Барбекю в "Зеленой Роще"

...Он не ушёл слишком далеко. Дойдя до ручья, по берегам которого дарили блаженную тень развесистые ивы, Клейтон устроился на большом камне у самой воды, и сосредоточенно и методично стал бросать в него камни.

Постепенно, камень за камнем, словно отбрасываемая вместе с ними, злость уходила. Уходил и испуг, и нервное напряжение, и все злые слова...
Нет, он не жалел о своей вспышке, он считал ей справедливой и закономерной, ведь он уже говорил с Сарой о возможных опасностях, и она могла бы обратиться к нему, прежде чем снова утраивать свою эскападу, и они бы наверняка смогли договориться. В конце концов, он мог просто сопровождать её на прогулке. Только как вести теперь себя с ней дальше, он не представлял. Они слишком давно знали друг друга, вращались в одном обществе, Клейтон всегда от души восхищался её талантами и характером, и что, отныне он будут лишь вежливо обмениваться приличными случаю фразами, не более?.. И в данный момент Сара у него в гостях, если не обидится насмерть и не уедет, хлопнув дверью.

Да, дела... А он ещё так по-дурацки радовался возвращению домой. Знал бы, что здесь его ждут такие проблемы, не спешил бы так. Одно только хорошее случилось - освобождение Анжелы, и то, неизвестно, какими проблемами всё обернётся для девушки, оказавшейся между двумя мирами.

Юная мисс поставила его в тупик этим вопросом. Надо выставить друга в лучшем свете, не хватало еще испугать девушку. Ведь обычно Клейтон так себя не ведет, какая ему вожжа под хвост попала Сэм не понимал.

- Думаю любой заботящийся мужчина поступил бы похоже, будучи убежденным что прав, с разницей зависящей от темперамента человека.

- Кажется я не давала повода так думать... Но вы правы. - гордо вскидываю вверх подбородок. - Простим.... только вот... Грома жалко... Он же застаивается в конюшне. Не удивительно, что он хулиганит, когда выпадает возможность. Если бы его чаще выезжать до усталости... - сокрушённо вздохнула...



- Клейтон сейчас в таком состоянии, что я уже ни за что не поручусь. - Улыбаюсь. - В крайнем случае попрошу Присси стащить для меня сэндвич на кухне. Она в этом весьма ловка.

- Да я, собственно, вообще пошел обедать, - с этими словами Мэтт развернулся и пошел в дом.
- Луиза, Сэм, чему нас кормят? Такие вкусные запахи?
- Анжела, дорогая, мой кофе еще не выпили?
_________________

- мисс Хэмптон, уверен, что Клейтон еще передумает и позволит Вам выезжать на его жеребце...



Рад, что девушка перестала грустить

- Старина Клейтон - добрейшей души человек! Он вспыльчив, но отходчив. Я могу поручиться за это... Пойдемте же обедать, я сегодня еще не ел, уверен, что и у Вас с утра маковой росинки во рту не было...
_________________

Лейла и Роуэн чудесно провели время в поместье. Гуляли по полям, рассматривали расстения, любовались цветами и просто разговаривали, с удивлением понимая, как похожи их характеры. Оба обладали горячим темпераментом, были порывисты и иногда резки, но Роуэн был старше и надеялся обуздать Лейлу, проявляя терпение. Они утомились и прилегли на траве. Это был удивительный момент единения и узнавания друг друга. Им было хорошо вместе и, верный своему обещанию не торопить девушку, Роуэн не позволял себе ничего, кроме поглаживания руки любимой...



***

Порядком утомившись, Лейла пошла отдохнуть к себе, а Дюпре поехал в "Зеленую Рощу", чтобы извиниться за то, что они с Лейлой так неожиданно покинули прием.

- Да, я выехала на рассвете и немного увлеклась... Но вы знаете, скакать на Громе такое удовольствие! Он так чуток ко всем посылам! Кажется, что прикажи ему взлететь - и он взлетит! Ой... ну да ладно... а то я опять увлекусь. А это не хорошо, держать голодного мужчину на улице...

- Я восхищаюсь Вами, мисс Хэмптон, Вы так много знаете о лошадях и их повадках! *смеюсь* Про голодного мужчину - это Вы верно подметили...

Входим в дом...
_________________

- Хантер, мисс Хэмптон, - Роуэн подошел к гостям поместья и поприветствовал их, - добрый вечер. Похоже, я подоспел к ужину?

- Привет, Роуэн, да, похоже, ты подоспел во время! *жму протянутую руку* Тебя не было в "Зеленой Роще"? Дела?
_________________

- Угу, понятно, - кивнула Луиза, дожевав кусочек пирога.

Любой заботящийся мужчина. Заботящийся о... Саре?

- Мне надо подняться к себе, - она встала и, извинившись перед остальными, вышла в коридор. Прошла по направлению к лестнице, а затем, убедившись, что ее никто не видит, выскользнула в сад.

Да, теперь все сходилось! Клейтон беспокоился за Сару и поэтому так расстроился. Он боялся, что она может пострадать и мысль об этом, видимо, была для него слишком невыносима.

Пора тебе, малышка Луиза, перестать грезить о несбыточном и может быть наконец повзрослеть, - говорила она себе, идя, не разбирая дороги.

Клейтон взрослый мужчина, сильный, красивый... прекрасная пара для такой, как Сара!

За поворотом дороги показался ручеек, на берегу которого, на большом камне сидел предмет ее мыслей, сосредоточенно бросая в воду камешки.

Я не буду его целовать, - покачала головой она, вспомнив вдруг свои утренние терзания.

Он был слишком красивый, слишком идеальный, слишком недоступный. Слишком взрослый для нее. Слишком, слишком...

Нет, я его поцелую! - она решительно сжала губки и направилась к камню. - Надо с этим покончить!

Луиза неслышно подошла к Клейтону и сказала, немного грустно, но стараясь не показывать своих чувств.

- Я должна тебе поцелуй.

- Точно. Пришлось.. кое-что уладить. А как вчера закончилось разгадывание анкет? Кто победил?

- Его ещё не подавали, мистер Макинтош. Вы хотели бы начать обед с кофе?

- Добрый день, мсье Дюпре... похоже время у вас летит очень быстро... - отходит к столу, оставляя мужчин наедине...

- Не знаю, я вчера рано ушел к себе. Но не знал, что в конкурсе должен был быть определен победитель. Что на сей раз придумал затейник Клейтон?


- У нас вчера осталось одно незаконченное дело не хочешь продолжить сейчас?
_________________