Без вариантов

Как же интересно!
Практически всю главу мы погрузились в приключения вместе с Мирандой. Так все хорошо шло, но в конце все-таки случилась засада!
Теперь Миранда в опасности, ей необходимо "переселиться" в нового носителя!

Интересно, рядом с Арсением лежит Вишневский?
Если - да, значит Миранде удалось выбраться из опасной заварушки.

Спасибо, Оксана!
_________________

 » 6 отрывок

Максим-Миранда откатился от загородившего его охранника, мельком глянул на конопатое лицо…
Готов. Летевшая в юриста пуля, пробила переносицу охранника.
Коротич-Хорн перекатился подальше от Вишневского, упрятался за цербера и, высунув из-за него автоматное дуло, обстрелял диванный подлокотник. Миранда надеялась, что убивать еще одного товарища стрелок не посмеет.
Но тот – посмел. Своя рубашка ближе к телу, да и испуг – не лучший советчик в подобных обстоятельствах. Выпрыгнув из-за дивана, словно чертик из коробки, бледный, растрепанный парень выстрелил практически не прицеливаясь и юркнул обратно!
Максим-Миранда разочарованно поглядел на кровавую пробоину в левой половине грудины цербера… Кровь разочек выплеснулась из раны и – все. Сердце перестало гонять ее по венам.
- Ты что ж, урод, делаешь-то! – крикнул Макс-Миранда. – Ты же своих всех положил!!
Стрелок молчал. Не подал голоса, не показал, где спрятался. Миранда поняла: теперь он будет просто дожидаться подмоги от Иваныча и прибывших вместе с ним головорезов.
А этого допускать никак нельзя. Максим-Миранда положил щеку на пол, присмотрелся к узкой щелке между днищем дивана и полом… У правого, дальнего угла лежала тень. Коротич-Хорн приподнял автомат над телом мертвого цербера и дал длинную очередь по углу дивана.
В следующий момент автомат из рук юриста выбил мощный пинок тяжелого ботинка. Ворвавшийся в дом человек, ногой ударил по прикладу и вышиб оружие из ослабших пальцев раненого носителя диверсантки.
«Ну вот и все…» - Коротич-Хорн лежал на спине, смотрел в потолок, Миранда думала о том, что собачий ошейник с телепортом остался в кармане шубы адвоката. Снимая верхнюю одежду, террористка не заморачивалась с ошейником, не занимала им рук, оставила до поры до времени в «носилках». Пришедшую из будущего диверсантку Арсений часто упрекал за пренебрежительное отношение к предкам: Миранда не боялась н и к о г о из современников Журбина. И потому высокомерная пришелица была наказана – попалась.
По дому топали шаги, пара приехавших вместе с Супруновым парней оглядывала комнату и подвал.
- Иваныч! Тут все «двухсотые»! – раздался голос от дивана. – Этот утырок Мишку и Толяна положил, а за диваном Кустанай валяется!
Над головой Максима-Миранды склонилось озадаченное лицо начальника охраны. Задумчиво разглядывая интеллигентного «утырка», оказавшегося крутым перцем, Супрунов пошевелил бульдожьими губами:
- Ты что ж, Максимка, натворил-то?.. На кой хрен?...
- Борис мне денег перевел… - сипло выдавил юрист. – Обещал еще… когда выберемся…
- Денег? – переспросил Иваныч.
- Да… Много.
Супрунов распрямился. И, гоняя по лбу морщины, задумался над ситуацией. С точки зрения Константина Ивановича, все выглядело вполне логично: юрист решил оставить компаньона на бобах, договорился с заложником и затеял собственную игру. Собрался вытащить олигарха, но не успел уйти. Кто-то из ребяток остановил его, отправив пулю в брюхо.
Миранда решила подтолкнуть раздумья в нужном направлении:
- Я поделюсь, Иваныч… Сделай Вишневскому укол… не то подохнет…
Супрунов подошел к заложнику, пошевелил его носком ботинка. И повернулся к предавшему компаньону.
- Поделишься, говоришь? – пробормотал и усмехнулся: - Шалишь, Максимка. Все отдашь.
- Хорошо, хорошо, - засипел Коротич-Хорн. – Все отдам. Только в больницу отвези!
Максим-Миранда положил руку на живот – надетые под пиджак легкий свитер и рубашка хлюпали от крови. Мгновенно проведя регистрацию жизненных функций носителя, Миранда поняла, что времени осталось мало. Коротич погибнет от потери крови минут через десять-одиннадцать.
Что-то предпринимать придется в срочном порядке. Совсем скоро носитель не сможет и рукой пошевелить.
Константин Иванович стоял чуть наклонившись над Вишневским, лежащий на полу Максим-Миранда заметил под оттопырившейся полой дубленки пистолетную кобуру, висящую под мышкой начальника охраны.
- Костя… - просительно прошептал Коротич-Хорн. – Помоги мне достать из кармана мобильник, я свяжусь со своим банком и переправлю тебе деньги… Все, до копейки… Только в больницу отвези…
Шеф охранников усмехнулся. Жадность туманит мозги даже самых умных: Супрунов присел на корточки возле Коротича… Максим-Миранда, постанывая, чуть повернулся, подставляя карман пиджака…
Кобуру Иванович не застегнул на кнопку. Вбегая в дом, он собирался стрелять, потом засунул пистолет под мышку и забыл о нем, начав думать уже только о деньгах. Соперника в истекающем кровью интеллигенте он почему-то не увидел, невзирая на безусловность - трех «двухсотых» головорезов в доме, - стереотип сработал лучше логики.
Дотягиваясь до кармана, Иваныч перегнулся через раненого компаньона…
Максим-Миранда зафиксировал локтем вытянутую руку Супрунова и, резко нажав, дернул на себя! Прежде, чем Иваныч придавил его всей массой, выдернул пистолет из кобуры и дважды нажал на курок!
Корпус Супрунова чуть-чуть подбросило и выгнуло дугой… Лежащие друг на друге тела немного приглушили звук двойного выстрела.
Супрунов повернул лицо к Максиму. Перед самой смертью на лице начальника охраны прииска успело зафиксироваться удивленное выражение.
Прикрываясь мертвецом, не сбрасывая его с себя, а только вытащив наружу руку, Максим-Миранда расстрелял двух сопровождавших главаря бандитов. Прошелся по их головам, как по мишеням в тире. И тяжело откинулся назад. Смотрел на потолок, Миранда думала: «И что?.. Ты уничтожила всех, кто был в доме… Что дальше? Вокруг шесть мертвецов и два готовых помереть… Куда, в кого и как «перебираться»?!..»
Разобравшись с бандой заводских охранников, пришелица, тем не менее, очутилась в практически безвыходном положении. Ее умирающий носитель лежал, придавленный к полу стокилограммовой тушей Супрунова. Телепорт находился метрах в четырех, но до него еще добраться нужно… Рядом умирал Вишневский.
Максим-Миранда выпустил из окровавленных пальцев скользкую рукоять пистолета. Обшарил карманы Супрунова и нашел полностью готовый к инъекции шприц с инсулином. Кое-как, локтями, столкнул с себя начальника охраны и пополз к Вишневскому.
Миранда тащила по полу истекающее кровью тело, скрипела зубами от натуги и ловила, считала оставшиеся минуты жизни Максима Владленовича Коротича: «Успею… Не успею?.. Должна успеть… Обязана!» Вместе со смертью мозга носителя умирает и внедренный интеллект. Пришелица торопилась сделать укол другому полумертвому носителю и переместиться уже в него. Выбора не оставалось: Макс умрет наверняка, получивший инсулин Вишневский, обязан, должен выжить!
Иначе… в этом доме останутся уже восемь трупов и один бестелесный, но не менее мертвый интеллект.
До Вишневского Коротич-Хорн так и не дополз. Силы оставили носителя, когда икроножная мышца была на расстоянии нескольких сантиметров. Миранда сосредоточилась… Вытащила из организма Коротича все внутренние резервы и выжала адреналин до капли! Извиваясь, как перерубленный червяк, в невероятном усилии, Коротич-Хорн выбросил вперед руку и воткнул в икру Вишневского шприц!
Ввел инсулин. Выпустил шприц. Кое-как дотянулся до полы шубы и начал подтаскивать ее к себе. Доползти до кармана, где лежал телепорт, Миранда не успевала, не хватало сил. Прежде чем активировать устройство и осуществить переброс, она должна была спасти потенциального носителя Вишневского. Поскольку заниматься переброской в погибающее тело – бессмысленно.
Максим-Миранда дотянулся до кармана… Подцепил указательным пальцем ошейник и вытянул его наружу. Подтащил к себе и, пристроив на кнопке активации палец, немного отдышался и полез в карман пиджака за телефоном.
Тяжелая задача.
Зрение Коротичу-Хорн уже практически отказывало… Нашаривая нужные кнопки, Максим-Миранда набрал номер вызова Бориса…
Завьялов отозвался тут же!
- Улица Луговая… Дом пятнадцать… На улице «Вольво»… - шептал Коротич-Хор. Собрав остаток сил, Миранда раздавала четкие инструкции: – Оставьте снегоход подальше, к дому – пешком… Я в человеке… на шубе, он диабетик… Заведите «Вольво» во двор, грузите носителя…
Пальцы Максима Владленовича начали холодеть, но нажать на кнопку активации устройства он все-таки успел: Миранда ворвалась в мозг единственного живого человека поблизости! Обосновалась, «огляделась» и поняла, что все сделала правильно: Борис Ефимович Вишневский еще долго не смог бы разговаривать по телефону – Супрунов перестарался и едва не убил строптивого заложника.

Журбин, проснувшийся на лежанке в доме бабушки Фаины, увидел рядом с собой незнакомца и, легонько прикоснувшись к его воспоминаниям, пришел в откровенный ужас: Миранда перебросилась в почти умершего человека! Наставница поставила на карту жизнь, но выиграла – две, свою и исследователя вселенских непоняток Вишневского. Борис Ефимович лежал, погруженный внутренним приказом диверсантки в искусственную кому… и выздоравливал. Не исключено, что полностью.
Арсений осторожно выбрался из-под меховых одеял, нашел на стуле одежду. Когда натягивал теплые спортивные штаны, в комнату зашла Фаина.
- Проснулся, миленький? – по обычаю чуть-чуть ворчливо, пробасила бабушка. – Давай-ка, выпей это, - шаманка протянула Сеньке большую глиняную кружку. – И иди к своим, Борис Малый совет затеял.
- А ты? – глотая теплый горьковатый напиток, спросил Журбин. – Тебя разве не позвали?
- А у меня хлопот полон рот, - проворчала шаманка. – Ты опосля ко мне зайди, разговор серьезный есть. – Фаина подошла к лежанке и положила сморщенную ладонь на высокий лоб Вишневского. - Не его срок, - вздохнула, - рано парень на тот свет собрался.
Журбин мог бы сказать, что Ефремович на тот свет и не собирался, отправили его туда, но редактировать слова колдуньи передумал: Фаина и без его ремарок знает, кто, где и как конец найдет. Арсений надел пуховик и валенки, обмотал шею шарфом и вышел из дома.
На улице пахло весной, прогретым деревом избы. С крыши высокого крыльца свисали искрящиеся под солнечным светом сосульки, округлые белоснежные сугробы блестели, словно лакированные: как и предсказывала бабушка Фаина, наступила первая апрельская оттепель – зиме конец!
Красотища. Полтора десятка древних скитов напоминали рождественскую картинку – по крышам белоснежная окантовка, дымок из труб струится в прозрачное лазоревое небо, санки во дворах… Деревья чернеют тонкими ветками, словно выписанные тушью по белому фону. На деревьях несколько ворон и галок головами крутят.
Арсений помахал рукой Егорше: троюродный внучатый племянник Фаины расчищал снег за избой. Егор кивнул обрадованно.
- Ты как? В порядке?!
- В абсолютном!
Скатившись с крыльца, Журбин отправился по протоптанной дорожке до дома, прозванного беглецами «избой-читальней». Три года назад самую вместительную избу Острова сразу же сделали общей, там собирались вечерами, там разговаривали и учились кто-чему. Там проходили Большой и Малый советы. На Большом присутствовали все островитяне, на Малом только те, кто посвящен в секрет интеллектуальных хроно-путешествий и суть проблемы – беглецов разыскивает хроно-департамент и безумный террорист Извеков. Из завьяловской компании на Большой совет не приглашали Антонину, из тех, кто примкнул к компании позже, на тот же Совет звали только бабушку Фаину. Односельчане шаманки до сих пор считали: все, что с ними произошло, последствие какой-то странной эпидемии, из-за которой их село войсками окружили и едва не разбомбили. О том, что деревню чуть не уничтожили из-за о с о б е н н о с т е й некоторых жителей, никто из них не подозревал. А необычность земляков Фаины была в закрытости их мозга. Редчайшем генетическом дефекте, не позволяющем проникнуть в мозг телепатически либо переброситься интеллектуально. Многие из жителей обособленной таежной деревеньки имели этот врожденный дар, три года назад на село наткнулся Извеков и набрал там рекрутов. Создал армию закрытых из физически крепких и умелых таежных охотников. Успел уйти прежде, чем село войсками окружили.
Но хроно-департамент предпочел деревню все-таки уничтожить, не дать р а з м н о ж и т ь с я сообществу закрытых. Тогда шаманка вывела из пылающего после авиаудара леса земляков - тридцать четыре человека - и повела их к Пустоше вместе с завьяловцами. По дороге несколько семей решили отпочковаться, отправились к родне по городам и весям. Завьяловы их деньгами снабдили. (В команде беглецов проблем с финансами не возникало. Хроно-террористка Миранда Хорн когда-то прибыла в это время навсегда и, разумеется, не собиралась влачить здесь нищенское существование. Миранда знала все о финансовых кризисах текущего столетия и успешно играла на бирже.) На нынешний момент на Острове, кроме завьяловцев, жили двенадцать земляков Фаины. Родственники шаманки: верный Назар с женой и дочками, семья Егора из пяти человек. Мать и сын Кукушкины – Катерина и двадцатилетний Тимофей. Катерина была бабой вздорной, шумной. Но пройдя через горящий лес, такого страха натерпелась, что держалась за Фаину, словно клещ: «Некуда идти мне, бабушка! Сирота я бесприютная!» Фаина пятидесятилетнюю «сироту» пригрела, с собой взяла ее и сына Тимку.
Некуда идти было также и деду Грише. Одинокий старик Григорий Николаевич Опушкин пошел с Фаиной, да так и протопал через тайгу до самого Острова. Прижился, много пользы приносил: охотник был из деда знатный, умелый столяр, шорник и гончар. Кузнечных дел знаток. Малолетние Назаровы дочки и братишка Егорши в нем душ не чаяли. Дед умел развлечь ребятишек то свистульками из бересты, то игрушки малым мастерил из дерева да глины.
Не все из отправившихся вместе с Фаиной односельчан были закрытыми. Дар передался лишь Назару и одной из его дочерей, Егору и его младшему братишке от отца закрытого достался. Фаина, разумеется, закрытая. Арсений не мог считать ни единой мысли бабушки, перемещаться в закрытых тоже невозможно: природный дар хранил этих людей от л ю б о г о вида интеллектуального проникновения.

Журбин зашел в единственную комнату «читальни». Завьяловцы сгрудились у длинного стола за спиной Ирмы, работающей за компьютером. В углу комнаты Иван крутил педали на бесколесном велосипеде, электроэнергию вырабатывал.
Картина была привычной, ежедневной. Под лавкой у окна дремала волчица Лаура, на подоконнике свернулся клубком носитель профессора Капустиной - полосатый кот Василий. Как и всегда случалось на Больших советах, ради упрощенного общения пришелиц из будущего принял в себя кто-то из друзей.
Арсений поздоровался и, предупреждая возможные расспросы о самочувствии, коротко сказал:
- Я в норме. Чем занимаетесь?
На обезображенном осколком гранаты лице Ирмы Конниген появился опознавательный мимический знак Миранды – брови сдвинулись над переносицей в ровную полоску. Пришелица показала, в ком она находится, и одновременно предупредила, что она – альфа и будет говорить.
- Вылавливаю из Сети информацию о происшествиях в поселке. - Ирма-Миранда развернула к Сеньке монитор ноутбука.
- И как оно? – Журбин сел на лавку возле подвинувшегося отца и обеспокоенно поглядел на экран, куда Миранда исхитрилась вытащить какие-то полицейские отчеты.
Конниген-Хорн усмехнулась. И ответила Арсению скоростной ментальной речью.
Ответ закончила шуткой: «Если бы мои бывшие работодатели знали, что какая-то старая колдунья может заменить целый аналитический отдел и лишить работы подразделение разработчиков полевых мероприятий, Фаину, Сенька, выкрали бы с Острова давным-давно. Департамент охотится за Извековым который год, а взяли бы эти умники нашу бабушку в оборот… она бы им Платона выловила за два дня!»
Шутка прозвучала к месту. Журбин задумчиво покрутил головой и согласился: «Да, наша бабушка – т а к а я».
По сути дела, парень шел в читальню, собираясь серьезно поругаться с наставницей. Он не мог взять в толк, зачем она отправилась в поселок одна, подвергла себя смертельной опасности – чуть не лишила друзей главной боевой единицы и основного финансиста! – но как только понял, к т о заставил Миранду поторапливаться, намеренье оставил. Прошлое, конечно, не имеет сослагательного наклонения, но все случившееся в поселке, легче было бы представить от обратного. От «если бы».
Если бы Миранда не поторопилась, то ни за что не наткнулась бы на выходившего из офиса Коротича и подселилась бы, как и рассчитывала, в кого-то из директоров. Она б до одури, до безумной разбалансировки, металась по директорским головам и искала человека, способного ответить на множество вопросов! Но с л у ч а й н о перебросилась в наемного работника - в юриста.
Если бы Миранда стала дожидаться, пока Арсений придет в норму и сможет вместе с ней отправиться в поселок, то человек, затеявший разведывательную экспедицию на Пустошь, вероятнее всего, умер бы от инсулинового шока. Похитивший Вишневского Иваныч повел себя с излишней, неумной жестокостью – перестарался с «доводами» и едва не отправил Ефремовича на тот свет.
В разряд «если бы» можно также отнести и полицейские рапорты, добытые диверсанткой из интернетной переписки между областным начальством и следственной бригадой, приехавшей из города в поселок. Тела начальника охраны и юрисконсульта, обнаруженные в доме с еще несколькими трупами, позволили следователям сделать вывод: ситуация, возникшая вокруг обогатительного комбината, практически разрешена. На автомате и пистолетах отпечатки пальцев мертвецов, смертельно раненый сторожем Коротич перестрелял охранников и грохнул Супрунова. Юрист и начальник охраны, судя по всему, затеяли какую-то махинацию, чего-то там не поделили, и в результате – перестрелка, семь трупов по адресу Лесная улица, дом номер пятнадцать.
Узнав о бойне и исчезновении Вишневского, рейдеры по-тихой смылись из поселка и свернули операцию. Руководство комбината берет ситуацию под прежний контроль. На этом – все.
Ирма-Миранда протянула Журбину исписанный листок бумаги.
- Здесь координаты четырех охотников с заимки. Тебе, Арсений, предстоит рутина. Обычная мозговая зачистка.
- Угу, - хмыкнул телепат. Внимательно посмотрел на покрытое шрамами лицо полицейской и задал террористке четко направленный на нее ментальный вопрос: «А ты в курсе, что вылечила господина олигарха?.. Я к нему легонько подключился и заметил, что поджелудочная функционирует, как у новорожденного младенца».
Вопрос был не дежурным, а по существу. Непонятно как излечившийся человек, наверняка, задумается: «Откуда эдакая благодать нахлынула?!..» Если Вишневский свяжет излечение с благотворным влиянием Пустоши… на Остров толпы диабетиков нагрянут! Подобный факт не утаить.
«Как подштопала, так и обратно продырявлю, - хмуро буркнула Миранда. – Если б я его не подлечила, Сенька, живым бы мы его до Острова не довезли».
«Жалко мужика. Может, не будешь его чересчур «дырявить»-то?»
«Да я в общем-то и не собиралась особенно злодействовать…»

Через день на сайте, где общались энергичные любители непознанного, появилась съемка, сделанная отчаянным храбрецом Борисом Ефимовичем. Одетый в драную лисью шапку, тулуп и валенки, олигарх стоял на фоне присыпанного снегом, полуразрушенного деревянного строения, вещал стране:
- Я – посередине Пустоши, на острове! Меня сюда провел один местный охотник, которому я пообещал не называть его имени. Он провел меня через топи, я делаю съемку его мобильным телефоном, так что простите за качество…
Снимая на мобильный телефон непрезентабельные виды заболоченных полян с гнилыми осинами и черными пеньками, Вишневский рассказывал о том, каких трудов ему стоило пройти через болота, как он проваливался в топи, потерял там одежду, обувь и мобильник… Как чудом не погиб! А результата – ноль.
- Ничего интересного здесь нет, - делился со страной Ефимович. – Мы еле-еле пробрались через замерзшие болота, а через пару недель здесь вообще все под воду уйдет. Если когда-то на островах среди болот и жили староверы, то скиты давно в трясину затянуло, - Вишневский взял в ракурс нечто, отдаленно напоминавшее разрушенный сарай. – Мы исследовали единственное уцелевшее строение, это, кажется, сенной сарай. В углу мы раскопали немного спрессованного, почти окаменевшего сена…
Гнилое сено и пеньки никого не интересовали. Судя по комментариям на сайте, любители старины и зеленых человечков авторитетному исследователю Вишневскому поверили, никто с повторной инспекций на Пустошь не собрался.
Борис Ефимович отбыл на Большую Землю в полной уверенности, что путешествие на пустынные острова среди болот - состоялось. Охотник, поделившийся с ним шапкой, – был. Малейшие воспоминания о похищении Журбин убрал из памяти Вишневского и подселил туда ложные впечатления от разведки топей. Нарисовал картину случайной встречи с мужиком в треухе, пообещавшем проводить на острова и выставившим условие: «Только тебя, Борис Ефимович, проведу. Нечего людей и технику губить, опасно это… Сходим скоренько, вдвоем, сам увидишь эти гиблые места…»
Путешествие на острова оправдало трехдневное отсутствие господина Вишневского.
Единственная странность – уровень сахара в крови нереально долго оставался в пределах нормы! – несколько занимала мысли олигарха. Но Борис Ефимович отчего-то не связал сей факт с болотами, остался абсолютно убежденным, что на здоровье повлияли: умеренность, диеты и новейшие медицинские препараты.
* * *
До отъезда в поселок Арсений не сумел поговорить с Фаиной. Заботы о безопасности Острова навалились, закружили. Решив проблему с рутинной зачисткой, вернулся Сенька уставшим, как последний бобик, и снова отсыпался почти сутки. Но едва выспался, оделся и пошел к шаманке.
Шел к бабушке с тяжелым сердцем. Тяжелым камнем на душу Журбина лег разговор с Мирандой, случившийся в поселке, когда напарники делили одно тело. Арсений радовался, что бочки с топливом нашлись нетронутыми, что люди, как обычно, подчинялись его телепатическим приказам с хорошей рабочей дистанции. Миранда радость остудила:
«Вот чую селезенкой, Сеня, дерьмо опять польется».
«С чего это вдруг?» - недоверчиво напрягся телепат.
«А у нас всегда так. Живем-живем спокойно. Три года ни наездов, ни облав, ни департамента нет, ни Извекова… Потом вдруг – н а ч и н а е т с я. Как только в одном месте прорвалось какое-то дерьмо, жди, что опять попрет – потонем. – И снова повторила: - У нас всегда так. Кучно и циклично».
«Тебе о чем-то бабушка Фаина намекнула?»
«А чего тут намекать-то, Сеня. Назрело. Бабушка еще надеется Тамару вытащить и повидать».
Едва наставница упомнила внучку бабушки Фаины, у Журбина заныла пулевая рана бедре.
Три года назад Арсений и Тамара-Миранда, спасаясь по горящей тайге от стягивавшейся вокруг них облавы, попали в странный овраг. Прошли по его дну и вышли… вышли в д р у г о й мир. Оказались в параллельной реальности, где так же существовали хроно-департамент, несколько поколений закрытых в деревне, где жила такая же шаманка бабушка Фаина и ее внучка Тома.
В н а с т о я щ е м мире Журбина Тамара была больной аутизмом девушкой. Практически растением, ходила лишь под управлением внедренного интеллекта Миранды. Попав в иной мир, выйдя из оврага, - очнулась. И как очнулась! Усилием воли девушка выбросила из себя Миранду и превратилась в единственный в своем роде казус – з а к р ы т о г о т е л е п а т а.
И если бы Миранда лично не ощутила себя выброшенной из носителя – не инструментально с использованием телепорта, а одним усилием мысли! – она бы не поверила, что такое может вообще существовать! Закрытый человек не мог быть телепатом: закрытость подразумевает двусторонний блок – в мозг нельзя проникнуть снаружи, но изнутри он тоже перекрыт. Закон един, доказан, нерушим, здесь все предельно просто – либо-либо.
Но Тамара все-таки существовала. Она привела Арсения-Миранду на родовую поляну рысей, где их ждала д р у г а я бабушка Фаина и д р у г а я внучка, больная аутизмом.
И та Фаина предложила поменять двух девушек местами. Сказала: «Духи наказали наш род и перепутали сознание внучек». Каждая из наследниц колдовской силы двух шаманок могла быть полностью дееспособной лишь в параллельном мире.
И это выглядело правдой.
Журбин любил с в о ю Тамару. Хоть и подозревал, что влюбленность навеяна ворожбой Фаины, которая как-то «поженила» Журбина и спящую внучку на колдовском ноже. Арсений вначале принял ритуал за шутку, а когда понял, что его неудержимо влечет к больной девушке, попытался сопротивляться чувству да не слишком получилось.
Парень не хотел оставлять Тамару в иной реальности, но его друзья были в опасности – напарники покинули их в момент, когда за ними по тайге погоня шла. Миранде и Арсению пришлось оставить настоящую внучку бабушки Фаина и забрать с собой ту, что жила в другой реальности. Они ушли, но Сенька обещал вернуться. В мире, где на него и Завьяловых не охотился Извеков и не преследует госструктура будущего, беглецы могли жить в безопасности.
Миранда телепортировалась в д р у г у ю Тамару. Вывела ее в свой мир. Едва Тамара-Миранда покинула туманный овраг, девушка вышвырнула из себя диверсантку точно так же, как и ее предшественница!
Миранда была настороже, но тем не менее пропустила пробуждение интеллекта молодой колдуньи: Тамара на некоторое время затаилась и выбросила из себя бета-интеллект лишь после того, как выжала из памяти пришелицы в с ю, доступную той информацию.
- Журбин, мы выпустили в этот мир ведьму, способную починить синхрофазотрон, - сказала тогда террористка.
Тамара, что осталась в параллельном мире, была нежной, доброй и доверчивой. Она была носителем Миранды и успела через диверсантку полюбить ее друзей.
Тамара, что пришла в эту вселенную, оказалась АНТИПОДОМ. Она возненавидела людей, по прихоти которых попала в чужой мир. Она ушла от Арсения-Миранды. А когда ее попытались догнать – выстрелила в парня и не убила лишь благодаря отточенной реакции Миранды.
Тамара скрылась от напарников. Как подозревала Хорн, она отправилась искать Платона. Хроно-террориста, когда-то пообещавшего бывшей союзнице Миранде, что они вместе будут править миром. От Миранды девушка получила информацию и пошла искать того, кто может подарить ей власть. КОРОНУ.
Напарники представить не могли, к а к они расскажут бабушке, что где-то оставили ее внучку, п о м е н я л и, бросили. Но к удивлению, Фаина стойко приняла известие. Журбин боялся бабушке в глаза смотреть, измаялся от ощущения вины, просил шаманку побыстрее отправиться к оврагу и пройти через портал!.. Но старая колдунья предрекла:
- Дорога та – закрыта. Ни сейчас, ни через год, ни через два, мы через эту дверцу не пройдем. Т а женщина тебя, Арсений, обманула. Проход закрыт заклятием.
- Но ты же сможешь открыть портал! Фаина, ты такая же, как и она!
- Нет, миленький, - покачала головой шаманка. – Засов наложен крепко, кровью. Мне через эту дверь нет хода.
Арсений бабушке поверил. Миранда, при первой же возможности, отправила в московский подсектор хроно-департамента покаянное текстовое сообщение с описанием событий, предупредила, что к Извекову направилась девушка – закрытый телепат и ведьма, обладающая знаниями будущего.
В начале прошлой осени Интернет запестрел сообщениями о жутком происшествии на Ленинградском вокзале столицы. Два десятка человек устроили стрельбу: четырнадцать погибших мирных граждан, из нападавших семеро убиты, в больницу доставили девятнадцать раненых. Что явилось причиной и целью нападения, следственным органам установить не удалось.
Миранда, увидевшая кадры, сделанные на телефоны свидетелями происшествия, подоплеку поняла мгновенно:
- Я знаю это место, - сказала Ирма-Миранда, соединив брови в ровную полоску. – Вот эта обшарпанная неприметная дверь – стальная, - Ирма-Миранда ткнула на экран пальцем. - Она защищает телепортационную хроно-установку эвакопункта департамента. – Ирма-Миранда нашла еще одну съемку мобильного репортера, остановила кадр, где хорошо видно лицо одного из нападавших, и показала его Журбину: - Никого тебе мужик не напоминает?
Арсений хмуро кивнул:
- Один из закрытых. Односельчанин бабушки Фаины.
- То-то и оно, - вздохнула полицейская-диверсантка. – Платон решился штурмовать эвакопункт, собрался телепорт российского подсектора захватить.
О том, что в этом времени еще не имеется достаточной научно-технической базы для создания телепортационного устройства с приставкой «хроно», знали все завьяловцы. О том, что Извеков, создав армию закрытых, прежде всего попытается завладеть хроно-телепортом, тоже догадывались. Неожиданностью стал лишь факт: Платон ударил по ближайшему и наиболее охраняемому эвакопункту – по российскому.
Но это могло объясняться тем, что перевезти через границу почти три десятка закрытых и напасть, к примеру, на парижский эвакопункт, он не смог и потому ударил там, где его, вероятнее всего, ждали. И потому отбились, к счастью.
Ирма-Миранда нашла другую съемку, что показывала мельтешащих, перепуганных людей. Нашла в толпе девушку и остановила кадр.
Среди пригнувшихся, разбегающихся в разные стороны людей, эта девушка выделялась, словно прочно врытый, неподвижный столб. Она стояла на месте и сосредоточенно смотрела перед собой, не боясь ни пуль, ни суматошного движения толпы: люди о б т е к а л и девушку, как поток воды скалу.
- Тамара… - тихо произнес Арсений. Молодая ведьма теперь была коротко остриженной блондинкой, похудела, повзрослела, но не узнать ее Журбин не мог.
- Понимаешь, что она делает? – негромко спросила Ирма-Миранда.
- Да. Она р а б о т а е т и одновременно удерживает вокруг себя блок физической неприкосновенности.
Ирма-Миранда устало откинулась на спинку укрытой мехами лавки.
- Думаю, эта съемка - привет от хроно-департамента. Упрек. Они могли убрать из Интернета все сведения о разыгравшейся трагедии. Могли устроить полномасштабную зачистку. Но не стали этого делать. Хотели, чтобы мы увидели, чего наделали, выпустив в этот мир закрытую ведьму с подготовкой полевого агента хроно-департамента. И показали, что она нашла Платона.
От бабушки Фаины ничего скрывать не стали. Шаманке показали кадры съемки.
Старая ведунья долго-долго смотрела на экран, сказала лишь одно:
- Никогда не называйте эту девушку именем моей внучки.
С той поры завьяловцы даже между собой называли т у Тамару просто – Антипод. Или Иная.

Арсений уминал ботинками хлюпающую снежную кашу на раскисшей дорожке, когда подошел к дому Фаину, его обогнала волчица. Первой взбежала на крыльцо.
- Фаина и тебя позвала? – спросил наставницу.
Лаура-Миранда кивнула и повернула нос к двери.
Журбин уже давно перестал удивляться, что старая колдунья, раньше на дух не выносившая присутствие в человеке «икотки», теперь не только примирилась с двумя бестелесными пришелицами, но где-то даже подружилась с ними. Приходя к шаманке, Арсений не раз видел уморительную картину: перед стоящим на столе ноутбуком сидят на лавке то кот Василий, то волчица и через компьютер общаются с Фаиной. Василий-Жюли набирает текст когтем, имеющая могучую лапу с невтяжными когтями Лаура проделывает тоже самое, взяв в зубы карандаш.
Арсений открыл дверь перед Лаурой-Мирандой и, не удержавшись от усмешки, наблюдал, как волчица скребет лапами по половичку. Ноги вытирает, не хочет наследить в избе у чистоплотной бабушки. Закрыл за собой дверь и, пройдя через крохотные сени, шагнул в небольшую горенку колдуньи. Поздоровался за себя и волка.
Фаина пожелала гостям доброго здравия, оглядела Арсения и Лауру-Миранду.
- Перемещайся в парня, - совсем привычно сказала диверсантке и вздохнула: – Разговор у нас непростой и долгий. Видение мне было, миленькие. Плохо т а м мой Тамаре.
В помертвевшего Журбина переместилась диверсантка. Арсений-Миранда сел на лавку у стола и положил перед собой руки со стиснутыми кулаками.
- Когда?.. Когда ты об этом узнала?
- А вот в ночь до того, как я тебя в поселок направила. Показали духи мне Тамару, но дали выбор: либо вас и земляков спасать и отправлять тебя в поселок, либо тебе сразу в дальнюю дорогу ехать.
- Ты выбрала н а с?!
Фаина прошлась по горнице, выставила на стол чашки, налила себе и парню травяного чаю, лишь после этого ответила:
- Не видела я ту дорогу, миленький. Не понимала, куда она направлена.
- К оврагу! – убежденно выкрикнул Журбин. – И не мне, а нам обоим! Ты мне портал откроешь, я…
- Не горячись, - перебила бабушка. – Дверь закрыта и не пропустит без ключа. Тебе за ним дорога.
Журбин-Хорн поднял брови.
- За ключом? Что это за ключ такой?
- Куклу помнишь? – вопросом на вопрос ответила Фаина. – Колдовскую куклу с волосами Тамары, что черный маг сотворил?
Телепат кивнул. Три года назад человек, объявивший себя Черным Мессией прокрался в дом Фаины и украл древний ритуальный нож шаманки. В то утро в доме была одна Тамара. Встретив неподвижную, больную аутизмом девушку, маг отрезал у нее прядь волос и позже изготовил куклу, имеющую власть над наследницей колдуньи.
Журбин и подселившаяся в Тамару наставница поехали в Н-ск, искать черного мага Марка Кордона и вернуть Фаине украденное. Нож они нашли, но куклу не успели взять – нарвались на агентов департамента. И если говорить по совести, о кукле Арсений уже забыл.
Но вот – напомнили.
- Открыть заговоренную дверь можно колдовской вещью, что хранит в себе что-то от человека, запертого на той стороне. У меня от моей Тамары ничего нет.
Журбин-Хорн кивнул, показывая, что понимает, о чем толкует Фаина. Из своей деревни шаманка уходила налегке, взяла с собой лишь минимум вещей, в основном это были древние книги, амулеты, лечебные травы и мази, прочие ритуальные принадлежности. Фаина взяла только то, что может понадобится в дальнем и опасном путешествии, о том, чтобы прихватить что-то из вещей внучки – не думала. А старый дом – сожгла. Так как считала, что негоже оставлять колдунье нечто личное, свое, из чего можно над ней колдовское властное заклятье сотворить.
Конечно, позже пожалела. Но сделанного – не воротишь.
- Кукла проведет тебя, Арсений, через дверь. Ключом послужит.
Журбин нахмурился. После всего, что они с Мирандой натворили с Кордоном и адептами храма Грядущей Тьмы, секту эту разогнали. Причем ликвидации крайне поспособствовала Миранда, при первой же возможности направившая в полицию Н-ска анонимное послание, сообщившее, кто виновен в похищении ребенка. Там же указывались адреса адептов, присутствовавших на кладбище, где на крови младенца собирались учинить черную мессу.
Секту разогнали, «мессию» Марка заперли в психушке. Миранда иногда приглядывала за судьбой Кордона, он до сих пор находился под присмотром судебных психиатров.
Но с Марком – все понятно. Где он находится, известно. А вот где в е щ и колдуна?
- Куклу могли изъять из храма и уничтожить, - сказал Журбин-Хорн. – Выбросить на свалку.
- Нет, - покачала головой Фаина. – Кукла – хранится.
- Где?
- Найдите. Я – не вижу. Знаю только, что она хранится в темном месте, но вот где… - Фаина развела руками. – Куклу надо разыскать и идти к оврагу.
- Ехать завтра?
- Вчера.
Колдунья произнесла короткое слово, и в голове Арсения пошла стремительная работа: диверсантка прокладывала путь, подбирала и отбрасывала варианты, советовалась с Журбиным. Привыкшая к их методам шаманка, хмуро смотрела на напряженное лицо того, кого не может быть.
- Когда истекает контрольный срок? – попросил Журбин-Хорн бабушку уточнить временные параметры задачи.
- Его, миленькие, вообще нет. Кукла стала уже почти невидимой для меня. Скоро она совсем исчезнет.
«Черт! – мысленно ругнулся телепат. – Миранда, нам лететь придется. Вдвоем».
«Никак иначе», - согласилась диверсантка. Никто из беглецов не мог попасть под видеокамеры аэропортов, железнодорожных развязок и наблюдение ГИБДД. Завьяловцев искали департамент и Платон, заряженные в Сеть программы отслеживали их появление.
Камеры были опасны даже для Арсения, умеющего управлять лицевыми мышцами и искажать лицо до неузнаваемости, поскольку поиск был настроен на антропометрические показатели. Но Журбин был телепатом и мог пробраться в охраняемый периметр аэропорта через летное поле.
Арсений-Миранда резко встал с лавочки.
- Мы пошли собираться, Фаина…
- Подожди, - оборвала его старушка. – Сядь. Мне нужно научить тебя, как дверь открыть.
- Я не вернусь, а сразу же отправлюсь к оврагу?
- Ты м о ж е ш ь не вернуться, - с нажимом на неопределенность сказала бабушка.
- Совсем?!
- Не ведаю того. Ты – тот, кого не может быть. Ты сам творишь свою судьбу.
_________________

А я помню!
Итак, нашим героям предстоит новое путешествие. Чувствую, будет очень интересно.
А ещё будет много препятствий, трудных ситуаций и очень опасных приключений.
Ну, как обычно.
Легкой жизни мы не ищем. Вернее, нашим персонажам - не дают.

Оксана, спасибо!
Очень интересно! [/quote]
_________________

 » 7 отрывок

* * *
Отец довез Арсения-Миранду на снегоходе до федеральной трассы. Остановился за небольшим кафе для дальнобойщиков, слез с сиденья и, подождав, пока сын встанет рядом, обнял. Прижал к себе. Его единственный сын снова отправлялся в тяжелый путь, но Николай ничем не мог ему помочь. Похлопал по плечу и пряча заслезившиеся глаза, он поправил лямку его рюкзака…
- Звони, - сказал. – Я… мы тебя ждем. Понадобится помощь – я приду. Куда бы ни было.
Арсений и не сомневался, что отец-десантник ринется навыручку, невзирая на любую опасность, но также знал, что вряд ли позовет. В ситуации, опасной для телепата, простому человеку вообще делать нечего.
- Конечно, папа. Я позвоню. Все будет в порядке, береги себя.
Отец и сын обменялись ободряющими улыбками, Арсений, с тактично отключившейся Мирандой внутри, побрел к кафе через огромную, заставленную большегрузами парковку. Зайдя внутрь заведения, снял рюкзак и, поставив его под ноги, сел у стойки. Пока ждал кофе, «погулял» по головам шоферов.
На этот раз напарники учли прошлые ошибки и предпочли не заморачиваться с личным транспортом. Ментально подобрав водителя, следовавшего в нужном направлении, Журбин-Хорн вышел из кафе вслед за ним и запрыгнул в высокую кабину.
- Поехали, - сказал. – Мы торопимся, дружище.
Фура вырулила со стоянки и понеслась к областному центру с большим аэродромом.
Там у телепата тоже осложнений не возникло. Напарники уже выяснили номер нужного рейса и время вылета, Арсений-Миранда подловил на подъезде к КПП летного поля машину технической службы. Сел рядом с безропотно остановившимся водителем, через пару минут стал «невидимым» для контролера пропускного пункта.
В общем, ничего особенно занятного и интересного. Журбин-Хорн спокойно сел на рейс, летящий в Н-ск, благо нашлись свободные места. Едва напарники убедились, что пассажиры и летный состав реагируют правильно, Миранда тут же усыпила носителя и позволила ему набраться сил перед н а с т о я щ е й работой.
Полет прошел без происшествий. После посадки Журбин-Хорн вышел тем же макаром – через летное поле, минуя камеры слежения и притворяясь служащим аэропорта. Проголосовал на дороге частному извозчику и, не откладывая дела в долгий ящик, попросил отвезти к психиатрической лечебнице.
Розыски колдовского фетиша решили начинать оттуда. Кордон мог унести куда-то куклу, перепрятать прежде, чем в храм нагрянули с обыском.
И все бы было ничего – привычно и рутинно, - если б ни один немаловажный факт: переселяться в Марка крайне рискованно. Кордон попал в психиатрическую лечебницу с диагнозом «Диссоциативное расстройство идентичности», что в просторечии именуется «раздвоением личности». Один раз Миранда уже чуть не затерялась в больном сознании «мессии», когда на пришлый интеллект набросились множественные, неуправляемые личности Кордона. Тогда Миранду закружили и едва не разорвали на части агрессивные сущности больного мага. Журбину пришлось немало потрудиться, вытаскивая террористку из безумной карусели, с самого дна сумасшедшего сознания.
И посему, отправляясь к Марку, напарники постановили, что будут воздействовать на него телепатически. Не подселяться, а зондировать. Арсений и Миранда ехали в больницу, собираясь разыскать там главврача, выйти на рабочую дистанцию телепата и дать приказ на приватное свидание с больным – Марком Кордоном.
В общем-то, ситуация почти стандартная. Если б не цейтнот, предсказанный Фаиной, Арсений даже предложил бы остановиться где-то и перекусить. Но утерпел, в начале - дело. Если чуть поторопиться и приехать в лечебницу до конца рабочего дня, то можно поймать главврача, чье разрешение на свидание с больным не вызовет вопросов и пустого интереса медперсонала.

- Прикажите выключить камеры видеонаблюдения и стереть все данные за последний час. - Журбин-Хорн пристально смотрел в глаза немолодого главврача Ивана Семеновича. Подкрепляя телепатический приказ логическим обоснованием, добавил: - Ведется спецоперации ФСБ России, все текущие съемки должны быть уничтожены.
Иван Семенович кивнул и медленно побрел по коридору к помещению охранной службы.
Арсений-Миранда проводил его взглядом и, открыв толстую дверь с небольшой застекленной прорезью, шагнул в длинную комнату с высоким потолком и узким зарешеченным окном.
Лицом к нему, за небольшим столом комнаты свиданий сидел Кордон.
Едва Журбин-Хорн перешагнул порог, лицо недавнего «мессии» стало меняться. Арсению не нужно было обладать телепатическим талантом, чтобы понять в одно мгновение: Кордон его узнал! Узнал в вошедшем парне человека, когда-то погубившем его д е т и щ е, храм «Грядущей тьмы».
«Сидеть! – приказал Арсений. – Тихо. К тебе пришел друг».
Оскалившееся лицо Кордона обмякло, глаза остекленели и замерли на одной точке, из уголков губ на подбородок потекла слюна.
Журбин помедлил. Дал психбольному время успокоиться и сел напротив. Вызвал из памяти Марка изображение фетиша – куклы-вуду с приклеенными черными прядями.
- Кукла, Марк. Где кукла?
- Дома, - медленно проговорил Кордон.
«Уже неплохо», - обменялся Сенька мыслями с напарницей.
«Не скажи, Журбин, - засомневалась диверсантка. – Если куклу изъяли при обыске дома, она может храниться вместе с какими-то вещдоками. Намучаемся, разыскивая ее по полицейским хранилищам».
- Твоего дома нет, Марк, - терпеливо продолжил телепат. – Кто-то мог забрать и сохранить твои вещи?
- Мог забрать, - заторможено кивнул сумасшедший. – Ирина – мог.
«Совсем отлично! – обрадовался Арсений. – Ирочку мы знаем».
- Ира приходила, - внезапно и без понуканий, разговорился черный маг. – Ирина – все взяла и ждет.
- Конечно. Ира тебя ждет, - поддакнул Журбин-Хорн. – А где она тебя ждет?
- Там, - Марк медленно качнул подбородком в сторону окна.
- Понятно, что на воле, - пробормотал Арсений, а диверсантка тут же внесла предложение: «Заканчивай, Журбин, этот балаган. Марк все равно ничего не знает, а Ирину мы и так разыщем».
Но Сенька заупрямился:
- Марк, ты знаешь адрес Иры?.. У нее есть родители, она живет с ними?
- Может. Там. Кукла была славная… послушная… Я ее сожгу!
Глаза Марка бесновато выпучились, Арсений-Миранда отпрянул – придушить телепатически все личности Кордона не получилось. Какая-то из сущностей миновала блок установки послушания, Марк растопырил руки и через стол бросился на ненавистного врага!
- Задушу, тварь, ублюдок!!! – зашипел чародей, и получил за ругань телепатический удар по мозгу.
Начал заваливаться на пол, но Арсений-Миранда вскочил, подхватил опадающее тело и посадил его обратно на стул.
«Я успел считать адрес Ирины», - сообщил Журбин, укладывая «мессию» мордой в стол.
«Молоток. Пошли отсюда».
Отходя от распластавшегося по столу Кордона, Арсений-Миранда бросил невнимательный взгляд за окно… И замер.
По дорожке больничного парка шла высокая стройная блондинка. Смотрела на окна.
На секунду Сеньке показалось, что глаза его и Антипода встретились!
В то же мгновение Миранда стала альфой: создала колокол ментальной неприкосновенности и накрыла им носителя.
То, что Миранда сделала дальше, заставило Сеньку закричать: «Зачем?!» Отводя носителя от окна, диверсантка шагнула к Кордону, положила ему ладонь под подбородок, второй рукой макушку оплела… и резким движением сломала магу шею!
«Зачем ты это сделала?!»
«Заткнись. Так было надо».
Арсений понимал, что наставница права. Они не знали, зачем в больницу заявилась Иная, но вероятнее всего э т а Тамара шла к Кордону. Напарники не были уверены – увидела ли девушка знакомое лицо в окне или его закрыла тень? - в любом случае, исследовав безумного мага, колдунья-антипод получила бы всю информацию: узнала, зачем сюда пришел Журбин, о чем он спрашивал.
Миранда поступила просто и разумно: опасность – ликвидировала.
Оставаясь в тени, отбрасываемой стеной комнаты, диверсантка оглядела дорогу, проходящую вдоль ограды больничного парка. «Она пришла оттуда, - сказала Сеньке. – Я думаю, там осталась ждать машина. В машине может быть Извеков… Черт, Сеня!! Иная почувствовала твое присутствие, подняла голову к окну!»
Колокол защищал Арсения-Миранду от поисковых эманаций Антипода и делал их невидимыми для ментального поиска. Но по всей видимости, Миранда слишком поздно выставила блок. Еще шагая по дорожке к больнице, Иная почувствовала, что там идет р а б о т а.
А значит, что в лечебнице есть телепат.
Тамара быстро отошла под стену, исчезла из поля зрения. Арсений-Миранда подскочил к окну и, налегая животом на подоконник, поглядел вниз.
Внизу напарники увидели лишь выставленный острым углом локоть.
«Она разговаривает с кем-то по телефону! – догадались одновременно. – Уходим, быстро!»
Арсений-Миранда выбежал из комнаты свиданий, проскочил по коридору до столовой и, пугая поваров, помчался к черной лестнице. Находясь под коконом ментальной защиты, они не могли считывать информацию от встреченных людей – колокол работал двусторонне, но по опыту они предложили, что из кухни должен быть рабочий выход.
Выход, как и следовало ожидать от режимного учреждения, охранялся.
Но вахтер – ужинал. Он только успел ложку на тумбочку положить и придать лицу казенный вид, как тут же получил удар по шее и скорчился. Для верности напарники его маленько «приласкали» телепатически и обезвредили наверняка. Потом сняли с его пояса связку ключей, открыли дверь и выбежали на задний двор больницы.
Камеры наблюдения, по приказу «капитана ФСБ», были отключены, несанкционированный выход не заставил взвыть больничные сирены.
Арсений-Миранда тоскливо оглядел высокую ограду, снабженную поверху колючей проволокой. «Карабкаемся на гараж», - сказал Журбин и побежал к немаленькому строению с абсолютно ровными стенами.
Преодолению препятствий наставница Арсения учила. Если бы работающие в тот момент камеры засняли, как весьма высокий парень, очень координированно для такого роста, «взлетает» по гладкой стене, то признали бы его чемпионом по паркуру. Журбин-Хорн вскочил на деревянный реечный ящик, тот не успел сломаться, а парень уже от него отпружинил и зацепился пальцами за крышу. Винтом перебросил тело наверх и, сев на корточки, в позе Человека-Паука, поглядел на двор…
Из-за угла монументального здания сталинской постройки выходила девушка.
Парень сидел на крыше, девушка шла на него, не отрывая взгляда.
Никто б не догадался, что в тот момент между ними происходила СХВАТКА. Смертельная, жестокая. Девчонка ментально била по защите парня и пыталась добраться до его мозга, подчинить, сломать! Защищенная природой девушка - закрытый телепат - лупила по Арсению нещадно!
Журбин-Хорн держал оборону. Используя представившуюся возможность, старался определить рабочий радиус Антипода. Виртуальный колокол трещал, шел трещинами, но держался. Арсений подпустил Иную уже на двадцать метров и мог бы еще дальше побороться…
Но из-за угла внезапно выбежали два мужика с пистолетами!
Девчонка лишь и г р а л а, понял Сенька. Скоромничала и задерживала противника, давая возможность своей команде выйти на задний двор. Одновременно с пулями, она ударила во всю мощь!
Защитный блок Арсений и Миранда удержали, но удар ощутили полностью, физически. Как будто кузнечный молот по общей груди ударил! Журбин-Хорн упал назад, под выстрелами, по-пластунски перескочил крышу и в диком, распластанном прыжке перемахнул двухметровую дистанцию, отделявшую гараж от воли!
Маленько зацепился курткой за «колючку», но слава богу, не повис. «В следующий раз, пожалуйста, без экспериментов», - пробурчала Миранда, когда носитель прыгал по подтаявшим сугробам за больничным забором.
«Слушаюсь», - мрачно ответил Журбин. Перескакивая через сугробы, парень подумал о том, что наставница морочила его все эти годы. Она могла бы обучить его премудростям диверсионной подготовки гораздо быстрее, если бы решилась на абсолютное срастание интеллектов, как это и произошло с Иной.
Но Миранда уверяла: «Сама по себе информация – ноль, Журбин. Ею нужно уметь грамотно воспользоваться и потому учись, пыхти. Как я пыхтела в интернате. Нас каждого могли бы до макушки навыками «загрузить», но мы – работали. Науку постигали через пот и синяки».
Но оказалось… Оказалось, что Иная, интеллектуально сросшаяся с обученной диверсанткой, получила ПОЛНУЮ подготовку. Журбин только что в этом убедился.
«Сень, я тебя слышу, - раздался в голове Арсения голос пришелицы. – И ты не прав. Смотри, что получилось с Антиподом – она получила от меня не только информацию, но и все мои эмоции, не сумев их процедить и рассортировать. И потому пошла искать Платона, прочувствовав наши прежние отношения…»
«Я помню, - перебил Журбин. – Через тебя она влюбилась в Извекова».
«Да. И после того, как нашла, Платон завершил ее обучение. Поскольку без тренировки все мои знания ничего не значат. Так что не вини во всем меня: Иная - не мой продукт. Она мой полуфабрикат».

Арсений-Миранда бежал по улице, огибая больничный квартал. У пропускного пункта лечебного учреждения его ждала машина такси, где Журбин-Хорн оставил рюкзак и теплую куртку.
«Следуя из того, что кукла исчезает от магического зрения Фаины, могу предположить - именно за куклой Тома и явилась», - на ходу общалась с Сенькой диверсантка.
«Странно, что Фаина не смогла определить, от кого идет опасность».
«Смешно. Как думаешь, Журбин, в этом мире иная Тома – «тот, кто может быть», да?.. Она такая же, как ты! При сочетании сразу двух дефектов, Сеня, все жизненные линии так перепутались, что духи предков нашей Фаи на том свете дружно за головы хватаются!»
«Пожалуй».
Прежде чем вывернуть из-за ограды и выйти на прямую линию к такси, Журбин-Хорн остановился. Перевернул бейсболку козырьком назад, снял легкую куртку и, вывернув ее наизнанку оранжевой подкладкой наружу, вновь надел. Отправляясь в больницу, он оставил пуховик в такси, пошел в легкой спортивной курточке.
В Н-ске уже вовсю весна гуляла, расчищая тротуары от снега, на улице был слабый плюс, а при такой температуре Журбин уже купаться мог и к такси он возвращался вовсе не за теплой одеждой: напарникам был нужен рюкзак. Кредитные карты и мобильный телефон Журбин всегда держал при себе, в карманах, но в рюкзаке остались два пистолета с запасными обоймами и инструментарий полевого агента Миранды Хорн.
Арсений, правда, предлагал плюнуть на багаж и сразу отправляться к дому родителей Ирины: «Инструменты и оружие мы позже раздобудем, Миранда».
Но диверсантка настояла: «Ты поэкспериментировал с рабочей дистанций Антипода, я тоже хочу, Сеня, кое-что проверить. Мне интересно проглядеть, как работает наша ведьмочка, какие задачи она ставит в приоритет. Хочу понять манеру ее мышления, понимаешь?»
Нормальный полевой агент, по мнению Миранды, обязан распределить задачи так: приоритетным направлением выбирается больница – Тамара должна направиться туда и прежде всего выяснить, что делал здесь Журбин. Вероятные объекты на улице остаются второстепенными – Арсений мог прийти один, разыскивать только предполагаемую машину поблизости от лечебницы – непродуктивно.
Арсений-Миранда осторожно выглянул из-за угла…
«Кто-то на Небесах нас любит, Сеня», - сказала диверсантка. Напарники выглянули конкретно в тот момент, когда с небольшого пятачка у КПП лечебницы выезжал серебристый джип. Проехал пару метров и припарковался неподалеку от машины, где сидел зомбированный Арсением таксист.
Напарникам отчаянно везло: они выглянули, когда серебристый «Лексус» нелогично перестроился и привлек их внимание. Получалось, машина выехала с удобной парковки лишь затем, чтобы иметь лучший обзор скромного «фордика» такси.
В общей голове пронеслась стремительная реконструкция недавних событий: Тамара не отправилась в больницу, а предпочла проверить улицу. Она прошлась мимо стоящих машин, «выцепили» таксиста, погруженного в легкий ступор телепатическим приказом, и оставила у «форда» засаду.
«Нелогично, но умно, - расстроилась Миранда. - Я бы и сама так поступила: больница никуда не денется, а машины имеют обычай разъезжаться».
«Твое творение, - вздохнул Журбин. – Уходим?»
«Да».
Переть в лоб на «Лексус», в котором, наверняка, засели вооруженные закрытые, было бы совсем уж нелогично. В голове Арсения проскочила подробная карта Н-ска, всегда все помнящая диверсантка прочертила путь до дома родителей Ирины. «Бегом, Журбин! Хватаем тачку и туда. Даже если Иры нет по адресу, предки должны знать номер ее телефона».

Уже в сумерках Арсений-Миранда вышел из такси во дворе типичной брежневской пятиэтажки. Миранда вычислила окна нужной квартиры, сообщила координаты Журбину, и тот поднял голову вверх: в комнате с балконом горела люстра.
«Порядок, Сеня, кто-то есть. Дистанция – рабочая?»
«Вполне», - ответил альфа-телепат. Арсений протянул к окну на третьем этаже ментальный щуп, определил наличие людей в квартире, подключился к зрительным центрам одного из объектов…
«Ну надо же как нам везет», - пробормотала, увидевшая картинку Миранда.
Ирина оказалась дома. Сидела за компом, общалась в Сети и грызла баранку.
Журбин взял девушку под ментальный контроль и вызвал в ее памяти видение колдовского фетиша – куклы-вуду с черными прядями. «Найди! – приказал. – Найди и вынеси за дверь! Спустись на улицу и отдай куклу человеку на крыльце…»
Ира медленно отъехала на стуле от компьютера, поднялась и, как сомнамбула, двинулась к шкафу. Влезла на табурет и раскрыла антресоль.
На верхней полке шкафа лежала большая коробка, привередливо оклеенная черной бумагой, бережно хранимая. Девушка сняла крышку…
Напарники увидели ее глазами все, что там хранилось. Несколько исписанных тетрадок, черные, витые свечи – обгоревшие и целые, атласный, антрацитово поблескивающий плащ Кордона. Какие-то сушеные травки, когтистая воронья лапа. Четки с бусинами в виде черепов…
Короче, дрянь и тлен. На самом дне, под ритуальным одеянием «мессии», лежала кукла.
Ирина вынула фетиш, зажала куклу под мышкой и, закрыв коробку, поставила ее обратно на антресоль.
Продолжая держать девушку в ментальной узде, Арсений-Миранда подошел к двери подъезда и стал ждать, пока та появится.
По лестнице Ирина спускалась медленно. Шагала, нашаривая ногами ступени и не опуская вниз глаза. Вышла на крыльцо и через раскрытую дверь подъезда безропотно протянула куклу человеку на крыльце…
Приближение Антипода Арсений-Миранда засек раньше, чем позади раздался визг тормозов! Журбин в тот момент р а б о т а л, был полностью открыт. Но Тамара и сопровождавшие ее закрытые были невидимы для него. А вот ментально обшаривавшая окрестности ведьма засекла работающего телепата, едва серебристый «Лексус» повернул с проезжей части к дому!
Джип перекрыл дорожку от подъезда и отрезал путь. Единственное, что успел сделать Журбин, это накрыться колоколом ментальной неприкосновенности. За мгновение до выход Антипода на рабочую дистанцию Сенька умудрился поставить блок! Повернулся к «Лексусу»…
На переднем сиденье, рядом с водителем, сидела Тамара. Из задних дверок выпрыгивали прежние знакомые – два закрытых сельчанина с пистолетами.
Бежать от них вдоль дома – невозможно. Открытое, огороженное стеной пространство простреливалось превосходно, пистолеты держали умелые стрелки-охотники.
Путь был лишь один - назад. Журбин-Хорн втолкнул Ирину в подъезд, захлопнул железную дверь с кодовым замком и ударом под ухо отправил девушку в нокаут. Он не мог позволить, чтобы Антипод, через глаза Ирины, видела все происходящее в полутемном подъезде!
По сути дела, от безвыходности, напарники сами вошли в западню. Журбин не мог снять кокон и вызвать телепатическим приказом какого-то из жильцов к двери квартиры. Не мог приказать человеку пропустить его к окнам, выходящим на противоположную сторону.
«На третий этаж! – стремительно приказала Миранда. – Ирина оставила свою дверь незапертой, будем прыгать из окна ее кухни!»
Решение не лучшее, но, к сожалению, единственно возможное. Арсений знал: как только он попадется на глаза родственников Ирины, Антипод мгновенно засечет его маневр и поймет, что парень будет прыгать из окна. Отправит закрытых в обход дома.
Но пока те продолжали колупаться с кодированным замком, Арсений-Миранда слышал, что у двери кто-то возится, пытается по наиболее истертым кнопкам угадать шифр. Антипод вот-вот телепатически найдет кого-то из жильцов и попросту узнает код замка…
А драться безоружными с Иной, ничем не уступавшей Миранде, и одновременно уворачиваться от выстрелов закрытых – и думать нечего. Прыгая через три ступени, Журбин-Хорн понесся наверх! Долетел до приоткрытой двери в квартиру, промчался по длинному полутемному коридору…
Мама Иры пила на кухне чай и читала, ее лицо пряталось за расправленной газетой.
Журбин не смог заставить себя ударить мирную женщину прежде, чем та его увидит. И за него это попыталась сделать Миранда, перехватив право альфы!
Но за мгновение до того, как выброшенная вперед рука чуть не пробила газету и не ударила мать Иры в лоб, Арсений движение остановил: «Стоп!! Оставь ее…»
«Глупец», - грустно высказалась диверсантка.
Газета опустилась, на парня смотрела удивленная пожилая женщина в очках.
Не обращая внимания на хозяйку, Журбин-Хорн быстро подошел к окну, распахнул стеклопакет и, глянув вниз, перемахнул через подоконник.
Приземлился грамотно, компенсируя удар ног о землю, чуть согнул колени. Пока распрямлялся, заметил, что из-за угла дома выбежали оба преследователя. «Джип поедет в обход, с другой стороны! – предупредила Миранда. – Берем курс перпендикулярно дому!»
За домом был пустырь. За протяженным пустырем - детская площадка, двор, окруженный тремя монументальными домами времен соцреализма. Петляя между почти растаявшими сугробам, пригнувшись над землей, напарники помчались через открытую равнину!
Им помогала темнота. Сиреневый сумрак сгладил и размыл силуэт бегущего человека, преследователи по разу выстрелили на удачу, но, слава богу, не задели. Боковым зрением Арсений-Миранда фиксировал мчащийся левее, вдоль пустыря, серебристый «Лексус». Тамара смотрела на Арсения через раскрытое окно, но не стреляла – джип подпрыгивал на ухабах, словно ненормальный!
Журбин-Хорн пробежал мимо песочницы и горки детской площадки, увидел, как «Лексус» свернул на асфальтированную дорогу, ведущую вдоль подъездов…
Надежды на то, что закрытые рекруты Извекова за три года обленились и обросли жирком на дармовых харчах, не было никакой. За Журбиным бежали два поджарых таежника, способных отмахать пешком или на лыжах десятки километров.
Но фора все-таки была. Арсений-Миранда выпрыгнул из окна и пошел через пустырь наикротчайшим путем, закрытым пришлось идти по диагонали и дорога им досталась не из лучших – канава, горки мусора и щебня.
Прокачав все варианты, Журбин-Хорн рванул направо. От «Лексуса» ему не уйти в любом случае, если опередить бегущих закрытых, то появляется возможность проскочить между домами и выйти на одну из главных улиц Н-ска. Там проезжая часть, пешеходы, магазины, там можно затеряться, оторваться.
Арсений-Миранда наподдал, промчался наискось по двору!..
Успел. Успел выбежать за угол дома прежде, чем на проезжую часть, взвизгнув шинами, выехал джип!
Журбин-Хорн перебежал на другую сторону дороги – пусть «Лексус» теперь разворачивается через две сплошные да в потоке автомобилей! – пробежал по тротуару, лавируя среди немногочисленных вечерних пешеходов, и вновь свернул за угол.
«Дальше парк и набережная, – сверившись с мысленной картой, предупредила диверсантка. – Надо выбрать какое-то укрытие здесь».
«Добежим по переулку до проспекта Ленина! Успеем!»
«Нет. Если на нас вышел Извеков, он подключится к спутникам слежения и проследит наш путь. Если уже сейчас не проследил и не связался с Антиподом».
Арсений рефлекторно посмотрел на небо. И быстро пошел вперед, почти прижимаясь к стене дома. Шел, пока не уперся в крыльцо какого-то ресторанчика или бара.
«Заходим. Дальше через кухню до черной двери».
Напарники поднялись на украшенное коваными перилами крыльцо, - Журбин мгновенно исказил черты лица, превратившись в весьма пьющего, пожилого индивида, - и вошли внутрь помещения, оказавшегося дорогой пивнушкой.
Не сбиваясь с решительного темпа, Арсений-Миранда скользнул взглядом по удачно попавшемуся противопожарному стенду с планом экстренной эвакуации и отправился к узкому коридору, ведущему на кухню, а дальше во двор с двумя арками-проходами.
Натыкаясь на удивленные взгляды официантов и поваров, Журбин-Хорн прошел до рабочего выхода, дернул ручку двери… Заперто! Оглянулся, встретился глазами с пожилым мужиком в высоком белом колпаке.
- Открыть можешь? – спросил повара. – Я заплачу.
Мужик повел плечом.
- Нет. Позавчера ящик вина украли, шеф теперь дверь запирает. Ключ у него.
- Шеф где?
- В зале, - ответил поразительно добродушный кулинар и вернулся к разделке рыбного филе.
«Попадос», - сказал Арсений.
«Бывает», - согласилась диверсантка.
Арсений-Миранда вернулся в зал, прошагал до выхода и, остановившись между дверей небольшого тамбура, снял куртку. Вывернул ее приметной оранжевой подкладкой внутрь, набросил на плечо и, пропихивая правую руку в рукав, поглядел в застекленную дверь.
По чуть подсвеченной фонарями улице медленно крался вдоль обочины черный «Ленд Ровер». На переднем пассажирском кресле сидел закрытый односельчанин Фаины, которого Журбин даже по имени и кличке вспомнил: Илюха Битый! Битый внимательно осматривал улицу, проводил взглядом единственного прохожего – высокого паренька в зеленой бейсболке.
Журбин знал, что стоит за тонированным стеклом, но все же машинально отпрянул от двери. «Сколько же их здесь?! – спросил Миранду. – В Н-ск что… всем колхозом нагрянули?! Всей бандой?!»
«Спокойно, Сеня. Возвращаемся в зал. Если Битый не зашел в пивную, значит, Платон нас через спутники еще не выцепил, не дал наводку».
«Может быть, выйдем! Успеем проскочить, пока «Ровер» по кварталу крутится!»
«Поздно рыпаться, Журбин. Смотри на улицу – квартал оцеплен».
По противоположной стороне улицы неспешно ехал «Лексус». На заднем сиденье, вплотную к стеклу, сидела Тамара. Лицо Антипода было направлено на означенный квартал, Тамара считывала информацию, искала следы присутствия Арсения.
«Они видели, как ты свернул в этот переулок, могу предположить, что Извеков слишком поздно обеспечил орбитальную поддержку. Если они до сих пор здесь крутятся, твои следы потерялись конкретно в этом переулке и близлежащих дворах».
Журбин секундно порадовался, что послушался наставницу и не устроил спринтерский забег до многолюдного проспекта Ленина. В том случае их зажали бы двумя машинами и расстреляли, как ростовую мишень.
«Что будем делать? – разглядывая улицу, спросил Журбин. – Может, вызовем такси? От крыльца до проезжей части два метра, перепрыгну тротуар и сразу в тачку юркну…»
«Опасно. Предлагаю задействовать местную полицию. Доставай мобильник, Сеня».
Журбин в мгновение ока подключился к размышлениям Миранды, хмыкнул и достал мобильный телефон. Диверсантка предложила дельное решение проблемы: в районе недавно слышали стрельбу, а вокруг этого квартала барражировали две машины с вооруженными людьми. Ирина матушка тоже, наверняка, в полицию отзвонилась и сообщила о проникновении в квартиру. Сейчас к этому району Н-ска должны стягиваться пешие и моторизованные патрули, их стоит лишь немного подтолкнуть в нужном направлении и закрытым мало не покажется.
Журбин-Хорн набрал вызов полиции, на секунду огорчился:
«Эх, жаль, что номер джипов не запомнили!»
«За себя говори», - буркнула Миранда и отправила носителю изображение двух номеров во всех подробностях.
Едва в трубке раздался голос дежурного полицейского, Журбин-Хор доверительно зашептал:
- Имею сведения о недавней стрельбе на Котельной улице. Вооруженные бандиты ездят в двух джипах – серебристом и черном, запишите их номера…
Закончив разговор, Журбин-Хорн вынул из мобильника батарейку.
«Ну вот и все. Порядок. Сейчас на наших бандосов местная полиция набросится, им станет не до нас… Пойдем пока перекусим, а? Все равно ведь ждать минут двадцать придется».
«Не лишено».
Арсений ссутулился, вжал голову в плечи и, превратившись в возрастного, поддающего интеллигента, раскрыл дверь тамбура. Невнимательно, как старому знакомому, кивнул патлатому бармену в стильных очках. Погоревал, что столики, дававшие наиболее полный обзор помещения и улицы, заняты. Прошел к угловому диванчику, сел спиной к стене и вялым движением руки подозвал официантку.
«Быстро работает девочка, - думая об Антиподе произнесла Миранда. – Понимаешь, как она нас вычислила?»
«Угу», - буркнул Журбин. Не трудно догадаться: Иная сверилась с журналом посещений психбольницы, выяснила, кто виделся с Кордоном и наиболее часто делал передачи. Благодаря памяти диверсантки Иная знала все о том, что три года назад произошло с напарниками в Н-ске. В журнале посещений режимного учреждения фиксировались адреса людей, получавших разрешения на посещение больных. Ирина жила по адресу прописки, занесенному в паспорт.
Все получилось просто.
К угловому столику подошла носатенькая официантка, Журбин заказал борщ, несколько бутербродов с красной рыбой и копченой колбасой, немного пива для отвода глаз. Сразу расплатился и вернулся к ментальному разговору:
«Она приехала сюда за куклой?» - проговорил почти без вопросительной интонации.
«Не знаю, но похоже, так как конкретно кукла исчезала от колдовского зрения Фаины».
«А на фига она ей-то сдалась? Иная – порождение того мира, если я правильно понимаю механизм замка портала, он должен пропустить ее по праву рождения. Или… бабушка закрыла дверь и для родимой внучки? – Журбин огорченно потер подбородок, покачал головой. - Отношения, однако… Бабка внучку поменяла и обратно не пускает».
«А ты б ее пустил? – хмыкнула Миранда. – Та Фаина ведунья, как и наша, она способна догадаться, что за фрукт растет под ее боком. Наша Томочка, Арсений, ангел. Иная – Сатана… Я бы, например, такую внучку выбросила и забыла, как кошмарный сон».
«Но что Антиподу в том мире понадобилось?! – разгорячился телепат. – Она там снова станет растением! Как только пройдет через портал, сразу превратится в аутиста!»
«Согласна, - задумчиво сказала диверсантка. – Могу предположить, что Антипод собирается открыть портал для Извекова. Они потеряли многих закрытых при штурме эвакопункта департамента, Платон мог захотеть отправиться в параллельный мир за новыми рекрутами».
Журбин зябко поежился.
«А если они вообще решили покинуть этот мир и завоевывать тот?»
Миранда немного подумала над вопросом и от ее ответа по общей спине пробежала дрожь.
«Если это так, то прежде чем уйти, они, Сеня, наш мир уничтожат».
«Уверена?»
«Я слишком хорошо знаю своего дарлинга, - мрачно подтвердила диверсантка. – Прежде чем уйти, он отомстит. Превратит наш мир в радиоактивную пустыню».
На некоторое время напарники замолчали, поскольку говорить об очевидном и перебрасываться фразами типа «им надо помешать!», «нельзя этого допустить!», ни к чему. Арсений и Миранда прекрасно понимали, что в этом мире уже запущен механизм ликвидации жизни на планете. Он тикает, торопит, и счет идет уже не на часы, а на минуты.
Один раз напарникам повезло: они выдернули ключ - куклу-вуду - буквально из рук Антипода. Что будет дальше – не понятно.
_________________

Сплошные переживания!
Противники у них суровые, да ещё с такой предводительницей!
Ну хоть закончилось пока мирно, сидят, обедают наши герои. Передышка тоже нужна!

Спасибо за продолжение!
_________________

Оксана, привет!!!
Огромное спасибо за продолжение.
Да, бой получается очень серьезным. Иная - достойная противница Арсению-Миранде, а с паре с Извековым - это, вообще, чума!!!
Но, Фаина вопреки своим интересам вначале спасала Завьяловых, а лишь потом обратилась к Арсению с Мирандой за помощью для своей внучки. И они сделают все, что в их силах и даже более того, для вызволения Тамары и спасения этого мира.

_________________

 » 8 отрывок

«Тебе надо связаться с департаментом, - твердо произнес Журбин. – Пускай возьмут под контроль все ядерные кнопки».
«Ты думаешь, они и так не под контролем?! – вскипела диверсантка. – В каждом, кто до этой кнопки дотягивается, сидит доброволец из моего мира!»
«Добровольцы только закрывают мозг от переброса дубля! – разволновался напарник. – Но против Антипода это не сработает – люди бессильные перед закрытым телепатом!»
Миранда фыркнула и замолчала, так как Арсений говорил об очевидном. Человеческий мозг, имеющий два равных полушария, помимо врожденного разума мог принять лишь один дополнительный, внедренный интеллект. После того, как Платон объявил современникам войну во времени, департамент испытывал острейшую нехватку сил и потому мобилизовал нетелепатов, поручив им выполнение простейшей миссии – переброшенные в прошлое нетелепаты стали живыми преградами, предотвращающими переброс хроно-террориста Извекова в ключевые фигуры этого времени.
«Я уже сообщала в департамент, что в нашем мире появилась закрытая ведьма-телепат, - буркнула Миранда. – Думаю, возле каждого ядерного объекта уже и по клону-поисковику дежурит».
«Надеюсь, - пробормотал Арсений. – Но предупредить все-таки стоит. Тут лучше перебдеть».
С клонами Журбин встречался. После объявления Чрезвычайного Положения, где-то на Тибете потомки расконсервировали запас генетического материала, собранного от людей с телепатическими возможностями, и перебросившиеся из будущего генные инженеры наштамповали небольшую армию и з д е л и й, обладающих нешуточными ментальными способностями. Нынче клоны защищали носителей от вероятного телепатического нападения Антипода.
«Что значит «перебдеть», Арсений? – горько усмехнулась Миранда. - Ты понимаешь, что мы не можем просто сказать «Извеков и Иная собираются уничтожить этот мир и уйти в другой»? Мы не сможем обойтись полумерами, Журбин! Департамент решит проблему кардинально – они разбомбят тот овраг к чертовой матери и навсегда закроют портал! А ты готов навсегда оставить надежду вернуться к т в о е й Тамаре?!.. Я уже не говорю о том, что мир, где мы можем жить спокойно, закроется для всех нас».
Журбин молчал. Миранда предлагала ему сделать выбор – безопасность двух параллельных цивилизации или… своя рубашка ближе к телу.
Дилемма, дьявол ее побери.
Застывший Журбин-Хорн наблюдал, как неулыбчивая носатенькая официантка выставляет на стол пивной бокал и тарелку с бутербродами. Говорит, что борщ сейчас принесет…
Обычная девушка из простой, н о р м а л ь н о й жизни, вдруг показалась Журбину сказочным персонажем. Официантка существовала в приятной, красочной детской сказке, крутилась в ежедневных бытовых проблемах и знать не знала, что какой-то огнедышащий дракон-ренегат и девушка-яга собираются уничтожить уютный мир трудолюбивой Белоснежки.
Журбин и официантка находились рядом, но существовали в разных плоскостях: она порхала по картинке, Арсений был с изнанки. Из-под черной подкладки бытия он видел все искаженным, нереальным, фантастически… прекрасным. И недосягаемым!
Однажды провалившись за подкладку, он никогда уже не вынырнет в н о р м а л ь н ы й мир. К обычным людям!
«Не завидуй, Сеня, - прозвучал в его голове голос наставницы. – У каждого своя планида. Эта девушка, может быть, описалась бы от желания хоть на один день стать тобой – повоевать, судьбы цивилизаций порешать…»
«Смеешься?»
«Ешь давай. Борщ пахнет аппетитно».
Журбин взял ложку, вяло поболтал ею в тарелке.
«Слушай, а может быть, смотаемся за нашими? Попробуем все вместе пройти через портал и «завалим» его на фиг с той стороны?»
«Зачем спрашиваешь? – печально поинтересовалась напарница. – Мы в одной голове, я вижу, что ты сам не веришь тому, что говоришь».
«Не верю, - согласился телепат. – Если нам повезет уйти от Антипода, придется со всех ног нестись к оврагу. Иная и Платон, наверняка, туда же понесутся. Место встречи, как говорится, изменить нельзя – оно уже назначено».
«И это еще не вся проблема, Сеня. Прежде чем вести наших сквозь портал и дверь наглухо заваливать, не плохо бы произвести разведку: мне что-то шибко не нравится бабушка, лихо поменявшаяся внучками и перекрывшая обратный путь. Вот чует сердце, Сеня, тамошняя бабушка Фаина – тот еще Антипод… Сунемся в воду, не зная броду, и попадем, как кур в ощип – из огня да в полымя».
«Думаешь?» - задумчиво пробормотал Арсений.
«Так яблоко от яблони, Журбин… - Попав на фольклорные рельсы, Миранда продолжила обращение к народной мудрости и далее: - От осины не родятся апельсины. От кого-то же Иная получила дьявольскую сущность».
Арсений глубоко вздохнул, наклонился над тарелкой и шустро заработал ложкой.
Когда отставил в сторону пустую тарелку, с улицы раздался вой сирены полицейской машины. Журбин-Хорн немного вытянул шею, пригляделся к ближайшему окну…
Из угла ему было плохо видно происходившее на улице, но красные огоньки на серебристой заднице улепетывающего джипа он все же разглядел.
«Порядок, Сенька! Местная полиция мышей ловит. Гляди-ка… как вцепились».
По окнам бара пробежали разноцветные блики от мигалок полицейских автомобилей, вой сирены стал двухголосым: по переулку мчались уже две патрульные машины.
Журбин-Хорн быстро завернул в салфетки нетронутые бутерброды с колбасой и распихал их по карманам: «Поем в дороге». В рот засунул сразу половину бутерброда с красной рыбой, начал вставать из-за стола…
Над входной дверью бара мелодично тренькнул колокольчик.
И в тот же момент Арсений-Миранда рухнул на пол, провалившись в щель между диваном и столом! Сбив с головы бейсболку, втиснулся, забился под столешницу!
В открывшуюся дверь тамбура заходила Тамара. Журбин-Хорн осторожно подтянул к себе уроненную кепочку и запихнул ее в карман к кукле-вуду…
Напарникам дико повезло, что столики возле окон оказались занятыми (вот ведь не знаешь, где найдешь, где потеряешь!). Они оба прекрасно знали, к а к работает на поиск телепат: вначале, прежде чем зайти, Иная обшарила пивную телепатически, выявила и распределила каждого человека: угловой столик для ментального биолокатора ведьмочки был – пуст. Журбин-Хорн закрылся колоколом ментальной неприкосновенности, но был прекрасно видим простым зрением! Окна заведения тонированы, но людские силуэты-тени на стекла падают. И если б от невидимого для ментального зрения человека на окно упала тень, Иная тут же поняла бы, что в помещении находится защищенный блоком телепат.
Тамара даже заходить бы в пивную не стала! Оставаясь на улице, она взяла бы под контроль посетителей и персонал, приказала им разом наброситься на человека в углу.
А противопоставить им Арсений-Миранда смог бы лишь немаленькие боевые навыки наставницы. Удерживать одновременно два блока – ментальной и физической неприкосновенности - в принципе возможно. Напарники разделили бы обязанности: один удерживает ментальную защиту, другая дерется - с десятком разъяренных мужиков диверсантка управилась бы.
Но с Тамарой так не выйдет. Иная имеет врожденный блок против телепатической атаки и потому обладает безусловным преимуществом. Даже имея боевые навыки агента хроно-департамента, она бы не ввязалась в драку, а попросту стояла на крыльце и била, била, била... Без устали, пока Журбина не достал бы простой удар по черепушке, либо не рухнула его ментальная защита.
А потому напарникам категорически свезло: открыв наполовину застекленную дверь тамбура, Иная вначале посмотрела направо, а не в угол, где сидел беглец!
Скорчившийся под столом Арсений в полной мере ощутил себя мышонком под совком. Вокруг совка шуршал невидимый телепатический веник, собиравший соринки чужих эмоций, Иная вылавливала в воспоминаниях людей облик высокого парня в оранжевой куртке и бейсболке.
Работала, а Журбин-Хорн мог видеть только ее ноги. Иная стояла у двери, скорее всего еще на улице она выжала из чьей-то памяти знакомую куртку и теперь оглядывала помещение. Искала, где здесь мог затаиться телепат.
«Почему она не уходит?! - заволновался Арсений. – Чего ждет?!»
«А я откуда знаю? – невозмутимо ответила напарница. – Может быть, когда на «Лексус» патруль наехал, ее не было в машине, а гулять пешком она не любит».
Могло быть так. В противном случае, Иная легко внушила б полицейским: «Не надо трогать наш автомобиль. Езжайте, парни, дальше». Но серебристый джип удирал от полицейских машин. Получалось, Тамара могла выйти из «Лексуса», например, чтобы проверить какой-то магазин, и оставила закрытых без телепатической защиты.
Или беглецам все-таки не повезло, Иная сосредоточила розыск уже на конкретном объекте – небольшом баре, крыльцо которого выходит в переулок.
Стройные ножки в мягких ботиночках потоптались на месте. (Журбин взмолился: «Иди, иди отсюда!») И решительно направились к барной стойке.
Напарники поймали отразившийся в окне силуэт Антипода, чуть-чуть переместились влево, укрывшись в глубокой тени за спинкой соседнего дивана…
Кошмар. Положение – глупее не придумать! Под столом сидит великовозрастный интеллигентный дядя и даже не изображает, что кошелек под диваном разыскивает. Скорчился, как идиот, и глазками моргает в темноте!
Арсений-Миранда бросил взгляд на двух бритоголовых парней, сидевших поблизости. Если б парни не увлеклись появившейся в дверях красоткой, они б давно уже таращились на рухнувшего под стол «запойного интеллигента», но так – сидели, плотоядно щурились на одинокую путешественницу по ночным питейным заведениям Н-ска.
- Ничего себе бикса, - причмокнул бритый индивид. – Подвалим?
Отражение в стекле резко поменяло положение. «Бикса» глянула на обритых шалунов, и парни тут же сделались безразличными, вернулись к пивным кружкам.
Иная отвернулась.
«Интересно, она здесь надолго?»
Напарница ответила стандартно:
«А я откуда знаю?»
Журбин смотрел на отраженный стеклом точеный профиль девушки… Тамара небрежным жестом смахнула с щеки короткую прядку платинового цвета.
«У нее парик, Журбин», - зачем-то информировала диверсантка.
«Меня интересует, есть ли у нее пистолет», - смутился телепат.
«А на фига он ей?»
Действительно. Побывав в агентессе хроно-департамента, ведьма получила от нее не только навыки и знания, она, похоже, заразилась от Миранды и высокомерием. Сидела на трехногом табурете, небрежно стройной ножкой в обтягивающих черных джинсах покачивала и свысока взирала на расторопного бармена, выставляющего перед ней крохотную чашечку с кофе.
«Надолго она здесь», - пробурчала диверсантка.
«А мы?»
Вопрос, по сути дела, риторический. Арсений лишь направил мысли бета-интеллекта на телесные ощущения: у него начинала зверски затекать неудобно согнутая правая нога! Еще немного, и бежать они уже не смогут, мышцы одеревенеют.
Миранда мгновенно подключилась к мышечным реакциям и разогнала по венам кровь.
«Если резко встать, схватить стол и выбить им стекло, успеем выпрыгнуть на улицу прежде, чем она опомнится, - предложил Арсений. – Пистолета у нее нет, а на то, чтобы взять под контроль посетителей и заставить их меня остановить, потребуется время. Обыграем эффект неожиданности, а?»
«Как только выскочишь на улицу, тебя по спутнику Извеков поведет. Уверена. У Тамары гарнитура мобильника над ухом».
«А то, что сейчас сюда официантка за тарелками придет, тебя не волнует? Надо рисковать, Миранда, удивление официантки – человек под столом сидит! – привлечет внимание Антипода!»
Арсений-Миранда принялся осторожно выбираться из-под столешницы…
Колокольчик над входной дверью заведения возвестил о прибытии новых посетителей. Голова Антипода медленно развернулась к тамбуру…
Журбин-Хорн резко подался назад, под стол! В бар заходили двое в форме полицейского патруля: капитан с сурово стиснутыми губами и сержант с короткоствольным автоматом у пуза.
- Проверка документов, - объявил старший и сразу же направился к барной стойке.
Сержант застыл у двери в позе часового.
Широкая спина в желтом жилете с надписью ППС на какое-то мгновение закрыла Журбина от Антипода, в голове Арсения взорвался вопль Миранды:
«Я альфа!»
Следующие секунды спрессовались в единый, краткий миг. Пятиметровое расстояние до двери, где стоял сержант, Миранда буквально пролетела, распластавшись над полом! Ее бросок прикрыли столы, диваны, стулья, посетители. Немаленькое тело Журбина уподобилось юркой ящерице, оттолкнувшись от пола, диверсантка взметнула тело вверх и, как та же ящерица, оплела руками-лапами опешившего полицейского. Закрывшись им, словно щитом, направила автоматный ствол вверх и прошила потолок короткой очередью!
Прижавшийся спиной к Арсению-Миранде сержант попал под колокол ментальной неприкосновенности телепата, изнутри кокона Журбин мог им управлять.
Прикрываясь полицейским, диверсантка повела патрульного к кухонному коридору.
- Всем сидеть, - спокойно приказала.
Глаза Журбина-Хорн пристально следили за каждым движением Антипода, гуляя автоматом над головами посетителей, Миранда тихо просипела:
- Даже не думай, детка. Я ж всех положу, ты, сука, – первая.
Ноздри Антипода раздулись от бешенства! Тамара понимала, что противник ее обыграл: если она прикажет капитану стрелять по сержанту и убрать от Журбина живой щит, а посетителей направит в драку, Арсений успеет выстрелить гораздо раньше, чем начальник патруля до пистолетной кобуры дотянется! Причем выстрелит Журбин отнюдь не по полицейскому, он пробьет автоматной очередью тело девушки в платиновом парике.
Журбин-Хорн продвигался к рабочему выходу пивной. На улице полицейских, наверняка, дожидается патрульная машина, выстрелы уже привлекли внимание шофера и тот по рации подмогу вызвал, а дверь пивнушки на прицел взял. И потому напарники выдвигались к черному крыльцу.
Лоб Тамары нахмурился, глядя на ускользающую добычу, ведьма что-то прикидывала…
«Думает, стоит ли закрытых к бару вызывать», - предположила диверсантка.
Морщинки на челе Иной расправились, плечи слегка обмякли.
«Правильно решила, детка, - одобрила Миранда. – Своих только зря положишь, а толку может и не быть – сейчас сюда вся местная полиция слетится».
Арсений-Миранда, спиной, вошел на кухню и захлопнул дверь пинком ноги. Ментально понукая полицейского, напарники ринулись вдоль разделочных столов и посудных стеллажей к запертой задней двери! На ходу обрушили кастрюли с полок, уронили пару сервировочных столиков и дополнили преграду…
Глядящие на творящийся разгром повара не пикнули. Смотрели лишь на автомат.
Журбин-Хорн затолкнул сержанта в крохотный коридорчик с кафельными стенами, сорвал с его плеча автомат и, погрузив патрульного в ступор, пробил автоматной очередью замок!
Напарники выскочили в полутемный двор. Они оба понимали, что Иная навряд ли бросится в одиночку преследовать вооружившегося беглеца, но ночной воздух уже звенел от множества полицейских сирен.
Перед мысленным взором Журбина промелькнула карта города…
«Направо! К парку!» - задала направление диверсантка.
В переулок стекались полицейские машины, зажав автомат в руке, Журбин-Хорн помчался через двор к темнеющей аллее.
Через пару сотен метров поменял кокон ментальной неприкосновенности на обычный блок невидимости и пошел по улице в полной уверенности, что людские взгляды им о т в е д е н ы. Любой человек, преодолевший пятидесятиметровую дистанцию переставал видеть телепата. Если, конечно, этот человек не был закрытым. Либо не смотрел на беглеца с орбитального спутника слежения.
Пройдя по парку, Арсений-Миранда спустился в разветвленный подземный переход под перекрестком, нашел там дверь, ведущую к коммуникациям. Недолго повозился с замком и пошел дальше уже под землей.
Не обмениваясь мнениями, напарники знали, куда держат путь – к аэродрому. Они догадывались, что в результате Иная тоже направится туда, но ей придется там сложнее: Тамаре нужно проводить через охрану аэропорта группу закрытых. А Журбин-Хорн - одиночка и в этом случае имеет преимущество: проникнуть незаметно на борт самолета, следующего в нужном направлении, ему куда как проще. Рейс, на котором они и собирались вылетать из Н-ска, отправлялся через пятьдесят минут.

Когда Арсений-Миранда уже сидел в самолете, из стеклянной двери аэровокзала на летное поле выбежала девушка. Прижавшийся к иллюминатору Журбин-Хорн видел, как побелело от напряжения лицо Иной, пытавшейся дотянуться до пилотов и приказать им остановить машину!
Рев двигателей начал затихать!!!..
Но самолет уже выкатывался на взлетную полосу и увеличивал дистанцию. Арсений-Миранда протянул до кабины пилотов ментальный щуп, выдернул мужиков из навеянного ступора и приказал им действовать по предписанию.
Самолет взлетел!
И только после этого Журбин-Хорн откинулся на спинку кресла.
«Детке сейчас будет не до нас, - довольно усмехнулась диверсантка. – Она рискнула, засветилась перед камерами аэропорта, ей придется удирать и думать лишь о том, чтоб им на хвост не сел департамент».
«Думаю, уже сейчас она фрахтует борт для транспортировки своей банды».
«Ты думаешь? – усмехнулась Миранда. – Сеня, эта детка побывала в моей голове! Она знает, что ее засекли в аэропорту, борт вычислят и собьют без сантиментов! Иная будет выбираться из Н-ска волчьими тропами, ей не оставят выбора. Так что пока расслабься, Сеня, мы получили оглушительную фору».
«Не понимаю, как она так опростоволосилась? Зачем стала дожидаться подкрепления, а не поехала сразу же в аэропорт? Мы минут двадцать пешедралом драпали, петляли, она могла быть здесь гораздо раньше…»
«Нет, - перебила диверсантка, - ты вооружен. А детка осторожна. Да и потом, подземный переход, где они нас потеряли, находится в ста метрах от площади железнодорожного вокзала. Они д о л ж н ы б ы л и подумать, что у нас не хватит наглости на путешествие по воздуху, вначале Иная и закрытые отбывающие поезда и вокзал обшарили».
«Повезло», - вздохнул Журбин.
«Нет, Сеня, - серьезно выговорила Миранда. – В подобных мероприятиях везунчикам не место. Тут выживают только те, кто сам себя везет».
* * *
Делившие одно тело напарники брели через тайгу, лес освещала огромная, как таз, луна. Три года назад Фаина увела земляков и завьяловцев на Север, в ее родных местах сейчас было гораздо теплее: здесь снег уже почти везде стаял, хотя в низинах продолжали царствовать сугробы.
- В овраге мы совсем завязнем, - попытался напророчить телепат. – Там и летом-то, как в погребе, – туман и сырость, сейчас, наверное, снегу все еще по пояс, а местами так и до макушки.
«Интересно, как поживает наш автомат на том конце оврага?» - задумчиво проговорила диверсантка.
«На том конце» был другой мир. Покидая его в прошлый раз, Миранда шла в теле девушки, больной аутизмом, не способной поднять ничего тяжелее суповой ложки, и потому «калаш» беглецы обернули в куртку и прикопали под корнями векового дерева.
- Проржавел, наверное, - вздохнул Арсений и подошел к пологому спуску в ложбину. Напряженно посмотрел вперед, в ночную темень…
Овраг оказался казусом во всех смыслах. По здравому размышлению, он должен стоять в снегу, но по каким-то непонятным законам существования не поддался даже атмосферным явлениям: на вершине спуска сугробы еще присутствовали, как только Журбин-Хорн начал медленно продвигаться вниз, под ногами уже были только голые камни. Скользкие, шаткие, влажные.
Арсений-Миранда спустился на каменистое дно распадка. Постоял немого, привыкая к кромешному мраку…
Темнота как будто расступилась. Показала ТО, что ждет непрошенного гостя впереди - на Арсения-Миранду наступал, наползал знакомый «живой» туман. Протягивал призрачные щупальца к ногам, крался вверх по шнурованным ботинкам, добирался до коленей…
Журбин рефлекторно дернул ногой, словно сбрасывая со штанов налипшую траву!
«Без нервов, Сеня, он нас не съест», - приободрила наставница.
«Уверена?»
«Ну в прошлый раз не съел же».
«Так то был прошлый раз. Тогда иная Фаина нам портал открыла и наверх вытащила. И тогда, кстати, с нами была наша Тамара».
Журбин вынул из кармана куклу-вуду, протянул ее вперед и почувствовал себя древним кораблем с деревянной фигурой морской девы на носу. Пошел вперед, расталкивая белесые клубы, словно волны.
Туман накрыл его с головой, диск луны совсем исчез, Арсений шел, нащупывая ботинками шаткие валуны и вылезшие из земли осклизлые древесные корни. Миранда совсем затихла, в голове Журбина рождались фразы на забытом северном наречии. Выскакивали, будто сами собой, сплетались в заклинание…
В какой-то момент рука Арсения уперлась в невидимую, пружинящую преграду!
Парень громко и повелительно прокричал приказ колдовскому замку открыться!..
Раз! Другой! И третий!!
Рука как будто целлофановую пленку проткнула, и напирающий на невидимую преграду Журбин едва не рухнул по инерции.
Когда встал прямо… в овраге было уже светло. Туман куда-то сгинул. Вполне готовый к подобной метаморфозе телепат оторопело посмотрел наверх: над головой сомкнулась пышная, чуть тронутая желтизной зелень – из холода весны напарники попали в теплый конец лета.
- Прошли… - выдохнул Журбин. – Миранда! Мы прошли!!
«Надо еще в ы й т и», - напомнила наставница.
Арсений-Миранда согласился, убрал куклу в карман и, поправив упрятанный под куртку автомат, побежал по дну оврага. Напарникам хотелось побыстрее выбраться из колдовской лощины, на бегу Арсений оглянулся…
Картины, что вообразил его рассудок, не было: место, где должна проходить грань между мирами, исчезло. Сзади не оказалось ночной, словно отрезанной ножом, темени, за спиной Арсения был лишь овраг. Подсвеченный поверху солнцем, засыпанный сгнившей прошлогодней листвой - обычный.
«Никогда к такому не привыкну, - сознался Сенька. – Вот вроде бы… сам все сделал, да? Портал открыл, знал, что могу попасть в другое время года, но все-таки… до мурашек продирает».
«Присутствует, - согласилась Миранда. – Впечатляет, продирает».
Напарники не стали доходить до конца оврага и выбираться напрямую. Нашли относительно удобный подъем, вскарабкались наверх и, налегая животом на откос, огляделись.
Лощину окружала мирная тайга. Всевидящая бабушка Фаина этой параллели не направила к оврагу родственников поджидать непрошенных гостей. Эффект «того, кого не может быть» работал и на этой стороне.
Арсений-Миранда вышел на просторную поляну и некоторое время брел по густой, пожухлой траве. Луга вокруг оврага не косили, место это издревле считалось нехорошим, лишь где-то через километр напарники наткнулись на утоптанную, хоженую тропинку и, вычислив, что направление верное, потопали по ней к деревне.
Примерно через час тропинка вывела их на разбитую большегрузами дорогу, по которой и в этом мире вывозили лес.
«Мне кажется, я узнаю места, - сказала диверсантка. – Опушка уже близко».
«Да, мы почти пришли».
Когда над деревьями уже появился просвет, напарники затормозили: на дороге, у самой кромки леса, стоял автомобиль – УАЗик с опознавательными символами полицейской машины и раскрытым капотом. Лицо человека, копошившегося в моторе, закрывала поднятая крышка, Арсений-Миранда видели лишь ноги и корпус водителя в полицейской форме.
«Обходим или подойдем? - спросил Арсений. – Он полицейский, а у меня автомат под курткой… На охотника я слабо похож».
«Слабо, - согласилась диверсантка. - Жаль, что человек закрытый, ведь нам нужна информация. Предлагаю спрятать автомат в канаве. Иди в гости с «калашом» в любом случае странно: на гостинец он нисколько не похож. Да и стрелять в деревне мы навряд ли будем... А ежели придется, то вооружимся на месте – в таежной деревне в каждом доме по винтовке».
«Принято», - кивнул Журбин.
Оставаясь за машиной, он быстро скинул куртку, снял с плеча оружейный ремень и, обернув «калаш» в куртку, положил автомат в заросшую травой придорожную канавку.
«Подходим, Сеня. Если что – я альфа».
Арсений-Миранда неслышно подошел к мужчине, согнувшимся над двигателем, отметил на его плече погон старшего лейтенанта.
- Бог в помощь, - поздоровался с водителем.
Оставаясь с вытянутыми над движком руками, старлей повернул к путешественнику измазанное машинным маслом лицо…
Журбин оторопел. Миранда едва успела перехватить невольно выплеснутое удивление носителя и вернула лицевым мышцам нормальное положение – чуть смущенную улыбку усталого путника. Но все же и она не удержалась от ремарки:
«Ну ни фига себе, Журбин! Валера Силкин – полицейский?!»
«Что же творится в этом мире, а?» - равно поразился телепат.
_________________

 » 9 отрывок

В мире, откуда пришли Журбин и Хорн, Валера Силкин был главарем банды, занимавшейся транспортировкой на Большую Землю намытого золотого песка, охраной приисков, а равно промышлявшей и грабежом оных. Из этой банды, почти полностью состоявшей из закрытых односельчан, Извеков набрал рекрутов для потенциальной армии.
В мире Журбина Валера Силкин был отпетым головорезом. Здесь этот же Валера - старший лейтенант полиции.
«Мир Антиподов… - пораженно произнес Журбин. – Они здесь что… все н а о б о р о т?! Волки подрабатывают санитарами общества, а рыси тогда кто?.. Бандиты?!»
В деревне Фаины издревле жили бок о бок два старинных рода, чьи прародители, как они считали, волки и рыси. Упрощенно выражаясь, в мире Журбина волки творили зло, родственники-рыси бабушки Фаины, как могли поддерживали равновесие, стояли на позициях добра.
…Старлей Валера отлепился от кузова, внимательного прищурился на чужака, мазнул взглядом по придорожным кустам и лишь тогда кивнул:
- Здорово. – Поглядел на раскрытое чрево машины, печально шмыгнул носом: - Железо, так его разэдак… Давно говорю: вот-вот подохнет! Так разве новую машину допросишься? Все фонды, фонды…
- А сами на «мерседесах» ездят, - поддакнул Арсений-Миранда и поглядел на двигатель. – Помочь? Я в этом деле соображаю.
- Сообрази, коли не шутишь, - пожал плечами Силкин и, обтирая руки ветошью, отошел от машины.
Арсений-Миранда засучил рукава и до половины нырнул под капот.
- Попробуй завести, - сказал через минуту. (Для пришелицы из будущего починить антикварный аппарат – раз плюнуть! Вот если бы ей «Шаттл» достался, или ракетный комплекс «Тополь»… тут, да, пришлось бы повозиться. А УАЗик для Миранды все равно, что велосипед: конструктор «Лего» для детишек дошкольного возраста – лепи и воплощайся.)
Силкин с недоверчивым видом взобрался на сиденье, повернул ключ зажигания…
Мотор чихнул, крякнул, скрипнул и завелся. Загремел на всю тайгу.
- Ну ты, паря, даешь… - почесывая в затылке и крутя башкой, выразился старший лейтенант. – Откуда в наших краях? Работу не ищешь? Нам толковые механики нужны.
- Нет, спасибо, - усаживаясь на сиденье рядом с полицейским, усмехнулся Арсений-Миранда. – Работа у меня есть, погостевать у вас в селе хочу. Подвезешь немного?
- А то. Мы хорошим людям завсегда рады! – душевно улыбнулся Силкин. – Милости просим! Хоть ко мне, хоть еще к кому на постой направлю. А вещи твои где? – Уже немного отъехав, Валера опомнился.
- Да я налегке, - улыбнулся путешественник и дежурно отшутился: - Все мое всегда со мной. Я к вам по делу, ненадолго.
- А-а-а, - Силкин тронулся дальше и, презирая ухабы, помчался к селу.
Подпрыгивающий на жестком сиденье Журбин мгновенно понял, почему у лихого полицейского железный конь давно (и даже) уже не мерин, а совсем козел упрямый.
- И к кому ты? – Валера все еще лучился гостеприимством, но полицейский интерес таки проснулся.
- К Фаине. К шаманке вашей, подлечиться еду.
Гостеприимство с лица Силкина как метлой смело, только что улыбавшийся старлей нахмурился:
- Не ходил бы ты к ней, парень.
- Почему? – Изображать удивление Журбину почти не понадобилось.
- Гнилая тема, - неопределенно буркнул Валера. – Один раз придешь – навек завязнешь.
- В чем?
- А в чем, паря, завязают?
Старший лейтенант ответил коротко, интонационно показав, что распространяться дальше не намерен. Но Миранда тут же выдала напарнику указание: «Разрабатывай дальше, Журбин, разрабатывай «гнилую» тему!»
- А мне сказали, что она многое может, - пожал плечами телепат.
- Ну может-то она и в самом деле много, но вот цена…
- Три шкуры сдерет? – хмыкнул Арсений.
- Если бы, - объезжая раскисшую черную лужу, проворчал полицейский и с горечью добавил: - У вас в городе врачи, что ли, перевелись?! Чего вы все сюда тащитесь за семь верст киселя хлебать…
- Я слышал, Фаина свою внучку вылечила, - перебил Арсений. - А городские врачи за нее не брались.
Силкин резко нажал на тормоз и остановил машину на околице села. Повернулся к чужаку всем телом, строго поглядел в глаза.
- Вылечила, - кивнул, - не спорю. Родители Тамару в область возили, врачам показывали, лечить пытались. Оставили девчонку в городе, а когда навещать поехали – погибли оба. Под грузовик на пустой дороге влетели и в кашу.
Силкин пристально смотрел на собеседника, Журбин не знал как реагировать, чтобы не сбить закрытого полицейского с откровенности: разговор коснулся самого главного – Тамары!
Старлей слегка понизил голос и доверительно продолжил:
- В деревне говорят, старуха н а к а з а л а дочь и зятя. Мол, ослушались те бабку, девчонку в город повезли… и не вернулись.
«Чепуха!» - фыркнул в голове Арсения голос диверсантки.
«Чушь на постном масле!» - согласился ученик.
Напарники знали, что родители Тамары действительно погибли в ДТП. Но Фаина в тот день пыталась отговорить дочь от поездки, на порог легла! Но Ольга уперлась: ей позвонили из больницы, сообщили, что у дочери высокая температура, и попросили срочно приехать – выхаживать Тамару.
Тут надо добавить, если бы старший лейтенант полиции Силкин не коснулся в разговоре бабьих слухов – «в деревне говорят» - напарники, вероятно, к нему прислушались бы более внимательно и вся история пошла б другим путем.
Но старший лейтенант сделал упор на досужие пересуды, Миранда фыркнула, Арсений недоверчиво хмыкнул, а опытный полицейский недоверие уловил.
- Как знаешь, парень, - сказал слегка обиженно и тронул машину с места. – Мое дело предупредить, твое услышать.
Расстроенный Силкин повел УАЗ по главной деревенской улице, Журбин-Хорн смотрел по сторонам и узнавал, не узнавал село. И тут и там знакомыми ориентирами стояли серые бревенчатые дома, реже попадались окрашенные, сельмаг мелькнул там, где положено. Церковка стояла на пригорке. Но встречались и незнакомые, совсем новые строения.
Одним из новичков оказался дом, появившийся на месте древнего дедова пятистенка Фаины. Силкин остановил машину у прочных деревянных ворот, Арсений-Миранда поглядел на внушительный солидный дом с мезонином…
- Нам сюда? – спросил чуть удивленно. «Шикарно местная Фаина обустроилась! - отметила Миранда. – Совсем н е н а ш а»,
- Может, передумаешь еще? – не отвечая на вопрос, с надеждой поинтересовался Силкин.
- Не передумаю. - Арсений-Миранда протянул полицейскому руку, тот, немного подумав, ее пожал. – Спасибо. До свидания.
Журбин-Хорн выпрыгнул из машины, и старлей сразу же уехал. Парень постоял перед воротами и телепатически обшарил окрестности: в соседнем доме маленькая открытая девочка играет с куклой и беседует с закрытым братишкой, по улице старушка идет – пенсию в уме подсчитывает: «Купить еще мучицы или той что в доме обойдусь?... На пироги, вроде бы, должно хватить…» Не выловив за забором ни единой мысли и присутствия людей, Журбин толкнул высокую дверь.
Ворота оказались незапертыми, Арсений-Миранда шагнул во двор…
На дорожке, идущей вдоль дома, на корточках перед клумбой с разноцветными пушистыми астрами, сидела Тамара. Подвязывала к колышку сочный стебель с огромной, клонившейся под тяжестью соцветия, фиолетовой головкой.
Девушка повернулась на тихий скрип дверных петель… Поглядела на вошедшего Журбина… и удивленно распрямилась.
- Вам кого? – спросила выжидательно, слегка нахмурилась.
Арсений смотрел на Тамару и не знал, как себя вести. Девушка разглядывала его, словно незнакомца, молчание затягивалось. Тамара уже поглядывала на окна, вероятно, собираясь вызвать кого-то из дома…
«Она тебя забыла!» - вспыхнули в голове телепата слова наставницы.
«Не верю».
- Тамара… - непривычно сиплым, напряженным голосом проговорил парень, - я Арсений. Ты меня узнаешь?
Тыльной стороной испачканной в земле ладони Тамара смахнула со щеки налипшие волосинки. Покачала головой и переспросила:
- Арсений?... Мы встречались?
«ОНА МЕНЯ ЗАБЫЛА!!!»
Журбин потянулся к девушке телепатически, не взирая на крик Миранды «не смей!», раскрыл перед закрытой наследницей шаманки свое сознание… Сплел паутину из образов и лиц, выплеснул из памяти картины общего прошлого, единственный поцелуй, случившийся здесь, в этом мире, на родовой поляне рысей, где под тотемным столбом почти затух костер!
Тамару закрывал от Журбина природный блок. Парень не чувствовал отклика, но глаза его молили девушку:
«Прислушайся ко мне! Ты сможешь! Ты вспомнишь и поймешь, что это ПРАВДА!! Мы были вместе, мы знакомы!! Ты – МОЯ!»
Широко раскрытые веки Тамары дрогнули, моргнули раз, другой… прищурились. Губы едва-едва зашевелились, и телепату показалось, будто девушка шепнула его имя...
За спиной Арсения-Миранды негромко проскрипели петли на воротах, и диверсантка тут же накрыла носителя щитом ментальной неприкосновенности! В мире, где все наоборот, ждать можно всякого. То, что со спины подошел закрытый, было понятно сразу же: Журбин-Хорн не ощутил телепатически человека, подошедшего к дому. Но вот какие еще сюрпризы подготовила для напарников изнаночная параллель – попробуй угадай.
И все-таки Журбин успел воскликнуть:
«Зачем?! Открой, она же меня с л у ш а л а!»
Но сверхосторожная диверсантка ответила категорически:
«Нам лучше перестраховаться, Сеня. Пока не разузнали, что да как. Пошушукаться с Тамарой ты еще успеешь».
Арсений-Миранда оглянулся: с улицы во двор заходил Егорша. В руке троюродного внука Фаины висел трехлитровый бидон, Егор обогнул застывшего Журбина, поставил ношу на лавку под окном.
Диверсантка мгновенно считала информацию по микромимике лица Егора:
«А паренек-то тебя сразу же узнал. И видит он в тебе, Журбин, – соперника».
- Егор. Как странно… - показывая взглядом на Арсения, прошептала внучка колдуньи. – Это Арсений… Он меня знает…
- Тамара! - Резкий выкрик заставил трех знакомых незнакомцев повернуться к крыльцу. В дверном проеме, на пороге дома, стояла бабушка Фаина. Увидев, как от ее окрика недоуменно вытянулось лицо внучки, колдунья согнала со лба гневливые морщины и постаралась улыбнуться: - Иди в дом, Томочка. Этот парень тебя раньше видел… В городе, в больнице, когда ты маленькой была.
Если бы Миранда не придушила вырывавшийся из Журбина вопль, он прокричал бы на всю деревню: «ЛОЖЬ!!!» Но диверсантка, на мгновение став альфой, парализовала голосовые связки носителя.
«Помолчи, Арсений, - дружелюбно попросила. – Своими воплями ты только напугаешь девушку. Дай разобраться в том, что здесь происходит, поругаться с ведьмой мы всегда успеем».
Тяжело дыша, Журбин смотрел на с в о ю Тамару, перебрасывал взгляд на лукавую бабу-ягу, на паренька, увидевшего в нем соперника. Тискал кулаки до тех пор, пока Миранда не расслабила его руки.
«Спокойно, Журбин, спокойно, уйми гормоны. Тестостерон тебе еще понадобится...»
«Да пошла ты к черту со своим тестостероном!!! Ты что не понимаешь: Фаина Тамару – стерла!! Уничтожила все прежнее!»
«Нет. Не стерла. Это невозможно в теории и в практике: Тамара закрыта и защищена от любого вида воздействия на мозг. Она не поддается внушению, гипнозу, инструментальному проникновению…»
«Но мы ничего не знаем о колдовстве?!» – перебивая рассудительную Миранды, взревел Журбин.
«Но ты-то, наверняка, уже что-то знаешь», - напомнила диверсантка.
«С ума сошла?! Я недоучка!»
«Могу предположить, что здесь имеет место случай генерализированной амнезии, - в той же рассудочной, неторопливой манере продолжила общение вышколенная агентесса хроно-департамента. – Тамара ждала тебя слишком долго, ее память сама отторгла Журбина Арсения как болезненно тяжелое воспоминание и…»
Арсений застонал:
«Я стал для Тамары болезненным воспоминанием?! Ты хочешь сказать… она сама меня о т т о р г л а?!»
«Гипотеза, Журбин. Всего лишь – гипотеза. Причем одна из многих, и тут, признаюсь, я все-таки поставлю на колдовство».
Внутренний диалог напарников происходил стремительно. Миранда удерживала под контролем малейшие внешние проявления, на лице Арсения не отразился шторм, взорвавший его мозг.
Но бабушка Фаина, как-никак, была единичным легендарным нюхачом. Шаманка не имела способностей внучки к телепатии, но тем не менее и у нее был редчайший дар: обладая стопроцентной закрытостью, она могла на глаз определить присутствие в носителе бета-интеллекта. (Во времени Миранды, где каждый школьник мог перемещаться, подобные способности ценились необычайно. Закрытые нюхачи природно защищены от подселения, но видели людей, чей разум находится под чужим контролем.)
Поглядывая на Арсения-Миранду с высоты крыльца, шаманка брезгливо покривила губы:
- Бушуют в тебе бесы, парень… ох, бушуют.
Журбин-Хорн перебросил на колдунью яростный взгляд! В прошлый раз э т а Фаина не находила в парне с дополнительным интеллектом ничего бесовского, сейчас вдруг в позу встала – черти ей, видите ли, мерещатся!
Фаина усмехнулась и сказала внучке:
- Ишь… как глазищами сверкает… Злой бес его тревожит, покою не дает.
- Но бабушка! – Тамара молитвенно приложила руки к груди. - Ты же сама сказала: мы с ним в одной больнице лежали, а значит он болен и сюда за помощью пришел!
- Знамо дело, что за помощью, - проворчала бабушка. – Иди-ка в дом, золотенькая, я тут сама с ним потолкую.
- Но ведь ты ему поможешь?!
Миранда, прослушавшая диалог доброй внучки и злой бабы-яги, выразилась коротко: «Улёт». Бабушка-наоборот когда-то отправила в иной мир д о с т о й н у ю наследницу и по сию пору пыталась задурить голову доставшейся ей внучки: эта Тамара повторила судьбу отражения, она тоже оказалась здесь Иной, и бабушке приходилось лукавить. Практически в дурочку играть с всесильной девочкой.
«Слушай… может, удастся совершить, так сказать, бескровный обмен, а? – задумчиво проговорила Хорн. – Предложим Фае затащить сюда Иную, поменяем их не местами, а телами…»
«Мы это уже обсуждали, - мрачно напомнил Журбин. – Технически подобный обмен, надеюсь, выполним, но вот как нам выловить и подчинить закрытого Антипода?»
Уходя из этого мира в прошлый раз, напарники собирались вернуться и не предложили шаманке вариант с обменом тел, так как подселиться в свою Тамару в этом мире невозможно – девушка сразу же «закрылась», а прыгать туда-сюда по мирам и перетаскивать девушек из параллели в параллель для совершения обмена времени не было. Выйдя из оврага, они могли наткнуться на засаду и потому момент для попытки обмена был, мягко выражаясь, н е у д о б н ы м.
«Пока нам нечего Фаине предложить, - согласилась диверсантка. - Но обсудить, пожалуй, стоит. Не исключено, что эта бабка тоже не слишком-то довольна доставшейся ей внучкой».
Приняв решение, Миранда натянула на лицо носителя улыбку.
- Нам есть о чем поговорить, Фаина, - сказал бабушке. – Чаем путешественника напоишь?
Внезапная перемена в госте ненадолго озадачила шаманку. Пристально разглядывая телепата, ведьма пожевала губами и кивнула:
- Проходи. – Посторонившись, Фаина показала гостю, что готова пропустить его в дом, и негромким, изменившимся тембром приказала внучке: - Баню затопи, золотенькая. Гость у нас… желанный. Иди, и д и…
Тамара медленно, не отрывая глаз от бабушки, кивнула. Но с места не сдвинулась.
Поднимаясь по крыльцу, Журбин смотрел на девушку. Тамара морщила лоб, покусывала нижнюю губу, и было непонятно: вспомнила она Арсения, успела хоть что-то разглядеть в чужих воспоминаниях, ПОВЕРИЛА?!
В голове Арсения вспыхнуло предупреждение Миранды:
«Не лезь. Не открывайся! И не зли Фаину. Начнешь играть в телепата, хлопот не оберемся. Тамара еще тебя вспомнит, Сеня, вначале попробуем с Фаиной добром договориться и постараемся понять, что она с внучкой натворила. Мозг структура тонкая, штурмом из воспоминаний его можно повредить».
К Тамаре подошел Егор, приобнял девушку за плечи и нежно чмокнул в щеку.
- Пойдем. Бабушка сама здесь разберется.
Пока Егор и Тамара не скрылись за углом дома, Журбин смотрел им в след: рука Егора соскользнула вниз до талии девушки, и у Сеньки разум помутился от его демонстративной вольности!
«Тестостерон, Журбин, - напомнила диверсантка. – Они друзья и родственники, не затуманивай общую голову ревностью, у нас тут дел навалом… Трезвей, черт побери!»
«Прости», - пробормотал Арсений и направился в дом, где его ждала Фаина.
Журбин-Хорн прошел короткие, полутемные сени, обратил внимание, что никаких ведер с колодезной водой в них нет: эта бабушка жила на широкую ногу, водопровод себе провела и паровое отопление устроила. Вошел в горницу.
Фаина стояла, упираясь поясницей в круглый стол на середине комнаты. Буравила глазами парня.
- Нашел, значит, дорожку, - проговорила неприветливо. – Замок открыл.
- А зачем ты его закрывала? – воткнул Журбин и остановился. Выдержал тяжелый взгляд шаманки. – Ты ж обещала дверь нам «придержать». Говорила, что примешь, как родных…
- Не было такого.
- Но подразумевалось.
По полным, синеватым губам шаманки зазмеилась улыбка:
- Ишь… как насобачился-то со старухами разговаривать. Я, золотенький, таких слов – «подразумевалось», не знаю. У меня все по-простому да по-старому: был договор, аль не было его. Я дверь тебе держала, ты не явился – все, замок закрыт.
«Она может говорить правду, - подтвердила диверсантка. – Если помнишь, когда мы обратно к себе вышли, в нашем мире проскочил почти месяц. Фаина могла закрыть дверь от н е п р о ш е н н ы х гостей. Зачем ей неприятности вроде нашего Платона?»
Журбин прикинул вероятность такого поворота, едва заметно пожал плечами…
- Это кто ж с тобой, золотенький, разговаривает-то? – неожиданно пробасила бабушка. – Миранда, что ли, снова с тобой пришла?
«Обаньки! Журбин, а мне кажется, я ей не представлялась!»
Навряд ли шаманка уловила удивление Миранды на лице Арсения – террористка держала мимику носителя в жесткой узде, - но тем не менее отреагировала она грамотно, по вытекающей:
- А мне Тамарочка об вас все рассказала. Об вас, Завьяловых, П л а т о н е… - Фаина сделала акцент на последнем имени. – Я все об вас, золотенькие, знаю. ВСЕ.
«А это попадос, Арсений, - быстро проговорила диверсантка. – Если наша доверчивая девочка выболтала «бабушке» секрет телепортации, в этом мире возникнут проблемы. Местный департамент здорово влетел, Журбин».
Напарники не собирались посвящать деревенскую старушку в техническую сторону проблемы интеллектуальных перебросов. (Фаина из их мира особый случай: хроно-департамент объявил войну ее роду-племени, так что можно говорить – потомки сами нарвались.) Колдунья, показалось, обоснованно верила в небывалое и принимала интеллектуальные перемещения за особый род ворожбы.
- Если Тамара рассказала тебе ВСЕ, то почему сама это же ВСЕ забыла? – резонно и хмуро спросил Журбин-Хорн.
Шаманка повернулась к гостю спиной, расправила узорчатую скатерть на столе, вздохнула всем телом.
- Дак страдала она, золотенький. Страдала. Сил не было смотреть на ее мучения, вот я и п о м о г л а. Маленько. Помогла ей плакать перестать.
- Но теперь я здесь! Помоги ей снова вспомнить!
- Поздно, - Фаина резко развернулась. – Поздно, парень. Через шесть дён, на Малую Пречистую, у нее свадьба назначена с Егоршей.
«Журбин, стоять!» - Миранда успела стать альфой и вернуть стойкость подогнувшимся коленям носителя.
«Оставь меня!!!» - взревел Арсений и отмел управление Миранды, откинул в сторону, как рассвирепевший паровоз вставшую на пути вагонетку!
- Не ломай моей девочке заново судьбу, - продолжала говорить Фаина. – Любят они друг друга. Покойная это любовь, светлая.
- Не верю! Ты внушила ей эту любовь!
Фаина горько покачала головой и продолжила напевно:
- Она к Егорше потянулась после. После того, как тебя совсем позабыла. Как тонкая былиночка потянулась к свету и прислонилась к крепкому дубку. Что ты ей можешь дать?.. Тревоги? Прятки?.. Уходи, парень, не тревожь мою девочку. Поешь с дороги, прими баньку и в обратный путь, пока полная луна дверь открытой держит…
Журбин почувствовал головокружение, размеренная речь Фаины вызывала тошноту и слабость…
«Очнись! Ведьма знакома с нейролингвистикой, она тебя программирует!! Очнись, Журбин, Фаина ни разу не спросила о с в о е й внучке!!!»
Единственная промашка лукавой бабушки вернула телепата в норму. Журбин перестал вслушиваться в убедительно-напевную речь колдуньи, пробирающую до самого нутра справедливыми упреками, разоружающую.
Расправив плечи, Журбин-Хорн прервал Фаину:
- Подожди. Не торопись. Еще ничего не решено, нам есть о чем поговорить.
Лоб колдуньи прорезала глубокая вертикальная борозда, сощурив пристальные черные глаза, шаманка покачала головой, показывая: разговор о Тамаре окончен, она все сказала и менять решения не будет.
Миранда вызвала на окостеневшем от напряжения лице носителя легкую усмешку.
- А не хочешь спросить меня о т в о е й Тамаре?
- Хочу. Но ты опередил с расспросами да попреками.
«Ловкая ведьма, - похвалила диверсантка деревенскую бабушку, чудесно адаптирующуюся к изменениям в беседе. – На ходу подметки режет! Все перевернула – оказывается это ты, Сеня, виноват, слова не дал вставить. А она пушистая и мягкая, она, сердешная, за всех переживает».
- Что ты хочешь рассказать о моей кровинушке? – попадая в унисон с аттестацией Миранды, обеспокоенно спросила бабушка. - Как она там? Всё ли здорова?!
«Ты еще всплакни, - буркнула диверсантка и добавила: - Серьезный противник, просто так не сдастся и не попадется».
Привычная критическая оценка ситуации помогала Журбину справиться с нервами: Миранда работала, Миранда отслеживала и процеживала все сопли-нервы досуха.
- Твоя внучка планомерно уничтожает мой мир, - без экивоков произнес Арсений. А Миранда тут же сделала поправку для носителя: «Избегай заумных формулировок. Слово «планомерно» вне лексикона этого села и нашу бабушку коробит».
Но деревенская старушка не прицепилась, а округлив глаза, приложила ладони к груди:
- Да как же это так, золотенький?! Ты правду мне говоришь, али голову морочишь?!
- Правду. Пулевую рану на бедре показать?
- Она в тебя выстрелила?! – охнула бабушка.
- Да. Как только мы прошли через портал.
- Ой-ей-ей, - закачала головой Фаина. – И что ж мы делать будем?!
- Меняться снова. Но уже не мирами, а телами. Я приведу твою внучку сюда. Обещаю.
- Так, так, так… - задумчиво забубнив, шаманка опустила голову, пошла вокруг стола. Машинально предложила гостю сесть: - Садись, золотенький, в ногах правды нет.
Арсений-Миранда сел у стола. Пока бабушка задумчиво бродила по комнате, напарники принялись за прокачку ситуации и составление предварительного плана мероприятий:
«Иную сюда вести и заманивать не надо, - быстро вынесла Миранда, - думаю, она уже и так отирается поблизости от портала. Наша задача – рассредоточить по оврагу родственников Фаины и не дать возможность закрытым из нашего мира проникнуть за Антиподом. Почти уверена, что вместе с Тамарой пойдет Извеков. Как только Иная попадет в свой мир, она станет открытым аутистом, Платон в нее переместится и они вместе нагрянут в это село за дееспособным телом нашей девочки. Так?»
«Вероятно».
«Да. Я бы и сама так поступила. Что мы можем им противопоставить?»
«Охотников из родни Фаины и меня. Думаю, Фаина откроет портал для внучки, и Иная пройдет сюда легко».
«Согласна. Вот только как с Егором быть?»
«А с ним какая-то проблема? – невозмутимо произнес Журбин. – Троюродная бабушка одну внучку в него влюбила, влюбит и другую».
«Так просто? – неуверенно хмыкнула Миранда. - Уверен, что Тамара разлюбила тебя не сама, а бабка Фая постаралась? Но что если это и вправду н а с т о я щ а я любовь, и подмена Егору не нужна? С ним могут возникнуть затруднения».
«Не сочиняй препятствий на ровном месте!»
«Ну-ну, тебе виднее… Но, вроде, кто-то меня недавно в высокомерии упрекал, а?.. Не принимаешь ли ты желаемое за действительное, дружок?»
«Анализируй, пожалуйста, собственные неурядицы».
«Как скажешь».
«Тихо. Тамара идет».
В процессе тренировки Журбина наставница развила не только силовые и реактивные способности его нервно-мышечной системы, но и многократно усилила слуховые возможности. За годы тренировок создала превосходную диверсионно-боевую машину: шаги Тамары он услышал из дальней комнаты дома, едва девушка к дорожке у дома подошла.
Когда Тамара появилась в комнате, Журбин уже стоял. Под его направленным взглядом девушка смутилась, села на диванчик под окном.
Егор, вошедший следом за невестой, ситуацию просек. Нахмурился. И примостившись рядом с нареченной, по-хозяйски положил ладонь на ее колено. С вызовом уставился на гостя и выпятил подбородок.
Почувствовав, как в той же петушиной манере раздувается грудь носителя, Миранда предупреждающе произнесла:
«Не провоцируй, Журбин. Не связывайся. На первом месте переговоры и дипломатия, хвост позже распушишь».
Н-да… умела диверсантка нужным словом мозг вправлять. Едва Журбин представил себе бой двух разноцветных петухов, как тут же усмехнулся и отвернулся от соперника, хотя желание надрать тому хвост – оставалось очень-очень!
После известий о «кровинушке» настроение Фаины резко ухудшилось. Недовольно поглядев на рассевшихся голубков, шаманка буркнула:
- Ну? И что сидишь?.. Чай давай заваривай и гостя пои. Вон, - бабка кивнул на электрический самовар, - вода уже вскипела.
Тамара подскочила, косясь на Журбина, наполнила водой фарфоровый заварочный чайничек в цветочках, сходила на кухню за шаньгами и ватрушками. Поставила блюдо с пирогами перед Арсением и смущенно проговорила:
- Попробуйте, пожалуйста, сама сегодня утром напекла. – Потом, опомнившись, поглядела на жениха. - И ты, Егорша, тоже присаживайся.
Недовольно отреагировав на «тоже», женишок пересел с дивана на стул напротив Арсения-Миранды. Взял из блюда верхнюю ватрушку и, глядя в упор на соперника, жестко заработал челюстями.
А у голодного Арсения аппетит совсем пропал.
- Глаза побереги, - внезапно произнесла Фаина, и парни сразу поняли, к кому относятся слова: Егор буравил гостя взглядом, и хозяйке это не понравилось. – Сходи-ка лучше на двор, проветрись. Нам тут без тебя потолковать надо.
Жених Тамары возмущенно поглядел на бабушку, но наткнулся на приказывающий взгляд и несколько поник. Сжал в кулаке ватрушку, разломал ее до крошек и быстро вышел из комнаты.
Фаина села на его место.
- Приберись, - сказала внучке, - намусорил Егорша.
Тамара быстренько смела со скатерти хлебные крошки, наполнила кипятком и заваркой большую чашку, поставила ее на блюдце перед гостем.
- Подкрепись, золотенький, - добродушно пробасила бабушка и ласково поглядела на внучку. - Мастерица у меня Тамара… хоть пироги, хоть мясо, все сготовит… - Фаина подвинула к Журбину блюдо с пирогами. - Отведай.
Арсений-Миранда взял большую шаньгу с золотистой корочкой на картофельной начинке, глядя на Тамару, погрузил зубы в мягкий пышный бок.
Пока Журбин-Хорн подкреплялся, хозяйки, по-старорусскому обычаю, с разговорами к нему не лезли: соловья баснями не кормят. Дожидались, когда гость подкрепится.
Арсений-Миранда быстро проглотил пару шанег и ватрушку, залпом выпил чуть остывший чай. Утер губы вышитой матерчатой салфеткой и кивнул Фаине:
- Спасибо. Поговорим?
Шаманка с легкой усмешкой глядела на гостя. Как будто ждала чего-то.
И д о ж д а л а с ь.
Голову Арсения-Миранды неуклонимо потянуло вниз, на плечи навалилась одуряющая сонная тяжесть… Журбин-Хорн налег грудью на стол и уткнулся носом в расписанное васильками блюдце.
Тело перестало ему подчиняться, но мозг еще работал. Журбин почувствовал, как Миранда перехватила управление, подключилась к периферической вегетативной нервной системе и, перенастроив, ускорила метаболизм. Прежде, чем сознание совсем померкло, напарники услышали дикий крик Тамары:
- Бабушка!! Зачем?!! Он же хороший, добрый, я это чувствую!!
- Хороший?! Добрый?! – рефреном проскочил ответ шаманки. – Хорошие да добрые с оружием в гости не ходят!! Зови Егоршу, пусть обыщет твоего «хорошего»!
Тамара еще что-то отвечала, но напарники ее уже не слышали.

Много лет назад, когда еще жил с мамой, Сенька пришел в гости к приятелю, у которого был архаичный катушечный магнитофон с бобинами. Мальчишки баловались рычажком переключения скоростей, заставляли голоса певцов то протяжно и басисто тащиться, то смешно пищать, как у мультяшных уток… Весело было.
Журбину чудилось, что он вернулся в детство. В ушах плавали растянутые басовитые голоса, иногда они вдруг возвращались к обычной скорости, но быстро проскакивали норму и принимались непонятно крякать. Звук плавал, искажался, щекочуще елозил по нервам…
К слуховым галлюцинациям добавились тактильные ощущения. Арсений почувствовал, как по телу лазают грубые беззастенчивые руки, заползают под рубашку, под ремень, проводят по ногам до щиколоток.
- Ну! – четко и болезненно прозвучал чистый девичий голосок. – Нашла?! Доказала?! Нет у него пистолета! С добром он в дом пришел!
- Егорша, ты хорошо на дворе поискал? – раздался недовольный голос бабушки Фаины.
- Да! – расстроенно отозвался женишок.
- За ворота выглянь! В траве погляди! – приказывала бабушка. – Я чувствую – было у него оружие! П а х н е т от него оружием, не пустым он в дом пришел!
- Так он с участковым приехал. Может… от Силкина пороховой запах подцепил?
- Да нет же, - простонала шаманка. – Не простой это запах, не пороховой, не смазочный! Было у него с в о е оружие, ищи!
- Дак сколько можно, - проворчал Егор, - два раза уже обыскивал. - Голос парня удалялся, племянник выходил из комнаты.
«Ну что? – раздался в голове Арсения унылый голос наставницы. - Опять на те же грабли?»
«Так ты же говорила, что дерьмо у нас циклично льется».
«Шутишь?.. Это хорошо. Пальцем осторожно пошевели».
«Не получается».
«Я знаю, что не получается! Ты подключайся, я работаю на периферическом уровне, ты центральную систему педалируй!»
Журбин сосредоточился на зрительном восприятии, сфокусировал изображение: увидел дверь. Голова Арсения-Миранды лежала правой щекой на столе, повернувшись к выходу из горницы. Почти под самым носом валялся некий смутный комок. Журбин не без труда опознал в нем куклу-вуду и догадался, что его карманы вычистила.
- Чего надулась? – прозвучал над ним недовольный голос ведьмы.
- Зачем ты это сделала? – печально и тихо произнесла Тамара. – Он же хотел только поговорить…
- Знаю я, чего он хотел!
- Но ведь оружия ты при нем не нашла.
- Найду, - басовито и упрямо проговорила бабушка. – Было оно. В о н я е т от него, золотенькая, не с пустыми руками да не спроста он сюда шел.
Журбин переместил взгляд немного в сторону, к длинной тумбе, где стояли древние бронзовые часы…
«Ну надо же, - хмыкнула Миранда. – Упорная старуха, минут пятнадцать нас и окрестности шмонали. Вот есть над нами Бог, Журбин! Не наткнулись бы на участкового в лесу, пришли б сюда с «калашом» и дали старухе доказательство и повод!»
«Меня интересует, как она нас отравила? – буркнул Сенька. – Тамара своими руками чай готовила…»
«…в готовый заварочный чайник кипяток наливала, - поддакнула Миранда. – Пока ты внучкой, Сеня, любовался с высоты крыльца, ведьма одна в доме обреталась!»
«Думаешь, успела? Приготовить определенную смесь, в чайник засыпать… Я задержался секунд на двадцать!»
«Ловкая старуха, - пригвоздила диверсантка. – Выгнала из дома племянника, чтоб тот не отравился, оставила нам внучку в качестве объекта отвлечения…»
Арсений застонал: «Как глупо!» Миранда, конечно, говорила «нам» и «мы», брала на себя часть ответственности, но Сенька понимал, что вся вина лежит на нем. Он знал, как на самый действенный, незамутненный интеллект влияют настроения носителя! Наставница просила его не играть гормонами, остаться трезвым и рассудочным, но он… Он повел себя как распоследний влюбленный болван, и ведьма его просчитала! Поиграла в добродушную, обеспокоенную бабушку, попросила внучку чаем гостя напоить. Ведь если бы сама напиток приготовила, Журбин в жизни б к чаю не притронулся: еще свежи воспоминания о происшествии в рюмочной «У Палыча»!
Но получилось так, как получилось. Миранда напророчила цикличное проистечение дерьма на одну конкретную голову.
«Нет, Журбин, - произнесла подслушавшая его мысли диверсантка, - промашка здесь чисто моя. Я должна была отметить, что Тамара наливает кипяток в уже готовый чайник…»
«Не надо, - перебил Арсений. – Мы оба знаем, кто и в чем виноват. Прости. Ты меня предупреждала».
«Проехали. Пяткой шевельни».
Журбин отдал приказ ноге… попробовал чуть приподнять левую ступню…
Не получилось. От напряжения по пояснице потекли капельки пота, но нога не сдвинулась даже на сантиметр.
«Подождем еще немного, Сеня».
«Почему Тамара не пытается ко мне ментально прикоснуться? – даже почти парализованный Журбин продолжал думать о девушке! – Фаина не смогла ей доказать, что я пришел со злом, Тамаре достаточно ко мне прикоснуться и она поймет, что я ей не враг!»
«Ты без сознания, Журбин. Для всех ты – без сознания. Зачем Тамаре лезть к спящему мозгу?»
«А если я моргну? Или взгляд ее поймаю?!»
«Я тебе поймаю! Лежи и притворяйся дохлым, или дубиной по башке давно не получал?!»
Глаза Арсения замерли на одной точке. В дверь заходил Егорша и… Андрюша-Самосвал.
«Ну ни фига себе?! – присвистнула в голове Арсения диверсантка. – Какие люди! А впрочем… хоть кто-то же здесь должен соответствовать исконным проявлениям натуры».
В мире, откуда пришли Журбин и Хорн, Андрюша-Самосвал был правой рукой бандита Силкина. В этой параллели огромный, как вздыбленный грузовик, Андрюша по-свойски заходил к Фаине, а старуха ему приказывала:
- Бери Назара, Лазаря и собак, идите к оврагу, Андрейка. Этот, - шаманка, вероятно, показала пальцем на неподвижное тело, приникшее в столу, - мог не один прийти. Ищите его людей и оружие. Оружие в первую очередь! И Тамару возьмите. Она должна видеть то, что вы найдете.
- А мы найдем?
- А я когда-нибудь ошибалась?!
Самосвал покосился на взъерошенного, недовольного Егора, женишок пожал плечами: мол, ты сам, приятель, все видел на улице – я искал, но не нашел.
- С ними ступай, - повелела бабушка Тамаре. – А по дороге к Лазарю зайди, скажи чтоб ко мне шел.
- Зачем?!
- Ступай, я говорю, золотенькая. Ступай… Андрюша тебе все покажет, узнаешь, что бабушка в с е г д а права…
Как и в прошлый раз, когда она направляла внучку к бане, голос Фаины поменял звучание, стал мягким, проникающим…
«Понимаешь, уловил? – усмехнулась Миранда. - Старуха знакома с методами нейролингвистического программирования».
«Тамара закрытая. На нее не действует внушение».
«Но как-то ведьма ее «вскрыла». Думаю, ключом к программе служат голосовые модуляции, Фая определенно изменяет тембр голоса. Диапазон и обертоны я, Журбин, «списала», зафиксировала. При случае – применим. И может быть, раскодируем твою принцессу».
Журбин печально пронаблюдал, как за дверью исчезают Андрюша и Тамара. Самосвал, что немаловажно, в их мире был открытым, но попробовав активировать ментальные способности, Арсений не смог даже сосредоточиться на составлении телепатического луча.
«Потерпи, - приободрила диверсантка. – Растительные алкалоиды довольно быстро распадаются, прием был одноразовым…»
В комнате, где остались только племянник и ведьма, шуршали шаги. Шаманка подошла к Арсению, взяла его за запястье, нащупала артерию…
Миранда моментально усмирила сердечный ритм и понизила кровяное давление! Журбин вновь ощутил наползающую дурноту… но к счастью, опытная знахарка долго его пульс не считывала. Отбросила руку и обратилась к Егору:
- Спит пока. Каждые три часа будешь поить его вот этим. Вливай отвар сквозь зубы через носик, следи, чтоб примерно полстакана проглотил.
- Зачем он нам? – обходя стол и усаживаясь напротив Журбина, спросил племянник.
- Не нам. ТЕБЕ.
- А мне он на кой сдался?
Колдунья сразу не ответила. Вначале Арсений-Миранда услышал звук льющейся тонкой струйкой воды. Потом глотки.
Напившись, Фаина пододвинула к столу еще один стул, села и, положив на столешницу руки, приказала:
- Сними-ка с него ремень, Егорша. Из карманов мы уже все достали, но прибора не нашли…
- Какого прибора?
- Скоро все узнаешь.
Егор покорно встал, обойдя стол, вытянул из брючных шлеек кожаный ремень Арсения, где в небольшом кожаном кармашке прятался телепорт. Положил на стол перед колдуньей.
«Если Тамара рассказала бабке об устройстве интеллектуальной телепортации, то сообщила что в нем есть блок самоликвидации?» – обеспокоился Журбин.
Отвечать Миранде не потребовалось.
- Хитрая это штучка, Егорушка, - проговорила Фаина. – Большую научную силу имеет. С ее помощью ты сможешь стать кем угодно.
- Ну и зачем мне это? – высокомерно поинтересовался парень.
- А за тем, что я не смогу бесконечно находиться рядом с тобой и Тамарой! – слегка прикрикнула шаманка. – Захочешь, чтоб она т е б я любила, станешь – им. – Журбин-Хорн почувствовал, как крепкий палец шаманки больно ткнул его в плечо.
- Ну уж нет… - Егор отпрянул от стола, стул под ним качнулся, скрипнул. – Мне пока и самим собой неплохо!
- А будет лучше, дурачок, - ласково сказала бабушка. – Этот парень большущей властью обладает, он может людям что-угодно приказывать. Может чужие мысли на расстоянии читать!
- Да ладно, - отмахнулся племянник.
- Точно говорю, может! – напирала ведьма. Когда не получилось уговорить Егора телепортироваться в чужое тело ради любви, Фаина начала обрабатывать его на ином направлении, давить открывшейся перспективой: - Ты сможешь всего-всего добиться! Хоть президентом стать, хоть всемирным королем…
- И Тамара будет…
- …твоей! Она этого обормота без памяти любит! Сколько я могу ее от этой любви-то заговаривать? Не простая девочка моя золотенькая, поддается плохо, да и я не вечная…
Внезапно Фаина запнулась. Замолчала, задышала тяжело…
- Или… вечная? – пробормотала. - ВЕЧНАЯ?!
_________________

Совсем не было у меня времени на чтение. Зато прочитала сразу две главы!
Очень интересно!
Вот ведь какая в этом мире бабушка Фаина коварная! Тоже пытается власть обрести.
Сильная команда бы у них вышла с Платоном и Антиподом-Тамарой.

Спасибо, Оксана!
_________________

Оксана, привет!!!
Огромное спасибо за продолжение.
Интересно, что означает последнее признание Фаины "Я ВЕЧНАЯ...?" Что-то здесь кроется.
События развиваются стремительно, не успеваю глазами по строчкам бежать.

_________________

 » 10 отрывок

- О чем ты, бабушка?
Фаина встала из-за стола так резко, что уронила стул, который тут же поднял Егор.
Шаманка отошла, судя по шагам, к окну и прошептала оттуда взволнованно, задумчиво:
- Он сказал, что мою Тамару может привести, да?.. А она здесь неживая… кукла мертвая. – Тапочки Фаины прошаркали обратно до стола. Остановившись возле племянника, ведьма повелительно заговорила: - Теперь ты, Егорша. Пройдешь через овраг и приведешь м о ю Тамару…
Напарникам не потребовалось обсуждать очевидного, все прозвучало явно.
Пока Фаина занималась обустройством жизни нареченных, Арсений и Миранда шибко не переживали, поскольку поняли – Тамара все-таки не слишком откровенничала с бабушкой. Или рассказала многое, да вот та не поняла, что с закрытым родственником Егорушкой она ох как обломается! Не перетащит она женишка в Арсения, ни коим образом не перетащит.
Авось, понадеялись напарники, решит колдунья, что телепорт сломался и игрища с наукой бросит.
Но в процессе разговора, умная бабка начала проникаться МАСШТАБНОСТЬЮ проекта… Догадалась, какое чудо ей попало в руки. И, судя по всему, решила: у Тамары должна появиться сестра близнец. Точная копия, со старой бабушкой внутри. И тут проблем возникнуть не должно: попадая в этот мир, Иная становилась открытым, безвольным аутистом.
Вопрос оставался лишь в одном: в качестве кого Егор пройдет через портал? Собой, закрытым, или уже в теле телепата Журбина.
А бабка уже бойко обрабатывала племяша. Растолковывала пользу, убеждала стать д р у г и м. Всевластным, сильным.
- А сам-то я куда денусь?! – Егорша довольно громко треснул себя по родной грудине. - Что с э т и м будет?!
- Не пропадет, - усмехнулась бабушка Фаина. – Куда-нибудь пристроим.
- Куда?!!
- Да хоть Опушкина в тебя заселим. Деда Гришу. Григорий сызмальства по мне сох. Да когда я за него выходить отказалась, опечалился шибко, так по сию пору бобылем и живет…
«Ты слышал что-нибудь об ухаживаниях Григория Николаевича за нашей Фаиной?» - моментально зацепилась за информацию Миранда.
«Нет», - Журбин соблюдал строгую этику ментальной неприкосновенности личности и в мысли старика не лез.
«Ай да Фаина, ай да дед Григорий… Теперь понятно, почему он за нами к Пустоши увязался. Оказывается, сызмальства присох».
А местная шаманка уже вовсю обустраивала собственную (потенциальную) женскую судьбу. Выбрала в суженые преданного кавалера, сочиняла себе партию…
Перестаралась, правда, несколько с мечтами о молодом поклоннике для молодого тела. Краем глаза Журбин-Хорн засек, что племянника колдуньи начало коробить.
Но воодушевившуюся бабку было не остановить:
- Ох, жалко я поторопилась, - сетовала ведьма. – Ох надо было его прежде за Тамарой назад отправить… Теперь, вот, не знаю и кого за ней послать, ты ж там, небось, дров наломаешь…
- А чего ты торопилась? – ядовито поинтересовался Егор, всерьез обеспокоенный перспективой отправляться в чужой мир на розыски крепкого тела для дряхлой бабушки.
- Дак за тебя, обормота, переживала! Видела, как между их головами змейки искристые проскакивают! Говорил он с ней без слов, вспомнить заставлял. Я и упредила от греха подальше…
«Обаньки. Сюрприз, Арсений. Ты знал, что наша Фаина в и д и т происходящий мысленный обмен?»
«Нет. Повода для разговора не было. Но сильно я не удивлен, бабушка ощущает присутствие дубль-интеллекта, так почему бы ей и мысленный обмен не засекать?»
«Пожалуй. Но теперь, Журбин, будь осторожней, с телепатией без повода не балуйся».
Родственники тем временем продолжали разговаривать:
- А ты не боишься сюда нашу Тамару возвращать? – с непонятной, напряженной интонацией проговорил племянник. – Не боишься, что предсказанное с б у д е т с я?
Фаина сразу не ответила. Вопрос, по всей видимости, Егор задал архиважный.
- К матушке Рыси сегодня пойду, - глухо буркнула шаманка. – Совета попрошу, как быть.
- Отступишься, если духи предков одобрения не дадут? Ты Тамару не зря через овраг отправила, если вернется – всем нам худо будет…
- Не каркай прежде времени! – прикрикнула Фаина и с шумом встала. - Не твоего ума это дело!
Колдунья вышла из комнаты, погремела чем-то на кухне, а когда вернулась, снова шикнула на племяша:
- Не трогай! Положи на место.
Судя по стуку, Егор бросил что-то на стол. Кажется, это был кожаный ремень Арсения.
- Не трогай, - более дружелюбно проворчала бабушка. – Такие вещи с оберегом делаются, нажмешь что-нибудь не так или откроешь и все. Обратно не починишь.
«Черт! – выругалась Миранда. – Я ж говорила – толковая старуха!»
Если бы Фаина в последний момент не остановила шаловливые ручонки жениха, Егор на кнопочку нажал бы, кармашек приоткрыл и активировал устройство самоликвидации телепорта.
- Значит, ты не знаешь, как этим пользоваться? – то ли с облегчением, то ли с разочарованием спросил Егор.
- Нет. Но Тамара знает.
- Так она же все забыла.
- Голова ее забыла, дитятко, а руки – помнят.
Услышав эти слова напарники воскликнули практически одновременно: «Мышечная память!» Фаина даже и не собиралась возвращать Тамаре воспоминания, она рассчитывала вложить телепорт в руки девушки, задать конкретный вопрос – возможно, погрузив Тамару в легкий транс голосовыми модуляциям, - и руки внучки сделают все сами. Обонятельная и мышечная памяти самые цепкие.
«Похоже мы, Журбин, попали крепко. Если Тамара активирует телепорт, а ведьма опоит тебя каким-то зельем, парализующим волю… нам не выпутаться. Вытащит нас из тебя, как котят из мешка, и по одному утопит».
«А ты знаешь, где «тонут» бестелесные интеллекты?»
«Не время для теологической беседы, Сеня. Но впрочем, информирую коротко: из н и о т к у д а никто не возвращался, так что сведений об этом, как ты понимаешь, нет».
«Паршиво. Предложения по существу есть?»
«Масса. Но все решаются по ходу дела. Пока мы в обороне, Сеня, и счет 2:0 не в нашу пользу».
«Но позитивный фактор все же есть. Фаина пока не знает что с нами делать. И как мне кажется, собирается ночью устроить большой совет с духами предков, то есть, отправится на капище. На родовую поляну».
«Согласна. Фора у нас есть».
Перед носом Сеньки шлепнулся на стол моток веревки.
- Бери его за подмышки, Егорша, - приказала племяшу. – В подвал оттащим, да там и свяжем для верности.
Егор проворно подскочил, взял Журбина поперек туловища и стащил со стула. Бабушка за ноги подхватила…
Поволокли. Вначале в сени, где был люк в подвал.
Спускали бережно. Когда Егор неловко треснул Журбина головой о ступеньку, колдунья прикрикнула:
- Осторожней, черт криворукий! Тебе же шишка и достанется!
Племяш раздраженно засопел:
- А я еще ничего не решил…
- А ты ничего здесь и не решаешь!
Журбин-Хорн висел на руках «носильщиков» обморочным манекеном, едва колдунья дотронулась до ног, Миранда снова погрузила носителя в бездумное состояние. Напарники боялись мысленно общаться.
Гостя-пленника положили на земляной пол, потом Фаина, перекатывая Арсения-Миранду, подпихнула под него утлый тюфячок.
- Не простудился бы, - заботливо пыхтела. – Иди наверх за чайником, - приказала Егору. – Напоим еще разок, чтоб не очнулся прежде времени.
Через минуту в стиснутые зубы Журбина просунулся фарфоровый носик. Знахарка, привыкшая пестовать больных, опытно проследила, чтобы отвар проник до пищевода, пролился в желудок.
- Порядок, - пробормотала бабушка и встала. – Вяжи его, Егорша. Крепко.

Как только родственники поднялись наверх и передвинули на крышку лаза некий тяжелый предмет, вероятнее всего, сундук, стоявший в углу прихожей, Миранда тут же вывернула наружу содержимое желудка!
Но кое-что все-таки успело всосаться. Арсений вновь почувствовал онемение тела и головокружение. Но поскольку бета-интеллект заранее запрограммировал организм носителя на ускоренный катаболизм, незначительно проникшая в кровь отрава деградировала быстро.
Едва перестав ощущать себя бревном, Журбин почувствовал, насколько болезненно впиваются крепкие путы в запястья стянутых за спиной рук.
«Проверим гибкость, Сеня, - предложила диверсантка. – Давай-ка протащи нашу задницу через руки».
«А стоит? Если спустятся с проверкой и увидят, что я уже перенес руки вперед…»
«Если спустятся и увидят рвотные массы на тюфяке, тебя опять напоят и уже дождутся полного всасывания! Давай, Журбин, работай. Нам надо тюфяк на сухую сторону перевернуть и лужу на полу прикрыть. Вон сколько натекло…»
Тело еще плохо слушалось. Без помощи внедренного интеллекта Журбин вообще бы не справился. Но Миранда проследила за гибкостью суставов носителя, Арсений вывернул плечи, согнулся, как червяк, решивший завязаться в узел, и протащился через овал сомкнутых рук.
«Уф!»
«Работай, Сеня! Работай!»
Кое-как поднявшись, напарники перевернули небольшой матрасик, прикрыли им сырое пятно на земляном полу. И слегка ослабив узел на ногах – так, чтобы он мог развязаться от несильного движения, – и вновь поменяли положение, вернули руки за спину: до ночи стоит притворяться паиньками.
Справившись с задачей, Арсений в изнеможении закрыл глаза. Его опять подташнивало. И пить хотелось – до сумасшествия! Но подвал был необычным, здесь не стояли на полках банки с компотами и маринованными огурцами, зато в углу примостился большой перевернутый котел с толстым слоем нагара на днище. (От подобного соседства, признаться, Сеньку посещали нехорошие мысли: в таком котле он поместился б полностью, без расчленения.) За головой лежал мешок с выпирающими сквозь ткань буграми каких-то корнеплодов.
Подвал проветривался. У потолка - узкая прорезь зарешеченного оконца, выходящего на двор чуть выше уровня земли. Окно заслоняла густая сочная трава, разросшаяся в тени и сырости.
«Похоже, что Фаина ничего не знает о закрытости родни, - не открывая глаз, принялся рассуждать Арсений. - В прошлый раз, когда мы встретились на капище, с ней были Егор, Назар и Лазарь. Если она и сегодня возьмет с собой эту троицу, а Самосвала оставит здесь, меня охранять, есть надежда взять его под ментальный контроль».
«Я тоже об этом подумала, - согласилась напарница. – Но загадывать рано, давай прикинем, что будем делать в противном случае».
«Ночью я хочу до Тамары «дотянуться», - чуть смущенно предложил парень. – Если бабушки не будет рядом, ментальный разговор никто не засечет».
«Толково. Но нельзя недооценивать противника, Журбин, я бы на месте бабушки Тамару усыпила. Подсыпала в чай сонных травок и – баиньки. Так что рассчитывать на помощь Томы мы, увы, не можем».
«Я ее растолкаю! Дом и половина подворья попадают в мой рабочий радиус, если к ночи буду в норме, я ее разбужу!»
«Уверен? – хмыкнула Миранда. – Запаришься, Журбин, расталкивать! Наша бабушка – не промах. Деятельная ведьма и толковая. С такой бы в разведку…»
«А ты меня с ней поменяй, - буркнул напарник. – Напартизанитесь. И там, и здесь…»
«Не обижайся. Я объясняю ситуацию – Фаину нельзя недооценивать».
«Слишком уж увлеченно объясняешь».
«А я вообще, Журбин, люблю нетривиальных и сильных соперников».
«Ага. И возможность прославиться появилась. Вдруг… слетаешь в никуда, и бабка тебя обратно вытащит? Напишешь диссертацию «Что такое «ничто» и как там поживается»».
Миранда фыркнула:
«Мне показалось, Журбин, или ты сейчас устроил мне сеанс психотерапии?»
«Не показалось, - признался телепат, поскольку врать в одной голове невозможно, эмоциональная окраска просвечивает из-за любого блока. – Я ощущаю твой страх, Миранда. Ты пытаешься забить его восхищением и азартом, но ты - боишься Фаину».
«Остерегаюсь. Ты неверно оценил эмоцию. Но все равно – спасибо. Хотя диссертаций на тему колдовства и что с этим делать, у меня уже полный портфель. Вернусь в свое время – прославлюсь, тут ты, пожалуй, прав».
«Возвращение домой - хороший стимул».

Арсений взмок. Штурмовой цикл статической гимнастики разогрел мышцы и усилил кровоток; получасовое напряжение каждой жилки заставило выйти с потом шлаки.
Вот только руки выше связанных запястий набухли и пульсировали. Если бы Миранда не следила за эластичностью и кровоснабжением сосудов, нормальный человек сейчас бы уже корчился от боли – Егор не совладал с ревностью и невзирая на то, что тело может достаться ему в безраздельное пользованье, с излишней жесткостью связал запястья.
«Доберусь до «нареченного», ушатаю к чертовой матери!» – пообещал Арсений и скривился. Миранда старалась, убирала боль, но руки уже находились в отвратительном состоянии.
«Потерпи еще немного, Сеня. Скоро нас поить придут, если сами не увидят, что наделали и узел не ослабят, будем развязываться».
По большому счету, Миранда могла бы справиться с противниками уже и сейчас, с онемевшими руками. Носитель пришел в норму, ноги развязывались от простого напряжения веревки, если перекинуть руки вперед и распустить зубами узел, а после лечь на спину, изображая обморок, то проблем с деревенскими парнями у агентессы хроно-департамента быть не могло. Кто-то обязательно склонится над пленником, чтобы напоить его отравой, и послужит щитом, если другой будет держать Журбина-Хорн на прицеле. Остальное – дело техники. Из подвала напарники выбрались бы и надавали тем, кто наверху, по первое число. Это в лесу закрытые таежные охотники – серьезная угроза. А в доме, на ограниченном пространстве, им против подготовленной диверсантки не устоять и десяти секунд. Миранду научили убивать.
Но отправлять народ на Небеса пришелица не торопилась. Занимаясь «производственной гимнастикой», пыхтящий от натуги напарник ей сказал: «Без Тамары я отсюда не уйду. Категорически». И дело тут было не только в сердечной привязанности, Журбин пообещал своей Фаине, что приведет к ней внучку. Он крепко задолжал шаманке.
А диверсантка и сама слов на ветер не бросала. И потому ждала. Не лезла к парню с глупыми вопросами, не втолковывала: «Ты понимаешь, чем это нам грозит? Отступить, не значит проиграть…» Журбин все понимал прекрасно и без детализации сложившейся обстановки. Взять с собой Тамару можно только вернув обратно телепорт. В противном случае, девушка становилась смертельно опасной обузой. За магической дверью, в овраге на т о й стороне, они могли наткнуться на Иную, Платона и взвод закрытых головорезов. Вышедшая из портала Тамара превратится в аутиста, в куклу. Если не раздобыть телепорт и не перебросить в нее Миранду, то девушка свяжет напарников и лишит их мобильности. Будучи без «ноши», Арсений-Миранда могут дать отпор или уйти по-тихому. Прикрывая от противников и таская за собой безжизненную девушку, они практически лишаются боеспособности.
От Платона и Иной и так-то нелегко уйти, а уж с Тамарой… «Нам надо уходить без нее», - могла б сказать Миранда, но пока молчала. Навряд ли поисковая группа, направленная шаманкой на розыски оружия и возможных союзников Арсения-Миранды, задержится в лесу до ночи. Место, откуда собак поставят на след, известно, и потому Тамара вместе с поисковой группой скоро окажется дома. Автоматы – старый и новый – тоже принесут. Журбин и Хорн не сомневались, что охотничьи собаки оружие разыщут.
Ну а реакция Тамары на найденные стволы Журбина п о ч т и не волновала. Напарники очнулись поздновато и не знали, какие аргументы ведьма привязала к оружию, но Арсений надеялся дождаться ночи, когда шаманка отбудет на «стрелку» с духами, открыть сознание и показать любимой ПРАВДУ.
Остальное, как постановили напарники, решалось на месте, по мере поступления.
Вот только пить хотелось все сильнее и сильнее.
«Журбин, как думаешь, если мы здесь всерьез застрянем, наша Фаина сможет прийти за нами, выручить?»
«Не знаю», - признался парень.
«Зло сильнее добра? Эта ведьма могущественнее нашей бабушки, и потому Фаина не рискнет связываться с черной колдуньей?»
«Чепуха, - поморщился Журбин. – Колдовство как таковое не имеет окраски. Оно – нейтрально. И зависит лишь от устремлений человека, обратившегося к древним знаниям».

Поисковая группа вернулась к вечеру. Довольно гомонившие родственники Фаи протопали мимо низкого оконца. Над головой пленника забухали шаги…
Журбин-Хорн превратился в слух. Из комнаты доносился беспечно громкий голос Самосвала:
- Эх, Егорша, ну и невестушка тебе досталась! Видал бы ты, как она затвор на «Калашникове» передернула! В руки взяла, что твой солдат прицелилась… Типа, Рембо в юбке. Ты с ней поосторожней! – заржал Андрюша. – Слово поперек, а она тебе в пузо из «калаша»! Очередь пустит и обмочиться не успеешь…
- Цыц! – прикрикнула на балабола хозяйка дома. – Чего орешь, как оглашенный?
- Дак я это…
- Язык попридержи. И есть садись. Сегодня вы мне все понадобитесь.
«Кроме Фаины, Тамары и Егора в доме еще шесть человек, - определила диверсантка. – Двоих мы знаем хорошо – Назар и Лазарь. Еще двоих я помню, это родственники-рыси. Один, уверена, волк из банды Силкина нашей параллели… Второй… не понимаю кто».
«Митяй. Лысый такой, у него голос вечно простуженный, хриплый».
«Точно. Тоже рысь».
Арсений-Миранда лежал под потолком, бывшим полом для сеней, но частично подпол проходил под комнатой. Напарники слышали, как охотники рассаживаются за стол, переговариваются и рассказывают бабушке о поисковых мероприятиях.
Скоро Журбин и Хорн узнали, что односельчане Фаины нашли оба автомата: один собаки разрыли на спуске в лощину, второй нашли обмотанным в куртку неподалеку от опушки.
Тамара молчала. Журбин слышал, как бабушка заставляет внучку хоть что-то съесть. Но до тех пор, пока Фаина не изменила тембр голоса, девушка к еде не притронулась.
В комнате еще вовсю стучали ложки, когда от стола к сеням проскочили легкие шлепки матерчатых тапочек, звучавшие на фоне стука каблуков мужских ботинок, негромко скрипнул отодвигаемый с крышки подпола сундук…
Люк распахнулся, Журбин-Хорн расслабился и прикрыл глаза, оставив крохотную щелку: первым в подвал спускался Егор.
Осторожно шел, с оглядкой, вначале голову склонил и глянул вниз. Миранда отметил, что действует он грамотно (в расчете, правда, на о б ы ч н о г о человека), присел так, чтобы внезапно выскочивший из лаза пленник не сбил его с ног. Мысленно диверсантка усмехнулась: при желании она достала бы Егора, как кобра глупого мышонка. Или ждать не стала, а ударила бы снизу по открывающемуся люку, и крышка, наверняка, как следует саданула бы племянника по руке…
Короче, можно было шороха навести.
Но рано.
Чуть позже оказалось – надо-таки было «пошуршать»! Вместе с бабушкой Фаиной в подвал спустилась Тамара.
- Ну вот, смотри, золотенькая, - добродушно забасила бабушка. – Ничего твоему больничному знакомцу не сталось. Полежит, поспит, а завтра утром мы поймем, что с ним делать. Хороший человек он али дурной…
Тамара присела на корточки перед Арсением:
- Бабушка! Посмотри, что у него с руками! Вы же его погубите!
- Ничего ему не сделается. Егорша дай-ка сюда чайничек.
Нажав на челюсти пленника, шаманка их разжала. Запустила носик чуть ли не до гланд и заставила Журбина-Хорн проглотить все до капли.
- Бабушка, ну так нельзя! – простонала внучка. – У него руки совсем распухли, зачем вы его связываете? Он же спит!
- Ну ладно, ладно, беспокойная моя… Сходи в горенку, принеси зеленую банку с мазью, поправим мы его руки.
Шаги Тамары прошуршали по лестнице. Секунды потекли, Миранда фиксировала желудочную секрецию, но полностью предотвратить впитывание жидкости не могла.
Голову Журбина ошпарило ужасом: доброта Тамары выходила ему боком – благодаря заботам внучки, шаманка собиралась задержаться в подвале! Намазывать запястья пленника какой-то дрянью, видимо массировать. Миранда могла выплеснуть из желудка содержимое и сразу ринуться на вооруженного Егора, но это надо было делать двадцать секунд назад: отрава начинала забирать «на старые дрожжи». Нападать же со связанными сзади, онемевшими руками уже довольно сложно. Почти наверняка Арсений-Миранда вырубит племянника и ведьму, выскочит из подвала, но уверенности в том, что начавшаяся разбалансировка не достигнет апогея в ключевой момент разборок с шестью оставшимися наверху охотниками, уже не оставалось.
Решив повременить и до ночи притворяться паиньками, напарники приняли неверное решение. Отравленная жидкость неуклонно впитывалась стенками желудка. Журбин-Хорн еще мог слышать, чувствовать…
Уверенные пальцы знахарки приподняли правое веко пленника.
- Не нравится мне что-то, Егорша, - пробурчала ведьма. – Не нравится.
- Что не нравится?
- Не так что-то, не по правильному.
- А конкретно? – напряженно поинтересовался верный родственник.
- Не понимаю. Вроде бы все так… А вроде бы и нет. Ты вот что, на поляну сегодня с нами не ходи, здесь оставайся.
- Да я и так бы Тамару с э т и м не оставил, - буркнул женишок.
- Вот, вот. Не оставляй. Приглядывай. И пои его каждые д в а часа. Наверх поднимемся, объясню тебе, что еще сделать.
От лестницы прозвучал взволнованный голос девушки:
- Бабушка, вот мазь!
Через пару секунд Арсению-Миранде уже не потребовалось притворяться, что лежит бревном, в беспамятстве. Мрак проглотил напарников, как захлопнувшаяся пасть кита библейского Иону.

Очнулся Журбин уже в настоящей ночной темени. И не сразу разобрал, кто находится с ним рядом.
Чьи-то руки торопливо распутывали веревку на его запястьях, которые на этот раз стянули впереди.
«Это Тамара, - едва уловимо прозвучал голос наставницы. – Не пугай ее, судя по дыханию, девочка и так боится до смерти».
«Давно она здесь?»
«Только что спустилась. С сундуком на крышке провозилась долго. Егор на улицу протопал, а она сразу же сюда побежала».
«Кого она боится? Меня, Егора, бабушку?»
«Всех вместе».
Распутав мудреный крепкий узел на руках пленника, девушка быстро связала его по-новой, так, чтоб развязать получилось, дернув зубами за петельку. Потом приподняла голову Арсения и вложила ему в губы горлышко пластмассовой бутылки.
- Ну, ну, давай же, пей!
Журбин-Хорн «очнулся» и начал жадно всасывать воду…
- Я чай подменила, - быстро зашептала Тамара. – Вместо сон-травы хорошие травки запарила. Когда Егорша вновь поить тебя начнет, пей. Это тебе поможет.
Постоянно прислушиваясь, Тамара дожидалась пока пленник напьется и говорила:
- Я твои вещи под котел запрятала. Заполночь сундук опять с крышки отодвину, тогда ты уже ходить сможешь… Уходи.
- Нет, - прохрипел Журбин.
- Уходи! – взмолилась девушка. – Или что-то нехорошее случится!
Едва шевеля языком, Журбин протолкнул наружу слова:
- Без тебя я не уйду.
Девушка осторожно прикоснулась к мыслям Арсения. Наткнулась на невообразимую кашу из событий и образов, пугливо отпрянула!
- Уходи. – Тамара резко встала на ноги и, запрятав пустую полулитровую бутылку в карман длиннополого жилета, пошла к лестнице.
Журбин-Хорн постарался приподнять голову.
- Почему ты мне помогаешь?! Ты мне поверила?!
Тамара обернулась. Постояла секунду.
- Не тебе. Себе.
В одно мгновение девушка отправила пленнику картину, дополненную личными ощущениями: из-под засыпанных прелой листвой, раскоряченных корней дерева извлекают сверток. Разматывают. Самосвал показывает всем измазанный землей и гарью автомат. Радостно им трясет.
Тамара берет этот автомат в руки… которые привычно и умело передергивают затвор. Приклад удобно приникает к плечу, глаза сосредотачиваются на мушке…
Конкретно в тот момент на Тамару ливнем хлынули воспоминания! Е е руки когда-то держали именно э т о т автомат. Стреляли из него. «Калашников» все еще пах пожарищем и пачкался пеплом.
Нахлынувший поток Тамару испугал до ужаса! Она у в и д е л а, как у б и в а е т. Голыми руками, ножом, из огнестрельного оружия, из вертолетной пушки лупит - лес горит!!!..
«Оставь ее, Журбин, - устало попросила диверсантка, когда ужаснувшийся вместе с любимой телепат попробовал дотянуться до уходящей девушки. Остановить или извиниться! – Ты увидел и понял, что именно принесли ей воспоминания. Она в шоке, Сеня. Откуда-то Фаина знала, какая жуть выплеснется на Тамару от соприкосновения с оружием, догадалась, что всколыхнется тактильная память... Ведьма ведет уже 3:0, Журбин. Мы стали для Тамары – ужасом, я пользовалась ее телом для убийства и ничего здесь не изменишь».
«Но мы же только защищались!»
«Без разницы».
_________________

Оксана, привет!!!
Огромное спасибо за продолжение.
Очень напряженная, тревожная глава. Как там "наши" выберутся из этой сложной ситуации?

_________________

Прочитала главу.
Сплошные испытания на прочность организма у Арсения! Хорошо, хоть как-то Миранда помогает противостоять колдовским зельям.
Хотя Фаина и пыталась через тактильные воспоминания настроить Тамару против Сени, но тут немного просчиталась! Тамара, наоборот, решила помочь сбежать нашим героям!

Спасибо, Оксана, за такое интересное повествование!
_________________

 » 11 отрывок

Арсений незряче смотрел в темноту. Лежал навзничь, как бревно, и ощущал себя опустошенным, уничтоженным!
«Я просто так не сдамся. Она нам помогла, значит, еще не все потеряно».
«Что не потеряно, Журбин?.. Она нас – прогоняет! Мы стали для нее кошмарным напоминанием!»
«Нет. Я не верю».
«Ногой пошевели. Нам надо уходить, пока полная луна держит дверь портала открытой. Сегодня второй день полнолуния, не уйдем этой ночью завтра можем и не проскочить. Застрянем здесь непонятно насколько. Пойми, это уже не наша битва, Журбин! Приведем сюда бабушку Фаину пусть сама со своим Антиподом разбирается. Мы сделали все, что смогли».
Наверху негромко проскрипел задвигаемый на крышку сундук, тапочки Тамары мягко протопали до комнаты. Едва ее шаги затихли, над головой забухали тяжелые ботинки и раздались негромкие мужские голоса.
Через минуту сундук начал вновь отъезжать с крышки подпола. В подвале вспыхнула единственная, утлая лампочка, в распахнувшемся люке показалась голова Егора.
Журбин-Хорн закрыл глаза. Ориентируясь по слуху, понял, что спускаются два человека.
- Здесь стой, - приказал кому-то внучатый племянник ведьмы и человек, спустившийся вместе с ним, замер на последней ступени лестницы.
«Хорошо стоит, - похвалила диверсантка. – Далеко и есть обзор для выстрела».
Егор подошел к матрасу, присев на корточки, задрал голову пленника и просунул сквозь его зубы фарфоровый носик.
Журбин доверился Тамаре. Выпил все, что влил в него Егорша.
Племянник встал, и тут же Арсений-Миранда получил чувствительный пинок ботинком в бедро!
Егор выругался, пнул лежащего без сознания пленника еще разок, уже потише, и выбрался наверх.
Как только сундук поставили на место, из комнаты раздался голос Тамары:
- Егорша, дядя Митяй, идите чай пить. Я вам пирожки подогрела.
Арсений-Миранда лежал навзничь и прислушивался к ощущениям. Девушка не обманула: проникший в желудок травяной настой выворачивать наружу нет необходимости. Довольно скоро Журбин-Хорн почувствовал, как исчезает сонная, обморочная немочь и возвращаются силы. С головы как будто покрывало скинули, Арсений попробовал протянуть сквозь потолок ментальный щуп…
«Ох и упрямый же ты черт, Сеня! - буркнула наставница. – Не балуй, не пугай девчонку. Ночью отодвинет груз с люка, тогда и попробуешь поговорить».
Напарники быстро избавились от пут и, как не прозаично, первым делом выкопали в углу подвала небольшую ямку, поскольку избавившись от жажды, Журбин ощущал уже обратные позывы. Настойчивые, нестерпимые.
Миранда тактично отключилась. Ямку Сенька забросал землей в привычном для такого случая одиночестве.
«Ну как? Порядок?»
«Готов к труду и обороне».
Журбин-Хорн разыскал под котлом сверток с личными вещами: ремень с телепортом в кармашке, электрошокер, спутниковый телефон и портмоне.
«Автомат она нам не вернула», - отметил огорченно.
«А ты надеялся?»
«Надо будет попросить. На той стороне мы можем наткнуться на Иную и Извекова».
Напарники провели небольшую тренировку, разогрели мышцы носителя. Миранда, по ходу дела, похвалила настой, приготовленный для них Тамарой:
«Без всякого сомнения, Журбин, в состав включена интересная травка. Чувствуешь, как включилось ночное зрение?»
«Я думал, это ты постаралась».
«Интересно каким образом? Нет, Арсений, это наша девочка чего-то эдакого в отвар добавила».
Лунный свет почти не проникал сквозь крошечное окошко, а Журбин мог видеть трещинки на противоположной от окна стене.

В комнате над головой Арсения-Миранды старинные напольные часы пробили половину первого ночи. Напарники уже давно прислушивались, но в доме было совершенно тихо. Примерно с полчаса.
Наконец к сеням прошелестели тапочки, негромко заскрипел тяжеленный сундук…
Журбин-Хорн быстро взбежал по лестнице и снизу нажал спиной на крышку. Медленно, пошатываясь, поднялся в образовавшийся лаз. Качнулся!
Тамара помогла пленнику выбраться наружу, Журбин старательно пыхтел.
- Как ты себя чувствуешь? – озабоченно прошептала девушка.
- Неважно, - обманул Арсений-Миранда. – Голова все еще кружится и ноги плохо двигаются. Проводишь до оврага? Боюсь, один я не дойду.
Военная хитрость. Расчет на жалость. И желание как можно дольше быть со своей Тамарой. Журбин еще надеялся уговорить любимую уйти с ним на другую сторону! Ему бы хоть немного, хоть чуть-чуть побыть с ней рядом, дотронуться до руки, позволить ей вспомнить не только прикосновение холодного оружия, но и тепло его ладони!
Миранда молчала и не вмешивалась. Она таки дала Арсению возможность попробовать договориться с девушкой.
Журбин стоял в полутьме и умоляюще смотрел на Тамару. Сквозь большое окно сеней за ними подглядывала полная луна, накладывала на лица глубокие тени, Тамара хмурилась и растерянно покусывала нижнюю губу…
Доказывая, как ему тяжко, Журбин устало прислонился к дверному косяку…
Таежные охотники умеют ходить так, что их не слышит даже зверь. Плотная, обитая дерматином дверь на жилую половину внезапно распахнулась!..
В сени шагнул Егор. И сразу щелкнул выключателем.
Журбин-Хорн мог бы свалить его не сходя с места, но показывать любимой, что он ее обманывал, притворяясь обессиленным, не решился. Сенька стоял и чувствовал себя персонажем анекдота из разряда «и тут муж неожиданно вернулся из командировки».
Но Егор, во все глаза, смотрел только на невесту.
- Как ты могла?! – Ноздри жениха раздулись и побелели. – Как ты могла?!..
Из-за плеча Егора выглядывала ухмыляющаяся рожа лысого Митяя. Жених не находил слов и повторял одно и то же: «Как ты могла?!..» Заело его - намертво.
А когда прорвало, то вспомнил он всевидящую бабушку:
- А ведь я Фаине не поверил… не поверил! Думал, ты – не такая!!
- Но чаек-то пить не стал, - вредно хмыкнул за его плечом Митяй.
«Шаманка предупредила Егора, что Тамара попытается нас выпустить и чем-то опоит охранников, - быстро реконструировала события диверсантка. – Егор, по всей видимости, умудрился незаметно выплеснуть сонный отвар».
Тамара стояла, бледнее полотна. Смотрела на разгневанного жениха и тискала на груди легкую кофточку.
Егор стремительно обогнул застывшую невесту, схватил Арсения за рукав и резко дернул к все еще открытому отверстию в полу!
Журбин-Хорн метнул взгляд на Тамару – в глазах девушки плескалась жалость! - и решил позволить сопернику свалить себя на пол.
До дыры в полу, правда, не долетел, но рухнул убедительно. Всем телом об пол припечатался.
- Не надо!! – закричала Тома. – Не надо! Отпусти его, Егор, пускай уходит!
Разъяренный жених замахнулся… Тамара испуганно зажмурилась и вжала голову в плечи!
А этого Журбин стерпеть уже не мог. Раскрытая ладонь Егора не долетела до щеки его любимой, лишь волосы сдула с шеи. Продолжая лежать, Журбин-Хорн оперся на правый локоть и левой пяткой залепил ревнивцу под микитки.
Ох-х-х! Хорошо прошло. Душевно.
- Су-у-ука… - прохрипел согнувшийся пополам Егор. – Ур-р-рою… Митяй, вали его!
Тут надо сказать, что самым разумным для Митяя стало бы следующее: юрко шастнуть в комнату, захлопнуть дверь на жилую половину, запереться там и звонить Фаине: мол, хватит с мертвыми общаться, тут живые начали активность проявлять.
Но на взгляд охотника, ситуация выглядела довольно-таки разрешимой: пленник продолжал валяться на полу, еще недавно он был так жалок, что едва-едва на ногах стоял. А достать Егора ему элементарно повезло – лягнул, куда ботинок полетел. Ничего опасного в нем нет.
Будучи некровожадным деревенским жителем, Митяй перехватил винтовку поперек дула и с укоризненным воплем: «Ах ты сосунок, утырок недоделанный, уж я тебе…», понесся к пленнику, лупить его прикладом по башке.
Но почему-то не донесся и не отлупил. Журбин-Хорн немного повернулся, ступня в тяжелом ботинке как-то очень ловко попала аккурат между ног Митяя. Потом пленник начал переворачиваться на карачки, щиколотки его сработали рычагом-зажимом…
Лысый дяденька Митяй улетел в подвал с изумленным гулким воплем: «Ух ты, блин!»
Журбин-Хорн «наконец-то» встал на четвереньки и захлопнул над Митяем крышку.
Разборка, начавшаяся с анекдотичной ситуации, закончилась практически в той же манере: пинки и падения выглядели нелепыми случайностями.
Тамара, широко открыв глаза и приложив руки к груди, смотрела на Арсения, переводила взгляд на скорчившегося жениха…
Жених тем временем решил завязывать с шутовством. Не разгибаясь, Егор нашарил за голенищем шнурованного ботинка нож и бросился на Арсения, целясь тому в бок!
Немного отклонившись в сторону, Журбин-Хорн поймал на локоть подбородок жениха. Он мог бы с легкостью попасть по кадыку и разнести его в дребезги, но пожалел и не убил. Удар локтя лишь отключил Егора.
«Как думаешь, все выглядит, словно мы только защищались?» - спросил Журбин Миранду.
«Ну-у-у… думаю, со стороны так должно выглядеть: ты вступился за Тамару и защитил себя».
Но женщин не понять. Тамара, тихо охнув, склонилась над Егором. Затормошила жениха:
- Егор, Егорша, прости меня, пожалуйста…
«Нормальная реакция порядочной девушки», - пожалуй с сожалением, разъяснила диверсантка Журбину.
Арсений сверху-вниз смотрел, как Тамара хлопочет над соперником в нокауте.
- Тамара, - позвал ее негромко. – Пойдем со мной… Ты мне нужна, ты н а м нужна…
- Уходи! – Внучка колдуньи подняла голову вверх, блестящими, горячечными глазами ошпарила чужака и повторила: - Уходи! От тебя одни неприятности!
- Тамара, - о с о б ы м голосом Фаины произнес Журбин, - оставь его, пойдем со мной…
Гневные складки на лице Тамары расправились, губы разомкнулись. Девушка смотрела на Журбина, ее руки медленно сползали с жениха…
«Ну? – зазвучало в голове Арсения слегка насмешливое понукание Миранды. - И что заткнулся? Продолжай, продолжай… Введи ее в транс, прикажи вещички собирать…»
Журбин молчал.
«А хочешь, предложу еще один вариант? – Миранда выбросила перед внутренним взором напарника картину: мужчина несет перекинутую через плечо женщину. К себе домой несет. Причем одеты оба в звериные шкуры, в руке у мужика дубина, а дом его – пещера. - Противно пользоваться чужими наработками, да? Используй-ка проверенный прием. Тут и бить-то, Сеня, не надо: немного сонную артерию попридержи и девочка – твоя».
Арсений покачал общей головой.
«Нет. Тогда я стану, как Егор».
«Правильно, напарник. Очередного насилия Тамара не простит. Пойдем отсюда, Сеня».
Пошатываясь уже не от слабости, Арсений-Миранда вышел на крыльцо. Глубоко вдохнул прохладный и густой таежный воздух, посмотрел на прошитое звездами небо…
Неподалеку брехала собака. За спиной было очень-очень тихо, Арсений обернулся и сказал:
- Прости, Тамара. Я не хотел, чтоб было т а к. До свидания.
Девушка очнулась. И сразу же склонилась над Егором, забыла о чужаке.
Арсений-Миранда прошел по двору, выскользнул на темную пустую улицу…
«А автомат, Журбин, все-таки надо было попросить».

Напарники шли наискось через поле, окружавшее деревню. Над недалекой кромкой леса висела безмятежная луна, кузнечики стрекотали, как запрятанный в траве мексиканский оркестр, настраивающий инструменты. Журбин ощущал себя огромной черной тучей: мысли клубились, подсвечивались грозовыми сполохами, в ушах гремело слово «уходи!». Такими мыслями траву поджечь – раз плюнуть.
Миранда молчала. Придерживаясь азимута, задала носителю направление – кротчайший путь до спуска в овраг. Следила, чтобы задумавшийся парень ноги на бездорожье не переломал.
Журбин-Хорн добрался до опушки. Недолго шел по луговине вдоль нее и, прежде чем свернуть в лес, повернулся и бросил на село прощальный взгляд.
«Черт!!» - выкрикнула напарница, и Арсений замер, словно его все-таки ударило молнией из личной тучи.
На пределе видимости, через поле шли люди. Десять человек. Они вышли из леса по дороге, где совсем недавно Журбин-Хорн встретил участкового Силкина. Арсений-Миранда был уже неразличим на фоне леса, группа из десяти человек шла по освещенному луной пространству. Среди плечистых мужских фигур выделялся женский силуэт – вместе с мужчинами шагала высокая стройная девушка.
- Иная, - выдавил сквозь зубы Журбин.
«Да. И в ней, скорее всего, Извеков», - добавила Миранда.
Если Иная, становившаяся в этом мире открытым аутистом, уверенно двигалась, то управление над ее телом, почти наверняка, взял на себя Платон. Тело молодой колдуньи слишком ценно для хроно-террориста, Извеков никому не доверит носителя-телепата, пойдет в нем сам.
«Понимаешь, Сеня, куда они идут?»
Напарникам не потребовалось устраивать штурмовое обсуждение, они прекрасно понимали, зачем пришли в этот мир Извеков и Иная: их первой целью станет Тамара!
Журбин сорвался с места и, оставаясь в тени леса, помчался обратно к деревне!
«Она должна почуять в чужаках недоброе! - на ходу успокаивал себя Журбин, полчаса назад нокаутировавший одного защитника Тамары и сбросивший в подвал другого. – Егор уже должен очнуться, Митяй тоже, вроде бы, не слишком пострадал!»
«Журбин, - простонала диверсантка, – какие Митяй с Егором?! Там ИЗВЕКОВ!! Будь сейчас в доме хоть все охотники во главе с шаманкой, я бы поставила против них на Платона один к пятидесяти!! А с ним еще и закрытые идут…»
И это тоже было правдой, не требующей обсуждения: Платон лишен сентиментальности, он стопроцентный террорист и не будет налегать на дипломатию и рассусоливать. Извеков с максимальной действенностью устранит препятствия и возьмет то, что ему нужно.
И ему н и к т о не помешает. Тамара-Платон идет в толпе закрытых, на которых не действуют приемы ментальной атаки. Даже если девушка поймет, что люди пришли со злом, и попробует нанести по Иной-Извекову телепатический удар, ее обезвредит кто-то из закрытых.
Егор и Митяй вообще обречены.
Журбин бежал, как сумасшедший спринтер! Он не мог мчаться напрямую через поле, поскольку его тут же засекли бы на открытом участке. Группа из десяти человек уже подходила к околице села, а Сенька продолжал нестись вдоль опушки.
Если бы Миранда не проводила постоянную диагностику организма, парень, наверняка, запалил бы себя, как та лошадь: за относительно короткий временной отрезок он дважды принимал отраву, остаточные действия напитка еще продолжали ощущаться.
«Остановись, Журбин! – прикрикнула наставница. – Остановись, мы все равно не успеваем!»
«Нет! Тамару они убивать не будут, мы не спасем Митяя и Егора, но хотя бы ее мы…»
«ОСТАНОВИСЬ!!»
Арсений понял, что через секунду ему придется бороться с наставницей за обладание собственным телом. Замер.
«От околицы до дома Фаины пять минут неспешного хода, - расчетливо сказала диверсантка. – На прояснение ситуации Тамаре-Извекову потребуется минуты полторы, о том, что Фаины в доме нет, они догадаются довольно быстро. Устранение Егора и Митяя займет не более шести секунд, но думаю, прежде чем убить мужчин, Извеков их допросит. Добавляю на это еще полторы минуты...»
«Егор и Митяй не предадут!» - перебил рвущийся в бой Арсений.
«О чем ты, Сеня?! Платон знает о боли – в с е! Когда он возьмется за дело, в аду от зависти позеленеют самые матерые черти! Извеков почти наверняка уверен, что мы отправились сюда, и, прежде чем убивать, он задаст Митяю и Егору несколько вопросов. Но это, Сеня, будет – быстро. Еще пять минут я приплюсую им на обратный отход. Вроде бы достаточно, да? Мы успеем пробежать через поле и даже повоевать маленько где-то на главном деревенском проспекте… Но смысл, Журбин?.. Цена? Ты еле ползаешь, а против нас девять закрытых и бывший начальник штурмового подразделения хроно-департамента!»
Арсений застонал. Миранда, дьявол побери, всегда права. Она б управилась и с девятнадцатью закрытыми, но вот Извеков… Извеков находился в тренированном теле молодой ведьмы. И эту ведьму никто не опаивал сильнодействующими снадобьями.
«Что предлагаешь?»
«Ждать, отдыхать. Извеков получил прекрасный шанс – нашел дверь в мир, где его никто не ищет и не ждет. Здесь он сможет провести успешное нападение на эвакопункт департамента и заполучить телепорт с приставкой «хроно». С этой установкой он вернется в наш мир и уничтожит будущее, Сеня. Но для этого ему требуется тело девушки-телепата. Здесь наша Тамара – закрытая, он никак не сможет вытащить ее интеллект из тела и занять его место. Платон оглушит Тамару, возьмет ее с собой и пойдет в наш мир, где девушка откроется. Пойдет уже сегодня, думаю… они покажутся на околице минут через пятнадцать. И направятся они к оврагу, Сеня».
«И? Что будет дальше?!.. Я – один. Платон – настороже, его окружают девять таежников, а у нас даже рогатки нет!»
«А о чем ты думал, когда бежал в деревню? – резонно поинтересовалась диверсантка. – Надеялся выскочить из-за палисадника и накостылять всем сразу?»
«Примерно, - буркнул парень. – С охотниками лучше разбираться до того, как они в лес войдут. Платон выставит постовых возле дома, я б по одному управился с охранниками, забрал у них оружие…»
«…стрельбу устроил, Тамару ранил, - ехидно продолжила диверсантка. – Забудь, Журбин! Никакого охранения Платон выставлять не будет! Он заберет то, за чем пришел, и сразу же в обратный путь, пока луна держит дверь открытой!.. Ему нечего делать в доме, куда в каждую секунду может бабушка-колдунья вернуться! Извеков тип рациональный, бабка увела родню из села, и слава богу».
«Согласен. Платон возьмет Тамару и уйдет. Что мы предпримем?»
«Вместе с Извековым обязательно должен быть открытый резервный носитель. Механизм тебе объяснять не нужно, ты сам все понимаешь».
«Да».
Платон не мог прийти к оврагу в теле Иной или кого-то из закрытых. До портала он дошел в ком-то и уже на этой стороне телепортировался в Иную, превратившуюся в открытого аутиста. Он заберет Тамару и перебросится в нее уже в том мире, а заняв ее тело, не исключено, отправит интеллект девушки в н и к у д а. Станет единственным обладателем тела, имеющего на этой стороне телепатический талант. Здесь он вооружится, наберет дополнительных закрытых рекрутов…
Кошмар. Он сможет выиграть любую войну во времени.
«Интересно, они с Антиподом уже миры поделили? – мрачно буркнул Арсений. – Здесь Платон правит, там Иная…»
«А нам есть разница, Журбин, как эта пара поделилась? По зрелому размышлению, нам надо звонить на контактный телефон местного хроно-департамента и сообщать о проникновении в их параллель хроно-террориста, решившего заполучить тело ведьмы-телепата. Не знаю, как повернется, Сеня, по если нас… тебя здесь шлепнут, двум параллелям придется туго».
«Думаешь нам поверят? – хмыкнул парень. – Хроно-террорист, параллели, ведьмы…»
«Если я буду говорить с оператором на международном языке будущего – интерлингве, то поверят, Сеня. Никуда не денутся».
«Звони».
«Пожалуй, нет. Составлю отстроченное сообщение, если через пять часов его не сотру, в департаменте узнают о наших «подвигах»».
Журбин достал из кармана спутниковый телефон и уступил диверсантке право альфа-интеллекта. Слушая, как Миранда составляет звуковое сообщение, он думал. Пытался понять, как все-таки Извеков и Иная прошли через портал, и нет ли в том его вины? Когда Фаина учила его открывать колдовскую дверь, обратного заклятия они не обсуждали. Не знали, что враги пройдут вслед за Арсением-Мирандой, и попросту решили: все сделает луна – захлопнет дверку в свое время крепче некуда. Тогда шаманка и ее выученик переживали об одном: откроется ли вообще портал? Достанет ли у Сеньки сил справиться с запирающим заклятием иной колдуньи?
Но сил хватило. И не исключено, что дверь Арсений снес, как дикий слон. Дыру пробил тараном: гуляй кто хочешь, никаких преград не будет!
Журбин вздохнул, закончившая работу диверсантка ободрила:
«Не переживай, Арсений, справимся. Нам главное, их на ту сторону не пропустить. Не дать им выбросить Тамару в никуда».
Арсений поморщился. Если бы Миранда была полностью уверена в том, что говорит, сейчас бы она не составляла донесение для хроно-департамента.
Диверсантка предпочла данных мыслей не увидеть, хотя Журбин особенно их не скрывал. Не тратя времени на бестолковую дискуссию, Миранда уступила управление Арсению и выставила перед мысленным взором носителя изображение оврага в виде топографической карты с отметками из красных крестиков:
«Вот здесь и здесь, Журбин, наиболее удобные места для засады. Не будем думать о противниках плохо, поставим на то, что Платон уже в курсе того, что мы здесь побывали, и будет осторожен. Но все-таки ушли мы раньше, он может решить, будто мы элементарно разминулись. Предлагаю. Дожидаемся пока они покажутся на околице и сразу идем на опережение вот сюда, - Миранда прочертила алую пунктирную нить напрямую через лес. - Подпускаем группу на дистанцию телепортации…»
Пришелица разрабатывала толковую операцию. На телепатические способности Арсения еще продолжали воздействовать угнетающие свойства сонного напитка – рабочая дистанция существенно понизилась. Но даже если бы и не понизилась, не было уверенности в том, что Журбин на подходе возьмет под контроль открытого резервного носителя, а потом проводит его еще на сто метров вперед и успеет сотворить существенную диверсию по пути следования. Красться вслед за таежными охотниками невозможно – не те ребята, чтобы шороха в лесу не уловить. А если оставаться на месте, то двухсотметровый отрезок слишком мал - резервный носитель, наверняка, не вооружен, в него лучше перебрасываться, брать под контроль и ждать удобного момента.
«В резервного носителя, Журбин, будешь перебрасываться – ты».
«Я?!.. Почему это?!»
«Обосную. Группу надо разделить. Предпочтительно, увести от нашей девушки Платона. Но тело девушки-телепата он бросит лишь в одном случае, Журбин… Он уйдет от Тамары, если в пределах досягаемости появится мужчина-телепат, которого он ищет много лет. Так что если кому-то и уводить за собой Извекова, то это должна быть я, Журбин. Ты с ним не справишься».
«Извеков ни за что не уйдет от Тамары! Он моментально почувствует ловушку!»
«Не горячись. Наш выигрыш, Журбин, в том, что ни Митяй, ни Егор не знают, что Тамара вернула нам вещи, в том числе телепорт. После их допроса, Извеков будет полностью уверен: мы а б с о л ю т н о безоружны. Может быть, мужики даже укажут ему место, куда шаманка наши автоматы положила. То, что там же не окажется телепорта, Извекова навряд ли насторожит. Платон решит, что бабка спрятала устройство о т в с е х».
«А Тамару Извеков не допросит?» - с дрожью в голосе спросил Арсений.
«Нет. Он здесь в открытой Иной и до того, как начинать допросы, он прежде всего обезопасит себя от твоей ментальной атаки – физически оглушит Тамару».
«Значит… перебрасываться в резервного носителя буду я… - почти без вопросительной интонации проговорил Арсений. – Уверена, что Платон уйдет за мной… то есть, за тобой?»
«Процентов на девяносто пять. Ты – безоружен. Его окружают закрытые охотники, знающие каждый пень в этих лесах, и потому перевес будет на его стороне. Решайся, парень».
По сути дела, для Журбина наступил момент проверки: готов ли он рискнуть шкурой ради любимой, поставить на кон жизнь или… вся его любовь пустые разговоры и сотрясание эфира.
Арсений думал недолго.
«Согласен. Если ты уведешь за собой Извекова и часть закрытых, то риск оправдан. Стрелять по моему телу они не будут, я нужен Платону живым».
«Договорились. Я постараюсь увести Иную-Платона как можно дальше. Ты, Журбин, завладеешь оружием и устранишь оставшихся с нашей Тамарой закрытых. Ждать нападения от своего человека никто не будет, выстрелы послужат мне сигналом, что ты справился».
Журбин вздохнул:
«Ну, предположим, справился. Что дальше?»
«По обстоятельствам. Сейчас программа максимум – спасти Тамару. Ты можешь уходить на ту сторону, может быть, получится и портал наглухо закрыть. Звони нашим, пусть поскорее приезжают с телепортом, переместишься в Тамару…»
«А ты?»
«Вопрос доверия, Журбин. Не беспокойся, тело твое не продырявлю, в боестолкновения ввязываться не буду. – Миранда хмыкнула: - Клянусь, Журбин, я буду удирать со всех лопаток! Я безоружна, хоть и в теле телепата. Главная задача на тебе – тебе придется оглушенную девчонку на себе тащить и о погоне беспокоиться. За мной вернешься позже, телефон мой знаешь, найдемся как-нибудь, не потеряемся в мирах…»
«Идут».
«Я вижу».
Напарники сидели на опушке, лицом к деревне. От околицы, шагая по намеченной еще Арсением-Мирандой тропинке, через луговину шагали десять человек. Самый высокий и крепкий мужик нес на плече Тамару.
«Как думаешь, Егор и Митяй…»
«Не думаю и тебе не советую, - перебила диверсантка. – Пошли, Журбин, нам надо поторапливаться».

Арсений-Миранда лежал за скальным выступом на правой стороне оврага, метрах в двадцати от начала спуска в лощину, где колдовские игрища тумана еще не закрывали видимость. Какие-то полезные травки, добавленные Тамарой в настой, усилили ночное зрение, Журбин-Хорн видел, как по верхушке противоположного склона пробежал суетливый ежик.
Заухал филин. И еж упрятался за пень.
В овраг спускались люди. Почти неслышно.
Но туман их сразу же п о ч у я л, взволновался, жадно потянулся к непрошенным гостям…
Первым шел широкоплечий верзила с винтовкой наперевес. За ним еще два мужика – оба вооружены. Четвертый нес Тамару. Сразу же за ним, впритирку, шла Иная и дальше остальные.
Определить, кто из них открытый, помогла промоина в листве, пропустившая в лощину лунный свет.
«Артем Киреев», - опознал старого знакомого Арсений.
Задача облегчилась многократно. Теперь напарникам не требовалось рисковать, нацеливая телепорт на группу и «выстреливая» Журбина практически наугад с максимально короткой дистанции, позволяющей интеллекту «отрикошетить» от закрытых и вернуться обратно в свое тело как в единственного поблизости открытого. После обнаружения резервного носителя в цепочке извековцев, Арсений-Миранда направил телепортационный луч конкретно на него.
Палец Журбина-Хорн нажал на кнопку активации… Арсений улетел в Киреева!
Когда обвыкся в чужой голове, почувствовал, что от носителя воняет потом. Страхом. Артем до судорог боялся нереально жуткого, ж и в о г о тумана. Он даже дышал через раз, как будто опасался, что туман его удушит. Проберется в легкие, закупорит бронхи и выест тело изнутри! Туман и г р а л с людьми: сплетался в фантастические морды с разинутыми пастями, протягивал широкие лапы, скользил щупальцами по ногам…
Артем Киреев споткнулся. Сзади его «приободрил» прикладом молодой бандит Серега Павлов…
И в тот момент над головой Киреева-Журбина просвистел камень!
Миранда целилась в Иную-Извекова, и по правде говоря, при случае надеялась убить. Журбин знал, что она задумала, прислушивался, но все же он был в теле городского жителя, не привыкшего к звукам ночного леса, и потому расслышал уже только звук рассекающего воздух булыжника!
Извеков был в Иной. И он был полевым агентом хроно-департамента. Опытнейшим диверсантом, прошедшим многие войны в чужих телах. За долю секунды до того, как брошенный сзади и сверху камень ударил носителя в висок, Извеков уклонился!
Булыжник чиркнул по плечу, Иная-Платон сразу ушла в сторону, рухнула спиной на крутой склон оврага и уже в падении отдала команду группе:
- Рассредоточиться! Занять круговую оборону, цель на три часа! Не стрелять! Он безоружен и нужен мне живым!
Серега Павлов помог городскому недотепе свалиться наземь.
- Лежи, милок! Не двигайся! - Пополз вверх по правому склону.
Журбин слышал, как наверху шуршат ветки и осыпаются камни: Миранда выбиралась из оврага.
Извековцы заняли оборону, направили стволы винтовок в сторону шорохов и ждали лишь команды «пли!».
Команды не последовало. Киреев-Журбин совершенно отчетливо слышал шаги убегающего человека – Миранда в мужском теле неслась прочь от оврага! Но Извеков медлил.
Чуть-чуть привстав, Иная-Платон подобралась к Артему-Арсению.
- Ты как? – спросила обеспокоенно. – В порядке?
- Угу, - кивнул носитель Арсения.
И в следующее мгновение сильная девичья рука выбросилась вперед! В бок Киреева-Журбина уткнулся некий твердый предмет…
«Шокер!» - слишком поздно понял телепат.
Этот шокер был точечно настроен на подавление внедренного интеллекта. Слабенький разряд ощущался носителем как удар статического электричества от синтетической рубашки, но напрочь вырубал бета-интеллект.
За мгновение до того, как отключиться, Журбин подумал: «Это – всё».
В коротком выражении звучала безнадежность. В том, что Извеков выбросит его в никуда из тела Артема, Журбин не сомневался. Миранда убежала слишком далеко.
Может быть, Арсению повезет: поблизости окажется тот ежик, спрятавшийся под корягой от филина, и расстояния хватит - выброшенный Сенька уткнется в теплокровного носителя… Может быть, Миранда вернется и ежика подберет… Или Журбин филином к ней на плечо спорхнет…
* * *
Журбин очнулся в теле человека. И сказать по правде, растерялся, не ощутив колючек на спине и когтистых лапок. Или крыльев, перьев, клюва.
Проведя диагностику, Арсений убедился, что у него есть руки-ноги. Голова Киреева Артема.
Не открывая глаз, Журбин подключился к памяти носителя, восстановил последние события…
Овраг через секунду после удара электрошокером.
«Ты как?» - снова спрашивает Артема Иная-Извеков.
«Порядок. Во мне кто-то был. Я на некоторое время потерял управление».
«Так я и думал. Потерпи, дружок. - Иная-Платон вновь треснула открытого электрическим разрядом. Пробурчала: - Теперь наверняка. - И отдала команду группе: - Выдвигаемся! Курс – прежний. Мы - уходим».
Миранда отлично знала насколько опытен и осторожен ее бывший напарник. Но все-таки поставила девяносто пять процентов на то, что Извеков соблазнится добычей и отправится в погоню.
Платон тоже изучил свою подругу, он просчитал Миранду и поместил свои решения в пять процентов вероятности.
А потому он выиграл. Журбин чувствовал на запястьях тяжесть стальных наручников. Плотно сжатые ноги, у щиколоток, туго стянуты ремнем или веревкой.
И как носитель Киреев умудрился связанным заснуть?.. Да еще в полусидящем положении…
Арсений «уговорил» Артема не просыпаться. Загнал интеллект носителя на периферию и попробовал разобраться, насколько продвинулся Киреев за эти годы в телепатии.
Не далеко. Телепатом Артем был и оставался слабеньким: обладал чутьем на уровне эмоций-ощущений. В будущем его и близко не подпустили бы к интернату подготовки полевых агентов департамента, но здесь Платону повезло хоть и такого разыскать, все относительно пригодные латентные телепаты этого времени были заняты добровольцами из его современников.
- Хватит притворяться, - раздался рядом с Киреевым-Журбиным насмешливый женский голос. – У тебя ресницы минуту назад дрогнули.
Артем-Арсений разлепил глаза… Он полулежал на спальном мешке в просторной туристической палатке. (Журбин уже вытянул сведения из памяти Киреева и знал, что Извеков разделил группу: в Н-ск, за куклой, Иная поехала с половиной закрытых, остальные вместе с Платоном отправились к оврагу, разбили лагерь и дожидались Антипода здесь.) Напротив Киреева-Журбина, на раскладном стульчике сидела Тамара. Е г о Тамара, в том не было сомнений: коса через плечо висела!
Девушка с интересом разглядывала связанного пленника.
- Попить бы, - прохрипел Артем-Арсений.
- Бутылка рядом с тобой, - не двигаясь с места, Тамара-Иная кивком головы указала на стоящую рядом со спальным мешком початую бутылку минералки.
Неловко двигая скованными руками, Киреев-Журбин дотянулся до бутыли, отвинтил крышку и сделал несколько жадных глотков. Успел подумать и порядком удивиться – тепло, однако. Палатку прогревало отнюдь не апрельское солнце.
«Ну надо же… опять не день, а месяцы здесь пролетели… Снова произошел временной казус?..»
С подобным Сенька и Миранда столкнулись и в прошлый раз. Они вошли в овраг в начале осени, а вышли уже в ее середине. Хотя с Жюли, первой прошедшей через портал в теле кота Василия, произошел обратный казус – француженка попала в будущее и увидела то, что должно случиться в будущем, через три года.
Овраг морочит посетителей? По собственному усмотрению, как будто преследуя некую цель, портал подстраивает людям головоломки с временем?
- Ну что, дорогуша, давай поговорим, – предложила Тамара-Антипод, едва пленник напился.
«Дорогуша? – на секунду поразился Сенька. – Она думает… что в теле Киреева – Миранда?!»
Неплохо. А впрочем, весьма логично. Арсений, по их мнению, убежал, а диверсантка внедрилась в группу и попыталась в тыл, исподтишка, ударить.
Интересно, что из этого можно выжать?
Иная уловила удивление, как она думала, пленницы, но прочла его неправильно:
- Удивляешься, почему все еще жива, да? – усмехнулась. - Почему мы тебя не выбросили?
- Типа того.
Журбин предпочел не изобретать лишнего. Прищурившись на Антипода, он полным ходом проводил штурмовую аналитическую разборку ситуации и вывод сделал быстро: Извеков мог оставить внедренный интеллект в теле Киреева только для одного – ему нужны сведения о Завьяловых!
Паршиво. Получить их можно лишь под пытками.
Киреев-Журбин невольно поежился. Совсем недавно Миранда, в красочной манере, расписала ему методы работы бывшего напарника.
Иная уловила испуг и ухмыльнулась:
- Догадалась? Проняло?.. Поговорим?
- О чем?
- Откровенность за откровенность. Мне нужен от тебя один ответ на один вопрос. Если ответишь, я тебя отпущу.
- Да ладно... – удивился пленник. – В самом деле отпустишь?
- Примерно. Дам тебе возможность умереть достойно и безболезненно. В противном случае, ты все равно умрешь, но уже больно, ОЧЕНЬ БОЛЬНО. А перед этим предашь своих. – Тамара-Антипод приподняла брови. - Мне кажется, я предложила реальную цену за один-единственный ответ, который не принесет вреда твоим друзьям.
- Не понимаю, в чем твой интерес?
Журбин действительно не понимал! Платон оставил «Миранду» в теле Киреева ради получения информации. Если Иная нарушит приказ и выбросит, убьет внедренный интеллект, то тем самым проявит непослушание и навлечет на себя гнев Платона. Извеков – монстр, чокнувшийся на идее мести! Девчонка, наверняка, это знает, но не боится идти против сбрендившего террориста?!
Или… у них здесь какие-то внутренние разборки имеют место?..
Тамара-Иная потянулась всем телом, перекинула косу за спину и наморщила аккуратный носик.
- Признаюсь. Мне надоело таскаться за е г о призраками. Розыски твоих друзей, дорогуша, я считаю нецелесообразной тратой усилий и времени. Такое объяснение тебя удовлетворит?
- Нет. Что мешает тебе меня обмануть?
- Ничто. Но как я понимаю, ты в принципе согласна, так что предлагаю: первой спрашиваешь ты, я отвечаю честно и рассчитываю на взаимность. Идет?
_________________

Ух, какой отрывок напряжённый! Тревожный!
Да, в принципе, покой нашим героям только снится.
Вот все-таки попался Сеня в плен к Иной Тамаре.
Ну, раз не уничтожила сразу, значит для чего то он ей нужен?!
А может Миранда поможет спастись, хотя и за неё саму очень тревожно.

Спасибо, Оксана!
_________________