Мелисса Мэрр "Любимый грешник"

Как-то в этих двух главах все в мрачных красках: все плохо, а если нет - то значит, еще хуже чем можно себе представить! Как-то это напоминает мне "эммо" и "готтов"(я про субкультуру) Аж под заскучала... Euphony, спасибо, сразу две главы, ТЫ - трудяжка

Спасибо!
_________________

Начинала читать даж и не думала что сюда приплетут нефоров! Была в шоке! Я согласна, Эш никакая,да и внешностью, как говорится "мечта для эмобоя",ну не одобряю я вешалок плаксивых. Она скорее всего останется со своим пирсингованный,просто свергнит королеву и все разойдутся по домам(если у неё не обьявится ещё какой то силы или нежданных полномочий) ну а Дон будет со своим Летним петушком (сори,не удержалась) всё это конечно лично мои домыслы,но очень уж всё к этому идет. вообщем интересно))
_________________

Товарищи! Девочке 17 или около того. Она еще даст джоксу всем-всем!
_________________

Понятно, что даст - на то она и глав гера.
Единственно хотелось бы более зрелую личность увидеть, но к сожалению это не первая и не последняя книга\кино\сериал выезжающая за счёт более интересных второстепенных персонажей.
_________________

Уже выслала новую главу akvi, завтра, наверное, и выложим . А еще 11-ую помру, но сделаю, и 12-ая почи готова . На этой неделе получится целых три. И хотела бы быстрее, товарищи, но никак времени нету
_________________

О-О-О...!!!!!!!...ждём с удовольствием..!!!!!!!!..


___________________________________

Очень заинтересовалась новым переводом. Теперь буду с нетерпением ждать дальнейшей выкладки глав.
Спасибо большое Euphony, Akvi за усердный труд.
_________________

Euphony, моя в предвкушении прямо-таки! Спасибки тебе большое!
_________________

Не отвечает моя бета , надеюсь, с ней все в порядке...
_________________

Akvi в порядке! Сегодня выложим сразу 2 главы. Я, кстати, нашла продолжение Fragile Eternity, у меня уже на руках имеется. Если кому интересно, то вот тут http://www.harperteen.com/books/9780061214714/Fragile_Eternity/index.aspx?AA=index_authorIntro_31765 есть какой-то стремный ролик о продолжении. Я, честно говоря, героев представляла себе по-другому. Кинан там просто уродец , пардон, какой-то, и Сет отморженный .
_________________

Euphony, полностью согласна с тобой - мне если честно там и женский состав не шибко приглянулся. Дония ну явно не такая малолетка... о качестве декораций лета вообще молчу
_________________

 » Глава 10

Вот и мы - 2 главы!

Глава 10.

Порой они изобретали очень эффективные
способы, чтобы заставить неосторожных
мужчин и женщин присоединиться к ним.
«Заметки по фольклору северо-восточной Шотландии» (1881)
Уолтер Грегор


Казалось, ее вот-вот стошнит, когда они отошли достаточно далеко от фонтана и, наконец, остановились. Эйслинн прильнула к Сету, зная, что он снова обнимет ее.
- Слишком много для одного дня? – Проговорил он ей в ухо.
- Да уж.

Сет молча прижал ее к себе.
- Что бы я без тебя делала? – Она закрыла глаза, не желая видеть гибких девушек-фейри, да и любых других из их братии, наблюдавших за ними.
- Ты никогда об этом не узнаешь. – Он держал ее за плечи, когда они прошли то место, где на нее напали, миновав вездесущих фейри с потрескавшейся кожей.

Ей нужно было быть более уверенной в себе и уметь лучше держать себя в руках, раз уж она собиралась поболтать с фейри. Может, Дония и спасла ее, но это не меняло того, кем она была.

Когда они дошли до ее дома, Сет сунул деньги ей в руку:
- Завтра возьмешь такси.
Ей не нравилось брать у него деньги, но она не могла попросить об этом бабушку, не вызвав у нее подозрений.
Эйслинн засунула деньги в карман.
- Хочешь зайти?
Брови Сета поползли вверх:
- Это вряд ли.

Эйслинн шла вверх по лестнице, надеясь, что бабушка уже спит. Лучше ей сейчас не попадаться бабушке на глаза. Она вошла в квартиру и попыталась тихонько прокрасться мимо гостиной.
- Ты опять пропустила ужин. – Бабушка даже не подняла глаз от газеты. – На улицах происходят ужасные вещи, Эйслинн.
- Я знаю. – Она остановилась у двери, но не вошла в комнату.

Бабушка сидела в своем любимом ярко-фиолетовом халате, положив ноги на кофейный столик из камня и стали. Очки на цепочке висели на шее. Бабушка уже не была такой молодой, какой Эйслинн помнила ее в детстве. Но она была стройнее и здоровее других женщин ее возраста. Даже когда она весь день проводила дома, она одевалась так, будто ждала гостей: ее длинные седые волосы всегда были собраны в аккуратный пучок или заплетены в косу, а под халатом она всегда носила строгую юбку и блузку.

Однако бабушка не была консервативной, она думала не так, как другие бабушки, и если хотела, была слишком проницательной.
- Что случилось?
Это был обычный вопрос, и любой, кто услышал бы его, так бы и подумал. Всегда быть настороже – вот ключ к выживанию. И все же в голосе бабушки прозвучало нечто большее, чем простое беспокойство.
- Все в порядке, бабуль. Просто устала.

Эйслинн подошла к ней, наклонилась и поцеловала. Я должна сказать ей, но не сейчас. Она и так слишком переживает.
- Смотрю, у тебя новые побрякушки. – Бабушка взглянула на цепочку, которую Сет дал Эйслинн.
Эйслинн замерла в сомнениях. Что я должна сказать? Бабушка не поймет, не одобрит желания Эйслинн во всем разобраться. Прячься и отводи взгляд – вот бабушкин девиз.

- Эйслинн, – бабушка сделал звук телевизора громче, взяла лист бумаги и написала:
«Они что-то сделали? Причинили тебе вред?»
И протянула листок ей.

- Нет.
Бабушка строго посмотрела на Эйслинн, а потом на бумагу. Вздохнув, Эйслинн написала:
«Двое из них ходят за мной по пятам».

Бабушка громко втянула воздух и, выхватив из ее рук листок, быстро написала:
«Я позвоню в школу, нужно забрать документы…»

- Нет, прошу тебя, – прошептала Эйслинн и положила свою ладонь поверх бабушкиной. Потом взяла ручку и написала:
«Я не знаю, чего они хотят, но я не хочу прятаться».

А потом попросила:
- Умоляю, позволь мне самой во всем разобраться. Я буду очень осторожна.

Впервые в жизни бабушка смотрела на Эйслинн так, словно могла увидеть ответы прямо сквозь ее кожу.
Эйслинн старалась выглядеть уверенно.

Наконец, бабушка написала:
«Старайся держаться от них подальше так долго, как только сможешь. Помни о правилах».

Эйслинн кивнула. Она нечасто пыталась обмануть бабушку, но сейчас не собиралась признаваться в том, что пыталась выследить фейри, или в том, что Сет помогал ей.
Бабушка всегда настаивала на том, что избегать их – единственно правильное решение. Эйслинн сомневалась, что в теперешней ситуации это могло помочь, и, если быть до конца честной, она никогда не думала, что это самый правильный путь.

- Я буду осторожна. Я знаю, что на улицах опасно, – заверила она бабушку.
Бабушка нахмурилась и схватила ее за запястье.
- Держи мобильный в кармане. Я должна быть уверена, что могу связаться с тобой в любую минуту.
- Хорошо, бабуль.
- И держи меня в курсе на случай… – Ее голос оборвался, и она написала:
«Хорошо, давай посмотрим, чего они хотят. Подождем несколько дней. Но никаких ошибок».

Затем она разорвала листок на мелкие кусочки.
- А теперь иди и поешь чего-нибудь. Тебе понадобятся все силы.
- Окей, – согласилась Эйслинн и быстро обняла бабушку.

Посмотрим, чего они хотят? Эйслинн не была уверена, что это вообще возможно. Если бы бабушка узнала, что ее преследуют приближенные ко Двору, Эйслинн оказалась бы под замком. Она выторговала себе немного времени. Но сколько это продлится? Мне нужны ответы прямо сейчас. Скрываться не было смысла. Как, впрочем, и бежать.

Она хотела нормальной жизни – поступить в колледж, создать семью, всех тех обычных вещей, которые были возможны для других людей. Она не желала, чтобы ее решения диктовались исключительно прихотями фейри. Бабушка жила так, и она уж точно не была форменным образцом счастья.
Маме Эйслинн вообще не удалось узнать, что такое счастье. Эйслинн не хотела повторить их путь, но и не знала, как этого избежать.
Фейри, а тем более приближенные ко Двору, не преследовали людей без какой бы то ни было причины. Если она не узнает, что им нужно, не найдет способ разобраться с тем, что привлекло их внимание, вряд ли они отвяжутся. А если это будет именно так, свободе Эйслинн конец. Такая перспектива ее совершенно не радовала.


Перекусив на скорую руку, Эйслинн закрылась в своей комнате. Комната не представляла собой ничего особенного. Она не отражала ее личных предпочтений или качеств, как дом Сета или чересчур «девичья» спальня Рианны. Это была просто комната. Место, где можно поспать.

Вот у Сета она чувствовала себя как дома. Поправочка – рядом с Сетом.

В этой комнате было всего несколько дорогих Эйслинн вещей, которые связывали ее с этим местом – сборник стихотворений, когда-то принадлежавший ее маме, черно-белые снимки с выставки в Питтсбурге. В тот день бабушка немало удивила ее, позволив прогулять школу и взяв ее с собой в Музей Карнеги. Это было потрясающе!
Среди этих снимков были и ее фотографии, сделанные бабушкой в ее первый день рождения. Она до сих пор улыбалась, глядя на снимок железнодорожной станции. Тогда она принялась фотографировать все подряд, чтобы узнать, проявятся ли фейри на пленке, если она видит их через объектив.
Разумеется, на фото их не было, но Эйслинн так увлеклась процессом, что была рада затее с фотоаппаратом.

Все эти мелочи – маленькие кусочки доказательств того, что именно она была хозяйкой этой комнаты. Иногда ей казалось, что все, что она делает или открывает для себя в жизни, – предопределено заранее.

Концентрация. Контроль.

Эйслинн выключила свет, залезла под одеяло и взяла мобильный.
Сет ответил после первого же гудка:
- Уже соскучилась?
- Может быть. – Она закрыла глаза и потянулась.
- Все в порядке?
Его голос звучал напряженно, но она не стала спрашивать, почему. Сейчас ей не хотелось говорить о неприятных или причиняющих беспокойство вещах.
- Расскажи мне сказку, – прошептала она. С ним плохое всегда казалось менее пугающим.
- Какую?
- Такую, чтобы мне потом приснилось что-нибудь приятное.
Он рассмеялся низким, хриплым голосом.
- Дай-ка мне подсказку, о чем должен быть такой сон.
- Удиви меня. – Эйслинн прикусила губу. Я-то знаю, о чем. Ей действительно нужно было перестать флиртовать с ним, пока она не пересекла запретную черту, за которой уже не будет пути назад.

Около минуты он молчал, но она слышала, Как он дышит.
- Сет?
- Я здесь. – Его голос был мягким и нерешительным. – Давным-давно жила-была девочка…
- Не принцесса.
- Нет. Определенно, нет. Она была слишком умной, чтобы быть какой-то там принцессой. И сильной к тому же.
- Правда?
- О да. Она была сильнее, чем кто-либо мог вообразить.
- И она жила долго и счастливо?
- Разве в середине не должно быть чего-нибудь еще?
- Я всегда читаю концовку заранее. – Эйслинн помолчала, свернувшись в комочек под одеялом, и ждала его подтверждений, чтобы всего лишь на минуточку поверить, что все может быть хорошо. – Итак, долго и счастливо?
- Да, – ответил он без колебаний.

Несколько минут они оба молчали. Она слышала звуки уличного движения, слышала его дыхание. Она начала засыпать с трубкой, прижатой к уху, как это бывало и раньше, ощущая свою связь с ним.

Наконец, он произнес:
- А я упоминал, какой сексапильной она была? – Эйслинн рассмеялась. – Она была так невероятно прекрасна… – Он замолчал, и она услышала скрип открывающейся двери. – Это как раз тот момент, где смысл сна совершенно меняется.
- Ты дома? – Она слышала, как он ходил по комнате: закрыл дверь, бросил ключи на стойку, снял куртку, она куда-то приземлилась – наверное, на стол. – Теперь я оставлю тебя в покое.
- А что, если я не хочу этого? – Спросил он.
Послышалась музыка, что-то из джаза. Она услышала, как он прошел по комнате. Ее сердце забилось чаще, когда она ясно представила себе, как он растянулся на кровати. Но она справилась с голосом, и он был лишь немного тише, чем раньше:
- Спокойной ночи, Сет.
- То есть опять убегаешь? – Один его ботинок стукнулся о пол.
- Ничего я не убегаю.
Второй ботинок последовал за первым.
- Неужели?
- Вот именно. Просто… – Она запнулась, понятия не имея, как закончить предложение, не солгав ему.
- Думаю, тебе стоит притормозить, чтобы я смог, наконец, поймать тебя. – Он замолчал. Похоже, в последние время он только это и делал – двусмысленные намеки, заставляющие ее признать то, что было опасно для их дружбы. Она не отвечала. – Сладких снов, Эш, – пожелал он.

Отключившись, Эйслинн сжала телефон в руке, думая о Сете. Нет, это точно плохая идея. Очень, очень плохая… Она улыбнулась. Он думает, что я умная и сексуальная.
Засыпая, она все еще улыбалась.
_________________

 » Глава 11

Глава 11.

Невидимые меняют форму. Они могут
становиться большими и маленькими,
могут выбирать любое обличие. Их так же
много, как и травинок на земле. Они повсюду.
«Мировоззрение и верования в Западной Ирландии» (1920)
Леди Августа Грегори


На следующее утро, поднимаясь по ступенькам к дверям школы, Эйслинн видела множество фейри: они притаились у дверей, наблюдая за всеми вокруг, и выглядели до странности серьезно.

Внутри их было еще больше, они столпились у двери кабинета директора. Какого черта тут творится? Обычно они избегали школы: то ли из-за рядов металлических шкафчиков, то ли из-за обилия здесь религиозных артефактов. А может, из-за того и другого сразу – Эйслинн точно не знала.

К тому времени, как она добралась до своего шкафчика, она была уже сыта по горло присутствием фейри. Они не должны быть здесь. Ведь были правила, и это место, по идее, должно было быть безопасным.

- Мисс Фой!
Она обернулась. Рядом с отцом Майерсом стоял фейри, которого она ну никак не ожидала здесь увидеть.
- Кинан, - выдохнула она.
- Так вы знакомы? – Кивнул отец Майерс с сияющей улыбкой. – Замечательно! Замечательно.

Он повернулся к двум другим, стоящим возле него и видимым для всех, фейри. На первый взгляд они были не старше самой Эйслинн, но тот, что был повыше, держался с какой-то странной торжественностью, и Эйслинн заподозрила, что он довольно стар. У него были необычайно длинные волосы, что совершенно не подходило к такому серьезному поведению, а под «иллюзией» он блестел, словно был соткан из серебряных нитей. Его волосы были крепко стянуты на затылке, и сбоку на шее была видна маленькая татуировка в виде солнца. У второго фейри были короткие каштановые волосы, а его лицо было бы трудно запомнить, если бы не длинный шрам от виска до уголка рта.

- Эйслинн отличная ученица, – заверил фейри отец Майерс. – У нее такое же расписание, как и у вашего племянника. Она поможет ему освоиться.

Эйслинн застыла на месте, стараясь не смотреть на Кинана, чтобы не поддаться желанию поскорее унести отсюда ноги, в то время как он с надеждой наблюдал за ней. Еще несколько фейри встали за спиной отца Майерса. Один из них с сероватой и потрескавшейся, похожей на кору дерева, кожей поймал взгляд Кинана и, указав на фейри, столпившихся у входа, произнес:
- Все чисто.

- Мисс Фой? Эйслинн! – Отец Майерс громко откашлялся.
Она отвела взгляд от вторгшейся в школу свиты фейри:
- Простите, отец. Что Вы сказали?
- Вы проводите Кинана на математику?
Кинан, с потертой кожаной сумкой на плече, ждал, внимательно глядя на нее. Его «дяди» и отец Майерс наблюдали за ней. Что ж, выбора не было. Она отогнала свой страх и согласилась:
- Конечно.
Посмотрим, чего они хотят? Легко сказать. Все правила, которые раньше позволяли ей жить в относительной безопасности, трещали по швам.


К середине дня способность Эйслинн держать себя в руках сошла на нет под действием обманчивой человечности Кинана. Он повсюду таскался за ней, разговаривал, вел себя так, словно был совершенно неопасен, словно он был настоящим.

Но это не так.

Она яростно затолкала книги в шкафчик, ободрав пальцы. Кинан стоял рядом, как нежеланная тень, от которой она никак не могла избавиться.
Они посмотрели друг на друга, и ей снова стало интересно, порежет ли она пальцы, если коснется его волос, похожих на тонкие металлические струны. Медные пряди блестели под «иллюзией», сбивая ее с толку вопреки всем ее стараниям.

Подошла Рианна и прислонилась к ряду закрытых шкафчиков. Лязгнул металл, привлекая внимание людей вокруг.
- Я слышала, что он ничего, но… - Она положила руку на грудь, будто ей вдруг стало тяжело дышать, и одарила Кинана долгим оценивающим взглядом. – Проклятье. Он просто загляденье!
- Не замечала, – вспыхнула Эйслинн. И вообще-то не собираюсь. Неважно, насколько сильно ей хотелось дотронуться до него, она сильнее всех инстинктов. Просто сосредоточься.
К ним присоединились Лесли и Карла. Рианна выпрямилась и шагнула ближе к Кинану, глядя на него так, будто он был куском мяса на тарелке:
- Спорим, врешь.
Карла похлопала его по руке:
- Она совершенно безобидна.

Эйслинн схватила учебники для дневных уроков. Ее подругам не стоило разговаривать с ним. Он вообще не должен здесь находиться. И уж определенно не должен излучать такой соблазнительный жар, заставляя ее думать о целых днях блаженства и лени, о том, чтобы закрыть глаза, расслабиться… Контроль. Концентрация. Она сможет. Должна.

Она разобрала вещи в шкафчике, положив учебники, которые нужно взять домой, сверху, чтобы в конце дня быть готовой побыстрее сбежать отсюда.
Изобразив улыбку, она прогнала подруг:
- Я догоню, займите мне место.
- Мы займем два. – Рианна показала на Кинана. – Ты же не оставишь такого красавчика без сопровождения?
- Одно, Ри, одно место.
Никто из них не обернулся. Рианна махнула рукой через плечо, как бы говоря: «Отцепись!»

Справившись с дыханием, Эйслинн повернулась к Кинану.
- Уверена, ты можешь пообедать и без посторонней помощи. Так что иди, подружись с кем-нибудь, что ли, – сказала она и ушла.
Он догнал ее у входа в столовую.
- Можно мне присоединиться к вам?
- Нет.
Он встал перед ней:
- Пожалуйста.
- Нет.

Эйслинн бросила свои вещи на стул рядом с вещами Рианны. Не обращая внимания на Кинана и на взгляды, которые они привлекали, она открыла свою сумку.
Он не сдвинулся с места.
- Еда вон там, – показала она дрожащей рукой.
Он посмотрел на очередь, медленно продвигающуюся к подносам с едой.
- Принести тебе что-нибудь?
- Ага, немножко свободы.
Вспышка гнева мелькнула на его слишком красивом лице, но он не сказал ни слова. И ушел.

Ей хотелось верить, что она избавилась от него, просто отказываясь наслаждаться его вниманием. По крайней мере, я могу на это надеяться. Потому что если это не так, она понятия не имеет, что делать дальше. Он был неотразим и отвлекал ее внимание от всего того, что она считала мудрым и правильным.

У дальней стены столовой Рианна оставила свое место в очереди и теперь разговаривала с ним. Они оба смотрели на Эйслинн: Ри заговорщически улыбалась, Кинан выглядел довольным.
Класс! Эйслинн вытащила свой обед – йогурт и ложку. У сталкера-фейри (сталкер – ловчий, охотник, преследует свою жертву ради спортивного интереса, термин используется в западной криминалистике также для обозначения маньяков, преследующих своих жертв ради конечной цели, которой чаще всего являются пытки и/или убийство. – Прим. перев.) появился союзник.

Пока Эйслинн сидела одна, она позвонила таксисту, которого они с Сетом встретили в тату-салоне пару месяцев назад. Таксист рассказал им, как сделать заказ ему напрямую, и заверил, что если им понадобятся его услуги, он приедет на место вовремя или пришлет кого-нибудь из своих друзей. До сих пор он держал свое слово.
Она старалась говорить тихо, надеясь, что охранники Кинана не услышат ее. Один из них уже подбирался к ней поближе.

Кто не успел, тот опоздал! Она нажала на кнопку отключения вызова и спрятала улыбку – любая удача в делах против фейри приносила удовольствие.
Эйслинн помешивала ложкой йогурт, снова и снова задаваясь вопросом, почему Кинан выбрал ее. Она знала, что это никак не связано с тем, что она способна их видеть. Она знала правила и всегда поступала в соответствии с ними.

Так почему же именно я?

Весь день девушки пытались заговорить с ним, предлагали провести экскурсию по школе. Он был вежлив, но непреклонен, отвечая, что для этого ему нужна только Эйслинн.

Красотки, девушки из группы поддержки, даже серые мышки и полные идиотки – все они жаждали его внимания. Было приятно для разнообразия побыть единственной, на кого все они смотрели с завистью. Было бы лучше, если бы он был обычным парнем, как Сет.

Вместе с доброй половиной учеников, охранники Кинана пристально наблюдали за ними, невозмутимые, как всегда. Они собирались в маленькие группы снаружи и внутри школы и казались уставшими. И хотя загруженное всякими металлическими вещами здание школы наверняка причиняло им боль, они оставались настороже, ни на секунду не выпуская Кинана из поля зрения. Они относились к нему с почтением. А почему бы и нет, если Кинан – их король?

Ее затошнило от страха и жутких образов, возникших в воображении. Король фейри… и он преследует меня.

Увидев Лесли и Карлу, направляющихся к ней, Эйслинн практически без усилий справилась с растущим беспокойством. Паника ничем не поможет. План состоял в получении того, что ей было нужно. А ей нужны были ответы.

Может быть, если она получит их, узнает, почему он зациклился на ней, то найдет способ избавиться от него. Наблюдая за тем, как Кинан идет по направлению к ней, Эйслинн видела мимолетные образы: солнечный свет, танцующий на воде и отражающийся от каких-то зданий, странные вспышки тепла и красоты… Ей вдруг страшно захотелось вскочить и побежать к нему со всех ног. Он шел за Рианной сквозь толпу учеников, глядя прямо на Эйслинн и призывно улыбаясь.

Рианна что-то оживленно говорила ему, словно они были давними друзьями, которые потеряли связь на много лет и неожиданно снова встретились. Лесли улыбалась всему, что он говорил, и Эйслинн поняла: ее подруги приняли его.

А с чего бы им поступать по-другому? Как бы ей ни хотелось, чтобы они игнорировали его, ей было нечего им сказать. Она не могла объяснить им, почему хотела, чтобы он исчез, не могла рассказать им, насколько он опасен. У нее не было выбора. Иногда отсутствие этого самого выбора и постоянные столкновения с фейри на улицах душили ее, как будто ее тайна имела физический вес, давящий на нее сверху. Как же она это ненавидела!

После того, как ее подружки-предательницы усадили Кинана за их стол, она усиленно принялась игнорировать его. Какое-то время ей это удавалось. Однако он продолжал смотреть на нее, обращая большинство комментариев к ней, задавая ей вопросы. Все время он сидел за столом напротив Эйслинн, не сводя с нее нечеловеческих зеленых глаз.

Наконец, он указал на пропаренный зеленый горошек и что-то спросил. Она отреагировала быстрее, чем успела подумать:
- Что? Слишком обычно для такого, как ты?
Он угрожающе замер:
- Что ты имеешь в виду?

Где же мой контроль?! Однако этот контроль эмоций, под которым прошла вся ее жизнь, ускользал как песок сквозь пальцы. Она знала, что провоцировать фейри, а тем более их короля, глупо, но ее уже несло:
- Ты бы удивился, узнав, как много мне о тебе известно. И знаешь, ничто из этого меня не впечатляет. Ни капельки.
Он рассмеялся радостно и свободно, как будто гнева, на миг вспыхнувшего в его глазах, никогда и не было.
- В таком случае, мне придется стараться получше.

Она вздрогнула от какого-то плохого предчувствия и внезапной тоски, смешавшихся вместе. Это было еще хуже, чем непреодолимое желание прикоснуться к нему, это была та же беспокойная сумятица чувств, которую она ощутила в «Мире комиксов», когда он впервые заговорил с ней.

Лесли тихо присвистнула:
- Ну дай ему хоть капельку надежды, Эш.
- Перестань, Лес. – Руки Эйслинн сжались под столом в кулаки.
- ПМС, – кивнув, констатировала Рианна и, похлопав Кинана по руке, добавила: – Мы поможем тебе сломить ее сопротивление.
- О, я рассчитываю на это, Рианна, – проговорил Кинан. Когда он произносил эти слова, он пылал, словно его кожа излучала яркий свет.

Эйслинн ощущала тяжелый воздух, соблазнительное тепло вокруг него. Ее подруги смотрели на него так, словно он был самым удивительным, что им когда-либо доводилось видеть. Вот влипла, так влипла!

Эйслинн сидела молча до тех пор, пока не пришло время идти на дневные занятия. Ее ногти оставили на ладонях маленькие полукруги, похожие на полумесяцы. Она сосредоточилась на боли в этих полумесяцах, думая о том, есть ли у нее хоть малейший шанс избежать внимания Кинана.


К концу дня его близость стала невыносимой. Странное тепло как будто пронизывало воздух, когда он стоял возле нее, а несколько раз было почти до боли трудно сопротивляться желанию дотронуться до него. Разум кричал об осторожности, но глаза хотели просто смотреть, а руки – просто прикасаться.

Мне нужна передышка.

Она научилась справляться с тем, что видит фейри. Это было жутко, но у нее получалось. И на этот раз получится.
Он просто еще один фейри.

Она старалась отвлечься, повторяя в уме правила и предостережения, чтобы чем-то занять свои мысли. Не смотреть, не разговаривать, не убегать, не прикасаться. Она сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться. Не реагировать. Не привлекать их внимание. Ни за что не позволять им узнать, что ты можешь их видеть. Знакомые слова помогали ей держать себя в руках, но их эффективности не хватало на то, чтобы Эйслинн чувствовала себя комфортно рядом с ним. Поэтому, когда они вошли в кабинет литературы и девушка из группы поддержки предложила Кинану свободное место – восхитительно далеко от ее собственного, – Эйслинн широко улыбнулась ей:
- Я могла бы тебя расцеловать за это. Спасибо.

Кинана передернуло от этой фразы.
Девушка уставилась на Эйслинн, не понимая, шутит она или нет.

- Серьезно, спасибо. – Эйслинн отвернулась от недовольного Кинана и скользнула на свое место, благодарная за предоставленную отсрочку, какой бы непродолжительной она ни была.

Через несколько минут в класс вплыла сестра Мария Луиза и раздала всем по стопке листов.
- Я решила, что сегодня мы отдохнем от Шекспира.

Радостный ропот в классе быстро сменился стонами, когда народ увидел стихи на своих листах. Не обращая внимания на недовольство, сестра Мария Луиза написала на доске тему: «La Belle Dame Sans Merci» («La Belle Dame sans Merci», или «Безжалостная красавица» – баллада английского поэта-романтика Джона Китса, впервые опубликованная в 1820 г. В балладе описана встреча безымянного рыцаря и загадочной феи с «дикими» глазами, которая увезла его в грот эльфов/фейри. В балладе множество загадок. Некоторые исследователи даже считают, что рыцарь уже был мертв до встречи с феей, и историю рассказывает призрак рыцаря. – Прим. перев.).

Кто-то с задних рядов мучительно выдавил:
- Поэзия и французский… Кошмар.
Сестра Мария Луиза засмеялась:
- Кто желает прочитать «Безжалостную красавицу»?

Без всякого стеснения Кинан встал и прочел трагическую историю рыцаря, смертельно очарованного фейри. Все девушки в классе вздыхали, но не от слов – от его голоса. Даже без «иллюзии» его голос был греховно прекрасным.

Когда он закончил, сестра Мария Луиза, казалось, была поражена не меньше остальных.
- Прекрасно, – пробормотала она. Затем посмотрела на учеников, задерживая взгляд на тех, кто обычно активно проявлял себя. – Итак, что вы можете мне сказать?
- Абсолютно ничего, - сказала Лесли, сидящая в соседнем с Эйслинн ряду.

Сестра Мария Луиза с надеждой взглянула на Эйслинн. Набрав в легкие воздух, та выпалила:
- Она не была женщиной. Рыцарь доверился нечеловеку, фее, вампиру или вроде того, и поэтому умер.
- Хорошо, – подбодрила ее сестра. – И что это значит?
- Не доверяй феям и вампирам, – вырвалось у Лесли.

Все, кроме Кинана и Эйслинн, засмеялись. А потом сквозь всеобщий смех послышался его голос:
- Возможно, фея была не виновата. Может быть, были другие причины.
- Ну конечно. Чего стоит жизнь одного смертного? Он умер. И не имеет значения, была ли эта фея, вампирша или кто там еще не в себе или даже не хотела такого исхода, рыцарь умер. Точка. – Эйслинн старалась говорить спокойно, и у нее, в принципе, получалось. Зато ее сердце норовило выскочить из груди. Она знала, что Кинан наблюдает за ней, поэтому уставилась на сестру Марию Луизу и добавила: – Чудовище ведь не страдает, не так ли?

- Это могло быть метафорой доверия плохому человеку, правильно? – Вставила Лесли.
- Хорошо, молодцы. – Сестра Мария Луиза написала еще несколько строчек на доске. – Что еще?

Дальше обсуждение развивалось вокруг нескольких других тем, пока сестра Мария Луиза не прервала дискуссию:
- Давайте-ка обратимся к «Базару гоблинов» Россетти (Кристина Джорджина Россетти (1830-1894) – английская поэтесса, сестра живописца и поэта Данте Габриэля Россетти, написала ряд стихотворений и рассказов, частью снабженных иллюстрациями ее брата. «Базар гоблинов» – поэма, вошедшая в сборник 1862 г. «Базар гоблинов и другие поэмы». – Прим. перев.), а затем вернемся к этой теме.

Эйслинн не удивилась, когда Кинан снова вызвался читать. Он наверняка знал, как звучит его голос. На этот раз он смотрел прямо на нее, лишь изредка заглядывая в строчки на бумаге.

Лесли наклонилась к Эйслинн и прошептала:
- Похоже, у Сета появился конкурент.
- Нет. – Эйслинн покачала головой, заставляя себя не ерзать под взглядом Кинана, и проговорила: – Ничего подобного. Кинан не может предложить мне ничего из того, что мне нужно.

Она говорила тихо, но он услышал ее. Он неожиданно замолчал, на его прекрасном лице отразилось замешательство. Он прочитал только половину поэмы.
Эйслинн отвела взгляд до того, как он успел заметить, какой разгоряченной она была на самом деле, до того, как призналась самой себе в том, как сильно ей хочется наплевать на все доводы разума.

Сестра Мария Луиза нарушила тишину:
- Кассандра, будьте добры, продолжайте с этого места.

Пожалуйста! Пусть он уйдет!
До конца урока Эйслинн ни разу не взглянула в его сторону. Когда все закончилось, она почти выбежала из класса, надеясь, что такси ждет ее, как и было обещано. Если ей придется столкнуться с еще большим вниманием Кинана… Она боялась того, что могла натворить.
_________________

 » Глава 12

И еще одна

Глава 12.

Люди говорят, что единственный способ уберечься
от их ярости – найти ветвь вербены и связать ее
вместе с пятилистным клевером. Эта магия
поможет предотвратить трагедию.
«Народные сказания Британии» (1929)
Элси Массон

Зайдя в библиотеку, Дония увидела Сета. Друг Эйслинн, который живет в убежище с металлическими стенами. Было еще не поздно для встречи с Эйслинн, и если Сет здесь, возможно, она придет сюда снова, чтобы увидеться с ним.

Он, казалось, не замечал никого вокруг, в отличие от смертных и фейри, которые так и пялились на него. А почему бы и нет? Он был красивым и привлекательным, полная противоположность Кинану: темный и неподвижный, сплошные тень и бледность. Не думай о Кинане. Думай о смертном. Улыбнись ему.

Она не торопилась, двигаясь медленно и осторожно, иногда опираясь рукой на свободные столы; она остановилась у очередной книжной полки, чтобы перевести дыхание.
Он посмотрел на нее.

Пусть он заговорит первым. Ты сможешь. Она пристально изучала его из-под солнцезащитных очков. Он сидел за одним из компьютеров, возле него лежала стопка распечаток. Дония приблизилась к его столу и улыбнулась. Он свернул листы бумаги, удачно пряча свои исследования. Она склонила голову, пытаясь разглядеть, что он читал на экране. Он что-то нажал, и монитор выключился, затем взглянул на нее:
- Дония, так? Эш не представила нас вчера. Ты помогла ей, верно?

Она кивнула и протянула руку. Вместо того, чтобы пожать ее, он взял ее руку в свою и поцеловал пальцы. Он взял меня за руку. Его прикосновение не обжигало так, как прикосновения Кинана.
Она замерла, как добыча перед охотником, почувствовав себя при этом совсем глупо. Никто не прикасается ко мне. Словно я до сих пор принадлежу Кинану, до сих пор под запретом. Лайсли клялась, что все изменится, как только новая девушка возьмет посох и станет Зимней, но иногда в это было трудно верить. Прошли десятилетия с тех пор, как кто-то по-настоящему прикасался к ней, кроме Кинана.

- Я Сет. Спасибо тебе за то, что ты сделала. Если бы с ней что-нибудь случилось… – Какое-то мгновение он выглядел так сурово, что мог бы составить конкуренцию лучшим охранникам Кинана. – Короче говоря, спасибо.
Он все еще держал ее за руку. Дрожа, Дония освободилась от его руки. Он принадлежит ей, как и Кинан теперь.
- Эш здесь?
- Неа. Должна скоро прийти из школы. – Он посмотрел мимо нее на часы, висевшие на стене за ее спиной.
Несколько секунд она колебалась.
- Тебе что-нибудь нужно? – Он смотрел на нее так, будто хотел задать совершенно другой вопрос.

Она сдвинула очки на переносицу. Заметив нескольких подслушивающих Летних девушек, она усмехнулась.
- А ты и Эйслинн… – Она махнула рукой в воздухе.
- Я и Эйслинн что? – Мрачно переспросил он.
- Ты ее кавалер? – Проговорила она и одернула себя. Кавалер. Никто так уже не говорит. Определенные годы имеют свои приметы – слова, одежду, музыку. – Ты ее парень?
- Ее кавалер? – Повторил Сет, а затем, прокрутив языком кольцо в нижней губе, улыбнулся. – Не совсем.

- О. – Уловив необычный аромат, Дония фыркнула. Не может быть.
Сет встал и поднял свою сумку. Он шагнул ближе, на расстояние вытянутой руки, как будто пытался заставить ее отступить назад, утверждая свое мужское превосходство. Это с годами не меняется.

Она шагнула назад, уловив перед этим резковатый запах недавно сорванной вербены. Да. В его сумке. С этим ароматом смешивались легкие запахи ромашки и зверобоя.
- Понимаешь, я просто присматриваю за ней. Она замечательный человечек. Мягкий. Добрый. – Он повесил сумку на плечо и посмотрел на Донию сверху вниз. – Если кто-то захочет причинить ей вред, – он нахмурился и продолжил, – нет ничего, чего я не сделал бы, чтобы уберечь ее.
- Вот и хорошо. Я рада, что помогла с этим тогда. – Она рассеянно кивнула. Вербена, зверобой. Что он собирается с ними делать? Эти травы возглавляли список тех, которые, как считалось, могли дать смертным возможность видеть фейри.

И он ушел, пройдя мимо нескольких девчонок Кинана, последовавших за ним. Интересно, заметили ли они, что у него в сумке? Вряд ли.
Как только дверь за Сетом и Летними закрылась, Дония села за компьютер, чтобы просмотреть историю его поиска: Фейри, Иллюзия, Травы для Видения, Летний Король.
- Ох, – выдохнула она. Это уже нехорошо.


Когда Кинан добрался до своего обиталища на холме в предместьях города, Ниалл и Тэвиш уже ждали его. Они бездельничали, но он заметил их оценивающий взгляд, как только вошел.
- Как прошло? – Спросил Тэвиш, убрав звук телевизора, вещавшего прогноз погоды, который обещал жуткий ливень.

Бейра наверняка слышала о том, что я провел день с Эйслинн. Она частенько выражала недовольство его успехами со смертными девушками, но по существующим правилам не могла активно вмешиваться в этот процесс.

- Не особо. – Кинану не хотелось признавать это, но сопротивление Эйслинн просто бесило его. – Она не реагирует так, как другие.
Ниалл плюхнулся в мягкое кресло и взял джойcтик.

- Ты уже пригласил ее на свидание?
- Так скоро? – Кинан подошел к одному из жеодовых (Жео́да, жеод — геологическое образование, замкнутая полость в осадочных, преимущественно в известковых, или некоторых вулканических породах, частично или почти целиком заполненная скрытокристаллическим или явнокристаллическим минеральным веществом, агрегатами минералов. Форма жеоды может быть любая, но чаще она изометричная, округлая, эллипсоидальная и пр. Эту красоту можно увидеть здесь: http://rosimp.com/index.php?cPath=41, спасибо Zirochka. – Прим. перев.) столиков, расставленных по всей комнате, взял из коробки недоеденный кусок пиццы, понюхал и откусил – еще не испортилась. – Разве это не будет слишком быстро? Последняя девушка…

Ниалл оторвался от телевизора:
- Привычки смертных меняются быстрее, чем наши. Попробуй непроизвольный «дружеский» подход.
- Он не хочет быть ее другом. Девушки нужны не для этого, – как всегда прямолинейно заявил Тэвиш. Он обернулся и указал на коробку с оставшейся пиццей. – Тебе нужны белки, а не вот это. Понять не могу, почему вы оба настаиваете на пище смертных.

Потому что мне уже долго приходится жить среди них. Но вслух Кинан этого не сказал. Он отложил пиццу и сел, стараясь расслабиться. Здесь было легче, чем в большинстве тех мест, где им приходилось жить. Здесь повсюду были невысокие зеленые холмы и равнины, сплошь укрытые растительностью. По комнате летали птицы, заливаясь пронзительными трелями и прячась в тени колонн, поддерживающих высокий потолок. Казалось, эта комната прямо под открытым небом.

- Значит, непроизвольность – вот, что им теперь нравится?
- Стоит попробовать, – сказал Ниалл, по-прежнему внимательно глядя на экран. Пробормотав проклятие, он наклонился в кресле вправо, потом влево, будто это могло заставить изображение на экране двигаться вместе с ним. Было сложно поверить, что он мог говорить на большем количестве языков, чем когда-либо мог какой-либо другой фейри: дай ему игрушку – и он безнадежен. – Или попробуй быть настойчивым. Поставь ее перед фактом: ты идешь с ней на свидание. Некоторым из них это нравится.

Тэвиш вернулся с растительным напитком. Он всегда настаивал на том, чтобы Кинан пил именно его. Он одобрительно кивнул:
- Вот это звучит намного лучше.
- Короче, у тебя есть, с чего начать, – Ниалл замолчал и ухмыльнулся Тэвишу, – «непроизвольность».
- Ну да, – засмеялся Кинан.
- Это так смешно? – Тэвиш поставил растительный белковый коктейль на столик. Длинный серебристый шнурок упал на его плечо, и он убрал его нетерпеливым жестом – верный признак того, что он раздражен. Однако он никогда не позволял себе выходить за рамки и всегда держал себя в руках.

- Когда ты в последний раз ходил на свидание? – Спросил Ниалл Тэвиша, все еще не отрываясь от экрана.
- Девушки, конечно, более чем приятная компания….
- Видишь? – Перебил Ниалл. – Он совсем заржавел.
- Я – самый старый советник Летнего Короля и… – Тэвиш остановил себя и вздохнул, осознав, что собирается подержать идею Ниалла. – Сначала попробуй то, что советует этот мальчишка, мой господин. – И с безупречным достоинством, которое он носил, словно удобный плащ, Тэвиш ушел, чтобы вернуться к своим исследованиям.

Кинан видел, что он уходил расстроенным.
- Когда-нибудь он поколотит тебя за твою воинственность. Он все еще Летний фейри, Ниалл.
- Ну и ладно. Ему давно пора размять свои старые кости. – В непринужденном юморе Ниалла всегда было место для изощренной хитрости, что делало его в последние столетия таким же важным советником для Кинана, как и Тэвиш. – Летний фейри создан для мощных страстей. И если он не выйдет из ступора, мы навсегда потеряем его в Высшем Дворе Сорки (Сорка – Высшая Королева, или Королева Высшего Двора, активный персонаж продолжения «Fragile Eternity». – Прим. Перев.).

- Эти поиски давят на него. Он жаждет, чтобы Двор стал таким, каким был при моем отце. – Чувствуя себя таким же мрачным, как и Тэвиш, Кинан бросил взгляд на парк, раскинувшийся по другую сторону улицы. Один из рябинников поприветствовал его. И, вновь взглянув на Ниалла, добавил: - Таким, каким он и должен быть.
- Тогда иди и добейся ее. Сделай это.
Кинан кивнул:
- Значит, говоришь, непроизвольный «дружеский» подход?

Ниалл подошел к нему и тоже встал у окна, глядя вниз на уже покрытые инеем ветви деревьев – еще одно доказательство того, что если они в ближайшее время не остановят постоянно растущую власть Бейры, все летние фейри погибнут.

- Устрой ей волнующую ночь, удиви ее, покажи то, что она еще никогда не видела.
- Если я не найду ее как можно скорее…
- Найдешь, – уверенно сказал Ниалл, повторяя те же слова, которые говорил ему уже почти тысячу лет.
- Я должен. Если я не смогу… – Кинан сделал глубокий вдох. – Я найду ее. Может, уже нашел.
Ниалл улыбнулся.

Однако Кинан не был уверен в том, что они оба все еще верят в это. Он хотел верить, но становилось все труднее с каждым разом, когда снова и снова начиналась эта игра.

Когда Зимняя Королева связала его силы, сделав его неспособным получить всю Летнюю власть, и стала постепенно замораживать землю, в тот самый момент она послужила причиной тому, что мечты Летних фейри стали рушиться на глазах. Он должен быть сильнее остальных, но он не был тем королем, в котором они нуждались, не был таким королем, каким был его отец. Молю, пусть Эйслинн будет той единственной!

_________________