Мелисса Мэрр "Чернильный обмен"

Большое Спасибо за продолжение!!!
_________________

 » Глава 9

Перевод - Euphony, бета-ридинг - Lady Elwie
_____________________________________


Глава 9


С настороженностью, которая казалась в музее совершенно неуместной, Ниалл следил за наблюдавшими за ними фейри. Летние девушки, с виноградными лозами на коже, носили «иллюзии», чтобы казаться смертными. Одна из сестер Скримшоу, невидимая, скользила по залу и заглядывала в рот смертным, когда они разговаривали. Еще один фейри, чье тело представляло собой лишь призрачный дым, проплыл мимо. Он выдернул из воздуха невидимые следы и поднес их ко рту, пробуя на вкус дыхание смертных, кормясь ароматами кофе и конфет, которые они выдыхали. Никто не посягал на границы другого. Здесь все фейри тщательно следили за своим поведением независимо от того, к какому Двору они принадлежат, и не взирая на личные конфликты. Музей был нейтральной территорией, безопасным местом.

И Ниалл использовал в своих интересах эту безопасность, чтобы нарушить правила своего Двора. Он появился перед Лесли, заговорил с ней. Он не мог объяснить этого. Непреодолимое желание быть рядом с ней, еще сильнее, чем у ресторана, вынудило его сделать это. Он ослушался свою королеву, не повиновался пусть не прямому приказу, но вполне очевидной ее воле. Если Кинан не замолвит за него словечко перед Эйслинн, последствия могут быть серьезными.

Я могу объяснить, что… что… что? Он не мог сказать ничего из того, что было бы правдой. Просто он увидел Лесли, наблюдал за ее слепыми скитаниями и показал ей себя – сбросил «иллюзию» прямо в галерее, где кто угодно из смертных мог это увидеть, где множество фейри видели это.

Почему сейчас?

То притяжение, которое заставило его подойти к ней, показаться, было как приказ, от исполнения которого он не мог отказаться и, откровенно говоря, не хотел. И все же, хотя он до сих пор прекрасно справлялся с тем, чтобы не приближаться к ней, это не отменяло того, что его действия видело огромное количество свидетелей. Он должен был извиниться и уйти до того, как пересечь ту грань, за которой неминуемо последует гнев королевы. Но вместо этого он, наконец, спросил:

- Ты уже видела временную выставку [1]?
- Пока нет. – Теперь Лесли держалась на расстоянии после его слишком затянувшегося молчания.

- Здесь есть работы прерафаэлитов [2], которые я хотел бы увидеть. Хочешь присоединиться ко мне? – У него уже вошло в привычку разглядывать все работы прерафаэлитов, которые он только мог найти. Правящая Высшая Королева – Сорча – была невероятно увлечена ими и весьма походила на героинь многих их холстов: Берн-Джонс [3] практически в деталях запечатлел ее в «Золотой лестнице» [4]. Он уже думал рассказать об этом Лесли, но вовремя остановился. Сейчас он был видимым для нее. И вообще ни о чем не должен был с ней разговаривать.

Он сделал шаг назад.
- Тебе, наверное, неинтересно, так что я…

- Нет, мне интересно. Я даже не знаю, кто такие прерафаэлиты. Я просто хожу по залу и смотрю на картины. Это не… Я совсем не много знаю об истории живописи, только о том, - Лесли порозовела, - что мне нравится.

- И это все, что тебе нужно знать, не так ли? Я помню их отчасти потому, что их творчество нравится мне. – Он мягко положил руку на спину Лесли, позволив себе прикоснуться к ней. – Пойдем?

- Конечно. – Она пошла вперед, и теперь рука Ниалла уже не касалась ее. – Так кто такие эти прерафаэлиты?
- Это художники, которые решили не следовать правилам своей художественной школы и создавали искусство по собственным стандартам.

- Значит, бунтари? – Она засмеялась, внезапно расслабившись и почувствовав себя свободной без какой-либо очевидной причины. И красота великих полотен и сказочной резьбы на колоннах в галерее поблекла по сравнению с ней.

- Бунтари, изменившие мир, потому что верили в себя. – Он провел Лесли мимо группы Летних девушек, невидимых для нее, которые с недовольными лицами шептались и указывали на них пальцами. – Вера – очень мощная вещь. Если ты веришь, что можешь… – Он замолчал, потому что фейри подошли ближе.

Кинана это не обрадует.
Никаких смертных, Ниалл. Ты же знаешь.
Разве что Кинан дал согласие на эту…
Она подруга Эйслинн.
Ниалл, оставь ее в покое. – Тон последней фейри был сродни материнскому.

- Ниалл? – Лесли смотрела прямо на него.
- Что?

- Ты замолчал… Мне нравится твой голос. Расскажи что-нибудь еще. – Раньше, когда он месяцами наблюдал за ней, и даже несколько минут назад, она не была такой смелой. – О художниках, например?

- Да-да. Они не подчинялись правилам. Создали свои собственные. – Он отказывался смотреть на фейри, глядящих на них и бормочущих свои предостережения. Их голоса были сердитыми и испуганными, и хотя он, кажется, знал, что делал, все это беспокоило его. – Иногда правилам нужно бросить вызов.

- Или нарушить их? – Дыхание Лесли стало неровным, она опасно улыбалась.
- Иногда, - согласился он.

Разумеется, она не понимала, что может означать нарушение правил для него, для нее, но ведь в действительности он их и не нарушал. Он всего лишь растягивал их границы. Предложив Лесли руку, он повел ее в следующую галерею. Ее рука дрогнула, когда она положила ладонь на сгиб его локтя. Мой король послал меня сюда, чтобы присмотреть за ней. Он знает, что я справлюсь. Я могу быть осторожным, могу оставаться в рамках правил.

Все будет хорошо. Чаще всего именно Ниалла Кинан просил охранять Лесли. Несмотря на опасные последствия, которые несли смертным объятия Ниалла, Кинан доверял ему. Они нечасто разговаривали о том, как смертные теряли себя, оставаясь с Ниаллом слишком долго, и совсем не обсуждали, как много смертных он погубил под влиянием Ириала. «Я верю, что ты сделаешь то, что необходимо». Вот и все, что сказал Кинан.

Ниалл твердо намеревался оградить Лесли от опасности, которую несла привязанность к нему. Именно так я и сделаю. Но сегодня, когда он увидел ее, такую красивую и такую одинокую, все его благие намерения испарились. После сегодняшнего дня он станет присматривать за ней невидимым.

Я могу сделать это: погулять с ней, поговорить так, чтобы она меня слышала. Всего один-единственный разговор.

Он держался на расстоянии; от этого не было никакого вреда. Ведь он не рассказывал ей о том, кем он был и как ходил рядом с ней, когда она даже не подозревала об этом. Он мог ходить рядом с ней, не пытаясь ее поцеловать.

- Хочешь чего-нибудь перекусить, перед тем как мы пойдем на выставку? Сэндвич? – спросила она.
- Сэндвич… Это можно. Да.

Это в пределах правил. Поесть с ней неопасно. Было бы опасно, если бы он предложил ей еду фейри, но сэндвич – еда смертных, приготовленная их руками. А значит, безопасная еда.

Ее ладонь сжала его руку, прикасаясь к нему, держась за него.
- Я действительно рада, - прошептала она, - что столкнулась здесь с тобой.
- Я тоже.

Он убрал руку. Возможно, он мог быть ей другом, но не более того – это было запрещено. Она была запрещена.

И от этого она – еще бóльшее искушение. Через несколько слишком коротких часов Ниалл извинился и ушел, испытывая нежеланную благодарность за то, что вечерняя охрана Лесли появилась пораньше.

Время, проведенное с ней, было наполнено болью. И хотя быть с ней было прекрасно, все же это до боли напоминало о том, что не могло принадлежать ему.

Выйдя из музея, Ниалл столкнулся с несколькими тяжело раненными фейри, почти бесчувственными от наркотиков, которые они находили в домах Ириала. Было неудивительно видеть такое вблизи нынешних любимых прибежищ Ириала, однако не только фейри носили следы ушибов. Смертные – слишком много смертных – ходили по улицам с красноречивыми следами уродливого цвета на коже. Смертные могли и не узнавать в следах отпечатки рук с когтями вместо пальцев, но Ниалл видел истинную форму ран и ушибов.

Но зачем?

Зимние фейри проходили мимо Ниалла, бросая на него тяжелые взгляды. Фейри-одиночки при его приближении собирались в небольшие группы. Даже вечно плещущиеся в городских фонтанах келпи [5] настороженно поглядывали на него. Было время, когда он заслуживал такой подозрительности, но он отрекся от Темного Двора. Он сделал выбор – он решил стать другим, искупить причиненный им вред.

Но вид раненных смертных и встревоженных фейри заставил его вернуться к воспоминаниям, которые он желал бы навеки оставить в забытье: страх застыл в стеклянных глазах, когда рыжеволосая девушка обмякла в его объятиях, изнуренная многими часами, проведенными в его руках; Ириал сладко смеется, в то время как под танцующими девушками разваливается стол; Габриэль радуется мучениям людей в другом городе, пока Ириал наливает новые напитки; странное вино и новые травы на их блюдах; танцы с галлюцинациями; смертные протестуют, когда их вытаскивают из его объятий… И он упивался всем этим.

К тому времени, как Ниалл добрался до дворца Летнего Двора, его депрессия достигла той точки, когда он уже не мог присоединиться к всеобщему кутежу. Он стоял у широкого окна в гостиной и смотрел на круг желтеющей травы в парке на другой стороне улицы. Там они праздновали возрождение Летнего Двора, радуясь новому, хотя и непростому согласию с Зимним Двором. В этом году лето было ранним – подарок Зимней Королевы, в знак перемирия, а может, личной привязанности. Неважно. Это было прекрасно. И это должно было умиротворить его, но не вышло.

Ниалл вздохнул. Он должен был рассказать Кинану о состоянии растений. Думай об обязанностях. Думай об ответственности. Он потратил целую жизнь на искупление того, что натворил. Какие бы причины не заставляли его чувствовать себя так ужасно в последние дни, это пройдет.

Он прислонился лбом к одному из высоких окон в главном зале. На улице, в парке танцевали фейри. И как всегда, Летние девушки, обвитые виноградными лозами и взвивающимися легкими юбками, кружили между ними, сливаясь с толпой и выскальзывая из нее в ритуальном танце, свойственном только им. Охрана Кинана, которая несла свой пост, наблюдала за ними, обеспечивая их безопасность, а свободные охранники танцевали вместе с ними, развлекали их.

Похоже на мир.

За это боролся Ниалл, эту цель преследовал в течение многих столетий, но теперь он стоял в одиночестве во дворце, как молчаливый наблюдатель. Он чувствовал себя отделенным от своего Двора, своего короля, от Летних девушек – от всех, кроме одной смертной девушки. Если бы он мог танцевать с Лесли, вместе с ней кружиться среди них, он был бы там.

Но последний Летний Король поставил четкие условия, прежде чем принять Ниалла ко Двору: «Никаких смертных, Ниалл. Это цена за жизнь в моем Дворе». Было не так уж плохо. Смертные по-прежнему влекли его, но воспоминания и данная клятва научили его противостоять своим желаниям. Они не были нужны ему для танцев – на праздниках или в постели – и этого было достаточно.

Так было до нее. До Лесли.

___________________________________________

[1] В галереях все экспозиции делятся на постоянные и временные.

[2] Прерафаэлиты (англ. Pre-Raphaelites) — направление в английской поэзии и живописи во второй половине XIX века, образовавшееся в начале 50-х годов с целью борьбы против условностей викторианской эпохи, академических традиций и слепого подражания классическим образцам.

[3] Edward Coley Burne-Jones (1833—1898) — английский живописец и иллюстратор, один из наиболее видных представителей, широко известный своими витражами. Ведутся споры о том, можно ли считать Берн-Джонса представителем прерафаэлитов, однако он очень близок им по духу, если не по технике и колориту.

[4] В "Золотой лестнице" (1880) нет сюжета, а предполагаемые иные варианты названия, как "Королевская свадьба" и "Музыка на ступенях", достаточно ясно указывают на то, что назначение картины - чисто декоративное.

[5] kelpy, kelpie – злой водяной, заманивающий корабли и топящий людей, принимает разные обличия, но чаще всего появляется в образе лошади.
_________________

Спасибо за продолжение
_________________

Девочки, спасибо большое за новую главу.
Как жалко Ниалла, он так страдает по Лесли. Наверное ради её любви, он все таки уйдёт от летнего короля.
Если только летняя королева не посодействует ему.
_________________

У меня, в мои непристойно многие лета , просто сердце рвется на части из-за этого Ниалла, ей-богу.
_________________

Cпасибо!!!
_________________

Очень даже интересно!!!!!!!!!!!!!! Переживаешь за ГГ , что с ней будет дальше . Спасибо вам за замечательный перевод.

Euphony, Lady Elwie, спасибо! )))
Ух, ты! Какая глава. Хм, честно говоря, этот роман для меня выглядит более интересным, чем первый. С нетерпением жду дальнейшего развития событий.
_________________

 » Глава 10

Перевод - Laskiell, бета-ридинг - Euphony
__________________________________


Глава 10


К концу недели Лесли была измотана больше обычного. Она брала дополнительные рабочие смены, поэтому могла оплатить счет в продуктовом магазине, и у нее все еще останутся деньги, чтобы закончить татуировку. Она отложила эти несуразные чаевые, так как не была уверена, оставить их себе или нет. Если бы это были чаевые, у нее была бы возможность снять на них комнату, начать жить самостоятельно и даже прикупить самую необходимую мебель. Вот поэтому это не чаевые. Такие большие деньги не дают просто так. Сейчас она продолжала заниматься тем же, чем и прежде – зарабатывала деньги, полагаясь только на себя. Что означает постоянную бедность. Она знала, что Рэббит разрешит ей заплатить по частям, но тогда ей пришлось бы признаться, что ей требуется кредит, а этот вариант ее не устраивал.

Лучше чувствовать себя уставшей, чем проданной.

Но усталость также означала, что она забывала следить за своими словами. После школы, когда она и Эйслинн ждали, пока закончится беседа Рианны с консультантом, язвительность и ехидство дали о себе знать. Видимо, вмешательства консультанта было недостаточно, и мать Рианны известила обо всем школьное начальство, поэтому сестра Изабель подстерегала Рианну сразу после последнего звонка.

Эйслинн наблюдала за улицей. Она скрестила руки, положив одну ладонь поверх толстого золотого браслета на другой руке. Лесли увидела его, когда они переодевались перед уроком физкультуры. Теперь он был спрятан под блузкой Эйслинн. Чем она занимается, что получает такие безделушки? Лесли не думала, что Эйслинн достаточно глупа, чтобы продавать себя за деньги, но в последнее время казалось, что богатство Кинана перешло в руки Эйслинн.

Не подумав, Лесли сказала:
- Так ты высматриваешь мальчика-игрушку Вторую Скрипку или же основного солиста?

Эйслинн уставилась на нее:
- Что?

- Тебя до дома проводит Кинан или Сет?
- Все совсем не так, - проговорила Эйслинн. На мгновение показалось, что воздух вокруг нее всколыхнулся, будто от земли пошло тепло.

Лесли протерла глаза, а затем шагнула ближе.

- Я лучше поверю, что дело обстоит именно так, чем в то, что ты позволяешь Кинану использовать себя, потому что у него есть деньги. – Она сжала руку Эйслинн там, где был браслет. – Люди замечают. Люди говорят. Я знаю, что я Сету не нравлюсь, но он хороший парень. Не испорть все из-за блондинчика и его денег, хорошо?

- Боже, Лес, ну почему во всем должен быть замешан секс? Только потому, что ты отдаешься так легко… - Эйслинн запнулась, смутившись. Она прикусила губу. – Прости, я не это имела в виду.

- А что? – Лесли и Эйслинн были друзьями практически с момента их первой встречи, но их дружба не означала, что она все рассказывала Эйслинн, уже нет. Раньше они были близки, но сейчас Лесли было необходимо оградиться от этого. Она не знала, как начать разговор, в котором нуждалась так долго.

Эй, Эш, у тебя случайно нет буклета по литературе? И, между прочим, меня изнасиловали, и меня мучают адские кошмары. Она держала все в себе, планировала, как уедет, начнет жить заново, и когда представляла себе, как пытается рассказать об этом и о том, как ее насиловали, она чувствовала, как будто что-то раздирает ее на части. Грудь начинала болеть. Живот сводило судорогой. Глаза жгли слезы. Нет, я не готова говорить об этом.

- Прости, - повторила Эйслинн, сжав руку Лесли своей необычайно теплой ладонью.
- Все в порядке. – Лесли через силу улыбнулась, желая ничего этого не чувствовать. Мысль о том, чтобы стать совершенно бесчувственной, казалась ей все более привлекательной. – Я всего лишь говорю, что у вас с Сетом хорошие отношения. Не позволяй Кинану это разрушить.

- Сет понимает, почему я провожу время с Кинаном. – Эйслинн снова прикусила губу и бросила взгляд на улицу. – Но все не так, как ты говоришь. Кинан – мой друг, который много для меня значит. Вот и все.

Лесли кивнула, ненавидя то, что они не могут на самом деле поговорить о своей жизни, ненавидя, что даже ее отношения с лучшей подругой были пронизаны полуправдой. Будет ли она смотреть на меня с жалостью? Сама мысль увидеть это в глазах Эйслинн была просто ужасной. Я выжила. Я выживаю. Поэтому она просто стояла и ждала вместе с Эйслинн, переключившись на ту тему, о которой они обе могли говорить открыто.

- Я не говорила тебе? Я наконец-то сделаю татуировку. Я уже сделала контур. Еще один сеанс завтра, и все будет готово.

В лице Эйслинн отразилось что-то между облегчением и разочарованием.
- Что ты выбрала?

Лесли рассказала ей. Ей было легко вспомнить, она так и видела эти глаза, уставившиеся на нее, могла легко воспроизвести их по памяти. Чем больше она думала об этом рисунке, тем легче ей становилось.

К тому времени как Сет появился на улице, чтобы встретить Эйслинн (он выглядел как ходячая реклама пирсинга на лице), Лесли и Эйслинн уже свободно болтали о татуировках.

Сет обнял одной рукой Эйслинн за плечи и вопросительно посмотрел на Лесли. Он выгнул проколотую бровь и спросил:
- Ты сделала татуировку? Дай-ка взглянуть.

- Она еще не закончена. – Лесли едва могла унять дрожь удовольствия при мысли, что скоро она доделает ее, но идея показать ее кому-нибудь вовсе не казалась ей привлекательной. – Покажу через пару дней.

- Рэббит, должно быть, доволен. Девственно чистая кожа, так ведь? – На губах Сета играла слабая улыбка, он пошел вперед обычным для него легким шагом, и, казалось, он все делал с такой скоростью.

- Так и было. На прошлой неделе я сделала внешний контур. – Лесли пошла быстрее, чтобы держаться вровень с Сетом и Эйслинн, которая без проблем держалась такой скорости и ни на что не обращала внимания, как и он. Они обладали той самой схожестью, которая бывает, когда двое на самом деле подходят друг другу. Вот так это и должно быть – спокойно, хорошо. Лесли хотелось верить, что когда-нибудь у нее тоже будет такая жизнь.

Эйслинн держала Сета за руку и вела их обоих сквозь толпу идущих по улице людей. Пока они шли, Сет рассказывал о татуировках своих друзей, о салонах в Питтсбурге, где Рэббит иногда работал на правах приглашенного художника. Для Лесли это был один из самых приятных разговоров с ним. До недавнего времени он мало разговаривал с ней. Она не спрашивала почему, но подозревала, что это как-то связано с Реном. Сет не выносил наркодилеров.

Виновна по совместительству. На самом деле она не могла винить за это Сета. Эйслинн была слишком мягкой, чтобы вращаться в компании Рена. И если Сет думал, что ее дружба с Лесли может подвергнуть Эйслинн опасности, то у него на это были веские причины. Она постаралась избавиться от этих мыслей, наслаждаясь шутливой болтовней с Сетом и Эйслинн.

Они прошли только пару кварталов, когда им на встречу вышли Кинан и Ниалл. Лесли заинтересовалась, откуда они узнали, что Эйслинн будет проходить здесь именно в это время, но из-за неловкой паузы, возникшей при появлении Кинана, задавать вопросы было неблагоразумно.

Сет напрягся, когда Кинан протянул Эйслинн руку и сказал:
- Нам надо идти. Сейчас.

Ниалл стоял поодаль и наблюдал за улицей. А Кинан, не считая его лаконичного «Привет» Сету, вел себя так, будто кроме него и Эйслинн на улице больше никого не было. Он не смотрел ни на кого и ни на что, кроме Эйслинн, с таким же выражением лица, что было и у Сета, когда тот смотрел на нее – будто она самое изумительное существо на свете.

- Эйслинн? – Кинан сделал удивительно элегантный взмах рукой, будто приглашая ее проследовать впереди него.

Эйслинн не ответила и не пошевелилась. Затем Сет быстро поцеловал ее и сказал:
- Иди. Увидимся вечером.

- Но Ниалл… - Эйслинн нахмурилась и перевела взгляд с Ниалла на Лесли.
- В городе гость. Нам нужно его найти… - Кинан откинул волосы с лица быстрым изящным движением. – Нам надо было идти давным-давно, но у тебя были занятия.

Эйслинн прикусила губу и оглядела всех, а затем сказала:
- Но Ниалл… и Лесли… и… Я не могу их бросить здесь просто так, Кинан. Это не… честно.

Кинан повернулся к Сету.
- Ты ведь можешь остаться с Ниаллом и Лесли, не так ли?

- Я так и хотел. Я все понимаю, Эш. Просто иди с Солнечным Зайчиком, - он замолчал и дружелюбно усмехнулся Кинану, что казалось довольно странным в этой ситуации, - а я увижусь с тобой вечером. Все в порядке.

Он убрал прядку волос ей за ухо и не стал сразу убирать руку, его ладонь касалась ее щеки, а кончики пальцев дотрагивались до кончика уха.
- Со мной все будет в порядке, и с Лесли все тоже будет в порядке. Иди.

Когда Сет шагнул назад, Кинан кивнул ему и взял Эйслинн за руку. Что бы ни происходило между этими тремя, это было слишком странно даже для Лесли, а старательное наблюдение Ниалла за улицей начинало действовать ей на нервы. Он даже не показал, что заметил ее присутствие. Но хорошо проведенное время с Сетом и Эйслинн, не означало, что она хочет принимать участие в их странной драме.

- Я ухожу, Эш. Увидимся в шко…
Эйслинн прикоснулась к запястью Лесли.
- Не могла бы ты остаться с Сетом? Пожалуйста?

- Зачем? – Лесли переводила взгляд с Сета на Эйслинн и обратно. – Сет немного староват, чтобы ему нужна была нянька.

Но тут Ниалл повернулся к ней, и это движение привлекло внимание к его шраму. Лесли застыла, разрываясь между желанием смотреть на него и отвести взгляд.
- Ты же наверняка сможешь ненадолго к нам присоединиться? – спросил Ниалл.

Лесли многозначительно посмотрела на Эйслинн – было бы достаточно одного ее взгляда «держись подальше», но Эйслинн смотрела только на Кинана, который одобрительно им улыбался. Может быть, из-за него Эш хотела, чтобы Ниалл держался от меня подальше. Лесли вздрогнула от внезапного приступа страха. Может быть, Кинан и был другом Эйслинн, но что-то в нем заставляло Лесли чувствовать себя не в своей тарелке, а сегодня особенно.

- Пожалуйста, Лес. Сделаешь одолжение? – попросила Эйслинн.

Она напугана.

- Конечно, - сказала Лесли и тут же почувствовала головокружение, как будто что-то глубоко внутри натянулось и задергалось. Оно было таким сильным, что она была не в силах пошевельнуться и была уверена, что ее стошнит, если она попытается это сделать. Она начала перечислять в уме все, что она выпила, съела или хотя бы прикоснулась губами. Ничего необычного. Она стояла неподвижно, сосредоточившись на дыхании, пока не почувствовала, как что бы это ни было отступило.

Остальные тоже не двигались. Они как будто и не заметили.
- С нами все в порядке, иди, Эш, - сказал Сет.

После этого Эйслинн и Кинан сели в серебристый Thunderbird [1], припаркованный у обочины, и уехали, оставив Лесли стоять с Сетом и Ниаллом. Ниалл прислонился к стене, не глядя на Сета, просто ожидая… чего-то.

Лесли переминалась с ноги на ногу, наблюдая за компанией скейтеров на другой стороне улицы. Они пользовались тем преимуществом, что на дороге не было оживленного движения, и выделывали на своих скейтах петли на обочине. Не то чтобы у них не было других мест, куда можно было бы пойти, но, кажется, им нравилось и там. Это ощущение мира и покоя было очень заманчивым. Иногда Лесли казалось, что она ищет его у Рэббита или на вечеринках своих друзей. И ей просто нужен был удобный момент, чтобы поймать его.

Сет пошел вперед, и Ниалл отклеился от стены, глядя на Лесли голодным взглядом. Что-то изменилось, будто сорвалось с привязи. Он медленно сделал шаг в ее сторону, и она была уверена, что он так осторожен только для того, чтобы она не бросилась бежать.

- Ниалл? – Сет остановился и обернулся. – В «Воронье гнездо»?
- Я бы лучше пошел в клуб, – ответил Ниалл, даже не взглянув на Сета. Вместо этого он задумчиво смотрел на нее, словно изучал ее. И ей это очень нравилось.

- Мне надо отчаливать, - сказала она. Она не стала дожидаться ответа, развернулась и пошла.

Но Ниалл уже преградил ей путь, прежде чем она успела сделать хотя бы полдюжины шагов.
- Пожалуйста? Мне бы действительно хотелось, чтобы ты присоединилась к нам.

- Почему?
- Мне нравится быть рядом с тобой.

И Лесли вновь почувствовала, как на нее нахлынула волна уверенности, которую она ощущала на краткие мгновения, с тех пор как сделала татуировку.
- Пойдем со мной, – настаивал он.

Ей не хотелось уходить. Она устала убегать всякий раз, когда чувствовала страх. Раньше она не была пугливой девчонкой и не хотела ею быть. Она отбросила страх, но не смогла ответить.

Продолжая пристально смотреть на нее, Ниалл наклонился к ней. Он не поцеловал ее, хотя наклонился так близко, как при поцелуе, и спросил:
- Ты позволишь мне держать тебя в объятиях… во время танца, Лесли?

Она вздрогнула, ее окружило чувство уверенности и тоскливой жажды покоя, который она могла даже ощутить на вкус, покоя, который она почувствовала бы, скользнув в объятия Ниалла.

Она кивнула:
- Да.


____________________________________

[1] Модель автомобиля Ford.
_________________

Ха, кто тут не спит ночью, а выкладывает новые главы?
Бедная Лесли… "Я выжила. Я выживаю". Ох! Замечательная глава – уже жду, чтобы узнать будет этот танец и обещанные объятия или нет...
_________________

Девочки, спасибо за новую главу.
Да уж, татуировка начала действовать, агрессивность придает Лесли. Как же жалко её. Такое перенести в жизни, а поделится не с кем не может. Даже с лучшей подругой.
Надеюсь Ниалл будет заботится о ней, и брату с отцом надаёт.
_________________

Laskiell, Euphony, Lady Elwie, от всего сердца благодарю за новые главы!

_________________

Спасибо!!!!
_________________

Laskiell, Euphony, Lady Elwie, спасибо вам большое за такие замечательные две главы.
Перевод как всегда чудесен.

Девочки, вы просто молодцы! Спасибо вам большое за перевод!