Аннотация:
Последний раз Люси Шеридан гостила у тети в городе Саммер Ривер тринадцать лет назад. И к собственному смущению была за уши вытащена с дикой вечеринки парнем, по которому в то время сохла. Очевидно, Мейсон Флетчер - всего на несколько лет старше Люси, но явно намного взрослее - из тех ребят, что вечно строят из себя защитников и спешат на помощь.
Теперь, после гибели тети в автокатастрофе, Люси возвращается в эти места и узнает новые подробности старой истории. В ту ночь Мейсон спас ее от жуткого преступника, а вскоре Тристан, хладнокровный богатенький парень, который задумал сделать мисс Шерридан своей следующей жертвой, загадочно исчез, а его тело так и не нашли.
За тринадцать лет многое изменилось. Люси теперь работает в частной фирме судебным экспертом по генеалогии, а Мейсон, уйдя со службы в полиции, вместе с братом основал успешную охранную компанию - хотя все еще умело орудует гаечным ключом, когда замещает дядю в местной лавке скобяных товаров. Да и Саммер Ривер изменился, превратившись из тихого фермерского городка в модный калифорнийский центр виноделия. Но Мейсон в глубине души остался все тем же защитником, а еще стал серьезным и очень привлекательным мужчиной.
Как только они с Люси обнаруживают кое-что шокирующее в доме ее тети Сары, а старые друзья Тристана начинают вести себя подозрительно, все инстинкты Флетчера просыпаются. Однажды он уже спас Люси и намерен сделать это снова. Вот только на этот раз упрямица хочет и сама поучаствовать в процессе…
Впечатления:
Как же я соскучилась по современным романам ДЭК без мистики и паранормала. «River Road» - обычный романтический детектив. Почему не роман? Да потому что главное в книге – расследования, а отношения героев идут фоном. Как и почти все книги Кренц, эта тоже касается семейных разборок, разводов и того, как это влияет на неокрепшие умы. Вот и Люси, хоть после развода родителей прошло три года, и они уже вступили в новые браки, все еще очень переживала.
Книга начинается с того, что Мейсон уже увозит Люси с вечеринки, и потихоньку выясняется, что она уже и сама собиралась оттуда уйти пешком. В городке «Саммер Ривер» мисс Шерридан шестнадцати лет проводит каникулы у тети Сары и ее подруги Мери. Тетушка в свое время была последовательницей движения хиппи, сейчас она настоящая веганка, преподает йогу, путешествует и верит в карму. И когда Сара и Мери на уезжают на пару дней, Люси и выбирается на вечеринку, на которую ее пригласила самая популярная девушка городка Джиллиан. Хорошо еще, что Люси все же не планировала ни напиваться, ни пробовать наркотики, просто хотела потанцевать. А раз танцев особо нет, то смысл оставаться? Вот Мейсон Флетчер и подоспел.
Девятнадцатилетний Мейсон живет с младшим братом и дядей-военным, который взял на воспитание племянников после гибели в автокатастрофе их родителей. Мейсон в то время работал продавцов в скобяной лавке и ремонтировал дом, собираясь потом его продать, а на вырученные деньги помочь оплатить брату хороший колледж. С этой же целью (помочь племяннику Аарону с оплатой обучения) и дядя Дик отправился в последний раз на военную службу.
Тетя Сара на следующий же день отправила племянницу домой и запретила той вообще когда-либо приезжать к ней. Но связи они не теряли, а просто встречались либо во время путешествий, либо приезжали пожить вместе с Люси. И вот тринадцать лет спустя мисс Шерридан – хороший судебный эксперт по генеалогии занимается тем, что находит наследников и выясняет правомочность претензий на наследство. Понятно, что недовольные клиенты находятся. Читатель вскользь знакомиться с подругами и коллегами Люси Ханной и Эллой (возможно, автор со временем напишет и о них, но пока «River Road» - несерийный роман).
Получив известие о гибели тети Сары и ее подруги Мери в автокатастрофе, а также получив в наследство дом тетушки и акции семейного дела от Мери, Люси возвращается, чтобы утрясти дела. В это же время в город Саммер Ривер возвращается и Мейсон. Они с братом основали охранную фирму и предоставляют услуги по расследованию висяков в маленьких городках, где обычно у представителей закона не хватает опыта и возможности раскрыть преступления. Аарон написал компьютерную программу «Элис», которая на основе загруженных данных может выдавать довольно точные результаты.
И вот Мейсон и Люси возобновляют знакомство. Он даже предлагает свою помощь по ремонту – в доме Сары был красивый камин, но сейчас он почему-то неаккуратно замурован. А в камине наши герои находят тело Тристана Бинкера (того самого парня-психопата, что устроил ту вечеринку 13 лет назад, а потом исчез.) Все указывает на то, что он напал на Сару, а она, защищаясь, проломила ему череп. Ну и спрятала тело с водительскими правами и газетой со статьей о насильнике, в то время нападавшем на девушек в соседнем городе.
И тут оживляются все участники тех событий. Джиллиан вышла замуж за Квина Колфакса, который в то лето дружил с Тристаном (их отцы основали общую компанию). После исчезновения сына Бринкер вскоре продал свою долю и умер. А старик Колфакс женился совсем недавно во второй раз, в надежде завести нового наследника (не устраивает его старший сын), а новая миссис Колфакс, похоже, спит с управляющим компании Сесилом Диллоном, которого Колфакс старший нанял со стороны. Почему-то все в семье считали, что Мери (сестра Колфакса-старшего и тетя Квина) оставит свои акции племяннику, поэтому семья очень недовольна, что теперь этой долей владеет Люси. Почти все, кроме Престона Колфакса, желают продать компанию, а акции мисс Шерридан – решающие.
А Люси не спешит продавать ни дом, ни акции, желая выяснить, погибли ли Сара и Мери случайно или же кто-то их убил. Затем, пока Люси с Мейсоном ходили на ужин, кто-то устроил пожар в доме, предположительно риелтор, который в свое время снабжал травкой и другими запрещенными препаратами Тристана Бринкера для вечеринок. По версии полиции он не успел сам выбраться из горящего дома. Есть подозрения, что тринадцать лет назад Тристан совершал преступления не один, а с сообщником, который или которая снимал(-а) на камеру изнасилования, видео которых потом появлялись в интернете.
К тому же кто-то одурманил и пытался столкнуть с дороги самого Мейсона после разговора с Квином о делах давно минувших дней. Вот Люси и решила составить «генеалогическое древо» из участников тех событий и посмотреть, кто же вписывается на роль сообщника, ведь риелтор откуда-то доставал галлюциногены, а приготовить их мог только человек, сведущий в химии.
Оказалось, что сотрудница винодельной компании Колфакса Бет та еще ненормальная. Во-первых, из любви и преданности Тристану, она снимала его преступления, втайне злорадствуя, так как никогда не была популярной в школе. Зато ей не было равных в химии, вот Бет и готовила наркотики. Затем ее взял на работу Колфакс-старший, чтобы разработать вино. Со временем появился Сесил Диллон (сводный брат Тристана Бинкера по отцу от проституки и наркоманки). Тот нашел дневники брата и видеозаписи и вбив себе в голову, что его отца обманули при продажи доли компании, решил отомстить Колфаксам, развалив их компанию изнутри и перессорив всех. Бет, по его приказу, подменила бутылки для пикника Сары и Мери своей особой водичкой с галлюциногенами, а потом Сесил уже сам столкнул их машну с обрыва, а затем еще для верности спустился. Сара перед смертью успела прошептать «Карма. Ты следующий». Ведь ей пришлось в свое время убить безумца и психопата Тристана.
Под конец Бет пыталась убить Люси, но та сумела ее обезвредить, потом появился Сесил (злодеи всегда так много болтают), в итоге вино Колфакосв поднялось в цене, а Колфакс старший решил продать винодельню и заняться спасением компании, Квинн и Джиллиан собираются открыть гостиницу для богатых туристов, желающий отдохнуть в краю виноделов. Люси и Мейсон вместе.
Хороший роман, ставлю отличную оценку.
Оценка: 5.