Лори Хэндленд "Ущербная луна"

1 … 13 … 66

Справка для читателей переводов

Как вы думаете, кто Адам?

вампир

17%

[ 10 ]

зомби

[ 0 ]

иное сверхъестественное существо

[ 2 ]

оборотень

17%

[ 10 ]

призрак

[ 0 ]

человек

26%

[ 15 ]

человек, но генетически детерминирован стать оборотнем

33%

[ 19 ]

Всего голосов: 56 Опрос завершён. Как создать в теме новый опрос?

LuSt: 02.09.15 00:14

» Глава 9

Перевод LuSt
Редактирование Bad girl, Araminta
Оформление Araminta

Я наклонилась ближе и, прищурившись, вгляделась в монитор. Этот мужчина мертв, он не мог стоять на улице перед отелем и смотреть на меня. Я знала это так же точно, как размер своего бюстгальтера. Тогда почему у меня трясутся руки?
— Проникаешься духом города, — пробормотала я. — Дома с привидениями. Оборотни на болотах. Жрица вуду.

Возможно, стоит поговорить с Кассандрой. Если кто-то и может объяснить, почему я видела ходячего мертвеца, то, наверное, только она.
Вот только уже далеко за полночь, а я ни в коем случае не выйду на улицу ночью, пусть Бурбон-стрит и освещена, как в дни Марди Гра.

Поэтому я вернулась к исследованию: нашла несколько статей о выловленных из болота трупах, сверила даты с фазами луны и составила список.
Мне не встретилось ни одного упоминания о бешеных животных, хищниках или серийном убийце. И это показалось странным. Неужели никто кроме нас с Фрэнком не заметил, что убийства происходят под ущербной луной?

Я погрузилась в даты. За последние десять лет находили не больше трех трупов в год. Наверное, именно поэтому не поднялся шум. Тем более, если принимать во внимание, что смерть в этом городе прославляется буквально на каждом углу и уже давно.

Суда по источникам в интернете, путеводителю и моей памяти, Новый Орлеан вполне можно было назвать не Большой простотой, а Большой эпидемией. Поскольку он находится ниже уровня моря между озером Пончартрейн и Миссисипи, здесь не раз свирепствовала тропическая лихорадка. С 1793 по 1905 год было двадцать вспышек.
Помимо болезней город пережил голод, войну и мор. Ничего необычного. Но в Новом Орлеане беды случались чаще, чем где-либо еще. Наверное, именно поэтому праздники здесь длятся несколько дней.

Я продолжила искать сообщения о смертях, исчезновениях людей и местах, где они случались. Около двух ночи глаза начали слипаться. Я так устала, что едва успела раздеться, прежде чем рухнуть в постель. Следующее, что я поняла — солнце уже взошло.
Никаких снов. Никаких гостей. Никаких цветов. Хорошая ночь.

Я приняла душ, выпила кофе и отправилась к Кассандре. На улице торговцы мыли из шлангов тротуары, смывая мусор, оставшийся от ночных гуляний. С балконов на голову капала вода — горожане поливали цветы. Я видела людей, бредущих по Бурбон-стрит с коктейлями в пластиковых стаканах. Они вообще дома бывают?
Дверь магазина оказалась заперта. Я посмотрела на часы, потом на табличку на окне. Два часа до открытия. Но мне нужно было поговорить с Кассандрой прямо сейчас.
Едва я занесла руку, чтобы постучать, жрица открыла дверь.

Я прищурилась:
— Как ты догадалась, что я здесь?
— А ты как думаешь?
Она повернулась, оставив дверь открытой. Я переступила порог.

— Лазарь! — позвала Кассандра.
Я замерла: одна нога в доме, другая на улице.
— Может, закроешь? — окликнула меня Кассандра. — Если он увидит дневной свет, то сбежит.
Я поморщилась при мысли, что Лазарь проползет по моим кроссовкам или по ноге, и быстро захлопнула дверь.

— У него ведь ног нет, как он сбежит?
— Ты удивишься.
— Почему он не в клетке?
— По ночам я его выпускаю. — Кассандра опустилась на колени и заглянула под стеллаж. — Тебе бы понравилось всю жизнь сидеть взаперти?

Лазарь же змея. Неужели у него есть желания и потребности?
Что-то проползло по полу.
— Вот он, — сказала я чуть громче, чем следовало.

Кассандра дернулась и ударилась головой о полку. Затем смерила меня презрительным взглядом:
— Я думала, ты ученый. Как вышло, что ты боишься змей?
— А кто сказал, что я их боюсь?
Она фыркнула.

— Назови меня чокнутой, — проворчала я, — но мне не нравится находиться в маленьком тесном помещении с чертовым питоном.
— Ты ему неинтересна.
Услышав легкий стук, я развернулась. Лазарь лежал прямо за мной. Я посмотрела на странное утолщение на его горле. Или шее? Или, может, теле?

— У него что, опухоль? — спросила я.
— Что? — Кассандра в ужасе склонилась над питомцем.
— Вон, на шее шишка.

— Я думала, ты зоолог.
— Криптозоолог.
— Все равно, разве ты не изучала пресмыкающихся?
— Только когда было не отвертеться.

Она уперлась рукой в бедро и склонила голову.
— Чем питаются змеи?
— Грызунами. — Внезапно я поняла. — Вот что у него в горле.
— Еще одна причина выпускать его на ночь из клетки. Лазарь намного лучше кошки. Никогда не приносил мне подарков. — Кассандра поежилась.

Я никогда не держала ни кошек, ни других животных. Можете представить, чтобы моя мать разрешила живности резвиться на ее снежно-белом ковре? Она и меня-то редко на него пускала. Но я знала, что кошки любят делиться добычей. Или хвастаться ею. Я понимала Кассандру, хотя все равно вряд ли завела бы питона.

Кассандра отвернулась от змеи.
— Что тебя сюда привело?
Я заколебалась. Одно дело среди ночи вздумать попросить совета у жрицы вуду, и совсем другое — на самом деле попросить его при свете дня.

— Чаю? — Она скрылась за бисерной занавеской, не дожидаясь ответного «ага», которое почти сорвалось с моих губ, но я вовремя вспомнила про вежливость.
Я проследовала за хозяйкой на старомодную кухню.
— Не думаю, что у тебя есть кофе.
— Правильно думаешь. Он останавливает рост.
Я приподняла брови: сама Кассандра была миниатюрной.

— Не обращай внимания. — Кассандра поставила чашки на стол и знаком предложила мне сесть. — Что случилось?
И внезапно я все ей рассказала. После смерти Саймона мне было некому довериться, поделиться идеями, выговориться. Не знаю, почему мой выбор пал на Кассандру. Наверное, она к этому располагала.

Пусть и молодая, жрица казалась мудрой. В ее глазах затаилась печаль, словно она повидала больше, чем положено. Я чувствовала, что она тоже потеряла кого-то любимого. Несмотря на то, какие мы с ней разные, я почувствовала в ней родственную душу и раскрылась.

Кассандра внимательно меня выслушала, ни разу не перебив.
— Считать увиденного издалека человека в точности похожим на фото в газете — несколько опрометчиво.
— Знаю.
— Он мог быть родственником погибшего. Напоминать его настолько, что тебя это испугало.
— Скорее всего.

Кассандра отпила чаю, проглотила, поставила чашку на стол и посмотрела мне в глаза.
— Тогда почему ты пришла?
— Вот именно.

Она моргнула:
— В смысле?
— Почему я пришла? Я не слишком верю в мистику. Однако я здесь и спрашиваю жрицу вуду, почему мертвец ходил за мной по Бурбон-стрит.

— Ты сошла с ума?
— Начинаю крепко над этим задумываться.
— Может, тебе просто нужен друг.

Я подняла на нее глаза:
— Убого звучит, да?
— Нисколько, — улыбнулась Кассандра. — Ты много путешествуешь. Откуда взяться друзьям?

— Если бы я еще умела их заводить.
— Мне кажется, ты вполне умеешь. — Я почти ждала, что она похлопает меня по руке. — В любом случае ты пришла по адресу.
— В поисках друга?
— И это тоже. Ты мне нравишься, Диана. Думаю, у меня есть то, что тебе поможет.

Кассандра встала и ушла в магазин. Я зашагала следом. Быстрый взгляд на клетку подтвердил, что Лазарь завтракает. Кошки по крайней мере жуют свою добычу, а не глотают целиком.
— Если снова увидишь того парня, выдуй это ему в лицо. — Кассандра протянула мне маленький мешочек.

— Еще один гри-гри? — спросила я, нащупывая тот, который сунула в задний карман.
— Нет. Порошок скажет тебе, мертв он или нет.

Я нахмурилась, глядя на мешочек:
— Это скажет мне, мертв ли тот мужчина, что ходит за мной по улицам?
— Да.

— Кассандра, о чем ты говоришь?
— Зомби.
— Зомби?!

Она скривилась:
— Не надо так кричать. О чем ты меня спрашивала?
— О мертвеце.
— Который ходил. Соедини одно с другим и получишь зомби.
— Видимо, только в Новом Орлеане.
— Где угодно.

Кассандра была права. Я пришла спросить ее о зомби, просто не хотела действительно поднимать этот вопрос. Однако раз уж она ответила…
— Как поднять мертвеца из могилы?
— Не совсем уверена. — Она поджала губы. — Существует множество способов и заклинаний, но у меня никогда не получалось.
— Ты пробовала?

Она пожала плечами:
— Нужно больше силы, чем у меня есть.
— Силы? — Не могу поверить, что я вот так об этом рассуждаю.

— Поднимать мертвых из могил работа не из легких.
— И не говори, — пробормотала я.
— Ты не веришь, хотя видела своими глазами.

— Мы не знаем, что я видела. Скорее всего, кузена, дядю или близнеца того мужчины.
— Воспользуйся порошком и поймешь.

— Что случится, если я выдую его в лицо зомби?
— Тот, кто поднимает зомби, наделяет их целью и силой. Его или ее сила помогает зомби двигаться. Разума у них нет.

Я начала понимать.
— А если я выдую порошок ему в лицо…
— Магия испарится. Он станет трупом прямо на твоих глазах.