Барбекю в "Зеленой Роще"

- Да ,теперь она хоть немного похожа на ту Мэри, которую я помню
_________________

- Роуэн, ну какие у меня могут быть новости? Я только что приехал, из всех новостей у меня только та, что Европа никуда не делась, стоит на месте, - рассмеялся Клейтон. - Так что новости - с тебя, друг мой.

- Впрочем, одна новость всё-таки есть: из Англии я привёз с собой мою племянницу, Мэри Джейн Прескотт, познакомься с ней.
- Мэри, это мой давний друг, Роуэн Дюпре, как он уже и сам представился.

- Льстец. - Сара благосклонно улыбнулась.


- Очень на это надеюсь.

Мэри так резко повернулась к мужчине, что её волосы хлестнули его по плечу.
-Мэттью? - Она нагнула голову внимательно его разглядывая. - Тот самый, который выловил меня из колодца и снял с яблони? - Мэри внимательно, не стесняясь, разглядывала сидящего рядом с ней мужчину. Нет... Это не может быть он! Просто не может! Этот мужчина, настоящий мужчина!, просто не может быть тем мальчиком, который столько раз её выручал и принимал на себя гнев матери.

Мальчиком? Да ему было лет двадцать. Не меньше...

-Не могу поверить, что это вы... Вы такой... Другой!



Мэри Джейн сердито обернулась к дяде.
-И вовсе я не малышка, дорогой дядюшка!



Мэри на миг взглянула на красивого незнакомца и девушку, прибывшую вместе с ним.
-Очень приятно познакомиться с вами, мистер Дюпре.-Она кивнула и вновь принялась разглядывать Мэтта.
Ох, нет! Мэттью. А вообще-то, мистера Макинтоша!
_________________

- Благодарю вас, мистер Тревельян, - улыбнулась Лейла. - У вас очень красивый дом.

- Да, меня отпустили на всю неделю, - радостно ответила она. - Представляешь, папа сказал, что неэкономно гонять экипаж каждый день туда-сюда!




Интересно, что это будет?

Луиза задумалась. Все европейское казалось ей чем-то необыкновенным и чудесным, и она решила, что ни за что не пропустит это мероприятие.


- Я? - выйдя из задумчивости переспросила девушка. - Нет, ничего... у меня все в порядке, правда!


- Добрый вечер! - тепло улыбнулась девушке Луиза. Лейла показалась ей странной.. как будто она чего-то боялась.

Надо будет расспросить ее потом, - решила она.

- Что называется: нет новостей - хорошие новости. Понимаю. понимаю, - ухмыльнулся Роуэн.

- А я уезжаю, мой друг. Решил приехать попрощаться. Фортуна улыбнулась мне - я выиграл чайную плантацию на Цейлоне. Возможно, Лейла присоединится ко мне, если ее родители дадут разрешение. Сам понимаешь, опекун из меня никудышный, - Дюпре снова рассмеялся. Как же было приятно окунуться в дружескую атмосферу.

- Очень приятно, мисс.. - галантно поклонился Роуэн. - А это моя... кузина, мисс Лейла Коул. Может, вы подружитесь.

- Да, я Мэттью, и не могу сказать, что изменился, а вот ты... , - Мэтт запнулся, - Вы стали совсем другой

- Да, уж, это точно, - пробормотал Мэттью себе под нос.

- Точно? Если кто тебя обидел, ты только скажи.
_________________

Лейла будто грелась в лучах теплой искренней улыбки девушки:
- Вы давно гостите в поместье, мисс... - Лейла поняла, что девушка не назвала свое имя и вопросительно взглянула на нее.

- Я вдвое старше тебя, моя милая Мэри, поэтому ты для меня всегда останешься малышкой! - твёрдо, но со смешком заявил Клейтон.


- Вот видишь, от экономии твоего отца тоже есть польза. Ты останешься с нами, - подмигнул ей Клейтон.


- Цейлон? Ого, это так далеко, - озадачился Клейтон, - Даже дальше, чем Европа.... Вот так дела, друг... Забросило тебя...


... С удовольствием поболтав с друзьями, через некоторое время, извинившись, Клейтон их покинул: ему хотелось неспеша обойти дом, убедиться, что всё на своих местах, заметить, что за измения произошли без него, и проехаться по плантациям.

Роуэн заметил, что напряжение отпускает его подопечную. Он не жалел, что представил ее своей родственницей. Было бы диким сейчас отправить ее к слугам или заставить прислуживать ему. Роуэн увидел, каким взглядом присутствующие мужчины смотрели на девушку, и на удивление его это неприятно задело.

Я не успела ответить двум джентльменам, так как начали приходить все новые гости. В таком количестве народа я пыталась держать себя в руках. В другом месте я бы чувствовала себя лучше. Скоро они будут тут и я убегу туда.
- Добрый вечер всем придешим, и приятно познакомится, представлюсь сама, так как ни с кем я не встречалась, Элизабет Сэдвидж

Значит кузина (Лейла прислушалась к разговору Роуэна с хозяином дома). Лейла посмотрела на девушку, к которой обращался Роуэн, но та была поглощена шутливым разговором с симпатичным мужчиной, сидевшим рядом с ней.

- Кто же меня обидит, зная, что у меня такие защитники? - подмигнула она.


Кажется, он был ей рад, подумала Луиза и слегка покраснела от удовольствия.



- Луиза, просто Луиза без всяких мисс, - представилась девушка. - Я только сегодня приехала, мы все только сегодня приехали, так как сегодня первый день большого приема по случаю возвращения Клейтона из Европы... Я имела в виду по времени большой прием, а так народу будет немного! - тут же поправилась она, заметив немного испуганный взгляд девушки.