Военно-морская база "Моррейн"

До погружения
...Во время неторопливого, требующего особой тщательности процесса облачения в гидрокостюм я прокручивала в голове события, случившиеся за последние два-три дня. Мысли в моей голове неслись бесконечной вереницей, цепляясь одна за другую, и я понимала, что меня снова затянуло куда-то, где контроль над происходящим и свобода выбора были лишь иллюзией.

- Считай это эксклюзивной акцией только в твою честь. Никто больше подобного не удостаивался.

Я воздела глаза к потолку, стараясь, чтобы Чед не заметил моей гримасы. Если ему нравится поддерживать имидж сурового и кусачего - да на здоровье. Все равно мне упорно казалось, что за этой его колючей броней скрыт довольно ранимый и одинокий человек.
Девчачьи бредни? Пусть так. Но в мире нет ничего абсолютного. А значит, в ком-то очень суровом всегда найдется толика мягкости и теплоты.
...Я также вспомнила наш с Александрой разговор накануне, то, какой усталой была подруга. И физическая усталость играла далеко на основную роль в её состоянии.

Мы переставали быть сами собой, вынужденные находиться в условиях, в которые нас помещали, словно лабораторных животных. А затем наблюдали, как мы будем трепыхаться и бегать по замкнутому лабиринту в попытках найти выход. Только вот казалось, что если выход есть и мы его отыщем , то возле него нас будет поджидать нечто, что не даст возможности просто так уйти.

Когда я предложила Алекс попросить у Вайноны снотворное, подруга только устало усмехнулась. Понятное дело, после представления, которое устроил Мотт, перемещая под свой надзор миссис Хантер, прийти и пообщаться с Вайноной, теперь было запросто не просто. Но при этом она ведь оставалась официальным врачом нашего экипажа, даже если к ней отныне прилагался Планировщик.
Но настаивать и уговаривать Алекс я не стала. Она лучше меня знала, что ей необходимо в ее нынешнем состоянии. Возможно, снотворное здесь ничем помочь и не могло.

Слушая Алекс, я не испытывала ни удивления, ни сомнений. Определенно, в зоне кратера происходило что-то, выходящее за рамки известной реальности. В прошлый раз я сама не видела ничего, кроме неясных аморфных теней. Но зато прекрасно запомнила ощущения, отчетливо говорившие о том, что мне пришлось соприкоснуться с чем-то неизведанным и предельно пугающим, откуда посылала привет та "зверушка", вскрытие которой производил Гэлэкс на базе Моррейн.
И вот тут-то мне бы стянуть с себя гидрокостюм и сообщить Гэлэксу, что останусь на борту. Но я не сделала этого.
Я снова находилась в непосредственной близости от кратера Зед, хотя в этот раз вовсе к нему не стремилась. Но какие-то силы принесли меня сюда, поставив лицом к лицу с событиями недавнего прошлого. Меня вынуждали взглянуть в глаза неизвестности и своим страхам. И я сделаю это, пусть не при помощи зрения, а иным способом, прочувствовав и поняв так, как это стало мне доступным теперь.

...Во время заполнения водой выходного отсека батискафа я старалась не думать о том, что надела по сути дела "дефектный" костюм. Не знаю, не представляю, чем может обернуться мой поступок, но я должна вынудить свой организм проявить скрытые резервы. Заставить включиться режим, компенсирующий потерю зрения. И я была уверена, что такой режим имеет место быть, ведь мне уже знакомы ощущения, когда восприятие обостряется настолько, что окружающее пространство "видится" словно каждым нервом, каждой клеточкой тела. Надо только немного "помочь" этому проявиться. И я была уверена, что происходило это в экстремальных условиях.

...Мы выплыли из отсека в темную и плотную толщу вод. Достаточно мощные прожекторы внешнего освещения батискафа разбавляли темноту. Но по мере удаления от "Гранда" тьма сгущалась, и аквазонды и подсветка на гидрокостюмах уже с трудом рассеивали мрак.
Какое-то время мы плыли одной группой. Чед уверенно продвигался вперед, возглавляя команду ныряльщиков. Я старалась держаться поблизости. В стороне я различала Алекс, успевавшую производить съемку. Остальные двигались, не отставая. И этими "остальными" были наши друзья-синтетики. Не сказать бы, что соседство с ними меня все еще сильно напрягало, но и особой радости я не испытывала.
Мы продвигались вперед безмолвно и слаженно. Толща воды виделась мне плотной, почти однородной массой, разрезаемой двигающимися лучами аквазондов и хаотично мелькавшими бликами от подсветки на гидрокостюмах. Я посчитала количество зондов, лучей и даже бликов, настраиваясь на эту картину, принимая ее за "основу". Теперь мне будет проще ориентироваться, отмечая малейшие изменения.
И эти изменения не заставили себя ждать.
Гигантскую тень, мелькнувшую в воде, я заметила сразу. Она грубо нарушала окружающую картину и походила на громадный кусок мрака, отделившийся вдруг от сплошной тьмы.
И эта хрень стремительно направлялась к нам.

Я видела, как быстрее замигали вспышки фотокамеры Александры. Затем воды всколыхнулись, словно нас достигла огромная волна. Меня отбросило в сторону, и на мгновение я перестала ориентироваться в пространстве.
Придя в себя, различила, что светящихся точек в толще воды стало меньше, и я больше не видела вспышек фотокамеры Алекс.
Мир утратил все оттенки, окрасившись в сплошную черноту. И в этой черноте я видела и чувствовала четче, чем ясным утром при свете Калео.

Журналистка никак не могла избавиться от привычки снимать на камеру всё и вся. Даже здесь, в этом опасном месте, рискуя стать обедом Нави или остаться здесь навсегда, знай себе озаряла вспышками тёмное пространство. После того, как Риан внушила Хантер выбираться на поверхность, та неожиданно стала противиться. И эта попытка была пресечена ментальным контролем Фантома. Всё это длилось слишком долго. Девушкам нужно было уплывать, чтобы не разделить мою участь…
Если посмотреть на меня со стороны, то можно смеяться до колик. Вся жизнь – какая-то глупая выдумка, трепыхание полудохлой рыбы на берегу. Как ни дёргайся – всё равно подохнешь. Если спросить себя начистоту, верил ли я когда-то в то, что Крайт расщедрится на статус Вестника? Учитывая общеизвестный факт, что мне этот статус не рекомендован. Ответ однозначно будет отрицательным.
Умом-то я это понимал, но почему-то надеялся и брался выполнять любые, самые опасные задания. Брался? Опять постановка вопроса неверная. Я внушал себе, что брался за них, чтобы вообразить себе иллюзию какого-то выбора. На самом деле всё гораздо проще. Нас выдёргивают из привычного монотонного мира, дают задание, и мы его выполняем. Портачим – стирают память. И опять по кругу. На этот же раз решили разнообразить привычную схему – начинить нас с братом бомбами. А что Рок тоже стал жертвой игр Кукловода, я не сомневался. А вдруг он уже выполнил свою миссию? Даже думать об этом не хотелось, как и о том, что всё кончится буквально в любой момент…
А пока мы с Риан отключились от внешнего мира и остались в том, который создали только для двоих. Я видел в отражении глаз Риан, ставших такими родными за короткий промежуток времени, что она глубоко потрясена сообщением о моём предназначении. В них плескалась боль, которая сменила первоначальное неверие. Так синтетик узнаёт о немедленной деактивации. Неверие – боль – попытки борьбы – смирение. Все стадии ведут к смирению, поскольку другого выхода нет. Но глупая женщина говорит:

И хочется задушить её за это решение. Зачем? Почему? Такого просто быть не может. Не верится, что такой, как я, может быть настолько дорог. Мне жизненно важно знать причину такого положения дел, вынудить Риан признаться. Времени совсем мало, потому что я костьми лягу, чтобы она уплыла отсюда и как можно быстрее, потому что рванёт так, что взрывной волной может перекрыть все пути к оступлению. Непонимающая журналистка пытается достучаться до Риан, понять, что происходит, и та отправляет её прочь.
Риан отвечает на мой вопрос о стёртых кусках памяти. И, кажется, что теперь это меня почему-то волнует всё меньше. Потому что важнее другое - как Риан с доверчивостью близкого человека прижимается, насколько позволяет гидрокостюм. Потому что всё очень просто: там, в кратере Зед, мы открыли какую-то гигантскую дырку в другую галактику, которую нужно заделать. А кто лучшая заплатка? Ясно дело, мы с Рокотом. И Риан права. Ничего это уже неважно. Важны эти последние минуты вместе. Но она должна, должна уплыть. Пусть так сложно отпустить и не насладиться последними минутами. Этими горько-сладостными минутами прощания. И внезапно в мозгу появляются картинки. Сначала они хаотичны и даже отвергаются непонимающим сознанием, но потом, когда приходит понимание, что это, я жадно всматриваюсь в то, как всё было между нами.
Это странно – смотреть на себя со стороны, как будто смотришь кино, одновременно понимая: вот она, твоя жизнь. Она твоя и не твоя одновременно. Сложно запихнуть внутрь себя вырезанные Кукловодами фрагменты. Какой-то момент вижу сплошь картинки секса. Мы занимались им, кажется, вечность, и я не могу не реагировать соответственно, подтверждая свой статус извращенца. Я бы даже посмеялся, но это уже совсем дикость в данной ситуации. Постоянная пульсация мешает полноценно вникнуть во всё, но невозможно переоценить ценность подарка Риан. Это и есть то самое признание, которого я хотел. Ещё не понимая, насколько мне это важно, насколько необходимо, я ждал его, я в нём нуждался как в глотке чистого воздуха на свободе, без механизма в голове, который вскоре прервёт незаметную жизнь незаметного синтетика. И не будет уже будущего, которое, хоть убей, рисует сознание. Встречи, смех, подарки, секс, её зубная щётка рядом с моей… Ничего не будет. Впереди сплошная чернота. Я принимаю молниеносное решение и толкаю Риан, чтобы разорвать ментальный контакт, чтобы не прочитала намерения, потому что она не позволит. Прости, милая. Резкий размах и удар в область затылка, ребром. Даже сейчас он не так силён, как хотелось бы. Рука сама собой замедляет движения. Но этого достаточно, чтобы выбить Риан из колеи и дать мне время, чтобы скрыться в темноте. С ней всё будет в порядке. Умный ЭЗК быстро приведёт в норму показатели, но она уже не сможет меня поймать в этом бесконечном пространстве. Я затеряюсь в нём и, даст Всеблагой, у меня не будет много времени, чтобы предаваться мыслям о том, что всё могло сложиться иначе…

»» 15.05.15 23:50 Обсуждение текущего сюжета игры Кукловод. Директория Хаоса
_________________

Знаешь в чем сила солнца? Оно не боится заглянуть в Тьму. (Анхель де Куатье)

Надежда умирает последней. Я хаотично тыкала на кнопки кома, в жалкой надежде того, что он здесь заработает. Все тщетно. Никто не выходит на связь. Все же хотелось как-то верить в чудо. Синтетики тем временем двигались вперед. Было ясно, что с моим мнением не считались. Мне ничего не оставалось, как только последовать вслед за Хаосом и Риан. Оставаться одной здесь было просто убийственно.
Перед нами зиял черный проход. Видно, Риан считала его призрачным шансом на спасение. Мой рассудок скептически относился ко всему. Мне было неведомо, где мы оказались. Зато ясно одно. Куда бы мы ни направились, все эти дороги вели к беде. Мы были беспомощными слепыми котятами. Запас кислорода в гидро-ЭЗК ограничен. Даже если мы найдем место, в котором можно будет снять акваланги, то возникнут у нас другие потребности. Например, еда и сон. В любом случае без помощи извне нам не спастись.

Несмотря на мое недоверие к синтетикам, я понимала, что Риан не шутит. Беглый взгляд, брошенный на Хаоса, служил подтверждением тому, что Фантом серьезен, как никогда в жизни. В место того, чтобы последовать здравому совету Риан, я почувствовала, как меня охватила полнейшая апатия ко всему.
- Риан, напрягите ваш гениальный разум и поймите, что глупо ровнять всех людей под одну гребенку. Не только одних синтетиков лишают права выбора. Ныне свобода на Ортаксе – только иллюзия, - устало возразила я.
Мою жизнь превратили в фарс. Права выбора меня лишили, погрузив в криосон. После пробуждения родители пытались распоряжаться моей жизнью, затем на смену им пришла цензура Ортакса и Протекторат и еще неведомо, кто. По приказу кого-то меня с другими снова отправили на верную смерть, приказав недолго жить. Неужели ради этой комедии абсурда стоило побуждаться? Лучше бы оставили лежать в криокапсуле. Скорейшая смерть казалась мне избавлением от множества проблем. Мне хотелось принять ее и самой решать, как провести последние минуты своей жизни.
Я видела, с какой нежностью Риан и Хаос обнимали друг друга. Чисто по-женски прекрасно понимала, каково сейчас Фантому. Перед лицом смерти все обиды и недопонимания становятся ничтожными. Наружу выступают истинные ценности. Не смотря на вражду людей и синтетиков у нас было много общего. Эти двое синтетиков были тому наглядным доказательством. Все-таки сделала один их снимок, на котором они столь трогательно прижались друг к другу. Затем развернулась к ним спиной и отплыла в сторону. Мне было неловко от того, что стала свидетельницей проявления их чувств. Им сейчас необходимо побыть наедине. Не буду мешать.
Мне хотелось встретить свою смерть с моим верным товарищем в руках. Как подобает фотокорреспонденту. Работая с фотоаппаратом, я гнала от себя мрачные думы. Мне было жаль, что рассталась со своими родителями столь глупо. Больше всего я переживала за Марселин. Она будет сильно переживать, узнав о моей гибели. Но жива ли моя подруга? Нет… Никакая мне Марси не подруга, а сестра. Ближе и дороже, чем Марси мне человека было не найти.
Вдруг кто-то схватил меня за ногу и потащил вглубь вод, на самое дно. Я забарахталась. Вспышка фотоаппарата выхватила гигантский силуэт Нави. Чудовище решило мной пообедать. Я перепугалась, сжавшись в комок и зажмурив глаза. Нет. Не позволю даже этой твари распоряжаться моей жизнью.
В детстве родители назвали меня маленькое Калео за мой дар эмпата. Мама всегда шутила и говорила, что тьма всегда отступает перед светом. Сейчас ее слова казались путем к спасению. Не стоит бояться заглянуть во тьму.
Я не знала, получиться у меня или нет. Никогда не вступала в контакт с подобным чудовищем. Но другого выбора просто не оставалось. Сконцентрировавшись из-за всех сил, я начала впитывать в себя агрессию Нави. Боли не было. Зато чувствовала мерзость и удушье. Казалось, что мои легкие забило что-то липкое и вязкое. Ощущение гадливости пронизывала все мое существо. В какой-то момент мне показалось, что сил не хватит. Вдруг Нави начало издавать удовлетворённое ультразвуковое урчание. В следующий миг мое сознание пронзило инородное вмешательство. Чудище вступило со мной в ментальный контакт, пытаясь понять, кто я такая. Не знаю, что прочитала Нави в моей голове, но то, что довелось узнать мне… Для меня это стало настоящим потрясением. Я и синтетики оказались в пространственном разрыве. Сами Нави были созданиями из другого мира.
Тем временем мой дар эмпата продолжала свою работу. Нави ослабила свою хватку, но не достаточно, чтобы вырваться из лап чудища. Но зато хватало, чтобы система гидро-ЭКЗ принялось за работу. Мне стало легче дышать…
_________________

Ощущение, что они все оказались в самой большой заднице из всех возможных, не оставляло Чеда, остро контрастируя с желанием признаться себе, что благоразумия в нём не осталось ни на йоту и неотданный приказ возвращаться обратно - прямое тому подтверждение. Краем глаза наблюдая за тем, чтобы Марселин была в поле его зрения, он плыл в темноте озера, проклиная аква-зонды, которые довольно слабо освещали их путь.
Всё, что случилось за небольшой отрезок времени после того, как они оказались в водах озера, уложилось в нём, повинуясь каким-то ненормальным законам физики и мироустройства. Нападение Нави, следом - потеря части команды, которую засосало в странную на вид воронку. Ждать, что будет дальше, Чед не стал. Едва он заметил, как Шеллар и Рокот исчезают в расщелине меж скалами, устремился за ними, дав знак Марселин, чтобы она плыла впереди него. На то, чтобы оказаться в относительной безопасности пещер, ушло времени достаточно, чтобы Нави успели перекрыть все возможные пути отхода к "Гранду". Аквазонды, следовавшие за Чедом и Марси, остановились рядом, когда Гэлэкс чуть притормозил и осмотрелся. Указав направление, в котором им нужно было двигаться, Чед убедился в том, что Марселин не собирается протестовать, и вскоре уже плыл следом за ней.
Фигуры Рокота и Шеллар авазонды выхватили из темноты довольно скоро. При этом Щит был явно не в лучшей своей физической форме и ему явно требовалась помощь. С девчонкой тоже происходило что-то неладное, но выяснять, что именно - было не время и не место. Дёрнув парня за руку, Чед потащил его обратно, попутно пытаясь связаться при помощи кома хоть с кем-то. Но ответом ему была всё та же тишина.
Женщины плыли следом за ним, и это хоть в какой-то мере облегчало задачу Гэлэксу. Но в воспалённом ужасом от всего случившегося мозгу билась мысль о второй части команды. Едва они покинули укрытие скал, как оказалось, что Нави покинули их, и путь к Гранду был свободен.
С трудом дотащив в воде внушительного Щита, - который, хоть и пребывал в не лучшем своём состоянии, умудрялся при этом извернуться, чтобы убедиться, что с его девчонкой всё в порядке, - Чед выдохнул, только когда за ними закрылся внешний отсек.
- Б*я, что это было? - выдохнул он, в особенности ни к кому не обращаясь, едва стащил маску, а Универсалы забрали Рокота и понесли в медицинский блок. - Вы в порядке?
Дождавшись ответа от девушек, Гэлэкс отдал приказ быть готовыми к отбытию, разузнал местонахождение той группы, которую засосало в воронку. Попросив Марселин оставаться на "Гранде", он переговорил с Вайноной, чтобы она досконально проверила Рокота в мед.капсуле и обратился к Шеллар, так и не снявшей гидро-ЭЗК:
- Ему сейчас ты ни чем не поможешь. Вернее, твоё присутствие здесь не обязательно. А вот мне можешь помочь. Я иду искать остальных. Один. Или в компании с Фантомом. Идёшь со мной?

****
Ребята, сорри, ни черта не успеваю. Если что не так - пишите в игровое, исправлю

Стройные колонки цифр и кодов не успевали превращаться в уцелевшие картинки прожитого года. Позже. Если нам суждено выжить, я просмакую свои воспоминания в более удобное время и определю их важность и цену. Интуиция подсказывала, что там много любопытного. Я прокручивала файлы со скоростью светового луча, в надежде как можно быстрее добраться до необходимых кодов. Смертоносная пульсация неумолимо отсчитывала секунды, сплетая их в минуты, возможно последние в нашей жизни. Было глубоко наплевать, что будет потом. Невыполненная миссия грозит Рокоту немедленной деактивацией, но я что-нибудь обязательно придумаю. Мозг грозился взорваться от напряжения, гидро-ЭЗК бесился, пытаясь устранить нанесенный организму вред, впрыскивая в вены спасительное обезболивающее, благодаря чему я оставалась в сознании и не теряла связи с Роком.
Щит сопротивлялся моему бесцеремонному вторжению в его мозг, даже пару раз пытался оттолкнуть, пока я отчаянно боролась за его жизнь, но силы его были на исходе. Насколько всеобъемлющим должно быть влияние программы самоуничтожения на организм, чтобы выдавить практически всю энергию из идеального совершенного создания?
Мне никогда прежде не доводилось запускать вирус в файлы с таким странным расширением. Нечистый меня дери, но программа казалась живым существом, паразитирующим на теле носителя. Для того, чтобы обезвредить ее понадобится время, которого у меня было в обрез. Радовало одно – если полученная в процессе анализа информация верна, уничтожив файлы блокировки, вирус разрушит ядро программы, что спровоцирует ее деактивацию у других носителей. Проще говоря, если Хаос тоже запрограммирован на самоуничтожение – мне удастся автоматически освободить его от заразы.
Боковым зрение я уловила движение справа, и слабый свет аква-зондов выхватил из темноты лица Чеда и Марселин. Я отчаянно замотала головой, но мужчина дернул Рока на себя, подал знак следовать за ним и быстро поплыл к узкому разлому в скале, через который мы попали в пещеру.
Связь разорвалась, но прежде чем это произошло, зловещее щелканье в моей голове умолкло, даря перегруженному мозгу блаженный покой и удивительное чувство умиротворения.
Шпион сделал свое дело. Рок пострадал , но капсула быстро поставит его на ноги. Наверно синтетики не умеют плакать, но мои глаза увлажнились слезами облегчения , будто я долгое время тащила на плечах огромную неподъемную ношу и вдруг она исчезла, позволив распрямить спину и посмотреть на мир вокруг .
Нам вчетвером удалось благополучно добраться до шлюза, но я чувствовала близкое присутствие нави. Разлом необходимо закрыть, но не таким варварским методом. Взрыв мог уничтожить планету, теперь, прокрутив кое-что в памяти, я в этом была уверена.
Как только шлюз за мной закрылся и помпы начали откачивать воду, я быстро сорвала маску и на несколько мы с Роком встретились взглядами. Таким измученным я видела его только единожды, когда мы выбирались с тоннелей кратера. Я вспомнила в подробностях, что чувствовала тогда. Боль. Страх перед неизвестностью. Теперь всего этого не было. Только радость от того, что он жив. Вместе мы способны преодолеть многое, даже судьбу.


- Мы едва не взлетели на воздух вместе с кратером и всей этой живностью, проникающей сюда из пространственного разлома. Синтетика Рокота запрограммировали на самоуничтожение, он не знал об этом до момента активации детонатора. Мне удалось обезвредить вредоносную программу внутри Рокота. Насчет Хаоса, не уверена, но подозреваю, что и он стал камикадзе поневоле. Они вместе с Риан и мисс Александрой исчезли в водовороте, - не смотря на бившую меня мелкую дрожь, отрапортовала я. – Я в порядке. Меня больше беспокоит состояние Рокота.
Пока мистер Гэлэкс отдавал распоряжения подчиненным, появилась доктор Хантер. Все что я успела, прежде чем универсальные забрали Рокота в медблок – нежно погладить его по волосам, и мысленно пообещать, что скоро вернусь. Произнести главные слова мне не хватило духу, но я упрямо убеждала себя, что сейчас просто не время для признаний. Гэлэкс собирался погрузиться в озеро и поискать остальных, я не имела права позволить себе остаться в стороне от спасательной операции. Я была обязана Хаосу и Риан, и мне очень хотелось, чтобы эта безрассудная девочка с фотоаппаратом, преданная своему делу, к которой я невольно прониклась уважением, выжила назло безумцам, цинично отправившим нас всех на смерть. Пешки обязаны дойти до конца. Эта партия станет самой запоминающейся за всю историю Директорий.

- Пойдемте. Чем скорее мы найдем их и уберемся отсюда – тем больше шансов выжить. – Гэлэкс прав, сейчас Рок в надежных руках, а мне лучше заняться делом. Собирая по частям свое прошлое, я становилась прежней. Внутри поднималась злость и в голосе появились металлически е нотки. Надеюсь, мистер –ученый не примет на свой счет, хотя, какая разница.– Связь барахлит, не удивляйтесь, если в случае необходимости, я прибегну к телепатии, - добавила я, прежде чем надеть маску и позволить универсальным повторно проверить оборудование.
Пресловутая осторожность дала сбой, Гэлэксу не обязательно было знать о моей мутации, но в данном случае, проще предупредить его, чем потом встретить яростное противление ментальному контакту.
Вновь оказавшись в воде, я старалась сдерживать обуревавшие меня негативные эмоции, чтобы не провоцировать умный гидрокостюм подавать лошадиные дозы успокоительного. Вопросительно взглянув на Гэлэкса и дождавшись ответа – поплыла в ту сторону , где в воронку затянуло двоих синтетиков и Александру.
Аква-зонды, запущенные океанологом в достаточной степени освещали дорогу , но я в большей степени ориентировалась на собственную интуицию, и когда Гэлэкс исчез в пещере, мое внимание привлекли колебания разной частоты, будто там , на дне, в нескольких метрах подо мной находилось два очень разных по своим физическим и психологическим характеристикам существа.
То ли здравомыслие пострадало во время обезвреживания бомбы, то ли страх полностью растворился в лучах радости от нашего с Роком чудесного спасения, но я не раздумывая бросилась вниз, чувствуя, как ЭЗК реагирует на постепенное увеличение давления воды.
Мать моя синтетическая! Огромная зубастая хрень застыла в полуметре от человеческой фигуры, никак не реагируя на мое приближение. При прерывистом мигании лампочки зонда я различила очертания камеры в руке аквалангиста. Нави не атаковал, он вел себя как невидимое существо в пещерах кратера: изучал и сканировал мозг Александры Нетрудно догадаться по выражению лица девушки, зависшей в воде вполоборота ко мне.
Не смотря на сопротивление гидрокостюма, нервные узлы во всем теле пронзило мириадами мелких электрических разрядов и мозг вновь начал плавиться. Вряд ли я до конца осознавала, что мое эволюционирующее сознание выкинуло на этот раз, но в следующую секунду громадная рыбина конвульсивно дернулась и невидимая сила припечатала ее к каменной стене позади Александры. Пока ударная волна, не отбросила нас друг от друга, я схватила Александру за руку и не вдаваясь в объяснения, потащила наверх, из последних сил сопротивляясь взбунтовавшейся черной воде.

если что, кричите - исправлю)
_________________

Упрямый мальчишка. Риан с трудом приходила в себя. Резкий разрыв ментальной связи вызывал дикую головную боль, к которой добавились последствия удара. ЭЗК пищит, стараясь выровнять показатели, умный костюм хочет привести ее в чувства. И привкус лекарств неприятно оседает на корне языка. А она лишь беспомощно всматривается в непроглядную тьму, силясь нащупать Хаоса. Хоть намек на его разум, найти его. Все существо, стремится найти и вернуть то, что у нее отняли. И если так пойдет дальше, то отняли навсегда. Никогда, не при каких обстоятельствах она этого Кукловодам не простит. Синтетик принял решение за них двоих. Впрочем, она тоже приняла решение, не спрашивая его желаний. И сейчас их решения были диаметрально противоположными. Писк костюма раздражает. Но она улавливает биение чужих мыслей, к сожалению это Нави и журналистка. На долю секунды в голове Риан проскальзывает мысль о спасании Алекс. Она уже начинает двигаться вниз, к этим отголоскам разума, когда в ее сознании вспыхивают еще две точки. Она замирает, не много ли разумных существ на квадратный метр мертвого моря? И куда делся Хаос, почему она никак не может нащупать его в этой тьме, будто что-то мешает ей? ЭЗК пищит, все еще работая над ее состоянием, этот писк выводит из себя, хочется что-нибудь сломать. Но что сломаешь, когда ты в толще темной воды, в месте, которое даже Нечистый не посещает? Вдох еще один, медленный выдох. Прислушаться, нащупать разум. Это, кажется, Чед. Вот и что он тут делает? Хотя наличие океанолога радует, и даже дарит надежду. Есть шанс затащить Хаоса на борт «Гранда», там можно снять программу и обезвредить бомбу, которой стал синтетик. Но для начала надо найти Хаоса. А его нет, такое чувство, что он умер. Нет, не умер, скорее всего он потерял сознание. Надо искать лучше, тоньше, просеивая и просеивая все колебания. Но сначала связаться с Чедом.
- Чед? Это Риан, я чувствую вас, но не вижу.
Хочется верить, что он ее услышит. Ответит. И она сможет с его помощью найти Хаоса, до того как станет поздно. До того, как случится непоправимое. Главное оставаться сосредоточенной и уверенной и искать его до последней минуты искать, не сомневаясь в успехе.
- Чед, Хаос, он сейчас как бомба, в любую минуту может взорваться. Я очень плохо чувствую его.
Да почти никак не чувствует. Если быть честной. Но Риан старается изо всех сил, старается найти в этой тьме, единственного, кто смог пробраться в самое сердце, и прочно там поселиться.
____________

Если что пинать допишу поправлю, изменю показание, как надо будет)

Ортакс в беде. Нави угрожают моей родной планете. Не знаю, сколько их обитает в здешних водах. Если множество этих чудищ попадет на Ортакс, то людям и синтетикам несдобровать. Взаимная вражда двух рас на фоне всеобщей угрозы становилась бессмысленной. Или мы друг другу уничтожим, или Нави убьют всех нас. Только зачем бывших участников миссии «Калео» отправили на заклание Нави? Кто-то думал нашей жертвенной смертью задобрить этих тварей? Лично я в этом сильно сомневалась. Также сомневалась в целесообразности репортажа про Чеда Гэлэкса. Кому был нужна публичность немногословного ученного, работающего над секретными проектами Протектората? Редакционное задание всего лишь предлог, чтобы отправить меня и Марселин на верную гибель. Печально, что все это окончательно поняла слишком поздно.
Мне казалось, что Нави, проникнув в мое сознание, парализовав волю и тело. По крайне мере не могла пошевелить руками и ногами. Казалось, что тысячи невидимых нитей соединили меня с этим морским чудищем. Я не хотела, чтобы Нави копался в моей голове и проникал вглубь сознания, открывая секреты личной жизни Александры Хантер. Увы, мне было не остановить этот процесс. Не равные у меня были силы с Нави. В какой-то миг мой дар эмпата тоже перестал работать. Может быть, гигантская рыбина неведомым способом парализовала его. Или у меня закончились силы, чтобы поглощать агрессию Нави, наверное, весящий несколько тонн. Мне оставалось молиться Всеблагому о спасении.
Не знаю, что произошло, но неожиданно связь с Нави резко оборвалась. Я вновь почувствовала себя хозяйкой своего тела. Невидимая сила швырнула гигантскую тушу чудища в сторону каменной кладки. От этого сильного удара у меня заложило уши. Сначала я подумала, что сдетонировала бомба на Хаосе. Но поняла, что ошиблась, когда кто-то потянул меня вверх…

Я не сразу поняла, что своим спасением обязана Шеллар. Фантом рисковал своей жизнью, спасая меня. Невероятно трудно было подниматься вверх. От инерции удара вода вокруг нас буквально забурлила. С морского дня поднялся столб грязи и ила. В такой мутной воде я ничего не могла различить. Единственное, что чувствовала так это руку Шеллар. Я старалась помочь ей, чтобы не быть обузой. Инстинкт самосохранения и чувства страха придавали мне сил. Ведь неизвестно, как быстро Нави очухается после встречи с каменной поверхностью.
- Шеллар, спасибо, - мысленно произнесла я с горячей благодарностью в надежде, что Фантом меня услышит. – Я в неоплатном долгу. Здесь где-то должны быть Хаос и Риан. Хаос напичкан взрывчаткой, которая может сработать в любую минуту.
_________________

Carnival of rust

Кукловоды, придумавшие и создавшие мою синтетическую жизнь, наградили меня тем, что было наиболее ценно - преданностью. Пожалуй, это и вовсе со временем остаётся тем немногим, во что стоит верить и что стоит принимать во внимание. Любовь проходит, тает как дым, оставляя тебе лишь сладость воспоминаний или неистовое желание, чтобы всё вернулось на круги своя, и ты остаёшься один на один с ворохом прошлого, что со временем превращается в пепел. Совсем другое дело - оставаться преданным. Самому себе, своим принципам и, в первую очередь, тому, что ты любил, любишь и будешь продолжать любить всегда. Говорить об этом чувстве и не сделать ничего, чтобы показать, что оно тебе дорого - равносильно предательству. И вот тут-то как раз и приходит понимание, насколько, на самом деле, ценна верность всему, что является твоим.
Ты можешь сколько угодно врать себе, что ты силён и способен выдержать любые испытания, но эта бравада имеет силу ровно до тех пор, пока ты не сталкиваешься лицом к лицу с предательством близких. Только оно способно уничтожить тебя, превратив некогда сильное создание в руины. Тут самое время понять - ты не был и вполовину так всемогущ, как тебе то казалось ранее. Самообман столь велик, что имеет власть подчинить тебя себе, а после развеять твой пепел по ветру.
К чему я всё это веду? К тому, что когда я, совершенно обессиленный, поднимался на ноги, зло отпихнув от себя крышку медкапсулы, я был придавлен к земле пониманием, что именно в мою голову вложили, когда стирали память.
Шелл уничтожила то, что должно было испепелить меня, одновременно став спасением для всего Ортакса.
Что же ты натворила, любимая?
Я же был столь предан ей и самому себе прежде всего, что собирался совершить единственно верное, что могло хоть как-то оправдать меня в своих же собственных глазах. Я собирался защитить Шеллар от всего мира, забрав у неё ту угрозу, которая была наиболее опасной - себя.
Знаешь, любимая, а ведь об этом почти не больно думать.
Дойдя до отсека с оружием, я придирчиво и даже хладнокровно осмотрел то, что мне мог предоставить "Гранд" в неравной борьбе с Протекторатом, его нелепыми приказами на самоуничтожение и попытки уничтожить разлом - пару связок водонепроницаемых гранат. Что ж, для моего дела хватит и их.
А ещё - искренней надежды на то, что капитан, Шеллар, брат и все те, кто стал мне в какой-то степени дорог, находятся на безопасном расстоянии от того места, куда я направлялся теперь. Ещё несколько минут, вновь надетый на истерзанное тело ЭЗК, спуск под воду и осознание, что хотя бы в этот раз я всё сделаю правильно...

Я всего лишь хотел быть свободным. Но моей синтетической жизни не хватило даже на то, чтобы поверить в этот самообман. И только одно грело мою душу: я оставался до последнего верен самому себе, своим близким и... ей.

Перед самым выходом комп на запястье Планировщика пропищал. Мотта экстренно вызывали на внеплановый доклад. Протекторат жаждал узнать результаты вчерашних изысканий. Максимилиан чертыхался в душе. Ему испортили все настроение и отняли ту из немногих отрад, которые себе мог позволить Мотт: погрузить в воды Мертвого океана и ощутить себя снова простым офицером базы Моррейн. Скорее ему просто подфартило, когда Планировщик по долгу службы оказался в местах своей молодости. Теперь же…
С нескрываемым раздражением Макс снял с себя шлем и швырнул его Универсалу, который едва успел поймать часть экипировки гидро-ЭЗК. Кратко и сухо Мотт приказал Вайноне Хантер оставаться вместе с ним на Гранде. Он не намеривался отпускать ее от себя. Пусть она будет в окружении людей и синтетиков. Но никто за ней не присмотрит как Максимилиан Мотт. В этом Планировщик был абсолютно уверен. Ему было комфортней, когда мадам Доктор находилось не далеко от него и под личным контролем Макса. Развернувшись спиной к участникам погружения, Макс чеканным шагом пошел к себе в каюту, как будто был на плацу. Желваки играли у него на скулах. Он чувствовал зависть к участникам выхода. В отличие от них Макс не принадлежал себе. Постоянные разъезды, наблюдения, отчеты, интриги прочно вошли в жизнь Планировщика. Даже синтетики, не смотря на их рабское положение, были свободнее, чем Максимилиан Мотт. Так думал Планировщик. На его подчиненных не давало тяжкое бремя ответственности. Макс отдавал себе отчет в том, что в учебниках Ортакса вряд ли за многие поступки о нем напишут лестно. В принципе Мотта это мало волновало. Он просто делал свою работу.
Доклад Максимилиана прошел в традиционном стиле. Буднично и с подробным анализом всех фактов и деталей. Мотт ответил на все интересующие вопросы, изложил свои умозаключения, получил указания, на что следует особенно обратить внимания. У простого обывателя, ставшего свидетелем подобного разговора, эти рабочие моменты вызвали бы скуку и зевоту. Планировщик привык и не жаловался. Едва закончился отчет, как на комп Планировщика поступило сообщение о том, что связь с группой Гэлэкса оборвалась. Макс поспешил в командный пункт. Ему дали прослушать запись с предсмертным воплем одного из ученых океанологов. Океанолог кричал, что здесь нечестивая дюжина Нави. После его испуганного возгласа послышался звук переламываемых костей. Гигантская с*** сожрала ученого.
С мрачным видом Макс опустился в кресло и захрустел костяшками пальцев. Момент истины. Планировщику предстояло принять не простое решение. Ему было ясно, что команда Гэлэкса подверглась нападению Нави. Их шансы выжить ничтожно малы. Сейчас либо необходимо идти на выручку тех кто уцелел, либо… В масштабах Ортакса потеря такого блестящего ученого, как Чед Гэлэкса, не является великой катастрофой. Макс не мог исключать того, что Нави попытаются атаковать Гранд. У Планировщика не было того, что батискаф уцелеет под натиском этих тварей. Перед Планировщиком встала задача №1: сохранить бесценные данные, полученные вчера после выхода. Но всё же за бортом Гэлэкс, к которому Максимилиан относился с уважением…
Планировщик принял для себя непростое решение. Ждать. Своим бездействием дать шанс добраться до Гранда тем, кто выжил после нападения Нави. Потянулись длительные и томительные минуты ожидания. Стальные нервы Максимилиана были напряжены до предела. Макс ненавидел находиться в таком ожидании. Больше всего на свете ему хотелось найти Вайнону, обнять ее и уткнуться лицом в ее шелковистые волосы. Он нуждался в ней. В ее поддержке. Мозг Планировщика моментально отреагировал на такое проявление эмоций. Максимилиан заставил себя осознать, что это невозможно. Вайнона Хантер возненавидит его за гибель своей родственницы, за пассивность Мотта. Хотя лично Макс предпочитал увидеть в живых из той компании только Чеда Гэлэкса.
По кому сообщили, что часть команды вернулась. Макс резко вскочил с кресла и быстрыми шагами направился к отсеку для погружения. Он увидел измотанных Гэлэкса, мисс Викко, АМБ5и2 и АБМ1с2. Двое последние заставили вспомнить знакомую картину из недавнего прошлого. История имеет свойство повторяться.
- Гэлэкс, дерьмово выглядите – констатировал Мотт.

Мотт вкратце узнал, что произошло. Настроение у него было ниже плинтуса. Он матерился про себя. Он позволил обвести себя вокруг пальца. Ему давно следовало догадаться, что после возвращения Калео история обязательно получит свое продолжение. За те сведения, что Макс получил тогда, придется платить. За такое всегда расплачиваются. Планировщик понимал, что стал участником новой партии. Но вот в качестве кого? Кукловода или пешки?

Для себя Макс решил остаться временно за главного на Гранде. В его обязанности не входил поиск пропавших синтетиков и журналистки. Мотту необходимо было обеспечить решение других задач. Намерение Гэлэкса взять с собой АМБ5и2, было расценено Максимилианом как разумным.
- Возьми с собой несколько вооруженных Универсалов, - предложил Планировщик, бросив краткий взор на Вайнону Хантер, которая занималась АБМ1с2. – Я буду на связи. И да… удачи.
Планировщик снова направился в командный пункт и сел в кресло. Он неотрывно и напряжено следил за двумя точками на мониторе. Чед и Шеллар. От их действия зависел исход этой партии. Кто знает, может, она еще не проиграна.

В тоже время Макс ждал от Вайноны Хантер результаты обследования организма АБМ1с2. По медицинским показателям, есть возможность определить таким типом взрывчатого вещества установлен на Рокоте. У Планировщика не было сто процентной гарантии, что Шеллар удалось полностью устранить угрозу детонации. Некоторые программы можно и перезапустить. Тем более если у кого-то за тысячи километров отсюда есть заветный код.
Не выдержав ожидания, Макс сам направил свои стопы в лабораторию батискафа. Его путь лежал мимо отсека для погружения. Мотт услышал звуки двигающейся крышки люка. Планировщик нахмурился и осторожно приоткрыл дверь в отсек. Он увидел вооруженного Рокота в гидро-ЭЗК. Синтетик собирался самовольно покинуть батискаф. За такую самодеятельность по инструкции полагался арест с помещение в карцер и последующей утилизацией провинившегося АБМ. Но сейчас были другие обстоятельства. В планах кого-то было уничтожить синтетиков, в интересах Максимилиана было сохранить им жизнь. Пусть Рокот уходит. Одной потенциальной угрозой для Гранта меньше.

»» 13.04.16 20:33 Планета Х

Ударная волна подняла со дна, казалось, тонны ила. Какой же вес был у этой зубастой хрени, если теперь приходится подниматься на уровень входа в пещеры в условиях практически нулевой видимости и сопротивления течению на грани возможностей организма, ориентируясь в пространстве полагаясь исключительно на инстинкты. Лишь благодаря умным гидрокостюмам, работающим на пределе нас с Александрой не расплющило давлением, и не унесло черте куда бездыханные трупы. А девушка боец, мало того , что выдержала ментальную атаку нави - стремление выжить прибавило ей сил и Александра использовала все скрытые резервы организма, стараясь не отставать. Пока мы не оказались в относительно спокойном слое, я размышляла, каким образом девушке вообще удалось устоять против атаковавшей ее твари. Если только… Наивно полагать, что люди не подвержены мутациям наравне с синтетиками.
Напротив входа в пещеры я запустила запасной аква-зонд, на всякий случай проверила оружие и кивнула девушке на вход в пещеру, откуда по моим расчетам должны были появиться Хаос , Гэлэкс и Риан. Правда, я чувствовала рядом с собой только троих человек.

- Оставьте, Александра. Уверена, вы бы сделали для меня то же самое, не смотря на то что я всего лишь синтетик. – Дружелюбно пожав руку девушки, я придирчиво осмотрела ее гидрокостюм и, заметив вмятины на ноге, похожие на следы огромных тупых зубов, обеспокоенно спросила, - Алекс, вы не пострадали?
На предупреждение по поводу Хаоса лишь покачала головой:
- Я в курсе. Будем надеяться, что бомба не детонирует. Не думайте об этом. Сейчас главное, чтобы вы благополучно добрались до «Гранда». Я провожу вас и вернусь помочь мистеру Гэлэксу вытащить остальных.
Буквально в нескольких десятках метров от Гранда, там где их оставил Гэлэкс , прохлаждались двое вооруженных универсалов и я уже собиралась отправить их к пещерам, когда заметила, как от батискафа отделилась еще одна плохо различимая в темноте фигура. Хаос? Какого черта он уплывает в сторону разлома, где не так давно мы с Роком прятались от нави. Если только аквалангист был Хаосом. Денек выдался длинным, ничего не скажешь. Еще не известно, когда он закончится и не станет ли последним в моей не столь продолжительной жизни.
Пообещав универсальным лично четвертовать обоих, если с головы Александры хоть волос упадет, я проследила как небольшая группка подплывает к батискафу, а сама двинулась вслед за почти растворившимся в темноте аквалангистом, уговаривая саму себя , что он никак не может быть Рокотом, не смотря на разрастающийся внутри остужающий страх.
Знакомый узкий лаз, еще две пещеры и третья посвободней с залитым водой коридором. Мои движения четки и бесшумны. Даже мысли притаились, и сердце замедлило свой ход. Я вновь ощущала знакомые вибрации, но теперь могла сопротивляться их воздействию с куда большим успехом. Еще немного и он исчезнет в этом коридоре, ведущем к погибели…
- Как же так, любимый? На прогулку собрался, а меня не позвал. Я думала, мы теперь все делаем вместе.
Я посмотрела на широкую спину, впереди меня, на водонепроницаемые гранаты, которые Рок прихватил в таком количестве, будто вознамерился подорвать весь Ортакс, и невольно ухватилась за небольшой каменный выступ, опасаясь, что силы разом покинут меня, и я рухну вниз, туда, в разверзшуюся под моими ногами бездну отчаянья и больше никогда не смогу выбраться из нее.
- Молчи, не хочу ничего слушать. – Отрезала, когда Рок повернулся, и мы встретились взглядами. Меня переполняла злость. Я совершенно не контролировала свои силы, хотя понимала, что причиняю боль самому дорогому существу, впечатывая свои мысли в его и без того искалеченный мозг, - Ради чего? Чтобы выполнить приказ и до последнего остаться верным долгу? Ты, мечтавший о свободе для себя и других, готовый бороться против режима вдруг решил опустить руки и принести себя в жертву. Ра-ди че-го? Ты заблуждаешься, Рок. Равно как и те, кто вбил тебе в голову, что взорвав кратер можно решить проблему пространственного разрыва. Все гораздо сложнее. – Мне нет нужды читать мысли Рока, чтобы понять, что он не откажется от своей затеи и постарается прогнать меня. Пожертвовать собой , чтобы использовать призрачный шанс спасти дорогих ему людей – в этом весь Рокот. Все могло бы сложиться по-другому. Еще недавно, сдав его на руки доктора Хантер, я радовалась и ощущала огромное облегчение от того, что у нас появилась возможность обрести счастье и грех ею не воспользоваться. Сейчас просто опускались руки. Я ослабила давление и с мольбой посмотрела в наполненные болью глаза.
-Если ты не можешь по-другому и чувство долга сильнее того, о чем ты мечтал и кем ты есть, позволь мне быть рядом до конца. В мире без тебя для меня нет места. Рок, даже ты не можешь требовать моего возврата к прежнему бесцельному существованию от жизни, наполненной новым смыслом и осознанием своей значимости для любимого человека. Это жестоко.
_________________

Час от часу не легче, - едва не взвыл Чед, услышав слова Шеллар, которые она произнесла так, словно они сидели за чашечкой кофе и девушка отвечала ему на вопрос, будет ли она чёрный или с молоком. И только лишь мелкая дрожь, сотрясавшая тело Шелл, говорила о том, что на самом деле испытывает Фантом.
- Прекрасно. Чудесные новости напоследок, - процедил Гэлэкс, не зная, радоваться ему обезвреживанию или нет. Само понимание того, что у них на борту были две живые бомбы, несказанно "грело душу". Но времени на эмоции не было. Необходимо было забирать тех, кто потерялся благодаря этой вылазке, и отправляться обратно. И к чёрту весь Протекторат. Пусть потом творит, что вздумается. Здесь оставаться нельзя.

Ещё одна новость из разряда "я тут мимо проходила и у меня телепатия случилась", произнесённая всё тем же тоном, и вот уже Чед спокойно кивает в ответ, находит глазами Марселин и, ни слова не говоря, следует за Шеллар. Ко всему привыкаешь. Даже к тому, что тебя используют во все места.

И снова они были в толще равнодушной тёмной воды, со всех сторон давящей так, будто озеро давало знать: в его власти либо оставить людей в своём плену, либо отпустить. И впервые за всю свою жизнь Чед Гэлэкс начал испытывать ненависть к водной стихии.
И снова Нави атаковали, угрожая окончить их существование гораздо раньше, чем это могут сделать все синтетики, напичканные взрывчаткой.
Проследив глазами за тем, как Шеллар отбрасывает от себя прочь гигантскую тварь так, словно она была легче пушинки, Чед убедился в том, что девушки в порядке, и тут же услышал в голове голос Риан:

- Успокойтесь, Риан. По словам Шелл, она смогла обезвредить их с Рокотом программу, одну на двоих. Нужно найти его и срочно возвращаться на "Гранд". Мы тут устроили заварушку.
Наконец, он увидел девушку и подплыл к ней. Возможно, сейчас было не время и не место, но Гэлэкс хотел, чтобы она и все синтетики знали: их невыполненная задача, помимо воли вложенная им в головы, - не повод решать сейчас что-то кардинально, опасаясь, что все они будут наказаны по возвращении.
- Постарайтесь найти его, Риан. И давайте вернёмся на "Гранд". У нас есть ещё одно дело - подумать о том, как мы сможем вас прикрыть. Я с вами, Риан.

Не видя ничего и никого кругом, я направился туда, где мне суждено было быть. И вовсе не вложенный в мою голову приказ был тому причиной. Несмотря на мой профиль, содержащий в себе пункт об исполнительности, именно сейчас во мне взыграл чёртов анархист, который убеждал, что делаю я то, что делал, только потому, что сам того хочу. Мне было плевать на всё зажравшееся человечество, по сути, являющееся просто пережитком прошлого, инвалидами в условиях нового мира. Важными оставались только жизни тех людей, которые были мне дороги в моей одинокой жизни. Именно они наполняли её красками и смыслом.
Я уверенно направлялся в ту сторону, откуда совсем недавно меня вытащил Гэлэкс, попутно борясь с настойчивым желанием развернуться и поплыть обратно. Лишь бы только вновь увидеть Шеллар. Всего один раз. Последний. Но кто мог в этом случае быть уверенным в том, что я смогу тогда довести дело до конца? Я сам, в первую очередь, не мог этого сказать на все сто процентов. Нет, мне нужно было держаться от неё подальше. Но почему же тогда осознание, что я больше никогда её не увижу, так рвёт на части мою синтетическую душу?

Я скорее почувствовал, чем услышал эти слова в своей голове. Прикрыл глаза, забыв сделать следующий вдох. Это неправда. Шелл не рядом. Но отчего же так неистово бьётся в груди сердце, словно предчувствуя ещё одну встречу? Маленькую слабость, в которой я не могу себе отказать, и никогда не буду в силах этого сделать...
Я повернулся, зная, что увижу Шеллар позади себя. Меня охватила злость. На себя. На неё. На то, что никогда не смог бы её отпустить. Даже в тот момент, когда в этом и заключался путь к её спасению. Чёртовы люди. Как, должно быть, они потешались, создавая настолько чувствующие сердца...

А я впервые за то время, прошедшее с момента, когда я покинул "Гранд", позволил толике сомнения родиться в моей голове. Неужели она не понимает, зачем я это делаю? Тем лучше. Пусть считает меня предателем, готовым отказаться от нас, но выполнить чёртов приказ. Пусть злится, развернётся, уплывёт обратно, исчезнет из поля моего зрения, потому что искушение поверить ей слишком велико. Искушение вернуться с ней на "Гранд" и провести отведённое нам время в постели, огромно.
Вот, видите, я снова думаю о постели. Старина Рок в привычной ипостаси.
Но сейчас я лишь смотрю на Шеллар и мне нестерпимо больно. Лишённый возможности испытывать боль физическую, я горю в совсем иной боли, сторицей выданной мне Кукловодами впридачу к почти что совершенному телу. Всеблагой! Я даже соврать ей не могу, что она мне не нужна и я не люблю её, потому что это настолько противоестественно, что кажется, человечество ещё не выдумывало большего абсурда. Она забрала у меня все шансы сопротивляться одним своим присутствием. Просто развеяла их в чёрной толще воды, будто их никогда и не было...

Жестоко думать, что я позволю себе даже мысль допустить о вероятности такого исхода. Глупая. Разве ты не поняла, что это всё делается для тебя и ради тебя в первую очередь? Потому что без тебя и мне нет места нигде. И никогда не было. Сколько бы раз я ни оставался один, обозлённый на тебя и на весь мир за то, что ты ушла. Но это воспоминания о другой жизни. Не нашей. Отныне всё иначе. Я верю, что ты больше не предашь меня. Я доверяю тебе. Как самому себе. И знаю, что подобного не повторится.
Я был слишком слаб. Разве не слабость - разжать пальцы и позволить связке гранат мягко спикировать в толщу воды, так и не исполнив своего предназначения? Разве не слабость, вернуться к Шелл, обхватить её руку ладонью и наслаждаться даже этим, таким простым прикосновением? Разве не слабость поплыть обратно к "Гранду", радуясь про себя тому времени, что у нас есть ещё до того момента, как мы оба превратимся в две отключённых машины, некогда бывшие обычными живыми существами? Разве не слабость вновь привести Шеллар в свою каюту, сесть на ту койку, где совсем недавно мы занимались офигенным сексом? Разве не слабость притянуть её к себе на колени, прижаться к ней, такой невероятно любимой и нужной и прошептать:
- Я так устал, Шелл... Безумно устал. Я хочу просто любить тебя и больше ничего.

И я делаю всё это, чувствуя себя счастливейшим из всех живущих на Ортаксе идиотов. Ощущая себя невероятно слабым, но не боясь показать этого перед той женщиной, которая единственная это поймёт и примет. Перед своей женщиной. Что сидит на моих коленях и я чувствую, как бьются наши живые сердца. В единственно верном ритме: вместе до конца.

...Муть, поднятая волной, немного рассеялась, и я смогла сориентироваться. В первый же миг едва не захлебнулась от панического ужаса, накатившего на меня. Я смотрела сквозь стекло маски и... не видела ничего. Зрение угасло, как свеча под сильным порывом ветра, погрузив меня в кромешную тьму. Черную и густую, как смола.
Но через пару мгновений словно включился внутренний маячок, который заставил развернуться и безошибочно определить, что я здесь не одна. Не потерялась. Я чувствую, знаю, куда двигаться. Но главное - в чернильном мраке я "увидела" Чеда. Не в привычном смысле увидела, а как... на экране тепловизора - светящийся силуэт на фоне непроницаемой тьмы.
Это было именно то, чего я хотела добиться, рискованно меняя параметры костюма. То состояние, которое не только позволяло мне "видеть", но и чувствовать пространство. Какая-то загадочная, не присущая человеческому организму возможность ориентироваться.
Возможность оставаться зрячим, будучи слепым.
Немедленно, нестерпимо захотелось закрепить вдруг обретенное состояние, не дать ему ускользнуть. Вынудить стать моим навсегда взамен утраченному зрению. Не совсем еще утраченному, но стремительно покидавшему меня с каждым мгновением.
Новые ощущения позволили вспомнить, каково это - уверенно ориентироваться в пространстве, не боясь потеряться, наткнуться на неожиданное препятствие.
Чед указал направление, велев плыть впереди него. Я немедленно двинулась, позволив себе упиваться чувством, что в самом деле сейчас не нуждаюсь в поводыре и в том, чтобы напрягать зрение, стараясь уловить отблески аквазондов и подсветки на костюмах, растворявшихся в толще воды.
И что-то помогало мне почти осязать окружающее пространство, давая знать, что я не ощущаю присутствия тех, кто совсем недавно был рядом. Я не видела Санни и синтетиков. Продолжая плыть вперед, прислушивалась к себе, улавливая сигналы извне, которые помогали ориентироваться.
В укрытии одной из расщелин в скалах обнаружились Рокот и Шеллар. Не мешкая, Гэлэкс подхватил Щита, и потащил его к "Гранду".
Плывя теперь за ними, явсё еще видела силуэты двигавшихся синтетиков и Чеда, как мерцающией во мраке силуэты. И каким-то образом знала, что тех тварей, что пытались сожрать нас чуть раньше, сейчас поблизости нет. Агрессивная энергия, исходящая от них, эта растворенная в воде озера нездешняя злоба и опасность не исчезли, но будто немного притихли и отступили.

На "Гранде"

Все эти новые впечатления от внезапно обретенного состояния, вызвали у меня эйфорию. Какое-то время, осознав, что со мной происходит, я двигалась на подъеме. А затем ощущения стали гаснуть, исчезать. На их место постепенно возвращалось отчаяние, сильнее которого был страх за Александру и желание немедленно отправиться на поиски подруги. Эта мысль позволила мне задержать в себе возможность "видеть". Но ровно до того момента, пока мы не оказались в отсеке батискафа.
Ожидая, пока системы откачают воду, и мы окажемся внутри, я уже снова обрела свою привычную "почти- слепоту". Чудесное зрение потешило меня, подразнило и испарилось, оставив взамен беспомощность и нарастающий гнев.
Но, по крайней мере, я теперь была уверена, что это загадочная способность "инаковидения" не являлась плодом моего разыгравшегося воображения. И примерно знала, что требуется, чтобы призвать на помощь это состояние.

...Чед стремительно отдал распоряжения, среди которых был и приказ мне оставаться на "Гранде". Он не дал возможности возразить и отправиться с ним на поиски Александры и других, находившихся сейчас за бортом.
Очень хотелось ослушаться, наплевав на всякие правила, субординацию, здравый смысл и все прочее, что в данный момент было только помехой. Но я не сочла оправданным выводить из себя взрывного океанолога перед повторным погружением в бездну, кишащую опасностью.
Мне оставалось только смиренно молиться, чтобы он нашел Александру, нашел всех, и они вернулись на "Гранд", живые и невредимые.
...Наблюдая, как Чед снова направляется к выходному отсеку, я поймала его взгляд, брошенный на меня мельком. И в этот самый миг в моей голове внезапно зародилась и промелькнула мысль , осознав смысл которой, я поначалу растерялась. Но, спустя какое-то время, направляясь в каюту, поняла, что получила ответ, который прояснял нечто важное для меня.

От мыслей Чеда веяло чем-то еще кроме желания успокоить, что-то было там за слоем мыслей, которые она слышала. И Риан могла и должна была копнуть глубже, но не сделала этого. Единственное, на что она еще была способна, это попытки нащупать биение разума Хаоса. И ей казалось она ищет этот огонек, стоя посредине урагана, что закручивается, сжимается, давит, желая унести ее как щепку. Холодное, почти ледяное спокойствие накрыло ее с головой. Девушка замерла в темной толще воды. Холодно, настолько холодно, что умный гидро-костюм, начал сходить с ума, стараясь понять, что происходит с показателями Фантома.
- Я спокойна, – мысленно отозвалась она и услышала в ответ.

Усмешка, горькая и безжизненная скользнула на губы, причудливо искривляя линию рта, скрытую нагубником. И если бы сейчас хоть кто-то смог бы посмотреть в ее глаза, он бы утонул в это леденящей душу тьме. Холод сковывал сердце, Риан не верила сейчас никому, даже себе самой. Но найти синтетика она была обязана, найти и не думать, что будет дальше. И она открыла границы своего сознания, впуская в себя все и всех. Невообразимое, сложное и чужое сознание нави, спокойное и ровное сознание Чеда, огонек Алекс, пожар Шеллар, и где-то на самой границы ощущений тонкое и ровное биение мыслей Хаоса. Голова раскалывалась от обилия чужих мыслей и образов, и она почти утратила себя в этом киселе из чужих мыслей. От напряжения тонкая струйка крови потекла из носа, смешиваясь с темной как сама ночь водой. Риан не чувствовала этого, она плыла прочь от всех в ту сторону, где еще бился огонек разума синтетика. Нет ни верха ни низа в этой тьме, нет запахов и звуков, ничего, лишь непроглядная тьма толщи воды и крохотный огонек, на который фантом спешит. Тонкая и хрупкая внешне, даже в гидро-костюме, ладонь крепко схватила руку синтетика. Он даже не дернулся, но Риан знала - Хаос жив. Стоило ее пальцем сомкнуться на его руке, и ее накрыла волна облегчения. Как они добрались до «Гранда» девушка помнила плохо, она боролась не только с толщей воды, но с собственным талантом телепата, стремясь перекрыть эту прорвавшуюся плотину чужих мыслей. Как во сне, она видела, что Хаоса унесли, как во сне она избавлялась от гидро-костюма, вокруг суетились Универсальные. А у нее совершенно не было сил. Если каждая встреча с этими синтетиками будет такой, Риан желает, чтобы ее деактивировали до того, как она тронется умом или погибнет в муках.
Пошатываясь, фантом просто ушла в свою каюту и со стоном рухнула на узкую койку.

Ритм сердца замедлился, кровь застыла в жилах, понуждая гидро-ЭЗК отреагировать на изменения состояния моего организма, и я со злостью, граничащей с отчаяньем, сломала программу, отвечающую за жизнеобеспечение. Что или кого я еще могу сломать, если захочу? Во что меня превратили? Как теперь справиться с новыми возможностями и не навредить тому единственному, кем по-настоящему дорожу?
Может, мое вмешательство так повлияло на Рокота, и теперь он не соображает, что творит. Или же все с точностью до наоборот, и это я медленно схожу с ума…
Так много всего навалилось в этот бесконечный день, придавив плечи непосильным грузом.
Я смотрела на Рока, ожидая его решения, и боялась, что окончательно потеряю над собой контроль и разрыдаюсь как ребенок, у которого навсегда забирают все, что было для него близким и родным. Каждая секунда промедления отдавалась болью внутри кипящего от переизбытка неклассифицированных данных и настойчивых сигналов из пространственного разрыва, мозга. Озеро сковало тело леденящим холодом, не позволяя пошевелиться. Костюм больше не защищал, просто давил всем своим весом на каждый миллиметр кожи, норовя утащить на дно. Я могла попытаться перезапустить программу… Зачем, если сейчас он оттолкнет? Все, что было до НАС, давно потеряло всякий смысл, а отдельно от него я себя уже не представляла.
Я никогда не верила в судьбу. Я предпочитала называть ее программой. Анализируя события последнего года, я понимала, что некоторые вещи не зависят от заложенной в нас программы. Они происходят в нашей жизни в результате выбора, который мы делаем. Я со своим определилась.
Отпустив камень, служивший мне опорой последние несколько минут, я прикрыла глаза и тут же почувствовала спасительное прикосновение Рока, подарившее мне силу и надежду на то, что еще не все потеряно. Все только начинается…
Обратный путь к батискафу, отсек для погружений, где с меня стащили снаряжение универсальные, длинный коридор в жилой блок – все как в тумане. Единственное, что я отчетливо почувствовала и что не могло не радовать – Чед, Риан и Хаос живы. И пусть Потрошитель и Фантом совершенно обессилены , мы все выжили, а значит партия все еще не проиграна. Я обещала себе подумать, как буду выкручиваться из ситуации, в которой сыграла далеко не последнюю роль и наделала кучу ошибок. Позже. А пока прижималась к Року, ни на миг не отпуская его руку, и ни о чем не хотела думать.

В ограниченном пространстве тесной каютки, сидя на коленях у любимого мужчины я, наконец, постепенно начала приходить в себя, ощущая себя живой, как никогда прежде и готова была разделить с ним жизненную силу, которая сейчас меня переполняла. Пересохшие губами я бессвязно шептала какие-то утешительные глупости, скользила ладонями по широким плечам Рока , еще теснее прижимала его к себе. Потом нежно обхватила его лицо и чуть приподняла, чтобы встретиться с усталым взглядом, выражавшим так много. Все слова казались лишними. Все, кроме тех, которые собиралась произнести еще до того, как мне стерли память.
- Я люблю тебя. - Тихо, одними губами, но я знала, что он услышит, даже если я просто подумаю об этом.
_________________