Светлая полоска Тьмы (ФЛР, 18+)

Лена, спасибо за продолжение )
Зигмунд жив благодаря Тарквиновскому. Что-то в нём пан полковник разглядел? Ну, и сам Зиг, конечно, не оплошал. Карьера Зига была очень успешной, чем на жил себе врагов. А ведь и не помышлял сначала. Но на удивление в лице Тарквиновског, нашёл таки себе хозяина, которому хотелось служить верой и правдой. Вот и задался целью стать лучшим, чего и добился. Но я так понимаю, враги-завистники добрались до Зига. Впечатляющая история у Квинта. Каким же образом он стал Тарквиновским?
___________________________________

Лена,очень интересна и захватывающе история Зигмунда!!
И Пан Тарквиновский очень интересный товарищч.
Лена,спасибо!!захватило ,ещё бы такое же продолжение бы почитала.
_________________

Лена, спасибо за продолжение!
Интересная глава! Прямо биография Зигмунда.
И все-таки не просто так он практически воскрес при рождении. Какая-то магия за этим стоит.
_________________

Лена, здравствуй. Спасибо за новую главу.
Интересно было прочитать про Зигмунда. Даже с самого рождения, когда считай воскрес, начались чудеса. Благодаря своему упорству он многого добился. Враги понятно дело появились, куда без них.
Жду продолжение.
_________________

Необычная личность Зигмунда , благодаря своему упорству , он достиг звание сотника . А ведь мог , как и в начале сбежать .
Зависть не до чего хорошего не доводит , что же случится с Зиги .
Спасибо Лена , за биографическую главу о Зигмунде .

Лена,
Вот это упорство
Фигура пана впечатлила-воин
А потом прочла комменты
Словом глава .
_________________

Спасибо за продолжение!
Какая же безрадостная и беспросветная жизнь была в прошлом. И Зигмунд заслуживает безусловного уважения, ведь своей настойчивостью и упорством он выбился в люди. Неудивительно, что появились завистники.

))и у Зиги в ватажке прозвище было!...... - Вystrooki..!))

Спасибо за главу)
Провидицей мадам Ковальская выявилась).. И с именем сыночку угадала, и психотип последыша правильно определила).. Интересно.. чтО же ей ксендз ответил.. - одержим.. не одержим?))

А всё заработанное на службе приходится, таки, Зиги на 'городских курв' и спускать!)).. И даже 'няне' Руженке не удосужился потратиться на весточку иль подарочек(((.. Нет у меня к нему расположения).. За Квинта 'болеть' бу))

Лена, привет.
Спасибо огромное за продолжение.
Тарквиновский жил уже в те далекие времена, и был очень умелым воином.
Наверное, он почувствовал, что Зигмунд не такой уж простой, ведь у него был странный эпизод его появления на свет.
Зигмунд очень многого добился. И, скорее всего, это не предел.
___________________________________

Привет всем и Леночке! Спасибо, Леночка за главу!! Было очень интересно узнать, как Зигмунд рос и стал тем, кого мы увидим!! И меня заинтересовал такой вопрос: благодаря какому качеству Зигмунд заинтересовал Квинта? Одно из этих свойств - то, что он умирал и вновь вернулся к жизни, но как об этом мог узнать Квинт?
_________________

Лена, привет!
Начала я читать и здесь, хотя думала, что начну после окончания Роз. Такой был план. Но чего-то всё же начала.
И что я заметила: давно не было продолжения. (кто о чем, а читатель о продолжении)

Зигмунд теперь сам по себе, или как?
Во всяком случае не с Квинтом, так я понимаю.
Пока не поняла, кто из них плохой, а кто - хороший.)) или что там у них за классификация.))
_________________

Леночка, на Розу можно и даже нужно отвлекаться. Без Розы ваще никак. А теперь тем более.

Значит у Зига свои планы на барышню нашу... Ну в данный момент он выглядит прямо как спаситель от Квинта.
_________________

 » Глава 5. Раба Царицы беззаконий

За стенами клиники Одинцова Плетневу дожидалась промозглая морось, импонировавшая её настроению. Она вызвала такси, мысленно понося водителя джипа, который вчера столкнул её Renault Clio в кювет и укатил, даже не притормозив. Рассмотреть номера «подонка» ей не удалось, Cherokee был заляпан грязью по самую крышу, что было неудивительно в той глуши, куда её занесло, захолустный дачный поселок с разбитыми дорогами и грязью по колено после дождливой ночи.
Сев в такси, оставшаяся без личного транспорта утонченная любительница акмеистов почти вежливо попросила водителя вырубить шансон и рулить в центр, желательно, молча, чтобы не отвлекать её пустой болтовней от ознакомления с опусом сестры бабушки Беловой. Содержимое папки, действительно, смахивала на сценарий незамысловатой мыльной оперы. Со стороны советницы было ошибкой подсунуть этот «сценарий» подопечной Аллы. Полонская, скрывавшаяся под фамилией Плетнева, испытала укол раздражения, что прапрабабка не поинтересовалась её, единственного эксперта по дочери Странника, мнением.
Такси высадило привередливую пассажирку у отеля «Империал», помпезного здания в лучших архитектурных традициях советского ампира. Отель не пользовался популярностью у постояльцев из-за заоблачных цен на проживание, зато здешний ресторан был облюбован местной элитой, но отнюдь не из-за кухни. Сюда приходили себя показать и людей посмотреть.
Швейцар в бордовом кафтане с сияющими позолотой пуговицами распахнул перед частой посетительницей массивную дубовую дверь. Алла стремительно вошла в просторный холл, пустынный в это время суток. Черный мрамор стен культивировал атмосферу печали, которую позолоченная лепнина капителей только усугубляла своей аляповатостью. Искусственные цветы в черных вазонах, стилизованных под древнегреческие амфоры, навевали тоску по живой природе. Эстетическое восприятие Аллы неизменно сравнивало фойе «Империала» с залом прощаний крематория, только гроба с покойником и толпы скорбящих родственников не хватало для завершения композиции.
Слева от входа располагался ресепшен, где скучал привлекательный молодой портье, с которым Полонская имела пару приятных интимных моментов. Он кивнул ей с соблазнительной улыбкой, за что получил многообещающий взгляд с подтекстом «позже».
Сквозь стеклянную стену, отделяющую ресторан от холла, Алла увидела свою приятельницу по бомондной тусовке, Регина Северская хандрила у барной стойки. Будучи любовницей бывшего криминального авторитета Пузыря, а ныне депутата городского совета и «честного» предпринимателя Пузырева, владевшего среди прочего и «Империалом», Северская страдала от неузаконенности своих отношений с уже год как овдовевшим любовником. Свои сердечные переживания она лечила алкоголем, причем на рабочем месте, пусть и до начала смены. Регина по вечерам развлекала здешнюю ресторанную публику прокуренным шансоном, подражая своему кумиру, героини Ким Бейсингер из фильма «Привычка жениться». По той же причине она перекрасилась в платиновую блондинку, что в сочетании со смуглой кожей потомственной казачки смотрелось, на вкус Аллы, вульгарно.
Будто почувствовав взгляд ведьмы, Северская обернулась и призывно помахала приятельнице. Полонскую совсем не тянуло предаваться праздной болтовне с нетрезвой светской львицей, но это давало крохотную отсрочку перед визитом на ковер к жестокой главе Ветви магов влияния.
В отношениях двух приятельниц был момент, кода Северская посчитала Плетневу врагом номер один. Прямой конфронтации между ними не было, но салоны «Алла» стали стремительно терять клиентов. Видящая почти сразу разгадала интригу, но вместо ответной пакости, решила использовать в своих целях таланты Северской по распусканию сплетен и дискредитации конкурентов. Она предложила Регине решить её проблему с Пузыревой раз и навсегда. Любовница, уже давно мечтающая стать женой, с энтузиазмом ухватилась за предложение о смертельной порче. Супруга Пузыря, здоровая, крепкая сорокалетняя женщина, пала жертвой рака матки, а Северская стала пожизненной должницей ведьмы Полонской.
— Привет, дорогая! — Нетрезвая Регина, пошатываясь на каблуках, обняла Аллу.
Приятельницы чмокнули воздух у уха друг друга и заняли соседние хокеры.
— Как делишки? — вступила Северская. — Не меня ищешь?
— Дела идут, а пришла я к Бежовой, уж извини.
— Это к московской сучке, что в президентском люксе окопалась? — Регина подперла голову рукой. Её покрасневшие, осоловелые глаза говорили о бессонной ночи.
— Да, — кивнула Алла. — Бежова — дама с претензиями.
— Ага. Она тут такой разнос устроила, мама дорогая! И простыни ей недостаточно чистые, и сервис хреновый, и портье — снулая муха! Даже на чай ему зажала, стерва скупая! Представляешь? Сама пентхаус за две штуки баксов снимает, а копейку для парня зажала! Он её чемоданы еле до лифта допер, чуть не подорвался бедненький. Кирпичами она их набила, что ли! — Регина потянула остатки коктейля через соломинку, издавая неприятный сёрбающий звук, вызвавший у Аллы приступ брезгливости. Опустевший бокал был толчком отправлен в сторону бармена, будучи при этом едва не опрокинут. — И на кой тебе сдалась эта стерва?
— Бизнес.
— А-а-а, тогда топай. Дело превыше всего! У Пузика тоже вечно дела, деловой, блин! — Регина называла любовника Пузиком за колобкообразный торс. — Только побереги свои нервы, подруга.
Мысленно призвав Свет себе в помощь, Алла покинула ресторан и направилась к лифту.
Президентский люкс занимал весь пентхаус. На стук дверь открыла черноволосая привлекательная женщина за сорок, фото которой Полонская видела в Интернете на сайте сети СПА-салонов «Королева Марго». Интерьер номера кичился роскошью постсоветского рококо в голубых тонах. Самозваная Маргарита Бежова царственно воссела в кресло, а-ля трон Людовика Солнце, указав подчиненной на двойник стула мадам Грицацуевой.
Личина, иллюзорная магическая маска, московской хозяйки СПА-салонов исчезла, явив истинные облик советницы Древа Мирославы. На свою праправнучку холодно взирала красивая молодая блондинка, которая в этом году отметила свой четыреста тридцать пятый день рождения, что для шестого поколения видящих составляло меньше трети жизни. Полонская со своим десятым коленом через два века канет в Бездну Рока, а её прапрабабка продолжит коптить небо, отравляя жизнь своим потомкам.
На территории Тарквина Мирослава была персоной нон грата, потому прятала свое лицо от соглядатаев старейшины даркосов под личиной, несмотря на запрет Покрова, закона, по которому все сверхъестественные расы должны были скрывать свое существование от людей.
Раньше личины пользовались большой популярностью у видящих, это простенькое заклинание было по силам даже самым слабым ведьмам. Но цифровое изображение раскусило обманный облик: на фото и видео лицо выходило смазанным, размыты, зато одежда и прочие детали передавались четко. Причиной тому служил конфликт магии и технологии. Пару таких кадров еще можно было списать на дефект оборудования, но от множества не отмахнешься. Охотники за сверхъестественным посчитали этот «дефект» доказательством присутствия пришельцев. В их Интернет-галереях таких «дефективных» снимков хватало, многие известные актрисы и модели из видящих пользовались личинами, рихтовали внешность вместо пластических операций. Из-за этого прискорбного для большинства видящих «дефекта» в Покров и была внесена поправка, запрещавшая пользоваться иллюзорными масками. Совет Древа бдел и карал ослушников, но Мирослава мало праздновала закон, навязанный видящим лордом-протектором.
Ауру или ментальный след советницы скрывал от дракона артефакт Странника, испокон веков принадлежащий Ветви магов влияния. У каждого из родов имелся свой амулет Отца. В своей первый визит Энтаниель оставил дочерям по подарку. Пресветлой Вилле, основательнице Ветви липы, достался артефакт сокрытия ментального следа, названный «Веткой Отца» из-за схожести с голой ветвью, выточенной из голубого кристалла, на самом деле это был коралл с Эды, родного мира Энтаниеля. Видящую, имевшую при себе этот артефакт, даже древние даркосы не отличили бы от обычного человека. «Ветка Отца» не просто скрывала ментальный след ведьмы, но и маскировала его под ауру обычного смертного.
— Как там наша подопечная? — поинтересовалась Царица беззаконий, как называла про себя советницу Алла.
У этого прозвища имелась своя история. Шел двадцать первый год прошлого века, Полонская тогда была молода и беспечна. Вчерашняя выпускница академии видящих, наконец-то обретшая свободу и Силу, вела бомондный образ жизни и устраивала в своей квартире на Васильевском острове поэтические вечера. За окном плакал дождем голодный Петроград, овеянный вихрями революции и гражданской войны, а в полумраке просторной гостиной приютился островок серебряного века. Перед экзальтированной публикой, потягивающей вино, монархист Гумилев с упоением декламировал свое «Заклинание». Не пройдет и полгода, как его арестуют и расстреляют, но пока он развлекал осколки былого света своим гением.
Алла стояла у окна с бокалом вина и, казалось, следила за слезами дождя на стекле, но видела перед собой лицо советницы Мирославы, которой была представлена сразу после инициации как новый член Ветви магов влияния. Строки стиха, подобно углю в руках художника, четкими штрихами на холсте памяти Полонской писали надменный, властный и в тоже время прекрасный лик её прапрабабки. Портрет просилось подписать гумилевской фразой «царица беззаконий». Впоследствии Алла на собственном печальном опыте убедилась в правильности данного тогда Мирославе прозвища. По наивности и неопытности она совершила ошибку, стоившую ей свободы и души, как у юного мага из стиха Гумилева: «Отдал всё царице беззаконий, чем была жива его душа».

***
1900 — 1980 годы

Родившись первого января 1900 года, Алла Полонская могла по праву считать себя ровесницей двадцатого века. Её мать, Ирина Неженская, относилась к своему первенцу как к обузе. Молодую и деятельную ведьму больше волновали тяготы жизни сирот, борьба женщин за равенство полов и прочие социальные проекты, курировавшиеся тогда Ветвью магов влияния, чем воспитание собственной дочери.
От отца Алле досталась только фамилия. У видящих, проживавших на просторах Российской Империи, было принято давать дочерям фамилии их отцов, но и только. Забеременев, они бросали своих любовников, не посвящая их в свое интересное положение. Ведьмам не составляло труда разжечь страсть в приглянувшемся мужчине, а затем заставить её угаснуть и кануть в забвение. В браки видящие вступали лишь при условии выгодного для Древа общественного положения жениха. Что мужья, что мимолетные любовники даже не подозревали, с кем свела их страсть. Любовь у представительниц Древа считалась проклятием, порочащим как саму видящую, так и её родню, не сумевшую защитить свою непутевую родственницу от пагубного чувства смертных. «Любовь» и «смерть» для ведьм были тождественными и неразрывно связанными понятиями, первое неизменно приводило ко второму, исключений за долгую историю их расы не было.
До пяти лет Алла проживала в Петербурге под опекой своей бабки Евдокии Епанчиной и присмотром Евлампии, которая тоже происходила из Древа, но не обрела дар после инициации. Из-за закона, требующего скрывать свою расу от людей, видящие в быту окружали себя такими вот «пустоцветами», как Липа, служившими им компаньонками и няньками их дочерей.
В пять лет Аллу отдали в интернат при академии Древа. Подавляющее большинство видящих перекладывало воспитание нового поколения на строгих педагогов этого закрытого учебного заведения, затерянного среди лесов и гор Швейцарии.
В восемнадцать Полонская успешно прошла инициацию и вернулась домой в Петроград. С собой она привезла подругу по академии. Наталья Синицына происходила из рода Исиды, и должна была стать целительницей, но оказалась пустоцветом, что было не редкостью у тринадцатого поколения. Алла предложила Наталье стать её пожизненной компаньонкой и помощницей в воспитании будущих дочерей, на что Синицына с благодарность согласилась, ей было стыдно возвращаться к матери и одаренной сестре в Нижний Новгород.
По устоявшейся веками традиции, когда видящая обретала Силу, её дальнейшее обучение поручалось старшей родственнице: матери, сестре, бабке, на худой конец тётке. Старших сестер у Полонской не было. Бабка Евдокия погибла при загадочных обстоятельствах, когда Алла училась в Академии. Предоставить юную видящую заботам тёток при живой матери было моветоном. Но Неженская в то время носила под сердцем вторую дочь, потому продолжить магическое обучение Аллы не имела права. Видящим запрещалось пользоваться магией во время беременности, чтобы не растрачивать Силу, считалось, что так магические способности следующего поколения будут выше. Алле пришлось заняться самообразованием методом проб и ошибок.
Спустя пару месяцев после рождения Анастасии Садовой Ирина Неженская умчалась спасать беспризорников куда-то на окраину рухнувшей империи, оставив младенца на попечении старшей дочери. Наталья Синицына взяла на себя обязанности няни Насти, старой Липе было уже тяжело присматривать за новорожденной, а Аллу после монастырских порядков академии увлек водоворот страстей серебряного века.
В результате «легкодумной вспыльчивой связи» с кудрявым Есениным «молодая с чувственным оскалом» Полонская стала музой стихотворения «Ты меня не любишь, не жалеешь…» и забеременела. Вопреки традиции Алла решила назвать дочь Есения. Сергей оставил в душе молодой ведьмы отнюдь не «легкодумный» след, но и не любовь. Это выдуманное имя рядом с фамилией Полонская было данью памяти их «вспыльчивой связи».
Несмотря на бремя заботы о младенце, Алла не отослала пятилетнюю младшую сестру в академию, решив растить девочек дома. Она не желала им того детства, что выпало ей. Наталья её подержала, согласившись совмещать обязанности гувернантки Насти и няни Сени.
Время шло, Анастасия и Есения подрастали. Алла уделяла им достаточно времени, как ей казалось. Полонская не закрыла двери своего салона для поэтов, экзальтированных приятельниц и воздыхателей. Два фактора, мягкое домашнее воспитание и бомондная публика, наполнявшая их дом субботними вечерами, сыграли пагубную роль в судьбе Анастасии и самой Аллы. Юная нимфетка, очарованная поэзией и зрелым поэтом, склонным к совращению малолетних, лишилась невинности в четырнадцать, тем самым потеряв шанс на магию.
Инициация видящих напрямую связана с первым сексуальным опытом, с переходом от ребенка к взрослому. Как у любого магического ритуала, у неё есть свои ограничения и условия. Их всего два, но они безоговорочны. Первое — возраст: к моменту пробуждения Силы тело и личность видящей должны полностью сформироваться, то есть быть готовыми к контролю над магией, что происходит не раньше шестнадцати, но в академии перестраховывались, допуская к ритуалу только после достижения восемнадцатилетия. Второе — никакого насилия, иначе Сила, вырвавшаяся на волю, убьет насильника и запечатает дар. Жертвы насильственной инициации обычно сходили с ума, но бывали и исключения. Чтобы снять с дара печать, нужно было пройти через смерть, опять же добровольно, что крайне опасно. Потому смертельная инициация была запрещена. Разрешение мог дать только Совет Древа. Каждый такой случай рассматривался отдельно, но всем, кто младше восьмого поколения, отказывали.
Когда очарование первой влюбленности схлынуло, Анастасия стала изводить себя слезами и самобичеванием, даже вены пыталась резать. Обещанием добиться разрешения Совета на вторую попытку Алла уговорила сестру дожить до совершеннолетия.
Первым делом Полонская поделилась возникшей проблемой с матерью, когда Неженская в очередной раз появилась на пороге их квартиры. Ирина пришла в ярость, обвинив старшую дочь в попустительстве и самонадеянности. Она говорила, что академию для того и открыли, чтобы не допускать срыва нормальной инициации, что смертельный ритуал для десятого поколения — билет в один конец, даже если Сила вернется к Насте, её будет недостаточно, чтобы воскресить из мертвых. Неженская предложила потерянной для Древа дочери стать её наперсницей, а когда та подрастет, родить дочь, которая, возможно, унаследует запечатанный дар матери. Но Настя не хотела становиться пожизненной компаньонкой Неженской, которую почти не знала, как и посвящать себя рождению одаренных дочерей. Она желала блистать, подобно старшей сестре, играть чувствами мужчин, сниматься в кино, используя магический дар для обретения мировой славы. Осудив избалованную девчонку за глупые и эгоистичные мечты, Ирина укатила спасать мир, оставив Анастасию в жесточайшей депрессии.
Не вняв совету Неженской, Алла обратилась к главе Ветви магов влияния. Мирослава выслушала её и сказала, что Совет разрешения не даст, но любой запрет можно обойти, если до него не доводить, то есть провести ритуал тайно. Если выгорит — слава Свету, а если нет — списать на самоубийство из-за несостоявшейся инициации, что иногда случалось. Неофициальное разрешение советницы и решило дело, в день своего совершеннолетия Анастасия Садова приняла яд и умерла, не воскреснув.
Почувствовав ментально смерть дочери, Неженская примчалась в Ленинград и устроила грандиозный скандал. Она пообещала сдать Аллу Совету, зная, что за подобный проступок приговаривали к ритуалу передачи Силы, то есть казнили. Полонская корила себя за смерть сестры и была готова понести заслуженное наказание. Не успело еще пламя крематория поглотить тело Анастасии, как Ирина ринулась претворять свою угрозу в жизнь. Она поехала в Москву и донесла на старшую дочь Мирославе, обратиться напрямую к Моргане через голову старейшины рода было нарушением протокола.
Мирослава пообещала провести расследование, во всем разобраться и наказать виновницу по всей строгости закона. Она вызвала Аллу к себе, но вместо обещанной кары предложила сделку: либо Полонская присоединяюсь к заговору против политики Морганы, либо её убьют здесь и сейчас, чтобы избежать разбирательства в Совете. Если в ходе расследования вскроется факт одобрения Мирославой смертельной инициации Садовой, то отстранением от должности советница не отделается. Отправляясь в Москву, Алла была морально готова к казни, но за шанс жить и растить любимую дочь она согласилась заложить душу Царице беззаконий.
Дело о незаконной инициации Анастасии Садовой замяли, объявив её смерть несчастным случаем. Советница не без угроз убедила твердолобую идеалистку Неженскую помалкивать. Ирина негодовала, но приказа Мирославы ослушаться не посмела. Она выместила свой гнев на Алле.
— Ты больше мне не дочь! Забудь, что мы вообще родственницы! И будь добра, не попадайся мне на глаза! Видеть тебя не желаю! — заявила она на пороге ленинградской квартиры, покидая ту навсегда.
«Жертвы» спасительных миссий Неженской считали свою благодетельницу эталоном материнской любви и заботы, но для дочерей она была лишь женщиной, вытолкнувшей их из чрева в этот жестокий мир и не пожелавшей ни воспитать, ни поддержать, ни защитить своих детей. Тем не менее, Алла очень болезненно переживала разрыв с матерью.
Мирослава первую пару лет держала Полонскую подле себя, присматривалась. С Есенией Алла стала видеться редко, но отправлять её в академию отказалась, предпочтя оставить дочь под присмотром гувернантки Натальи и домработницы Липы, которым всецело доверяла.
Спустя два года после разрыва с матерью Алла ментально ощутила рождение еще одной сестры. Видящие были наделены способностью чувствовать приход в этот мир и уход на тот свет ближайших родственниц, сестер и матерей. Но ощутить ментально пополнение рода — это одно, а получить сообщение от матери о рождении новой сестры — совсем другое. Алла ждала письма, лелея надежду на примирение с матерью, но Неженская с ней этой радостной вестью не поделилась. Лишь в январе сорок первого года в ежегодном бюллетене, выпускаемом Древом, Алла прочла: «Аделаида Лаврова (9.01.1940 г.). Десятое колено рода Пресветлой Виллы, Ветвь липы. Праправнучка советницы Мирославы. Третья дочь Ирины Неженской. Совет поздравляет мать и главу Ветви с рождением будущего мага влияния».
Вторая мировая война застала Полонскую в Лондоне, где она по поручению Мирославы шпионила за шпионками Морганы. Алла рвалась домой, стремясь вывезти Есению, Наталью и Липу из блокадного Ленинграда, но советница не позволила ей вернуться в осажденный город, пообещав лично уладить переезд её дочери и домочадцев в Москву. Свое обещание Царица беззаконий не сдержала, восьмого февраля сорок второго года Алла ощутила смерть Есении. Её дочь умерла в шестнадцать, так и не став видящей. Пройди она инициацию — выжила бы, но наученная горьким опытом тётки, Сеня хранила свое девичество до совершеннолетия.
Много позже, уже после войны, Полонская вернулась в Ленинград и нашла в квартире расселенного под снос дома дневник дочери, который та вела во время блокады. Для своих записей Сеня использовала мамины учебные тетради по магии. Защищенные заклятием они уцелели, не были найдены и украдены непосвященными. Из них Алла узнала, что старая Евлампия скончалась пятого января сорок второго, Наталья дотянула до второго февраля. Сеня жила еще неделю, в полном одиночестве умирая от голода и холода. Девочка ждала маму, до самого конца верила, что она придет за ней, звала её даже в бреду. Читая путанные и бессвязные строки, написанные слабой рукой умирающего ребенка, Алла ощущала, как умирает её душа, бремя вины и горечь потери превратили её внутренний мир в стылый Ад блокадного сорок второго.
Как мать, Алла умерла вместе с Сеней, потому рожать больше не собиралась, но Мирослава настояла, причем дважды. Царице беззаконий нужны были новобранцы в её бесконечной войне за трон.
В сорок девятом Полонскую случили с Томасом Виндом, английским лордом. Воспитанием второй дочери Алла себя не утруждала, сдав младенца в ясли при академии. Антония Винд благополучно прошла инициацию и добровольно примкнула к заговору Мирославы, став рьяной поборницей женщины, сгубившей её старшую сестру.
Отца третьей дочери, Веры, Алла выбрала сама, ткнув пальцем в первого встречного назло Мирославе. Иван Серов, недавно откинувшийся из зоны вор по кличке Серый, был некрасив, маргинален и вульгарен. Но Алле с ним было весело и пьяно, на краткий миг их связи она забыла о своем рабстве. Результат вышел достойным протеста, Вера не прошла инициацию, после чего Мирослава перестала настаивать на размножении Полонской. Потерпев фиаско с обретением Силы, Серова пошла в компаньонки к старшей сестре.

***

Алла в очередной раз подавила жажду мести Царице беззаконий, свою постоянную спутницу с момента смерти любимой дочери, и ровным голосом ответила на вопрос о состоянии Беловой:
— Выздоравливает. В пятницу выписывают, но возникли осложнения.
— Говори! — Мирослава чуть подалась вперед, показывая свое напряжение. Она до ужаса боялась гнева дракона.
— Некто, выдающий себя за следователя, побывал в квартире Беловой, а потом навестил её в клинике. Вероятно, это кто-то из даркосов. Я навела справки в Калининском РОВД, встретилась со следователем Стрельцовым, но он на квартиру к Беловой не ездил и дело зарыл практически сразу.
— Как интересно. — Мирослава откинулась на спинку кресла, расслабившись. — Ты не права насчет даркосов. Никто из них не сунется на территорию патриарха без приглашения. Квинт держит существование дочери Странника в строжайшей тайне, потому никого сюда не пускает.
— Не спорю, но этот якобы следователь владеет магией, и весьма искусно. Ему удалось скрыть все ментальные следы. Я узнала о нем лишь со слов Беловой и её соседки по лестничной площадке.
— Не только даркосы маги. Кстати, ты прибрала за собой в квартире Беловой? Если она обнаружит следы порчи, последствия нас не обрадуют, особенно тебя. Не разочаруй меня снова, Алла! — Советница обожгла подчиненную взглядом, обещавшим расправу.
Полонская внутренне содрогнулась. После провала первой инициации Беловой ей довелось выхлебать полную чашу гнева Царицы беззаконий. Прапрабабка телекинезом переломала облажавшейся праправнучке кучу костей, корчащейся от боли Алле показалось, что все. Жертва наказания полчаса пребывала в сознании, валяясь у ног своего экзекутора, пока ей не позволили лишиться чувств. Когда она пришла в себя, все кости были целы, советница исцелила свою шпионку для продолжения миссии на вражеской территории.
— Конечно, я все прибрала, Светлейшая. Белова ничего не узнает. Но вот Стрельцов-маг наверняка в курсе. Он побывал там раньше меня. И еще квартиру Алисы обокрали.
— Кто, этот якобы следователь?
— Нет, ограбление произошло до его визита. Местные наркоманы узнали, что хозяйка в больнице, и влезли, улучив момент, когда соседки не было дома.
— Серьги, подарок Энтаниеля, пропали?
— Да. Я потому и пошла по следу этих идиотов, но нашла лишь два трупа в заброшенном дачном домике на окраине. Следов насильственной смерти нет, передоза тоже. Спонтанная остановка сердца.
— Серьги были при них? — обеспокоилась советница.
— Нет, Светлейшая. Я все обыскала. Вещи из квартиры Беловой: ноутбук, пара золотых цепочек, часики и прочее отыскалось, но серег с изумрудами не было. Их явно забрал убийца.
— Несомненно. Только откуда он знал, что брать? Даже Тарквин не смог уловить в них магию. — Мирослава взяла паузу на решение загадки. — Возможно, этот артефакт всегда возвращается к своему владельцу, используя людей и обстоятельства. Магия вероятностей крайне сложна, но Странник ею владел. Спасибо, Алла, порадовала меня этой новостью.
— Порадовала? — удивилась Полонская, предвкушавшая разнос за дурные вести.
— Да, моя дорогая, у нас появился потенциальный союзник, — губы советницы искривила улыбка интриганки, — палач Грифонов.
Алла постфактум испугалась, осознав, с кем разминулась в погоне за ворами. Реноме Зигмунда Ковальского могло нагнать страху даже на даркосов. Палач Ордена был коварен, непредсказуем и неуправляем, ходили слухи, что и советники Грифонов его побаивались.
— Нам очень повезло, — продолжила советница. — Зигмунд — единственный, кто не пресмыкается перед драконами, как Ориген и иже с ним. Более того, он личный враг Тарквина. Не сомневайся, Алла, Ковальский примет нашу сторону, и скоро. Судя по твоим словам, он уже в деле.
— Для заключения сделки Зигмунда еще нужно найти, но по ментальному следу его не вычислить. Я пыталась, увы.
— Он сам к нам явится, вернее, ты его приведешь.
— Как я? — воскликнула Алла, считавшая свою миссию уже завершенной.
Полонскую забросили на территорию враждебно настроенного к Мирославе лорда-протектора Древа с конкретной целью, провести инициацию дочери Странника и перетянуть её на сторону заговорщиц. Опытный маг влияния довольно легко втерлась в доверие к Беловой, но с инициацией «подруги» не преуспела, мягко говоря. Потом провалила вторую задачу, заставить Алису рожать наследниц своего дара. Десять лет Полонская оттачивала на подопечной искусство сводницы, но результат вышел нулевым. Белова отвергала самых отборных мужчин, красивых, велеречивых, обаятельных и ухоженных. Брутальные маргиналы её тоже не прельстили, как и умники-эрудиты. Потеряв терпение, Мирослава приказала довести дочь Странника до самоубийства. Простенькое для мага влияния уровня Аллы задание затянулось на два с половиной года. Полонская навела смертельную порчу на Надежду Белову, лишив Алису самого близкого человека. Опутала её квартиру депрессивными заклятиями, но и они не справлялись с жизнелюбием латентной видящей первого поколения. Отчаянная мера — убийство домашнего любимца. Не помогло. Удар увольнением тоже мог оказаться недостаточным толчком. Для страховки Белову еще и напоили зельем обреченности. Задуманное свершилось, но обещанная после выполнения миссии свобода от рабства Царицы беззаконий превратилась в призрак. Солдата войны Мирославы за власть унесут с поля боя только вперед ногами.
— Если Ковальский учуял порчу в квартире Беловой, а он не мог её не учуять, раз побывал там раньше твоей уборки, значит, узнает автора. Сними артефакт сокрытия, чтобы он тебя засек. Давай его сюда, Алла! — Советница протянула руку к своей пешке.
— Меня обнаружит Тарквин! — Полонскую охватила паника. — Белова тоже поймет, кто я на самом деле. После инициации она вполне на это способна, уже что-то заподозрила.
— Белова и так скоро узнает, кто ты, и кто мы. А насчет дракона не беспокойся, на гнус он внимания не обращает, твоих дочерей ведь не тронул. Зато Зигмунд нам необходим. Снимай! — Мирослава подкрепила приказ ментальным принуждением.
Придавленная волей более сильного мага, Алла расстегнула цепочку с аметистовым кулоном и вложила её в руку советницы. Четырнадцать лет назад прапрабабка сама вручила ей этот артефакт сокрытия, отправляя на территорию Тарквина. Ювелирная штамповка восьмидесятых годов двадцатого века была заговорена самим Странником, потому по эффективности не уступала «Ветке Отца». Таких кулонов было всего два. Второй висел на шее Клементины, дочери Мирославы и её первой помощницы в стане заговорщиц.
Без кулона, давно прижившегося в ложбинке между грудей, Алла почувствовала себя голой перед толпой насильников. За все эти годы она ни разу не снимала его, даже во время купания. В её мыслях промелькнула жизнь Аллы Плетневой с того момента, как Полонскую поменяли местами с местной девочкой-подростком.
Для подмены дочь четы Плетневых выбрали неслучайно, она подходила по множеству параметров: рост, масть, приблизительная схожесть цвета глаз, ровесница Беловой, проживает в поселке на окраине города, то есть вдали от имения Тарквинова, даже имя у них с Полонской совпадало, что было приятным бонусом. Ученицу одиннадцатого класса Аллу Плетневу выкрали, наградили амнезией и отправили в детдом безымянным ребенком. Её место заняла Полонская, скрывающая внешнюю разницу с прототипом под личиной. Полгода Алла еженедельно трансформировала маску, подводя окружающих к своей истинной внешности, появиться рядом с Беловой она должна была без использования магии иллюзий, чтобы не быть распознанной старейшиной даркосов, который плотно опекал дочь Странника. Полонская не была уверена, что полностью одурачила лорда Тарквина, но родня Плетневой, одноклассники и друзья ни разу не усомнились в её подлинности. Фотографии, которые могли бы выдать разницу с оригиналом, были подчищены магически.
— Как только Зигмунд выйдет на тебя, сразу веди его ко мне. Поняла? — Мирослава спрятала цепочку в карман пиджака от Chanel.
Алла представила себя упомянутым советницей «гнусом», но не в том контексте, который имела в виду Царица беззаконий, её, мошку в магическом плане по сравнению с Алисой, Тарквиным или палачом Грифонов, мог каждый из них прихлопнуть, ведь у каждого, кроме Зигмунда, были на то причины.
— А если Ковальский воспримет нас как конкурентов или угрозу своим планам? Что тогда? — робко пискнула мошка.
— Зря боишься, Алла. Я и не с такими фигурами дело имела. Покойный глава Ордена Ключник был куда изворотливей и коварней Зигмунда, но и он плясал под мою дудку. Ну да не будем отвлекаться от наших баранов. Алиса говорила тебе о Бежовой?
Полонская извлекла из сумки зеленую папку и положила её на журнальный столик, разделяющий их с советницей:
— Она не прониклась. Кто вообще писал этот бред?
— Одна начинающая, но перспективная журналистка. Дар у неё латентный, слишком слабый для инициации, зато она убедительна на бумаге. К тому же не все в этой истории ложь. Елизавета Белова существовала на самом деле, как и прочие персонажи. Маргарита Бежова, действительно, её племянница. Только с твоей подопечной они не родственницы.
— Почему вы не нашли настоящих предков Беловой? Я ведь докладывала, что Алиса с рождения распознает ложь, а сейчас тем более её не обмануть.
— Искали, но не нашли! — Советница была раздражена претензиями подчиненной, но всё же снизошла до подробностей: — Мать Алисы подбросили на крыльцо дома малютки, когда ей было пару дней отроду. Пуп был завязан кустарно, роды явно проходили не в больнице. У младенца была слишком бледная кожа, отсюда и фамилия Белова. С нашим нынешним потенциалом проводить ритуал исторической реконструкции спустя двадцать лет после рождения Надежды Беловой было слишком поздно. Зато мы выяснили нечто куда более важное.
— Что же? — осмеливаюсь проявить любопытство Алла.
Некоторое время Царица беззаконий решала, отвечать или нет. Секретность у видящих была на высоте. Специальные заклятия следили за неразглашением тайны, ведьма просто физически не могла выдать её кому не следует. Но советницы, как сильнейшие маги, в немоту не впадали при желании посвятить кого-то в секреты Древа.
— У Надежды Беловой был чистый геном, поэтому Странник выбрал её, а не меня или одну из нас, как предполагалось. В нашей крови тоже есть магия Хаоса, наследие отцов-хомо, из-за которой мы теряем Силу от поколения к поколению.
— Чистый геном! — Алла была потрясена.
В академическом учебнике по генной магии черным по белому было написано, что даркосы изменили всех неандертальцев, созданный ими вид хомо сапиенс доминировал, первых людей с чистым геномом не осталось. Но цитировать советнице прописные истины младшая видящая воздержалась, понимая, что учебники пишут для непосвященных в тайны власть предержащих.
— Да. И это крайне секретно. — Мирослава наслала на подчинённую заклятие неразглашения.
— Насколько? — прохрипела Алла, пережидая приступ головной боли от пробоя в ментальной защите и першения в горле, вызванного побочным эффектом заклятия. Ей нужно было знать, с кем можно говорить на эту тему, чтобы не оконфузиться перед собеседником, превратившись в выброшенную на берег рыбу.
— В тайну посвящены Моргана, я, Клементина и её подчиненные, которые непосредственно занимались выяснением этого вопроса. С некоторыми из них ты знакома, это твои кузины Мара и Андриана.
— Что же они узнали? — «Раз уж неразглашение связало язык, то почему не распустить любопытство», — подумала Алла, потакая наследственному интересу к генной магии, которой увлекалась её бабка.
— Они выяснили, что рецессивный геном кроманьонцев иногда проявляется, к сожалению, очень редко. Три тысячи лет назад «чистых» было намного больше, что позволило Страннику породить двенадцать дочерей. Со старшими поколениями мы утратили эти знания, но Энтаниель указал нам путь к выживанию.
— Какой? — Полонская вспомнила слова Евдокии, что деградацию одаренности генетикой не остановить.
— Мы уничтожим не только даркосов, но и все отребье, порожденное их генной магией! Очистим эту планету от скверны Хаоса! — глаза советницы загорелись одержимостью. — Останемся только мы и «чистые»! Остальные пусть катятся в Бездну!
— Сколько всего этих «чистых»? — Аллу испугала ярость, прозвучавшей в голосе ведьмы, пожалуй, самой сильной во всем Древе.
— Одна тысячная процента, от семи миллиардов — это семьдесят тысяч, что достаточно для выживания вида. Вместе с хомо исчезнет и чертова технология. В мире воцарится магия, которой обладаем только мы. Настанет рассвет нашего вида. К чертям Покров! Мы наконец-то станем править открыто, как завещал Странник. Нам больше не будет грозить вырождение. Разве тебя не прельщает такая перспектива, Алла?
Борясь со спазмом гортани, Полонская не смогла ответить на риторическое восклицание Царицы беззаконий, которая и не нуждалась в реплике подчиненной, приняв её немоту за восхищенное одобрение.
— Ты только представь себе, — продолжила советница, — чистый мир с чистыми людьми, без грязи химических отходов, без радиации, без ГМО. И мы на Олимпе этой чистоты, спасительницы и заступницы! Мы создадим новую религию, одну на всех. Мы укажем людям путь к Свету! Мы искореним войны и насилие мужчин — придет эпоха матриархата. Разве это того не стоит?
— Конечно, Светлейшая, — каким-то чудом выдавила из себя Полонская. — А Моргана в курсе? — в её душе затеплилась надежда, что планы мирового господства Царицы беззаконий не согласованы с главой Древа.
— Нет. Она думает, что Клементина занимается только сбором и анализом данных по генетическому вопросу. Моргана — пособница даркосов! К сожалению, нам предстоит выполоть сорняки еще и у себя в огороде, — вынесла советница приговор почти трети Древа.
— Каким образом? — Алле казалось, что атмосфера номера пропиталась чумными миазмами, исходящими от Царицы беззаконий, и с каждым её словом крепчала угроза заражения этой скверной, но пешка должна знать, орудием какого зла стала.
— Мы нашлем порчу-пандемию, с которой люди не смогут бороться. Заболеют все, но выживут только чистые. Даже Грифоны вымрут, несмотря на бессмертие.
— Будут горы трупов, — возразил холодный разум той, кого Белова окрестила Терминаторшей.
— Если добавить в заклятие некромантию, они сгниют быстро и без следа.
— Это же черная магия! — не сдержала восклицания Алла, услышав столь вопиющую ересь из уст адепта Света высшей иерархии. — Кто на такое пойдет?
— Дочери Беловой, от которых мы потом избавимся. С них все начнется, ими и закончится.
«Дочери! Тебе мало моей Сени!» — Полонской до зуда в ладонях захотелось броситься на безумную Царицу и придушить её собственными руками. Но против Мирославы даже фактор внезапности не помощник, даже спи советница глубоким сном, или сравняйся «гнус» по силе со скорпионом, не вышло бы отправить в Бездну ненавистную родственницу, увешанную защитными амулетами как новогодняя ёлка.
Любовь Мирославы к ювелирным побрякушкам имела рациональную подоплеку, каждый камушек в её украшениях был опутан заклятиями защиты от ядов, железа, огня, пули, воды, удушья. Топи, души, режь, жги Царицу беззаконий — она только посмеется над твоими пустыми потугами. Снять эти цацки с советницы тоже никому не под силу кроме самой носительницы, такими уж они были созданы, защита на защиту. Только более сильный маг мог прикончить эту ходячую угрозу всему человечеству.
Алла ухватилась за эту спасительную мысль. Мирослава, сама того не подозревая, вложила в руки мстительницы оружие против себя. Дракон и палач Грифонов — достаточно гремучая свесь, чтобы в её водовороте потонула Царица беззаконий.
— Теперь ты знаешь, что стоит на кону. На этом этапе успешное продолжение операции зависит именно от тебя, Алла. Пока ты единственная, кому Белова доверяет. — Мирослава указала багровым ногтем на папку с копией фальшивого дневника Любови Бежовой: — Верни Алисе, скажи, что проплакала над этой писулькой всю ночь. Убеждай, уговаривай, делай, что хочешь, но дочь Странника должна принять нашу сторону. Не подведи свой род, праправнучка! Когда победим, ты станешь одной из святых спасительниц человечества от чумы Хаоса.
— Сделаю все, что в моих силах, Светлейшая. — Алла едва уняла волну презрения к той, кто решила купить её исполнительность иконой в будущих храмах Света, выстроенных на костях миллиардов людей. Её пальцы предательски дрожали, когда она возвращала папку в сумку.
Попрощавшись, Полонская пулей вылетела из номера. В фойе приступ тошноты заставил её свернуть в дамскую комнату. Исторгнув желчь пустого желудка в ближайший рукомойник, она прополоскала рот и посмотрела на свое отражение в зеркале. Белки глаз покраснели, щеки побледнели, губы подрагивали. Алла была на пределе от ненависти и чувства вины, что стала пособницей Царицы беззаконий.
— Привет, красавица!
Знакомый голос заставил Полонскую стиснуть зубы, кого-кого, а Алексу Криштовскую она сейчас видеть не желала.
— Ты что, ревела? — светская львица с мнимым участием изучала отражение своей приятельницы.
Алекса, с острого языка Аллы прозванная Шиншиллой за коллекционирование меховых изделий, принялась причитать, стремясь своим лепетом поднять настроение «железной Алки», но быстро смекнула, что не справится. Она подхватила Плетневу под локоть и увлекла её в бар к Регине, точно зная, что алкоголь способен побороть почти любой стресс.
Северская едва не клевала носом у барной стойки, её очередной коктейль был ополовинен. Затуманенным сознанием она не уловила перемену в настроении Аллы.
— Ну, как? Обсосала свои делишки с московской фифой? — спросила она, вальяжно ворочая языком.
— Нет! — будто плюнула ядом Плетнева.
Регина резко вскинула голову, чуть не потеряв равновесие и не свалившись с хокера:
— Ты что, Алка! Что случилось-то? — Она трезвела на глазах, и страх порой творит чудеса. После смерти Пузыревой Регина боялась Плетневу, убедившись, что Алла не шарлатанка, коих она повидала немало в своих поисках свести соперницу в могилу.
— Ничего! Просто дело сорвалось. — Алла взяла себя в руки, незачем было срываться на людях, которые завтра сдохнут по воле главы её Ветви.
— Все так хреново, да? Бедненькая, — уголки нарочито чувственных губ Регины поползли вниз в гримасе сочувствия. — Что, бизнес-план не прошел? — скосила она глаза на папку, торчащую из сумки Плетневой.
— Это не план. — Аллу вдруг осенила идея саботажа. Она отмахнулась от кары судьбы за несоблюдение магической клятвы, которую принесла Мирославе, когда стала её рабой. Подбивать дочь Странника на апокалипсис она не будет даже под угрозой смерти. Снизив голос до заговорщического шепота, интриганка сообщила подружкам: — Это история семьи Марго Бежовой, правдивая, без купюр. Хотела использовать её, надеясь на некоторую компенсацию, ну вы понимаете, но московская сучка оказалась калачом тертым, не повелась.
— Ты пыталась её шантажировать? — догадалась более трезвая Криштовская.
— Да, но получила пинок под зад.
— Сколько за неё хочешь? — в глазах Регины вспыхнул деловой блеск.
— Нисколько. Дарю. Только учтите, у Бежовой есть покровитель, очень влиятельная родня из спецслужб, и звезда у родственничка на погоне всего одна, но большая.
— Ген-нерал, что ли? — икнула Северская, но не испугалась, наоборот, заинтересовалась.
Вместо ответа Алла с загадочной улыбкой выложила «компромат» на барную стойку и удалилась снимать стресс с помощью симпатичного портье, ей нужно было вернуть прежнюю отстраненную невозмутимость перед охотой на Палача.

_________________

Какая большая и содержательная глава!
Теперь - от лица Аллы.
Прочитав, уже совершенно не ассоциируешь персонажа с той девицей, которая приходила к Алисе в больницу.
Совсем другой человек, а сколько страданий выпало на Ее долгую жизнь. И вынуждена ходить в "рабынях" у совершенно бессердечной особы с наполеоновскими замашками.
Очень интересно!
Прямо не терпится узнать, что будет дальше.
Спасибо, Елена!
_________________

Спасибо за продолжение!
А подруга-то, оказывается, очень не проста. Но и не безнадежна. Непростая судьба у Аллы, но она мне понравилась. Многое ей пришлось пережить, она совершала ошибки, но в душе осталось у нее что-то человеческое. Несмотря на задание, чувства ее к подруге вполне искренни. Мне кажется, что она будет на стороне Алисы. Открыто, конечно, не будет выступать против своей "госпожи", но наверняка что-нибудь придумает, чтобы минимизировать вред для Алисы от этой злобной стервы.