Вне пространства, вне времени. Сборник фантазий

Раз в сто лет Кразимиона начинало тошнить. Позывы накатывали тяжелой волной, заставляя сложиться вдвое, на лбу выступал пот, а в теле появлялась такая слабость, что он, один из сильнейших демонов Обратной стороны, падал на колени.
Приступы изматывали, а поза ребенка в утробе, в которой ему становилось чуть-чуть легче, унижала. Его, отпрыска знатных семейств Орегго и Стратусов, не должны были видеть корчащимся на полу. Вот и стоял он на коленях, сжав зубы. Жалость, которую он читал в глазах матери, и брезгливость, в которой искривлялось лицо отца – убивали. Высший демон, входящий в свиту Темного Владыки, не может быть слаб.
Приступ как начинался, так и заканчивался внезапно, приблизительно через пятнадцать лет, которые он вынужден был проводить в Красных горах - подальше от любопытных глаз.
- Что за проклятие? – кричал он в гулкую пустоту пещеры, но ответом ему был лишь дикий хоровод летучих мышей, пугавшихся его воплей.
Краз время от времени помышлял войти в смертоносную лаву, текущую в этой части гор Обратной стороны, чтобы раз и навсегда покончить с изматывающей болезнью, но жажда жизни брала свое. Ведь последующие годы он чувствовал себя сносно. Правда, нет-нет и сжимала сердце смертельная тоска. Демон чувствовал какой-то неясный зов, иногда он становился таким сильным, что темнело в глазах. Но постепенно и он утихал.
Всего лишь тридцать спокойных лет из ста отводилось ему до начала следующего приступа.

Однажды приступ застал его в пути. Краз направлялся к Порогу с подопечным, случайно попавшим на Обратную сторону. На границе его ждали представители Заоблочного Царства, чтобы забрать «невинно замученного». Этот старик появился в зоне «Возмездие» под именем Джордано и частенько стенал, хватая Краза за руки, что находится здесь по ошибке. Но демон не обращал на его слова внимания. Причина была проста: грешники все до одного уверяли, что они невиновны.
Кразимион отправился в дорогу, чтобы лично сдать мученика. Тот после сковороды выглядел плохо, но не ныл и не упрекал, что настраивало на мирный лад. Находясь в одной с ним повозке, Краз не сумел скрыть начала приступа. Пытливый взгляд Джордано сразу определил, что его конвоир страдает.
- И часто с вами случается такая беда? – спросил он, видя, как пот градом льется по лицу упавшего на колени демона.
Причины грубить не было. Если бы с Кразимионом заговорил грешник, он не соизволил бы ответить, но сидящий на скамье мученик смотрел на него без унижающей жалости, поэтому конвоир открылся. Демоны в этом не сильно отличаются от людей - оказавшись в пути, они точно так же делятся сокровенным со случайными попутчиками, надеясь больше никогда их не встретить.
- При жизни я был лекарем. - Джордано взял руку демона и нащупал пульс. – Но интересовался и другими науками, часто оккультными. И по всем признакам вы стали частью проклятия.
- Частью? Почему частью? – складываясь пополам и упираясь лбом в скамью, спросил Краз.
- Прокляли не вас, а кого-то другого. А вы лишь тот ингредиент, что поможет проклятию разрешиться.
- С чего вы взяли?
- Судите сами. Приступ начинается внезапно и длится где-то пятнадцать лет. Потом он вроде и проходит, но остается тоска, и вам нестерпимо хочется бежать на чей-то зов. Но постепенно этот зов стихает и к семидесяти годам от начала приступа все сходит на нет. Не кажется ли вам, что сроки болезни соответствуют продолжительности человеческой жизни? Рождение, созревание, пора влечения, увядание и смерть.
- Я не понимаю.
- Ваш приступ - это сигнал, дающий понять, что на свет появилась жертва проклятия. Ребенок женского пола. Не торопитесь задавать вопрос, почему именно девочка. Все в характере болезни. Вас тошнит, потому что в этот момент она еще не готова к любви. Но как только девушка созревает, появляется зов. Она ждет любви, тоскует. Проходят года, женщина увядает, зов ослабевает. И только смерть жертвы проклятия освобождает вас от неприятных ощущений. Но через какое-то время она возрождается, и все повторяется сначала.
- Но почему она ждет меня? Именно меня?
- Встреть она мужчину, кого смогла бы полюбить, разве болезнь не отпустила бы вас раньше? К чему зов, если женщина удовлетворена?
- Она появляется на свет и проживает отведенный срок в одиночестве?
- Именно так. Посему, разрешите посоветовать вам отправиться на Ту сторону. Ищите женщину, которая вновь и вновь возрождается лишь для того, чтобы встретиться с вами. Так или иначе, но вы часть ее проклятия, а, значит, только вы сможете прервать цепь ее жизней и соответственно вашей болезни.

Четыре века назад дочь Владыки Света заскучала в Заоблачном Царстве. Она, наслушавшись романтических сказок о жизни на Той стороне, решила уйти «в люди».
- Я хочу любви! Хочу встретить прекрасного принца или рыцаря, что будут петь серенады под моим балконом!
Никакие увещевания, что нельзя судить о жизни на Той стороне по любовным сонетам, не помогали. Лючия норовила сбежать при первом удобном случае.
Отец уже и не знал, какими угрозами удержать строптивую дочь.
- Если ты уйдешь за Порог, то тебе будут отпущены какие-то жалкие семьдесят лет! – грозился он, нависая над рыдающей в подушку девушкой. – И это еще по-родственному! На Той стороне людям отведен гораздо меньший срок. Помрешь глубокой старухой!
- Ну и пусть! – Вытирала она кулаком глаза. - Зато умру счастливой!
- Ха! Счастливой?! За Порогом жизнь не сахар! Думаешь, место в Заоблачном царстве людьми легко зарабатывается? Потом и кровью! – парировал Владыка.
- Но зато я испытаю любовь!
- Тебе ангельской любви мало?!
- Я хочу другой любви. Со страданиями, мечтами и … плотскими утехами.
- Кто рассказал Лючии о плотских утехах?! – вскричал Владыка так, что у ангелов от страха затрепетали крылья. В воздухе закружились перья.
- В-в-видимо на пограничном посту подслушала. Там, где взвешивают сердца. Грешники порой бывают весьма несдержанны.