куклой, а Джош дергал за ниточки, ставя свой жестокий спектакль, где она главная героиня.
Он сказал, что сообщит ей время и место. И вот теперь она, как приговоренный, ждущий своей казни без шансов на спасение.
Лекси повезло, что по дороге ей не встретился дорожный патруль, иначе бы ей несдобровать. Хотя, штраф за вождение в нетрезвом виде, или даже лишение прав, это не такая уж и большая проблема, если сравнивать ее с тем, что ей еще предстояло.
Остановившись у дома Норы, Лекси взяла сумку и вышла из авто.
- Что с тобой случилось? – испуганно спросила Нора, когда открыла дверь. Она отступила, впуская покачнувшуюся Лекси.
- Меня угораздило связаться с одним из самых подлых подонков на земле, и через два года он превратил мою жизнь в ад! – злобно выплюнула Лекси. Она не хотела вести себя, как стерва, но надеялась, что Нора понимает, на кого направлена ее злость.
Лекси случайно взглянула на свое отражение в зеркале, висевшее у двери и не узнала себя. Волосы кое-как забраны в хвост, щеки впали, покрасневшие глаза смотрят затравленно и безнадежно. Туш размазалась вокруг глаз.
Господи, какая же она никчемная!
- Ты что, уже успела дернуть? – догадалась Нора. Лекси виновато развела руками.
- Мне пришлось, потому что я больше не выдерживаю. – Голос ее сорвался, и судорожно вздохнув, она спрятала лицо в ладонях.
Сейчас она была не очень похожа на ту Лекси Рендол, какой ее знали последние восемнадцать лет. Всегда аккуратно, по моде одета, с идеальной прической, сделанной в дорогом салоне; идеальным макияжем. Та Лекси была предметом зависти и подражания. А эта была другой: сломленной, несчастной, нервной. И грустная правда была в том, что Лекси плевать было на свой внешний вид. Потому что пусть уж эта она, не настоящая, достанется Джошу. Истинная же будет верна только Тайлеру.
- Тебе нужно умыться. – Нора мягко коснулась ее плеч, с болью глядя на свою лучшую подругу. Она сочувствовала Лекси и хотела прибить урода, который довел ее до такого.
После того, как Лекси умылась, девушки устроились в гостиной.
- Текилу не нашла, но у меня есть кое-что получше. – Лекси достала из сумки бутылку и поставила на журнальный столик.
- Ничего себе! – Нора присвистнула от удивления. – А тебе не влетит от отца?
Лекси безразлично передернула плечом.
- Он не скоро заметит, а потом скажу, что ничего не знаю.
Нора усмехнулась и покачала головой.
- Сейчас принесу стаканы. Может, съедим что-нибудь? Иначе нас развезет слишком быстро.
- Я не хочу. – Лекси вздохнула и откинулась на спинку дивана. Быстрый эффект алкоголя – это как раз то, что ей сейчас надо. Ни о чем не думать, ничего не чувствовать.
- Твоя мама точно не скоро вернется? – заволновавшись, спросила Лекси, когда Нора принесла стаканы и лед.
- Точно. – Нора скептически улыбнулась. – Мама конкретно запала на этого парня, ходит довольная, как девчонка.
С тех пор, как три года назад родители Норы развелись, ее отец переехал в Атланту и завел новую семью, а мать пока безуспешно пыталась найти нового мужа.
- Тебя это волнует? – Лекси ощутила укол вины. В последнее время она настолько погрузилась в свои проблемы, что совершенно не замечает того, что твориться в жизни подруги.
- Я просто не хочу, чтобы ей снова сделали больно. – Нора пожала плечом и сорвала акцизную марку с бутылки. – Но этот Франклин вроде нормальный, за исключением имени. Правда, говорить что-то конкретное еще рано.
Нора разлила виски по стаканам и, взяв свой, спросила:
- За что выпьем?
- За то, чтобы Тайлер выбрался из этой передряги. – Лекси грустно улыбнулась.
Нора кивнула.
- Да, давай выпьем за это.
Девушки чокнулись и сделали по глотку. Правда Лекси почти осушила свой стакан.
- Так, так, так! – Нора протестующе замахала руками. – Притормози. Я не хочу, чтобы ты отключилась на моем диване уже после второго стакана.
Лекси промолчала, рассеяно рассматривая янтарную жидкость на дне своего стакана.
- Может, все же расскажешь, что произошло? – Нора участливо смотрела на подругу. – Ну, помимо всей той дряни, что натворил говнюк Джош.
Подняв взгляд на Нору, Лекси собиралась было отвертеться, свалить все на беспокойство из-за Тайлера, но только она открыла рот, как слова застряли в горле. Она больше не хотела лгать. В последнее время вся ее жизнь – это один сплошной клубок лжи. И она очень устала от этого. И в этот момент ей больше всего на свете захотелось сказать правду.
- Я знаю, как помочь Тайлеру.
- Знаешь? – Подкрашенные брови Норы сошлись на переносице. Тон, которым Лекси это сказала, заставил ее насторожиться.
- Да. – Лекси чуть кивнула, бездумно вертя стакан в руках. – Но это не будет просто. На самом деле, мне придется сделать кое-что плохое.
- Лекс, что тебе придется сделать? – Нора чуть придвинулась, не отрывая взгляд от подруги. Ей не понравилось выражение глаз Лекси. В них была… обреченность?
- Он поставил мне условие. – Лекси наклонила голову. Нужды уточнять, о ком идет речь, не было.
- Он хочет, чтобы я провела с ним ночь, и тогда он даст мне доказательства о невиновности Тайлера.
- Что?! – Глаза Норы стали огромными от услышанного. – Что это еще за бред? Да как он только мог такое тебе предложить? – Лицо девушки покраснело от негодования, подогретое выпитым алкоголем. – Надеюсь, ты послала его куда подальше?
Лекси молчала. Но Норе и не надо было ничего говорить. Посмотрев в глаза Лекси, она все поняла.
- Ты согласилась. – Она не спрашивала. Она просто озвучила факт.
- У меня нет другого выхода. – Лекси вяло пожала плечом. Алкоголь делал свое дело: ее тело расслабилось, но она была еще не настолько пьяна, чтобы, наконец, перестать думать о том, на что она дала свое согласие.
- Ну нет, выход есть! – Нора так сильно закивала, что ее волосы, собранные в хвост, запрыгали.
- Какой?! – внезапно ощетинившись, воскликнула Лекси. Ей хватало и собственного самобичевания, не хватало еще, чтобы лучшая подруга осуждала.
- Если ты знаешь, скажи мне, Нора! – Лекси взволнованно прижала руки к груди. – Потому что я не знаю! И это убивает меня! Потому что я так сильно хочу помочь ему, а видеть, как он заперт в этой клетке, я не могу. – От переполнивших ее эмоций голос сорвался, и Лекси прижала ладонь ко рту, борясь со слезами. Сколько же она плакала в последнее время? Наверное, если собрать ее слезы вместе, выйдет не большое озеро.
- Это разрывает мне сердце. Когда человек, которого ты любишь больше всего на свете, оказывается в беде, а ты бессильна сделать хоть что-то, чтобы защитить его. – Плечи девушки поникли, и теперь Нора едва различала ее голос.
- Прости, что расстроила тебя. – Нора виновато покачала головой. У нее самой слезы стояли в глазах от вида мучающейся подруги.
И как только земля носит таких монстров?
- Это ты прости меня, что втягиваю тебя во все это дерьмо. – Лекси поморщилась. – Но у меня уже крыша едет от всего, что натворил Льюис. Если бы у меня не было тебя, то люди в белых халатах давно забрали б меня к себе.
- Глупенькая, я ведь люблю тебя и никогда не брошу. Иди сюда.
Нора обняла Лекси и погладила ее по волосам. Лекси с благодарностью прижалась к подруге, положив голову ей на плечо. Как же хорошо было чувствовать поддержку близкого человека. Только это и держало ее сейчас.
- Может, ты все же передумаешь? – вздохнув, осторожно произнесла Нора. – Позволь дяде Ричарду заниматься этим.
- Нора, уверенна, твой дядя отличный адвокат, но он не волшебник. – Лекси подняла голову с плеча подруги, чтобы видеть ее лицо. – Джош сказал, что найдутся те, кто заявит, что были клиентами Тайлера, и я ему верю. И если это случится, тогда… - Лекси не договорила. Они обе понимали, чем могло обернуться наличие свидетелей.
- Боже, ну, сколько еще этот урод будет коптить воздух? – мрачно высказалась Нора. Она не хотела, чтобы Лекси проходила через весь этот ужас. И тут вдруг в голову ей пришла одна идея. Нора даже приободрилась. Если все получится, Лекси не придется спать с Льюисом, а с Тайлера будут сняты все обвинения.
- Когда это должно случиться? – едва сдерживая восторг, поинтересовалась Нора. Лекси удивленно вскинула брови, поразившись метаморфозе, происшедшей с подругой. Вот Нора сидит мрачнее тучи, а в следующую секунду чуть не подпрыгивает от нетерпения.
- Не знаю, Джош сказал, что сообщит, - сухо ответила Лекси.
- Знаешь что, если то, что я придумала, прокатит, тебе не придется спать с этим мешком дерьма. – Нора вскочила с дивана и бросилась к лестнице. Лекси с недоумением смотрела ей вслед.
Минуты через три Нора вернулась, держа что-то в руках.
- Вот это твой выход. – И Нора поставила на столик маленький серебристый диктофон.
- Диктофон? – Лекси недоверчиво посмотрела на подругу.
Нора кивнула.
- Это то, что тебе нужно. Поверь, эта штучка порой может быть очень опасной. – Девушка прищурилась. – После того, как папа подарил его Томми, этот маленький гаденыш почти с ним не расстается и всех записывает.
- Не знаю, мне кажется это бесполезным. – Лекси скептически взглянула на диктофон. – Такие номера проходят только в плохих шпионских фильмах.
Нора закатила глаза и нетерпеливо покачала головой.
- Ты должна попытаться, выбора у тебя все равно нет, сама сказала. Все, что тебе надо сделать, это прийти в назначенное место, заранее включить диктофон и добиться от Джоша признания. Тут все цифровое, так что можно не бояться, что пленку зажует, или она закончится.
- А знаешь, ты права. – Лекси с грустью улыбнулась. Что ей еще оставалось? Возможно, это и есть ее соломинка, которая не позволит ей утонуть?
После того, как они решили записать признание Джоша, Нора разлила вторую порцию, а Лекси вдруг поверила, что и для нее еще есть надежда.
Это случилось на следующий день, в обеденный перерыв. Пришло смс-сообщение от Джоша: «Все инструкции отправлены на твой электронный адрес». Вот и все. Теперь ей нужно было дождаться окончания уроков, прийти домой и проверить почту.
А дальше… Дальше следовать инструкциям.
Теперь, когда она решила вывести Льюиса на чистую воду и при этом не жертвовать собой, Лекси немного повеселела. Главное, сохранять спокойствие и не позволить Джошу заподозрить подвох. Иначе из этой затеи ничего не выйдет.
Вернувшись домой, Лекси сразу же поднялась в свою комнату и включила компьютер. В ее почтовом ящике было три письма, два с какой-то рекламной ерундой, их она удалила не читая. Третье было от Льюиса, где он указал время и адрес, а так же выразил пожелания по поводу ее внешнего вида.
Лекси передернуло от отвращения, когда она представила, что будет наряжаться для этого урода. Но, если ей повезет, то к концу этого вечера у нее будет его признание на пленке, и для этого ей не придется раздеваться.
Но что действительно вывело Лекси из себя, так это указанное место. Отель «Рапсодия», 302 комната. Именно там, почти два года назад случился их первый раз. Это было после весеннего бала, с которого они улизнули после того, как их признали королем и королевой вечера.
Лекси прикрыла глаза и покачала головой. Глупо сейчас вспоминать о том, что было, или тем более, сожалеть. Легче думать, что тогда с ней был не этот дьявол, который сейчас оскверняет то хорошее, что когда-то было между ними.
Все, о чем стоит думать сейчас, это о том, чтобы помочь Тайлеру.
Лекси посмотрела на часы. Половина четвертого. У нее еще есть почти пять часов, чтобы приготовиться и добраться до отеля, что в Ньюарке.

В восемь пятнадцать Лекси передала ключи от приуса молодому парковщику в зеленой униформе и вознаградив парня щедрыми чаевыми, пошла к парадному входу. Пожилой швейцар почтительно поклонился, открыв перед ней тяжелую дверь. Принужденно улыбнувшись, Лекси и ему дала чаевые. На душе кошки скребли, и хотелось хоть кому-то чуточку скрасить вечер, раз уж у нее он не совсем удачный. Лучше б уж она прошлась по раскаленным углям босиком, чем оказаться в одном номере с Джошем один на один.
Проходя по роскошно декорированному холлу, Лекси ловила на себе восхищенные мужские взгляды. Ну да, следуя инструкциям Льюиса, ей пришлось принарядиться. Обтягивающее платье из черного шелка с глубоким декольте подчеркивало все женственные изгибы фигуры. Туфли на шпильке гулко цокали, когда она ступала по мраморному полу. Вдобавок пришлось нацепить черные чулки, а волосы завить в крупные локоны.
Подойдя к лифту, Лекси нажала кнопку вызова. Ожидая, пока лифт придет, она спиной чувствовала алчные взгляды мужчин, и от этого ей хотелось провалиться.
Хотя ее платье и приличной длинны, всего десять сантиметров выше колена, они все равно наверняка приняли ее за шлюху. Ну, они не так уж далеки от истины. Именно таковой сейчас она себя и чувствовала.
Двери лифта раскрылись, и Лекси приветствовал рыжеволосый лифтер лет двадцати. Он, как и типичный представитель мужского пола с интересом и восхищением смотрел на девушку.
- Какой этаж, мисс? – почтительно улыбнувшись Лекси, осведомился парень.
- А на каком этаже 302 номер? – Лекси чуть покраснела. Теперь этот парень точно решит, что она девушка по вызову.
- На третьем, мисс.
Лекси кивнула. Хочет она того, или нет, но ей все же придется пойти туда и встретиться с Джошем.
- Тогда на третий.
Подъем занял слишком мало времени, но когда лифт остановился на третьем этаже и двери раскрылись, ей ничего не осталось, как выйти в коридор. Дав парню пятерку на чай, Лекси сделала несколько шагов по мягкому ковровому покрытию, покрывающему пол, и остановилась.
Ее нервы расшалились, руки стали трястись, а ноги, будто свинцом налились. Все в ней кричало поворачивать назад, не идти в тот номер и не поддаваться на провокацию Джоша. Но упрямое желание сделать хоть что-то, чтобы помочь Тайлеру, удерживало ее на месте.
Что, если задумка с диктофоном провалится? Готова ли она в таком случае пойти до конца и уступить требованию Льюиса? Готова ли она рискнуть, а потом жить с этой тяжелой ношей, страшась до конца дней своих постыдного разоблачения? Сможет ли она пойти на сделку с собственной совестью?
Лекси закусила губу и, обернувшись, бросила жалкий взгляд на двери лифта. Просто сделать эти несколько шагов и уехать домой. И уберечь себя от ошибки, возможно, самой большой в своей жизни. Но тогда кто знает, что будет ждать Тайлера. Сможет ли она пережить, если его посадят в тюрьму, зная, что могла все предотвратить?
И она решила. Глубоко вздохнув, Лекси подошла к номеру 302 и прежде чем постучать, раскрыла сумочку клатч и включила диктофон.

- Ты заставила меня ждать, - укоризненно произнес Джош, когда открыл дверь на ее стук. По довольной улыбке на его лице было видно, что он в хорошем настроении.
Лекси стало гадко.
- Ничего, если я не буду извиняться? – Ее голос звучал едко. Она знала, что не должна выходить из себя, чтобы разговорить его, если хочет получить признание. Но видеть, как он веселится за ее счет, было невыносимо.
- Кто-то сегодня не в духе. – Джош покачал головой, не переставая улыбаться.
- Хорошее настроение оставила дома, - сквозь зубы процедила Лекси, входя внутрь.
- А ты дерзкая. – Джош бросил на нее оценивающий взгляд, от которого она поежилась. – Мне нравится.
- Я счастлива. – Лекси не хорошо улыбнулась, стараясь за злостью и сарказмом скрыть испуг.
- Шампанского? – Парень протянул ей бокал с дорогим французским вином.
Лекси хотела было отказаться, но передумала и взяла бокал. Какого черта, ей понадобится много мужества, которого в ней, если честного, на данный момент не в избытке. Отпив добрую половину прохладного шампанского, которое в другой ситуации она бы непременно оценила, Лекси поймала себя на мысли, что из-за всех проделок этого гада и спиться может.
- Замечательно выглядишь. – Джош нарочито медленно приблизился к ней и, накрутив ее локон на пальцы, нагнулся и понюхал ее волосы. Борясь с тошнотой и неприятием, Лекси отступила, жестко глядя на него.
- Для начала, покажи мне доказательства того, что Тайлер не виновен.
- Какая же ты не терпеливая! – Джош закатил глаза и взмахнул рукой. Потом вздохнул и, достав из кармана брюк телефон, включил видеозапись. – Смотри.
Джош поднес мобильный к ней поближе, и Лекси увидела, как к шкафчику Тайлера подошел кто-то в черной толстовке с капюшоном на голове. Разобрать, парень это или девушка было трудно, лица тоже не было видно. Зато это точно не мог быть Тайлер. Человек был ниже и худощавей. На не понятном субъекте были перчатки, и, действуя очень осторожно, он набрал код и, действуя быстро, положил пакет с медикаментами в шкаф. После закрыл дверцу и убежал.
- Как видишь, тут стоит время и дата, и отчетливо видно, что это не твой ублюдок Стоун. Так что полиции ничего не останется, кроме как отпустить его. – Джош развел руками с видом фокусника, который только что достал кролика из шляпы.
- Как ты сделал это? – дрожащим от гнева голосом прошипела Лекси. – Как тебе удалось так ловко подставить его? – Она желала вцепиться ногтями в его самодовольную рожу и всю ее расцарапать, но ради нужного признания терпела. – И откуда ты узнал код от его шкафа?
- Лекс, ну не разочаровывай меня, ладно? Ты должна знать, что для меня в этом городе нет почти ничего не возможного. – Джош самодовольно пожал плечами.
- Ты ублюдок, Льюис. – Лекси с ненавистью и отвращением смотрела на него. – И я ненавижу тебя! Ты самая худшая мразь на свете. Ты такой никчемный, что даже не представляешь. – Плотину прорвало, и Лекси с ожесточением принялась выговаривать все, что вертелось на языке. – Ты больной урод, ошибка природы! Тебе показалось мало того, что ты шантажом заставил меня согласиться на секс с тобой, но ты еще и выбрал это место! – Лекси обвела рукой комнату. – Тебе мало той боли, что ты уже мне причинил? Ты испоганил последнее хорошее, что я помнила о тебе!
По лицу парня ходили желваки от злости, губы вытянулись в тонкую линию, а взгляд голубых глаз не предвещал ничего хорошего. Она понимала, что пора уходить, но не могла остановиться. Она так давно копила эту ярость и обиду, и теперь, когда терпение лопнуло, не могла заставить себя замолчать.
- Почему же, я наоборот решил, что здесь тебе будет легче расслабиться и смириться. – Джош улыбнулся, хотя это скорее был оскал, а не улыбка. Глаза же продолжали злобно буравить девушку.
- Только такой больной псих, как ты, мог так подумать! – Лекси смерила его презрительным взглядом и направилась к выходу, но не успела она открыть дверь, как руки Джоша схватили ее за плечи и припечатали к двери.
- Не так быстро, принцесса! – Едва сдерживая ярость, прошептал парень ей на ухо, и Лекси ощутила его горячее дыхание на своей шее. Волна дикого ужаса прокатилась от макушки до самых стоп. Кажется, она переборщила. Чего доброго, и он решит просто ее изнасиловать, как уже однажды едва не сделал.
- Ты меня совсем за полного идиота держишь? – Джош грубо развернул ее к себе и, выхватив сумочку из ее дрожащих рук, раскрыл ее. – Это еще что у нас такое? – Парень достал диктофон и злобно усмехнулся Лекси. – Очень жаль, принцесса. Ты сильно меня разочаровала и теперь, боюсь, я не буду таким добрым, как собирался.
Бросив диктофон на пол, Джош раздавил его ногой.
Сердце Лекси, словно колибри билось в груди. Нужно было бежать отсюда, спасаться. Она один на один с настоящим психопатом, которого она довела до настоящей ярости. И сейчас Лекси не поставила бы ни цента на свое благополучие.
- Плохая девочка. – Джош оперся рукой над ее головой, другой коснулся ее шеи и стал водить рукой по коже. Его глаза, словно пустые зеницы, смотрели на нее, не предвещая ничего хорошего.
Тревога набатом билась в ее голове, пульс стал сумасшедшим, глаза расширились от страха. На шее бешенно пульсировала вена. Лекси сжала губы, борясь с тошнотой. Каждая клеточка ее тела, каждое нервное окончание противилось этим прикосновениям. Но она не рискнула пошевелиться, испугавшись, что лишь усилит его жестокость.
- Зачем ты сделала это, принцесса? – Джош покачал головой, будто и, правда, не понимая. – Я ведь действительно хотел по-хорошему, но ты все испортила. Ты снова и снова злишь меня, заставляешь делать плохие вещи.
- Я хочу уйти, - жалко выдохнула Лекси, когда ладонь Джоша стала подниматься вверх по ее бедру. Уйти, убежать как можно дальше от него, от этой комнаты. Прочь, чтобы не чувствовать его прикосновений, не слышать его голоса, от которого стыла кровь в ее венах.
- Тогда уходи. – Джош поднял ладони вверх и отступил на несколько шагов.
Не послушными руками Лекси схватилась за ручку и уже открыла дверь, но следующие слова Джоша заставили ее замереть на месте.
- Но если сейчас ты уйдешь, то завтра же шесть человек заявят, что покупали наркотики у твоего ублюдка. – Тон Джоша был ледяным и спокойным. Именно это и удерживало ее сейчас на месте. – Переступишь порог этой комнаты, и следующие несколько лет будешь наносить визиты своему ненаглядному в тюрьму. Так что ты выберешь, принцесса?
Лекси прикрыла на мгновенье глаза, прося у Бога силы пройти через это. Она должна сдаться. Другого выхода нет. Ей придется пожертвовать. И не важно, что после этого она не сможет смотреть на себя в зеркало, не сможет уважать себя. Не сможет смотреть в глаза Тайлеру. Не важно, что после этого она будет сломленной и раздавленной. Важно только то, что Тайлер сохранит свою свободу.
Закрыв дверь, Лекси медленно обернулась и безжизненным взглядом посмотрела на Джоша. Она больше не имела значения. Пусть делает с ней все, что хочет, только бы не трогал единственно важного человека в ее жизни.
- Откуда мне знать, что ты не лжешь? Что ты отдашь мне эту видеозапись?
- Это ты у нас лгунья, принцесса. Я выполняю условия договора. – Приблизившись к ней, Джош протянул руку. – Дай сюда свой телефон.
Лекси достала мобильный и послушно отдала ему.
- Ну вот, теперь эта видеозапись есть на твоем телефоне, - через минуту сообщил Джош, скинув видео по блютусу. Подойдя к полкам, он положил ее мобильный на самую высокую. Ей до него не дотянуться, если не подставить что-нибудь.
- Не волнуйся, завтра же с утра эта видеозапись будет на столе у шерифа. Им придется отпустить Тайлера, а потом пусть хоть до скончания века ищут виновных, все равно не найдут.
Лекси молчала. А что ей еще остается? Только лишь поверить ему на слово.
- Да и знаешь, после этой ночи ты мне все равно будешь не нужна. – Джош передернул плечом, похотливо оглядывая ее с ног, до головы. – И твой Стоун получит тебя в единоличное пользование. – Парень мерзко ухмыльнулся и обойдя за спину девушки, положил ладони на ее голые плечи. Лекси зажмурилась, заставляя себя терпеть. Просто пережить эти несколько часов, перетерпеть, а потом постараться забыть. Нет, даже не забыть, попытаться смириться. Потому что забыть она никогда не сможет.
- Ну я же говорил тебе, что ты сама приползешь ко мне, - торжественно напомнил ей Джош, скользну руками вдоль ее талии и задрав края платья, приподнял.
Продолжая сжимать веки, Лекси боролась с желанием расплакаться и начать умолять его не делать этого. Но она не выдержала, потому что соленая слеза скатилась по ее щеке, и она услышала, как щелкнул замок ее ловушки.
Она попалась.

Лекси открыла глаза и повернула голову к окну. Начинало светать. Последние несколько часов прошли как в тумане. Она словно отупела и плохо воспринимала то, что происходит. Но это и хорошо. Лишь это помутившееся состояние помогло ей пережить эту ночь. И она не хотела приходить в себя. Не сейчас. Нет, если она позволит только лишь подумать, осмыслить, то не выдержит боли и черного отчаянья, грозившее поглотить ее. Она просто не сможет этого выдержать.
- Можешь заказывать все, что пожелаешь, - застегивая ремень на брюках, проявил щедрость Джош. – Это была удивительная ночь, детка. – Парень довольно усмехнулся. – Ты молодец, условия выполнила и заслужила награду. Так что можно считать, что проблемы твоего ненаглядного закончились.
Джош открыл дверь и прежде чем уйти, посмотрел на нее и произнес:
- Теперь ты свободна.
И вышел.
Лекси не сразу поняла, что осталась одна. Она продолжала смотреть на быстро светлеющее небо, не замечая, что подушка уже промокла от беззвучных слез.
Раз, два, три…
А потом ее накрыло.
Это было похоже на то, словно у нее были заложены уши, и она ничего не слышала, а потом в какой-то момент все прояснилось и все вокруг зашумело.
Лекси вскочила с кровати, бросилась в ванную и, упав на колени перед унитазом, вырвала. Она плакала, размазывая слезы по лицу, от злости и безысходности била кафельный пол ванной, а потом ее опять рвало.
Агония. Вот что это было. Боль, жалость к себе, чувство использованности, отвращение и наконец, ненависть. Ненависть к себе.
Забившись в угол ванной, Лекси обхватила себя руками и больше не пыталась удерживать слезы. Она плакала до тех пор, пока перестала видеть что-либо, пока не охрипла и не обессилила. А потом она просто отключилась. Нет, она не потеряла сознание. Уж лучше бы это. Лежа на холодном полу она, не мигая, смотрела в потолок, чувствуя лишь ледяной холод внутри.
Лекси не знала, сколько прошло времени, сколько она провела в ванной. Опираясь на стену, она поднялась и на слабых ногах ступила под душ. Вода была чуть теплой, но она не чувствовала холода.
Лекси прикрыла глаза и вытянув руки, уперлась в стенку. Она ведь знала, что так будет, правда? Нет, не правда! Ничего она не знала. Она лишь думала, что знает, на что идет, но это.… Это оказалось в тысячу раз хуже.
Не выдержав, она опустилась на колени, схватившись руками за поддон душевой. Рыдания вновь сотрясали тело.
Господи, как же больно! Казалось, что еще чуть-чуть, и она развалиться на кусочки.
Лекси прижала руки к вискам, и с бессильной яростью вскрикнула. Как бы ей хотелось вытравить воспоминания о сегодняшней ночи из головы! Если надо, выжечь кислотой, сделать хоть что-то, чтобы не помнить, не представлять всякий раз, как закрывает глаза.
Но этому никогда не бывать. И все, что ей оставалось, это научиться жить с тем, что она натворила.

Протянув руку, Лекси провела ладонью по запотевшему зеркалу. Взглянула на свое отражение, но тут же отвела взгляд. Интересно, так теперь всякий раз будет? Она и пяти секунд не сможет вынести вида собственного лица?
Обхватив края раковины, Лекси опустила голову и сделала несколько глубоких вздохов.
Вдох, выдох, вдох, выдох…
Просто держаться, собрать себя в кучу и следующие несколько часов делать вид, что ничего не случилось. Просто на время, всего только на короткое время быть прежней Лекси; не предательницей, не той, которую использовали и втоптали в грязь. А ночью, под одеялом, она сможет поддаться жалости к себе, и не будет сопротивляться, когда отчаянье и боль придут за ней. Все, чего она просила, это несколько часов душевных сил, чтобы Тайлер не заподозрил, не узнал…
Тайлер. Ради него она должна держаться. Ради него она должна смириться. Иначе, все то, на что ей пришлось пойти, будет напрасным. И он никогда, чтобы не случилось, не должен узнать. Это будет ее черная тайна, ее скелет в шкафу, который она должна будет оберегать всю оставшуюся жизнь.
Отвернувшись от зеркала, так и не рискнув взглянуть в него повторно, Лекси вернулась в комнату. Ее платье лежало на полу и, нагнувшись, Лекси кончиками пальцев, брезгливо подняла черный шелк. Она пообещала себе, что при первой же возможности спалит платье. Но сейчас ей придется надеть его, потому как выбора не было.
Натягивая ненавистное одеяние и морщась от неприятия, Лекси представила, что ей еще предстоит выйти в нем из отеля. И вновь придется испытать на себе пытливые взгляды от кого-то похотливые, от кого-то осуждающие. Но, наверное, ни у одного человека не останется сомнений, что она ночная бабочка, девушка по вызову, которая возвращается от клиента в вечернем платье среди бела дня.
По правде сказать, сейчас это мало волновало ее. Какая разница, что подумают о ней люди, которых она никогда больше не увидит. Да и хуже, чем она сама думала о себе, они не смогут.
Застегнув молнию на платье, Лекси бросила взгляд на черные чулки и недолго думая, сгребла их с пола и выбросила в мусорную корзину для бумаг. Глядя сверху вниз на дорогие чулки, грудой лежащей на дне корзины, девушка истерично хохотнула, вдруг подумав, что ей там самое место. Себя ей тоже хотелось выбросить, как мусор. Что она, собственно и сделала этой ночью.
Протяжно вздохнув, Лекси взяла мобильный телефон, который Джош предварительно достал с верхней полки перед уходом. Он оказался отключенным, очевидно, Льюис выключил его еще вчера.
Лекси сразу же проверила, на месте ли видео. Она боялась, что Джош в который раз ее обманул, но запись по-прежнему была в телефоне.
У нее было несколько пропущенных звонков от Норы. Лекси представила, как подруга, наверное, не находит себе места и решила, что позвонит ей сразу же, как только выберется из этого чертова отеля.
Достав из клатча заколку, Лекси наобум заколола волосы. Смотреть в зеркало она по-прежнему не была готова. Ее лицо после обильных слез припухло и покраснело, но и на это ей было наплевать.
Лекси вышла из номера, вызвала лифт, и пока он вез ее до первого этажа, старательно делала вид, что не замечает любопытного взгляда паренька-лифтера. Благо, произошла пересмена, и это был не тот парень, что сопровождал ее вчера вечером.
Путь вниз показался ей длинней, чем накануне. Наконец двери лифта раскрылись, и она едва не выбежала в холл. Лифтер пожелал ей удачного дня, при этом тон его голоса звучал несколько развязно. Очевидно, парень решил, что не стоит особо церемониться с продажной девушкой.
Лекси никак не отреагировала и даже не взглянула на него, быстро шагая по мраморному полу, отчего звук ее шпилек неприятно резал ей уши. В это время холл был почти пуст, поэтому откровенно-бесцеремонных взглядов было не так много, как она ожидала.
Стараясь ни с кем не встречаться взглядом, Лекси подошла к стойке регистратора и попросила, чтобы ее машину подогнали. Высокая женщина лет сорока вежливо кивнула, но ее глаза-бусинки неприязненно скользнули по лицу Лекси, а губы вытянулись в тоненькую ниточку. Поборов в себе желание показать женщине средний палец, девушка выдавила скупое «спасибо» и вышла из отеля.
Яркий солнечный свет больно ударил по саднящим от недавних слез глазам, и, прищурившись, Лекси пожалела, что у нее с собой нет солнцезащитных очков. Вчера вечером, когда она собиралась ехать сюда, она не рассчитывала, что останется на ночь. Но, все вышло так, как вышло. Теперь с этим ничего не поделаешь.
Наклонив голову, Лекси сделала несколько глубоких глотков воздуха. Держаться, сейчас нужно держаться! Время поплакать еще будет.
Наконец, парковщик подогнал «тойоту» и, сунув ему в руку первую попавшуюся мелочь, Лекси села за руль и отъехала от отеля «Рапсодия». Бросив на здание взгляд в боковом зеркале, она поклялась себе, что видит его в последний раз. Все, что связано с Джошуа Льюисом, должно быть стерто из ее жизни.
Она только выехала из города, как зазвонил телефон. Это был Ричард Филипс, с хорошими новостями.
- Сегодня утром в участок прислали анонимную видеозапись, которая снимает подозрения с Тайлера, - рассказывал адвокат, сообщив ей, что Тайлера отпустят ближе к обеду, после улаживания всех формальностей. – Полиции еще со многим придется разобраться, но как только прокурор увидел запись, ему ничего не оставалось, как пойти на попятный. Так что мистер Стоун больше не под следствием.
Попрощавшись с адвокатом, Лекси больше не сдерживала слез. Только на этот раз слез радости. Сегодня Тайлер будет свободен. И это самое главное. Значит, ее жертва не была напрасной. Только это имеет значение. А она справится. Как-нибудь, со временем, но она это переживет. Скоро выпуск, а потом они с Тайлером уедут. И все у них будет хорошо. Главное, что они вместе.
Домой Лекси приехала в половине двенадцатого. Родителей не было: отец выполнял свои обязанности мэра, мать наверняка уехала по делам очередного комитета по сбору средств на благотворительность. Мэгги выполняла поручения хозяйки в городе. Отлично, значит, ей не придется объяснять свой неподобающий времени суток наряд.
Прежде чем подняться в свою комнату, девушка пошла на кухню и взяла один мусорный пакет. Он ей пригодится для платья, которое ей просто не терпелось скинуть и уничтожить.
Оказавшись в своей комнате, Лекси разделась и вместе с платьем, в пакет отправила нижнее белье, которое было на ней. Избавится от всего, что напоминало эту ночь. Ей это необходимо.
После Лекси еще раз сходила в душ, где долго терла себя жесткой мочалкой, пока кожу не стало саднить. Ей хотелось смыть свое предательство, но если бы все было так просто. Сколько бы она не стояла под водой, сколько бы до боли не терла кожу, это не отменит того, что ей пришлось совершить.
Но ведь именно пришлось! Потому что если бы не отчаянное положение, если бы не страх потерять Тайлера, она бы никогда так не поступила. И Лекси ухватилась за эту тоненькую ниточку, которая немного тешила ее. Она была вынуждена – вот и все.
Выйдя из душа, Лекси достала из комода серые джинсы-скинни и простую белую футболку. Пора было одеваться и ехать за Тайлером. Но прежде все же придется посмотреть на себя в зеркало и оценить состояние своего лица. Тайлер не должен видеть, что она плакала.
Вздохнув, Лекси нехотя присела перед туалетным столиком, заставляя себя смотреть на свое отражение. Чувствовала она себя глупо, но собственный вид и правда внушал ей отвращение. Было странное ощущение, что напротив, сидит незнакомка, которая с первого взгляда вызвала неприятие. Но если бы это действительно был кто-то ей малознакомый, неприятный, она бы могла уйти от этого человека и больше никогда не встречаться вновь. Ее же проблема состояла в том, что убежать от себя не представлялось возможным. И потому приходилось терпеть.
Действуя быстро, Лекси равномерно нанесла на лицо тональный крем, маскируя припухлости. Слегка подкрасила ресницы и воспользовалась смягчающим бальзамом для губ, которые после стольких дней переживаний были все искусаны. Сегодня, когда Тайлер увидит ее, он должен решить, что у нее все в порядке и повода для беспокойства нет. Именно так она и будет себя вести.
Лекси растянула губы в улыбке, но зрелище было жалким. Нет, счастливые и беззаботные люди так не улыбаются. Ее боль была слишком явной, нужно стараться лучше.
Тут раздался звонок телефона и Лекси вздрогнула. Она слишком взвинчена, как натянутая струна - тронь, и завибрирует. Хоть бери и пей успокаивающее.
Лекси встала с пуфика и подошла к кровати, на которой валялся мобильный. Вызывала Нора и Лекси досадливо поморщилась, вспомнив, что собиралась позвонить подруге, как только выйдет из отеля.
- Алло. – Лекси ответила на звонок, стараясь говорить в своем спокойном тоне. Даже Норе она сейчас не могла рассказать о прошедшей ночи. Она просто не готова разговаривать об этом. И навряд ли когда-то будет.
- Лекс, ну, Слава Богу! – На том конце трубки Нора издала вздох облегчения. – Почему я не могла до тебя дозвониться?
- Я отключала телефон. Извини, что заставила поволноваться. – В голосе Лекси звучало искреннее сожаление.
- Да ладно. Лучше расскажи, как вчера все прошло, - нетерпеливо проговорила Нора. Она себе всю ночь места не находила, не зная, где и что делает Лекси. И удалась ли ей задумка с диктофоном.
Лекси замялась, не зная, что сказать. Врать не хотелось, говорить на эту тему тем более. Надеясь, что подруга поймет, и не обидится, Лекси осторожно произнесла:
- Так, как мы хотели, не вышло. Джош нашел диктофон и теперь мне придется покупать Томми новый.
- Ох. – Нора досадливо вздохнула, но тут же встрепенулась. Если Джош нашел диктофон, значит… - Лекс, это произошло? – как можно деликатней прошептала девушка.
- Нора, извини, но я… не готова сейчас говорить об этом, - поджав губы, чтобы не расплакаться вновь, категорично отозвалась Лекси. – Мне сейчас надо ехать в участок, чтобы забрать Тайлера. Давай потом поговорим.
- Так его отпустили? – больше ничего спрашивать Нора не стала. Да и зачем? Травить душу Лекси расспросами не хотелось. Особенно если представить, что ей пришлось пережить этой ночью.
Нора содрогнулась, вообразив, как должно быть тяжело сейчас Лекси.
- Да, отпустили, - с облегчением подтвердила Лекси. Она была благодарна, что Нора все поняла и не пытается выведать подробности.
Попрощавшись с подругой, Лекси взяла куртку и ключи от машины, и вышла из комнаты. Ее ждала встреча с Тайлером, к которой она так стремилась и одновременно опасалась.


Лекси не стала заходить в участок, решив подождать Тайлера на улице. Хватит с них уже этих тюремных встреч. Теперь не будет этой ненавистной решетки, вечно поторапливающего Милнора.
Лекси облокотилась о машину, ожидая, когда с формальностями будет покончено, и она сможет вновь обнять Тайлера, поцеловать его, сказать, как сильно она его любит.
Но пока она стояла на стоянке перед полицейским участком, Лекси не могла игнорировать неприятное чувство страха, коварной змеей пробравшейся в душу. Опасение быть разоблаченной, боязнь посмотреть в глаза Тайлеру и, не выдержав, во всем признаться, приводили ее в отчаянье. Как долго она сможет таить от него свой грязный поступок? Да и сможет ли, вопреки тому, что решила молчать?
Наконец двери участка открылись, и Тайлер вышел в сопровождении своего адвоката. И тогда, взглянув на его родное, любимое, самое дорогое лицо в мире, сейчас покрытое небольшой щетиной, Лекси поняла, что она сможет сохранить свою тайну. Ради него, ради них, ради возможности быть с этим человеком.
Улыбаясь, Лекси пошла ему навстречу, но через несколько шагов сорвалась и побежала. Оказавшись в крепких объятьях парня, она обвила его шею руками, а ногами обхватила его за пояс. Удерживая девушку в своих руках, Тайлер закружил ее, ощущая, как радость и невероятное чувство свободы охватывает все его существо.
Они бы еще долго могли простоять так, не разъединяя объятий, но деликатный кашель мистера Филипса вернул их к реальности.
Поборов разочарование, Лекси спустилась на землю, и смущенно посмотрела на адвоката.
- Мистер Филипс, спасибо Вам большое, - горячо поблагодарила мужчину Лекси.
Адвокат понимающе кивнул.
- Надеюсь, что в подобных обстоятельствах больше не встретимся. – Мужчина приветливо улыбнулся.
Лекси кивнула. После того, как они попрощались, и адвокат уехал, они с Тайлером остались одни.
- Иди сюда. – Тайлер притянул Лекси к себе и поцеловал нежным, ласкающим поцелуем. Он мечтал сделать это, как только увидел ее, но присутствие адвоката останавливало.
Лекси закрыла глаза, полностью растворившись в удивительных ощущения. Щетина Тайлера слегка колола кожу, но это было приятно и волнующе. Сейчас, в эти минуты блаженства от близости с любимым, Лекси удалось хоть и ненадолго, но забыть о своей постыдной тайне.
Когда они оторвались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха, Лекси подняла руку и коснулась пальцами жестковатой щетины.
- Извини за это, - пробормотал парень, взяв ее пальчики в руку и поцеловав. – Но они не доверяли мне бритву.
- Перестань. – Лекси ласково смотрела в его глаза. – Я люблю каждую щетинку на твоем лице так же, как люблю тебя.
А потом снова был поцелуй: глубокий, страстный, говорящий лучше любых слов.
Но стоять на стоянке перед участком вечно они не собирались. Лекси предложила поехать в «Пирог», и Тайлер согласился.
- Джена будет рада тебя видеть, она беспокоилась и постоянно спрашивала о тебе, - улыбнувшись и сжав руку Тайлера, сказал Лекси, когда они ехали в ее машине.
В кафе они немного поговорили с Дженой, которая выразила радость по поводу освобождения Тайлера и по случаю такого хорошего повода угостила их пирогом и кофе бесплатно. Потом женщина вернулась к своим обязанностям, оставив парня и девушку одних.
- Не могу поверить, что это закончилось. – Лекси с легкой грустью улыбнулась. – Эти несколько дней были кошмарными. Видеть тебя в этой камере было пыткой, и мысль от того, что так будет следующие несколько лет… - Лекси содрогнулась, не в силах закончить предложение. Даже теперь, когда Тайлер был на свободе, она не могла перестать думать об этом.
- Теперь все хорошо. – Он накрыл ладонями ее руки и ласково заглянул в глаза. Тайлер и сам до сих пор не мог поверить, что избежал суда и перспективы сесть в тюрьму за то, чего не совершал, но все же, что-то не давало ему покоя. Он не мог не думать о том, как, кстати, эта пленка подвернулась. Странность ситуации затуманивала радость от избавления невеселого будущего.
Лекси заставила себя улыбнуться, проглотив ставший в горле комок. Да, теперь все хорошо. Все хорошо. Ей нужно чаще напоминать себе эти слова, особенно когда воспоминания о предательстве досаждают особенно сильно. Вот как сейчас.
- Но это так странно. – Тайлер слегка нахмурился, качая головой. – Я не верю в такую удачу. Почему эта видеозапись вообще существует, только если Льюис сам ее не сделал? Во что он играет? Зачем присылать видео в полицию, если он хотел, чтобы меня зашвырнули в тюрьму?
«Он не этого хотел», - с болью подумала Лекси, насторожившись при виде растерянного вида Тайлера. Он размышлял над множеством вопросов, которые естественно, не могли его не беспокоить. У нее были ответы на все его вопросы, но она никогда не сможет ответить на них.
- А ты не допускаешь мысли, что это не он видео прислал? – осторожно спросила Лекси, чувствуя себя последней лгуньей на свете. – Ведь может так быть, что кто-то заснял на телефон, как тебе подбрасывают наркотики и этот человек решил ради справедливости помочь.
Лекси и сама понимала, что ее слова звучат малоубедительно, но она должна была увести Тайлера подальше от размышлений на эту тему. Если он начнет копать глубже, то, в конце концов, может добраться до правды. А она не принесет ничего, кроме боли и разочарования.
- Ты серьезно в это веришь? – Тайлер скептически вскинул темную бровь. – Даже если бы кто-то и, правда, захотел помочь мне ради справедливости, в чем я очень сомневаюсь, то какова вероятность того, что именно в этот момент кто-то находился рядом и снимал все на камеру?
Вопрос был более чем логичен, и Лекси нечего было на это возразить. Она лишь пожала плечами и сделала вид, что увлечена своим кофе. Она боялась, что виноватое выражение глаз выдаст ее.
- Мне это не нравится, - продолжал хмуриться Тайлер. – Я бы хотел знать, что задумал Льюис. Этот парень перешел все границы, и если он вновь собирается что-то предпринять, я хочу быть готовым.
- Тайлер, перестань. – Лекси вскинула голову и умоляюще посмотрела на него. – Не надо изводить себя этим, хорошо?
Лекси понимала, что своими словами может вызвать подозрения, но она действительно не хотела больше говорить о Джоше. Конечно, Тайлер не понимает, но его слова словно ножом по сердцу.
- Давай просто радоваться нашей удаче, ладно? – Она заставила себя улыбнуться, желая сгладить эффект предыдущих слов. Во взгляде парня, обращенного на нее, сквозило непонимание и … подозрительность? Или это только ей кажется? Когда рыло в пушку, всегда чувствуешь, что все вокруг тебя подозревают.
- Извини, но я не могу не думать об этом. – Тайлер покачал головой, не соглашаясь с Лекси. И он не понимал, почему сейчас она пытается отрицать очевидные факты, если сама раньше во всем обвиняла этого ублюдка Льюиса. А то, что он что-то задумал, не вызывало сомнения у Тайлера.
- Я понимаю. – Лекси кивнула, не желая с ним спорить. – Просто сегодня мне не хочется говорить о Льюисе. Не тогда, когда ты снова на свободе, и я могу быть с тобой сколько угодно; могу разговаривать с тобой обо всем, целовать тебя и не бояться, что меня заставят уйти. – Лекси улыбнулась, надеясь, что он поймет ее.
Тайлер кивнул.
- Да, ты права. Извини, сегодня и, правда, не тот день, чтобы тратить его на разговоры об этом ничтожестве.
На время, почувствовав облегчение, Лекси предложила съездить на озеро. Погода была прекрасной: солнце ярко светило в безоблачном небе, легкий ветерок обдувал приятным теплом. День был по-весеннему уютным и располагал к прогулке на воздухе.
- Ты разговаривала с матерью? – спросил Тайлер, когда они, обнявшись, сидели на берегу.
- Да. Мы откровенно поговорили, наверное, впервые за долгие годы, если не за всю жизнь. – И Лекси пересказала свой разговор с Оливией. Когда она закончила, Тайлер произнес:
- Я удивлен. Нет, я, конечно, знал от отца об этих отношениях, но все же.… Не знаю, - Он покачал головой. – Это все равно не может не сбивать с толку.
Лекси согласно кивнула. Если уж Тайлеру кажется это странно, то что тогда думать ей? Всю жизнь она знала свою мать лишь с одной стороны, а оказалось, что в Оливии Рендол много загадок.
- Знаешь, мне почему то кажется, что она жалеет о том, что эти отношения так быстро оборвались, - призналась Лекси, подняв голову, чтобы видеть глаза Тайлера. Он сидел сзади, обняв ее за плечи, а она уютно устроилась на его груди, вдыхая его запах и чувствуя родное тепло.
Тайлер лишь пожал плечами. Возможно, Лекси и права, но представить Оливию Рендол горюющей по давно утраченному парню-неудачнику он не мог.
- И я не хочу себе такого, - уверенно произнесла Лекси, нахмурив брови. – У нас так не будет.
- Как бы эти ситуации не казались похожими, они разные. – Тайлер поцеловал ее в макушку и крепко сжал ее руки. – У нас так не будет. История не повториться.
Лекси лишь вздохнула, ощутив в груди укол боли. Хорошо, что Тайлер не видит ее лица, иначе сейчас он бы все понял по ее глазам. Он не знает, но есть то, что может их разлучить. И это что-то очень веское.
Это ее предательство.
- Не хочу больше о грустном! – Лекси вскочила, развернувшись к нему лицом, побежала к воде задом наперед. Она вновь заставляла себя улыбаться, вновь изображала веселье, хотя на душе скребли не кошки, а настоящие львы. – Давай, напомни мне, как бросать камешки по воде.
Тайлер тоже поднялся, с улыбкой наблюдая на повеселевшую Лекси. Не смотря на то, что она старалась казаться беззаботной, Тайлер видел, что ее что-то гложет. И это вызывало в нем тревогу. Лекси чего-то недоговаривала.
- Ты возобновила свои тренировки? – засунув руки в карманы джинсов и направившись к ней, спросил Тайлер. Лекси избегала этой темы, но пора было к ней вернуться.
Лекси капризно надула губки и обиженно посмотрела на него.
- Обязательно говорить об этом сейчас?
- А когда? – Тайлер вскинул темные брови и повел плечами. – Ты избегаешь этого разговора, но уже апрель. Времени осталось мало, сейчас требуется думать об этом.
Лекси с раздражение вздохнула, вертя в руках плоский серый камень. Конечно, Тайлер прав. В последнее время она забросила танцы, но на то были серьезные причины. В ее жизни случилось столько плохого, и дня не проходило, чтобы она не нервничала, не беспокоилась. И теперь ей придется еще и из-за просмотра переживать. Выдержит ли она? Лекси не была так в этом уверенна. Она боялась, что у нее просто не хватит на это сил.
- Я вернусь к тренировкам, - пообещала Лекси. – Завтра.
Она отвернулась, сделав вид, что увлечена бросанием камня. Но она просто не готова была сейчас больше об этом говорить. И Лекси надеялась, что Тайлер это поймет.
Девушка ожидала что Тайлер что-то скажет, но он молчал. А потом она услышала это.
Лекси обернулась, понимая, что самое худшее случилось, но все же внутри билась надежда, что ей показалось, что ослышалась. Но ошибки не было. Она действительно услышала голос Джоша с видеозаписи которую он, очевидно, сделал этой ночью.
Лекси подняла испуганный взгляд на Тайлера, который с отвращением и неверием смотрел в свой мобильный телефон. Видеозапись длилась меньше минуты, но то что на ней было, не оставляло сомнения.
- Что ты наделала? – Тайлер перевел взгляд на побледневшую девушку. Голос едва слушался его. В голове все зашумело, словно кто-то включил красную кнопку тревоги. Все в нем кричало, что этого не может быть, что это очередной подвох со стороны Льюиса. Но увидев глаза Лекси, ее затравленный взгляд он понял, что все это правда. Девушка на пленке была она. Он бы никогда не смог спутать ее ни с кем. И тогда он все понял. Вот как далась ему свобода. Вот почему та видеозапись так, кстати, оказалась в полицейском участке сегодня утром.
- Что. Ты. Наделала?! – не выдержав, с отчаяньем и болью закричал Тайлер, вскинув руку с телефоном вверх.
Лекси отвернулась, на долю секунды испугавшись, что он может ее ударить. Но Тайлер не собирался ее бить, а лучше бы ударил. Так думала Лекси, видя, как свет уходит из его глаз и их затягивает мрак, обреченность и пустота.
- Прости меня. – Лекси всхлипнула и сделала шаг ему на встречу, но Тайлер отшатнулся от нее, как от прокаженной. Лекси замерла, опустив руки, которые безжизненными плетями повисли вдоль тела. – Я должна была. – Она буквально выталкивала каждое слово сквозь горло. Что бы она сейчас ни сказала, это не поможет. Лекси знала, что уже потеряла его. Она видела это по его глазам, которые смотрели на нее как на самое большое разочарование в жизни.
- Только так я могла помочь тебе! - с надрывом воскликнула Лекси, когда Тайлер сделал несколько шагов назад. – Он поставил меня перед выбором. Я была вынуждена! – Она и не заметила, когда слезы стали катиться по лицу. Она лишь испытывала боль, такую огромную и всепоглощающую, будто боль стала чем-то материальным и ею заполнили все ее тело и душу.
- Я просил тебя?! – закричал Тайлер, все еще не понимая, как Лекси могла пойти на это. Ему хотелось все крушить вокруг себя, причинить адские муки тому, кто сделал это с ними. Как Лекси могла поддаться? Зачем приняла правила игры этого монстра?
- Но я не могла позволить, чтобы ты сел в тюрьму! - Лекси вдруг ощутила укол обиды. Он имеет полное право злиться на нее, даже ненавидеть. Но как он может не понимать ради чего она пошла на это?! – Пять лет, пять лет, Тайлер! Столько они могли дать тебе, и я не могла допустить этого.
- Лучше это, - едва сдерживая ярость, сквозь стиснутые зубы процедил парень – Я бы выбрал тюрьму, я бы все принял, но только не то что выбрала ты. Не нужна мне свобода ТАКОЙ ценой!
Развернувшись, Тайлер стал уходить, и Лекси бросилась за ним. Она все еще не хотела верить, что вот так все закончится.
- Тайлер, постой! Пожалуйста, позволь мне все исправить! – глотая слезы, кричала ему вслед девушка.
Резко развернувшись, Тайлер окинул ее ничего не выражающим взглядом и, чеканя каждое слово, произнес:
- Я не хочу тебя видеть!
И после этого он ушел. Когда фигура его скрылась за деревьями, Лекси все еще продолжала стоять на том же месте, где ее остановил его взор. Она стояла, тупо глядя туда, где его уже не было видно, и никак не желала осознать, что самый большой ее страх осуществился.
Ей пришло смс-сообщение и, действуя автоматически, ее руки открыли его. Глаза же бессмысленно смотрели на дисплей. Лишь после третьего прочтения Лекси поняла смысл расплывающихся перед глазами букв.
«А теперь ты точно свободна».
Ее ноги подкосились, и законы физики притянули ее тело к земле. Упав на острые камни, больно ударилась спиной. Она и не заметила, как ее губы торопливо шепчут:
«Господи, пусть я умру. Пусть я умру»…

Телефон настойчиво звонил вот уже в десятый раз. Такой настырной могла быть только Нора, но Лекси не хотела ни с кем сейчас разговаривать. Даже с лучшей подругой. Единственный человек, который ей сейчас нужен, с которым она сейчас хотела говорить, и попытаться вымолить прощение – ушел.
Она ведь знала, какой будет его реакция, если он узнает о ее предательстве. Знала, но тем ни менее, она рискнула. Лекси не жалела о том, что сделала. Ведь иначе, Тайлер бы до сих пор был в тюрьме, ожидая суда. Но, даже с учетом того, что она знала, на какой риск идет, от этого не было легче. И никогда не будет.
Беззвучные слезы собирались в уголках глаз и тоненькими дорожками скатывались по скулам, капая на прохладные камни. Лекси лежала на спине, направив невидящий взгляд в голубое небо. Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как Тайлер ушел…
Тайлер ушел.
Понимает ли она до конца, осознает ли, что он не просто ушел? Что это не так, как попрощаться с человеком до завтра, зная, что скоро вы снова встретитесь. Что это навсегда. Что самый важный человек в твоей жизни возненавидел тебя и больше не вернется.
Тайлер ее ненавидит. Он не сказал ей этого, но это и не требовалось. Ей все рассказали его глаза.
«Я не хочу тебя видеть», «Я не хочу тебя видеть», «Я не хочу тебя видеть»…
Последние слова Тайлера заезженной пластинкой терзали ее голову. Она больше не нужна ему, он не хочет ее видеть.
И он ушел.
Лекси резко села, опираясь ладонями на острые камни и царапая их до крови. Воздуха не хватало, и вдруг нахлынула такая паника, грозящая обернуться помешательством. Она прижала руки к груди и надавила, словно хотела что-то вырвать оттуда. Часто-часто задышала, боясь, что кислород перестанет поступать в легкие.
По телу прокатилась конвульсивная волна от накативших рыданий. Лекси встала на колени, оперлась одной ладонью о камни, другой обхватила живот. Сдерживать себя не было смысла, она одна, и никто кроме озера и окружающих деревьев не станет свидетелем ее агонии. Вместе со слезами из горла вырывались вскрики, словно плачь раненного животного.
Никогда прежде она не думала, что душевная боль может быть такой сильной.
- Пожалуйста, пожалуйста… - между всхлипами бормотала Лекси, с трудом соображая, что говорит вслух. – Ты нужен мне. Ты так нужен мне!
Тот, которому предназначались эти мольбы давно ушел, и он не услышит, не узнает…
Когда сил уже не осталось, она снова легла на камни, бездумно разглядывая горизонт, за которым скрывалось весеннее солнце. Как ночь сжигала день, так и в ее душе мрак поглощал свет.
Телефон снова беспрерывно звонил и лишь бы заглушить эту набившую оскомину трель, Лекси ответила на звонок Норы.
- Господи, почему ты не отвечаешь?! – в панике заорала Нора, когда Лекси поднесла трубку к уху.
- Не хотела, - лишенным всякого выражения голосом прошелестела она.
- Ты где? – похолодев от безжизненного тона подруги, с опаской спросила Нора.
- Не надо. – Лекси и сама не знала, о чем просит. Она просто не хотела. Ничего.
- Лекси, скажи мне, где ты, иначе я звоню в полицию! – пригрозила Нора, придав голосу всю свою суровость.
Лекси устало вздохнула, понимая, что Нора и правда подымет полицию на уши, если не сказать ей свое местонахождение. Впрочем, какая разница, приедет Нора, или нет. Ее сейчас вообще ничего не волновало.
- Озеро, - тихо пробормотала девушка и отключилась.
Солнце уже почти закатилось, когда она поднялась и, пошатываясь, пошла к причалу. Ноги отказывались держать ее, но Лекси превозмогала слабость и продолжала идти, пока не ступила на деревянный причал. Добравшись до края, она, словно тяжелый мешок, рухнула на старые доски, и, обхватив колени руками, уткнула в них лицо.
А потом она вновь заплакала.

Когда Нора наконец-то нашла Лекси, уже почти совсем стемнело. Лишь на старом причале виднелся темный силуэт, раскачивающийся из стороны в сторону. Почувствовав облегчение, Нора побежала в ту сторону, где было подруга.
- Слава богу, я нашла тебя, - опустившись рядом с Лекси, выдохнула Нора. Подруга едва ли отреагировала на ее появление, продолжая раскачиваться, обхватив колени руками. Норе вновь стало страшно. А вдруг из-за последних событий она помешалась?
- Все озеро объехала, ты не уточнила, где именно тебя искать, - стараясь не выдать испуга, продолжила говорить девушка. Лекси по-прежнему молчала.
- Он что, бросил тебя здесь? – участливо спросила Нора, стараясь скрыть возмущение. Как Тайлер мог поступить так? Да она прибьет его, как только встретит!
Впервые за все время Лекси повернула голову и посмотрела в глаза Норе. И девушке не понравилось то, что она увидела в глазах лучшей подруге.
- Он ушел.
Нора едва различала этот слабый шепот.
- Он ненавидит меня. – Лекси всхлипнула и повторила: - Ненавидит меня, и я заслужила это. Я заслужила.
- Ничего ты не заслужила! – упрямо возразила Нора, обхватив Лекси за плечи и легонько встряхнув. – То, что ты сделала для него, это огромная жертва с твоей стороны. Слышишь? И он не имел права бросать тебя одну, и не имеет права тебя ненавидеть, потому что все, на что ты решилась, ты решилась только ради него. И он должен быть тебе благодарен!
Лекси отвела глаза, скользя рассеянным взглядом по темной воде. Смысл слов Норы не доходил до нее сейчас. Она вообще плохо соображала, о чем говорила подруга.
- Послушай: я тебе обещаю, мы это переживем вместе, - твердо заверила ее Нора. – Я буду рядом, и эта история с видео, она забудется. Все пройдет! – Нора говорила с такой уверенностью, которой на деле не испытывала. Когда сегодня она получила на свой email это видео, которое записал подонок Джош втайне от Лекси, она поняла, что нужно спасать подругу. Нора догадалась, кому первому Льюис отправил гнусную видеозапись. И она оказалась права. Тайлер не смог смириться с тем, на что ради него пошла Лекси и бросил ее здесь.
- История с видео? – впервые в голосе Лекси послышался интерес. – Какая история с видео?
Нора растерялась. Кажется, она сболтнула лишнее. Конечно, ведь Лекси могла и не знать, что Джош разослал это видео по всем знакомым.
- Лекс, давай будем выбираться отсюда, - потянув подругу за руки, попросила Нора. Она боялась рассказать Лекси, что натворил Льюис. Кто знает, что придет ей в голову, а вода так близко…
- Нора, что за видео? – вырвавшись, потребовала Лекси. Нехорошее предчувствие тяжелым камнем легло в желудке. Что подруга так боится сказать ей?
- Льюис разослал запись прошлой ночи всей школе, - сдаваясь, пробормотала Нора.
Лекси пошатнулась, но Нора вовремя ее удержала. Прислушиваясь к себе, Лекси ожидала нового всплеска истерики, но ничего не было. Внутри была пустота и равнодушие. Пришло время, когда ей уже все равно, что делает Джош, чтобы унизить ее, еще больше втоптать в грязь. Хуже быть уже не может. Самое худшее, что он мог сделать, он уже сделал. Он разлучил ее с человеком, которым она дорожила больше всего.
- Я хочу домой, - дрогнувшим голосом прошептала Лекси.
- Конечно, родная. Давай, я отвезу тебя домой.
Поддерживая ослабевшую подругу, Нора повела ее к тому месту, где оставила свою машину. Лекси притихла, Нора едва различала ее дыхание. Если бы она ее не поддерживала, Лекси б уже давно упала на землю.
- Дай мне ключи, возьмем твою машину. Фредди потом меня подбросит, и я заберу свою.
Лекси вяло достала ключи из кармана и протянула их Норе.
Когда через двадцать минут девушки вошли в дом Рендолов, поднялся хаос. Оливия с мэром пришли в ужас от вида дочери, которая держалась с помощью Норы. Мэр засобирался вызвать семейного доктора, но Лекси проявила неожиданное упрямство и отказалась. Родители желали знать, что случилось с их дочерью, но Лекси упорно молчала. Кое-как успокоив их, и объяснив, что Лекси поссорилась с парнем, Норе удалось увести подругу наверх.
- Тебе надо принять душ, ты замерзла, - помогая Лекси снять куртку, обеспокоилась Нора.
Лекси равнодушно покачала головой.
- Не хочу.
Разве это холод? Разве может быть что-то холоднее голоса, которым он разговаривал с ней?
Боль и осознание собственного бессилия вновь нахлынули на нее и, упав на кровать, она зарылась лицом в подушку, заглушая рвущиеся рыдания.
Как сможет жить она без своей жизни?
В дверь постучали, и Оливия потребовала, чтобы ее впустили.
- Я не хочу их видеть! – неожиданно закричала Лекси, умоляюще посмотрев на Нору. – Пожалуйста, пусть они уйдут.
- Хорошо, хорошо. – Нора торопливо кивнула и вышла за дверь, к бледной миссис Рендол.
- Вам нельзя сейчас к ней, - чувствуя себя неловко перед этой властной женщиной, все же твердо заявила девушка.
- Почему? - Оливия возмущенно вскинула брови. – Она моя дочь и я хочу убедиться, что она в порядке.
- Она не в порядке, но физически с ней все хорошо. Просто у нее эмоциональный криз. – Нора пожала плечами. – Она страдает, и не хочет, чтобы кто-то был рядом.
- Что этот ублюдок сделал с ней? – звенящим от ярости голосом прошипела Оливия. Нора не знала, о ком именно говорит женщина. Известно ли ей о записи, сделанной Джошем? Наверное, еще нет.
- Ничего, он просто оставил ее. – Нора ужасно злилась на Тайлера, ей хотелось отпинать этого парня, конечно, не так сильно, как урода Льюиса. Но Рендолы не должны думать, что во всем виноват Тайлер Стоун.
- Оставил? – Оливия растерялась. – Он что, взял и бросил ее?
- Да, почти. – У Норы не было желания вдаваться в подробности.
- И она, поэтому такая? – Казалось, что Оливии трудно было понять, отчего ее дочь так убивается, если ее просто бросил совершенно неподходящий парень.
- Да, именно. А сейчас лучше принесите какое-нибудь успокаивающее со снотворным, Лекси оно пригодится.
Когда Оливия ушла за лекарствами, Нора вернулась в комнату. Лекси по-прежнему лежала, уткнувшись лицом в подушку, ее плечи мелко подрагивали. Нора прилегла рядом и стала легонечко поглаживать ее по спине.
После того, как удалось уговорить Лекси, выпить таблетки, Нора сняла с девушки обувь и помогла лечь под одеяло. Через несколько минут успокаивающее подействовало, и Лекси забылась тревожным сном. Тогда Нора позвонила Фредди и попросила отвезти ее на озеро, чтобы забрать машину. Перед тем, как уйти, она предупредила Рендолов, что скоро вернется. Не хотелось оставлять Лекси этой ночью одну.
- Он действительно разослал видео всей школе? – уточнила Нора, когда они с Фредди ехали в машине.
Парень кивнул.
- Да, буквально всем. И знаешь, оно уже попало в интернет. – Фредди с сожалением посмотрел на девушку.
- О Господи! – Нора откинулась на спинку сиденья, понимая, что готовиться надо к самому худшему.
Попрощавшись с парнем, Нора пересела в свою машину и вернулась в город. Но ехать к дому Рендолов она не спешила. Прежде девушка решила навестить Тайлера. Она скажет этому засранцу все, что думает о нем. Он просто обязан все исправить, должен вытащить Лекси из той трясины, в которую сам же и втянул ее.
Но когда Нора достучалась в дверь, и изрядно пьяный Деннис Стоун вышел к ней, он сообщил, что его сын уехал сегодня вечером в Сан-Франциско.

Лекси едва разлепила отяжелевшие веки и несколько секунд лежала, пытаясь разобраться с царившей в голове кашей. А потом она все вспомнила. Вспомнила, как вчера он ушел, и она осталась одна. Вспомнила, с каким разочарованием смотрели его глаза. Вспомнила, как холодно звучал его голос. Он был так зол на нее, просто в ярости. Не стал ее слушать, не желал даже попытаться понять. Но она не могла позволить, чтобы это был конец. Она должна попытаться еще раз все ему объяснить. Он должен ее простить, пусть и со временем, но она должна знать, что надежда существует. Иначе, зачем тогда ей жить?
Лекси откинула в сторону одеяло и быстро встала с кровати. Он резкого прилива крови в голову ее зашатало, но она удержалась и когда предметы перед глазами перестали расплываться, направилась в ванную.
- Куда ты? – Нора, которая спала на краешке кровати, проснулась и, вскочив, подбежала к девушке. У Лекси был такой решительный вид, что Нора испугалась, как бы она не задумала чего-то плохого.
- Я должна поговорить с Тайлером. – Лекси нервно провела рукой по спутавшимся волосам, пытаясь обойти загораживающую проход Нору. – Он должен меня выслушать, хотя бы дать возможность объяснить.
- Нет, ты не должна идти к нему. – Нора положила руки Лекси на плечи и убедительно заглянула в глаза. – Давай ты сейчас примешь ванну, потом позавтракаешь и будешь отдыхать. – Девушка старалась говорить со спокойной улыбкой. Так обычно разговаривают с душевнобольными и капризными детьми. – Ты потеряла много сил, и лучше провести этот день в постели.
Нужно было, во что бы то ни стало удержать Лекси в доме. Если запись попала в интернет, ей не следует знать об этом хоть какое-то время. Она может не выдержать столько ударов сразу.
- Нора, пусти! – Лекси скинула ее руки и раздраженно уставилась на подругу. – Какого черта? Я же сказала, что хочу поговорить с Тайлером. И ты не удержишь меня! – Лекси сделала попытку пройти в ванную, но Нора с силой схватила ее за руки и развернула к себе. А Лекси была такой слабой, что сил сопротивляться не хватало.
- Нет, Лекс, ты не сможешь сейчас с ним поговорить! – воскликнула Нора, понимая, что сейчас придется причинить подруге очередную боль.
- Что? – Лекси растерянно покачала головой, ничего не понимая. – Почему?
Нора вздохнула и ответила:
- Потому что он уехал. Тайлер уехал в Сан-Франциско, я вчера ездила к нему домой, и его отец сказал мне.
Несколько секунд Лекси недоверчиво качала головой, отказываясь принимать слова Норы.
- Нет, нет, нет. Нет! – Словно животное в клетке, она заметалась по комнате, хватаясь за мебель, чтобы не упасть. – Пожалуйста, скажи, что это не правда! – Глотая горькие слезы, умоляла подругу Лекси.
- Мне жаль, мне так жаль. – Нора и сама заплакала, не выдержав стенаний лучшей подруги. Смотреть на Лекси было страшно. В какой-то момент Нора уже хотела бежать к ее родителям и просить, чтобы они вызвали доктора.
- Не верю, я не верю, - обхватив голову руками, бормотала Лекси. Она тяжело опустилась на пол, обхватила плечи руками и принялась раскачиваться из стороны в сторону. – Он не мог, не мог бросить меня здесь. – Она судорожно вздохнула. – Как же так? Ведь он нужен мне. – Лекси подняла залитое слезами глаза на Нору, которая со страхом наблюдала за ней. – Как же я без него? – Лекси растерянно качала головой, глядя на Нору, но, не видя ее.
- Что я без него?! – с воплем выкрикнула Лекси, и принялась колотить кулаками ковер.
Нора сорвалась с места и, выбежав из комнаты, закричала, чтобы срочно вызвали доктора. Оливия уже бежала наверх, услышав крик дочери. Мэр Рендол, который в момент, когда Лекси закричала, находился в столовой, схватил трубку ближайшего телефона и трясущимися руками стал набирать номер семейного врача.

Следующие несколько дней прошли мимо Лекси. Ей постоянно кололи успокаивающее, и большую часть суток она спала, а если и просыпалась, то просто лежала в кровати, не разговаривая, отказываясь от еды. Отчаявшись, родители угрожали положить ее в больницу, где ей будут ставить капельницы искусственного питания, но она никак не реагировала.
А по городу между тем ходили сплетни о постыдной видеозаписи. Когда мэру и его жене стало известно, что совершил Джош, вследствие чего запись просочилась в интернет, поднялся скандал. Задействовав все свои связи, мэру удалось добиться, чтобы сорокапятисекундную видеозапись удалили со всех Интернет-ресурсов, но она уже сделала свое губительное действие. Имя Алексис Рендол было у всех на слуху, общественность осуждала и порицала поступок девушки. Конечно, Джошу тоже досталось. Его имя мусолили и обсуждали. Но многие находили оправдание парню, объясняя это тем, что он еще не пришел в себя после смерти отца.
Оливия была в ужасе от случившегося и несколько дней отказывалась выйти из дома. Со всем пришлось разбираться мэру. Он пришел в настоящую ярость, узнав, что сотворил парень, которого он когда-то считал своим сыном. Мэр пообещал засудить ублюдка, но только Лекси могла подать на парня в суд. Но для этого ей нужно было прийти в себя, чтобы ясно мыслить и принимать осознанные решения. А дела обстояли так, что Лекси находилась где-то в другом месте, не на этой планете. Она полностью ушла в себя и не реагировала ни на что. Как к ней не пытались пробиться, девушка молчала, невидящим взглядом глядя в одну точку.
Мэр задействовал своих лучших адвокатов, но и те были бессильны что-то сделать без участия Лекси. Вина Джошуа Льюиса заключалась лишь в том, что он заснял сексуальный контакт без ведома партнерши. Невозможно было доказать, что именно он разослал запись на электронные адреса учеников. Это было сделано с неизвестного IP адреса, отследить который не удалось. А в сеть видео попало сразу с нескольких компьютеров: некоторые студенты, получив видеоролик, выложили его на различных сайтах.
В общем, все, что грозило Джошу, это осуждение общественности.
На следующий день после набравшего оборота скандала, Нора пришла в школу и узнала, что накануне вечером кто-то здорово отметелил Льюиса и потому он не пришел на занятия. Девушка злорадно усмехнулась, догадавшись, чьих это рук дело. Очевидно, перед отъездом Тайлер решил выпустить пар и приложился к этому мешку с дерьмом. Ну и правильно.
Лишь после выходных Джош вернулся в школу, с поломанным носом и темными очками на лице, скрывающие два огромных синяка вокруг глаз. Но даже это не могло искупить того, что он натворил.
Однажды в столовой Нора не выдержала и, подойдя к столику, за которым сидел Льюис, вывалила ему на голову тарелку пасты. Не сдерживаясь, она высказала все, что думает о таком слизняке, как он. Озлобленный Джош лишь посоветовал Фредди держать свою девицу в узде, на что Нора ткнула ему в лицо средний палец.
Вокруг бушевали слухи и сплетни. Только ленивый не обсуждал «пикантное» видео с голой Алексис Рендол, которая из принцессы превратилась в шлюху. Девицы злорадно чесали языками, парни снова и снова просматривали запись, отпуская грязные замечания. Весь город стоял на ушах. И Нора за всю свою жизнь не видела такой шумихи в их маленьком городке, который сейчас напоминал растревоженный улей.

Лекси не знала, сколько времени прошло с тех пор, как ее жизнь разделилась на «до» и «после», но однажды утром она проснулась, собралась и отправилась в школу. Родители не могли скрыть изумление, когда она спустилась в столовую утром, полностью одетая и причесанная.
- Ты уверенна, что хочешь этого? – обеспокоенно наблюдая за дочерью, засомневалась Оливия.
Лекси невозмутимо кивнула.
- Да, хочу.
- Послушай, я рад, что ты наконец-то… - тут мэр неловко замялся, подыскивая подходящее слово, – …очнулась. Мы с мамой очень за тебя переживали. Но тебе пора подумать о том, чтобы притянуть … Льюиса к ответственности. – Мужчина брезгливо поморщился, произнося фамилию парня вслух.
- Нет. – Лекси повернула голову и ничего не выражающим взглядом посмотрела на отца. – Я не хочу.
- Что? – Мэр едва не поперхнулся от неожиданности. – Но Лекси, почему? Этот парень опорочил тебя, выставил на посмешище. В конце концов, он унизил всю нашу семью.
- Я не буду подавать на него в суд, – со спокойной твердостью повторила Лекси, не мигая, глядя на отца. – Я не хочу ничего общего иметь с Джошуа Льюисом. Его для меня не существует.
На этом разговор был окончен. Родители были возмущенны, но спорить больше не стали. И Джон и Оливия видели, что все, что они скажут, будет бесполезно. И в тайне друг от друга они опасались девушку, которая сидела с ними за одним столом. Лекси изменилась, она больше не была той девушкой, которую они знали всю ее жизнь. Когда Лекси смотрела на отца, у мэра мурашки по коже бежали. Он никогда прежде, ни у одного человека за всю свою жизнь, не видел такого пустого, безжизненного взгляда.

Когда Лекси приехала в школу, ее прежнее парковочное место было свободным. В последнее время там парковался Мэтт Картер, но теперь она решила, что пришло время вернуть его себе. А кретин Картер может идти куда подальше.
Выйдя из машины, Лекси направилась к школе, провожаемая откровенными взглядами и перешептываниями за спиной. Но казалось, что это не трогает ее. На самом деле, так и было. Ее мало заботило, что ее персона стала самой скандальной в Джерико за последние лет сто.
Нора более чем удивилась появлению Лекси. Но обрадовалась, что она выбралась из своей раковины. Правда, состояние подруги все еще волновало Нору. Казалось, что перед ней кто-то другой, а не Лекси Рендол. Кто-то, кто надел ее тело как костюм.
Уроки прошли в легкой дымке. Лекси оставалась безучастной к тому, что творилось вокруг. Она-то и в школу приехала лишь потому, что больше не могла оставаться в своей комнате, которую она сама же и превратила в тюрьму.
- Он не звонил? – осторожно спросила Нора, когда после уроков они стояли в коридоре.
Лекси покачала головой.
- Нет.
Вот и все, что Норе удалось выжать из нее. Казалось, что все эмоции, все чувства ушли из девушки, и осталась лишь пустая оболочка, действующая механически.
Не зная, что еще сказать, Нора попрощалась с подругой, но сомневалась, что Лекси услышала ее. Оставшись одна, Лекси стала складывать учебники в шкафчик. Нужно было чем-то занять руки, только бы не думать. Она словно поставила в своей голове барьер, но сомневалась, что его хватит надолго. Затишье было временным.
- Рад видеть, что ты вернулась. – Лениво облокотившись о дверцу соседнего шкафчика, протянул Джош. Даже с поломанным носом, даже со следами недавних синяков вокруг глаз, он продолжал быть самодовольным, заносчивым ублюдком.
Лекси едва взглянула на него. Она не хотела идти на поводу у него, больше не хотела. И устраивать представление перед студентами, которые не отводили от них глаз, она тоже не собиралась. Поэтому, повесив сумку на плечо, Лекси пошла прочь, делая вид, что не замечает Льюиса.
- Знаешь, я решил, что смогу принять тебя обратно, пусть ты и не достаточно хороша для меня, - с веселым смешком вдогонку ей произнес Джош.
Лекси едва замедлила шаг, ощущая, как в душе собирается злость. Нет, это была не просто злость, ее буквально распирало от ненависти и ярости к этой мрази, которая искалечила ей жизнь. И она устала быть жертвой. Она устала, что этот монстр вытирает об нее ноги, и словно игрушку использует ради своих жестоких забав.
Призывая себя к спокойствию, Лекси сжала кулаки и сделала несколько глубоких вздохов. Она не остановилась, не обернулась. Ее мысли и действия в данный момент были направлены на месть, пусть и не такую, о которой она мечтала. Но она сотрет улыбку с лица этого урода.
Лекси вошла в спортзал, где сейчас никого не было. Дошла до кладовки, в которой хранился спортивный инвентарь, открыла дверь и взяла одну из бейсбольных бит. Сжимая ее в руках, девушка вышла через дверь, которая вела прямо на улицу. Обогнув спортзал, Лекси вышла на парковку и дошла до места, где Джош оставлял свою машину. Бросив сумку на асфальт, Лекси крепко ухватилась за рукоятку биты и, размахнувшись, со всей силы ударила по лобовому стеклу Доджа. Стекло треснуло, Лекси нанесла еще один удар и полностью разбила его. А потом она била и била, сбивая боковые зеркала, оставляя глубокие вмятины на черно-красной полировке. Вокруг стала собираться толпа, но никто не решался подойти к ней, просто боялись, что она может наброситься с битой на людей.
- Идиотка, ты что делаешь?! – бешеным голосом закричал Джош, когда выбежал на улицу. Он как раз радовался своей очередной победе над Лекси, когда ему сообщили, что здесь творится. – Брось биту! – вопил Джош, но Лекси не отреагировала. – Дай сюда эту чертову биту! – Он попытался вырвать биту из ее рук, но Лекси замахнулась, и с ненавистью посмотрев на него, холодным голосом пообещала:
- Подойдешь ближе, я раскрою твою чертову башку!
И ему ничего не осталось, кроме как отступить. Удерживая его в своем поле видимости, и держа биту наготове, Лекси подхватила сумку и быстро ушла с парковки. Все, кто стоял на ее пути, разошлись в стороны, не желая разделить участь Доджа Льюиса.
Среди студентов пошел слух, что Рендол сошла с ума.

Казалось, что тьма, ненависть, черная ярость заполнила ее до краев и угрожала выплеснуться через края, потопив ее в этом болоте всего самого плохого, что может испытывать человек.
Лекси схватилась за края раковины, и, стиснув зубы, шумно задышала. Нужно успокоиться, потому что то, что с ней творилось, пугало ее. Лекси действительно стало страшно, потому что на какое-то мгновение она поверила, что не сможет остановиться и ударит Джоша. Не просто ударит, а изобьет: возможно, до потери сознания, возможно, что и до смерти. Ей так хотелось причинить ему боль, настоящую физическую боль. Хотела видеть его муки, чтобы он валялся в ее ногах, и она решала, жить ему, или умереть.
Она хотела - нет, всей душой желала смерти этому дьяволу и это пугало ее.
Нагнувшись, Лекси плеснула себе пригоршню воды в лицо. Она сгорала от всепоглощающей ненависти. Ее засасывало во мрак, где не было ничего хорошего, кроме желания сеять хаос на своем пути. Может, она сошла с ума? Стала сумасшедшей? Может, ей самое место в камере для безумных и опасных?
Отмотав несколько бумажных полотенец, девушка вытерла лицо и руки. В зеркале отражался кто-то, кого она не знала. Кто-то, кого она боялась.
В одной из дальних кабинок спустили воду, и оттуда вышла девушка с разноцветными волосами, одетая в кожаную одежду с заклепками. Лекси плохо знала ее, кажется, ее звали Эмми. Девушка не пользовалась особой популярностью, но ходили слухи, что Эмми состоит в какой-то банде. Лекси сомневалась, что это правда. Просто такие, как эта Эмми, любили тусоваться на старом кладбище, покуривая косяк.
Эмми подошла к раковине и вымыла руки, при этом бросив любопытный взгляд на девушку. Лекси уже хотела, было, ее послать, но тут Эмми повернулась к ней и, достав что-то из кармана, положила это перед ней.
- Прими, если будет совсем паршиво. – Девушка криво усмехнулась. – Эта штука поможет.
Когда Эмми вышла, Лекси взяла в руки маленький пакетик и поднесла к глазам. Внутри лежала единственная капсула красного цвета.