Лондон

Королевский театр Друри Лейн

Определённо, мюзикл – не первое, о чём бы я подумал, выбирая куда сводить женщину, но, по большому счёту, мне понравилось. К песням вместо привычных диалогов быстро привыкаешь, учишься слушать текст, вместо привычного восприятия песен, как фона для работы или отдыха. Рассказанная на новый лад давно знакомая история перелистывает сцены, увлекает, но меня всё-таки меньше, чем мисс Лоренс.
Она не замечает, в окутавшей зал темноте, как в один момент, откинувшись на спинку кресла, я перевожу взгляд со сцены на неё. Наблюдаю за ней, наверное, даже с большим интересом, чем только что за действием на сцене. Она красива – это бесспорно, но красивых много, для меня гораздо интереснее то, что она дочь пэра. К сожалению, всего лишь дочь виконта, а моих амбиций с лихвой хватит на герцога. Каролина. Я легко представляю себе абрис её лица, копну густых светлых волос и холодно-сдержанную улыбку. Немного жаль, что не сложилось. А может, к лучшему. Мельком взглянув на сцену и теряющего голову от чар проститутки главного героя, снова возвращаюсь к созерцанию профиля мисс Лоренс и своим мыслям. Эстель, внучка маркиза Харрингтона, могла бы стать хорошей партией, если бы не увлечённость тем юристом. Мне только не хватало беспокоиться о том, ращу ли я своих детей. Внезапно понимаю, что смотрю в глаза Констанс. Она удерживает зрительный контакт всего пару секунд, а потом, красиво взмахнув ресницами, опускает глаза и отворачивается к сцене медленно, словно говоря, что неохотно. Я вижу даже в темноте, что её щёки украсил лёгкий румянец, и что ей хочется подсмотреть украдкой и убедиться в том, что я всё ещё на неё смотрю. Мой взгляд падает на кнопки, удерживающие платье на её плече и обещающие лёгкий путь к соблазнительному телу. Касаюсь костяшкой большого пальца кончика своего носа, гоня от мысленного взора картинку улыбающейся Барбары, и перевожу глаза на сцену. Чёрта с два я позволю ей, вернувшейся в свой распрекрасный брак, лишить меня того же. Брака, дарящего положение и признание общества, цена которому пустые клятвы верности и хранящая молчание перед лицом соблазна совесть. Я усмехаюсь, цинично наблюдая за метаниями Вивьен, теряющей Эдварда и роскошь, которую он привнес в её жизнь, и которая ей так пришлась по вкусу. Любовь? Мне не нравится это слово и то, что оно с собой несёт, а я ведь даже не познал его сполна. Я помню как о любви мне говорила Шеридан, и помню как, спустя лишь пару месяцев, не сводила глаз с художника в нелепом шарфике и с бабским маникюром. Я помню, как Барбара дала понять, что не любит Хадсона, а так же, что она его не бросит. Вот вам и любовь. Как видно не она ответственна за крепость отношений. Нет, я уверен, что без этого красивого словца всё гораздо проще и честнее.

Ресторан «Лягушка Адама Хендлинга»

Оставить машину у ресторана было правильным решением, по крайней мере, для меня. Прогулка, в обществе Констанс, доставляет удовольствие, тем более сейчас, когда она переполнена впечатлениями от мюзикла. Она щебечет, не переставая, вовлекая меня в обсуждение актёров, декораций, музыки. Я признаю, теперь уже вслух, что мюзикл мне понравился и Констанс сияет улыбкой, вызывая у меня ответную. В этот момент мне даже жаль, что я не могу дать ей то, что она заслуживает. Ту самую любовь, о которой она говорила, с мечтательными интонациями, на пути в театр.
Ресторан встречает нас звуками и запахами, напоминающими что наш ужин сильно задержался. Я с большим удовольствием сел бы сейчас на улице – июнь располагает к трапезе под открытым небом, но «Лягушка» этого не предлагает. А через несколько минут я об этом забываю, увлёкшись наблюдением за поварами, превратившими приготовление пищи в увлекательное шоу.
– Какая необычная посуда, – говорит Констанс, провожая глазами официанта.
Не думаю, что хоть что-то здесь случайность – всё продумано и преподнесено, с намерением впечатлить даже самого искушённого посетителя. Несмотря на то, что персонал преимущественно молодой и динамичный, а посуда вычурна, подача, подчёркнутая умело подобранной музыкой, своей размеренностью и ненавязчивой торжественностью напоминает мессу. Вышколенные официанты могли бы преподавать манеры, я уже молчу о том, что сомелье своим умением расписать особенности каждого из вин, впечатлил даже меня.
– Я тоже обратил внимание, – киваю, оценивая сдержанную элегантность зала и царящую в «Лягушке» атмосферу. – На их странице в интернете было что-то о том, что ресторану вот-вот дадут звезду Мишлена. Думаю, что не только посуда, но и блюда здесь должны быть хороши, – поясняю к чему веду.
Мы заказали меню из пяти блюд и, ожидая первой смены, вернулись к обсуждению мюзикла. К счастью, моё участие в беседе не предполагалось активным, было достаточно слушать, улыбаться и кивать, изредка дополняя впечатления Констанс уточнениями.
К моменту, когда тема полностью исчерпана, перед нами стоят тарелки с третьей сменой блюд. Фантастическая по вкусу комбинация овощей с мясом птицы, а мне казалось, что удивить чем-то в этом сочетании невозможно. Ошибался.
– Ты рассказывала о брате, – предлагаю другую тему, чтобы молчание не стало неловким. – Как, говоришь, его зовут?
– Нейт, – кивает Констанс и её лицо озаряет любящая улыбка.
– Нейт, точно, – киваю, вспомнив, – есть и другие?
– Нет, только он, – она качает головой. – А ты из большой семьи?
– Нет, я единственный ребёнок, и не самый благодарный. – Констанс смотрит вопросительно – я поясняю: – Два с половиной года назад, я вернулся в Англию, а мама осталась в Лос-Анджелесе. Ей тяжело оттого, что мы не видимся месяцами, тогда я обещал забрать её на это лето, но устроил ремонт в доме. Теперь её визит придётся отложить. В любом случае, на следующей неделе обязательно её навещу. Уже три месяца не был в Штатах, а забрасывать бизнес так надолго непозволительно, – улыбаюсь, понимая, что рассказал больше, чем обычно, и перевожу разговор на Констанс, – как деловой человек, ты должна меня понять.
Она отправляет в рот кусочек рыбы под светлым соусом и я вижу по её лицу, что и это вкусно.
– А что тебя держит в Лондоне? Друзья или кто-то ещё?
Усмехаюсь, проглотив несколько ломтиков овощей:
– Работа. Я готовлюсь к открытию второго салона да и в этом дел достаточно. Кстати, о работе, – вспомнив, что хотел сказать, снова перевожу разговор на Констанс. – Хочу ещё раз сказать тебе спасибо. Меня уже несколько раз спрашивали каким одеколоном я пользуюсь и примерно столько же раз делали комплименты. Ты отличный мастер в своём деле.
Констанс польщённо улыбается, двигая вилкой кусочек рыбы по тарелке, и я решаю продолжить приятную ей тему:
– Как ты пришла к созданию парфюмов?
– Мне это всегда нравилось, запахи – это ведь очень интересно, – поднимает на меня светящиеся убеждением глаза, – каждый аромат открывается на коже человека по своему, даже чистый, что уж говорить о смешанных. Меня завораживали описания известных парфюмов – нота сердца, базовая нота, начальная, хотелось понять что это, как действует эта магия. Сначала я просто играла с ароматическими маслами, подбирая композиции для себя и близких. О профессии даже не думала, – вилка описала в воздухе небольшую дугу, – как-то само подразумевалось, что моё место в семейном бизнесе, под присмотром брата. Потом, когда выяснилось, что финансиста из меня так и не вышло, а просто тусить, проматывая время скучно, я подумала - а почему бы нет? Заняться тем, что нравится и интересно. И не на любительском уровне, а серьёзно. Нейт меня поддержал. Вот так у меня и появился мой «Одорариум».
Понятно почему она так любит брата.
– А для тебя автомобили – только бизнес или что-то для души?..

С Констанс легко и в этот раз: у неё есть чувство юмора, есть что сказать, и вкупе с этими талантами красивая улыбка. Ужин венчает десерт, который мисс Лоренс дегустирует в одиночестве, но щедро делится со мной впечатлениями.
Ресторан почти пуст, когда мы это замечаем, до закрытия остались считанные минуты, и кажется, что время пролетело очень быстро.

_________
Вопросы и ответы Констанс согласованы

»» 15.12.18 18:55 Обсуждения развития сюжета игры Между прошлым и будущим
_________________

Декабрь
Аэропорт - квартира Деннера - городские улицы

Офицер паспортного контроля не спеша изучил мои документы.
- Ричард Ли?
Я кивнул. Немного затекли ноги, голова гудела и отражение в стеклянной перегородке было пугающим, но желания приветливо улыбаться у меня не было.
- Индия? Бангалор?
Снова пришлось согласиться.
- Электроникс сити, Випро? Работа?
- Конгресс информационных технологий.
Теперь кивнул офицер. Мои фальшивые документы были в полном порядке, нервничать не было смысла. Таможенник скептически осмотрел скромное содержимое моего дипломата и отпустил с миром ведущего специалиста индийской айти компании.
Здравствуй, Лондон. Я плотнее запахнул куртку и поднял воротник. Промозглый, серый, окутанный газовым облаком. Домой я не поехал, всё равно ключа нет.
Стив мой давний… подчинённый? Владельцем детективного агентства я был только на бумаге, а управлял им Стив. Старик сидел на своём рабочем столе и бурно выяснял что-то по телефону когда я вошёл. Он кивнул мне приветственно и указал на стул. Шутник, я сегодня уже насиделся. В ожидании, когда он закончит я стал бродить по кабинету разглядывая фото. Появилось несколько новых.
- Внук, - пояснил он, отключив телефон. – Итак?
- Итак, - я улыбнулся шагнув в широкие объятия старика.
- Я рад за тебя, Авраам. Не просто было отыскать тебя. Знаешь, – он полез в верхние ящики шкафа и достал картонную коробку, - каково было смотреть в глаза твоего отца? Все думали, что…
- Знаю, Стив. У меня тут, - я потёр голову чуть выше левого виска, - только одним шрамом прибавилось. Руки-ноги целы, прорвёмся. Похоронишь меня в другой раз.
Стив криво усмехнулся, шутка и впрямь не удалась.
- Не говорил им?
- Нет, никто не знает. Держи, - он придвинул ко мне коробку. – Тут Кэролайн передала мне ключи, какую-то мелочь. Новые документы на старое имя готовы, мистер Ли. У тебя на квартире были гости, и я бы не спешил пока светиться.
- Догадываюсь. Где она?
- Сейчас в основном в особняке. Там, среди прочего, адрес её работы. Твоему сыну повезло, что хоть она его не оставила.
Тычок под дых. Прав старик, прав. Только я во всём виноват. Кого обмануть хотел, да и зачем? Ананда говорила, что мне будет сложнее всего простить себя, что душа будет открываться, как бутон цветка, и с каждым новым лепестком я буду испытывать боль, пока она вся не покинет меня. Боюсь, что это цветок инопланетный с невероятным количеством лепестков. Открыв дверь я обернулся:
- Стив, ты веришь в бога?
Такси я решил не брать. Вдыхая родной воздух задымлённых улиц пошёл к остановке и купил билет на даблдекер. Второй этаж был пуст, я развалился на матерчатом сиденье и стал рассматривать город в окно еле плетущегося автобуса. Рождественский дух царил повсюду, люди по прежнему шныряли с азартом по магазинам в поисках подарков, как это было и три года назад. Разве что прибавилось разноцветья в причёсках юных панков. В тепле, при мерном покачивании и смене подзабытых мною зданий за окном, я чуть не проспал свой район. Потом долго не попадал ключ в замочную скважину квартиры, но скорее всего я просто не хотел туда входить зная, что меня там ожидает. Ничего и никого.
Прошёл по пустынным комнатам, в которых раньше жила вполне счастливая семья. Кухня с идеально пустыми нетронутыми поверхностями, аскетичная спальня и кровать с покрывалом без единой складочки. Сейчас должна была открыться дверь в ванную и оттуда вышла бы Кэролайн, окутанная ароматами и облаком пара, из детской должен был выбежать Эдуард и повиснуть на моей шее. Он обычно утыкался носом мне в щёку и шептал:
- Пап, а ты уже пришёл?
- Пришёл, - ответил я вслух пустоте своей берлоги и понял, что тот самый цветок в этих стенах раскрывается с невероятной скоростью. Поспешно разобрал бумаги, нашёл файл с адресом работы Кэролайн и вышел вон.
Она всё таки наигралась в шпионов и занималась теперь дизайном. Напротив бизнес-центра, где был её офис находился сквер. Я прислонился спиной к дереву и закурил. Начавшийся было снег смочил улицы и закончился, ветер стих. Колечки дыма медленно тянулись в сереющее вечернее небо. Чего я ждал от встречи? Невозможно было ответить на этот вопрос. Хотелось забрать её, сына и вернуть на место, причём максимально просто, без лишних споров. Для меня этих трёх лет не существовало.
И вот тут начинался полный бардак. Я не думал, не переживал, я попросту не помнил ничего в течение долгого времени, всё равно что находился в коме. Но у неё то никакой комы не было. Забросить её на плечо, притащить в своё логово со словами: "Дом - жить! Сын – воспитывать! Муж – любить!" – я не мог, хотя очень хотелось. Как это не прискорбно, но я обязан был считаться и с её мнением, а её мнение оседало пылинками на столах нашей квартиры. У неё и жизнь то уже совсем другая.
Здесь, в этом благодатном смоге Лондона, всё оказалось гораздо сложнее, чем там. Я не рыцарь на белом коне, а спалившийся шулер. Снова начало ломить череп, я отклеился от дерева и не разбирая дороги побрёл за маячившим впереди светлым пятном. Боль постепенно отпускала, а на смену ей пришла подруга галлюцинация. Мне уже чудился запах духов, такой родной и близкий, кажется только руку протяни. Пятно за которым я шёл стало приобретать форму: кремовые высокие сапоги на шпильках, пальто с меховым воротником, волосы по плечам - Керри.
Это действительно была она. Стояла напротив меня немного удивлённая, свежая, совершенно выбивающаяся из картины этой ужасной пасмурной улицы.
- Леди Кэролайн-Кристен Торнтон, - констатировал я.

»» 27.11.18 05:26 Обсуждения развития сюжета игры Между прошлым и будущим
_________________

Лондон. Isle Of Dogs.
За те годы, что я провел вдалеке от Лондона, город изменился настолько, что приходилось то и дело смотреть на указатели, чтобы снова не отвезти Реджину в какую-нибудь дыру. Скрыл улыбку, которая постоянно появлялась от воспоминания увиденной утром картины: мисс Таунсенд с лопаткой у плиты, но не это меня позабавило, а растерянный взгляд и то усердие, с которым она переворачивала мясо.
Новый жилой комплекс на острове Собаки представлял собой высокие коробки, чудо современной архитектуры из стекла и бетона, лишенные той индивидуальности, которая была присуща старинным домам в нескольких кварталах отсюда.
– Мистер Филдинг, прочитаете мне стихотворение до конца? – на лице девушки появилась лукавая улыбка.
Постучав пальцами по рулю, следя за светофором, покачал головой.
– Не прочитаю, – улыбнулся, когда свет светофора сменился с желтого на зеленый, и я свернул к одному из домов. – Где-то здесь?
– Да, останови вот тут… Можно узнать, почему не прочитаешь? – Реджина нахмурилась.
– Предпочитаю рассказать его в более подходящей обстановке, скажем …сегодня вечером?
– Это шантаж.
– Он самый, – вышел из авто и, обойдя его, открыл пассажирскую дверцу, помогая мисс Таунсенд выйти.
– Ты не учёл тот момент, что я могу его просто найти в интернете, – она улыбнулась, пожав плечами.
Захлопнув пассажирскую дверцу, сделал шаг в сторону Реджины, заставляя отступить, пока она не уперлась спиной о машину. Опершись руками по обе стороны от её плеч, заключая девушку в кольцо, наклонился к пухлым губам.
– Это будет огромнейшей ошибкой. Интернет не сможет передать ту интонацию, с которой его тебе прочту я. – Подняв руку, провел костяшкой пальца по девичьей щеке к губам. – - Боюсь показаться нескромным, но в чтении стихов мне нет равных, даже миссис Потис, учитель английской литературы в четвертом классе, постоянно об этом твердила.
– Ну, если только миссис Потис, – иронично заметила Реджина. – Кому другому ни за что не поверила бы.
– И это верное решение, – улыбнувшись, отстранился. – Сегодня в семь я заеду за тобой, сбросишь sms-кой адрес.

Атертон Хаус.
Когда я подъезжал к Атертон Хаусу, время уже давно перевалило за полдень. В это же время у ворот притормозило неизвестное авто, из которого вышла наша гостья. Подъехав к ней, остановился и опустил стекло, оценивающе разглядывая новенькую машинку.
– Доброго дня, Нэнси. Катаетесь? – спросил, взирая на девушку снизу вверх.
– Доброго дня, Эдвард. Да.
Выйдя из ягуара, передал ключи лакею, чтобы тот загнал машину в гараж.
– И как вам Лондон?
– Интересный город. Кстати, хотела поблагодарить вас за адрес автосалона.
Вспомнил о вчерашнем звонке, когда дал мисс Ратерфорд адрес салона Таунсенда.
– Не за что. Альфа Ромео – хороший выбор. – Кивнул в сторону двери, приглашая войти в дом.
– Мне она очень понравилась, – призналась девушка, подымаясь по ступенькам. – А мистер Таунсенд в короткие сроки уладил все с оформлением.
– Тогда поздравляю вас с удачной покупкой, – улыбнувшись, вошел следом за Нэнси в дом и оторопел. Горничные носились по холлу с метелками под строгим взглядом Нортропа.
– Мистер Филдинг, Мисс Ратерфорд, добро пожаловать, – спокойным тоном отозвался дворецкий, слегка склонив голову в приветствии. – Вдовствующая герцогиня пьет чай в голубой гостиной. Она просила передать приглашение для мисс Ратерфорд присоединиться к ней.
– - Я покажу дорогу мисс Ратерфорд.
Решив сначала поздороваться с бабушкой, а затем немного заняться делами, направился в сторону коридора ведущего в гостиную. Нэнси последовала за мной.
На светло-голубом диване эпохи Регентства сидела леди Кларисса. На её носу красовались очки в золотой оправе, а сама она листала старый семейный альбом. Видимо, вдовствующая герцогиня не отказалась от идеи писать мемуары. Нужно будет с ней поговорить на эту тему.
– Леди Кларисса, мы вас не ждали в ближайшее время, – улыбаясь, я пересек комнату, – вам не понравился климат Шотландии?
– Стыдись, внук, – охнула женщина. – Я могу решить, что ты не хотел моего приезда.
– Это было бы глубочайшей глупостью с моей стороны, – рассмеявшись, я наклонился и обнял леди Клариссу.
– Иногда я очень расстраиваюсь из-за этих твоих варварских манер, которые ты приобрел, живя в Америке. И в такие моменты вспоминаю, каким воспитанным мальчиком ты рос.
Не желая выслушивать в очередной раз, о своих манерах, отошел в сторону, давая бабушке заметить, что в комнате мы не одни.
– Ваша Светлость, позвольте вам представить мисс Нэнси Ратерфорд. – Моя улыбка была по-настоящему радостной. В данный момент наша гостья стала для меня спасеньем.
– Дорогая, подойдите поближе, – герцогиня переключила свое внимание на Нэнси, и я решил ретироваться.
– Мне нужно заняться делами. Приятного вам дня.
Выйдя из гостиной, я весело насвистывал песенку о моряке Джоне, который вскоре прибудет в свой порт.
Настроение отличное, пора просмотреть почту и созвониться с офисом в Гонолулу.

Ирландец, желая провезти через таможню виски,
перелил несколько бутылок в большую банку.
- Что у вас в банке?
- Святая вода.
Таможенник открыл банку и попробовал жидкость.
- Какая вода?! Это виски!
- Боже великий, еще одно чудо!
© Ирландский анекдот.

Ночной клуб «Refuge»

Вообще-то я не курю. Но бывают дни, когда нужно хоть как-то отвлечься, иначе будет убийство. Сделав первую затяжку, я закашлялась. Чёрт! Нужно либо бросать эту привычку, либо курить постоянно.
Дик умудрился вывести меня из себя. Заглядывая ко мне каждые пять минут и отвлекая от переговоров с поставщиками, этот придурок подписал себе смертный приговор.
Работа работой, но вот этого типа я терпеть не могла. Зачем его только держим.
Ещё пара затяжек. Выпуская лёгкий дымок, я словно медитировала. С каждым выдохом раздражение покидало моё тело. Нужно бросить эту пагубную привычку и на йогу записаться что ли.
В переулки показалось несколько теней. Крупные тени окружили миниатюрную фигурку. Присмотревшись, я рассмотрела нашего бармена. Ух, отчаянные парни, их стало даже жалко. Ухмылка на моём лице не могла описать ликования. Ну что поделать, люблю я наблюдать за красивой дракой. А тут было на что посмотреть.
- Кей! Не разбрасывай мне мусор у клуба! - В мою сторону полетел взгляд дамочки жаждущей крови.
- Я тебе не грузчик! - Кто бы спорил! Мелкий Пикачу хороша в надирании задниц и в смешивании алкоголя, а вот прибраться за собой, это не её.
Лёгким движением бедолага превращается в груду мяса, не больше. Где-то в потасовке мелькнул нож. Тут же вспомнился случай, когда мы выпивали с коллегой и на нас пытался наехать придурок с розочкой (так, как я потом узнала, называлась разбитая бутылка, откуда Кей знала такой термин она делиться не стала, а я и не настаивала, скрытность - это её второе имя).
Кей вытворяла что-то немыслимое. Удивилась её трюку со стеной не я одна, горе-воришки пооткрывали рты. Нож торчал в крышке мусорного бака, которая уже летела в сторону третьего парня. Наш бармен, не скрывая удовольствия, раскидывала парней направо и налево.
На телефон пришло оповещение, напоминая о том, что скоро нужно открывать клуб. Оставались только последние приготовления.
- Хватит с ними играться уже, смена через семь минут. - Не хотелось, конечно, отрывать подругу от развлечения, но наш босс любит пунктуальность.
- Ладно-ладно, я сейчас. – Было чувство, словно отняла у ребёнка погремушку. Надо будет завалиться в бар с парой бутылок вискаря и оттянуться. Подруга любит такие наши вылазки.
Пока Кей убирала тела, я направилась в кабинет.
Для вечера я приготовила наряд, вызывающе яркая юбка, прозрачная блузка и крышесносные лабутены. Моя маленькая страсть к туфлям появилась не так давно. Вылезти из кроссовок было проблематично, но дресс-код для босса это одно из главных требований. Так в моей жизни появились откровенно сексуальные платья, юбки и блузки. Что-то в этом образе всё-таки было.
Кей вовсю суетилась в баре, когда я вернулась в зал.
- Надеюсь, ты прибралась в переулке?
- Не задавай глупых вопросов. - Бармен посмотрела на мой наряд и присвистнула - Да уж, полная боевая готовность… Времена, когда ходули спасали жизнь давно прошли, гугл тебе не сказал? - Кей наградила мои туфли скептическим взглядом.
- Думай о них как о прекрасном оружии при самообороне. Эти шпильки ничем не хуже твоего кастета.
Разложив на барной стойке бумаги, я проверила ежедневник. Вроде всё под контролем, но терять бдительность вредно для здоровья.
- Хм... А их можно метать если что. - Сумасшедшая подруга, это прям бальзам на бою душу. - Кто тебя выбесил? Ты давно к сигаретам не притрагивалась. - Передо мной появился стакан с чистым виски.
- Как всегда, крысёныш - Дик, чтоб ему пусто было. - Глоток любимого напитка подарил мне так необходимое тепло. - Знаешь, я уже серьёзно подумываю над твоим предложением подкараулить его в тёмной алее. Как у меня чесались сегодня кулаки!
- Это шутка вообще-то была. Либо увольняйте, либо не оставляйте улик – что вы как маленькие, ей богам.
- Не соблазняй! Лучше держи эти бумаги, - я протянула документы бармену - я тут нашла поставщика, малоизвестный, но цены у него хорошие. Пока испытательный срок. Посмотрим, как он проявит себя в деле.
- Наконец-то. Я проверю... А вот и твой босс идёт. - Кей смотрела куда-то мне за спину.
- Такой же мой, как и твой!
- Пфф. Для меня это работа. Временная и для души. Я про коктейли, если что. И не буду говорить, чью задницу сейчас он разглядывает. - Миленькое замечание, а вот радости от него ноль.
- Ну, за просмотр я пока деньги не беру.
- А могла бы уже заработать кругленькую суму!
- Мой идеал в мужчинах, это Боня! Кстати, как это он не кастрирован? - У Кей перекосилось лицо, она берегла своего кошака как зеницу ока. - Будь он человеком, вышла бы за него.
Так, за что я люблю эту стерву?! Ах, точно! Она моя единственная подруга. Чудо, что мы можем терпеть друг друга и даже не пытаться убить.
- Надеюсь, все готово? - Алехандро приземлил свою пятую точку на соседний стул.
- Конечно, большой босс.
- Отлично, и проследи за Диком, не хочу, чтобы случились форс-мажоры. - У меня аж глаз задёргался. Чтобы не начать материться я лишь кивнула боссу. А Кей с усмешкой приподняла бровь. Чёрт! Намекает на план мести. Как же это соблазнительно.

***

I'm a survivor, I'm not gon' give up
I'm not gon' stop, I'm gon' work harder
I'm a survivor, I'm gonna make it
I will survive, keep on survivin'
I'm a survivor, I'm not gon' give up
I'm not gon' stop, I'm gon' work harder
I'm a survivor, I'm gonna make it
I will survive, keep on survivin'

Клиенты прибывали один за другим. Как всегда полный зал. Официантки суетились и обслуживали столик за столиком. Кей вовсю творила свои шедевры, выкачивая из клиентов бабло. Странное дело, один её напиток и мужики уже не отходят от бара, словно ошалелые. Что она такого добавляет - "секрет фирмы", как она любит говорить. От охраны пришло сообщение, что к входу подъезжает машина Vip-клиента.
Пора включать режим "обаяшки" и приветствовать дорогого гостя.
- Крошка, я пойду гостей встречу... - Дик определённо подбивает меня на грех. Видит бог, я сопротивлялась до последнего.
- Слушай, Дик, если ты хочешь жить, свали в туман! - Дайте мне ружье, и я отстрелю придурку его ухмылку. - Проверь лучше Vip зал. А гостя встречу я.
Больше не задерживаясь рядом с Диком, я устремилась к входу. Охрана стояла по стойке смирно. Тут уже был Алехандро.
- Встречаешь дорого гостя?
- Да, решил, так его расположить. Всё готово?
- Ну, если Дик за десять минут что-то не испортит, то всё хорошо.
- Что-то ты меня не утешила.
- Расслабься, начало концертной программы я отложила, Vip готов. Сейчас главное очаровать гостя дорогого. - На последних словах я расплылась в улыбке, в дверь прошёл солидный дядечка с не менее солидным брюшком.
- Алехандро де Гальварра, - босс протянул руку для рукопожатия - рад познакомиться с вами лично.
_________________

Декабрь.

Белоснежные крылья, словно снег, холодные
Растворились брызгами в лужах мостовой
Мысли мятежные, словно ветер, свободные
Наедине с ночью, наедине с собой.

Ангела крылья окрасились тьмою,
Жизнь сделала свой ход конем
Бархата крыльев тяжесть за спиною
Теперь они словно обожжены огнем.
Кей Ситон.

На Лондон опустился вечер, и теперь город был освещён не только дежурными огнями. Он еще в ноябре начал “надевать” наряд из гирлянд, которые были развешаны на зданиях, окнах и деревьях, проходя мимо которых, рождается ощущение, что очутилась в сказочной стране. Но именно в декабре, этот самый наряд становится ярче и волшебнее, добавляя во весь антураж немного магии. Ведь именно в этом месяце, мы верим, предвкушаем и ждем, что чудеса обязательно исполнятся.
Хотя изнанка всего этого великолепия была не такой радужной. Именно в начале декабря, когда до праздников остается совсем ничего, лондонские улицы напоминали жужжащий улей. Складывалось ощущение, что все горожане сговорились, чтобы пройтись по магазинам одновременно, в поисках подарков для близких. Мне этот процесс только предстоял, но уже за полторы недели до Рождества приходила мысль, что нужно было заняться этим еще в ноябре. Не спеша, обдумывая, что и кому подарить.
Я решила, что эти выходные посвящу именно поиску подарков, с удовольствием пройдусь по магазинам. Предварительно сделав список, так будет легче орентироваться. Люблю дарить подарки, нужные, и не обязательно это должны быть дорогие вещи.
Хорошее настроение, поводом для которого стала сдача проекта с кроватью - чердаком, не могло испортить и то, что мне предстояло просидеть в пробке неизвестно сколько часов, прежде чем попасть домой. Вариант остаться в городе я отметаю сразу.
На мокром асфальте, причиной которому мог быть прошедший недавно и быстро растаявший снег, отображались огоньки, словно блестки.
Даже не верилось, что год скоро закончится. Богатый на события год. До парковки оставалось всего ничего. Похлопала по карманам, ища ключ, помня, что отпустила именно в один из них. Но ни в одном из карманов их не оказалась. Поэтому, открыв сумку, я начала искать там, размышляя, куда могла еще положить ключи. Легкая паника охватила меня, и возвращаться обратно в офис совсем не хотелось.
Я повернулась обратно, все также ища ключи в объемной сумке, пока не решила проверить во внешнем кармане, где обычно лежала мелочь. И, найдя их там, с облегчением выдохнула.
- Леди Кэролайн-Кристен Торнтон.
Голос из прошлого, принадлежавший тому, кто пропал три года назад. Тому, которого совсем не надеялась увидеть сегодня точно.
Сердце забилось птицей, вырывающейся из крепких ладоней поймавшего ее человека. Я подняла голову, смотря прямо на стоящего напротив мужчину. У судьбы злые шутки. На таком моменте обычно героиня мелодрамы, всхлипнув, оседает на пол, а затем падает в обморок или же бросается со слезами на глазах на шею герою. Но реальность совсем не кино.
Я стояла как изваяние, приросшее к асфальту, жадно всматриваясь в казалось бы забытые черты мужа. Уже бывшего мужа. А все благодаря бабушке, которая учила держать эмоции при себе, в любых ситуациях.
Он изменился, черты стали грубее, морщины около глаз глубже. Хотя мы оба уже не те, прошло слишком много времени.
Все же решаю подойти к нему. Сама не понимаю зачем, лучше бы повернуться и молча уйти. Но делаю пару шагов, становясь совсем близко, протягиваю руку, касаясь ладонью его холодной, колючей щеки, чтобы убедится, что он не иллюзия. Авраам наклоняет голову, как будто наслаждаясь лаской. Резко одергиваю руку. Я не была готова, что он появится вновь в моей жизни вот так вот просто.
- Почему сейчас.. - не договариваю фразу с упреком, скорее для себя, чем для него и отвернувшись, иду медленными шагами, затем стремительно убыстряясь.
Недосказанная фраза кружится в голове “почему сейчас, когда моя жизнь постепенно начала входить в колею”. “Почему именно тогда, когда месяц назад я отпраздновала наш развод, который сейчас мне виделся предательством”. И так много “почему”, но не одного ответа.
Выключив сигнализацию, резко открываю дверь после того, как бросаю сумку на соседнее сиденье и усаживаюсь сама, с шумом хлопаю. Не с первого раза попадаю ключом в зажигание, а когда это удается, выдыхаю. На мгновение закрываю глаза, пытаясь осмыслить появление Авраама. Стук в стекло пугает, и я вздрагиваю, зная, кто стоит по ту сторону. Уехать бы, даже не пытаясь понять, что он будет говорить. Но то, что он отец моего ребенка, я игнорировать не могу. Поэтому нажимаю на кнопку, и стекло медленно скользит вниз.
- Я хочу видеть сына, - в голосе звучат твердые нотки.
Покачав головой, все же решаюсь взглянуть на него. Единственное, что меня пугает - неизвестность и незнакомец передо мной. Я не знаю, что от Авраама ждать, что он может сделать. И мне страшно, от того, что он может отнять Эдуарда.
- Не сейчас, нужно его подготовить к встрече, тебя все же не было длительный срок, - радуюсь, что голос совсем не дрожит. Прежде чем закрыть окно, бросаю фразу, теша себя тем, что она хоть как - то шокирует его. - Авраам, я с тобой развелась.
Нажимаю кнопку, стекло возвращается в исходное положение. Стараюсь выехать из парковки медленно, когда хотелось, совсем другого. А именно бешеной скорости, чтобы успокоить нервы. Все же декабрь преподнёс мне сюрприз, а так хотелось спокойствия.
Я не уехала далеко. Память как будто в отместку напомнила о дне рождении Эдуарда, и его просьбе. И во второй раз, я не могла лишить сына отца.
Проехав задним ходом несколько футов, очень надеялась, что Авраам не ушел. Просто молилась, чтобы он там стоял и ждал, неизвестно чего, но ждал. Остановившись, распахнула дверцу и стремительно вышла, начиная оглядываться.
Отчаяние захлестнуло волной, я же совсем не знала, где его искать. Я, правда, не хотела травмировать Эдуарда, знакомя с внезапно появившимся отцом. Вопросы вопросами, а он совсем не знает Авраама.
- Я здесь, - повернула голову на звук его голоса и, казалось, вздохнула с облегчением.
Мужчина курил, облокотившись на одну из машин, внимательно следя за мной. Смутилась. Отвыкла от внимания мужа, хотя от других это не вызывало таких откликов.
- Мне хочется о многом спросить тебя Авраам, - попытка улыбнуться не увенчалась успехом, и чтобы разорвать наш зрительный контакт, я подошла к автомобилю, вытаскивая сумку, оттуда уже визитку и подойдя к нему, протянула. - Но сейчас главное позаботится о нашем сыне. Позвони, встретимся и поговорим, я принесу собой фотографии и видео с ним.

»» 24.12.18 21:45 Альтернативная реальность / Аlternative reality
_________________

Декабрь.
Городские улицы.

- Я принесу фотографии и видео с ним.
В моём сознании эта фраза прозвенела раз пятьдесят.
«Фотографии и видео. Принесу. Принесу фотографии. Фотографии.»
Каждое слово, как удар колокола внутрь которого была засунута моя голова.

- Рами! Рами, смотри, как могу! – мальчишка шести лет смуглый и черноволосый бежал ко мне навстречу по вязкому песку. Море и небо сливались в единое голубое марево, в руках у Грея была верёвка с воздушным змеем. Налетел порыв ветра, верёвка натянулась и вырвалась из рук мальчишки. Он ещё пытался ухватить катушку, но бумажное чудовище махнуло ему красным хвостом, поднялось выше и понеслось вдоль побережья. Черные глазки сначала широко распахнулись, вырвалось из груди беспомощное: «Ой!», и медленно выползли крупные предательские слёзы.
- Да что ты? – я прижимал к себе его взъерошенную голову. Он не рыдал, просто упёрся взглядом в песок, а слёзы так и стояли в глазах не скатываясь.
- Это же был твой змей.
- Я тебе тысячу таких сделаю, ерунда какая.
- Ты не успеешь, - он обнял меня со всей силы и уткнулся в грудь лицом. Я чувствовал, как рубашка впитывает слёзы.

Сигарета прогорела и обожгла пальцы, поискал взглядом куда бы бросить её, не нашёл, сжал со всей силы в кулаке, наслаждаясь настоящей болью, которая заглушила звенящую в ушах ложь. Она принесёт фотографии и видео, которые у неё в телефоне, и ещё штук пятьсот в планшете на заднем сиденье автомобиля. А на щеке осталось тепло от её пальцев и лёгкий запах.
Сейчас мне нужно не наломать дров и всё обдумать, потому что когда она смотрит вот так, а потом разворачивается и уходит, то картина мира рушится.
«Факт первый – ей очень страшно. Нет, это не ужас при виде крокодила или девятиметровой волны цунами. Не проведёшь меня, малышка. Это боязнь себя, не от меня ты сейчас так стремительно уехала.»
Она три года воспитывает моего сына, она хранит моё сердце, хранит бережно и с любовью. Сейчас не время для гнева, тем более, что природа его не имеет ничего общего с её враньём. Зачем она прикоснулась ко мне чёрт побери? Воздушный змей с красным хвостом уносился всё дальше, я понял, что дышу уже ровнее, набрал в лёгкие воздуха побольше и выдохнул.
«Факт второй – пугать её ещё больше не стоит. Остынет, осознает, примет как данность. Развелась она со мной. Зачем всё усложнять? Если бы сейчас меня увидел Эдуард разве испугался бы он? Мы взрослеем и навешиваем на себя кандалы условностей, не позволяем себе дышать. Эдуард будет мне рад, он позволит себе чувствовать всё по настоящему»
Представив себе сияющее лицо сына я немного воодушевился и зашагал быстрее.
Вдруг что-то случилось в вечереющем небе, прорвались мешки тяжёлых туч и крупными хлопьями на землю повалил влажный снег. Он стекал по крышам машин и по стёклам. Густой пеленой скрывал свечение праздничных гирлянд, смешивался колёсами в чёрную жижу, но очищал воздух. Рассудительные пешеходы открыли зонты и деловито шлёпали ботинками по лужам. А я чувствовал, как холодные капли стекают мне за воротник и радовался как дурак. Раскрыл ладонь, снежинки не долетая превращались в воду, смывали остатки пепла и приятно охлаждали прожжённую кожу.
«Всё непременно будет хорошо, она ещё не знает.»

»» 01.12.18 19:37 Обсуждения развития сюжета игры Между прошлым и будущим
_________________

Какого хрена? Первая мысль, которая зародилась в голове после ее слов-просьбы. Хорошо, что вслух не озвучил. Сдержался. Одна часть меня кричала: «беги, парень, беги»! Вторая, видимо отвечающая за совесть, буквально колотила ей: «Будь мужественен, умей отвечать за свои поступки». Но вторую часть я как-то в пол уха слушал – хорошего же не посоветует.
Нет, но чем так плохо было? Зачем женщинам надо все усложнять, желать большего? Одно дело - случайно наткнуться на ее отца, а другое – специально с матерью ее знакомиться. Я и от отца еще не отошел. А дальше что – под венец? Сглатываю вязкую слюну, которая неприятно наполнила рот и плечами передёргиваю. Лео, даже не представляя какая драма разыгралась у меня в душе, спокойной пьёт чай, откусывая небольшие куски от тоста. А вот как бы она отреагировала, пригласи я ее с предками знакомиться? Я даже рот открыл, чтобы встречное предложение выдвинуть, но тут же захлопнул. Согласится еще и что тогда делать? И так продолжим: ни хрена я не был готов к такому развитию отношений. Лео классная, и тянет, так что зубы сводить начинает, а кожа взбухает над венами. Потому что не кровь, а лава жидкая бежит внутри, когда вижу ее. Хочу ее, чертовски сильно хочу. Причем перманентно, как только вижу, так уже каменный стояк. Но достаточно ли этого для знакомства с её матерью? И сам же себе ответил, мотнув головой. А может повезёт и мы даже не встретимся с ней? Много народа, затеряться легко и в конце концов - покурить вышел, в туалет, на улицу воздухом подышать, украли. Так и вечер закончится.
Курить сразу захотел. Руки опустил к карманам джинсов, чтобы сигареты нащупать. Нащупал и что толку - курить в квартире нельзя. Она попросила, я решение ее уважал. Снова делаю глоток уже остывшего кофе и опускаю глаза на тарелку, на которой одиноко лежит тост. Глубоко вздыхаю – есть охота, а кусок боюсь застрянет или как наждаком по горлу пройдет. Второй раз девчонка мне завтрак готовит. Это все же охренительно приятно. Особенно если ещё и секс был. Но тут мне несвезло сегодня. Страдальчески поморщившись, снова отпил кофе.
В голове взрывается все от вчерашней пьянки, и отставив чашку, потёр пальцами лоб.
- Голова не прошла?
- Нет,- нахмуриваюсь,- знаешь какой-нибудь способ? Может массаж?
- Головы?
- Я бы и от всего тела не отказался,- нагло ухмыльнувшись, приподнял бровь, насмешливо взглянул на Лео.
- Сегодня с тебя хватит и аспирина ,- строго произнесла девушка и я грустно вздохнул. - Так что ты решил?
- Насчет чего? - делая вид, что не понимаю, с остервенением откусываю тост и громко пережёвываю.
А сам думаю, как бы соскочить. Как бы соскочить, черт побери? Глазами по кухне вожу, словно предметы в ней ответ подскажут.
- Насчет выставки.
Ощущаю себя сапером на минном поле. Это же девушка, существо неизведанное и временами опасное, а что если я что-нибудь ей скажу, а она поймет неправильно? Обидится. Нет, все-таки бежать надо, но продолжаю сидеть и сосредоточенно хрустеть тостом, делая вид, что важнее занятия сейчас для меня нет.
- Лео, я ни хрена не смыслю в искусстве, - все-таки отвлекаюсь и поднимаю глаза на девушку, - не уверен, что твоя мать будет рада тому, что ты привела полного профана.
Отказать прямо не могу, черт, как хочу, но не могу. Проштрафился сегодня. Твою мать, знал бы что желание ночью увидеть и не только увидеть Лео так закончится, домой бы поехал. Что обидно и ведь не помню, как увидел ее. Ещё и секс не обломился. Со всех сторон засада. Надо что-то придумать, чтобы она сама решила не идти со мной - корь, ветрянка, краснуха, сказать, что нет костюма? Дислексия? Качаю головой - нет, это точно не прокатит. И как назло в голову ничего умного не лезет, одна херня. Надо будет позвонить Джо, он мастак по отмазкам. На кой черт приперся вчера пьяный, как черт? Вину теперь заглаживать надо. Можно, конечно, на том месте расстаться, да только ни хрена пока не хочу с ней расставаться. Если все утро думаю, как сорвать с нее футболку, под которой голое тело. Какого хрена она лифчик не надела, если соблазнять не собирается? Или собирается? Быстро стрельнул глазами на Лео, а она ложечкой чай мешает, но взгляд мой почувствовав, подняла от кружки глаза. Глаза у нее обалденные всё-таки и не только глазах. Сдалась ей эта выставка? Кипячусь про себя и как дурак, продолжаю пялиться на ее грудь, и облизывать губы, думаю, как бы поскорее обхватить ее соски ртом и втянуть, чтобы языком по ним ударить.
Но знакомство с ее родителями пугает до чертиков и даже желание как-то проходит и член опадает, который каменный стоял, пока про сиськи ее фантазировал. И дело не в том, что не понравлюсь, а как раз наоборот. И тогда все… Судорожно вдохнув и выдохнув я глубоко раскаявшимся взглядом посмотрел на Лео, точнее я надеюсь, что мой взгляд был именно такой. Может сжалиться.
- Ей достаточно будет просто сказать нравится или не нравится, - говорит она безжалостно и улыбка в голосе у нее, - на выставку же мало кто из профессионалов ходит, чаще всего просто любители.
Ага, значит все таки общаться придётся. Нет, пора звонить Джо. Я даже приподнялся со стула в этом неосознанном порыве.
- Меня и любителем назвать трудно.
Она вздыхает, продолжая придумывать аргументы, а я пути отступления.
- Ты что боишься? – она хитро прищуривает свои охренительно красивые глаза и лукаво изгибает губы в улыбке.
- Что за хрень! – резко ответил и вскочил со стула.
Неприятно, когда на слабости ловят. Сжал кулаки и по кухне прошелся от одного конца к другому. Двенадцать шагов, оказывается, занимает её кухня, а курить ещё сильнее захотел. Подошёл к окну, за которым так же не было ничего радужного - серо, хмуро. Отошёл обратно. И так три раза.
- Я закурю?
- Пожалуйста, не надо.
Недовольно поджимая губы, кивнул. Но сигарету из пачки вынул, в руке кручу, пальцами перебираю.
Лео своей догадкой взбесила и даже скрывать не собирался. Думает, что изучила? Да, твою мать, угадала, да любой мужик на моем месте испугается. Кто по собственной воле знакомиться с предками своей девчонки пойдет, которую сам знает пару-тройку раз. Дураков мало. Взлохматил рукой волосы на затылке от шеи к макушке и обиженно посмотрел на Лео. А она сидит на стуле, ноги под себя поджав, маленькими пальчиками на них шевелит с ярким педикюром, и так же как я ранее, нарочито невозмутимо продолжает завтракать.
- На мне будет то красное платье, - делает она контрольный выстрел, даже не посмотрев на меня, а отламывая пальцами кусок от тоста, в рот тянет.
И мой мозг снова пошел на перезагрузку, а в это время включился дополнительный источник, ниже, не отвечающий за умственную деятельность.
- Только потому, что я хочу увидеть тебя в этом гребанном платье, - резко отвечаю, нависая над Лео. – Во сколько?
Согласился, но до воскресенья время есть. Увижу ее в этом платье, тут же сорву и к черту выставку. Мне показалось или она победно улыбнулась? Ну, маленькая, будь уверена расплата не заставит себя ждать.


- Да, ладно?! Мля!
Я хмуро взираю на веселящегося Фреда, который даже пиво удержать в организме не может, оно пузырями у него из носа выходит. Но стоит ли винить его? На его месте, я бы стебал его еще жестче. Громко вздохнул и я открутил крышку с пивной бутылки, сделал большой глоток.
– Короче, ты попал. - и вдруг замер, глаза округлив. - Тшшш. Ты слышишь это?
Фред задвинул носом и приложил ладонь за ухо. Я так же прислушиваться начал. Ни хрена правда не услышал, только холодильник гудит, и лампочка в потолке щелкает.
- Слышишь?
- Что?
- Колокола?
- Какие нахрен колокола?- раздраженно спрашиваю друга.
- Свадебные! – и снова ржет.
- Да, пошел ты! - пнул носком кросса в колонку, на которой сидел Фред. - Что ты несёшь?
- Я несу в мир правду. А ты что хотел: вначале якобы отец без предупреждения. Теперь мать. Девочка взяла тебя в оборот. Покупай костюм или пойдешь в том, с выпускного?
- Они мне не идут, - рассеянно ответил и поднес пиво к губам, - Да и не думаю, что Лео нарочно это делает.
Хотя какого хрена «не думаю» - думаю, да еще как. И не очень понимаю, зачем ей это нужно. Влюбилась что ли? Усмехнулся, отпивая пиво. А черт побери мысль такая внутри прям греет. И эго тешит, я уже молчу о самооценке, которая поднялась на десяток делений. Все же хорошая девчонка, запала, а не всякая шушера из клуба, у которых тоннель между ног.
- О, брат, хорош думать членом, включай мозги, - Фред оставляет пустую бутылку и тянется за новой, - я бы понял, если это была Шанель, или та твоя принцесса, но простая девчонка.
- Мля, Фред, ты заколебал! - весь недавно чтоб его романтичный настрой в этот самый тоннель и съехал. - Я что должен трахать только тех, кто выгоду нам приносит! Почему бы тебе самому этим не заняться!
- Не кипятись, - и решает сменить тему, видя как я закипаю, - что там с продюсером?
- Звонила утром, - скептически усмехаюсь, - Миссис Элеонора Шелдон. Представляешь?
Усмехаюсь, но тут же глаза подозрительно суживаю, когда вижу, что друг не разделяет иронии.
- Я читал о ней в инете, она профи.
- Что? Ты реально хочешь, чтобы женщина нас продюссировала? Шутишь? Рок-группу?
- Встречу назначила?
- Завтра в обед, - привычным жестом растрепал пятерней волосы на макушке, - думаю, идти надо всей группе. Но что-то я ни хрена в это не верю.
Фред кивает и задумчиво хмурит брови.
- Думаешь не возьмется?
- Я буду рад, если не возьмется, хотя… - пожимаю плечами, и подношу горлышко пивной бутылку ко рту, задумчиво стучу им по губам, - мы не в том положении, чтобы раскидываться, да и предложений не так много.
- Да черт знает. Посмотрим.
Прикурив от зажигалки, я запрокинул голову назад, вдохнул поглубже и тут же выпустил в потолок колечки дыма.
- А встреча где?
- У нее в дома?, - ответил затягиваясь и задерживая дым во рту.
- Ого, - присвистнул Фред и насмешливо спросил,- а она только тебя звала? Ладно, шучу,- примирительно поднял руки, когда наткнулся на мой взгляд. - Вместе пойдём.

»» 25.12.18 15:19 Обсуждения развития сюжета игры Между прошлым и будущим
_________________

Ночной клуб "Refuge"

Рукопожатие выходит крепким, длительностью в несколько секунд. В сочетании с улыбкой, говорит о дружелюбии. Все это может быть иллюзией, тщательно скрываемой за добродушным расположением и открытостью, который демонстрировал мой первый, но самый важный гость. Осторожность никогда не помешает, особенно когда находишься рядом с такими людьми, которые умеют делать выводы.
Я как радушный хозяин, сам проводил дорого гостя в vip-зал. По дороге развлекая беседой ни о чём. Мой гость охотно поддерживал наше общение, тонко, как присуще восточному человеку, отвечая на мои вопросы. Они, приверженцы традиций, по достоинству оценивали все нюансы гостеприимства, от которого зависело многое. В частности, существовать ли моему клубу или нет. И это даже не преувеличение, а жестокая реальность, где устойчивый бизнес может рассыпаться, словно карточный домик.
Vip-зал сегодня был украшен в восточном стиле, по которому лилась арабская музыка. Танцовщицы в полупрозрачных костюмах исполняли танец живота. Лорен говорила, что одна из девушек будет танцевать с саблей. Девушка рассказывала, что смотрится эффектно, когда танцовщица кладет на голову острый предмет, при этом продолжает свой танец. Но меня при переговорах не будет, я просто хозяин, который любит принимать гостей и делает все, чтобы им было комфортно, а главное безопасно.
Пожелав приятного времяпровождения, отвел в сторону Лорен, дал короткое указание и ушел.
Скоро должен был приехать второй гость, которого должна встретить моя помощница и лично проводить в переговорную.
В главном зале гости также наслаждались вечером восточном стиле. На всех столиках располагались кальяны и различные сладости, привезенные спецзаказом из Египта.
Находиться среди всей толпы сегодня не было настроения, хотя обычно я без проблем общался с гостями. Сразу же прошел за самый дальний столик с мягкими диванами, где освещение создавало ощущение интимности. По пути кивнул Кей, которая виртуозно разливала посетителям напитки, при этом выполняя какие-то трюки.
На месте я просто разлегся, положив голову на спинку, и прикрыл глаза. Утомился, нужна смена обстановки. В Лондоне, с постоянной переменной погодой, мне было тесно и неуютно. Не хватало глазу привычных сочной зелени андалусских земель и солнечного света.
Я практически дремал и видел сон, что прогуливаюсь по винограднику, который чуть ли не лопался от сочности, когда уловил запах розы, смешанный с ванилью.
Она пришла незаметно, хотя у меня всегда был чуткий сон, и я резко просыпался, если мне угрожала опасность. От нее никаких угроз не исходило, не считая одну, от которой я отмахивался как только мог. Лорен прекрасно знала, что служебные романы были исключены, и те, кто приходил работать в клуб, подписывали договор, тем самым соглашаясь на эти\о условие. Но для американки как-будто не существовало этого пункта, она намеренно провоцировала меня.
Прикрыв глаза, я следил за Лорен. Вот она потянулась за кальяном, блузка натянулась, обрисовавший очертание полной груди. Потом вернулась в исходное положение, облокотившись на спинку, затянулась, выпуская дым, и снова сделала затяжку. Уже повернувшись ко мне лицом, делилась дымом со мной. Я глотал все, выпуская обратно.
Как ни странно, нам обоим нравилась эта игра в поддавки.
- Кей справляется со своими обязанностями?
- Да, испытательный срок она проходит отлично. Ты же сам видишь, как клиенты залипают на ее трюках со стаканами.
- После того как срок пройдет, подпиши договор с ней.
- Почему не сам?
Я знаю, что Лорен не терпится услышать ответ на свой вопрос. Она бывает такой нетерпеливой, но я намеренно тяну время. Закрываю глаза, вслушиваюсь в баюкающие восточные напевы. Почти засыпаю, когда чувствую, как острый ноготь царапает кожу шеи. Лорен таким образом напоминает о себе. Наблюдаю за ней из-под полуопущенных ресниц.
- Потому что еду домой и не знаю сколько там пробуду.
- И кто останется вместо тебя?
- Лорен, ты прекрасно со всем справишься, тем более у нас отличная команда. Можешь поиграть в большого босса и уволить Дика.
- Я отказываюсь, Алекс.
Сказала, как отрезала, но мы оба понимает, что останется. Приказы не оспариваются, а сейчас от меня исходила только просьба. Положил руку на ее щеку, погладив.
- Мне отказать ты не смеешь.
Ласково улыбаюсь, наблюдая за сменой эмоций девушки. Провожу большим пальцем по сжатым в тонкую полоску губам.
Я не делюсь ни с кем личной трагедией, которую оплакиваю вот уже много лет. Которая лежит в семейном склепе, под тяжестью мрамора. Я каждый год езжу домой в надежде, что увижу свою упрямую и строптивую сестренку. Но чуда не случается. Кристина прокляла родной дом и больше не приезжает, даже навестить могилу матери.
- Ты же будешь хорошей девочкой и все сделаешь как надо.
Острые зубы впиваются в кожу, оставляя следы, принося боль. А я только улыбаюсь, наслаждаясь этим.
_________________

«Лягушка Хендлинга» место и в самом деле удивительное. Хотя к необычному быстро привыкаешь, и глаз уже не останавливается на вычурной посуде, её содержимое заслуживает внимания гораздо больше. У подаваемых блюд вкус по настоящему необычный и удивительный. Я не могу удержаться от выражения восторга.
– Шеф-повар просто волшебник. Если ему не дадут звезду, это будет ужасно не справедливо. Если бы мне не сказали, что это рыба, я бы ни за что не догадалась.
Джеймс согласно кивает и делает знак официанту. Тарелки меняются молниеносно, и я с интересом смотрю на свою, уже даже не пытаясь отгадать, что мне на этот раз принесли. Предыдущие перемены уже доказали абсолютную безуспешность подобных попыток. Во всяком случае по внешнему виду поданного блюда.
– Он и получит, несомненно. И это будет совершенно заслужено.
Время за ужином летит незаметно. Хотя это заслуга целиком и полностью моего визави. Он интересный собеседник, хотя... если вспомнить, то говорила как раз в основном я, но он так умеет слушать, дополняя. Мы так ещё мало знакомы, но с Джеймсом мне... удивительно свободно. Даже когда бросает в жар от его пристального взгляда. Как тогда, в театре. И снова я первая отвожу глаза, восстанавливая сбившееся дыхание.

– Нет, я единственный ребёнок, и не самый благодарный.
Слова звучат неожиданно, я не могу скрыть удивление. Джеймс рассказывает о своей семье, а я слушаю и невольно думаю, что мужчины, даже самые заботливые и любящие, иногда бывают поразительно слепы в своей безусловной правоте. То, что Джеймс — любящий сын, несомненно. В его голосе звучит нежность и теплота, когда он говорит о своей матери, и о том, как она тоскует без него. Так неужели ремонт в доме это такое непреодолимое препятствие, чтобы отложить приезд родного человека, особенно, если она так этого ждала? Невольно вспомнилось светопреставление под названием «ремонт» в моей собственной квартире, когда я только-только её приобрела. Родители не обрадовались тому, что я хочу жить отдельно, но и не возразили против. Мой новенький пентхаус был куплен, что называется, в полуфабрикатном состоянии, одни стены, и всё то время, пока там длился ремонт, мама считала своим святым долгом контролировать работы, доводя дизайнера и архитектора до нервного срыва, тика и заикания своими постоянно меняющимися идеями, концепциями и замечаниями. Под конец они махнули рукой и просто делали то, что задумали, в то же время во всём с ней соглашаясь и уже не пытаясь объяснять, что массивная лепнина хоть и красива, но уместнее смотрится в большом доме с классической обстановкой, что окна в потолке безусловно отличный элемент интерьера, и где-нибудь в Америке вполне себя оправдывают, но в условиях весьма частых лондонских дождей и вечного смога, мягко говоря, не очень уместны, и что супермодный стиль Захи Хадид мисс Констанс отвергла сразу, заявив, что не хочет, чтобы у неё в собственном доме кружилась голова при виде плывущих стен. Зато мама до сих пор уверена, что без её советов никак нельзя было обойтись. А я поддерживаю её в этом убеждении. Мне почему-то кажется, что и мать Джеймса тоже с удовольствием помогала бы обустроить дом сына. Даже если бы для этого и пришлось бы поступиться некоторым комфортом из-за гостиничного быта. Взрослые дети не так часто дают родителям возможность позаботиться о себе.
И тогда ему не пришлось бы уезжать на следующей неделе. Я вздохнула. Да, я тоже деловой человек и понимаю, но... В прошлую нашу встречу он тоже должен был уехать. Как и сейчас. Совпадение?

– А для тебя автомобили – только бизнес или что-то для души?..
– И то, и другое. Автомобиль - это движение, эволюция, красота, сила, престиж, - Джеймс улыбается, прервав перечисление. - Я один из многих, кто не может устоять. С другой стороны, это ещё и прибыльно. В наше время предельного удобства, почти в каждой семье не по одному автомобилю, а я тот, кто предлагает выбор.
В его голосе азарт и увлечённость, убеждённость человека, занимающегося тем, что ему интересно. Я могу понять этот азарт, сама испытываю что-то весьма сходное, когда колдую над новой формулой аромата.
– Никогда не забуду, как я выбирала себе первую машину, - смеюсь я, - мы зашли с Нейтом в салон, я огляделась и показала пальцем на одну и сказала, что вот эта, серебристая, мне игриво подмигивает. Продавец тогда несколько онемел. А я даже на марку тогда не посмотрела, кажется. Это оказался мерседес, и с тех пор я храню им верность.
– Мерседес — отличная машина, но никогда не было желания попробовать что-то новое?
Джеймс улыбается, как мне кажется снисходительно. Профессионал всё-таки. Я качаю головой.
– Пока нет, но всё может быть. Мы ведь женщины такие непредсказуемые.

Нежный крем, шоколадная крошка и малиновое суфле внутри — принесённый мне десерт просто сказка. Распробовав, я уверяюсь, что Джеймс ой как зря отказался от сладкого, и я пытаюсь его в этом убедить. Но кажется, это его только веселит. Мелодичный перезвон старинных часов напоминает о времени и, оглянувшись, мы замечаем, что в ресторане остались, кажется, только мы. А я даже не заметила, как быстро пролетело время. До моего дома всего несколько минут на машине. Всего несколько минут, и вечер закончится. Слишком скоро, на мой взгляд.

В машине, чуть ли не впервые за вечер, повисает тишина. Джеймс трогается с места, ещё в прошлый раз я отметила его уверенную манеру вести машину. Манеру человека, точно знающего, что он хочет, так не похожую на мои попытки прорваться в ближайший просвет на дороге в стремлении обогнать саму себя. Я не знаю, о чём он думает, я же мучительно разрываюсь между надо и желаю. Для того, чтобы сделать выбор мне не нужно подбрасывать монетку, я и без того знаю, чего хочу. Но вот решиться второй раз — это уже труднее.
Синий ягуар сворачивает к сверкающей огнями башне. Да, дорога занимает всего несколько минут, так беспощадно быстро. Автоматический барьер поднимается, пропуская. Дом, милый дом. Открыв дверцу, Джеймс предлагает руку, помогая мне выбраться из машины.
– Спасибо за прекрасный вечер, Джеймс.
Я всё медлю, говорю какие-то банальные слова, искренние, но не те, что хочу сказать на самом деле. Ещё один долгий взгляд в пронзительно-синие глаза. Господи, какая же я лицемерка, можно подумать, если промолчу, я кого-то могу ввести в заблуждение. И себя саму в первую очередь.
– Может быть, ты поднимешься на чай?

»» 17.12.18 10:35 Обсуждения развития сюжета игры Между прошлым и будущим
_________________

Хитроу

Привычный предупреждающий сигнал из громкоговорителя, привлекающий внимание посетителей Хитроу к очередной информации по прилетающим и улетающим рейсам, громким шумом льётся из динамиков прежде, чем женский голос оповещает о посадке прибывшего из Нью-Йорка самолета.
На мой вопрос, какие цветы любит Каролина Аддисон, Мишель не смогла дать ответ, сославшись на сложные взаимоотношения с родителями. Вдаваться в подробности она не захотела, а я и не стал настаивать. Да и знал по опыту, что в любой семье есть свои сложности, даже в том случае, если со стороны они кажутся чуть ли не образцово-показательной.
После первой встречи с Молли наши с ней отношения были далеки от дружеских. Исходя из этого, решил, что просьба о помощи в некотором роде может и сблизить нас. После набора номера, я не успел поприветствовать сестру невесты, как она затараторила:
– Вы уже в пути? Замечательно. Обед практически готов.
Я не поспевал за ней: она сама задавала вопросы и сама же на них и отвечала.
– Молли, здравствуй, – я же не забыл начать наш диалог, как и положено.
– Ой, Девид, да-да, я и забыла. Привет! Как там моя сестра?
Я был в пролёте, но всё равно не удивился этому.
– С ней всё в порядке. Мне нужна твоя помощь. Не откажешь?
– Пока не знаю… Говори.
На мой вопрос она всё же ответила. Подсолнухи… тем самым не на шутку озадачив меня.
– Это очередной квест? Да?
– Девид, я на полном серьёзе.
Подсолнухов в цветочном магазине в этот период раннего лета так и не нашлось, но букеты с декоративным элементом в виде этих цветов всё же отыскались благодаря отзывчивому консультанту.
И теперь Мишель, в ожидании своих родителей и довольная моим выбором, любуется букетом, то и дело поглаживая нежные лепестки разнообразных цветов этой необычной композиции.
Вопреки всем моим ожиданиям, встреча дочери с родителями проходит весьма сдержанно даже по сравнению с вычурными аристократами. Может так на них влияло моё присутствие, а может и на самом деле взаимоотношения были не так просты. Стараясь развеять обстановку, для начала решаю представиться матери своей невесты:
– Миссис Адиссон, – взяв её за руку с намерением поцеловать в то время, пока отец о чем-то перешептывается с дочерью, – наслышан о вас, – хотя Мишель практически ничего не рассказывала мне о своих предках. Вся та скудная информация, которая у меня имеется, почерпана в разговоре с сёстрами во время нашей единственной встречи.
Женщина дружелюбно улыбается и отвечает:
– Надеюсь, только хорошее, Девид. И зовите меня Кори, – успевает она сказать прежде, чем обнимает дочку за талию и спешит к выходу из аэропорта.
Обернувшись к отцу семейства, протягиваю руку Спенсеру Аддисону:
– Спенсер, рад встрече, – начинаю без лишних вычурных предисловий.
Он пожимает мою руку и хлопает по плечу:
– Зови меня мистер Аддисон.
И спешит к своим дамам, оставив меня в обществе двух чемоданов.
Пол присоединяется ко мне, что бы бремя грузоперевозки взвалить на себя, поэтому я спокойно направляюсь за семейством Аддисон не думая взять хотя бы один из чемоданов, чтоб произвести на них впечатление.

Квартира Молли

Совместный обед в обществе семьи Мишель проходит спокойно, во время которого постоянно звучат обыденные расспросы. Самые разговорчивые за столом Кори и Молли. Мишель даже в обществе своих близких предпочитает позицию наблюдателя. Возможно, волнуется. И на это имеются своеобразные причины: либо Спенсер Аддисон с первого взгляда невзлюбил меня, либо проводит своеобразное испытание. И если с последним я угадал, то понятно в кого пошла Молли со своими изощрёнными идеями.
Через пол часа, когда с обедом было покончено, просыпается маленький Рендал, полностью переключая всё внимание присутствующих на себя.
Когда прошу у Молли воды, она вручает мне сына и проходит на кухню, а я осторожно следую за ней. Мальчик немного морщится, но не издаёт ни единого звука: удивительно, но в некотором роде даже он был против меня. Возможно потому, что чувствует мою неуверенность в обращении с детьми. Я ему улыбаюсь, в надежд, что моя улыбка сдобрит парня, но он ещё больше хмурится.
– Ну ты чего, парень? Нам же с тобой ещё мячи вместе гонять придётся и ещё учить младшего брата, как правильно играть в футбол, – говорю ему еле слышным голосом. Но никакой реакции не следует.
Когда Моли забирает сына обратно и передаёт мне холодный стакан с водой, вспоминая хмурость Спенсера, интересуюсь у неё:
– Надеюсь, он не прихватил с собой из штатов дробовик.
Недолго думая, Молли внимательно смотрит на сына, который ей улыбается во весь беззубый рот, и со всей серьезностью отвечает:
– Нет. Что ты. Он не настолько топорный. – И приблизившись ко мне, пониженным голосом добавляет, – мы как Медичи, предпочитаем яд. Медленно и в малых дозах.
Я отпиваю немного воды из бокала и в свою очередь говорю.
– Ну что ж, подход неплохой. Главное, безболезненный.
Впервые за время нашего знакомства мы дружно смеёмся.
Мишель подходит к нам и с улыбкой на лице, но удивлённо проговаривает:
– А у вас здесь весело. Чему радуемся?
Прокашлявшись, отвечаю:
– Представляешь, твоя сестра мне угрожает.
– Молли? – Мишель усмехается. – Не может этого быть, – и с любопытством смотрит на сестру.
– Конечно не может, – и улыбнувшись мне, миссис Кендалл добавляет, – у тебя просто жених мнительный.
Мои плечи опять начинают дрожать от смеха, когда смотрю, как Молли удаляется и оставляет нас с Мишель наедине.
Ставлю стакан на стол и, приближая Мишель к себе, обнимаю её за талию.
– Наконец-то мы одни, – шепчу ей на ухо, зарываясь носом в волосы, и целую в шею. – Ты наверно утомилась за день. Может поедем домой?
Она прижимается ко мне и вздыхает:
– Давай еще немного побудем здесь, а потом вернёмся домой.
Я смотрю на часы и предлагаю:
– У меня с Себом встреча назначена вечером. Хотели вместе посмотреть футбол. Давай ты побудешь здесь с родными, пока я не вернусь?
Она одобрительно кивает головой, и я наклоняюсь для того, чтоб поцеловать её. Губ касаюсь еле-еле, после чего с шумом вбираю воздух в лёгкие и крепко прижимаю Мишель к груди. До вечера оставалось чрезмерно много времени.

Ламбет

Отпиваю из бокала пива и смотрю на экран плазмы, где игра только начинается. Футболисты выходят на поле для приветствия, и всё кажется таким неинтересным и скучным. Себ и в этот раз не отличается своей пунктуальностью, опоздав минут на десять, не меньше. А главное, когда заходит в паб и не думает извиняться, сразу же сетуя на моё мрачное настроение. Ещё бы… Вот попробует он когда-нибудь пожаловаться на душек Филдингов, глаз лично вышибу. Благо опыта в этом деле у нас хоть отбавляй.
– Узнал, что у вас с Мишель будет тройня?
Я не сразу отвечаю, давая возможность другу сделать заказ. Себ быстро определяется с выбором и вновь обращает своё внимание на меня.
– Ну так что?
– Зачем расстраиваться тройне? Это как при щедрой акции – берёшь один, а два таких же идут бонусом.
Себ не рассмеялся, а насторожился:
– С ребёнком всё в порядке?
Тут я даже улыбаюсь:
– Да. У меня пацан.
Хмурость Себа спадает и лицо у него становится придурковато-счастливым.
– Поздравляю! – Себ поднимает своё бокал, краем дотрагиваясь до моего. - И почему ты такой хмурый?
– Мы с Мишель… – друг не даёт договорить.
– Если поссорились – сразу проси прощения. Мой тебе совет. Ты виноват… В любом случае.
Я тяжело вздыхаю. Друг в чем-то даже прав.
– Поделись со мной опытом, Ленгстон, и скажи – все родители такие холодные с зятьями?

»» 25.12.18 13:03 Обсуждения развития сюжета игры Между прошлым и будущим

Туфли было жалко. Это была одна из моих любимых пар, но я всё равно улыбался. Мне казалось, что такой ответ феи говорил, что я не прав в выводах и, чтобы не видели мои глаза в клубе, это не то, о чём я думаю.
"Может, это какой-то спор, - подумал я, - понимая, что мне просто необходимо знать правду".
- Маркус! – вдруг услышал я голос феи, в котором было волнение и испуг. Улыбнулся ещё шире.
Судно остановилось, на палубе стало оживлённо. На меня направили несколько прожекторов и в воду плюхнулся спасательный круг. Я поплыл к нему и уже буквально через минут восемь стоял мокрый, без туфлей на ковровом покрытии палубы, а мне на плечи накинули плед. Фея мялась рядом с капитаном, который, без нажима и нравоучений, сообщил, что наше поведение вышло за рамки нормы и нам придётся заплатить штраф. Глядя на фею, я поблагодарил команду за спасение и уверил, что оплачу всё, что должен.
На Сильви было интересно смотреть – она виновато не смотрит мне в глаза, задерживается взглядом на мокром пятне под моими ногами. Я замечаю, что все, успокоившись, разошлись, и мы остались одни. Мне вдруг захотелось испытать Сильви.
- Спасибо за ванну, - говорю ей, отдавая плед в руки, - Подержи, пожалуйста.
Неторопливо начинаю раздеваться и выкручивать за борт воду из предметов одежды. Пиджак. Выжимаю, стряхиваю и вешаю на поручни. Рубашка. Повторяю манипуляции. Брюки. Пряжка ремня расстёгивается с характерным звуком, штанины тяжело поддаются прилипая к ногам, но я справляюсь, умудряясь наблюдать за выражением лица феи. Я бы назвал его удивлённо-любопытным и, мне кажется, я вижу смущение, или сам себя в этом убеждаю.
- О… - других слов у меня нет, когда понимаю, что в кармане брюк нет моего телефона. - Фея, ты должна мне телефон, - улыбаюсь, стягивая носки. – Мой утонул.
Её глаза в тот же миг прищуриваются.
- Выставите мне счёт? Ууу, вы меня огорчаете.
- За телефон я заплачу, чтобы тебе не пришлось по клубам подрабатывать, - мне была нужна причина для новой встречи и я её нашёл.
- Вы заслужили это купание, - сказала уверенно и сложила руки на груди, в защитном жесте.
Вот, я дурак! Кто ж смотрит на такую грудь, стоя перед девушкой в одних трусах?!
- Вы? Нам уже давно пора общаться на "ты". В том наряде, что был на тебе в клубе и в моём сегодняшнем виде - какие уж теперь условности.
- Я хочу домой, - тихо говорит фея. Говорит прочувствованно и я понимаю, что, в попытках выпытать правду, перешёл границу.
- Прошу прощения, - говорю в ответ, сокращая дистанцию и разворачиваясь так, что девушке приходится отступить к стене. Ловлю ещё один взгляд феи на себе, чувствую себя подростком. – Ты же не думала, что твоё выступление не вызовет вопросов. И, конечно, мне интересно знает ли Петер о твоих "успехах" в искусстве обольщения.
Фея пытается сунуть мне в руки плед, чтобы возвести хоть какую-то преграду между нашими телами, но видимо в моей крови столько возбуждения, что я не чувствую холод. Мне жарко. И хочется, чтобы и фея ощутила этот жар.
- Это не твоё дело, - очень тихо отвечает она.
- Вот мы уже на ты, мне нравится, - ещё полшага и я прижмусь к ней. Я умею быть напористым, но не люблю, а в этом случае даже немного боюсь – мне точно не предугадать поступок такой юной девушки. Останавливаюсь, перевожу взгляд на пухлые девичьи губы, продолжаю говорить:
- А если уже моё? И если ты не хочешь дать мне ответ сама, я всё же захочу поговорить с художником, - после небольшой паузы добавляю, - или твоей тётей.
Просто смотреть очень трудно. Хочется ощутить, притянуть и дать почувствовать нам обоим как это может быть. Но позволяю себе только взгляд: говорящий, передающий, ласкающий.
Ну же, фея, один сигнал, пожалуйста. Ты мне его просто обязана за мои любимые туфли.
Глубокий вздох разрывает воздух между нами и кончик её языка облизывает нижнюю губу. Делая полшага вперёд, я уже смотрю в её глаза. Мне нравится то, что я в них вижу. И только моя рука обхватывает тонкую талию, прижимая ко мне сильнее, как в её взгляде появляется настороженность, портя всё.
Не хочу, чтобы она боялась!
И я не целую, хотя очень хочется, и убираю руку с талии. Просто склонившись, касаюсь своим лбом её лба и замираю на несколько секунд, пытаясь успокоиться.
- Ты будишь во мне неандертальца, Фея.
- Может ты просто ненормальный?!- негромко отвечает девушка.
- Не груби, тебе не идёт. Лучше думай про мой телефон, по которому теперь будет тебе звонить кит.
Я отхожу, накидывая на себя плед, замечаю что судно уже подходит к пирсу. Пытаясь выглядеть невозмутимо, натягиваю влажную одежду. В машине есть сумка с тренировочным костюмом, но до неё надо дойти и должна же совесть феи пострадать, смотря как я сажусь за руль во влажном.
Уточняю куда везу фею:
- К тёте, но я бы вызвала такси, - хмуро отвечает девушка.
Я спокойно в ответ:
- Я забирал я и верну, - трогаясь.

»» 12.12.18 04:42 Обсуждения развития сюжета игры Между прошлым и будущим
_________________

— Знаете что, Джоэл?.. Волшебство уходит...
— Знаю.
— И что мы будем делать?
— Наслаждаться... моментом.
(с) Вечное сияние чистого разума

Прямой рейс Дортмунд - Лондон. Аэропорт Лутон.

Сидя на соседнем сиденье, я нуждаюсь в поддержке, как никогда раньше. И мужчина, который сжимает сейчас мои пальцы, может ее дать. А я готова подарить ему весь мир, включая меня саму. Положив голову на плечо любимого, вспоминаю свой вчерашний визит на работу к Адаму.

Фостер уехал утром, перед этим подарив мне восхитительное пробуждение, но и сама я не стала отлеживаться в кровати. Во-первых, надо было выгулять Хикари, а во-вторых, пришло время двигать дела. Уже почти месяц прошел, и за это время я старалась не проболтаться о том сюрпризе, который решила сделать для любимого. Для того, чтобы легко смотреть в будущее, необходимо отпустить прошлое. На одной из прогулок мой вопрос поставил Адама в тупик. Мужчина не смог ответить, где похоронена его мама. И это стало пунктом первым из того, что нужно узнать у мистера Охмана. Второй пункт - о жизни Адама в детстве.
С миссис Шульц у нас сложились прохладные отношения, но мне большего и не нужно было. Отсутствие Адама в офисе только сыграло на руку. Урсула сказала, что он уехал на встречу, а вот как раз мистер Охман у себя. И она даже показала, где находится кабинет основателя концерна.
Тихо постучав в дверь и дождавшись слов по-немецки, я слегка засомневалась, но лишь на секунду, а после просунула голову в дверной проем.
- Не помешаю?
- Арлин? Неожиданный, но приятный сюрприз. Заходи, - пожилой мужчина поднялся со своего места. Кабинет деда Адама выглядел более консервативным, чем кабинет любимого. - Чем обязан?
- Мистер Охман…
- Каспар, - дед указал на кресло и, дождавшись, когда я устроюсь удобнее, сел напротив.
- Я пришла навестить Адама, а его не оказалось в кабинете.
- Да, у него переговоры с партнерами.
- Вот я и решила использовать случай, пока жду его, и заглянуть к деду.
- Приятно, что ты меня так воспринимаешь, в отличии от моего внука.
- У него есть свои причины, а у меня свои.
- Позволь узнать, какие же у тебя причины.
- Я хочу сделать Адаму сюрприз на его день рождения, который наступит чуть больше, чем через месяц.
- Не уверен, что понимаю.
- Мне нужна ваша помощь.
- Всем, чем могу, помо…
- Где похоронена ваша дочь? Вы знали, что Адам ни разу не был на могиле матери? И что он живет с грузом вины?
- Я не очень много знаю о жизни моего внука. Ты, наверное, и сама убедилась, что он слишком скрытный человек.
- И я понимаю его причины. Если бы у меня был такой отец…
- Что из себя представлял Арман Фостер, я узнал только после его смерти и отчетов о том, куда уходили мои деньги, выделенные на достойное содержание внука.
- Мист… Каспар, неужели вы считаете, что все покупаются и продаются? Что можно теплоту человеческой души измерить баксами?
- Ты любишь моего внука? - вопрос Каспара застал меня врасплох и оборвал мою обличительную тираду. - Прошу прощения, просто со мной мало кто позволяет себе так разговаривать. И либо у тебя отсутствует чувство самосохранения, либо ты так сильно любишь моего внука, что совершенно бесстрашно защищаешь его. Так я прав?
- Да. Но вы так и не ответили мне на вопрос. Где похоронена мать Адама?
- Прежде, чем я дам адрес, хотелось бы понять, для чего он тебе.
На изложение плана мероприятий, что я наметила на тринадцатое августа, ушло около получаса. Каспар согласился после нашего с Адамом возвращения показать мне место, где предана земле Кейт Фостер. На мою просьбу нарисовать карту он пошутил, что не умеет так чертить, и ему самому надо туда наведаться. На том и порешили, а я отправилась дожидаться любимого в его кабинет.

- Что ты здесь делаешь?
- Дожидаюсь своего мужчину. Вы не он случайно? - удобнее устроилась в кресле Адама, закинув ноги на стол.
- Получишь по мягкому месту. Какого еще мужчину ты ждешь в моем кабинете?
- Красивого, темноволосого и кареглазого. А еще он занимается любовью так, что у меня в глазах темнеет.
- Правда? - медленной походкой хищника, подкрадывающегося к своей добыче, Адам стал подходить ко мне. - А какими талантами он еще обладает?
- Ну… у него получается вкуснейший кофе, - спустив ноги со стола, я поднялась и шагнула в объятия любимого человека, чтобы спустя два удара сердца накрыть его губы своими.
- Так что же тебя привело сюда сегодня?
- На этой неделе истекает срок вступления в права наследования. Я хочу, чтобы ты полетел со мной в Лондон.
- Но…
- Твоя очередь знакомиться с родственниками. И не только по телефону. Отец звонил уже два раза только за сегодня.
- Хорошо, - он так горестно вздохнул, что я не удержалась и рассмеялась.
- Не бойся, я рядом и буду держать тебя за руку на протяжении всего путешествия.
Адам усмехнулся, а после обхватил мою голову руками и притянул ближе к себе, накрывая губы жадным поцелуем.

- Ты уверен, что Урсула позаботится о нашем малыше? - на мой вопрос Адам только закатывает глаза, а после притягивает к себе и прижимается губами к волосам.
- Да, ты уже четвертый раз спрашиваешь, и я отвечаю одно и то же: она позаботится о псе лучше меня.
- Всё равно мне не спокойно.
- С собаками слишком много мороки в аэропорту, поэтому пусть дожидается дома. Не переживай.
- Легко сказать, - надув губы, отворачиваюсь к окну. Огни вечернего Лондона - словно миллиарды звезд на темном небе.
Самолет делает круг прежде, чем идти на посадку. Мой телефон тренькает смс-кой и, открыв её, я читаю сообщение от отца: “Отправил Питера встречать вас. Напиши, какой рейс и во сколько прилетаете.” Быстро, пока не началось снижение, печатаю в ответ номер рейса и время посадки.
Аэропорт Лутон находится за пределами Лондона, поэтому когда самолет идет на посадку, все словно в мерцающих фонариках. Приземление оказывается не слишком мягким, но больше меня нервирует встреча с отцом и нотариусом.
На выходе из аэропорта нас встречает чопорный водитель Майкла в своем неизменном костюме, застегнутом на все пуговицы, будто дворецкий самой королевы.
- Мисс Меррик, добрый вечер, - он склоняет голову в приветствии, едва только мы с Адамом приближаемся к парковке.
- Здравствуй, Питер, - обнимая за талию любимого, представляю ему водилу. - Адам, это водитель моего отца, Питер Солсберг, - мужчины пожимают друг другу руки, и я вновь обращаясь к Питу: - Давно ждешь?
- Всего минут десять, мисс.
- Тогда поехали, - и потянув Фостера за руку, усаживаюсь на заднем сиденье, а когда Адам располагается рядом, беру его руку и переплетаю наши пальцы, даже не замечая этого жеста в первые мгновения. Лишь когда любимый и второй рукой накрывает мою, осознаю, что он вербально выражает свою поддержку.

Дом отца в Челси. Поездка к нотариусу.

Дом отца находится в пяти минутах ходьбы от самой вычурной улицы в этом районе да и в Лондоне, наверное, тоже - Кинг роуд. Викторианский особняк, расположенный среди таких же пафосных соседей, почти ничем не выделяется. Машина останавливается, подъехав к дому номер 14 по Слоун авеню, и мы выходим, чтобы подняться по ступеням. Внезапно я робею, и лишь крепкие объятия любимого не дают мне развернуться и уехать в аэропорт.
- Кто-то обещал держать меня за руку, - дразнит Адам, вспоминая мои же слова и заставляя меня улыбнуться слегка нервно. Через два удара сердца его губы касаются моих, сперва невесомо, но постепенно все жаднее и жаднее целуя.
Открывающаяся дверь дома вынуждает нас прерваться и восстановить дыхание.
- С возвращением, дочка, - отец улыбается слегка, рассматривая нас какое-то время.
- Папа! - кидаюсь обнимать его. Через полминуты отстраняюсь и притягиваю за руку любимого. - Позволь представить тебе Адама. Мы встречаемся уже несколько месяцев.
- Добрый вечер, мистер Меррик, - Фостер уверенно жмет руку отца, а тот задумчиво рассматривает моего молодого человека.
- Добрый вечер, Адам. Не вы ли звонили мне весной, разыскивая Арлин?
- Да, я.
- Что же, рад, что не ошибся. Заходите в дом, - он отступает в сторону, и мы заходим в светлое помещение.
Адам целует меня в висок, предупреждая целый поток вопросов, адресованных отцу. Но на его счастье из помещения кухни выходит дородная повариха, которая всегда имела в своих глубоких карманах какую-нибудь сладость для меня. Бет выслушивала ночами на кухне мои жалобы на молодых людей и потом поила теплым молоком.
- Кто это тут шумит?
- Бе-ет, - обнимаю женщину, которая почти заменила мне мать. - Ты еще кормишь этого старого брюзгу?
- Попрошу, - слышу возмущение отца и, улыбаясь, поворачиваюсь к Адаму, представляя ему повариху.
- Вы с дороги, наверное, голодные. Давайте за стол все садитесь, я приготовила нечто вкусное.
- Узнав, что ты приезжаешь, Бет наготовила столько еды, что можно всех игроков Челси накормить.
- Ничего подобного, мистер Меррик, лишь для моей тростиночки.
Улыбаюсь, слушая перебранку стариков, проживших под одной крышей пятнадцать лет, и обнимаю любимого, пропуская вперед отца и Бет.
- Не сильно они тебя смутили? И поверь, отец не преувеличил.
- Ну, что скрывать, я очень голоден, - и подтверждая мои мысли о том, что голод не касается пищи, Адам целует меня быстро, но жадно, так что голова идет кругом. - Но не отказался бы и перекусить шедевров поварихи.
- Ах ты! - но мое возмущение наигранное, и становится совсем неуместным, когда живот за меня отвечает голодным урчанием.
И надо сказать, отец действительно не обманул. Ужином из трех первых блюд, четырех вторых и трех разнообразных десертов можно легко накормить одиннадцать основных и столько же запасных игроков местного клуба. К концу этого "праздника живота" отодвигаю от себя тарелку с фруктами, что покрыты сливками, и откидываюсь на спинку стула.
- Арлин, нам надо быть у нотариуса завтра утром, а после этого, надеюсь, вы задержитесь здесь. Покажешь Адаму свои любимые места, не считая тех, где ты жгла покрышки.
- Папа!
- Я не против все места изучить, - подхватывает Адам совершенно серьезно.
- Адам! - меня смущает эта двусмысленная фраза, но отец просит Бет принести вина, словно и не услышал намека в словах любимого. Чувствую, как Фостер накрывает под столом мои пальцы своими и чуть сжимает, начиная поглаживать ладонь.
Нас разводят по всем правилам, выделив моему молодому человеку отдельную спальню, а я же должна спать в своей. Внешнее соблюдение приличий обязательно, даже если в подвале может стоять дыба и крест БДСМ. Потому, едва только гасят свет в коридоре, я быстро направляюсь в комнату, в которой остановился Фостер. Тихо приоткрыв дверь, благодарная, что петли не скрипят, как в готических романах, я скользжу в темноту спальни.
- Адам? - в ответ тишина. Осматриваюсь вокруг и понимаю, что в помещении пусто. - Адам? - два шага до душевой, но и там никого. - Где же ты?
Не обнаружив любимого нигде, решаю дождаться его, надеясь, что он не решил зайти также в мою спальню и не дождается меня там. Сначала сижу на краю кровати, затем забираюсь на неё с ногами и устраиваюсь удобнее в ворохе подушек, потом скидываю халат, оставаясь совершенно обнаженной, и забираюсь под одеяло. И только накрываюсь, как дверь отворяется, и на фоне приглушенного света ночника вырисовывается силуэт.
- Где тебя носит? - ворчу, поднимаясь на кровати и не заботясь прижимать одеяло к груди. - Я чуть не уснула.
- У твоего отца не плохой виски.
- Это он тебя задержал? Зачем?
- Говорили о работе, о жизни, - пауза, - и о тебе. Ты была, оказывается, очень непослушным ребенком.
- Неужели тебя это удивило? - откидываю одеяло в сторону и разваливаюсь на постели, принимая наиболее соблазнительную позу. - Я такой и осталась.
- Да, и мне это нравится, - Адам заходит в комнату и закрывает замок, развязывая уже изрядно расслабленный узел галстука. Теперь каждый раз видя в руках любимого этот предмет мужской одежды, я вспоминаю тот вечер, что начался с моего представления, а закончился представлением Адама. За галстуком следует рубашка - Фостер явно решает подразнить меня, медленно расстегивая пуговицы, - а после туфли и носки снимает, уже сидя на кровати. - Ведь иначе мне пришлось бы спать в холодной постели совсем одиноким. Не знаю, каким я представлял себе твоего отца, но подобные методы защиты девичьей чести мне импонируют. И мы с мистером Мерриком сошлись во мнении в этом вопросе.
- Ах, раз так печетесь о моей чести, пожалуй, я пойду в свою девичью кровать с розовым покрывалом, - театрально вздыхаю, так что груди поднимаются, и спускаю ноги на пол, вовсе не собираясь уходить. - Всё только после свадьбы, мистер Фостер, - улыбаясь, поворачиваюсь к любимому. - Иначе, что же делать, под отцовской крышей надо вести себя прилично.
- Не так быстро, сладкая, - не успеваю сделать ни одного движения, как мужчина обвивает мою талию руками, притягивая к себе и обнимая. - Я, можно сказать, предварительный отбор прошел и, кажется, смог погасить отцовскую тревогу за безоблачное счастье любимой дочери. Потому мне разрешено многое, - ладони любимого поднимаются с талии выше, накрывая и поглаживая жаждущие ласки соски, пока губы и язык ласкают чувствительную шею. И Фостер добавляет хрипло: - Точнее - все.
- Для этого тебе, наверное, пришлось быть очень убедительным, - откидываюсь назад, позволяя рукам Адама крепче обнять себя. - Расскажи мне, как сильно ты убеждал моего старика? - повернув голову, провожу языком по губам любимого.
- М-м-м, ну чтоб показать свои серьезные намерения твоему отцу, мне хватило распитой на двоих бутылки “Johnnie Walker Blue Label” под доверительный разговор, больше напоминающий собеседование. А вот, чтоб убедить тебя отказаться от розового покрывала и девичьей постели, я готов приложить больше усилий.
- Какой стресс для тебя. Надо срочно найти способ расслабиться, - и развернувшись в руках мужчины, толкаю его в плечи, вынуждая откинуться на постели и усаживаюсь сверху. - Мой отец может устроить допрос, не хуже агентов ЦРУ. Уверена, он разложил все по полочкам и рассказал обо всех моих проказах, - погладив любимого по груди, спускаю ладони ниже, замерев на ремне, и расстегиваю его, а затем и молнию ширинки. - Так напряжен, милый, - наклонившись, прижимаюсь губами к губам мужчины. Чувствую, что Адам улыбается, пока мои руки пробираются под резинку его трусов и накрывают горячую плоть, обхватывая пальцами.
- Непослушная девчонка, - мужчина пытается ворчать, но руки, которые накрывают мои груди и крутят соски, потирая пальцами, лучше произнесенных слов дают понять, что Адаму нравится это.
- Да, - спускаюсь поцелуями ниже, покрывая ими мужскую грудную клетку. - Накажешь меня?
- О, да-а, - ответные слова срываются на выдох, когда мои губы касаются твердеющего ствола и начинают ласкать. Я позволяю Адаму управлять процессом, удерживая голову мою, но доводить до кульминации губами не хочу. Слишком эгоистично моё желание ощутить мужскую плоть внутри.
Освобождаю любимого от брюк, и он помогает мне, приподнимаясь, чтобы полминуты спустя мы оказались полностью обнаженными. Привстав, направляю его член в себя и наклоняюсь вперед, чтобы губами поймать выдох Адама и отдать свой стон. Синхронные движения, то быстрые, то медленные, а после продолжаем, сменив позу. Берем и отдаем себя, купаясь в горячих волнах страсти.
Засыпаем, когда занимается рассвет, чтобы проспать от силы три часа, а будят меня легкие поцелуи, что касаются, словно крылья бабочки.
- Арли, просыпайся, сегодня важный день.
- Не-е-ет, не хочу, - и не раскрывая глаз, пытаюсь натянуть на себя одеяло. - Давай никуда не пойдем и останемся в постели.
- Это неимоверно заманчивое предложение, но надо довести дело до конца. Тебя ждут, чтобы передать земли.
- Не хочу никаких земель, - в ответ слышу смешок.
- Не думал, что мисс Меррик настолько капризна по утрам.
- Я не капризная, - откидываю одеяло, понимая, что сон сходит на нет. - Просто не понимаю, зачем мне нужно все это.
- Мы уже говорили, сладкая, - замечаю, что Адам уже одет. - Поднимайся и в душ, потом завтрак внизу и поедем сделаем это. Я буду рядом, как и говорил.
- Какой же ты настырный, Фостер, - ворчу, спуская ноги на пол, и потягиваюсь, встав на носочки и чувствуя губы любимого на спине, а после вскрикиваю, когда он шлепает меня по ягодице. - И нахальный парень.
- В душ, сладкая, - он тоже встает с кровати. - Или мне тебя отнести туда?
- Да, можно было бы, но тогда мы точно не уедем, - обняв за шею любимого, целую его быстро и крепко и иду в душ.
Завтрак проходит в легкой атмосфере подшучиваний, словно мы уже одна семья. Да и никогда раньше я не чувствовала себя рядом с отцом так легко, как теперь. Словно он перестал считать меня импульсивной глупой девчонкой, способной только на безрассудные поступки. Мы внезапно оказались наравне. И в этом, мне кажется, заслуга Адама. Не знаю, о чем они вчера говорили, но заметно, что нашли общий язык. И это тоже радует меня. На какое-то время я даже забываю, для чего мы встали так рано, но лишь до того мгновения, как выходим из дома.
- Ехать недалеко, но быстрее на машине, а то мы и так опаздываем.
- И что с того, папа? Разве эта старая су… женщина не умерла несколько месяцев назад?
- Встреча у нотариуса назначена, и опаздывать, моя дорогая, это моветон.
Откидываюсь на спинку сиденья и надуваю губы, чувствуя себя пешкой в какой-то чужой игре.
Встреча у нотариуса проходит достаточно гладко и быстро. “Подпишите тут, напишите тут,” - вот и всё, что от меня требуется. После мне озвучивают условия вступления в наследство: что старые руины нельзя продавать и сдавать, как исторический памятник. Единственное, что разрешается, это отреставрировать или построить на фундаменте новый замок, используя его останки. И это только сильнее выводит меня из себя. Но лишь в машине я разражаюсь нелестными эпитетами в адрес уже усопшей старухи, связавшей меня по рукам и ногам своим гребанным завещанием.
Я настолько погружаюсь в негодование, что не замечаю, как водитель сворачивает не на Кинг роуд, а продолжает движение уже по Слоун стрит.
- Куда это мы?
- Думаю, тебе неплохо бы остыть, - голос любимого пробивается сквозь багровую пелену гнева, и я немного прихожу в себя. - А мне сказали, что лучшего места, чем Гайд-парк, не найти.
- Не уверена, что это сможет помочь.
- А я рискну, - и Адам обнимает меня за плечи, притягивая к себе. - Может быть, потом ты посмотришь на это по-другому.
- Как можно посмотреть иначе? Это же просто черная дыра!
- Пойдем погуляем и подышим свежим воздухом.
Надув губы, замолкаю, но тепло любимого позволяет мне более спокойно дышать. Вскоре машина останавливается на парковке на территории парка. Но стоит мне выбраться из машины, выходит и отец.
- Мне пора в офис, но вы можете наслаждаться прекрасной погодой и красивыми видами. До дома менее получаса пешком. Но если что, Питер может вас подобрать, когда нагуляетесь. Уверен, Бет будет ждать вас с накрытым столом.
Подмигнув, отец садится на заднее сиденье, и машина трогается, направляясь в Сити. А мы, взявшись за руки, идем по аллее, направляясь к Серпентину.

»» 24.12.18 20:11 Шаг в будущее
_________________

Eсли на минусы в жизни смотреть сквозь поднятый средний палец — они будут плюсами.
©Еминем

Ночной клуб «Refuge»
- Ты же будешь хорошей девочкой и все сделаешь как надо.
Эта игра уже длиться слишком долго. Поддавшись импульсу, цапнула босса. Это просто гениально! Не знаю, посчитает ли он это за сексуальное домогательство, но довольная улыбка его просто выбесила.
Уезжает. Снова.
Бросает бизнес, дела и меня. А чему я, собственно, удивляюсь? Это уже вошло в привычку. Появляется на недельку и потом исчезает. А самое обидное, он не делится со мной своими переживаниями. В его глазах такая печаль, а он всё пытается обмануть меня, прикрываясь своим игривым настроением.
Ну не пытать же мне его, в самом деле! Не доверяет, вот и не говорит. А я в душу лезть насильно не буду. У самой много скелетов, о некоторых, возможно, даже рассказала бы, но... Но ему и своих проблем хватает.
- А ты будь хорошим мальчиком и вернись в целости и сохранности!
Вскочив, я направилась к входу. Охранник знаком оповестил, что второй гость прибыл.
Внутри всё ещё кипела ярость. Не то чтобы я сильно злилась на Алехандро... Но придушить паразита хотелось! Он же словно мазохист купается в своей боли и даже не пытается выплыть на берег!
Чёрт! Теперь буду переживать за него, пока он снова не вернётся, и я своими глазами не увижу, что он в порядке.
- Вечер добрый, обворожительная мисс. - Из раздумий меня вырвал прибывший гость, который, не скрывая интереса, разглядывал меня. Господи, ещё один ловелас на мою несчастную голову.
- Добро пожаловать в наш клуб. Я Лорен и вы можете обращаться ко мне по любым вопросам. А сейчас, прошу за мной, я провожу вас.
Арабский, кто-то там, не скрывая интереса, разглядывал мои ноги. Господи! Сами своих в паранджу наряжают, а потом на других заглядываются.
- У вас необычная внешность. Вы же не англичанка?
- Что вы! Нет! Я родом из Америки.
- И каким же ветром занесло такой экзотический цветок в туманный Лондон?
- Морским бризом. - А парень уже начинал бесить! Вот дёрнул же чёрт Алехандро строго настрого мне поручить быть поласковее с гостями. - Пройдёмте на второй этаж, там ваша vip-комната. А через несколько минут начнётся программа, оттуда вы сможете всё прекрасно рассмотреть. - Ух! Можно считать, что справилась.
- Знаете, я впервые в Лондоне, вы не откажите мне в прогулке по городу и в ужине? Скажем, например, завтра. - Вот же индюк! Намёков мы не понимаем, значит.
Затормозив на лестнице, я обернулась и сверху посмотрела на арабского… кто он там у нас?
- Уважаемый! - Не вовремя я заметила движение в другом конце клуба, где Алехандро, не скрывая интереса, смотрел на меня. А во взгляде было только одно: "Будь хорошей девочкой!". - Я бы с радостью вам город показала, но думаю, муж и тройняшки будут против.
- Тройняшки?! - нескрываемый шок на лице араба, это просто бальзам на душу!
- Да, мои мальчики Чак, Брюс и Джеки. Муж так ими гордиться...
- Муж?!
- Да-да, муж у меня золото прям! Отставной офицер, МI6. Но вы понимаете, отставной или нет, а привычки-то остались... - Я несла такую чушь! Только бы ухажер отлип!
Араб совсем в лице переменился и, видимо, я ему знатно так испортила настроение. Надеюсь, что хоть наши девочки скрасят его разочарование.
- А вот и ваша комната. Прошу, проходите. - Я проследовала за арабом, который поприветствовал своего партнёра. - Господа, наш клуб рад принимать вас в наших стенах. В этой комнате вы можете быть уверены - вас никто не побеспокоит. На столе вы найдёте пульт, им вы можете управлять стеклом, включив - я нажала на нужную кнопку и в окне сразу появилась сцена - так вы сможете насладиться представлением. Так же, вы сможете выключить звук, и музыка извне не будет вам мешать. С помощью красной кнопки вы сможете вызвать персонал, и они выполнят любую вашу прихоть. Бар и угощения в вашем распоряжении. Если что-то вам понадобится, обращайтесь. А теперь я оставлю вас, меня ждут дела. Приятного вам вечера.
Выйдя из vip-комнаты, я даже выдохнула. Ну и напряжение! После этого вечера мне нужно успокоительные выписать.
В общем зале становилось всё больше народу. До начала шоу оставалась несколько минут.
Но вместо того, чтобы глотать успокоительное, я решила выпить, за чем и прибежала в бар к Кей.
- Мне срочно дозу горячительного! - Кей в недоумении уставилась на меня.
- Что?! Пожар или потоп?
- Ни то, ни другое. Просто любвеобильные арабы. Ненавижу, когда Алехандро меня так кидает на амбразуру.
- Он просто уверен в тебе. Знает, что ты справишься. - Кей протянула мне стакан с тёмной жидкостью.
- Уверен он! Да я только благодаря своей бурной фантазии от этого отмазалась! - несколько секунд и бокал уже пуст.
- Ну, этого у тебя не отнять. Кстати, прошёл слушок, что босс снова нас бросает.
- Вот это я понимаю частная жизнь. Новости разлетаются со скоростью света. - На душе снова заскребли кошки. Неосознанно я стала искать Алехандро. Но босс словно сквозь землю провалился. - Куда он делся, кстати?
- Я ему не нянька, с этим у нас ты хорошо справляешься. Если что – всегда может подписать контракт.
- И ты снова будешь подставляться под пули?
- Добрая Лорен, очень добрая… С именем не ошиблись, часом? Ты же вылитая Тереза.
Наш разговор прервала неожиданная темнота и новая волна восточной музыки. На сцене загорелся свет, лёгкая дымка стала окутывать пространство. В центре стал появляться силуэт девушки в чарующем восточном наряде. Танцовщица стала плавно извиваться и привлекать к себе всеобщее внимание. По залу прокатилась волна охов и ахов. Тело девушки обвивала змея.
- Серьёзно? Змея? А Гринпис в курсе этого ужаса? - Кей как всегда в своём репертуаре.
- Не переживай, он на работе, после получит двойную порцию мышей.
- Утешила!
- Ну, хочешь, Боне парочку отложу.
- Мозги по примеру хозяйки покурить вышли? Он эту гадость не ест! - Когда дело касалось кота, Кей словно мамочка - наседка.
- Не переживай, надо будет, я ему и лобстера приготовлю. Он мой любимый мужчина.
- Это мой кот и мой мужчина, руки прочь!
- Собственница!
- Своего мужика заведи! Или вон Алехандро найди и разберись с ним.
- А что с ним разбираться? Он снова меня бросает и уезжает чёрт знает куда! И чей это клуб, в конце-то концов?!
- Вопрос не по окладу. Мне вообще до фени, кто тут босс.
- Да ну тебя!
- А что я?! Я в кайф работаю!
- Работай-работай, не буду мешать.
Кей повернулась к клиентам, завороженно наблюдающим за танцовщицей в тумане. Змея двигалась на теле девушки, словно лаская, и каждый мужчина в зале хотел оказаться на месте этой змеи. Как же примитивны мужчины.
Но стоило найти Алехандро. Если он снова сбежит по-английски, не прощаясь, я устрою ему Ад!

»» 25.12.18 16:04 Обсуждения развития сюжета игры Между прошлым и будущим
_________________

Вот и на что я злюсь, спрашивается? Я скосила глаза в сторону ведущего машину Маркуса и вспыхнула, натолкнувшись на встречный взгляд. А как тут не злиться? Сидит такой весь из себя довольный. Мокрый насквозь, но довольный. И чему радуется? Я вообще-то испугалась там, на кораблике. Нет, не тому, что Маркус может утонуть. Хотя и это тоже, сначала, но то что он хорошо плавает выяснилось сразу же. Гораздо сильнее пугала мысль о том, что они сейчас вызовут полицию. Как это называется — за покушение на... ну не на убийство, конечно, но они бы уж нашли на что это было покушение. Сдадут меня в участок, посадят в камеру. А в тюрьме крысы есть? Ужас какой.
А ещё позвонят брату, а он ведь в больнице, его тревожить нельзя, но разве же они посчитаются с этим? Петер, конечно, меня из каталажки вытащил бы, не оставил бы гнить за решёткой, но потом отправил домой, в Стокгольм, это точно. А я не хочу домой. Мне тут нравится. Поэтому когда капитан сказал, что надо будет всего лишь заплатить штраф, у меня словно камень с души свалился. Штраф — это не страшно. Тем более, что заплатил его сам Маркус. Ну и правильно. Не задавал бы неудобные вопросы, не искупался бы. И вообще, если мужчина не прощает женщине её маленьких недостатков, он никогда не насладится её великими достоинствами. Так что он всё сам заслужил. И купание, и штраф. И телефон он тоже сам потерял. Уж к этому я точно никакого отношения не имею.
И вот после всей этой нервотрёпки, вместо того, чтобы посочувствовать мне, Маркус ведёт себе машину такой довольный, словно ничего не случилось. А то, что я вся напереживалась — ему и дела нет.
Я снова скосила глаза в его сторону. Мокрая рубашка облепила его плечи как вторая кожа, подчёркивая спортивную фигуру. Я вздохнула, и он ещё смеет меня обвинять в чём-то. Да на мне в клубе было больше одежды, чем на нём сегодня. Хотя конечно, там было на что посмотреть. И смотрела не я одна, я же видела. Видела, как на него глазели дамочки через стеклянные окна этого плавающего ресторана. А он ещё плед отказывался накинуть, хотя ему предлагали.

За всеми этими размышлениями я и не заметила, как машина остановилась около дверей дома на Кадоган-сквер и пока я искала замок от ремня безопасности, Маркус вышел из машины, открыл мне дверцу. Налетевший порыв прохладного ветра заставил меня поёжиться, и в душе робко шевельнулось что-то, похожее на угрызения совести. В мокром костюме ему наверняка было не жарко. Я погладила рукой мокрый рукав рубашки, не решаясь поднять глаза и посмотреть ему в лицо. Уверена была, что увижу там довольное выражение.
- Спасибо, что довёз. И за ужин тоже.
Благодарить за ужин наверное не стоило, после того, чем он закончился. Я вздохнула. Может, мне всё же стоит извиниться перед ним? Не то что я считала себя в чём-то виноватой, вовсе нет. Я по прежнему была уверена, что Маркус всё это заслужил, но... Я всё же посмотрела на него, Маркус улыбался глядя на меня, словно стоять на ветру в мокром костюме доставляло ему удовольствие. Я невольно тоже улыбнулась. Раз так...
- Прости меня, пожалуйста, я не хотела тебя утопить.
Поднявшись на ступеньку, так что почти сравнялась с ним в росте, я обняла ладонями его щёки и коснулась губами его губ, в последний момент зажмурившись, так что поцелуй пришёлся куда-то в край рта. Маркус подался навстречу, но я взбежала по ступенькам, скрывшись за предупредительно открытой дверью.

- Сильвия! Ты уже вернулась?
Голос тётушки раздался за спиной, когда я уже поднималась по лестнице. Скрыться незамеченной не получилось. Пришлось надеть вежливую улыбку и зайти в гостиную. Однако при виде знакомого лица в гостиной удерживать улыбку стало трудновато. Если не ошибаюсь, одна из присутствующих — это хозяйка того самого дома, куда тётя затащила меня на смотрины. То есть, мать Маркуса? То есть не мать, а мачеха, кажется. Я тогда не очень внимательно слушала, кто есть кто, в растерянности от ситуации, в которой оказалась. Я всполошённо бросила взгляд на окна гостиной, убедившись, что они выходят как раз на фасад. Хотя сидя на диване они вряд ли могли видеть, как мы приехали. Но вдруг? И видели, как я его поцеловала?
- Сильвия, тебя привёз Маркус? Тебе следовало бы пригласить его зайти. Это было бы вежливо с твоей стороны, после того как он потратил на тебя целый день. И как там Петер?
В голосе тёти Эмили явно зазвучали воспитательно-довольные нотки.
- С Петером всё в порядке, может даже уже отпустят. А Маркус зайти не смог бы всё равно.
Ой, наверное я зря продемонстрировала наше близкое знакомство, назвав его по имени при посторонних, при его мачехе. Надо было сказать мистер Уэстморленд. Эти английские аристократы придают же такое значение всем этим мелочам, о которых я всё время забываю. И тётя Эмили тоже явно обратила на это внимание. Я нервно улыбнулась и пожала плечами, стараясь, чтобы это выглядело так, словно меня это ничуточки не волнует, что под испытующими взглядами тёти и её гостий было довольно сложно.
- С ним произошёл несчастный случай, он упал в Темзу. Но вы не волнуйтесь, - я поспешила их успокоить, потому что после моих слов они явно встревожились, - Его выловили, с ним всё в порядке, вот только по гостям в таком виде не очень-то походишь.
Кажется, я покраснела, говоря про несчастный случай. Или от того, что вспомнила, как он выглядел без... после того как его выловили? Но женщины в гостиной переглянулись многозначительно и я поспешила сбежать к себе в комнату, промямлив под нос невнятные извинения.
Похоже, сплетня гарантирована! Да здравствует сплетня!
_________________

В офис я приехала около часа. Пока приводила себя в порядок и собиралась дома на работу, размышляла, что будет проще, вызвать такси или «выгулять» Феррари? Опасения, что последняя останется ночевать на офисном паркинге, заставили сделать выбор в пользу первого варианта.
- Томас тебя искал, какие-то вопросы по сделке Грейс, но не срочно. Просил зайти, как появишься. Список звонивших на столе. Фроста я перенаправила в юридический отдел, но лучше перезвони, кажется, это было по делу Синди Бронски. Настоящую встречу с представителем университета я назначила на пятницу, у тебя там окно в обеденное время, совместишь приятное с полезным. Дилан из прогнозирования уже звонил, спрашивал, просмотрела ли ты его письмо с последними сводками по акциям? Сказала, что свяжешься, как сможешь, - Сара отчиталась, по-моему, даже не глядя в список, лежащий перед ней и продолжила: - Как прошло свидание? Выглядишь… Вчера выглядела лучше, - после недолгой паузы она не стала уточнять детали.
Я улыбнулась и промолчала. Рассказывать, где и как я встретила утро, не хотелось.
- Спасибо. Пришли мне все это на почту. Скажи Томасу, что я загляну к нему через десять минут. Он один?
- Томас один. Письмо уже отправлено, - улыбнулась Сара. – И ты все равно расскажешь мне о вчерашнем.
- Может быть позже.
Пяти минут хватило, чтобы прочитать краткий отчет Сары, посмотреть список людей, которые звонили и немного соотнести с уже запланированными на сегодня делами. Шести часов определенно не хватало, чтобы сделать все, что было необходимо.
Мне не пришлось долго думать, как поступить. Блэкберри лежал тут же, на столе. Отправленное Эдварду сообщение не было длинным: «Извини, в семь не получится. Освобожусь не раньше восьми. Если хочешь, можем перенести встречу на другой день».
Ответ с согласием заехать позже и напоминанием об адресе пришел уже во время разговора с Томасом, который, как я и думала, хотел услышать подробности утренней встречи. Жаль, что порадовать ими я его не могла. Сообщила, что количеством «воды», которое сегодня было вылито за время беседы, можно было наполнить еще один океан, добавила про обед в пятницу и уверила, что сама справлюсь.
Попросив Сару приготовить кофе, плавно перешли на обсуждение работы юристов, в частности, доставившее на последние пару месяцев множество неприятных моментов заявление Сидни Бронски о домогательствах со стороны вышестоящего менеджера. Решить проблему в досудебном порядке не получилось, поэтому со дня на день мы ожидали повестки в суд. Представить, во сколько обойдется этот процесс, было страшно. Равно как и то, чем может обернуться проигрыш подобного дела в суде. Радовало лишь то, что вероятность этого была мала.
Начало рабочего дня задало темп на все оставшееся время. Встречи, телефонные звонки шли плотной волной, перемежаясь паузами для просмотра писем и ответа на них. Когда на телефоне сработало напоминание, что Эдвард приедет через полчаса, пришло осознание, что день подошел к концу. По-хорошему, я успела сделать практически все, что планировала. Несколько документов, которые лежали в стопке непросмотренных, можно было оставить на завтра или взять домой, что я, подумав, решила не делать. После вчерашней ночи о собственной кровати я думала с нежностью, умилением и страстным желанием воссоединиться.
«Готова к встрече с самым замечательным мной?» - смс-ка была лаконичной до невозможности.
«У меня есть еще пять минут?» - написала в ответ, отключая компьютер и убирая документы в сейф.
«Лучше бы тебе поторопиться, а то ваша охрана вызовет полицию!»
«Они не такие страшные, как могут показаться».
Отправив сообщение, еще раз окинула взглядом рабочее место. Все, казалось, было в порядке. Проверила наличие спутникового телефона в сумке. Обычно я брала его, когда уезжала за город, на случай поломки машины и отсутствия обычной связи, но утром, собираясь на работу, вспомнила прошлый вечер и взяла с собой на всякий случай. Я бы не удивилась, проснись утром в Уэльсе, например.
Улыбнувшись сама себе, я выключила свет и пошла в сторону лифтов.

»» 01.01.19 19:09 Обсуждения развития сюжета игры Между прошлым и будущим
_________________