Женское фэнтези [АРХИВ 1]

-- Так я ж для себя старался. Или побоишься задержаться рядом с альвом на лишнюю минутку? - полушутливо уточнил Тиа, краем глаза следя за внимательно наблюдающими за нами кумушками.
Я сразу же поняла, что это последний шанс. Если я сейчас сделаю хоть полшага назад - я его потеряю. Навсегда. И даже не потому, что он оскорбится или обидится, а потому что сам вспомнит обо всех возможных последствиях нашего общения, особенно на людях. Если скрытый роман с альвом еще могут простить (оно же всяко в жизни бывает, да и у самих грешков хватает), то столь явственный контакт будет своеобразным плевком в лица всех сплетников. Меня заклеймят. Меня изгонят с позором из высшего общества. Меня перестанут пускать в лучшие дома Тейриза...
Да пусть только попробуют! Боги! Да я сама пожму руку тому смельчаку, что решится все это проделать с внучкой самой Марьясы Лиршей!
А на шепотки за спиной и недовольные лица мне плевать.
В общем, будь, что будет. После нас хоть пожар, хоть потоп, хоть конец света.
Тиа, восприняв мое молчание как отказ, отпустил мою руку и предпринял попытку к бегству. Размечтался! Пришлось с милой улыбкой хватать его за рукав и возвращать на место - и все это под неусыпным вниманием всех столичных сплетниц. Кажется, этот вечерок я проведу крайне... насыщено.
-- Тиа, я никак не пойму, это ты меня оскорбить так пытался? Или действительно считаешь, что мне есть чего стыдиться? Я тебя знаю уже тысячу лет и мне незачем скрывать это знакомство.
-- Ты не понимаешь... -- начал он, по-прежнему посматривая на дворцовых куриц.
-- Все я прекрасно понимаю, -- резко оборвала я, теряя остатки терпения. Я прекрасно понимаю, что его весьма не любят при дворе и всячески это демонстрируют, но это не повод действительно превращаться во всеобщую парию. Не можешь ответить тем же - игнорируй! Стань выше этого! Наберись сил - и измени правила игры! Все лучше слепого подчинения чужому мнению. -- Крис...
-- Еще слово -- и я тебя поцелую при всем этом народе, -- хмуро пообещала я, устав уже от такого поведения одного из известнейших магов Айлетта. -- Заодно потом по упавшим в обморок телам можно будет узнать точное число излишне любопытных куриц, -- негромко закончила я.
-- Крис, ты этим ничего не докажешь. Только уничтожишь остатки своей репутации.
Вспомнив свою извечную борьбу с бабушкой и ее почти ультимативные заявления, я нервно улыбнулась:
-- Так даже лучше. - Тиа недоуменно глянул на меня, вынуждая продолжать эту мысль. - Тогда ты как честный мужчина будешь обязан на мне жениться.
А что такого? Шутка как раз в моем духе. И Тиа не может этого не знать.
-- Ты действительно этого хочешь? - предельно серьезно осведомился он, при этом смотрел на меня фирменным взглядом лорда-директора. Неприятно, конечно, но пережить можно. Тем более от меня все еще ждут ответа.
Действительно: хочу ли я этого? Хотя этого - это чего? Свадьбы? Не особо, но заявить свои права на него - бесспорно. Я не собираюсь под венец ни в этом году, ни через год, но это ведь не значит, что не найдется другая вертихвостка, способная привлечь и удержать внимание моего персонального лорда-директора, так?
-- А почему нет? - вопросом на вопрос ответила я, не желая пока слишком вдаваться в проблемы семьи и брака. Я же еще даже Институт не закончила! Все равно магам-недоучкам нельзя жениться, а покидать стены любимой альма-матер раньше времени я не собираюсь.
-- Потому что твоя ба будет в ярости... а вот, кстати, и она... -- Тиа сразу же нацепил на лицо дежурное каменное выражение. Впрочем, вспомнив о его словах, я поспешила так же принять более благонравный вид. И плевать, что я уже минут двадцать нахожусь в компании альва при всем дворе!

-- Извини, ба, но Тиа уже пообещал мне танец. Так что поговорите позже, -- бросила я и, прежде чем эта парочка "великих и ужасных" успела сориентироваться, втащила своего альва в круг танцующих. Все, ниже падать некуда.
Последняя мысль заставила меня поднять взор на своего обескураженного партнера и заливисто рассмеяться.
-- Ты сумасшедшая. Тебе никто этого не говорил? - как-то обреченно спросили у меня, правда, неуверенная улыбка то и дело проскальзывала в глубине алых глаз.
-- Нет. Но можешь начинать, ибо мне понравилось это чувство.
-- Крис, я серьезно, зачем тебе понадобилась это демонстративная пощечина всему обществу? Они и так искренне верят, что король слишком много нам позволяет, допуская до светской жизни.
Я лишь неопределенно дернула плечиком, выполняя очередную сложную фигуру танца.
-- Мне плевать на мнение закостенелых людишек, какими бы они титулами там ни обладали. Мне с ними, к счастью, детей не рожать. А среди магов я к тебе какого-то особого отношения не заметила.
-- Марьяса, -- напомнил он мрачно.
-- И что? Ее мнение - ее личное дело. Кстати, поведешься на ее речи - пинай на себя. У меня зелий много и, как выяснилось, они прекрасно прочищают тебе мозги.
-- Угрожаешь своему директору? - несколько удивленно хмыкнул Тиа.
-- Предупреждаю, причем своего мужчину. Надеюсь, в этом вопросе мы уже все прояснили? - определенно, наглость - это особое счастье.
-- И когда это мы успели так сблизиться? - проворчал Себастиан, явно пытаясь скрыть за тоном собственное смятение. Эх, связываясь с женщинами рода Лиршей, следует сразу приготовиться к некоторым отступлениям от норм приличий. Например, от своего мы не отказываемся. Даже если весь мир будет против нас.
Мило улыбнувшись, я невинно хлопнула пару раз ресничками и уточнила:
-- Ты желаешь это обсудить?
Тиа, убедившись, что со мной спорить бесполезно, лишь тяжело вздохнул.
-- Ладно, чудовище, твою точку зрения я уже понял. Заодно и насчет своей просветился... А сейчас, если больше никаких комментариев и дополнений не будет, то я пойду пообщаюсь с Огненной. Надеюсь, при таком скоплении народу сразу шашлык из меня делать не будут.
Так как танец к тому моменту уже закончился и больше удерживать рядом с собой у меня поводов не было - пришлось отпускать. Впрочем, за Тиа я и не опасалась - он достаточно сведущий маг, да и ба, хоть иногда и взрывается, на редкость хладнокровна в те моменты, когда оно действительно нужно.
Проводив взглядом двух самых любимых существ до дверей, я снова повернулась к танцующим парам. Чувствовать на себе чужое внимание было неприятно, но терпимо. К разговорам я старательно не прислушивалась, ибо и так знала, какое мнение обо мне уже бытует среди этих дамочек. Ну и Боги с ними. При дворе я появляюсь так редко, что их неодобрение для меня ничего не значит. Среди магов же взгляды куда свободнее. Да и замуж я ни за кого кроме своего крылатого-красноглазого не собираюсь.
Поймав разносчика с напитками, я взяла себе бокал с чем-то явно алкогольным. А почему бы и нет? В любом случае падать ниже уже все равно некуда. Заметив неодобрительный взгляд очередной ревнительницы правил приличия, я отсалютировала ей бокалом.
Боги! А ведь мне действительно нравится. Кажется, Тиа снова оказался прав в своей оценке: я сумасшедшая. Но тем интереснее. Определенно, намного интереснее...