Любовь и дружба (приключениия, фэнтези, любовь)

 » Каменное сердце. 01

Узкая малоезженая дорога, лениво изгибаясь, петляла между огромных стволов вековых деревьев, раскинувших могучие кроны на невообразимой высоте. Редкий луч солнца пробивался сквозь сплошной зелёный шелестящийся полог и робко падал на бледную тонкую траву, росшую у подножия гигантов, разгоняя вечно царивший зелёный сумрак.
По дороге, медленно покачиваясь в скрипучих сёдлах, на устало бредущих лошадях, ехали два всадника. Впереди, на большом холёном, тёмном, как беззвёздная ночь, жеребце ехала высокая статная золотоволосая женщина с красивым, но холодным и замкнутым лицом, на котором частицами горного льда сверкали бездушно-холодные глаза. Лёгкий ветерок, иногда пролетавший между деревьями, слегка колебал пышный султан волос, торчащий из связанной на макушке в тугой узел косы. Следом за женщиной, отстав на несколько шагов, ехал мужчина, по наружности – варвар из Саннарии; судя по тёмно-синей татуировке на левой руке – раб. Одежду его составляли кожаная безрукавка, достигавшая середины бёдер, и узкие шерстяные шаровары, заправленные в короткие сапоги. Костюм госпожи выглядел весьма странно: облегающий тело, но не стесняющий движений, из тонко выделанной кожи, с множеством сверкающих золотых и серебряных подвесок и амулетов. Талию стягивал широкий пояс с большой ромбовидной застёжкой, прикрывающей живот. На руках дамы грозно сверкали боевые браслеты с острыми гранёными шипами, а голени прикрывали стальные поножи. Из-за правого плеча всадницы выглядывала рукоять длинного илларийского меча, а на луке седла, под рукой, лежал заряженный арбалет.
Солнце клонилось к западному горизонту, и наступило время подумать о ночлеге. Лори, а это, конечно же, была она, в сопровождении своего верного слуги Рика, внимательно посматривала по сторонам, выискивая подходящую поляну с ручьём или близким водоёмом, чтобы напоить лошадей и приготовить ужин.
Неожиданно уши её коня насторожились и он тревожно фыркнул. Лори выпрямилась и внимательно осмотрела окрестности. Большой палец лёг на защёлку предохранителя, готовый в любой миг привести арбалет в действие.
Но всё вокруг казалось спокойным и мирным. Местность по обе стороны от дороги просматривалась на десять стадов, её не скрывали чахлые кустики, изредка росшие между деревьями. Не было видно ни зверей, ни хищников. Только неугомонные птицы распевали во всё горло в кронах гигантский деревьев. Тишина лесной дороги нарушалась только их голосами да топотом конских копыт.
Но вот издали донеслись едва слышимые посторонние звуки: стук копыт множества лошадей, скачущих рысью. Лори тронула уздечку, и выученный конь тут же стал, как вкопанный. Рик приблизился и остановился рядом. Они настороженно прислушивались к приближающемуся топоту.
Лори вновь окинула окрестности внимательным взглядом, выискивая пути к отступлению. Но скрыться незаметно вряд ли получится. Она подала Рику знак приготовиться к возможной опасности, и послала коня вперёд. Раб последовал за госпожой, держась чуть позади и сбоку, чтобы во время схватки прикрыть ей спину.
Спустя некоторое время, между деревьями замелькали силуэты всадников, а ещё через несколько минут навстречу выехал отряд из десяти человек. Судя по грубым кожаным костюмам, с нашитыми на груди и спине металлическими пластинами, и вычурным бронзовым шлемам с трёхцветными султанами – полевые стражники какого-то лорда. Впереди, на светло-сером жеребце, ехал грузный капитан с длинными седыми волосами, выбивавшимися из-под шлема. Увидев всадников, он высоко поднял копьё с трёхцветной лентой у основания наконечника, и громко воскликнул:
- Именем лорда Алькантара я приказываю вам остановиться!
Лори послушно остановилась, и Рик подчинился её повелительному жесту. Приблизившись, стражники тоже остановились, с подозрением глядя на чужаков.
Капитан, окинув девушку и её спутника подозрительным взглядом, строго спросил:
- Кто вы, и что делаете на землях лорда Алькантара?
- Я миста Лоридана из Нордена, что в Южном Аскоре. А это мой слуга Рик. Я путешествую, осматриваю королевство Аскоррия.
- Путешествуете? Одна? – взгляд капитана стал ещё более подозрительным.
- Нас двое.
- Да, конечно, двое… Женщина и раб без оружия. В лесах, кишащих разбойниками и бандами варваров из Тасиса.
- Я еду этой местностью уже три дня, и пока не видела ни разбойников, ни варваров.
- Вам повезло, госпожа. А вот обозу из Хилии, проезжавшему тут позавчера, нет. Его разграбили дочиста, а всех людей убили. В наших краях опасно разъезжать в одиночку… Потому, с вашего позволения, мы проводим вас в замок нашего господина, где вы найдёте надёжный кров и приют на эту ночь.
Приглашение капитан высказал вежливо, но тоном, не терпящим возражений.
Лори задумчиво посмотрела на длинный ряд строгих замкнутых лиц, и сдержанно усмехнулась.
- Я бы не хотела стеснять вашего господина, но, так понимаю, что у меня нет выбора… Я наслышана о "гостеприимстве" аскоррийских вельмож…
- Не знаю, что вы слышали, госпожа, но всё это не относится к лорду Алькантару… Наш господин весьма радушный хозяин.
- Не сомневаюсь, - сдерживая насмешливую улыбку, ответила девушка.
Капитан подал солдатам несколько знаков, понятных только им, и кавалькада всадников проехала мимо. Но четверо остались. Они окружили Лори и Рика подковой и недвусмысленно направили на пленников копья. Капитан развернулся и поехал впереди.
Ехали около получаса, пока лес не начал редеть. Потом он внезапно расступился, уступая место просторной долине, посреди которой текла широкая извилистая река. Этот берег был пологим и плоским, пестрел пятнами возделанных полей и рядами виноградников, а противоположный вздымался скалистыми холмами, за которыми, уступами поднимаясь в небо, высились горы Тасиса - дикой горной местности.
На этом берегу реки, на одиноком скалистом холме, расположившемся в начале долины, возвышался прекрасный и грозный замок. Высокие и мощные стены плавно переходили в многоэтажные жилые корпуса, уступами спускавшиеся к реке по склону холма, а посреди внутреннего двора возвышалась высокая и широкая, мощная круглая башня, увенчанная короной вычурных зубцов.
Дорога, выбегая из леса, сливалась с другой дорогой, петлявшей по долине, и вбегающей в ворота замка. По дороге сновали гружённые и пустые повозки, на полях и виноградниках трудились рабы под бдительным оком верховых надсмотрщиков, речную гладь бороздили рыбачьи лодки и парусные баркасы. Картина выглядела мирной и идиллической.
Пленников (или гостей?) проводили во внутренний двор. Оставив под охраной у подножия башни, капитан ушёл в замок. Отсутствовал он долго и вернулся в сопровождении одетого в камзол управляющего, который с поклоном предложил Лори следовать за ним.
Девушку провели в комнаты на верхнем этаже самого высокого корпуса, предложили вымыться после трудной дороги и отдохнуть. Управляющий сообщил, что о её имуществе, как то конь, личные вещи и раб, позаботятся должным образом.
Спустя какое-то время пришли два мускулистых раба, притащившие целый ушат горячей воды, а также две рабыни с жидкостью для омовения, полотенцами и маслами для притираний. Наполнили большую бронзовую ванну, в которую Лори с наслаждением окунулась. Что бы ни ожидало её в будущем – плен, унижения или смерть, а отказываться от маленьких удовольствий данного момента не стоило.
Лёжа в горячей ароматной воде, Лори закрыла глаза и расслабилась, отдавшись во власть умелых рук мойщиц. Девушки тщательно растирали её тело, что-то щебеча по-своему и хихикая. Рабыни были варварками, и Лори не понимала, о чём они говорят. Они не походили на Рика – высокого, статного, красивого. Эти варварки были маленькими, мускулистыми, гибкими, со скуластыми лицами и прозрачными зеленовато-голубыми глазами.
Перед мысленным взором ассветки всплыло другое лицо – нежное, улыбчивое, любимое… Ясные, прозрачные, сияющие и незрячие глаза заглянули в душу, и сердце полоснуло такой острой болью, словно в него всадили клинок. Она непроизвольно скрипнула зубами, а лицо исказилось судорогой страдания. Рабыни что-то испуганно и просящее залопотали, но Лори не обращала на них внимания. Усилием воли она заставила себя снова расслабиться.

Три года счастья, любви и нежности промелькнули, как один день. Когда человек счастлив, он не замечает бега времени. Это в горе оно тянется бесконечно, тащится, словно издыхающий пёс по пыльной дороге, волоча за собой хвост боли и страданий. Три года любви промелькнули, словно три дня, а шесть месяцев, прошедшие со дня смерти Акселя, показались убитой горем женщине шестью веками. Красная Смерть – этот бич Западного и Восточного континентов – налетела, как всегда, неожиданно, в несколько декад унеся сотни жизней детей, мужчин и стариков. Почему-то женщины были устойчивы к этой болезни, только древние старухи могли ей поддаться. В поместье Лори умерло много рабов и несколько стражников. Не избежал этой участи и Аксель – нежный, хрупкий, беспомощный слепой певец. Он заболел одним из первых и умер быстро, почти не мучаясь. Навсегда закрылись сияющие глаза, застыла весёлая, немного смущённая улыбка, умолк прекрасный неповторимый голос… Лори сложила ему отдельный погребальный костёр, и душа его отлетела на Небо свободной и с богатыми дарами. Чем ещё могла женщина отблагодарить возлюбленного, подарившего ей столько прекрасных песен и счастливых мгновений?
А шесть месяцев спустя, не вынеся груза воспоминаний, с остывшим окаменевшим сердцем, Лори покинула поместье, назначив Родана смотрителем, и поехала, как говорится, куда глаза глядят, трудностями походной жизни, ежедневным напряжением, опасностями и обилием впечатлений, стараясь утешить боль утраты. Это ей отчасти удалось, и незабвенный образ дорогого лица всё реже являлся во сне, а сердце болело не так сильно и не так часто.

Когда девушка встала с массажного ложа, на котором рабыни размяли и разгладили затёкшие от долгого пребывания в седле и ночёвок на твёрдой земле мышцы, умастили кожу благовонными маслами, отчего она стала гладкой, упругой и шелковистой, источающей приятный аромат, ей подали простое, но красивое платье из тонкого, расшитого цветными нитями льна. Её костюм и сапоги куда-то исчезли, хотя меч и пояс с ножнами остались на месте. На ноги девушке обули лёгкие сандалии из кожи и бархата, а тщательно просушенные мягкими полотенцами волосы аккуратно расчесали и сложили в красивую причёску, открывавшую лицо. Её проводили в небольшую прохладную спальню и оставили одну.
_________________

Ирена, спасибо за увлекательное продолжение!
Я чуть не разрыдалась, когда узнала о смерти Акселя - даже не могу представить, насколько тяжело сейчас Лори... Скорблю вместе с ней.
___________________________________

Бедный Аксель:( Как жаль, что Лори снова одна, может, кто-то растопит ее сердце... Спасибо...
_________________

У как грустно что Аксель умер. Но жизнь продолжается, посмотрим во что опять вляпалась Лори. Спасибо за продолжение.
___________________________________

Доброго времени!
Мдя, жалко Лори(((( Только полюбила и тут же потеряла...

Соглашусь со временем боль не проходит, но притупляется (проверено) А новое приключение поможет отвлечься.
Спасибо, Ирена, за продолжение!
___________________________________

Ирэночка спасибочки за продолжение)
___________________________________

Такова жизнь, Ритуля. Любовь не вечна, счастье не бесконечно.
Спасибо и не плачь!


Да, бедная Лори... Нехорошо я с ней поступила... Но ей нужен настоящий мужик, а не пай-мальчик!
Спасибо, Аня!


В очередную авантюру. Счас тоже скажут: или...или, хе-хе.
Спасибо, Вера!


Ну, три года тоже срок.

Лекарство от старой любви - новая, не так ли?
Спасибо, Оля!


И тебе спасибки, Нина!
_________________

 » Каменное сердце. 02

Лори с любопытством огляделась. Посреди комнаты стояла круглая кровать, сделанная в виде полураскрытой раковины. С верхней створки свисал воздушный полог, закрывая постель полупрозрачной кисеёй. Девушка обошла кровать, приблизилась к узкому стрельчатому окну и выглянула наружу. Вид с высоты замка открывался потрясающий. Взор достигал далёкого горизонта, подёрнутого туманной дымкой. Затем она вернулась к двери и попыталась её открыть. Та была не заперта. Выглянув в пустой полутёмный коридор, Лори захлопнула дверь и расслабилась. Её не закрыли и не сторожили, а значит, она не пленница, а гостья… Пока, во всяком случае.
Лори откинула полог и прилегла на тканое покрывало. Закрыв глаза, расслабилась настолько, что незаметно задремала. Разбудил её лёгкий стук в дверь.
- Войдите, - ответила, приподнимаясь.
В комнате царил вечерний полумрак, за окном темнело небо, на котором робко сияли первые яркие звёзды. Вошёл слуга с масляным светильником и зажёг несколько свечей на каминной полке. Молча поклонившись, вышел. Лори вновь опустилась на ложе и закрыла глаза. Но спустя какое-то время в дверь снова постучали и вошёл управляющий.
- Господин лорд просит вас разделить с ним его скромную трапезу, госпожа миста, - с поклоном произнёс он.
Лори встала, поправила платье и причёску и последовала за управляющим. Они долго шли по тёмным мрачным коридорам и переходам, спускались и поднимались, поворачивали то вправо, то влево… Лори подумала, что, если ей придётся возвращаться в спальню самой – она ни за что не отыщет дорогу назад.
Наконец, они вошли в большую, ярко освещённую комнату, где стоял длинный стол из тёмного полированного дерева. Во главе его стояло большое резное кресло, в котором восседал широкоплечий мужчина лет сорока, одетый в тёмный костюм из тонкого мягкого бархата с высоким, шитым серебром, воротником, открывавшим мускулистую шею. На груди тускло блестела витая золотая цепь с большим овальным кроваво-красным камнем в широкой оправе. Волосы лорда – длинные и густые, тёмные и блестящие, чуть волнистые – были зачёсаны назад, и свободно спадали на спину, разделённые ровным пробором. Чтобы они не падали на глаза, их сдерживал узкий обруч, украшенный мелкими красными камнями. Лицо мужчины, немного грубоватое и мужественное, но не лишённое привлекательности, выглядело спокойно-бесстрастным, неулыбчивые губы плотно сжаты, а тёмно-синие глаза в обрамлении густых длинных ресниц – главное украшение лица – смотрели изучающе, но без эмоций.
Когда управляющий с поклоном удалился, лорд жестом указал на стул по правую руку от себя. Лори, не спеша, приблизилась и опустилась на услужливо пододвинутый, словно из-под земли возникшим слугой, стул. В кубок полилось светлое пенистое вино. Затем ловкие руки наполнили её тарелку и положили на колени салфетку. Лори лишь молча удивлялась. Такого изысканного и умелого обслуживания она не встречала даже при дворе лорда Китукского.
Ужинали в полной тишине, не обмолвившись ни словом. Слышался лишь стук ложек и плеск вина в бокалах. Еда не отличалась особыми изысками, но была сытной и вкусной. Вино превосходное и ароматное. В целом, ужин девушке понравился.
Когда с горячим покончили и подали десерт – сладкий фруктово-медовый напиток, ореховый пирог, свежие фрукты – лорд поднял руку и подал какой-то знак. Тот час в трапезную вошли несколько музыкантов и, усевшись в уголке, негромко заиграли лёгкую приятную мелодию. Лорд взглянул на девушку и впервые заговорил:
- Вас удобно устроили, сударыня?
- Да… Благодарю… - бросив на музыкантов мрачный взгляд, ответила Лори.
- Прошу прощения за то, что мой капитан доставил вас в замок почти силой, но последнее время в моих землях стало неспокойно.
- Понимаю.
- Надеюсь, сейчас вы довольны, что находитесь под защитой стен замка, а не в лесу?
- Да.
- Вы путешествуете просто так или с какой-то определённой целью?
- Просто так.
- Бесцельно и не спеша переезжая с места на место?
- Именно.
- Тогда, может быть, вы не откажетесь погостить в моём замке несколько дней? У меня редко бывают гости, особенно такие очаровательные дамы...
Невинная на первый взгляд просьба насторожила девушку, и она посмотрела на лорда внимательно и испытующе. Но лицо хозяина оставалось всё таким же бесстрастным, а глаза непроницаемыми.
- Если вы настаиваете, милорд… - начала она.
- Ни в коем случае. Ворота моего замка открыты и вы вольны покинуть его в любой момент. Это всего лишь просьба изголодавшегося по обществу отшельника…
- Тогда… Хорошо, я побуду у вас некоторое время, - нехотя согласилась Лори, опасаясь, что резким или категорическим отказом спровоцирует лорда Алькантара на более радикальные действия.
- Я постараюсь, чтобы ваше пребывание здесь не было скучным или тягостным.
Он вновь поднял руку и подал ещё один знак.
Перед музыкантами появился какой-то раб, одетый в странную одежду, сшитую из разноцветных лоскутов, и начал исполнять весёлую песенку под зажигательную мелодию. Юный и красивый, с прелестным голоском – высоким и звонким, но, конечно же, не таким очаровательным, как у Акселя. Вид певца и, особенно, его пение, разбередили старую рану и разбудили в сердце тупую боль. Настроение Лори окончательно испортилось, но стиснув зубы, она постаралась не выдать своих чувств. Только взгляд её стал мрачным, не предвещавшим добра.
После весёлой песенки певец решил спеть грустную балладу о несчастной любви. Лори слушала его вполуха, её настроение портилось всё больше и больше. Вдруг слух резанула фраза из песни:
«Каменное сердце не болит, не плачет, каменное сердце не горит в огне…»
Внезапная ярость охватила её. Она вскочила в неистовом порыве и запустила в певца кубком, воскликнув:
- Заткнись, ублюдок! И болит, и плачет, и горит огнём! Не смей петь о том, чего не знаешь!..
Бросок «меченой» оказался точным: кубок попал певцу в голову, разбив её до крови. Оркестр сбился с ритма и растерянно умолк. Лорд резко вскинул руку, отдавая молчаливый приказ, и музыканты, побросав инструменты, поспешно покинули трапезную, уводя под руки обливающегося кровью певца.
Лори повернулась и с вызовом посмотрела на хозяина замка блестящими от сдерживаемых слёз глазами.
- Прошу прощения за мою несдержанность, но с некоторых пор я не могу спокойно слушать песни…
Ни один мускул не дрогнул на бесстрастном лице лорда. Он спокойно посмотрел на девушку и ответил:
- Это я прошу прощения за испорченный вечер. Я не думал, что простая песенка может кому-то доставить столько боли… Я лишь надеюсь, что смогу загладить свою вину. Если не желаете продолжить вечер – можете вернуться к себе. А если не хотите провести его в одиночестве – предлагаю спуститься в сад… Там чудесно в это время суток.
- Я могу выбирать? – съязвила Лори. Она ещё не успокоилась и еле сдерживалась, чтобы не нагрубить этому спокойному и непоколебимому, словно мраморная статуя, истукану.
_________________

Ирена, спасибо большое за главу!
С интересом будем ожидать продолжения - любопытно будет узнать, какие чувства в голове у лорда.
___________________________________

Резко, но когда все внутри разрывается от боли, мозг не думает о том, как может поступить тело... Так и случилось с Лори. надеюсь здесь не будет насилия над ней. Лорд показался лояльным. Спасибо за продолжение
_________________

Ирэночка спасибо за главу)
___________________________________

Спасибо за новую главу.
___________________________________

Ирэна спасибо за новую главу!
___________________________________

Ну, у лорда одно чувство в голове, хе-хе...
Спасибо, Рита!


Ага, лорд просто душка!
Спасибо, Аня!


И тебе спасибо, Нина!


Всегда пожалуйста, Вера!


Спасибо за спасибо, Оля!
_________________

 » Каменное сердце. 03

Впервые в ровном взгляде лорда что-то изменилось. Он медленно встал, бросив на стол скомканную салфетку, и ответил:
- Сударыня, я уже сказал, что вы здесь не пленница, и, тем более, не раба. Вы вольны в своих поступках и желаниях. Я могу вам только предложить, но не приказать, вы же можете либо согласиться, либо отказаться.
Лори глубоко вздохнула и усилием воли заставила себя успокоиться. Она даже постаралась улыбнуться.
- Простите за моё недоверие, милорд, но я не понаслышке знакома с «гостеприимством» аскоррийских вельмож… Однажды один из них, после добрых слов и милых улыбок, после предложения погостить немного, потому что ему так одиноко, поставил передо мной выбор: либо добровольно стать его наложницей, либо стать рабой и испытать прелесть принудительной любви…
- Что же вы выбрали? – без тени улыбки спросил лорд.
- А как вы думаете?
- Не могу догадаться.
- Тогда и я не скажу. Пусть это останется загадкой...
И тут лицо лорда Алькантара впервые осветилось скупой, но весёлой улыбкой.
- Спасибо за урок… Больше не буду задавать глупых вопросов… Но я, в отличие от того негодяя, предлагаю вам гостеприимство без всякой задней мысли. Если вы мне не верите – утром ворота будут открыты настежь. Вы и ваш спутник можете беспрепятственно покинуть замок и продолжить своё путешествие.
- Кстати, о спутнике… Где он и что с ним? И где мои вещи, о которых обещали позаботиться?
Лорд щёлкнул пальцами, и тут же, бесшумно, словно из воздуха, появился раб и склонился в низком поклоне. Алькантар как-то по особому сложил пальцы и раб тут же исчез.
- Присядем на минуточку, - предложил лорд и первым опустился в кресло. Он снова шевельнул пальцами и выступивший из ниши раб налил им вина.
- Вы хорошо выдрессировали слуг… Они понимают вас без слов. Они что, все глухие?
- Нет. Просто я не люблю лишних разговоров.
- Заметно...
Вскоре в комнату вошёл запыхавшийся управляющий.
- Где раб мисты Лориданы и её вещи? – спросил лорд.
- Раб в бараке. Ему выделена отдельная комната и предоставлены все услуги. Вещи в кладовке под замком… Вы приказали предоставить госпоже всё, что ей понадобится, и я подумал, что в вещах не может быть того, чего не найти в замке… Зачем госпоже их лишний раз разбирать и укладывать?
- Вы довольны ответом? – повернулся лорд к девушке.
- Ваши слуги вышколены, как рабы, но проявляют разумную инициативу. Это похвально… Да, я удовлетворена. Но всё же хочу, чтобы мой раб находился рядом со мной. Он всегда спит в моей передней, тогда я чувствую себя более защищённой… За долгие годы я привязалась к нему. К тому же, это подарок лорда-наследника Альгадара Китукского, - добавила она.
Лорд медленно кивнул и управляющий с поклоном удалился.
- Вы знакомы с лордом Альгадаром?
- Я служила у его отца.
- Кем, позвольте спросить?
- Личным телохранителем.
Впервые невозмутимое выражение на миг сошло с бесстрастного лица Алькантара, и его изогнутые, как крылья птицы, брови чуть дрогнули от удивления.
- Вы охраняли лорда-правителя?
- Да. А моя подруга, ныне леди Сайя, охраняла Альгадара. Теперь у них двое прелестных детишек.
- Вот как? Я и не знал, что Альгадар уже отец… Я помнил его ещё мальчишкой. Увы, в мой отдалённый от цивилизации замок новости доходят с большим запозданием.
- А я и не думала, что в этих приграничных местах кто-нибудь живёт, и была удивлена, встретив отряд приграничной стражи, и увидев такой прекрасный замок.
- Он вам нравится?
- Да. Великолепное сооружение.
- Его постройку начал ещё мой дед. – В ровном голосе лорда послышались нотки гордости. – Он родом из Артского герцогства… Мой отец расширил замок и покорил дикие племена, населявшие эту долину. Ну, а я… Пожинаю плоды их трудов.
- Думаю, у вас тоже хватает забот… Мне сказали, в лесах появились разбойники. Прекрасный повод, чтобы снять со стены меч и копьё.
- Да, они доставляют мне неприятности. Никто не знает, где их лагерь или логово. Сегодня они здесь, завтра там. Их трудно поймать.
- Разбойники – это бич, сравнимый с Красной Смертью. Я знакома с этой проблемой. Вы слышали об илларийских вальдо?
- Да.
- Мы с Сайей служили в охране обозов, когда жили в этой стране. А сами мы родом из Ландии.
- Это где-то возле Сатса?
- Вы хорошо знаете географию, милорд.
- В своё время я был прилежным учеником… Вы, сударыня, рассказываете столько необычного, что не укладывается в голове. Я догадываюсь, что у вас была интересная, полная событий жизнь. Не могли бы вы рассказать о себе более подробно?
- Уже поздно и я устала… Если позволите, мы перенесём наш разговор на следующий раз. А сейчас я бы хотела вернуться к себе и хорошенько выспаться на предоставленной мне прекрасной мягкой кровати… Ночи в лесу отдавили мне все бока, - улыбнулась девушка.
- Простите, сударыня… Я совсем забылся… У меня так давно не было гостей и интересных собеседников, что я совсем одичал.
Он щёлкнул пальцами и тут же рядом возник раб.
- Он проводит вас в вашу комнату. Спокойной ночи и приятных сновидений, миста Лоридана.
- И вам, милорд. Благодарю за прекрасный ужин.
Они вежливо раскланялись и Лори последовала за рабом. Лорд остался в своём кресле, глядя ей вслед тёмными холодными глазами. Девушка спиной ощущала этот немигающий, пристальный, задумчивый взгляд, словно ей к позвоночнику приставили острие клинка. Но она сдержалась и не оглянулась, ступая легко и неторопливо.

В спальне девушку ждал Рик. Он был одет в новую чистую тунику и узкие шаровары, ноги обуты в лёгкие сандалии.
- Тебя не обижали? – поинтересовалась Лори.
- Нет, госпожа.
- Ты не голоден?
- Нет, госпожа.
- Тебе здесь нравится?
- Да, госпожа.
- Что ты думаешь о местных?
- Они не кажутся плохими людьми… Можно спросить, госпожа?
- Спрашивай.
- Вам грозит опасность?
- Нет… Почему ты так подумал?
- Слуги здесь любят болтать… И новости разносятся быстро. Я подслушал, как несколько рабов обсуждали происшедшее на ужине… Говорили, что вы избили какого-то певца, проломив ему голову кубком. Надеюсь, здешний господин не обиделся на вас за это…
- Не беспокойся, мы уладили этот вопрос… Но всё же, больше слушай и меньше говори, Рик. Ты меня понимаешь…
- Да, госпожа.
Рик ушёл в переднюю, где для него приготовили ложе, а Лори сбросила платье и откинула полог кровати. На покрывале лежала приготовленная чьей-то заботливой рукой ночная сорочка из тонкого полупрозрачного льна, украшенная вязанными кружевами и благоухающая лёгким приятным ароматом. Девушка надела её, ощутив кожей нежное прикосновение прохладной мягкой ткани, и нырнула под одеяло. Она не стала тушить свечей, так как на новом месте чувствовала себя немного неуютно. Долго ворочалась, не в силах уснуть, размышляя о своём положении и странностях хозяина замка. Но всё же усталость взяла своё, и она, наконец-то, уснула.

Когда девушка уже крепко спала, за гобеленами, скрывавшими грубые каменные стены, послышался слабый скрип. Один из гобеленов шелохнулся, отодвинутый чьей-то рукой, и в комнату, из зева потайного хода, бесшумно ступил лорд Алькантар. Приблизившись к кровати, он долго стоял рядом, глядя на спящую девушку сквозь полупрозрачный полог. Лори в этот миг выглядела прекрасно: длинные золотые волосы разметались по подушкам и покрывалу, на щеках розовел лёгкий румянец, мерное дыхание поднимало упругую грудь, бесстыдно выглядывавшую сквозь разрез ночной сорочки, а фигура соблазнительно очерчивалась под тонким шерстяным одеялом.
Когда ночная стража на стенах прокричала смену караула, лорд печально вздохнул, отвернулся и покинул комнату тем же путём, что и вошёл.
Как только за гобеленом стих последний шорох, Лори открыла сонные глаза и приподняла голову. Не увидев рядом никого, она сладко зевнула, повернулась на другой бок и снова уснула.
_________________