Вероника Аллен:
Флостон.
Динамик, встроенный в изящный женский браслет, ожил едва заметной вибрацией.
Вероника коснулась мочки уха, активируя наушник.
- Говорите.
- По сводке из космопорта – Небесный сокол вошел в атмосферу около часа назад.
Повисла долгая пауза. Хочется сглотнуть, но слюны во рту нет и губы совсем сухие.
– Агент Аллен?
Она отняла ладонь от глаз, глубоко вздохнула.
- Кто капитан судна? - голос немного сел.
- Хантер Ривз.
Всё еще. Конечно, был мизерный шанс, что он успел продать корабль кому-то еще, но очевидно, что этого не случилось.
- Принято, - отвечает ровным голосом. Вразрез с замирающим после каждого удара сердцем. - Пришлите адрес, куда заселится экипаж. И любую информацию о заказанных билетах, бронях, пропусках...
Люди обожают Флостон. Трудно придумать место, столь же притягательное, как эта великолепная планета-праздник. Бесконечные курорты, словно сошедшие с глянцевых страниц журналов. Зоопарки с диковинными животными со всех уголков вселенной. Тысячи ресторанов с кухней на любой вкус. Мерцающие неоном ночные клубы и казино. Парки развлечений, в которых можно заблудиться на пару недель. Всё, что может вообразить искушенная фантазия – только протяни руку.
Вот только Вероника Флостон ненавидит. Искренне, глубоко и страстно. Так, как умеет ненавидеть лишь тот, кому не выпал шанс полюбить.
Для нее Флостон стал символом ее провала.
Она провалила миссию агента Альянса.
Упустила преступников. И ценный актив. Расследование затянулось на несколько месяцев и решение о ее отставке отменили в последний момент.
Она позволила так случиться, чтобы личное вдруг затмило долг. Заставило потерять голову. Обернулось ударом в сердце.
Она обещает себе никогда больше не возвращаться сюда, но спустя три года – снова здесь. На этот с гораздо более легкой задачей – миссия наблюдателя и координатора. Вот только особых директив и оговорок набиралось больше сотни. Одна из них – появление на Флостоне Небесного сокола. Какого черта капитана Ривза занесло сюда опять?!
Вероника поднимается из кресла и подходит к панорамному окну во всю стену, обнимает себя руками. По легенде, она играет роль светской львицы, и Альянс в этот раз не поскупился на апартаменты – роскошная вилла раскинулась на одном из самых высоких холмов, с которого открывался впечатляющий вид на город. В темноте город расстилался внизу как сияющее лоскутное одеяло, расчерченное золотыми и алыми росчерками автострад. А далеко на горизонте, там где огни кончались, начинался черный океан, дышащий соленым ветром. Где-то там, за пределами города, за чернильной темнотой был и космопорт.И "сокол". И он.
Кисариус IX Светоносный:
Кисариус дернул уголком губ и пожал плечами в ответ на удивленный взгляд Мурзика. Он не ожидал Лайс назовет ксеноморфа красивым, но потом приглядевшись понял -она права. Мурзик был прекрасен как клинок остро отточенного меча. Можно любоваться когда острие с тихим свистом приближается рассекая воздух, но невозможно увернуться. Проповедник потянулся провести ладонью по гладкой голове ксеноморфа . Мурзик, оторвавшись от консервы, поднял взгляд, Кисариус медленно убрал руку и принялся её разглядывать как будто первый раз увидел. Показалось что ксеноморф хмыкнул.
Лайс Атрау писал(а):
- Можно? Хочу кое-что попробовать
Девушка не умеет вовремя останавливаться. Подумал Кисариус во взгляде которого появилось удивление смешанное с раздражением. Он протянул руку. Распухшая, на глазах меняющая цвет кисть была как выброшенный на бруствер выдержки белый флаг. Зачем ей это? Он прищурившись наблюдал за Лайс. Она поняла почему он вышел из себя? Она не ушла оставаясь за дверью пока не открыл. Почему? А если бы не открыл через сколько ушла? Это тяга к саморазрушению? Она сможет его подставить? Он устал. Он не выспался. Всплеск адреналина выжег остаток сил. Он раздраженно посмотрел на Лайс. Девушка стояла с закрытыми глазами и с лицом на котором явственно читалось возвышенно восхищенное выражение. С такими лицами дамы, которым в силу возраста терять уже нечего, спят в ложах на опере. Справедливо полагая- сон под классическую музыку полезен.
Девушка не двигалась и не открывала глаз. Кисть, видимо достигнув критического размера, перестала распухать и сейчас медленно меняла цвет. Лайс уснула. Подумал Кисариус и совсем было собрался высвободить руку и усадить казалось объятую Морфеем на стул, как девушка открыла глаза.
- И что это было?
Лайс попыталась изобразить смущение, но сделала это так неубедительно что Кисариус не поверил. Девушка проворчав что-то себе под нос вытащила продукты, разложила из на столе и, похоже, дождалась вдохновения. Или внутреннего голоса. Или прихода. Во взгляде проповедника мелькнуло подозрение пополам с недоверием когда Лайс высыпала на стол муку.
Боковым зрением следя за готовкой. Что она бормочет ? Какие рецепты вспомнила? Может в этих рецептах основной ингредиент- стрихнин а остальное по вкусу отравителя. Кисариус двигался по кухне в поисках аптечки и невольно отмечая- продуктов мало пассажиров много и Мурзика со счетов сбрасывать нельзя.
Коробка с нарисованным фломастером крестом нашлась на шкафу. Может это не аптечка? Повертел в руках коробку. Смущало что крест синий и перекладин было больше чем две. Значок был похож на рисунки на стенах камеры. Куда делся предшественник Лайс. Открыв коробку оценил полуразложившийся бинт, пустую банку из под перекиси и закрыл. Кок явно был здоровым человеком и умел обращаться с ножами. Проповедник еще раз посмотрел на кисть. Само пройдет.
Лайс Атрау писал(а):
- Кисариус… Можешь включить плиту? - подняла просительный взгляд.
Кисариус собрал горкой останки терпения, возвел взгляд к закопченному потолку, сосчитал до десяти...два раза, выдохнул и, подойдя, включил плиту.
- За что терплю я муки эти, - пробормотал под нос.
- Что?
- Ничего, просто вспоминаю.
С интересом наблюдая как Лайс переводит те немногие продукты что были в наличии, внезапно, заметил как постепенно, из месива стало проглядывать что-то определено сьедобное. В дверях показался Мурзик, следом вошла Ноа. Девушки обменялись взглядами и показалось- они разговаривают, но звука не было. Кисариус, зажмурившись до цветных пятен, выдохнул, а когда открыл глаза ничего не изменилось. Стучал нож, шипело масло на сковороде, гремел контейнером Мурзик. Видимо принесенные с базы консервы вкусные. Ксеноморф что попало по полу гонять не будет.
Готовка закончилась. Плита не взорвалась, кровь не текла, волдыри не набухали. Такого проповедник предвидеть не мог и поэтому пил чай поближе к огнетушителю. Возможно он ( огнетушитель) был так же эффективен как аптечка, но повода проверить это не было.
Подойдя к столу, посмотрел на снимающую пробу Лайс и мысленно засек время. Полчаса хватит чтобы понять съедобно или нет.
Лайс Атрау писал(а):
Она улыбнулась и подвинула тарелку Кисариусу.
- Спасибо, - все еще недоверчиво посмотрел на аккуратные рулетики с мясом.
Желудок, сжавшись в мучительном спазме, запрыгал требуя пищи. Инстинкт самосохрания не смог перекричать турбиной загудевший живот и Кисариус, мысленно махнув рукой, решился.
Что распространяется быстрее всего? Свет, новости и запах еды. Именно на последний подтянулся капитан. Ворвавшись в кухню, он (Ривз) увидел тарелку и устремился к ней как лосось на нерест. Кисариус, посторонившись, отсалютовал шаурмой, завернул в салфетку еще одну половину и вышел. Сейчас подтянутся остальные и на кухне будет не протолкнуться.
Хантер Ривз писал(а):
Уважаемые пассажиры! Приветствуем вас на курорте Флостон-парадиз. На нашей планете есть все, чтобы сделать ваш отдых незабываемым. Обязательно посетите комфортабельные пляжи и 45 разноцветных бассейнов. Сегодня действуют скидки на бассейны с шампанским, парным молоком и лотосами. В нашем спа новые процедуры - обертывание в слизях насекомых и массаж дроидами. В вечерней программе - ночь азарта. Вы сможете посмотреть гонки на колесницах, запряженных гомункулами и трехногими фейстралами, а также испытать удачу в роскошном казино! Не забывайте про акцию – убей гигантскую муху и получи бесплатно баббл-ти…
Кисариус нахмурился. Вежливо-механический голос (после прорывающегося сквозь помехи и хрип голоса Ривза) неприятно резанул слух. Проповеднику не нравилась эта остановка и эта планета, но выбора не было. Придется веселиться и собирать пожертвования на храм им. Кудулухту Повернув за угол увидел приваренную к полу клетку в которой с удобством устроились космозоолог с цветком. Кисариус, споткнувшись от неожиданности, сбился с шага.
- Что-то не так?,- цветок улыбнулся.
- Все так, - Кисариус секунду помедлив сел рядом с клеткой.
Он посмотрел на завернутую в салфетку шаурму, перевел взгляд на космозоолога. Последний не был на кухне и сейчас там вряд ли что-то осталось. Проповедник направил мысли к позитиву и человеколюбию.
- Натаниэль, шаурму будете?
Протянул сквозь прутья завернутый в салфетку рулет.
- Готовила Лайс. Все кто ел живы, - пока живы,- добавил мысленно и продолжил светским тоном, - готовы погрузиться в разврат…, - оценив взгляд Гурда, поправился, - в смысле в бассейны с шампанским.
Мурзик, утащивший из кухни консервную банку, гнал ее по коридору в сторону клетки. Железная шайба грохотала по полу когда ксеноморф вынырнул из-за поворота и остановился постукивая хвостом. Похоже самозахват клетки ему не понравился.
Ройц:
На борту звездолета «Небесный сокол» Ройц, космический отшельник и скиталец, прятался в технических отсеках, как обычно. Он любил это уединение, но с недавнего времени что-то изменилось. Появление новых пассажиров, пожар в техническом отсеке и увиденное отражение в зеркале нарушили его привычное состояние. Теперь он чувствовал себя странно, словно его собственное тело ему не принадлежало.
«Что со мной не так?» — думал он, прячась за ржавыми трубами. Каждый раз, когда кто-то проходил мимо, он ощущал, как его сердце колотится в груди. Они пытались заговорить с ним, но он не мог ответить. Словно его голос был заперт в клетке, а он сам — в этом бескрайнем космосе.
Ройц смотрел на еду, которую готовил кок. Аромат свежих блюд напоминал ему о том, как он когда-то наслаждался яркими вкусами. «Почему я не могу попробовать?» — спрашивал он себя, вдыхая запахи, которые вызывали в нем ностальгию. Он хотел дотронуться до многих вещей и предметов на корабле, но не мог. Он сравнивал себя с другими пассажирами и чувствовал, что отличается от них. Когда он временно жил в гостевых каютах, то увидел нечто странное в своем отражении в зеркале. Он пытался вспомнить, каким был до того, как стал отшельником, но все, что у него осталось от прошлой жизни — это старый изношенный рабочий комбинезон с биркой, на которой было написано его имя. «Ройц... кто я такой?»
С каждым днем он замыкался в себе все больше, чувствуя, как его разум распадается на части. «Может, я болен? Может, у меня нарушено восприятие?» — мысли кружили в его голове, вспыхивая как звезды, которые он так жаждал увидеть. Он мечтал о Крае Вселенной, о том, чтобы взглянуть на них, но вместо этого оставался здесь, в темноте.
Ройц решил, что ему нужны лекарства. Он пополз по вентиляции, стараясь добраться до медицинского модуля. «Там должны быть препараты, которые помогут мне», — уверял он себя. Но, пробираясь сквозь узкие проходы, он вдруг потерял ориентиры. Вентиляция привела его в заброшенный отсек, полный пыли и ржавых труб.
— Где я? — произнес он, осматриваясь. И тут его взгляд упал на что-то странное. Среди мусора, в углу, сидел человеческий скелет, прислоненный к стене. Ройц замер. На скелете был тот же старый комбинезон, что и на нем, с потускневшей биркой, на которой было написано: «Ройц».
Ройц опустился на колени перед скелетом.
— Что это? — прошептал он, не веря своим глазам.